บทที่ 4 ชีวิตประจำวันในเซฟเฮาส์: บอสประจำบ้านและกลยุทธ์กันดั้ม

บทที่ 4 ชีวิตประจำวันในเซฟเฮาส์: บอสประจำบ้านและกลยุทธ์กันดั้ม

แสงอาทิตย์อัสดงย้อมท้องถนนให้กลายเป็นสีส้มอมแดงที่สีสดเกินจริง ราวกับเทกซ์เจอร์จากการเรนเดอร์ของการ์ดจอที่กำลังบั๊ก

เร็นและคิโยซาวะ มาชิจิเดินเคียงคู่กันไป เงาของพวกเขายาวเหยียดและผอมบาง เมื่อถึงทางแยก ทั้งสองคนก็หยุดเดินพร้อมกันอย่างรู้ใจ

“เจอกันพรุ่งนี้นะ อีตา ‘ก้อนอิฐ’” คิโยซาวะ มาชิจิโบกมือ รอยยิ้มของเธอดูเจ้าเล่ห์เป็นพิเศษท่ามกลางแสงยามเย็น “อย่าลืมอ่านไกด์ล่ะ ถ้านายแพ้หมดรูปในวันเสาร์นี้ ฉันจะทำเป็นไม่รู้จักนายเลยคอยดู”

“ไม่ต้องห่วง ฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการโหลดเซฟอยู่แล้ว” เร็นโบกมืออย่างเกียจคร้าน

หลังจากมองดูเด็กผู้หญิงกระโดดเหยงๆ เข้าไปในรั้วบ้านข้างๆ เร็นก็หันกลับมาผลักประตูหน้าบ้านของตัวเอง

ถึงแม้เขาจะลั่นวาจาไว้ว่าจะถือว่าวอลเลย์บอลเป็นเควสต์หลัก แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ราวกับดังขึ้นในหัว: 【เข้าสู่เซฟเฮาส์ ความเร็วในการฟื้นฟู HP/MP +100%】

พอเขาเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ กลิ่นหอมฟุ้งที่ชวนให้น้ำลายสอก็ลอยมาตามโถงทางเดิน

มันคือกลิ่นของพริกไทยเสฉวนและกิ่งสน ผสมผสานกับกลิ่นหอมเกรียมๆ ของไขมันที่แตกมัน

เรดาร์รับกลิ่นของเร็นทำงานทันที

“แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว”

เขาโยนกระเป๋าที่เต็มไปด้วยหนังสือไกด์วอลเลย์บอลลงบนโซฟา แล้วเดินตรงดิ่งไปที่ห้องครัวตามกลิ่นหอมนั้น

ในห้องครัว หญิงวัยกลางคนสวมผ้ากันเปื้อนกำลังยืนหันหลังง่วนอยู่หน้าเตา ท่ามกลางเสียงกระหึ่มของเครื่องดูดควัน เธอตวัดกระทะอย่างเชี่ยวชาญ ท่วงท่ากระฉับกระเฉงและมีประสิทธิภาพ แฝงไปด้วยกลิ่นอายของปรมาจารย์กังฟู

เร็นชะโงกหน้าเข้าไปดู

บนจานมีไส้กรอกหั่นบางๆ กองพูนอยู่ เนื้อโปร่งแสงสลับกับลายหินอ่อนสีขาวแดง เปล่งประกายยั่วน้ำลายภายใต้แสงไฟ

“คุณยายจากเสฉวนส่งมาให้เหรอครับ?” เร็นกลืนน้ำลายเอื้อก มือขวาพุ่งฉกเศษเนื้อชิ้นหนึ่งที่ขอบจานด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ท่า “ขโมย” นี้นี่แหละที่เขาฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนในเกม โดยมีอัตราความสำเร็จที่คำนวณไว้สูงถึง 95%

ทว่า...

ตอนที่ปลายนิ้วของเขาเกือบจะแตะโดนไส้กรอก มือที่ถือตะหลิวก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ มาหยุดลอยอยู่เหนือข้อมือของเขาในระยะห่างสามเซนติเมตรเป๊ะๆ

ไม่มีการสัมผัสใดๆ

แต่รังสีอำมหิต...หรือจะเรียกว่าจิตสังหารก็ได้...ทำให้ปลายนิ้วของเร็นชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

คุณแม่ลู่หันขวับมามอง

มันเป็นใบหน้าที่ได้รับการดูแลมาอย่างดี ถึงแม้จะมีริ้วรอยเล็กๆ ที่หางตาบ้าง แต่แววตาของเธอก็ยังคงคมกริบราวกับใบมีด

“กะจะแอบกินก่อนล้างมืองั้นสิ?” เสียงของคุณแม่ลู่ไม่ได้ดังนัก แต่กลับแฝงความน่าเกรงขามที่ไม่อาจโต้แย้ง “ลองดูก็ได้นะ มาดูกันว่ามือลูกจะเร็วกว่า หรือตะหลิวของแม่จะเร็วกว่า”

【คำเตือนจากระบบ: เผชิญหน้ากับฟิลด์บอสเลเวลสูง ระดับเลเวลห่างกันเกินไป แนะนำให้ถอยทัพทางยุทธวิธี】

เร็นหัวเราะแห้งๆ แล้วชักมือกลับ เช็ดมือกับกางเกง “ผมแค่จะช่วยแม่ชิมน่ะครับ สีสันแบบนี้ การคุมไฟแบบนี้...นี่มันไอเทมระดับตำนานชัดๆ”

“เลิกกะล่อนได้แล้ว” คุณแม่ลู่กลอกตาแล้วตักผัดผักใส่จาน “ไปล้างมือแล้วเรียกพ่อมากินข้าวไป พ่อหมกตัวเงียบอยู่ในห้องหนังสือตั้งนานแล้ว ไม่รู้ป่านนี้ทำอะไรอยู่”

“รับทราบครับ”

เร็นทำท่าวันทยหัตถ์แบบลวกๆ แล้วรีบชิ่งออกจากครัว

หลังจากล้างมือเสร็จ เขาก็เดินไปที่หน้าประตูห้องหนังสือ

ประตูแง้มอยู่เล็กน้อย

เร็นไม่ได้เคาะประตู ในฐานะผู้เล่นเกมแนวลอบเร้นระดับเก๋า เขารู้ดีว่าการเดินดุ่มๆ เข้าไปตอนนี้ มีแต่จะทำให้เป้าหมายสร้างภาพตบตาได้ทัน

เขาย่องฝีเท้า ปรับจังหวะการหายใจ และลดการมีตัวตนให้เหลือน้อยที่สุด

สกิลลอบเร้น (ติดตัว) ทำงาน

ราวกับวิญญาณ เขาค่อยๆ ลอยไปที่ประตูและแอบมองผ่านช่องว่าง

ที่โต๊ะทำงาน พ่อของเขา...สหายลู่เจี้ยนกั๋ว ผู้ซึ่งปกติมักจะถือถ้วยชาและพูดคุยเรื่องตลาดหุ้นและการเมืองระหว่างประเทศอย่างจริงจัง...ตอนนี้กำลังสวมแว่นสายตายาว แทบจะเอาหน้าจุ่มลงไปบนโต๊ะอยู่แล้ว

เขาถือแหนบอันเล็กจิ๋วไว้ในมือ โดยมีพิมพ์เขียวแผ่นเบ้อเริ่มกางอยู่ตรงหน้า พร้อมกับชิ้นส่วนพลาสติกชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน

สีหน้าที่จดจ่อของเขานั้นจริงจังกว่าตอนที่เร็นทำข้อสอบจำลองเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นสิบเท่า

เร็นผลักประตูเข้าไปเงียบๆ และเดินไปหยุดอยู่ข้างหลังลู่เจี้ยนกั๋ว

ข้าวของบนโต๊ะค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

เกราะสีขาว ชิ้นส่วนพ่นสีน้ำเงิน และเสาอากาศรูปตัว V อันเป็นเอกลักษณ์

ที่แท้มันก็คือ RX-93 หรือ นิวกันดั้ม นั่นเอง และเมื่อดูจากจำนวนชิ้นส่วนและการแยกสีแล้ว นี่มันต้องเป็นเกรด PG แน่ๆ

“จัดการรอยตัดได้ไม่เนียนเลยนะ ผู้เฒ่าลู่”

เสียงเย็นยะเยือกของเร็นดังก้องข้างหูลู่เจี้ยนกั๋ว “ขัดหยาบเกินไป เดี๋ยวก็มีช่องโหว่เบ้อเริ่มหรอก”

“เฮ้ยยยย!”

ลู่เจี้ยนกั๋วสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ แหนบแทบจะปลิวหลุดจากมือ เขาหันขวับมามอง และพอเห็นว่าเป็นลูกชาย เขาก็ตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ ยังคงใจสั่นไม่หาย

“ไอ้เด็กบ้า! เวลาเดินทำไมไม่ให้มีเสียงบ้างห๊ะ? กะจะทำให้พ่อหัวใจวายตายเพื่อหวังจะฮุบหนี้บัตรเครดิตของพ่อรึไง?”

ลู่เจี้ยนกั๋วรีบม้วนพิมพ์เขียวเก็บ พยายามเอาตัวบังซากชิ้นส่วนพลาสติกที่กองเด่นเป็นสง่าอยู่ รอยยิ้มที่ทั้งกระอักกระอ่วนและพยายามปั้นหน้าขรึมแปะอยู่บนใบหน้า “เอ่อ... พ่อกำลังทำงานอยู่น่ะ ใช่ ซ่อม... เครื่องมือที่มีความแม่นยำสูงให้บริษัท”

เร็นกอดอก มองดูพ่อด้วยสายตาขบขัน

“เครื่องมือที่มีความแม่นยำสูงเหรอ?” เร็นชี้ไปที่ส่วนหัวของหุ่นยนต์ที่ยังประกอบไม่เสร็จ “เครื่องมือนี้มันยิงฟินฟันเนลได้ด้วยเหรอ? แล้วต้องใช้ชาร์ อัสนาเบิ้ลมาเป็นนักบินด้วยรึเปล่าล่ะ?”

สีหน้าของลู่เจี้ยนกั๋วแข็งค้าง

ในเมื่อโดนจับได้คาหนังคาเขา เขาก็เลิกเสแสร้ง ไหล่ของเขาลู่ลง และทำหน้าตาเหมือนโลกสลาย

“เออๆ ยอมแกแล้ว ตาไวสมเป็นแกจริงๆ” ลู่เจี้ยนกั๋วถอนหายใจ ถอดแว่นสายตายาวออกแล้วขยี้ตา “พ่อเพิ่งจะเริ่มเล่นมาไม่นานนี้เอง มันก็แค่... ใกล้วันครบรอบแต่งงานแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“หืม?” เร็นเลิกคิ้ว “วันครบรอบแต่งงาน? แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการต่อกันดั้มล่ะเนี่ย? อย่าบอกนะว่าพ่อจะสลักคำว่า ‘รักเธอหมื่นปี’ ลงบนหุ่นยนต์ตัวนี้น่ะ?”

“ไปไกลๆ เลยไอ้เด็กบ้า เชยชะมัด!” ลู่เจี้ยนกั๋วถลึงตาใส่เขาแล้วลดเสียงลง “นี่คือของขวัญสำหรับแม่แกต่างหาก”

เร็น: “...”

เขาพยายามค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับงานอดิเรกของแม่

เต้นแอโรบิก? ก็นานๆ ที

เล่นไพ่นกกระจอก? ก็ช่วงวันหยุด

ดูซีรีส์เกาหลี? อันนี้ทุกวัน

ต่อกันดั้ม?

ตัวเลือกนี้มันไม่มีอยู่ในฐานข้อมูลเลยนะ

เร็นหรี่ตาลงและยิ้มมุมปาก เผยให้เห็นสีหน้า “ฉันมองนายทะลุปรุโปร่ง” อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

“ผู้เฒ่าลู่ แบบนี้มันไม่ถูกต้องนะ” เร็นชี้ไปที่โมเดล “พ่อแน่ใจนะว่าแม่ชอบของแบบนี้? หรือพ่อแค่อยากจะต่อเอง ก็เลยซื้อมาโดยอ้างว่าเป็นของขวัญ จะได้เอามาตั้งโชว์ในบ้านได้อย่างสบายใจเฉิบ?”

มุกนี้มันคุ้นๆ นะ

ก็เหมือนตอนที่เร็นยังเด็ก แล้วไปบอกแม่ว่าเครื่องเกมคอนโซลที่อยากได้คือ “เครื่องช่วยเรียน” นั่นแหละ

มันคือสัญชาตญาณที่สืบทอดกันมาทางสายเลือดลูกผู้ชายสินะ

เมื่อความลับถูกแฉ ใบหน้าของลู่เจี้ยนกั๋วก็แดงเถือก แต่เขายังคงปากแข็ง “เหลวไหล! นี่น่ะให้แม่แกจริงๆ! มัน... มันคือความโรแมนติกของลูกผู้ชาย! แม่แกต้องเข้าใจสิ!”

ขณะที่พูด เขาก็มองไปที่กองชิ้นส่วนอันซับซ้อนบนโต๊ะ แล้วก็เหลือบมองเร็น จู่ๆ แผนการบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว

ลู่เจี้ยนกั๋วคว้าแขนเร็นหมับ น้ำเสียงเริ่มเปลี่ยนเป็นประจบสอพลอ “ลูกรัก ในเมื่อลูกก็เห็นแล้ว... มาสิ มาช่วยพ่อหน่อย ไอ้เจ้านี่มันปวดตาชะมัด ตัวหนังสือในคู่มือก็เล็กกว่ามดอีก ลูกยังหนุ่มยังแน่น แถมมือก็ยังนิ่ง...ช่วยพ่อต่อขาข้างนี้หน่อยสิ”

เร็นชักมือกลับอย่างรังเกียจ

“ไม่เอาอ่ะ” เร็นถอยหลังไปหนึ่งก้าว “นี่คือ ‘ของขวัญจากใจ’ ของพ่อนะ ถ้าจะให้จากใจ มันก็ต้องจริงใจสิ จะมาจ้างคนอื่นทำได้ไง? ถ้าโดนจับได้ว่าปั๊มแรงค์ระวังแอคเคาต์โดนแบนนะ”

“ทำไมแกถึงได้ดื้อด้านขนาดนี้วะไอ้ลูกชาย!” ลู่เจี้ยนกั๋วเริ่มร้อนรน “พ่อเป็นพ่อแกมาตั้งหลายปี ถึงจะไม่มีผลงานอะไรโดดเด่น แต่ก็ทำงานหนักมาตลอดนะเว้ย? แกจะใจจืดใจดำทนดูพ่อตาบอดท่ามกลางกองพลาสติกพวกนี้จริงๆ เหรอ?”

“ที่ผมทำเนี่ย ก็เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของพ่อต่างหากล่ะ” เร็นพูดด้วยน้ำเสียงขึงขังราวกับผู้ผดุงความยุติธรรม “ของพรรค์นี้มันจะมีจิตวิญญาณก็ต่อเมื่อต่อด้วยตัวเองเท่านั้นแหละ”

“กินข้าวได้แล้ว!”

เสียงอันทรงพลังของคุณแม่ลู่ดังมาจากห้องนั่งเล่น

เร็นรู้สึกราวกับได้รับนิรโทษกรรม “เอาล่ะ พระพันปีหลวงเรียกกินข้าวแล้ว โชคดีนะ ผมเอาใจช่วย”

พูดจบ เขาก็ชิ่งหนีออกจากห้องหนังสือไปราวกับติดปีก

“เฮ้ย! ไอ้ลูกอกตัญญู...” ลู่เจี้ยนกั๋วมองดูกองชิ้นส่วนที่ดูเหมือนกำลังเยาะเย้ยเขา แล้วก็ขยี้ผมตัวเองด้วยความเจ็บปวด...

ที่โต๊ะอาหาร

บรรยากาศเป็นไปอย่างสงบสุข

ความเค็มกลมกล่อมของไส้กรอกและความหวานของผักใบเขียวผสมผสานกันในอากาศ

เร็นถือชามแล้วคดข้าวเข้าปาก เขาต้องยอมรับเลยว่าฝีมือทำอาหารของแม่นั้นอยู่ในระดับเชฟแรงค์สูงสุดจริงๆ กินคำไหน HP ก็ฟื้นคืนมาเต็มหลอด

ลู่เจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ดูมีท่าทีเหม่อลอยเล็กน้อย เขาเคี้ยวข้าวอย่างแกนๆ สลับกับแอบมองคุณแม่ลู่และเร็นเป็นระยะๆ สายตาเต็มไปด้วยคำเตือน

【NPC “พ่อ” กำลังส่งสัญญาณภาพถึงคุณ: หุบปาก เก็บเป็นความลับซะ】

เร็นทำเป็นมองไม่เห็น แล้วคีบไส้กรอกชิ้นที่ใหญ่ที่สุดเข้าปาก

“แม่ครับ” เร็นพูดขึ้นมาลอยๆ

“หืม?” คุณแม่ลู่ตักน้ำซุปให้พวกเขาโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

“เอ่อ...” เร็นกลืนเนื้อลงคอแล้วถามด้วยสีหน้าใสซื่อ “แม่ชอบกันดั้มมั้ยครับ?”

“แค่ก...แค่กๆๆ!”

ลู่เจี้ยนกั๋วที่กำลังซดน้ำซุปอยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับสำลักพรวด เขากระไออย่างรุนแรง ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีตับหมู จ้องมองเร็นด้วยความตื่นตระหนกราวกับกำลังมองผู้ก่อการร้ายที่เพิ่งกดชนวนระเบิดนิวเคลียร์

ไอ้ลูกทรพี!

แกจะฆ่าฉันให้ตายเลยใช่มั้ย!

คุณแม่ลู่หยุดมือ มองสามีที่กำลังไอค่อกแค่กอย่างสงสัย แล้วหันไปมองลูกชาย “กันดั้ม? มันคืออะไรล่ะ? หุ่นยนต์ของเล่นพวกนั้นน่ะเหรอ?”

“ใช่ครับ ไอ้แบบที่หน้าตาเท่ๆ ต่อโคตรยาก แถมราคาตั้งหลายพันหยวนเพื่อให้ได้หุ่นพลาสติกมาตั้งโชว์นั่นแหละครับ” เร็นเสริมพร้อมรอยยิ้ม

ลู่เจี้ยนกั๋วหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

จบสิ้นกัน

ความลับเรื่องซุกเงินสลายวับไปกับตา

ข้ออ้างพังทลายไม่เป็นท่า

คืนนี้ฉันคงต้องไปนอนปูเสื่อที่ห้องหนังสือแน่ๆ

“ทำไมจู่ๆ ถึงถามล่ะ?” คุณแม่ลู่วางช้อนซุปช้อนลงแล้วคิดอย่างจริงจัง

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารราวกับถูกแช่แข็ง ลู่เจี้ยนกั๋วกลั้นหายใจรอรับคำพิพากษา

“แม่ไม่ค่อยสนใจเศษพลาสติกพวกนั้นหรอกนะ” คุณแม่ลู่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หัวใจของลู่เจี้ยนกั๋วหล่นวูบไปครึ่งทาง

“แต่ทว่า...” น้ำเสียงของคุณแม่ลู่เปลี่ยนไป และรอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “ถ้าลูก หรือพ่อของลูกเป็นคนให้ แม่ก็จะดีใจมากเลยล่ะ ยังไงซะมันก็เป็นสิ่งที่อุตส่าห์เสียสละเวลาทำขึ้นมา ซึ่งมันมีความหมายมากกว่าแค่ซื้อกระเป๋าแพงๆ ให้ตั้งเยอะ”

พูดจบ เธอก็คีบผัดผักใส่ชามให้ลู่เจี้ยนกั๋ว “ผู้เฒ่าลู่ กินผักเยอะๆ หน่อยนะ ช่วงนี้ไม่สบายรึเปล่า? หน้าแดงเชียว”

ลู่เจี้ยนกั๋วอึ้งไปเลย

เขากะพริบตาปริบๆ และความรู้สึกโล่งใจราวกับรอดตายหวุดหวิดก็พรั่งพรูขึ้นมาในใจทันที

“อ่า... ใช่ๆ! พ่อรู้สึกร้อนๆ หน้าเหมือนกัน!” ลู่เจี้ยนกั๋วซาบซึ้งจนแทบน้ำตาไหล พยักหน้ารัวๆ “ที่รัก คุณก็กินเยอะๆ นะ คุณก็กินเยอะๆ!”

เขาแอบเหลือบมองเร็น

เร็นก้มหน้าก้มตากินข้าว แต่มุมปากกลับกระตุกขึ้นเล็กน้อย ปิดบังความดีความชอบของตัวเองไว้

ท่านี้...

ท่านี้คือการเคลียร์ด่านที่สมบูรณ์แบบหลังจากผ่านการชิงไหวชิงพริบมาอย่างสุดขั้ว

“จริงสิ” คุณแม่ลู่เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้และหันไปมองเร็น “ชมรมวอลเลย์บอลของลูกเป็นไงบ้าง? อย่ามัวแต่เล่นจนเสียการเรียนล่ะ ไม่งั้นแม่จะยึดแผ่นเกมให้หมดเลย”

ท่าทางการคดข้าวของเร็นชะงักไป

เขานึกถึงซาวามุระ ไดจิที่แผ่รังสีอำมหิต คาเงยามะ โทบิโอะที่น่าเกรงขาม และแผนภาพแท็กติกวอลเลย์บอลที่นอนแอ้งแม้งอยู่ในกระเป๋า

“ไม่ต้องห่วงหรอกครับแม่”

เร็นเงยหน้าขึ้นมา ประกายตาบางอย่างวาบผ่านดวงตาของเขา

“ชมรมวอลเลย์บอลนั่น... มันค่อนข้างน่าสนใจเลยล่ะครับ”

“ยังไงซะ ที่นั่นก็มีพวกตัวแสบที่รับมือยากยิ่งกว่าการต่อกันดั้ม รอให้ผมไปปราบอยู่ตั้งหลายคนเลยนี่นา”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน