บทที่ 2 สารานุกรม NPC, การจุติของเทพธิดา, และคริติคอลฮิตทางกายภาพ

บทที่ 2 สารานุกรม NPC, การจุติของเทพธิดา, และคริติคอลฮิตทางกายภาพ

สายตาของซาวามุระ ไดจิราวกับพนักงานตรวจความปลอดภัยที่กำลังสแกนหาสิ่งของต้องห้าม มันหยุดนิ่งอยู่ที่เร็นเป็นเวลาสามวินาทีเต็ม

ความรู้สึกกดดันค่อยๆ ลดทอนลง จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

“ในเมื่อนายมาที่นี่เพื่อเข้าชมรม งั้นก็เริ่มจากแนะนำตัวก่อนเลย”

ซาวามุระ ไดจิชี้ไปที่คนสองคนที่อยู่ข้างๆ

“ฉันเป็นกัปตัน ซาวามุระ ไดจิ ปีสาม ตำแหน่งของฉันคือหัวเสา ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่ฉันจะรับหน้าที่ป้องกันและรีซีฟก็เถอะ”

เร็นอัปเดตไฟล์ข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว

【ซาวามุระ ไดจิ: Lv.???, คลาส: พาลาดิน/แทงค์ ลักษณะเฉพาะ: พลังป้องกันและ HP สูง, มีบัฟ 'ออร่าผู้นำ' ที่ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจให้ทีม คุณสมบัติที่ซ่อนอยู่: พลังโจมตีเพิ่มเป็นสองเท่าเมื่อโกรธจัด คำแนะนำด้านกลยุทธ์: ทำตามที่เขาสั่ง อย่าแส่หาเรื่องตาย】

“ฉันเป็นรองกัปตัน สึกะวาระ โคชิ ปีสามเหมือนกัน ตำแหน่งของฉันคือเซตเตอร์”

เด็กหนุ่มผมสีเงินที่เพิ่งจะห้ามทัพเมื่อครู่เดินเข้ามา รอยยิ้มของเขาอบอุ่นและอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ เขายังตบไหล่เร็นเบาๆ อย่างเห็นอกเห็นใจ

“อย่าปล่อยให้ท่าทางของไดจิเมื่อกี้ทำให้นายกลัวไปล่ะ ปกติเขาเป็นคนสบายๆ มากเลยนะ”

เร็นจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่หยีลงของสึกะวาระ

ถึงแม้เขาจะดูเหมือน “ไกด์หมู่บ้านผู้เริ่มต้น” ทั่วไป แต่สัญชาตญาณของเร็นบอกเขาว่าพวกตาหยีในเกมนี้มักจะไม่ธรรมดา

【สึกะวาระ โคชิ: Lv.???, คลาส: ซัพพอร์ต/นักยุทธศาสตร์ ลักษณะเฉพาะ: อ่อนโยนแต่เจ้าเล่ห์, ควบคุมฝูงชนได้ดี ดูเหมือนไม่มีพิษมีภัย แต่น่าจะกุมประวัติศาสตร์ดำมืดของคนทั้งทีมเอาไว้ ระดับความอันตราย: A】

“เร็น สินะ?”

สึกะวาระถามพร้อมรอยยิ้ม

“นายเคยเล่นวอลเลย์บอลมาก่อนไหม?”

“ไม่ ฉันเป็นเพลเยอร์มือใหม่แกะกล่องเลย”

เร็นตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

“ประเภทที่ยังเล่นโหมดฝึกสอนไม่จบด้วยซ้ำ”

“หา? มือใหม่?”

เด็กหนุ่มหัวโล้นคนนั้น...ทานากะ เรียวโนะสุเกะ...ยื่นหน้าเข้ามาใกล้จนรูจมูกแทบจะแนบติดกับหน้าของเร็น

“เฮ้ย ไอ้หนู วอลเลย์บอลไม่ใช่เกมง่ายๆ นะเว้ย ถ้าแกเข้ามาด้วยท่าทีเหยาะแหยะล่ะก็ แกจบเห่แน่!”

ขณะที่ทานากะพูด เขาก็ตั้งใจเบ่งกล้ามแขน ใบหน้าประดับไปด้วยท่าทีการยั่วยุตามแบบฉบับของพวกนักเลง

เร็นถอยหลังไปครึ่งก้าว หลบละอองน้ำลายอย่างรังเกียจ

【ทานากะ เรียวโนะสุเกะ: Lv.???, คลาส: เบอร์เซิร์กเกอร์ ลักษณะเฉพาะ: พลังโจมตีสูง, พลังป้องกันต่ำ, มีสกิลยั่วยุ, หลอด MP สั้นมาก, โอเวอร์ฮีตง่าย NPC คนบ้าเลือดร้อนประเภทนี้มักจะเป็นหน่วยสร้างบรรยากาศในเนื้อเรื่องและเป็นตัวประกอบที่ถูกหลอกใช้เป็นเครื่องมือได้ง่ายที่สุด】

“ฉันจะพยายามไม่ตายก็แล้วกัน”

เร็นพูดส่งๆ

“ยังไงซะ เหรียญชุบชีวิตมันก็ค่อนข้างแพงซะด้วยสิ”

“แกพูดเรื่องไร้สาระอะไรวะ?”

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาบนขมับของทานากะ

“พอได้แล้ว ทานากะ เลิกขู่เด็กปีหนึ่งสักที”

ซาวามุระ ไดจิขัดจังหวะแอนิเมชันการร่ายสกิลของทานากะ แล้วหันไปหยิบแบบฟอร์มจากชั้นวางใกล้ๆ

“ในเมื่อนายตัดสินใจจะเข้าชมรม ก็กรอกใบสมัครก่อน ถึงแม้พวกเราจะขาดคน แต่เราก็ไม่ได้รับทุกคนมั่วซั่วหรอกนะ ถ้านายทนอยู่ไม่ไหว ฉันจะเป็นคนอัญเชิญนายออกไปเอง”

“รับทราบ”

เร็นรับแบบฟอร์มกับปากกามา ก่อนจะเดินไปนั่งบนม้านั่งริมสนาม

คิโยซาวะ มาชิจิชะโงกหน้าเข้ามาทันที จ้องมองการเขียนของเขาราวกับคุณแม่แก่ๆ ที่เป็นกังวล

“เขียนให้มันเรียบร้อยหน่อย! อย่าให้มันดูเหมือนไก่เขี่ยนะ!”

“รู้แล้วน่า”

เร็นตอบกลับอย่างเกียจคร้าน

ชื่อ: เร็น

ชั้นปี: ปี 1 ห้อง 4

ส่วนสูง: 181 ซม.

น้ำหนัก: 70 กก.

ตำแหน่งที่ต้องการ: ...

ปลายปากกาหยุดลงตรงช่อง “ตำแหน่งที่ต้องการ”

“หยุดทำไมล่ะ?”

คิโยซาวะ มาชิจิถาม

“กำลังคิดอยู่น่ะ”

เร็นควงปากกา

“ว่าตำแหน่งไหนมีอัตราความคุ้มค่าสูงที่สุด”

“อัตราความคุ้มค่างั้นเหรอ?”

“ประเภทของตำแหน่งที่นายยืนอยู่เฉยๆ ได้โดยไม่โดนด่า นานๆ ทีก็ทำอะไรสักอย่างเพื่อเอาตำแหน่ง MVP และทางที่ดีคือสามารถอู้งานบนคอร์ตได้อย่างเปิดเผย”

เร็นวิเคราะห์อย่างจริงจัง

“หัวเสามันเหนื่อยเกินไป ต้องกระโดดอยู่ตลอด เซตเตอร์ก็สูบพลังสมองเกินไป ต้องคอยจำแผนการเล่น ลิเบอโรก็อนาถเกินไป มีหน้าที่แค่มารอโดนบอลอัด มันพอจะมีตำแหน่ง ‘มาสคอต’ บ้างไหมล่ะ?”

“งั้นทำไมนายไม่เขียนว่า ‘ตัวอุ่นม้านั่ง’ ไปเลยล่ะ!”

คิโยซาวะ มาชิจิกลอกตา

“ความคิดดีแฮะ”

เร็นกำลังจะจรดปากกาเขียนลงไปพอดี

เอี๊ยด...

ประตูโรงยิมถูกผลักเปิดออกเป็นครั้งที่สาม

อากาศที่แต่เดิมอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและน้ำยาขัดพื้น จู่ๆ ก็เหมือนจะถูกชะโลมด้วยสายลมเย็นสดชื่นกลิ่นมิ้นต์

เร็นเงยหน้าขึ้นมองโดยจิตใต้สำนึก

ไม่ใช่แค่เขา แต่ทานากะ เรียวโนะสุเกะและสึกะวาระ โคชิที่อยู่บนคอร์ตเองก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่เช่นกัน

มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงทางเข้า

ผมสีดำประบ่าของเธอทิ้งตัวลงมาตามลาดไหล่อย่างสลวย เธอสวมแว่นตากรอบดำและมีไฝเม็ดเสน่ห์อยู่ใต้ตา เธออยู่ในชุดนักเรียน และกำลังอุ้มกองเสื้อเอี๊ยมสำหรับซ้อมที่เพิ่งซักเสร็จใหม่ๆ

ไม่มีสเปเชียลเอฟเฟกต์หรือเพลงประกอบที่เวอร์วังอลังการ

แต่เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เธอก็ดูเหมือนภาพอิลลัสต์ตัวละครระดับ SSR ความละเอียดสูง ที่บังเอิญหลงเข้ามาในเกมพิกเซลที่เต็มไปด้วย NPC โพลิกอนต่ำ

แม้แต่ลายเส้นก็ยังต่างกันลิบลับ

“รุ่นพี่คิโยโกะ!”

ทานากะ เรียวโนะสุเกะ ที่เพิ่งจะดูดุดันพร้อมกินหัวคนเมื่อครู่นี้ ถดถอยสายพันธุ์กลับไปในพริบตา

เขาประสานมือไว้ที่หน้าอก รอยแดงประหลาดลามไปทั่วใบหน้าขณะที่ร่างกายของเขาบิดม้วนเป็นเพรตเซล พร้อมกับดอกไม้สีชมพูที่ดูเหมือนจะลอยละล่องเป็นพื้นหลัง

“ขอบคุณที่เหนื่อยยากครับ! ให้ผมถือเสื้อพวกนั้นเถอะครับ! ปล่อยให้มือสกปรกๆ ของผมได้สัมผัสผืนผ้าอันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ด้วยเถอะ!”

เร็นมองตามอย่างอึ้งๆ

ด้วยสปีดการเปลี่ยนร่างขนาดนั้น การ์ดจอมันเรนเดอร์ตามทันได้ยังไงวะ?

เด็กผู้หญิงที่ชื่อคิโยโกะ...ชิมิสึ คิโยโกะ...เมินเฉยต่อการแสดงตลกของทานากะอย่างสิ้นเชิง เธอเดินผ่านเขาไปด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ มุ่งตรงไปยังซาวามุระ ไดจิ

“ซักเสื้อเอี๊ยมเสร็จแล้ว”

เสียงของเธอเย็นชาและกังวานใส ราวกับเกล็ดน้ำแข็งใสในกำมือ

“โอ้ ขอบใจที่เหนื่อยนะ”

ซาวามุระ ไดจิรับเสื้อเอี๊ยมมาแล้วชี้ไปทางเร็น

“ชิมิสึ นี่คือสมาชิกใหม่ เร็น ส่วนนั่นก็... เพื่อนของเขา”

ชิมิสึ คิโยโกะหันหน้ามา

สายตาภายใต้เลนส์แว่นของเธอกวาดมองผ่านเร็นไปอย่างไม่แยแส

ปากกาในมือเร็นชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เขาจ้องมองชิมิสึ คิโยโกะ

สายตาของเขาจดจ่อมาก

ราวกับว่าเขากำลังจ้องมองมอนสเตอร์ระดับอีลีตหายากที่เพิ่งเกิดบนหน้าจอ กำลังวิเคราะห์รายการของดรอปและจุดอ่อนของมัน

【ชิมิสึ คิโยโกะ: Lv.???, คลาส: ผู้จัดการ/เทพธิดา สกิลพิเศษ: เสน่ห์หมู่ (ติดตัว), เย็นชาขั้นเด็ดขาด (กดใช้) ตัวละครที่เย็นชาและห่างเหินประเภทนี้มักจะมีระดับความยากในการพิชิตสูงลิ่ว แต่ถ้าทำสำเร็จ ผลตอบแทนก็จะมหาศาล ตัวอย่างเช่น... บัฟเพิ่มค่าสเตตัสทุกอย่าง?】

เร็นมีอาการเหม่อลอยเล็กน้อย

เหตุผลหลักก็เพราะโมเดลลิงของ NPC ตัวนี้มันงดงามหมดจดจริงๆ แม้แต่เอฟเฟกต์การชนกันทางฟิสิกส์ของเส้นผมก็ยังทำออกมาได้ดีเยี่ยม

ทันใดนั้น

ความเจ็บปวดแหลมปรี๊ดแล่นปร๊าดเข้าที่หูขวาของเขา

“ซี๊ด...!”

เร็นสูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอด และปากกาในมือก็แทบจะปลิวหลุดไป

นิ้วของคิโยซาวะ มาชิจิบิดเข้าที่ติ่งหูของเขาอย่างแม่นยำ และด้วยความเชี่ยวชาญขั้นสุด เธอบิดมันไปเก้าสิบองศาตามเข็มนาฬิกา

“มองเพลินเลยสิ?”

เสียงของคิโยซาวะ มาชิจิหวานเจี๊ยบ หวานจนเลี่ยน

แต่เร็นกลับได้ยินเสียงคมมีดที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้นอย่างชัดเจน

“โอ๊ยๆๆ! ปล่อยนะ!”

เร็นเอียงคอ พยายามกู้ภัยใบหูของตัวเอง

“ฉันกำลังสังเกตการณ์ว่าที่เพื่อนร่วมทีมอยู่ต่างหาก! นี่มันคือการวิเคราะห์ทางยุทธวิธีนะเว้ย!”

“การวิเคราะห์ทางยุทธวิธีมันต้องจ้องไปที่ขาของเธอด้วยเหรอ?”

คิโยซาวะ มาชิจิเพิ่มแรงบิด

“ฉันกำลังดูวิธีการเดินของเธอต่างหาก! เพื่อประเมินค่าความคล่องตัวของเธอ!”

เร็นเถียง

“นี่แหละคือความเป็นมืออาชีพของโปรเพลเยอร์!”

“ฉันว่ามันคือความเป็นมืออาชีพของโปรนักเลงหัวงูมากกว่าล่ะมั้ง!”

ถึงคิโยซาวะ มาชิจิจะพูดแบบนั้น แต่เธอก็ยอมปล่อยมือ เธอถลึงตาใส่เร็น จากนั้นก็ปัดกระโปรงให้เรียบกริบ แล้วปั้นรอยยิ้มเจิดจ้าเดินเข้าไปหาชิมิสึ คิโยโกะ

“สวัสดีค่ะ รุ่นพี่! ฉันคือเพื่อนสมัยเด็กของเร็น คิโยซาวะ มาชิจิค่ะ หมอนี่มันเป็นพวกทึ่มๆ นิดหน่อย ยังไงก็ฝากดูแลเขาด้วยนะคะ!”

คิโยซาวะ มาชิจิคล้องแขนกับชิมิสึ คิโยโกะอย่างสนิทสนม

ชิมิสึ คิโยโกะ ที่เพิ่งจะดูเย็นชาไม่แยแสเมื่อครู่นี้ มีสีหน้าอ่อนโยนลงเล็กน้อยเมื่อเผชิญหน้ากับรุ่นน้องที่น่ารัก

“สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อชิมิสึ คิโยโกะ”

“รุ่นพี่คิโยโกะ ผิวของรุ่นพี่ดีจังเลยค่ะ ใช้สกินแคร์ตัวไหนอยู่คะเนี่ย?”

“ฉันก็ไม่ได้ใช้อะไรเป็นพิเศษหรอกนะ...”

เมื่อมองดูทั้งสองคนที่สถาปนา “ช่องแชทแก๊งสาวๆ” ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เร็นก็ลูบหูที่แดงเถือกและร้อนผ่าวของตัวเอง ยังคงรู้สึกสยดสยองไม่หาย

แรงบิดของผู้หญิงคนนี้ชักจะหนักข้อขึ้นทุกวัน

นี่สินะความสัมพันธ์ที่เรียกว่า “เพื่อนสมัยเด็ก”? มันมาพร้อมกับทรูดาเมจและเอฟเฟกต์ควบคุมฝูงชนเลยแฮะ

“กรอกเสร็จรึยัง?”

เสียงของซาวามุระ ไดจิดังขึ้นมาจากเหนือหัว

เร็นรีบก้มหน้าลงและตวัดปากกาเขียนคำสองคำลงในช่อง “ตำแหน่งที่ต้องการ”:

...สุ่ม

“สุ่ม?”

ซาวามุระ ไดจิมองดูคำสองคำนั้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเป็นปม

“หมายความว่ายังไง?”

“มันหมายความว่าฉันเป็นเหมือนก้อนอิฐน่ะครับ เอาไปอุดตรงไหนที่ต้องการได้เลย”

เร็นสวมปลอกปากกาแล้วลุกขึ้นยืน

“หรือพูดอีกอย่างก็คือ ฉันไม่เรื่องมากหรอก ตราบใดที่เคลียร์ด่านได้ ฉันเล่นตำแหน่งไหนก็ได้ทั้งนั้น แน่นอนว่าต้องมีข้อแม้คือมันต้องไม่เหนื่อยจนเกินไปล่ะนะ”

ซาวามุระ ไดจิจ้องมองเร็นอยู่ครู่หนึ่ง

แววตาของไอ้เด็กนี่มันใสแจ๋ว สะท้อนความตรงไปตรงมาแบบ “ฉันแค่อยากจะใช้ชีวิตไหลไปตามน้ำ” ออกมาอย่างชัดเจน

แต่ภายใต้ความตรงไปตรงมานั้น ซาวามุระกลับเหมือนจะมองเห็นอะไรบางอย่าง

ความกล้าหาญที่เขาแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ด้วยการไม่ถอยหนีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความโกรธจัด และความมั่นใจแบบไม่ยี่หระที่เขามีอยู่ในตอนนี้

“ถ้าอย่างนั้น”

ซาวามุระ ไดจิเก็บแบบฟอร์มไป รอยยิ้มแฝงความหมายปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“งั้นวันเสาร์ตอนเช้าก็มาที่โรงยิมด้วย”

“วันเสาร์?”

เร็นเกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดี

“วันเสาร์มันวันหยุดไม่ใช่เหรอ? ฉันมีดันเจี้ยนต้องไปฟาร์มนะ...”

“สองคนที่ถูกเตะออกไปก่อนหน้านี้ คาเงยามะกับฮินาตะ มาท้าทายฉันน่ะ”

ซาวามุระ ไดจิพูดแทรกเขา

“พวกเขาจะแข่งแมตช์ 3 ต่อ 3 ในวันเสาร์นี้ ถ้าพวกเขาชนะ ฉันจะอนุมัติใบสมัครเข้าชมรมของพวกเขา”

“แล้วไงต่อล่ะ?”

“ในเมื่อนายลงว่า ‘สุ่ม’ มันก็เพอร์เฟกต์พอดี”

ซาวามุระ ไดจิตบไหล่เร็นด้วยแรงที่หนักหน่วงราวกับกำลังสวมห่วงทองคำรัดเกล้าให้ซุนหงอคง

“นายต้องลงแข่งด้วย”

เร็นอึ้งแดก

“ฉันลงแข่งด้วย? ฝั่งไหนล่ะเนี่ย?”

“นายคือคู่แข่งของพวกเขา”

ซาวามุระ ไดจิยิ้มอย่างใจดี แต่ในสายตาของเร็น รอยยิ้มนั่นมันสยดสยองยิ่งกว่าจอมมารเสียอีก

“นาย, ทานากะ, และฉัน พวกเราสามคนจะอยู่ทีมเดียวกัน รับหน้าที่สั่งสอนเด็กปีหนึ่งจองหองสองคนนั้นให้หลาบจำ”

ทานากะ เรียวโนะสุเกะชูหมัดขึ้นอย่างตื่นเต้นอยู่ข้างๆ

“โอ้ววว! เรากำลังจะบดขยี้ไอ้พวกเด็กอวดดีนั่นใช่มั้ย? เจ๋งเป้ง! นับฉันรวมไปด้วยเลย!”

เร็น: “...”

เดี๋ยวก่อน

นี่มันผิดสคริปต์แล้ว

ฉันมาที่นี่เพื่อดูละครฉากนี้ จู่ๆ ฉันโดนลากเข้าปาร์ตี้ไปสู้บอสได้ยังไงวะ?

แถมฉันยังต้องเล่นประจันหน้ากับ “ลูกเสิร์ฟพิฆาต” ของคาเงยามะ และ “ตัวประหลาดเทเลพอร์ต” อย่างฮินาตะเนี่ยนะ?

“เอ่อ...”

เร็นยกมือขึ้น

“ตอนนี้ฉันเปลี่ยนตำแหน่งทันไหม? ฉันว่า ‘เชียร์ลีดเดอร์’ ก็น่าจะเหมาะกับฉันดีนะ”

ซาวามุระ ไดจิเมินเสียงประท้วงของเขาแล้วหันกลับไปทางคอร์ต

“อย่ามาสายล่ะ ถ้านายกล้าเบี้ยว ใบสมัครของนายจะกลายเป็นเศษกระดาษทันที”

เร็นยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น มองดูปากกาเปล่าๆ ในมือของตัวเอง

คิโยซาวะ มาชิจิกลับมาจากการเมาท์มอยตอนไหนก็ไม่รู้ และกำลังมองเขาด้วยความสะใจบนความทุกข์ของคนอื่น

“ยินดีด้วยนะ เร็น นายได้ตำแหน่งตัวจริงตั้งแต่เพิ่งเข้าชมรมเลย”

“มันคือกับดัก”

เร็นพูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

“นี่มันคือเควสต์หลักแบบบังคับทำ แถมของรางวัลก็ยังไม่รู้ว่าเป็นอะไร ในขณะที่ระดับความยากแม่งโคตรสูง”

“แล้วไง นายจะหนีรึเปล่าล่ะ?”

เร็นปรายตามองซาวามุระกับทานากะที่กำลังวอร์มอัป จากนั้นก็มองไปที่ชิมิสึ คิโยโกะที่กำลังจัดเก็บอุปกรณ์

ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจ ถอดเสื้อแจ็กเก็ตนักเรียนออก แล้วโยนมันให้คิโยซาวะ มาชิจิ

“หนีเหรอ?”

เร็นยืดข้อมือ สนับมือของเขาดังกรอบแกรบอย่างชัดเจน

มุมปากของเขาเหยียดยกขึ้นเล็กน้อย กลายเป็นรอยยิ้มที่ดูบ้าคลั่งนิดๆ

“ล้อกันเล่นรึไง”

“ในเมื่อฉันก้าวเข้ามาในดันเจี้ยนแล้ว ไม่มีทางที่ฉันจะออกไปโดยไม่สู้กับบอสเด็ดขาด”

“และอีกอย่าง...”

เร็นนึกย้อนไปถึงลูกเสิร์ฟอันทรงพลังของคาเงยามะ โทบิโอะก่อนหน้านี้

“มอนสเตอร์ระดับอีลีตแบบนั้น... ฟีลลิ่งตอนปะทะด้วยมันต้องสุดยอดแน่ๆ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน