บทที่ 26 เจียงอวี๋แอบสมคบคิดกับจวนอ๋องฉู่หรือไม่

บทที่ 26 เจียงอวี๋แอบสมคบคิดกับจวนอ๋องฉู่หรือไม่

ภายในพระราชวังหลวง ฮองเฮาทรงเอนพระวรกายอยู่บนตั่งบุผ้าตาด ฟังนางกำนัลเล่าเรื่องประกาศสาธารณะ "หม่อมฉันได้ยินมาว่าพวกเขานำไปปิดไว้ทุกที่ที่มีคนพลุกพล่าน ตอนนี้คนทั้งเมืองหลวงคงรู้เรื่องกันหมดแล้วเพคะ"

ฮองเฮาทรงหยิบขนมเปี๊ยะชิ้นหนึ่งเข้าพระโอษฐ์ นางกำนัลขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน "ท่านโหวกล่าวว่าคุณหนูสี่แห่งจวนเอิร์ลชิงซานแย่งคู่หมั้นของท่านหญิงใหญ่แห่งจวนอ๋องฉู่ไป จวนอ๋องฉู่ไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปแน่ และจวนโหวอันหย่วนก็เช่นกันเพคะ"

ฮองเฮาทรงใช้ผ้าเช็ดพระหัตถ์แล้วตรัสว่า "จวนเอิร์ลชิงซานอ้างว่าซูเยว่เจินเป็นดาวนำโชค ข้าว่านางน่าจะเป็นดาวหายนะเสียมากกว่า"

นางกำนัลยิ้มก่อนจะกล่าวต่อ "ท่านโหวหมายความว่าพระนางควรขัดขวางไม่ให้ฝ่าบาทและพระสนมเอกได้พบกันในช่วงสองสามวันนี้ เพราะน่าจะมีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เกิดขึ้นในราชสำนักเพคะ"

ฮองเฮาทรงลดสายตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตรัสว่า "ไปเชิญฝ่าบาทมา บอกพระองค์ว่าข้ามีเรื่องต้องหารือด้วย"

"เพคะ" นางกำนัลรับคำแล้วหมุนตัวเดินออกไป ฮองเฮาทรงทอดพระเนตรต้นท้อที่มุมหนึ่งนอกห้องอย่างว่างเปล่าอยู่เป็นเวลานาน ทว่าในเวลานี้ สนมเอกซูไม่ได้ทรงสำราญพระทัยเช่นเดียวกับฮองเฮา เมื่อนางได้ยินเรื่องประกาศสาธารณะ นางก็ฟาดถ้วยน้ำชาลงบนพื้นจนแตกกระจาย ใบหน้าอันงดงามเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกเขามีหน้าที่แค่สร้างปัญหาให้ข้าตลอดทั้งวันทั้งคืน! ไปดูซิว่าฝ่าบาททรงงานเสร็จหรือยัง ถ้าเสร็จแล้ว ให้บอกพระองค์ว่าข้าเจ็บหน้าอก"

นางกำนัลตัวน้อยรับคำแล้วรีบวิ่งออกไป แต่เพียงครู่เดียวก็กลับมา นางคุกเข่าลงเบื้องหน้าสนมเอกแล้วกล่าวว่า "เมื่อหม่อมฉันไปถึงตำหนักอักษร ฝ่าบาททรงถูกคนของฮองเฮาเชิญตัวไปแล้วเพคะ"

"ไร้ประโยชน์!" สนมเอกซูเตะเข้าที่หน้าอกของนางกำนัลตัวน้อยแล้วสั่งว่า "ไปเชิญคนจากตำหนักฮองเฮามา บอกฝ่าบาทว่าข้าเจ็บหน้าอกจนเป็นลมไปแล้ว"

นางกำนัลตัวน้อยอดทนต่อความเจ็บปวดที่หน้าอกแล้วลุกขึ้นเพื่อไปที่ตำหนักคุนหนิงของฮองเฮา ทันทีที่ไปถึงหน้าประตูตำหนักคุนหนิง นางเห็นเกี้ยวหยุดลง สนมกัวเจาอี๋ซึ่งกำลังเป็นที่โปรดปรานอย่างมากในขณะนี้ก้าวลงจากเกี้ยว และมีนางกำนัลประคองเดินเข้าตำหนักคุนหนิงไปด้วยท่าทางอ่อนช้อยดุจกิ่งหลิวลู่ลม

นางกำนัลของสนมเอกซูต้องการจะก้าวเข้าไปพูดกับทหารยามที่ตำหนักคุนหนิง แต่ก็ถูกผลักไสออกมาทันที หลังจากนั้นไม่นาน ฝ่าบาทก็เสด็จออกมาจากตำหนักคุนหนิงโดยทรงจับพระหัตถ์ของสนมกัวเจาอี๋ไว้ จากนั้นทั้งสองพระองค์ก็เสด็จขึ้นเกี้ยวลำเดียวกันแล้วจากไป

นางกำนัลของสนมเอกซูต้องการจะก้าวเข้าไปทูลฝ่าบาทว่าสนมเอกเจ็บหน้าอกจนเป็นลม แต่ก็ถูกคนของฮองเฮาและสนมกัวเจาอี๋ขวางไว้ นางทำได้เพียงเดินกลับไปด้วยความผิดหวัง นางนึกสงสัยว่าตนจะถูกสนมเอกลงโทษทัณฑ์อย่างไรเมื่อกลับไปถึง

ภายในโถงของตำหนักคุนหนิง นางกำนัลผู้หนึ่งถามฮองเฮาด้วยสีหน้าไม่พอใจว่า "ทำไมฝ่าพระนางถึงเรียกสนมกัวเจาอี๋มาเพคะ? พวกเราเสียโอกาสไปโดยเปล่าประโยชน์"

ฮองเฮาทรงเอนพระวรกายพิงตั่งแล้วตรัสเบาๆ ว่า "หากสนมเอกซูมาตามหาฝ่าบาทแล้วอ้างว่าเจ็บหน้าอก ข้าคงขัดขวางนางไม่ได้ แต่คนโปรดของฝ่าบาทในตอนนี้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง"

นางกำนัลถอนหายใจ ฮองเฮาทรงปรายตามองนางแล้วแย้มสรวง "ข้าอายุสี่ห้าสิบปีแล้ว ยังต้องไปแย่งชิงความโปรดปรานกับเด็กสาวพวกนั้นอีกหรือ? ตราบใดที่ข้านั่งอยู่ในตำแหน่งฮองเฮาอย่างมั่นคง และตราบใดที่จวนโหวเฉิงเอินยังปลอดภัย ข้าก็ไม่สนว่าพวกนางจะสู้กันอย่างไร"

นางกำนัลยังคงดูไม่เต็มใจนัก ฮองเฮาทรงยกพระหัตถ์ขึ้น "ช่วยข้าล้างหน้าล้างตาแล้วพักผ่อนเถอะ"

นางกำนัลก้มศีรษะแล้วช่วยประคองพระนางเข้าไปในห้องสรง คืนนั้นฮองเฮาทรงบรรทมอย่างเป็นสุข แต่ตำหนักเฉิงกังของสนมเอกซูกลับวุ่นวายโกลาหล ในขณะที่ฝ่าบาททรงสำราญพระทัยอยู่กับสนมกัวเจาอี๋... วันต่อมา

หนึ่งเค่อก่อนยามเหม่า เอิร์ลชิงซานเดินออกมาจากจวน เตรียมจะขึ้นเกี้ยวไปทำงาน แต่ทันทีที่เขาไปถึงเกี้ยว ก็มีรถม้าคันหนึ่งขับเข้ามา โดยมีป้ายตัวอักษร "ฉู่" ติดไว้อย่างเด่นชัด

ในเมืองหลวง มีเพียงจวนอ๋องฉู่เท่านั้นที่จะแขวนป้ายสลักตัวอักษร "ฉู่" ไว้บนรถม้า เขาแปลกใจว่าเหตุใดรถม้าของจวนอ๋องฉู่ถึงมาที่จวนเอิร์ลชิงซานของเขา

ทันใดนั้น รถม้าก็หยุดลง และพ่อบ้านหลี่จงก็ลงจากหลังม้า เขาไม่ได้ทำความเคารพเอิร์ลชิงซาน แต่กลับเปิดม่านรถม้า ลากร่างของคนผู้หนึ่งที่ดูไร้วิญญาณออกมาแล้วโยนลงบนพื้น

จากนั้นเขาประสานมือไปทางเอิร์ลชิงซานแล้วกล่าวว่า "ท่านอ๋องฉู่สั่งให้ผู้น้อยนำคนของจวนเอิร์ลชิงซานมาส่งคืน"

เมื่อพูดจบเขาก็ขึ้นรถม้า สะบัดแส้ลงบนหลังม้า แล้วรถม้าก็แล่นจากไปอย่างรวดเร็ว

เอิร์ลชิงซานยืนอยู่ที่นั่น ใช้เวลาชั่วครู่จึงตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้จวนเอิร์ลชิงซานและจวนอ๋องฉู่จะไม่ได้เป็นมิตรสนิทสนมกัน แต่ก็ยังรักษาความสัมพันธ์ทางสังคมไว้ได้ ท่านอ๋องฉู่กำลังทำอะไรอยู่?

ความโกรธก่อตัวขึ้นในใจ สองวันนี้ไม่มีสิ่งใดราบรื่นเลย "ไปดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

คนรับใช้รีบเดินเข้าไปดูแล้วสีหน้าก็แสดงความตกใจออกมาทันที "ท่านเอิร์ล มันคือหยางเทียนฝูขอรับ"

เอิร์ลชิงซานเดินเข้าไปดู ก็พบว่าเป็นหยางเทียนฝูจริงๆ เขาให้สัญญาณคนรับใช้ คนรับใช้จึงย่อตัวลงยื่นมือไปเช็กชีพจรที่คอของหยางเทียนฝู แล้วกล่าวว่า "ท่านเอิร์ล เขาเสียชีวิตแล้วขอรับ"

เอิร์ลชิงซานจ้องมองศพของหยางเทียนฝูอย่างเงียบงัน หยางเทียนฝูคงถูกทรมานก่อนตาย แต่หยางเทียนฝูไปวางเพลิงเจียงอวี๋ แล้วเขาไปพัวพันกับจวนอ๋องฉู่ได้อย่างไร?

เจียงอวี๋แอบสมคบคิดกับจวนอ๋องฉู่หรือไม่?

แต่จวนเอิร์ลชิงซานของเขากับท่านอ๋องฉู่ไม่ได้มีความแค้นเคืองกัน เหตุใดท่านอ๋องฉู่ต้องยุ่งเรื่องนี้? ยิ่งไปกว่านั้น สุขภาพของท่านอ๋องฉู่ก็ไม่สู้ดี และลูกหลานของเขาก็ไร้ความสามารถ จวนอ๋องฉู่กำลังเสื่อมถอยลงอย่างเห็นได้ชัด ท่านอ๋องฉู่ไม่ควรจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้อื่นหรอกหรือ?

เขากำลังพยายามทำอะไรกันแน่?

โหวอันหลิงมีส่วนร่วมในเรื่องนี้หรือไม่?

แล้วจวนโหวเฉิงเอินล่ะ?

ความคิดหนึ่งกำลังจะปรากฏขึ้น ทันใดนั้นก็มีคนขี่ม้าตรงมา เขาลงจากม้า ทำความเคารพเอิร์ลชิงซาน แล้วเอนตัวลงมาพูดกระซิบว่า

"สนมเอกส่งข่าวมาว่ามีคนถวายฎีกาฟ้องท่านเรื่องประกาศสาธารณะแล้ว นอกจากนี้สนมเอกยังไม่ได้พบฝ่าบาทเลยขอรับ"

คิ้วของเอิร์ลชิงซานขมวดเข้าหากัน เขาไม่คิดว่าสนมเอกจะล้มเหลวในการเข้าเฝ้าฝ่าบาท เดิมทีเขาต้องการให้สนมเอกทูลขอความเมตตาก่อนที่ฝ่าบาทจะได้รับฎีกาฟ้องร้อง เพื่อคลี่คลายเรื่องใหญ่ให้กลายเป็นเรื่องเล็ก

แต่ตอนนี้ สถานการณ์กลับซับซ้อนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ไปตามฉีหยวนหงมาพบข้า"

เด็กรับใช้รับคำแล้วรีบควบม้าจากไป เอิร์ลชิงซานสั่งให้คนไปลาหยุดงานราชการให้เขา จากนั้นเขาก็หมุนตัวเข้าจวนไป พลางพูดกับคนที่อยู่ข้างๆ ขณะเดินว่า "ไปตามตัวซูเยว่เจินมาที่ห้องหนังสือ"