บทที่ 19: หรือเขาคิดจะส่งจูเอ๋อร์เข้าวังกันนะ

บทที่ 19: หรือเขาคิดจะส่งจูเอ๋อร์เข้าวังกันนะ

จวนโหวหนิงหยวนอยู่ห่างจากจวนกั๋วกงฉู่ไม่ไกลนัก รถม้าใช้เวลาเดินทางเพียงหนึ่งเค่อเศษก็ถึงที่หมาย

เจียงอวี่และลู่ยี่ฟางก้าวลงจากรถม้าก็เห็นสตรีวัยยี่สิบเศษผู้หนึ่งยืนรออยู่ที่หน้าประตู เมื่อเห็นทั้งสองนางก็รีบเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม นางทำความเคารพลู่ยี่ฟางก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงมองมาที่เจียงอวี่แล้วกล่าวว่า "นี่คือบุตรสาวของท่านน้าจริงหรือเจ้าคะ งดงามราวกับถอดแบบท่านน้ามาเลย มองเท่าไรก็ไม่อยากจะละสายตาไปทางอื่นเลยเจ้าค่ะ"

ลู่ยี่ฟางใช้นิ้วจิ้มที่หลังมือของนางเบาๆ "เจ้าเด็กคนนี้นี่ ปากหวานเสียจริง"

สตรีผู้นั้นหัวเราะคิกคัก ลู่ยี่ฟางจึงแนะนำนางให้เจียงอวี่รู้จัก "นี่คือหลานสะใภ้คนโตของเจ้า"

เจียงอวี่ทำความเคารพนาง "พี่สะใภ้"

เผยหลิงกุมมือเจียงอวี่ไว้ "เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ต่อไปไม่จำเป็นต้องมากพิธีรีตองเช่นนี้หรอกนะ พี่ชอบความครึกครื้น น้องหญิงต้องหมั่นมาเยี่ยมเยียนพี่บ่อยๆ นะเจ้าคะ"

เจียงอวี่พยักหน้ารับ ทั้งสามคนเดินเข้าไปข้างในพร้อมกัน เมื่อมาถึงหน้าลานเรือนแห่งหนึ่ง เจียงอวี่เงยหน้ามองป้ายเหนือประตูที่สลักคำว่า "ชิงจวี" ซึ่งน่าจะเป็นเรือนของฮูหยินโหวอันหยวน

เป็นดังคาด นางได้ยินเผยหลิงกล่าวว่า "นี่เป็นเรือนของท่านย่าใหญ่เจ้าค่ะ น้องหญิงมาบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินเอง รีบเข้าไปเถิด ท่านโหวและท่านย่าใหญ่กำลังรออยู่"

เจียงอวี่ก้าวเข้าไปข้างใน เห็นสาวใช้หลายคนยืนอยู่ที่หน้าโถงหลัก เมื่อเห็นพวกนางเดินมา ก็รีบยกม่านขึ้น เจียงอวี่จึงเดินตามหลังลู่ยี่ฟางเข้าไป

ก่อนที่นางจะได้ทำความเคารพ สตรีชราผมสีดอกเลาในวัยหกสิบหรือเจ็ดสิบปีผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาดึงตัวนางเข้าไปกอด แล้วกล่าวทั้งน้ำตาว่า "จูเอ๋อร์ตัวน้อยของย่า ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว"

เนื่องจากยังไม่คุ้นเคย ร่างกายของเจียงอวี่จึงแข็งทื่อเล็กน้อยตอนที่ถูกกอด แต่แล้วนางก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลงพลางตบหลังท่านย่าเบาๆ กล่าวว่า "ท่านย่าเจ้าคะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าอยู่อย่างสุขสบายดี ไม่ได้ลำบากเลยเจ้าค่ะ"

เผยหลิงก็เข้ามาเกลี้ยกล่อมด้วยว่า "ท่านย่าเจ้าคะ การที่น้องหญิงกลับมาเป็นเรื่องน่ายินดี เราไม่ควรเศร้าเสียใจจนร้องไห้นะเจ้าคะ"

ญาติฝ่ายหญิงคนอื่นๆ ในห้องต่างก็ช่วยกันพูดปลอบโยน ฮูหยินโหวอันหยวนปล่อยตัวเจียงอวี่แล้วมองสำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางกล่าวว่า "เหมือนเหลือเกิน เหมือนท่านแม่ของเจ้าตอนสาวๆ ไม่มีผิดเพี้ยน"

เผยหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ข้าเพิ่งจะพูดไปเมื่อครู่เลยเจ้าค่ะว่าน้องหญิงงดงามราวกับถอดแบบท่านน้ามาเลย มองเท่าไรก็ไม่อยากจะละสายตาไปทางอื่นเลย"

ทุกคนที่ได้ยินต่างก็หัวเราะตาม บรรยากาศในห้องดูครึกครื้นขึ้นมาทันที จากนั้นก็เป็นช่วงเวลาที่เจียงอวี่ต้องทำความรู้จักกับญาติพี่น้อง คุกเข่าคารวะท่านโหวอันหยวนและฮูหยินโหว จากนั้นจึงทำความเคารพท่านอาและท่านน้าหลายคน และได้พบปะกับเหล่าลูกพี่ลูกน้องชาย หญิง และพี่สะใภ้มากมาย

จวนโหวอันหยวนมีสมาชิกมากกว่าจวนกั๋วกงฉู่มาก เจียงอวี่มีลูกพี่ลูกน้องชายกว่าสิบคน และยังมีหลานๆ อีกจำนวนไม่น้อย

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ทุกคนก็แยกย้ายกันออกไป เหลือเพียงเจียงอวี่ ลู่ยี่ฟาง รวมถึงท่านโหวและฮูหยินโหวอันหยวนอยู่ในห้อง ฮูหยินโหวอันหยวนดึงตัวนางไปนั่งข้างๆ แล้วเอ่ยถามถึงชีวิตของนางในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอย่างอ่อนโยน

ครอบครัวที่เคยสูญเสียบุตรหลานไปย่อมหวาดกลัวที่สุดว่าเด็กๆ จะต้องไปลำบากอยู่ข้างนอก โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงที่กลัวว่าจะตกไปอยู่ในหอนางโลม

เจียงอวี่ไม่ได้ปิดบังสิ่งใดและเล่าถึงชีวิตของนางในช่วงหลายปีที่ผ่านมาให้ฟัง ฮูหยินโหวอันหยวนกุมมือนางไว้แล้วกล่าวว่า "พ่อแม่บุญธรรมของเจ้า... เป็นคนดีเหลือเกิน หากมีโอกาสวันหน้า ข้าต้องขอขอบคุณพวกเขาให้เป็นกิจจะลักษณะ"

เจียงอวี่พยักหน้า จากนั้นจึงเริ่มเล่าถึงสถานการณ์ของนางกับฉีหยวนหง ยิ่งท่านโหวและฮูหยินโหวอันหยวนฟัง สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งย่ำแย่ลง ต่อมาเมื่อได้ยินว่าซูเยว่เจินคิดจะเผานางให้ตาย ท่านโหวอันหยวนก็ตบโต๊ะเสียงดังปัง

"ช่างบังอาจและไร้ซึ่งความเป็นคนนัก กฎหมายบ้านเมืองมีไว้ทำไม" ใบหน้าของท่านโหวอันหยวนเขียวคล้ำด้วยความโกรธ

ฮูหยินโหวอันหยวนกล่าวเสริมว่า "เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปไม่ได้ หลานสาวของจวนเราจะถูกรังแกเช่นนี้ไม่ได้"

เมื่อเห็นท่าทีของพวกเขา ลู่ยี่ฟางก็เริ่มเช็ดน้ำตาอีกครั้ง แต่จากสีหน้าของนางก็เห็นได้ชัดว่าตอนนี้รู้สึกมั่นใจขึ้นมากแล้ว

"ท่านปู่ของเจ้าว่าอย่างไรบ้าง" ท่านโหวอันหยวนเอ่ยถาม

เจียงอวี่อธิบายกลยุทธ์ที่นางได้ปรึกษากับท่านกั๋วกงฉู่ แล้วกล่าวว่า "ข้าเขียนประกาศไว้เมื่อคืนนี้ พรุ่งนี้เช้าข้าจะจัดการให้คนนำไปพิมพ์ แล้วนำไปติดในย่านการค้าที่พลุกพล่าน รวมถึงแจกจ่ายให้กับผู้คนที่สัญจรไปมาเจ้าค่ะ"

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ฮูหยินโหวอันหยวนก็กุมมือเจียงอวี่ไว้แน่นแล้วกล่าวว่า "จูเอ๋อร์ เจ้าเข้าใจถึงผลที่จะตามมาหลังจากทุกคนรู้เรื่องที่เจ้าหย่าขาดหรือไม่"

เจียงอวี่พยักหน้า "ข้าทราบเจ้าค่ะ หลายคนคงจะนินทาข้า คนดีหน่อยอาจจะเห็นใจ ส่วนคนใจร้ายก็คงจะเยาะเย้ยถากถางข้า"

"ถ้าอย่างนั้น..."

"ข้าไม่กลัวเจ้าค่ะ" เจียงอวี่กล่าว "ไม่ว่าก่อนหน้านี้ข้าจะใช้ชีวิตอย่างไร หรือในอนาคตจะเป็นอย่างไร มันก็ไม่เกี่ยวกับคนอื่น ไม่ใช่ว่าข้าต้องให้ทุกคนใจดีกับข้าถึงจะใช้ชีวิตได้ดี และไม่ใช่ว่าข้าจะใช้ชีวิตพังทลายเพียงเพราะผู้คนร้ายกาจกับข้า ชีวิตของข้าเป็นของข้าเอง ไม่ได้เกี่ยวข้องกับคนเหล่านั้นที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลยสักนิด"

"ดี" ท่านโหวอันหยวนได้ยินถ้อยคำของนางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "สมแล้วที่เป็นหลานสาวของข้า มีสายเลือดตระกูลลู่ไหลเวียนอยู่ในกาย ช่างแตกต่างจากผู้อื่นจริงๆ"

เจียงอวี่: (อย่าให้ท่านกั๋วกงฉู่ได้ยินเชียว)

"แผนการของเจ้า ตราบใดที่เจ้าสามารถละเลยคำนินทาจากภายนอกได้ ก็ถือเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม" ท่านโหวอันหยวนกล่าว "เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ให้ท่านปู่ของเจ้าเข้าเฝ้าฝ่าบาทและร้องเรียนต่อพระองค์ดูสิ เรามาดูกันว่าจวนเอิร์ลชิงซานจะทำอย่างไรต่อไป"

เจียงอวี่: (พอเด็กดี ก็เป็นเพราะสายเลือดตระกูลลู่พอถึงเวลาต้องไปร้องเรียนต่อหน้าฝ่าบาท ก็เป็นภาระของท่านกั๋วกงฉู่)

อย่างไรก็ตาม เจียงอวี่สามารถสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่ท่านโหวอันหยวนมีให้ นางรู้สึกว่าตนเองโชคดีที่เกิดมาในชาตินี้พร้อมกับความทรงจำจากชาติก่อน และแม้จะถูกลักพาตัวไป แต่นางก็ได้พบกับพ่อแม่บุญธรรมที่ดี พอหวนกลับบ้านมา ถึงแม้จะมีท่านพ่อที่น่ารำคาญคนนั้น แต่คนอื่นๆ ต่างก็ดีกับนางมาก

"เอาล่ะ พวกเจ้าคุยกันไปเถอะ ข้าจะไปหาตาเฒ่าเจียงเสียหน่อย" ท่านโหวอันหยวนลุกขึ้นและจากไป "ตาเฒ่าเจียง" ที่เขาเอ่ยถึงก็คือท่านกั๋วกงฉู่ ดูเหมือนว่าเขาจะยังวางใจไม่ได้จริงๆ

หลังจากเขาจากไป ฮูหยินโหวอันหยวนก็พูดคุยกับเจียงอวี่ต่ออีกสักพักจนถึงเวลาอาหารกลางวัน หลังจากทานอาหารเสร็จ นางให้นางกำนัลส่วนตัวพาเจียงอวี่ไปพักผ่อนที่ห้องนอน ส่วนตัวนางเองก็อยู่พูดคุยกับลู่ยี่ฟาง ดูเหมือนแม่ลูกคู่นี้จะมีเรื่องส่วนตัวบางอย่างที่อยากจะหารือกัน

ฮูหยินโหวอันหยวนมองดูเจียงอวี่เดินตามพี่เลี้ยงส่วนตัวเข้าไปในห้องนอน จากนั้นจึงให้ลู่ยี่ฟางนั่งลงข้างๆ แล้วกระซิบว่า

"เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อนเรื่องการแต่งงานของจูเอ๋อร์นักเลย นางเพิ่งกลับมา และเรื่องราววุ่นวายก็เพิ่งเกิดขึ้น ให้คุยเรื่องแต่งงานอีกสักปีหรือสองปีค่อยว่ากันเถิด นางเป็นบุตรสาวสายตรงคนโตของจวนกั๋วกงฉู่ และเป็นหลานสาวของจวนโหวอันหยวนเรา ด้วยฐานะเช่นนี้ ต่อให้เคยหย่าขาดมา ก็ยังสามารถหาคู่ครองที่ดีได้ ยิ่งไปกว่านั้น จูเอ๋อร์ยังไม่ได้ร่วมหอลงโลงกับคนผู้นั้นเสียด้วยซ้ำ"

ลู่ยี่ฟางเอนตัวเข้าไปใกล้ฮูหยินโหวอันหยวนแล้วกระซิบว่า "ท่านแม่เจ้าคะ ข้ารู้สึกไม่สบายใจเลย..."

"เกิดอะไรขึ้นหรือ" ฮูหยินโหวอันหยวนเอ่ยถามอย่างกังวล

ลู่ยี่ฟางขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ท่าทีที่ท่านกั๋วกงฉู่มีต่อจูเอ๋อร์มันดูแปลกเกินไปเจ้าค่ะ"

ฮูหยินโหวอันหยวนขมวดคิ้วเช่นกัน "เล่ารายละเอียดมาให้ข้าฟังซิ"

ลู่ยี่ฟางเล่าเหตุการณ์ทุกอย่างที่ท่านกั๋วกงฉู่ได้กระทำหลังจากที่เจียงอวี่มาถึงบ้านอย่างละเอียด จากนั้นจึงกล่าวว่า "ท่านแม่เจ้าคะ ท่านคิดว่าท่านกั๋วกงฉู่หมายความว่าอย่างไร หรือว่าเขาคิดจะส่งจูเอ๋อร์เข้าวังกันนะเจ้าคะ"

ฮูหยินโหวอันหยวนนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ด้วยสีหน้าตึงเครียด ก่อนจะกล่าวว่า "ไม่หรอก ตัดเรื่องที่จูเอ๋อร์เคยหย่าร้างไปเสีย ท่านกั๋วกงฉู่ไม่ใช่คนประเภทที่จะทำเรื่องเช่นนั้น ฝ่าบาทพระชนมายุเท่าไหร่แล้ว สำหรับครอบครัวทั่วไป การส่งบุตรสาวเข้าวังอาจเป็นความร่ำรวยและเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ แต่สำหรับครอบครัวอย่างเรา การทำเช่นนั้นเปรียบเสมือนการประจบสอพลอฮ่องเต้ และเราคงจะถูกผู้อื่นวิพากษ์วิจารณ์เอาได้"