บทที่ 18: คนผู้นี้ซ่อนตัวได้ลึกล้ำยิ่งนัก

บทที่ 18: คนผู้นี้ซ่อนตัวได้ลึกล้ำยิ่งนัก

สองแม่ลูกมาถึงเรือนของหลู่ยี่ฟาง ทันทีที่ก้าวถึงหน้าประตู พวกนางก็เห็นเจียงเฉิงเย่เดินกระฟัดกระเฟียดออกมาจากด้านใน เจียงอวี่ทำความเคารพเขาด้วยการย่อกายลง "ท่านพ่อ"

เจียงเฉิงเย่หยุดชะงัก มองเจียงอวี่ด้วยสีหน้าไม่พอใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าจงไปเกลี้ยกล่อมท่านแม่ของเจ้าเสีย การที่เจ้าหย่าขาดและกลับมาอยู่บ้านไม่ใช่เรื่องน่ายินดีอะไรนัก พวกเราควรพยายามปกปิดเรื่องนี้ไว้ให้เงียบที่สุด"

"นางกลับดึงดันจะก่อเรื่องและเรียกร้องให้ทางตระกูลของท่านตาเจ้าออกหน้าให้ นี่มันไม่ใช่คนเสียสติไปแล้วหรอกหรือ หากผู้คนรู้เข้า หน้าตาของข้าจะเอาไปไว้ที่ไหน จวนอ๋องฉู่ไม่จำเป็นต้องรักษาเกียรติยศกันแล้วหรืออย่างไร"

หลังกล่าวจบ เขามองเจียงอวี่เพื่อรอคำตอบ ทว่าเจียงอวี่กลับนิ่งเงียบ นางเพียงแค่มองดูเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ซึ่งนั่นกลับสร้างความกดดันให้แก่เขา

เขาไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ข้า... ข้าไม่ได้รังเกียจเจ้า ข้าเพียงแต่..."

"ท่านพ่อ" เจียงอวี่ขัดขึ้น "ค่าใช้จ่ายในการศึกษาเพื่อสอบขุนนางของฉีหยวนหงล้วนมาจากเงินของท่านพ่อและท่านแม่ บิดาของเขาอยากเห็นเขามีคู่ครองก่อนจะสิ้นใจ ข้าจึงแต่งงานกับเขาและไว้ทุกข์ให้บิดาเขาถึงสามปี"

"ข้าแต่งงานกับเขามาสามปีโดยไม่เคยบกพร่องสิ่งใด แต่ฉีหยวนหงกลับไปอิงแอบกับจวนท่านเอิร์ลชิงซานและต้องการหย่าขาดจากข้า เช่นนี้เขาไม่เรียกว่าเนรคุณและทรยศหักหลังหรอกหรือ"

"ใช่ แต่ว่า..."

"จวนท่านเอิร์ลชิงซานรู้อยู่เต็มอกว่าฉีหยวนหงมีภรรยาแล้ว แต่พวกเขาก็ยังดึงดันจะยกบุตรสาวให้เขา" เจียงอวี่กล่าว สายตาของนางเด็ดเดี่ยวและคมกริบขณะจ้องมองเจียงเฉิงเย่

"ซูเยว่เจิน บุตรสาวคนที่สี่ของจวนท่านเอิร์ลชิงซาน ถึงขั้นมายืนเบื้องหน้าข้า เรียกร้องให้ฉีหยวนหงเขียนหนังสือหย่าให้ข้า และต่อมายังคิดจะเผาข้าให้ตายอีกด้วย"

"ท่านพ่อ" เจียงอวี่มองลึกลงไปในดวงตาของเจียงเฉิงเย่แล้วถามว่า "นี่ไม่เรียกว่าจวนท่านเอิร์ลชิงซานใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่นและไม่เห็นชีวิตคนเป็นสิ่งมีค่าหรอกหรือ"

"ใช่... แต่ว่า..."

"ไม่มีคำว่าแต่" เจียงอวี่กล่าวอย่างหนักแน่น "คนที่เป็นฝ่ายเนรคุณและทรยศคือฉีหยวนหง คนที่ใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่นและไม่เห็นคุณค่าชีวิตคนคือจวนท่านเอิร์ลชิงซาน เป็นความผิดของพวกเขาไม่ใช่ข้า เหตุใดข้าต้องอับอาย ควรจะเป็นพวกเขาไม่ใช่หรือที่ต้องอับอาย และควรเป็นพวกเขาไม่ใช่หรือที่ต้องถูกประณามและก่นด่าจากผู้คน"

"เจ้า... เจ้า... เรื่องมันไม่ได้ตัดสินกันแบบนั้นเสียหน่อย" เจียงเฉิงเย่ถูกคำถามของเจียงอวี่จนพูดไม่ออก แต่เขายังคงฝืนหาข้อแก้ต่างต่อไป

"แล้วท่านจะให้ตัดสินอย่างไร" หลู่ยี่ฟางก้าวฉับๆ ออกมาจากในห้อง ดวงตาของนางแดงก่ำและบวมช้ำ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มา

"จูเอ๋อร์พูดถูก เรื่องนี้เป็นความผิดของพวกเขา และพวกเขาต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายถูกประณาม" นางมองเจียงเฉิงเย่แล้วกล่าวว่า

"พวกเขาถึงขั้นคิดจะเผาจูเอ๋อร์ของข้าให้ตาย พวกเขาช่างไร้กฎหมายโดยแท้ เรื่องนี้จะปล่อยให้จบลงเช่นนี้ไม่ได้ หากจำเป็น พวกเราจะให้ฝ่าบาทและไทเฮาเป็นผู้ตัดสินเอง อย่าได้เอ่ยปากว่าการที่จูเอ๋อร์หย่าขาดทำให้ท่านอับอายเลย ท่านน่ะทำหน้าตาของตัวเองหายไปนานแล้ว"

เจียงเฉิงเย่รู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่งที่ถูกภรรยาตำหนิเช่นนี้ต่อหน้าบุตรสาว เขากัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า "เจ้าไปเรียนรู้วิธีการเป็นนางมารร้ายเช่นนี้มาจากไหน"

หลู่ยี่ฟางแค่นหัวเราะ "ข้าพูดผิดตรงไหน ท่านอายุสี่สิบกว่าแล้ว กลับไม่เอาการเอางาน วันๆ เอาแต่เลี้ยงนักร้องงิ้วและเที่ยวเตร่หาความสำราญในหอนางโลม นั่นไม่น่าอับอายหรอกหรือ ในวัยของท่าน ท่านกลับไม่มีผลงานชิ้นใดเป็นชิ้นเป็นอัน นั่นไม่น่าอับอายหรือไร"

"เจ้า..."

หลู่ยี่ฟางไม่เคยพูดกับเขาเช่นนี้มาก่อน เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ใบหน้าของเจียงเฉิงเย่ก็แดงก่ำด้วยความโกรธจัด เขาเงื้อมือขึ้นคิดจะตบหลู่ยี่ฟาง

เจียงอวี่รีบพุ่งเข้าไปขวางหน้าหลู่ยี่ฟางทันที สายตามองเจียงเฉิงเย่ด้วยความเย็นชาและเฉียบขาด "ท่านพ่อ การที่บุรุษคนหนึ่งเป็นได้เพียงคนพาลในบ้าน รู้จักแต่จะลงไม้ลงมือกับภรรยาและบุตรสาวของตนเอง นี่ไม่น่าอับอายหรอกหรือ"

"เจ้า... พวกเจ้า..." เจียงเฉิงเย่ชี้หน้าเจียงอวี่และหลู่ยี่ฟาง พลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ได้ ได้ ได้ เช่นนั้นข้าก็ไม่ยุ่งเรื่องนี้อีกแล้ว"

หลู่ยี่ฟางเย้ยหยัน "ข้าไม่เคยคาดหวังให้ท่านมายุ่งแต่แรกอยู่แล้ว"

เจียงเฉิงเย่กัดฟันกรอด ชี้หน้าทั้งสองคนอีกครั้งก่อนจะเดินดุ่มจากไป เมื่อร่างของเขาหายลับไป หลู่ยี่ฟางก็ทรุดตัวลงในอ้อมแขนของเจียงอวี่

นางถูกเลี้ยงดูมาด้วยคำสอนเรื่องสามเชื่อฟังและสี่จรรยา การแต่งงานกับเจียงเฉิงเย่มานานกว่ายี่สิบปี อย่าว่าแต่การดุด่าเขาเช่นเมื่อครู่เลย แม้แต่คำพูดที่รุนแรงนางยังไม่เคยเอ่ยกับเขาด้วยซ้ำ

เจียงอวี่ตบหลังนางเบาๆ ปล่อยให้มารดาสงบสติอารมณ์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะประคองนางเข้าห้อง ทั้งสองนั่งลงบนตั่งบุผ้าแพร หลู่ยี่ฟางหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับน้ำตา "เราสองแม่ลูกช่างมีชะตาอาภัพนักที่มาพบเจอบุรุษผิดคน"

เจียงอวี่รินน้ำหนึ่งจอกให้นางและรับฟังในสิ่งที่นางเล่าต่อ "เมื่อก่อนข้าเพียงแค่หลงมัวเมาในรูปโฉมของเขาจึงดึงดันจะแต่งงานกับเขา ผลคือตั้งแต่แต่งงานมา ข้าแทบไม่มีวันไหนที่เป็นวันดีๆ เลย"

"ครึ่งปีหลังจากแต่งงาน เขาก็เริ่มพาอนุภรรยาเข้าบ้านไม่หยุดหย่อน ท่านตาของเจ้าฝากฝังให้เขาได้รับตำแหน่งขุนนาง แต่ทำได้เพียงปีเดียวเขากลับถูกผู้อื่นวางแผนเล่นงาน จนเกือบทำให้จวนอ๋องได้รับความเดือดร้อนจนถึงขั้นล่มสลาย ต่อมาท่านอ๋องจึงสั่งให้เขาลาออกและกลับมาอยู่บ้าน เขายิ่งทำตัวเหลวแหลกหนักกว่าเดิม ใครที่ไหนเขาก็ลากขึ้นเตียงไปหมด"

"ตลอดหลายปีมานี้ ข้าอดทนมาตลอด อย่างไรเสียลูกๆ ก็โตกันหมดแล้ว ข้าก็แค่ทำเป็นมองว่าเขาไม่มีตัวตน แต่ข้าไม่นึกเลยว่า หลังจากที่เจ้าพลัดหลงไปหลายปีและต้องมาเจอเรื่องเช่นนี้ แทนที่เขาซึ่งเป็นบิดาแท้ๆ จะออกหน้าให้เจ้า กลับบอกให้เจ้าอดทนและเอาแต่พูดว่าการหย่าขาดของเจ้าทำให้เขาอับอาย ข้าว่าคนอับอายคือเขานั่นแหละ"

เมื่อนึกถึงความคับแค้นใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลู่ยี่ฟางก็ไม่อาจห้ามน้ำตาที่ไหลรินออกมาอีกครั้ง

เจียงอวี่ส่งถ้วยชาให้หลู่ยี่ฟางแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ อย่างที่ท่านว่า แค่ทำเป็นว่าเขาไม่มีตัวตนก็พอแล้ว ไม่คุ้มค่าหรอกที่จะไปโกรธเคืองคนที่ไม่เห็นหัวเรา"

หลู่ยี่ฟางจิบชา ความโกรธในอกก็บรรเทาลงไปมาก นางกล่าวว่า "เมื่อคืนแม่เอาแต่คิดเรื่องที่เจ้าพูดกับแม่ พอคิดดูแล้วแม่ก็ตระหนักว่าเจ้าพูดถูก เราไม่ควรหวาดกลัวสิ่งที่คนอื่นพูดถึงเรา ไม่นานนักพวกเขาก็จะเลิกพูดไปเอง ยิ่งเรากลัวว่าพวกเขาจะพูด พวกเขาก็ยิ่งคิดว่าสามารถใช้จุดนี้มาโจมตีเราได้ ในยามนี้ มันขึ้นอยู่กับว่าใครมีหน้าหนามากกว่ากันและใครมองเห็นความจริงได้ชัดเจนกว่ากัน"

เจียงอวี่แย้มยิ้ม "ท่านแม่พูดถูกแล้วเจ้าค่ะ"

หลู่ยี่ฟางถอนหายใจ "แม่อยู่มาหลายปีแล้ว แต่กลับมีจิตใจที่ไม่เปิดกว้างหรือแจ่มแจ้งเท่าเจ้า"

"ท่านแม่" เจียงอวี่มองหลู่ยี่ฟางอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ได้บอกท่านหรือว่าข้าได้หารือถึงแผนการรับมือเรื่องหย่าขาดกับท่านอ๋องเรียบร้อยแล้ว หากท่านไม่เชื่อข้า ท่านไม่เชื่อใจท่านอ๋องหรอกหรือ"

"แม่เชื่อท่านอ๋องโดยธรรมชาตินั่นแหละ และแม่ก็เชื่อเจ้าด้วย" หลู่ยี่ฟางกุมมือนางไว้ "แต่ในฐานะคนเป็นแม่ แม่ต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อเจ้า แม่เป็นเพียงสตรีในเรือนที่ไร้ความสามารถ จึงคิดออกแค่ว่าจะขอให้ท่านตาและท่านน้าของเจ้าช่วยเจ้า"

เมื่อนางพูดเช่นนี้ ดวงตาและน้ำเสียงของนางแสดงถึงความจริงใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ เจียงอวี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ นางตบมือหลู่ยี่ฟางแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ ข้าสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่ท่านมีให้ข้า ข้ารู้ว่าท่านอยากทำสิ่งที่ดีที่สุดเพื่อข้า"

หลู่ยี่ฟางพยักหน้าอย่างแรง เจียงอวี่กล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม โปรดให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของข้าเถิด ข้าจะทวงคืนความยุติธรรมสำหรับความทุกข์ระทมที่ข้าได้รับมาด้วยตัวเอง เมื่อใดที่ข้าต้องการท่าน ท่านตา หรือท่านน้า ข้าจะบอกท่านอย่างแน่นอน"

เมื่อมองสบเข้ากับดวงตาที่เด็ดเดี่ยวของนาง หลู่ยี่ฟางทำได้เพียงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ก็ได้ แต่แม่ไม่อยากปกปิดเรื่องสถานการณ์ของเจ้ากับท่านตาและท่านยายของเจ้าหรอกนะ พวกเขาจำเป็นต้องรู้เรื่องนี้เพื่อที่จะได้เตรียมตัวและคอยช่วยเหลือเจ้าในอนาคต"

เจียงอวี่พยักหน้า "ข้าจะบอกพวกเขาด้วยตัวเองเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นบุตรสาวแข็งแกร่งเช่นนี้ หลู่ยี่ฟางก็รู้สึกเจ็บปวดใจอีกครั้ง นางอ้าแขนออกโอบกอดนางไว้ พลางสะอื้นไห้ "จูเอ๋อร์ของแม่ช่างดีเหลือเกิน หากข้ารู้ว่าผู้ใดเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการวางแผนลักพาตัวเจ้าไปในตอนนั้น ข้าจะเอาชีวิตมันให้ได้"

เจียงอวี่ซบหน้าลงในอ้อมอกของนาง ดวงตาของนางวูบไหวเล็กน้อย เป็นไปตามคาด การลักพาตัวของนางในตอนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายดายเสียแล้ว เพียงแต่คนผู้นี้มีวิธีการที่ชาญฉลาดเป็นพิเศษ แม้แต่ตัวนางที่เป็นเด็กแต่มีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่ยังถูกลักพาตัวไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอำนาจของจวนอ๋องฉู่และจวนท่านมาร์ควิสหนิงหยวน จวบจนวันนี้ยังไม่สามารถสืบหาได้ว่าคนผู้นั้นเป็นใคร เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่าคนผู้นี้ซ่อนตัวได้ลึกล้ำยิ่งนัก