บทที่ 17 ท่านคิดว่าข้ากลัวคำครหาของผู้อื่นหรือ

บทที่ 17 ท่านคิดว่าข้ากลัวคำครหาของผู้อื่นหรือ

เจียงอวี่ชอบใช้ความคิดในยามค่ำคืน เพราะความเงียบงันและความมืดมิดดูเหมือนจะช่วยให้ความคิดของคนเรากระจ่างชัดขึ้น

นางเอนกายลงบนโต๊ะเขียนหนังสือ ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางไว้อย่างไร้สุ้มเสียงอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยเรียกออกไปทางประตูว่า "แม่นมเหลียว"

แม่นมเหลียวขานรับจากด้านนอกแล้วเดินเข้ามาอย่างแผ่วเบา เจียงอวี่บอกให้นางนั่งลง แม่นมเหลียวจึงขยับเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งข้างๆ

"ข้าเพิ่งจะมาถึงจวนและยังไม่คุ้นเคยกับสิ่งใด วันนี้ต้องรบกวนท่านแม่นมมากแล้ว" เจียงอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แม่นมเหลียวรีบตอบกลับ "คุณหนู ท่านยกย่องบ่าวเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่บ่าวควรทำ"

เจียงอวี่อมยิ้มให้และถามว่า "พ่อบ้านหลี่ได้เล่าเรื่องของข้าให้ท่านแม่นมฟังบ้างหรือไม่"

แม่นมเหลียวส่ายหน้า เจียงอวี่จึงกล่าวต่อ "ท่านแม่นม มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกท่าน ต่อจากนี้ไปจะมีหลายเรื่องที่ท่านและพ่อบ้านหลี่ต้องจัดการ"

น้ำเสียงของนางไม่ได้จริงจังนัก แต่แม่นมเหลียวก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่เจียงอวี่กำลังจะพูดต้องเป็นเรื่องสำคัญ จึงยืดตัวตรงแล้วกล่าวอย่างตั้งใจว่า "คุณหนูโปรดพูดมาเถิดเจ้าค่ะ"

เจียงอวี่คิดในใจว่า สมแล้วที่เป็นคนสนิทของท่านอดีตดยุคแห่งฉู่ ช่างมีความเฉลียวฉลาดเสียจริง

"ท่านแม่นม ข้าเคยแต่งงานมาก่อน แต่ต่อมาได้หย่าขาดแล้ว" น้ำเสียงของเจียงอวี่ราบเรียบมาก เรียบเฉยราวกับว่าเรื่องที่หย่าร้างนั้นไม่ใช่เรื่องของตัวเอง

แม่นมเหลียวตกใจจนอ้าปากค้าง แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเสียกิริยาไป นางจึงรีบเก็บความประหลาดใจบนใบหน้าไว้อย่างรวดเร็ว

เจียงอวี่พอใจกับปฏิกิริยาของนางมาก จากนั้นจึงเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์ที่ยุ่งเหยิงระหว่างนาง ฉีหยวนหง และซูเยว่เจินให้แม่นมเหลียวฟัง พร้อมกับสรุปว่า "ท่านแม่นม เรื่องนี้ไม่สามารถปกปิดได้ และข้าก็ไม่มีเจตนาจะปิดบัง ข้าต้องการเปิดเผยมันในเชิงรุก และข้าต้องการทำให้เป็นเรื่องใหญ่"

แม่นมเหลียวติดตามท่านดยุคแห่งฉู่มานานหลายปี ถือได้ว่าเป็นผู้ที่ผ่านโลกมามาก แต่เมื่อได้ยินเจียงอวี่จัดการเรื่องหย่าร้างของตนเองอย่างใจเย็นเช่นนี้ นางก็รู้สึกทั้งตกใจและเคารพนับถือ มีสตรีเพียงไม่กี่คนที่จะทำเช่นนี้ได้

เจียงอวี่กล่าวต่อ "ท่านแม่นม ข้าอยากให้ท่านบอกข่าวเรื่องการหย่าร้างของข้าแก่ทุกคนในจวนในวันพรุ่งนี้ อย่าปิดบังรายละเอียดใดๆ พวกเขาอยากรู้อะไรก็จงบอกไปให้หมด"

"เจ้าค่ะ บ่าวจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยแน่นอน" แม่นมเหลียวกล่าวอย่างจริงจัง

เจียงอวี่พยักหน้าและเสริมว่า "ข้ายังต้องการให้ทุกคนในเมืองซ่างจิงรับรู้เรื่องนี้ด้วย"

"เรื่องนี้..." แม่นมเหลียวดูสับสนอย่างถึงที่สุด

เจียงอวี่ไม่ได้อธิบาย แต่สั่งการต่อว่า "ข้าจะเขียนประกาศฉบับหนึ่ง พรุ่งนี้ให้พ่อบ้านหลี่หาคนไปพิมพ์แจกจ่าย จากนั้นก็นำไปติดไว้ตามย่านที่คึกคักและแจกจ่ายให้คนเดินถนน"

"น...นี่..." มือของแม่นมเหลียวสั่นเทาด้วยความตกใจ

ในสังคมที่บุรุษเป็นใหญ่เช่นนี้ แม้ว่าสตรีจะหย่าขาดแทนที่จะถูกขับไล่ แต่นางก็ยังไม่สามารถเชิดหน้าชูตาได้และจะต้องตกเป็นเป้าของคำนินทาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หากเรื่องนี้ถูกเผยแพร่ออกไปเช่นนี้ ต่อไปคุณหนูจะใช้ชีวิตอย่างไร!

เมื่อเห็นมือที่สั่นเทาของนาง เจียงอวี่จึงกล่าวอย่างช่วยไม่ได้ว่า "ท่านแม่นม ท่านคิดว่าข้ากลัวคำครหาของผู้อื่นหรือ"

แม่นมเหลียวมองใบหน้าที่สงบและมั่นใจของนาง หัวใจที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยก็สงบลงมาก นางส่ายหน้า

"ยิ่งไปกว่านั้น" เจียงอวี่กล่าวต่อ "ฉีหยวนหงเป็นคนทรยศข้า และซูเยว่เจินเป็นคนพยายามฆ่าข้า ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด พวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายสมควรถูกตำหนิ ไม่ใช่ข้า เหตุใดข้าต้องกลัวสิ่งที่คนอื่นพูดด้วย"

แม่นมเหลียวใคร่ครวญคำพูดของนางอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะกล่าวว่า "คุณหนูพูดถูกเจ้าค่ะ พวกเขาต่างหากที่ทำเรื่องชั่วช้า พวกเขาต่างหากที่ควรถูกประณามและหวาดกลัว"

เจียงอวี่แย้มยิ้ม "ท่านแม่นม เรื่องการหย่าร้างของข้า พวกท่านทุกคนต้องยึดถือทัศนคตินี้ไว้"

แม่นมเหลียวพยักหน้าซ้ำๆ "คุณหนูพูดถูกเจ้าค่ะ"

"เอาเถอะ ดึกมากแล้ว ท่านไปพักผ่อนเถิด" เจียงอวี่ลุกขึ้นยืน แม่นมเหลียวเดินตามหลังนางและกล่าวว่า "ให้บ่าวได้ปรนนิบัติท่านอาบน้ำเถิดเจ้าค่ะ"

เจียงอวี่โบกมือ "ไม่ต้องหรอก ให้เซี่ยเหลียนมาทำแทนเถิด ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว"

แม่นมเหลียวรับคำแล้วถอยออกไป เซี่ยเหลียนเดินตามเจียงอวี่เข้าไปในห้องอาบน้ำ ทุกอย่างถูกเตรียมไว้พร้อมสรรพแล้ว เซี่ยเหลียนช่วยเจียงอวี่ถอดเสื้อผ้าและลงอ่าง ร่างกายทั้งร่างถูกโอบล้อมด้วยความอบอุ่น เจียงอวี่ถอนหายใจออกมาอย่างสบายตัว เซี่ยเหลียนขัดหลังให้นาง อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่แล้วก็เงียบไป

"ถ้าเจ้าอยากพูดอะไร ก็พูดออกมาเถิด" เจียงอวี่สั่ง

เซี่ยเหลียนเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า "บ่าวรู้สึกว่าคุณหนูไม่สุขสบายหรือมีความสุขในจวนดยุคเหมือนตอนที่เราอยู่ในเมืองของเราเจ้าค่ะ"

เจียงอวี่เหยียดตัวออก ปล่อยให้ตัวเองผ่อนคลายอย่างเต็มที่ และกล่าวขณะหลับตาว่า "นั่นก็จริง ตอนที่เราอยู่ในเมืองไม่มีผู้คนมากนักและไม่มีปัญหามากมายเช่นนี้ อีกทั้งกิจการก็ดำเนินการไปได้อย่างราบรื่นมานานแล้ว ไม่ค่อยต้องการการดูแลจากข้าเท่าไรนัก แต่บุตรีของเอิร์ลชิงซานต้องการชีวิตของข้า เราจึงไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเช่นนั้นต่อไปได้"

เซี่ยเหลียนเบะปากและกล่าวว่า "ทั้งหมดเป็นความผิดของผู้ชายใจดำคนนั้นเจ้าค่ะ หากไม่ใช่เพราะเขา คุณหนูก็คงไม่ต้องเหนื่อยยากถึงเพียงนี้"

เจียงอวี่ปิดตานิ่งไม่พูดอะไร เซี่ยเหลียนรู้สึกได้ว่าอารมณ์ของนางหม่นหมองลงจึงกระซิบว่า "บ่าวไม่น่าพูดถึงเขาเลยเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก เขาไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว" เจียงอวี่พึมพำ

การที่นางเคยแต่งงานกับฉีหยวนหงหมายความว่านางเคยมีใจให้เขา และเป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งด้วย เมื่อฉีหยวนหงเปลี่ยนใจกะทันหัน นางเสียใจหรือไม่

อาจจะเล็กน้อย แต่ความรู้สึกหลักของเจียงอวี่คือความโกรธแค้นและขุ่นเคืองจากการถูกทรยศ นางเป็นคนที่ตัดใจจากสิ่งต่างๆ ได้ง่าย ตั้งแต่ช่วงเวลาที่รู้ว่าฉีหยวนหงหักหลังนาง เจียงอวี่ก็ไม่รู้สึกถึงความอ่อนโยนหรือความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย

นางยังเป็นคนที่ผูกใจเจ็บ ดังนั้นฉีหยวนหงไม่ควรคาดหวังว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างง่ายดายในชาตินี้

หลังจากแช่น้ำอยู่ครู่หนึ่ง เจียงอวี่ก็กลับไปที่ห้องหนังสือเพื่อเขียนประกาศ จากนั้นจึงกลับไปพักผ่อนในห้องนอนของตน

นางผ่านคืนที่นอนไม่หลับ วันรุ่งขึ้นเมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง เจียงอวี่ก็ลุกขึ้น นางอบอุ่นร่างกายก่อนจะเริ่มฝึกวิชาการต่อสู้ นี่เป็นนิสัยของนางมาหลายปี แม้ในช่วงเวลาที่ชีวิตสงบสุขในปีก่อนๆ นางก็ไม่เคยหยุด

ด้วยความที่อยู่ข้างกายนางมาหลายปี เซี่ยเหลียนจึงได้เรียนรู้กระบวนท่าบ้างและฝึกฝนไปพร้อมกับนาง เมื่อแม่นมเหลียวและบ่าวรับใช้คนอื่นๆ เห็นเช่นนี้ ในตอนแรกต่างก็ตกใจ แต่ต่อมากลับรู้สึกว่าคุณหนูในยามนี้ดูมีพลังและสง่างามอย่างแท้จริง

หลังจากฝึกเสร็จ เจียงอวี่ก็ไปชำระล้างร่างกาย ไม่นานสาวใช้สูงวัยที่ส่งอาหารจากห้องครัวก็มาถึง พร้อมกับหนิงซวง สาวใช้ส่วนตัวของหลู่ยี่ฟางผู้เป็นภรรยาของทายาทสืบตระกูล

"คารวะคุณหนูเจ้าค่ะ" หนิงซวงคำนับเจียงอวี่แล้วกล่าวว่า "ฮูหยินกล่าวว่าท่านปรารถนาจะพาท่านไปที่จวนมาร์ควิสหนิงหยวนในวันนี้ เพื่อพบกับมาร์ควิสและฮูหยิน รวมถึงนายท่านและท่านผู้เฒ่าแห่งจวนมาร์ควิสด้วยเจ้าค่ะ"

เจียงอวี่นั่งลงที่โต๊ะอาหารและกล่าวว่า "ไปบอกท่านแม่ว่าข้าจะไปหาหลังจากกินอาหารเสร็จ"

"เจ้าค่ะ" หนิงซวงคำนับและถอยออกไป

เจียงอวี่สั่งให้เซี่ยเหลียนไปหยิบประกาศจากห้องหนังสือมามอบให้แม่นมเหลียว จากนั้นกล่าวว่า "ให้พ่อบ้านหลี่หาคนไปพิมพ์แจกจ่าย นำไปติดไว้ตามย่านที่คึกคักและแจกจ่ายให้คนเดินถนน"

แม่นมเหลียวรับประกาศมาและก้มอ่าน จากนั้นก็ยกนิ้วโป้งให้เจียงอวี่ "คุณหนูมีพรสวรรค์ทางวรรณกรรมที่ยอดเยี่ยมเจ้าค่ะ"

เจียงอวี่แย้มยิ้ม ในชาติก่อนนางเรียนเอกกฎหมายที่มหาวิทยาลัย แต่นางรักวรรณกรรมและมักจะศึกษาอยู่บ่อยครั้ง หลังจากมาที่นี่ นางได้อ่านหนังสือมากมาย อาจกล่าวได้ว่านางได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่ฉีหยวนหงเคยศึกษามา

แม่นมเหลียวจากไปพร้อมกับประกาศ หลังจากเจียงอวี่กินอาหารเสร็จและเปลี่ยนเสื้อผ้า นางก็พาเซี่ยเหลียนไปยังเรือนของหลู่ยี่ฟาง