บทที่ 14 ลูกเทนนิสกระทบตาข่าย

บทที่ 14 ลูกเทนนิสกระทบตาข่าย

เมื่อลู่เฉินและเมาน์เทน ทิม ตามรอยจอห์นนี่ โจสตาร์ และคนอื่นๆ จนพบในเมือง พวกเขากำลังนั่งอยู่กลางหิมะ ดื่มไวน์แดงราคาถูกกันอยู่

สีหน้าของจอห์นนี่ โจสตาร์ เผยให้เห็นถึงความสงบหลังจากผ่านพ้นความโศกเศร้า

การมาถึงของเมาน์เทน ทิม และลู่เฉินที่มาด้วยกันทำให้ไจโร เซปเปลี ประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าสองคนนี้จะมาพบกันได้

ลู่เฉินเอ่ยขึ้นก่อนใคร "ฉันบอกพวกนายแล้วไงว่าการพบกันครั้งหน้าคงอีกไม่นานหรอก"

ไจโร เซปเปลี พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าเล็กน้อย "มันก็ไม่นานจริงๆ นั่นแหละ ผ่านไปยังไม่ถึงวันด้วยซ้ำ สรุปว่านายแอบตามพวกเรามาตลอดเลยสินะ" โดยธรรมชาติแล้วเขาเป็นคนค่อนข้างร่าเริงมีชีวิตชีวา

เมื่อเห็นว่าพวกเขารู้จักกันจริงๆ ในที่สุดเมาน์เทน ทิม ก็ยอมลดการ์ดป้องกันลง

จอห์นนี่ โจสตาร์ สัมผัสได้ถึงชิ้นส่วนซากศพนักบุญในตัวของลู่เฉิน เห็นได้ชัดว่าชิ้นส่วนซากศพที่เขาเพิ่งแลกเปลี่ยนไปนั้นตกไปอยู่ในมือของชายคนนี้แล้ว ชิ้นส่วนซากศพสามารถรับรู้ถึงกันและกันได้

สิ่งนี้ทำให้จอห์นนี่ โจสตาร์ รู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย ราวกับว่าเขาถูกชายชาวตะวันออกตรงหน้าคนนี้ซ้อนแผนเอาเสียได้

ลู่เฉินพยักหน้า "แน่นอน เส้นทางมุ่งไปข้างหน้ามีเพียงทางเดียว ยังไงฉันก็ต้องตามพวกนายมาอยู่ดี"

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของจอห์นนี่ โจสตาร์ ไจโร เซปเปลี ก็ถามขึ้นอย่างครุ่นคิด "ดูเหมือนนายจะได้หูของนักบุญไปครอบครองแล้วสินะ นายรู้กฎของน้ำพุชูการ์เมาน์เทนใช่ไหม"

แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่เขาก็มั่นใจว่าลู่เฉินรู้กฎเกณฑ์เหล่านั้นดี ดีไม่ดีอีกฝ่ายอาจจะรู้วิธีเอาซากศพนักบุญมาตั้งแต่แรกแล้วด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่เฉินก็คร้านที่จะโต้เถียงและตอบกลับไปตรงๆ "แน่นอน ฉันรู้กฎดี หากปรารถนาจะได้มา ก็ย่อมต้องยอมสูญเสีย เฉพาะผู้ที่กล้าจะสละทุกสิ่งเท่านั้นถึงจะเก็บเกี่ยวทุกอย่างไปได้ในท้ายที่สุด"

จอห์นนี่ โจสตาร์ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความขุ่นเคือง "แต่ดูเหมือนนายจะไม่ได้สูญเสียอะไรไปเลยนี่"

"พวกนายต่างหากล่ะที่ต้องเข้ารับการทดสอบ ไม่ใช่ฉัน ซากศพนักบุญจะไม่ได้อยู่ในมือฉันในท้ายที่สุด ฉันเป็นเพียงผู้ถือครองมันไว้ชั่วระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น ดังนั้น โชคชะตาย่อมไม่ทดสอบผู้ที่ไม่ได้อยู่ในแผนการของมัน และเห็นได้ชัดว่าฉันคือคนแบบนั้นไงล่ะ"

ทั้งสองคนยืนยันได้แล้วว่าลู่เฉินคือคนที่เอาซากศพนักบุญที่จอห์นนี่ โจสตาร์ มอบให้นักฆ่าไป ทว่าอย่างที่เคยบอกไว้ แม้จอห์นนี่ โจสตาร์ จะหาซากศพพบ เขาก็จะไม่ยอมยกมันให้ลู่เฉิน ดังนั้น ซากศพย่อมตกเป็นของผู้ที่ถือครองมันอยู่โดยธรรมชาติ

ส่วนจอห์นนี่ โจสตาร์ จะยอมรับได้หรือไม่หลังจากได้ฟังคำอธิบายของลู่เฉินนั้น ก็ไม่อาจทราบได้

เมาน์เทน ทิม เริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว สรุปว่าตอนที่เขาเจอลู่เฉินก่อนหน้านี้ อีกฝ่ายกำลังฆ่าชิงทรัพย์อยู่จริงๆ เพียงแต่เป้าหมายบังเอิญเป็นนักฆ่าที่ประธานาธิบดีส่งมาก็เท่านั้น

เขาจึงถามคำถามที่จอห์นนี่ โจสตาร์ สนใจมากที่สุดออกไป "นายตั้งใจจะเก็บซากศพไว้กับตัวนานแค่ไหน"

"ฉันจะส่งมอบซากศพให้กับคนที่เหมาะสมที่สุดในเวลาที่สมควร"

ส่วนใครคือคนที่เหมาะสมนั้น ก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในตอนนั้น สิทธิ์ขาดในการตีความทั้งหมดเป็นของลู่เฉินแต่เพียงผู้เดียว

ไจโร เซปเปลี เลิกหมกมุ่นอยู่กับเรื่องสิทธิ์การครอบครองซากศพแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "สรุปว่านี่คือความสามารถสแตนด์ของนายงั้นสิ นายถึงสามารถล่วงรู้เรื่องที่คนอื่นไม่รู้ได้"

หากมีใครสักคนสามารถทำนายอนาคตได้ การรับมือกับประธานาธิบดีก็คงจะง่ายดายขึ้นมาก

ลู่เฉินไม่ตอบรับตรงๆ "ก็อาจจะนะ การไปถามถึงความสามารถสแตนด์ของคนอื่นตรงๆ มันเป็นการเสียมารยาทน่ะ" เขานึกถึงสิ่งที่ฮิงาชิคาตะ โนริสุเกะ เคยพูดเกี่ยวกับสแตนด์ไว้

"อย่างน้อยนายก็บอกเราเรื่องความสามารถของฟันนี่ วาเลนไทน์ ได้นี่ นายก็น่าจะรู้ข้อมูลของเขาไม่น้อย หมอนั่นเป็นศัตรูของพวกเราทุกคนไม่ใช่หรือไง"

ถึงแม้จะรู้ความสามารถสแตนด์ของประธานาธิบดีล่วงหน้า มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมืออยู่ดี ดังนั้นการบอกให้ทั้งสามคนรู้ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลู่เฉินจึงเอ่ยปากขึ้น "พวกนายเชื่อเรื่องโลกคู่ขนานไหม"

ไจโร เซปเปลี ขมวดคิ้วแล้วตอบว่า "ถ้านายถามแบบนั้น ก็แสดงว่ามันมีอยู่จริงสินะ แล้วนี่นายมาจากโลกคู่ขนานงั้นเหรอ"

หากเป็นเช่นนั้น มันก็พอจะอธิบายได้ว่าทำไมลู่เฉินถึงรู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ เขามาจากโลกคู่ขนานนั่นเอง

เมื่อตระหนักได้ว่าไจโร เซปเปลี และคนอื่นๆ กำลังเข้าใจผิด ลู่เฉินจึงรีบอธิบาย "เปล่า ฉันไม่ได้มาจากโลกคู่ขนาน สิ่งที่ฉันอยากจะบอกพวกนายก็คือ ฟันนี่ วาเลนไทน์ สามารถเดินทางข้ามไปยังโลกคู่ขนานได้ต่างหาก และโลกคู่ขนานพวกนั้นก็มีอยู่อย่างไม่สิ้นสุดด้วย"

ทั้งสามคนถึงกับงุนงง การเดินทางข้ามโลกคู่ขนานมันทำอะไรได้งั้นหรือ เขาสามารถไปรวบรวมข้อมูลจากที่อื่นมาล่วงหน้าได้หรืออย่างไร

ลู่เฉินอธิบายให้ทั้งสามฟังต่อ "ความสามารถสแตนด์ของเขาช่วยให้ตัวเขาในโลกคู่ขนานต่างๆ สามารถซิงโครไนซ์ความทรงจำถึงกันได้ ทันทีที่ร่างต้นตาย ตัวเขาจากโลกคู่ขนานอื่นก็จะมาสวมรอยรับช่วงต่อแทน พูดง่ายๆ ก็คือ เขามีชีวิตอยู่นับไม่ถ้วน บางทีตัวตนของเขาในโลกนี้อาจจะตายไปตั้งนานแล้วก็ได้"

ศัตรูที่ฆ่าไม่ตาย... ความจริงข้อนี้ทำให้ทั้งสามคนรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ลู่เฉินปรายตามองคนโกงทั้งสองคน วิธีการของดีเอโก้นั้นไม่เหมาะกับพวกเขาอย่างแน่นอน ทว่าทัสก์ แอค 4 สามารถโจมตีข้ามมิติได้ จอห์นนี่ โจสตาร์ จะเป็นคนข้ามกำแพงมิติไปซัดหมอนั่นด้วยตัวเอง

เรื่องนี้น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วง เขาจะปล่อยให้ตัวเอกได้ค้นพบเรื่องนั้นด้วยตัวเอง เขาไม่สามารถบอกข้อมูลทั้งหมดให้รู้รวดเดียวได้ สิ่งที่เรียกว่าการเติบโตคือการที่ตัวเอกต้องค้นพบความลับเหล่านั้นด้วยตัวของพวกเขาเอง

"การที่ฟันนี่ วาเลนไทน์ จะข้ามมิติได้มันต้องมีข้อจำกัดอยู่บ้างสิ จริงไหม"

"มันมีเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการใช้ความสามารถอยู่ก็จริง แต่มันก็แทบไม่นับว่าเป็นข้อจำกัดหรอก เงื่อนไขนั้นสามารถทำได้ง่ายมากๆ เพราะยังไงเสีย สแตนด์แต่ละตัวก็มีทั้งจุดแข็งและจุดอ่อนแตกต่างกันไป"

ตัวอย่างเช่น ความสามารถของเมาน์เทน ทิม ไม่ได้แข็งแกร่งนัก และความสามารถของเขาเองก็ไม่ถือว่าทรงพลังเช่นกัน บางทีอาจเป็นเพราะเขายังไม่ได้พัฒนามันก็เป็นได้ โดยทั่วไปแล้ว ความสามารถที่เรียบง่ายแบบนี้มักจะค่อนข้างทรงพลัง

"แล้วซากศพนักบุญมีไว้ทำอะไรกันแน่ล่ะ" แม้แทบทุกคนจะต่อสู้แย่งชิงมันมา แต่เมาน์เทน ทิม กลับไม่รู้ความหมายที่แท้จริงของมันเลย

"ฉันรู้สึกว่าไจโร เซปเปลี น่าจะรู้เรื่องนี้นะ แน่นอนว่าการมีอยู่ขององค์นักบุญย่อมมีไว้เพื่อก่อให้เกิดปาฏิหาริย์ยังไงล่ะ"

ไจโร เซปเปลี หยิบไวน์แดงครึ่งขวดที่เหลืออยู่บนพื้นขึ้นมา รินให้ผู้มาเยือนทั้งสอง แล้วกล่าวว่า "เรามาดื่มอวยพรให้กับลูกเทนนิสที่กระทบตาข่ายกันเถอะ"

"เป็นเหตุผลที่ดีนี่" ลู่เฉินเอ่ยชมไม่ขาดปาก โชคชะตาของคนอื่นๆ ล้วนถูกกำหนดไว้เกือบหมดแล้ว มีเพียงเขาเท่านั้นที่เป็นลูกเทนนิสซึ่งตกกระทบลงบนตาข่ายลูกนั้น

จากนั้น หลังจากรับแก้วไวน์มา เขาก็กระดกมันรวดเดียวจนหมดแก้ว

เมาน์เทน ทิม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยชวนลู่เฉิน "ยังไงฉันก็ถอนตัวจากการแข่งขันแล้ว ทำไมนายไม่ร่วมเดินทางไปกับฉันล่ะ" เขาต้องการจะคอยจับตาดูซากศพที่อยู่กับอีกฝ่าย

ลู่เฉินส่ายหน้าและปฏิเสธคำชวนร่วมทางของเมาน์เทน ทิม "ฉันตั้งใจจะกลับไปดูชูการ์เมาน์เทนสักหน่อย จอห์นนี่ โจสตาร์ ผ่านบททดสอบของนักบุญแล้ว คนที่ติดอยู่ในต้นไม้พวกนั้นน่าจะได้รับการปลดปล่อย พวกเขาเป็นคนจากเมื่อหลายสิบปีก่อนเป็นอย่างน้อย ฉันเลยกะจะกลับไปดูว่ามีความเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขาบ้าง"

ลู่เฉินอยากรู้ว่าโชคชะตาได้กระทำสิ่งใดกับพวกเขาไว้บ้าง

ในวินาทีที่พลังของนักบุญสูญสลายไป พลังแห่งกาลเวลาจะหวนกลับมาทวงคืนในตัวพวกเขาหรือไม่ ตอนนี้พวกเขาตกอยู่ในสภาพไหนกัน

เขาหวังว่าภายใต้ปาฏิหาริย์ของนักบุญ พวกเขาจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน หลังจากบททดสอบของซากศพสิ้นสุดลง สแตนด์ที่ก่อตัวขึ้นจากน้ำพุและต้นไม้จะสลายตัวไปหรือไม่

เมาน์เทน ทิม ไม่ยอมล้มเลิกความคิดง่ายๆ "จริงๆ ฉันก็สนใจคนจากเมื่อหลายสิบปีก่อนอยู่เหมือนกันนะ ทำไมไม่พาฉันไปดูพวกเขาด้วยล่ะ"

"ตามฉันไปมันอันตรายมากนะ และนายเองก็มีธุระอย่างอื่นต้องไปทำไม่ใช่หรือไง" ลู่เฉินปฏิเสธคำขอร่วมเดินทางของเขาไปอีกครั้ง