บทที่ 11 น้ำพุชูการ์เมาน์เทน

บทที่ 11 น้ำพุชูการ์เมาน์เทน

หลังจากตัวเอกทั้งสองเดินจากมา จอห์นนี่ โจสตาร์ ก็ไม่อาจเก็บงำความสงสัยไว้ได้อีกต่อไป จึงเอ่ยถามไจโร เซปเปลี ว่า "นายเชื่อสิ่งที่เขาพูดไหม"

ไจโร เซปเปลี ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นมั่นใจ "ที่เขาพูดมามันก็มีส่วนจริงอยู่บ้าง แต่ส่วนที่เป็นคำโกหกน่ะมีมากกว่า"

"เขาจะเป็นศัตรูกับเราหรือเปล่า"

ไจโร เซปเปลี ส่ายหน้าพลางตอบว่า "ตอนนี้ยังบอกให้แน่ชัดไม่ได้ แต่ท่านประธานาธิบดีก็เป็นศัตรูของเขาเหมือนกัน เป้าหมายของพวกเราไม่เหมือนกับของเขาหรอก"

เขามองคนคนนี้ไม่ออกเลยจริงๆ ลู่เฉินรู้มากเกินไป เป็นไปไม่ได้หรอกที่นักบุญจะบอกเขาทุกเรื่อง ดังนั้น นี่จะต้องเป็นความสามารถสแตนด์ของเขาอย่างแน่นอน

"แล้วเขาต้องการอะไรกันแน่ ถึงได้ให้เราเอากระต่ายตัวนี้มาด้วย" จอห์นนี่ โจสตาร์ รู้สึกไม่ไว้ใจลู่เฉินเป็นอย่างมาก

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เขาคงไม่ได้โกหกเรื่องที่ซากศพนักบุญอยู่ที่นี่หรอก บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับความสามารถสแตนด์ของเขาก็ได้"

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน เห็ดหลายดอกที่วางอยู่บนหลังม้าก็ร่วงหล่นลงไปในบ่อน้ำพุกลางป่าจากแรงสะเทือน นี่คือเห็ดที่ไจโร เซปเปลี เก็บมาจากในป่าก่อนหน้านี้ โดยตั้งใจจะนำไปต้มทำสตูว์เมื่อถึงเวลาทำอาหาร

ทันใดนั้น ร่างเล็กๆ สวมหมวกก็ปรากฏตัวขึ้น ก่อนจะผลุบหายกลับเข้าไปในพงไพรอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองตื่นตัวขึ้นมาทันที การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของใครบางคนในป่าเขาลึกที่รกร้างเช่นนี้ทำให้พวกเขาอดกังวลไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลู่เฉินเพิ่งบอกพวกเขาว่าซากศพนักบุญอยู่ที่นี่

ไจโร เซปเปลี เอื้อมมือไปคว้าลูกเหล็กที่เอว ทว่ามันกลับลื่นหลุดมือและร่วงหล่นลงไปในบ่อน้ำพุด้วยเช่นกัน เหตุการณ์นี้ยิ่งทำให้ไจโร เซปเปลี รู้สึกกระวนกระวายใจ ทุกอย่างที่นี่มันดูผิดปกติไปหมด

ทั้งสองรีบเร่งรุดไปยังทิศทางที่ร่างนั้นหายตัวไป

บริเวณโคนต้นไม้ใหญ่ ในที่สุดทั้งสองก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าร่างเมื่อครู่นี้คือเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

จอห์นนี่ โจสตาร์ อยากจะเข้าไปคุยกับเธอ แต่ไจโร เซปเปลี ยกมือห้ามไว้ก่อน

ทว่าเด็กหญิงตัวน้อยกลับหยิบทองคำก้อนหนึ่งและเพชรเม็ดโตเท่าไข่นกพิราบออกมาพลางเอ่ยถามว่า "สิ่งที่คุณทำตกน้ำไป คือทองคำก้อนนี้ หรือว่าเพชรเม็ดนี้คะ"

ใครๆ ก็ย่อมเคยได้ยินตำนานเทพารักษ์กับคนตัดฟืนกันทั้งนั้น ทั้งสองสบตากันและตระหนักได้ทันทีว่าเด็กผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นผู้พิทักษ์ซากศพอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อนำไปเชื่อมโยงกับเรื่องที่ลู่เฉินบอกให้พวกเขาทำเครื่องรางเท้ากระต่ายนำโชคก่อนหน้านี้ ไจโร เซปเปลี ก็รู้สึกว่าท่อนขาของนักบุญอาจจะอยู่ที่นี่ เขาไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไปว่า "สิ่งที่ฉันทำตกลงไปในแม่น้ำคือลูกเหล็กต่างหากล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหญิงก็ยิ้มแย้มดีใจและยัดของทุกอย่างใส่มือของไจโร เซปเปลี พร้อมกับบอกว่า "นี่คือรางวัลสำหรับความซื่อสัตย์ของคุณค่ะ"

ทว่าจอห์นนี่ โจสตาร์ กลับรู้สึกว่าบททดสอบนี้มันออกจะง่ายดายเกินไปหน่อย

แต่ไจโร เซปเปลี กลับมีความคิดอื่น เขาโยนสิ่งของต่างๆ ลงไปในน้ำพุเพิ่มอีก รวมถึงขาซ้ายของกระต่ายด้วย

จากนั้นเขาก็กอบโกยทรัพย์สมบัติกองโตและมือขวาของนักบุญมาได้อย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น เขาเหมือนจะเกิดพุทธิปัญญาขึ้นมา จึงจัดการชำแหละกระต่ายออกเป็นชิ้นๆ แล้วโยนลงไปในน้ำพุทีละชิ้น เขาก็ได้รับหูของนักบุญมาหนึ่งคู่และเนื้อสัตว์ป่าอีกมากมาย ทว่าชิ้นส่วนซากศพส่วนอื่นไม่ได้ปรากฏออกมาอีก

ไจโร เซปเปลี จมอยู่ในห้วงความคิด ชิ้นส่วนซากศพนักบุญที่นี่มีแค่นี้เองงั้นหรือ สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้หายากหาเย็นอะไร แล้วทำไมลู่เฉินถึงไม่มาเอาซากศพไปล่ะ เขากำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

ชูการ์เมาน์เทนเอ่ยเตือนทั้งสอง "พวกคุณต้องใช้สิ่งของทุกอย่างที่ได้ไปให้หมดก่อนที่ดวงอาทิตย์จะตกดินนะคะ"

จอห์นนี่ โจสตาร์ ต้องการจะคืนทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่ได้มาให้กับเด็กหญิงตัวน้อย แต่เธอปฏิเสธและอธิบายกฎเกณฑ์ให้พวกเขาทั้งสองฟังอีกครั้ง

ต้องใช้สิ่งของที่ได้รับมาในครั้งนี้ให้หมดก่อนพระอาทิตย์ตกดิน และไม่สามารถยกสิ่งของเหล่านี้ให้ผู้อื่นได้

มิฉะนั้น ก็จะถึงคราวที่พวกเขาต้องไปต่อแถวร่วมขบวน

ตอนนั้นเองที่ทั้งสองสังเกตเห็นใบหน้ามนุษย์มากมายผุดขึ้นอยู่บนพื้นผิวของต้นไม้ ใบหน้าเหล่านี้ย่อมต้องเคยเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจมาก่อนเป็นแน่ บททดสอบนี้อาจจะยากกว่าที่พวกเขาคิดไว้เสียแล้ว

ทั้งสองจำต้องจากมาพร้อมกับทรัพย์สมบัติกองโตที่ได้รับมา

คล้อยหลังทั้งสองจากไปได้ไม่นาน ลู่เฉินก็เดินทางมาถึงโคนต้นไม้ใหญ่ซึ่งเป็นที่พำนักของชูการ์เมาน์เทน เขาแอบตามหลังทั้งคู่มาติดๆ ระยะเวลาจึงทิ้งห่างกันไม่มากนัก

เขาพินิจพิจารณาต้นไม้ใหญ่อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเตรียมตัวหันหลังกลับ เขาไม่มีความคิดที่จะโยนอะไรลงไปในน้ำพุเลยสักนิด ใครจะไปรู้ว่าข้างในนั้นมีกับดักอะไรซ่อนอยู่บ้าง

ในเวลานั้นเอง เด็กหญิงตัวน้อยชูการ์เมาน์เทนก็ปรากฏตัวขึ้นจากบ้านต้นไม้ที่เธออาศัยอยู่ เธอเพียงแค่จับจ้องมองลู่เฉินนิ่งๆ ด้วยดวงตาที่มืดบอด โดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใด

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่เฉินจึงระบายยิ้มพลางเอ่ยกับเธอ "ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่กำลังจะจบลงแล้วล่ะ"

ชูการ์เมาน์เทนมองลู่เฉินด้วยสีหน้าประหลาดใจและตอบกลับไปว่า "ผู้ถูกเลือกจะเป็นผู้นำพาทุกสิ่งนี้ไปสู่จุดจบ และคุณจะได้รับเกียรติให้เป็นพยานในเหตุการณ์นั้น" บางที นี่อาจเป็นเสียงของนักบุญที่กำลังตรัสผ่านร่างของเธออยู่ในขณะนี้ก็เป็นได้

"ฉันทำได้แค่เป็นพยานงั้นเหรอ" ลู่เฉินอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง ลู่เฉินรู้ดีว่าในโลกใบนี้ ซากศพมีเจตจำนงของมันเอง และพลังของเขาเองก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาโดยซากศพนี้เช่นกัน

ชูการ์เมาน์เทนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่มีใครครอบครองพลังนี้ไว้เพียงผู้เดียวได้ แม้แต่องค์นักบุญเองก็เช่นกัน"

"แต่การมีอยู่ของฉันไม่น่าจะเป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวหรอกเหรอ" การมีอยู่ของตัวเขาเองย่อมต้องสร้างผลกระทบต่อโลกใบนี้ไปแล้วไม่มากก็น้อย

ชูการ์เมาน์เทนไม่ตอบคำถามนี้ ทว่าเธอกลับหันหลังเดินกลับไปที่หลังต้นไม้ ทอดสายตามองใบหน้ามนุษย์ที่ผุดขึ้นบนพื้นผิวของเปลือกไม้ ดวงตาอันมืดบอดและกลวงโบ๋ของเธอราวกับสามารถมองเห็นทุกสรรพสิ่ง ณ ที่แห่งนี้ได้

ลู่เฉินเดินตามหลังเธอไปและหยุดยืนอยู่ข้างต้นไม้ใหญ่เช่นกัน เมื่อมองไปยังใบหน้าต่างๆ บนลำต้น เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "เธอคิดว่าพวกเขาสองคนจะทำลายพันธนาการของที่นี่ได้ไหม"

"การดำรงอยู่ของทุกคน ณ ที่แห่งนี้ ก็เพื่อพวกเขานั่นแหละ" น้ำเสียงของชูการ์เมาน์เทนราบเรียบไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ

"ต้นไม้นี้อายุน่าจะหลายร้อยปีแล้ว ทุกอย่างมันเริ่มต้นขึ้นเมื่อไหร่กัน"

"พระผู้เป็นเจ้าทรงมองเห็นสิ่งเหล่านี้มาเนิ่นนานหลายปีแล้ว และคุณก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้เช่นกัน"

"แปลว่าทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้ คือสิ่งที่นักบุญได้วางแผนเอาไว้ตั้งแต่หลายปีก่อนแล้วงั้นสิ เธอคิดว่าบทละครที่ดำเนินไปตามความคาดหวังของนักบุญอย่างแท้จริงจะทำให้พระเจ้าพอพระทัยงั้นเหรอ หรือว่านักบุญเพียงแค่สร้างเวทีนี้ขึ้นมาเฉยๆ"

"ไม่มีใครกำหนดชะตากรรมของมนุษย์ได้หรอก การตัดสินใจทุกอย่างล้วนเกิดจากตัวบุคคลทั้งสิ้น"

"จริงงั้นเหรอ" ลู่เฉินไม่เชื่อคำกล่าวอ้างสวยหรูนี้เลยสักนิด เพราะในโลกของโจโจ้ โชคชะตาล้วนถูกลิขิตเอาไว้หมดแล้ว

ชูการ์เมาน์เทนไม่ตอบรับคำพูดของลู่เฉินอีก การมีอยู่ของคนคนนี้เปรียบดั่งตัวหมากบนกระดาน แม้จะไม่ได้ส่งผลกระทบอันใด ทว่ากลับโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ในเมื่อโชคชะตาชักนำให้เขาเข้ามามีส่วนร่วม ย่อมต้องมีความหมายบางอย่างในการมีอยู่ของเขาเป็นแน่

ลู่เฉินมองเด็กหญิงตัวน้อยแล้วพูดต่อ "เธอคงอยู่ที่นี่มานานกว่าห้าสิบปีแล้วใช่ไหม ร่างกายถึงได้ไม่เติบโตขึ้นเลย แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอและผู้คนบนต้นไม้พวกนี้ล่ะ หลังจากที่ทั้งสองคนนั่นทำภารกิจที่ว่านั่นสำเร็จแล้ว กาลเวลาไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้บนตัวเธอเลยจริงๆ น่ะเหรอ"

"ฉันเข้าใจถึงภารกิจที่พระผู้เป็นเจ้าทรงมอบหมายให้พวกเราเป็นอย่างดี และในวันนี้ ภารกิจของพวกเราทุกคนที่นี่ก็กำลังจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว" ชูการ์เมาน์เทนเมินเฉยต่อความนัยอันน่าสะพรึงในคำพูดของลู่เฉิน

ลู่เฉินอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "เรื่องราวนี้ช่างโหดร้ายเสียจริง"

"คุณควรจะไปได้แล้ว ถ้าคุณอยากจะมีส่วนร่วมจริงๆ ทำไมไม่รีบตามพวกเขาสองคนนั้นไปล่ะ คุณก็น่าจะเข้าใจกฎของที่นี่ดีนี่นา" ชูการ์เมาน์เทนไม่สนใจเสียงถอนหายใจของลู่เฉิน

"สรุปว่าฉันไม่สามารถเปลี่ยนบทสรุปของเรื่องราวนี้ได้สินะ"