บทที่ 18 การต่อสู้อันดุเดือดกับลัทธิเวทมนตร์มืด (ตอนจบ)

บทที่ 18 การต่อสู้อันดุเดือดกับลัทธิเวทมนตร์มืด (ตอนจบ)

ธีโอดอร์กวาดสายตามองไปและพบว่าอัลเลน ซึ่งเดิมทีมีความสูงเพียงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ได้ขยายร่างใหญ่โตขึ้นจนถึงสองจุดแปดเมตร ชุดเกราะที่ปกคลุมทั่วทั้งร่างของเขาดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง และธีโอดอร์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายอย่างถึงที่สุดที่แผ่ซ่านออกมาจากตราสัญลักษณ์บนชุดเกราะตรงหน้าอกของอัลเลน

หลังจากเปลี่ยนร่างเป็นกัลลันต์มอนแล้ว อัลเลนก็เอ่ยกับลัคซัสที่อยู่ข้างกายว่า "ลัคซัส นายถอยไปก่อน ตอนนี้มันยังเกินกำลังของนายที่จะเผชิญหน้ากับปีศาจพวกนี้ ลองไปดูรอบๆ ฐานทัพแห่งนี้ว่าพอจะจับใครที่รู้เรื่องเกี่ยวกับลัทธิเวทมนตร์มืดได้บ้างไหม เดี๋ยวเราต้องใช้ข้อมูลบางอย่าง"

ลัคซัสถอยออกไปด้วยความไม่เต็มใจนัก ด้วยความที่เป็นคนชอบเอาชนะมาตั้งแต่เด็ก เขาปรารถนาที่จะเอาชนะอัลเลนให้ได้สักครั้งมาโดยตลอด เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้ยามเผชิญหน้ากับปีศาจปลายแถว ลัคซัสกำหมัดแน่นและตั้งปณิธานกับตัวเองว่าจะต้องฝึกฝนให้หนักยิ่งขึ้นในอนาคต เขาจะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองถูกทิ้งห่างจากพี่ชายมากเกินไป

เมื่อเห็นลัคซัสจากไปแล้ว อัลเลนก็หันไปมองธีโอดอร์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าอันเข้มข้น ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มาเถอะ รอบที่สอง!"

หลังจากใช้การเทคโอเวอร์ทั่วทั้งร่าง ความเร็วของอัลเลนก็เหนือกว่าที่ธีโอดอร์จะจินตนาการไปไกลโข สิ้นเสียงของอัลเลนไม่ทันไร การโจมตีจากแกรมก็มาประจันอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ด้วยความตื่นตระหนก ธีโอดอร์รีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นไขว้กันไว้ที่หน้าอก หมายจะใช้เกล็ดอันแข็งแกร่งบนร่างกายเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของอัลเลน

ฉึก! เสียงทึบๆ ดังขึ้น แกรมที่กลับคืนสู่สภาพเดิมพุ่งทะลวงผ่านการป้องกันของธีโอดอร์ราวกับสายฟ้าฟาด ตัวหอกทั้งด้ามเสียบทะลุร่างกายของเขาไปในพริบตา

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ใบหน้าของธีโอดอร์เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ทว่าสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็ขับเคลื่อนให้เขาดิ้นรนและขัดขืนต่อไปแม้จะกำลังตกใจอย่างยิ่งก็ตาม

แต่มีหรือที่อัลเลนจะมอบโอกาสเช่นนั้นให้เขา

อัลเลนสะบัดข้อมือเบาๆ ดึงแกรมออกจากร่างของธีโอดอร์อย่างรวดเร็ว จากนั้นโดยไม่รีรอ เขาตวัดแกรมอีกครั้ง ปลดปล่อยการโจมตีอันรวดเร็วปานสายฟ้าในท่าโฮลีแลนซ์สแลช

ในห้วงเวลานั้น แกรมแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสง พุ่งทะยานผ่านอากาศด้วยความเร็วที่ทำให้สายตาพร่ามัว ภาพติดตาที่หลงเหลืออยู่ทำให้ดูราวกับมีแกรมจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังกระหน่ำโจมตี ทุกการฟาดฟันของหอกศักดิ์สิทธิ์ล้วนตกกระทบลงบนร่างกายของธีโอดอร์อย่างแม่นยำ และในชั่วพริบตา บาดแผลขนาดใหญ่ที่น่าสยดสยองก็เริ่มปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วร่างของเขา

จากนั้นอัลเลนก็หยุดการโจมตี เขามองดูธีโอดอร์ที่กำลังจะตายและมีลมหายใจรวยริน ใบหน้าของอัลเลนเย็นชาดุจดั่งสายน้ำ ไร้ซึ่งความเมตตาใดๆ เขาค่อยๆ ยกแขนขึ้น ชี้ปลายหอกแกรมไปยังศีรษะของธีโอดอร์อย่างมั่นคง ในเวลาเดียวกัน พลังเวทมนตร์อันทรงพลังสายหนึ่งก็เริ่มควบแน่นที่ปลายหอกแกรม มันเปล่งแสงระยิบระยับราวกับเป็นลางบอกเหตุของยมทูตที่กำลังจะมาเยือน

ในความเป็นจริง ตั้งแต่ตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ความกลัวอย่างลึกซึ้งและความปรารถนาที่จะอ้อนวอนขอชีวิตก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกในหัวใจของธีโอดอร์แล้ว เพียงแต่เป็นเพราะอัลเลนไม่เคยเปิดโอกาสให้เขาได้เอ่ยปากเลยตั้งแต่ต้นจนจบ บัดนี้ แม้จะบาดเจ็บเจียนตายและสิ้นเรี่ยวแรง แต่ธีโอดอร์ก็ยังคงไม่ยอมแพ้ต่อเศษเสี้ยวแห่งความหวังสุดท้ายยามเผชิญหน้ากับความตาย เขาเค้นกำลังทั้งหมดที่มีแล้วเอ่ยออกมาว่า "ได้โปรด... ข้าขอร้องล่ะ อย่าฆ่าข้าเลย! ข้ายินดีจะมอบพลังทั้งหมดเพื่อช่วยท่านสยบโลกทั้งใบ ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้าก็พอ"

อัลเลนตอบกลับด้วยประโยคเย็นชาเพียงประโยคเดียว "ความฝันของฉันคือสันติภาพของโลก!"

"รอยัลช็อต!"

สิ้นเสียงของอัลเลน แสงอันเจิดจ้าก็พลันสว่างวาบขึ้นจากปลายหอกยาวแฝงนามแกรม หลังจากนั้นทันที แสงนี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงอันทรงพลังพุ่งตรงไปยังศีรษะของธีโอดอร์ด้วยความเร็วปานสายฟ้า

ดวงตาของธีโอดอร์เบิกกว้าง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวและเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด เสียงคำรามดังก้องหลุดออกมาจากปากของเขา "ไม่นะ!!!!" ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ตู้ม! เสียงระเบิดดังกึกก้องปานกัมปนาท ลำแสงรอยัลช็อตที่ยิงออกจากแกรมพุ่งทะลวงเข้าใส่ศีรษะของธีโอดอร์ในทันที ในวินาทีถัดมา ศีรษะของธีโอดอร์ก็ถูกสลายกลายเป็นไอไปโดยสิ้นเชิง เลือนหายไปโดยไรากร่องรอย ไม่หลงเหลือแม้แต่รอยแผลตรงจุดที่เคยเชื่อมต่อกับลำคอของเขาเลย

พลังงานของรอยัลช็อตไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น มันยังคงพุ่งทะยานต่อไปข้างหน้า ก่อนจะปะทะเข้ากับภูเขาอย่างรุนแรง

ตู้ม!

พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่นอีกครั้ง หลุมขนาดใหญ่ที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นก็ถูกระเบิดออกบนพื้นผิวของภูเขาลูกนั้น

หลังจากยืนยันการตายของธีโอดอร์แล้ว อัลเลนก็ยกเลิกการเทคโอเวอร์ทั่วทั้งร่างและยืนโงนเงนอยู่กับที่ นี่คือเหตุผลที่อัลเลนไม่ได้ใช้การเทคโอเวอร์ทั่วทั้งร่างตั้งแต่แรก และเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้กระทั่งแกรมและอีจิสจึงอยู่ในรูปแบบที่ย่อส่วนลง พลังเวทมนตร์และพละกำลังทางกายภาพที่จำเป็นสำหรับการเทคโอเวอร์เป็นกัลลันต์มอนนั้นมหาศาลเกินไป สำหรับอัลเลนที่ยังคงอยู่ในช่วงวัยเจริญเติบโต การใช้การเทคโอเวอร์ทั่วทั้งร่างก็เหมือนกับอุลตร้าแมนที่ต่อสู้บนโลก เขาจำกัดเวลาในการต่อสู้ได้เพียงไม่กี่นาทีก่อนที่ร่างกายจะถึงขีดจำกัด ทว่าตามการคาดการณ์ของอัลเลน เขาจะสามารถควบคุมพลังของกัลลันต์มอนได้อย่างง่ายดายเมื่อมีอายุครบสิบห้าปี ส่วนคริมซันโหมดและกัลลันต์มอนเอกซ์นั้น ในตอนนี้ยังคงเป็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินเอื้อมสำหรับอัลเลน

ในนาทีที่แรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงจากรอยัลช็อตแผ่กระจายไปถึง ลัคซัสซึ่งกำลังตามหาตัวผู้ให้ข้อมูลอยู่ในอีกด้านหนึ่งก็พลันรู้สึกใจหายวาบ ลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นในหัวใจของเขาในทันที โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เขารีบบึ่งกลับมาอย่างรวดเร็วปานสายลม

เมื่อลัคซัสมาถึงที่เกิดเหตุในที่สุด เขาก็เห็นร่างที่โงนเงนจวนจะล้มของอัลเลนทันที ด้วยความตกใจอย่างยิ่ง เขาไม่ลังเลเลยที่จะถลาเข้าไปพยุงอัลเลนเอาไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่อีกฝ่ายจะล้มพับลงไป

ทว่าก่อนที่ลัคซัสจะได้เอ่ยปากถามว่าอัลเลนได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่ สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปด้วยภาพตรงหน้าอย่างแน่นหนา ภูเขาที่เคยแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดในยามนี้กลับมีรูโหว่ขนาดใหญ่ประหนึ่งถูกทะลวงด้วยพลังที่ยากจะจินตนาการ!

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายของเขาเป็นจริงแล้ว!

ลัคซัสเบิกตากว้างและหันไปมองอัลเลนด้วยความอัศจรรย์ใจ พลางเอ่ยตะกุกตะกัก "พี่... พี่ใหญ่ นี่มันฝีมือพี่เหรอ? ฉันรู้สึกเหมือนพี่เพิ่งจะเจาะทะลุภูเขาทั้งลูกไปเลยนะ!"

อัลเลนใช้นิ้วถูจมูกด้วยความขัดเขิน "คงไม่ขนาดนั้นมั้ง? แต่ก็นะ ฉันถือว่าฉันได้กำจัดภัยร้ายให้กับประชาชนแล้วนี่! เรื่องนี้ฉันอธิบายกับสภาเวทมนตร์ได้!" ยามที่เอ่ยคำนี้ ความมั่นใจของอัลเลนก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น "ใช่! ถูกต้องเลย! การกำจัดปีศาจมันเป็นสิ่งที่เราควรทำอยู่แล้ว ถึงแม้จะมีความเสียหายต่อทรัพย์สินนิดหน่อย แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญหรอก!"

เห็นได้ชัดว่าอัลเลนได้รับสืบทอดเจตนารมณ์ที่แท้จริงของกิลด์มาเรียบร้อยแล้ว ในฐานะสมาชิกของกิลด์แฟรี่เทล หากนายไม่ได้ทำลายข้าวของบางอย่างไปพร้อมกันระหว่างทาง นั่นก็ไม่นับว่าเป็นการทำภารกิจให้สำเร็จเสร็จสิ้นหรอก!