บทที่ 16 โลกใบนี้ช่างงดงาม พลังปราณวิญญาณช่างสดชื่น

ต่อไปคือการซื้อสมุนไพรสำหรับหลอมยาเม็ดรวบรวมลมปราณ ในฐานะที่เป็นยาเม็ดระดับต่ำสุด ยาเม็ดรวบรวมลมปราณจึงไม่จำเป็นต้องใช้สูตรผสมยาด้วยซ้ำ มันมีระบุไว้ในคู่มือครอบจักรวาลการปรุงโอสถขั้นพื้นฐานอยู่แล้ว

มันง่ายมาก ใช้สมุนไพรเพียงชนิดเดียวเท่านั้น นั่นคือ หญ้ารวบรวมปราณ

ถึงแม้จะมีสมุนไพรเพียงชนิดเดียว แต่มันก็ไม่ได้หลอมง่ายขนาดนั้น การที่สามารถหลอมยาเม็ดรวบรวมลมปราณได้ หมายความว่าได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบนักปรุงโอสถระดับหนึ่งแล้ว

ไม่นาน เขาก็เจอแผงขายหญ้ารวบรวมปราณ

เจ้าของร้านเป็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีเขียว พลังของเขาเหนือกว่าเย่เกออย่างแน่นอน ใครก็ตามที่สามารถมาตั้งแผงขายของที่นี่ได้อย่างน้อยก็ต้องเป็นศิษย์สายใน

เย่เกอนั่งยองๆ และพินิจดูหญ้ารวบรวมปราณ พลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ พวกมันล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณที่สดใหม่ และสรรพคุณทางยาก็แรงมาก

หลังจากได้เรียนรู้วิชาปรุงโอสถความโกลาหลระดับแรก เย่เกอก็กลายเป็นปรมาจารย์ชั้นยอดในด้านการแยกแยะสมุนไพรไปแล้ว

วิชาปรุงโอสถความโกลาหลไม่ได้มีแค่เรื่องการปรุงโอสถเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับการปรุงโอสถ รวมถึงวิธีแยกแยะสมุนไพรด้วย

เย่เกอเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มชุดเขียวและถามว่า "ศิษย์พี่ หญ้ารวบรวมปราณราคาเท่าไหร่หรือขอรับ"

เจ้าของร้านเห็นลูกค้าเดินเข้ามาก็หัวเราะเบาๆ "ศิษย์น้อง หญ้ารวบรวมปราณต้นละห้าก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ถ้าเจ้าซื้อเยอะ ข้าให้ราคาพิเศษได้นะ"

เย่เกอร้องอุทาน "แพงขนาดนั้นเลยหรือขอรับ"

เจ้าของร้านรู้ทันทีว่าหมอนี่เป็นมือใหม่ รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก เขาชอบมือใหม่ที่สุดเลย "ศิษย์น้อง ไม่แพงเลยนะ ถ้าเจ้าหลอมหญ้ารวบรวมปราณหนึ่งต้นได้ดี หนึ่งเตาก็จะได้ยาเม็ดรวบรวมลมปราณตั้งสิบเม็ด ในตลาดยาเม็ดรวบรวมลมปราณขายกันเม็ดละสองก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ แบบนี้จะเรียกว่าแพงได้ยังไง"

"ต่อให้เจ้าหลอมได้แค่ห้าเม็ด ก็ยังได้ตั้งสิบก้อนหินวิญญาณ กำไรเห็นๆ เลยนะ!"

เย่เกอก็คิดเช่นนั้น ด้วยวิชาปรุงโอสถความโกลาหล เขาไม่มีทางขาดทุนแน่นอน

แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นรู้สึกลำบากใจ "ก็จริงนะขอรับ แต่ข้าเพิ่งเริ่มฝึกปรุงโอสถ โอกาสที่ยาเม็ดจะเสียยังมีสูงมาก ศิษย์พี่ลดให้ข้าอีกหน่อยเถอะนะขอรับ"

ชายหนุ่มทำทีเป็นลังเล "เอาแบบนี้ดีไหม ถ้าเจ้าซื้อเกินร้อยต้น ข้าคิดราคาต้นละสี่ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ เป็นยังไง แฟร์ๆ ดีไหม"

"ด้วยพรสวรรค์ของน้องชาย เจ้าคงจะเชี่ยวชาญเทคนิคหลังจากหลอมไปสักสิบกว่าเตาล่ะมั้ง ไม่มีทางขาดทุนหรอกน่า"

ชายหนุ่มพยายามเกลี้ยกล่อมมากขึ้น

เย่เกอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ถ้าอย่างนั้น ศิษย์พี่ ข้าเอาหญ้ารวบรวมปราณร้อยต้นขอรับ"

"ได้เลย!" เจ้าของร้านอารมณ์ดีสุดๆ

เขาหยิบหญ้ารวบรวมปราณร้อยต้นออกมาจากถุงเก็บของ หลังจากเย่เกอตรวจสอบและพบว่าไม่มีปัญหา เขาก็เก็บพวกมันลงในถุงเก็บของของตัวเอง

เขาจ่ายหินวิญญาณระดับต่ำไปสี่ร้อยก้อน

"ศิษย์น้อง เดินทางปลอดภัยนะ คราวหน้าถ้าจะซื้อหญ้ารวบรวมปราณอีก ก็มาหาข้าได้เลย ข้าจะให้ราคาถูกที่สุดแน่นอน" ใบหน้าของเจ้าของร้านเปี่ยมไปด้วยความสุข

เย่เกอก็หันกลับมายิ้ม "ขอบคุณมากขอรับศิษย์พี่!"

เขารู้สึกว่าศิษย์พี่คนนี้ดีกับเขามาก อัธยาศัยดีเยี่ยม แถมยังลดราคาให้ตั้งหนึ่งก้อนหินวิญญาณ เขาตัดสินใจว่าจะกลับมาซื้อกับศิษย์พี่คนนี้อีกในคราวหน้า

จากนั้นเขาก็เดินไปที่แผงลอยอีกแห่งและซื้อขวดยาหลายร้อยขวด โดยจ่ายหินวิญญาณระดับต่ำไปห้าก้อน

เย่เกอพอใจกับการซื้อของในวันนี้มาก มีเงินเต็มกระเป๋า เขาก็ไม่รู้สึกกังวลอะไรเลย!

ไม่นาน เขาก็เหาะกลับมาที่ยอดเขาหลักด้วยกระบี่บิน

ว่านหลิงเอ๋อร์กำลังนั่งจิบชาอยู่ในลานบ้านพอดี

เมื่อเห็นเย่เกอกลับมา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางโดยที่นางเองก็ไม่รู้ตัว

"คุณหนู ข้ากลับมาแล้วขอรับ" เย่เกอเอ่ยอย่างนอบน้อม

ว่านหลิงเอ๋อร์กลับมาวางท่าเย่อหยิ่งเย็นชาและแค่นเสียง "เรียกข้าว่าศิษย์พี่ ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว"

"รับทราบขอรับคุณหนู"

ว่านหลิงเอ๋อร์ยกถ้วยชาขึ้นจิบและเอ่ยว่า "เป็นยังไงบ้าง ซื้อของมาครบไหม หมดหินวิญญาณไปเท่าไหร่ล่ะ"

ใบหน้าของเย่เกอฉายแววตื่นเต้นทันที "ซื้อครบหมดแล้วขอรับ! ข้าจ่ายหินวิญญาณระดับต่ำไปเจ็ดร้อยห้าสิบก้อนสำหรับเตาหลอมโอสถระดับเหลืองขั้นกลาง"

ว่านหลิงเอ๋อร์พยักหน้า "ราคานี้ถือว่าไม่แพง คนขายแทบจะไม่ได้กำไรจากเจ้าเลย"

เย่เกอหัวเราะเบาๆ "นั่นยังถือว่าลดให้น้อยนะขอรับ ศิษย์พี่ที่ขายหญ้ารวบรวมปราณให้ข้าใจดีกว่านี้อีก เขาลดให้ข้าตั้งต้นละหนึ่งก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ คิดข้าแค่ต้นละสี่ก้อนหินวิญญาณเอง"

"เป็นไงล่ะขอรับ ถูกใช่ไหมล่ะ!"

เย่เกอกล่าวอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย

ว่านหลิงเอ๋อร์ที่เพิ่งจิบชาเข้าไปถึงกับพ่นพรวดออกมาทันที

เย่เกอเช็ดน้ำชาออกจากหน้าและเอ่ยอย่างเหนื่อยใจ "ท่านจะทำอะไรเนี่ย"

"ฮ่าๆๆๆๆ"

ว่านหลิงเอ๋อร์ระเบิดหัวเราะออกมา หัวใจเราะจนตัวโยน

นี่ทำเอาเย่เกอถึงกับงุนงง เขาคิดในใจ 'ผู้หญิงคนนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือ'

ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดว่านหลิงเอ๋อร์ก็หยุดหัวเราะได้

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงหัวเราะ"

เย่เกอส่ายหน้าอย่างซื่อๆ

"เพราะหญ้ารวบรวมปราณขายกันอย่างมากก็ต้นละสองก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ยิ่งซื้อเยอะก็ยิ่งถูกลงอีก เขาขายให้เจ้าสี่ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ เจ้าก็ยังคิดว่าเจ้าได้ของถูกมาตั้งเยอะแยะ เจ้าจะทำให้ข้าขำตายอยู่แล้ว"

ว่านหลิงเอ๋อร์เริ่มหัวเราะอีกครั้งเมื่อนางพูดจบ

ใบหน้าของเย่เกอมืดครึ้มลงทันที เขามีความรู้สึกอยากจะกลับไปเดี๋ยวนี้และต่อยกับคนคนนั้นให้รู้แล้วรู้รอด

แต่เมื่อคิดทบทวนดู เขาก็รู้ตัวว่าสู้ไม่ได้แน่

แต่ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโมโห เย่เกอจึงทำได้เพียงสะกดจิตตัวเอง เขายื่นแขนออกไป หลับตาลง และตะโกนว่า "โลกใบนี้ช่างงดงาม พลังปราณวิญญาณช่างสดชื่น"

เขาตะโกนซ้ำไปซ้ำมาสิบกว่ารอบ

เย่เกอรู้สึกทันทีว่าอารมณ์ของเขาดีขึ้น ก็แค่หินวิญญาณระดับต่ำสองร้อยก้อนไม่ใช่หรือ เขาแค่ไปตีไก่ไม่กี่ตัวก็ได้คืนมาแล้ว

แถมเขายังได้หินวิญญาณระดับสูงตั้งสองก้อนทุกเดือน เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก

จากนั้น เขาก็หันหลังเดินเข้าบ้านไปโดยไม่แม้แต่จะมองว่านหลิงเอ๋อร์

"แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ โลกใบนี้ช่างงดงาม พลังปราณวิญญาณช่างสดชื่น" ว่านหลิงเอ๋อร์ลองชูแขนขึ้นและตะโกนบ้าง

หลังจากทำซ้ำอยู่สองสามครั้ง ดวงตาของนางก็เป็นประกาย และนางก็รู้สึกดีขึ้นมากจากใจจริง

เย่เกอเดินเข้าไปในห้องลับอย่างกระตือรือร้น

ที่พักของว่านหลิงเอ๋อร์มีห้องลับสำหรับฝึกตนมากกว่าหนึ่งห้อง รวมถึงห้องลับสำหรับปรุงโอสถโดยเฉพาะด้วย

ถึงแม้ว่านหลิงเอ๋อร์จะปรุงโอสถไม่เป็น แต่มันก็ยังมีอยู่

เขาหยิบเตาหลอมโอสถออกมา เตรียมตัวสำหรับการปรุงโอสถ

เขาไม่ได้ตั้งใจจะไปฝึกในแผนที่ เขาต้องการให้ว่านหลิงเอ๋อร์รู้ว่าเขากำลังศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงโอสถ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มีแผนที่สวัสดิการเพิ่มขึ้นมาซึ่งมีไก่เยอะกว่าเดิม เย่เกอจึงต้องไปไล่ล่าไก่ทุกที่ เวลาของเขาจึงไม่แน่นอน ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่อการปรุงโอสถเลย

ค่าประสบการณ์จากการล่าไก่นั้นเพิ่มเร็วกว่าการฝึกตนมาก เขาจึงหยุดไม่ได้

การปรุงโอสถต้องใช้เปลวไฟ ซึ่งที่พบบ่อยที่สุดคือไฟโอสถของผู้ฝึกตนเอง

มันต้องเปลี่ยนมาจากพลังวิญญาณ และผลลัพธ์ในการปรุงโอสถก็มักจะอยู่ในระดับปานกลาง

ที่ดีกว่านั้นคือการใช้ไฟวิญญาณชีพจรปฐพี แต่ก็มีไว้สำหรับสมาชิกระดับสูงของสำนักเท่านั้น

เปลวไฟที่ดียิ่งกว่านั้นก็คือไฟวิญญาณในตำนาน

ในโลกผู้ฝึกตน มีเปลวไฟมหัศจรรย์หลากหลายชนิด ซึ่งเรียกกันรวมๆ ว่าไฟวิญญาณ แต่เย่เกอก็ไม่อาจหามาครอบครองได้

ด้วยเงื่อนไขของเย่เกอในปัจจุบัน เขาจึงทำได้เพียงใช้เปลวไฟจากวิชาลูกไฟขนาดเล็ก หรือไฟโอสถหากเขาโชคดี

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใช้ทั้งสองอย่างนี้ วิชาปรุงโอสถความโกลาหลมีไฟโอสถที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมีประสิทธิภาพเหนือกว่าไฟวิญญาณชนิดต่างๆ เสียอีก

เย่เกอโคจรเคล็ดวิชาฝึกตน และไม่นาน เมล็ดไฟโอสถสีม่วงจางๆ ก็ก่อตัวขึ้นในจุดตันเถียนของเขา

ด้วยเมล็ดไฟนี้ ตราบใดที่มีการอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไป ก็จะสามารถสร้างไฟโอสถออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมันถูกควบแน่นแล้ว เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีก มันจะหมุนเวียนและกักเก็บไฟโอสถไว้ในร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติ ซึ่งสามารถใช้เป็นวิชาโจมตีที่ทรงพลังได้อีกด้วย

เขาหยิบหญ้ารวบรวมปราณทั้งหมดออกมาวางไว้ตรงหน้า

หลังจากทุกอย่างพร้อมแล้ว เย่เกอก็ชี้ไปที่เตาหลอมโอสถ และฝาเตาก็เปิดออก

ไฟโอสถสีม่วงสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในเตาหลอมโอสถ

มันจุดไฟในเตาหลอมโอสถในทันที และอุณหภูมิของห้องลับทั้งห้องก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไฟโอสถสีม่วงนี้แตกต่างจากไฟโอสถทั่วไป ซึ่งต้องคอยอัดฉีดไฟโอสถเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

ไฟโอสถเพียงสายเดียวก็สามารถลุกไหม้ได้เป็นเวลานานมาก โดยไม่ต้องคอยเติมไฟเข้าไปตลอดเวลา จึงช่วยประหยัดพลังวิญญาณได้มากกว่า

เย่เกอยิ้มบางๆ "เป็นไฟโอสถที่ดีจริงๆ วันนี้ ท่านผู้นี้จะเปิดเตาปรุงโอสถ ปรมาจารย์ปรุงโอสถแห่งยุคได้ถือกำเนิดขึ้นที่นี่แล้ว"

หญ้ารวบรวมปราณหนึ่งต้นถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมโอสถ เตาหลอมโอสถปิดลงทันที และไม่นาน กลิ่นหอมของยาก็โชยออกมา

เนื่องจากระดับพลังของเย่เกอยังต่ำเกินไป และเขายังไม่มีสัมผัสวิญญาณ เขาจึงไม่สามารถสังเกตสถานการณ์ภายในได้ เขาทำได้เพียงใช้สายตามองลอดช่องเปิดที่เหลือไว้บนเตาหลอมโอสถเท่านั้น

ทันทีที่สมุนไพรเข้าไปในเตาหลอมโอสถ มันก็ถูกไฟโอสถสีม่วงหลอมละลายกลายเป็นของเหลวอย่างรวดเร็ว