บทที่ 15 ศักยภาพในการเป็นแมงดา

ว่านหลิงเอ๋อร์ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเข้าสู่สภาวะแห่งเต๋าอีกแล้วหรือ เป็นไปได้อย่างไรกัน เจ้าเข้าสู่สภาวะแห่งเต๋าถึงสองครั้งในเวลาสั้นๆ เพื่อรับโอกาสเช่นนี้น่ะหรือ"

"ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกันขอรับ ข้าแค่มองมันแล้วก็เข้าสู่สภาวะแห่งเต๋าไปเลย" เย่เกอแกล้งทำเป็นพูดจาคลุมเครือ

ว่านหลิงเอ๋อร์พูดไปพลางกินไป "อืม ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ลองดูสิ! ข้าก็ยังไม่ได้ตั้งความหวังอะไรมากหรอก ท้ายที่สุดแล้ว การปรุงโอสถมันก็ยากเกินไปอยู่ดี"

วินาทีต่อมา กลิ่นอายทั้งหมดของเย่เกอก็เปลี่ยนไป และเขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดได้อย่างประสบความสำเร็จ

ว่านหลิงเอ๋อร์แทบจะสำลักอาหาร นางเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อแล้วพูดว่า "เจ้าทะลวงระดับอีกแล้ว! เพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่วันเองนะ เจ้าก็ทะลวงระดับอีกแล้ว"

เย่เกอเกาหัว แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกันขอรับ ช่วงสองสามวันนี้ข้ารู้สึกแค่ว่าระดับการฝึกตนของข้ามันพุ่งพรวดพราดเลย"

ว่านหลิงเอ๋อร์แผ่สัมผัสวิญญาณออกไปตรวจสอบแต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

"แปลกจริง ด้วยพรสวรรค์ระดับเหลืองขั้นกลางของเจ้า มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย! หรือว่าจะเป็นความเร้นลับของการเข้าสู่สภาวะแห่งเต๋ากันนะ" ว่านหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว คิดอย่างไรก็คิดไม่ออก

เย่เกอจงใจแสร้งทำเป็นประหลาดใจ "ท่านบอกว่าข้ามีพรสวรรค์ระดับเหลืองขั้นกลางหรือขอรับ แต่ตอนที่ข้าเพิ่งเข้าสำนักมา การทดสอบบอกว่าข้ามีพรสวรรค์ระดับเหลืองขั้นต่ำนี่นา แม้แต่พ่อของท่าน ท่านเจ้าสำนัก ก็ยังตรวจสอบข้าด้วยตัวเอง ยืนยันว่าเป็นพรสวรรค์ระดับเหลืองขั้นต่ำ เป็นรากวิญญาณกลายพันธุ์ขยะต่างหาก"

เย่เกอคิดในใจ เขาจำเป็นต้องเผื่อทางหนีทีไล่ให้ตัวเอง เพื่อปูทางสำหรับการพัฒนาพรสวรรค์ของเขาในอนาคต

คราวนี้ ว่านหลิงเอ๋อร์ชะงักตะเกียบและพูดด้วยความตกใจ "เจ้าบอกว่าพรสวรรค์ของเจ้าเปลี่ยนจากระดับเหลืองขั้นต่ำเป็นระดับเหลืองขั้นกลางงั้นหรือ"

"เจ้าไปกินสมุนไพรวิญญาณหรือยาเม็ดอะไรมากันแน่"

เย่เกอส่ายหน้า "ข้าไม่ได้กินอะไรเลยขอรับ"

"แปลกมาก ข้ารู้แค่ว่ามียาเม็ดฝืนลิขิตสวรรค์บางชนิดที่สามารถเปลี่ยนพรสวรรค์ของคนได้ แต่ถึงจะเป็นพรสวรรค์ระดับเหลืองขั้นกลาง มันก็ยังเป็นขยะอยู่ดี และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกตนได้เร็วขนาดนี้ หรือว่ามันจะเกี่ยวข้องกับการเข้าสู่สภาวะแห่งเต๋ากันนะ"

"ช่างเถอะ ไว้ข้ามีเวลาค่อยไปถามท่านพ่อก็แล้วกัน นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเจ้านะ ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก" ว่านหลิงเอ๋อร์ยัดเนื้อเข้าปากต่อไป

ขณะที่เย่เกอกำลังจะคีบเนื้อเข้าปาก เขาก็พบว่ามันถูกกินไปจนหมดแล้ว "คุณหนู ท่านกินเนื้อเยอะขนาดนี้ไม่เลี่ยนบ้างหรือขอรับ"

ว่านหลิงเอ๋อร์ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับปากและพูดอย่างสง่างาม "เรียกข้าว่าศิษย์พี่สิ ข้าไม่เห็นจะเลี่ยนตรงไหนเลย ข้ากินได้อีกจานด้วยซ้ำ"

เย่เกอถอนหายใจอย่างอ่อนใจ ด้วยความเร็วในการกินระดับนาง ถ้าเขาทำกับข้าวมาจานหนึ่งแล้วนางฟาดเรียบไปหมด แล้วเมื่อไหร่เขาจะได้กินล่ะเนี่ย

เย่เกอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรีบไปทำผัดหมี่กระทะใหญ่ เขาหั่นและลวกแตงกวา ถั่วงอก และส่วนผสมอื่นๆ แล้วพักไว้

จากนั้นเขาก็นำเนื้อหั่นเต๋า ต้นหอม ขิง และกระเทียมลงไปผัดในน้ำมันจนหอม แล้วเติมเต้าเจี้ยวหวานลงไปผัดจนกลายเป็นซอสผัด

เมื่อเส้นหมี่สุก เขาก็ตักขึ้นสะเด็ดน้ำ ราดด้วยซอสผัด และใส่ผักที่เตรียมไว้ลงไป

เขาทำจาจังมยอนชามโตหกชามแล้วยกมาวางบนโต๊ะอาหาร

ก่อนที่ว่านหลิงเอ๋อร์จะเริ่มลงมือ เย่เกอก็กันไว้ให้ตัวเองสี่ชาม และให้ว่านหลิงเอ๋อร์สองชาม

ว่านหลิงเอ๋อร์แสดงความไม่พอใจออกมาทันที "นี่มันอะไรกัน ทำไมเจ้าได้สี่ชามแล้วข้าได้แค่สองชามล่ะ นี่คือวิธีที่เจ้ารับใช้เจ้านายงั้นหรือ"

เย่เกอรีบยิ้มประจบประแจงทันที "คุณหนู ท่านเพิ่งกินหมูสามชั้นตุ๋นจานเบ้อเริ่มไปไม่ใช่หรือขอรับ ข้าเกรงว่าท่านจะกินไม่หมดแล้วมันจะเสียของน่ะสิขอรับ"

ว่านหลิงเอ๋อร์แย่งชามไปทันทีแล้วแค่นเสียงเย็นชา "ข้ากินหมดน่า ข้าไม่ทำตัวกินทิ้งกินขว้างหรอก"

พูดจบ นางก็เริ่มลงมือกินทันที พร้อมกับเอ่ยชมความอร่อยไม่ขาดปาก

เย่เกอถึงกับพูดไม่ออก "เดี๋ยวก่อนๆ ท่านยังไม่ได้คลุกผักกับซอสผัดให้เข้ากันเลย ทำแบบนั้นมันจะอร่อยกว่านะขอรับ"

"แบบนี้หรือ" ว่านหลิงเอ๋อร์รีบคลุกเคล้าให้เข้ากันทันที และมันก็อร่อยขึ้นจริงๆ ด้วย

เมื่อเห็นความเร็วในการกินของอีกฝ่าย เย่เกอก็เริ่มลนลาน เขารีบคลุกหมี่ของตัวเองแล้วเริ่มกินบ้าง

เขาเพิ่งกินชามแรกไปได้แค่ครึ่งเดียว ว่านหลิงเอ๋อร์ก็จัดการชามแรกของนางเรียบร้อยแล้ว

"บ้าเอ๊ย"

เย่เกอเร่งความเร็วในการกิน แต่อย่างว่าแหละ ระดับพลังของอีกฝ่ายนั้นสูงกว่า แม้แต่การกินก็ยังเร็วกว่าตามไปด้วย

เย่เกอเพิ่งจะกินชามที่สองหมด ว่านหลิงเอ๋อร์ก็ฟาดไปสามชามแล้ว และสายตาของนางก็จับจ้องไปที่ชามที่สี่อย่างดุเดือด

ซึ่งมันก็คือชามที่สามของเย่เกอนั่นเอง

เย่เกอรีบถลันเข้าไปกอดชามที่สามไว้แน่น ว่านหลิงเอ๋อร์ก็พุ่งเข้ามากอดมันไว้เช่นกัน

"นี่มันของข้านะ ข้าเพิ่งกินไปแค่สองชามเอง!" เย่เกอปกป้องอาหารของตัวเองอย่างสุดชีวิต

"หึ แม้แต่ตัวเจ้าก็ยังเป็นของข้าเลย นับประสาอะไรกับหมี่แค่ชามเดียว เอามานี่นะ!"

เย่เกอถูกว่านหลิงเอ๋อร์เตะกระเด็นออกไป

เมื่ออยู่ต่อหน้าของอร่อย ว่านหลิงเอ๋อร์ก็ไม่ปรานีใครทั้งสิ้น นางเผยให้เห็นนิสัยเอาแต่ใจและชอบออกคำสั่งอย่างเต็มที่

เย่เกอจ้องมองว่านหลิงเอ๋อร์ด้วยความขุ่นเคือง รำพึงรำพันว่าคนที่มีระดับพลังสูงกว่าจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบสินะ

เขาแอบสาบานกับตัวเองว่าจะตั้งใจฝึกตนและเอาคืนนางให้ได้ในสักวัน

ช่วงบ่าย เย่เกอออกไปแต่หัววันและมุ่งหน้าไปยังตลาดซื้อขายของสำนักเมฆาเลื่อนลอย ด้วยความหวังว่าจะซื้อเตาหลอมโอสถและสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมยาเม็ดรวบรวมลมปราณ

ไม่นานนัก เขาก็เห็นแผงลอยแห่งหนึ่งขายเตาหลอมโอสถ

เจ้าของร้านเป็นผู้ฝึกตนหญิงที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่เบา

"ศิษย์พี่หญิง เตาหลอมโอสถราคาเท่าไหร่หรือขอรับ" เย่เกอพินิจดูเตาหลอมโอสถ บนแผงมีอยู่สามใบ

เมื่อผู้ฝึกตนหญิงเห็นว่าเย่เกอสวมชุดศิษย์ใช้แรงงานและมีระดับการฝึกตนเพียงขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด ท่าทีของนางก็เย็นชาลงทันที

"เจ้ามันก็แค่ศิษย์ใช้แรงงาน อยู่แค่ขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด จะมีปัญญาซื้อหรือ ศิษย์พี่ไม่มีเวลามาเล่นกับเจ้าหรอกนะ"

ตอนที่เย่เกอออกมา เขาเกรงว่าเสื้อผ้าของเขาจะสะดุดตาเกินไป จึงเปลี่ยนกลับมาใส่ชุดเดิม ไม่คิดเลยว่าจะถูกดูถูกเข้าให้

เย่เกอไม่โมโห เขาจงใจตบถุงเก็บของที่เอวเบาๆ

ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกายขึ้นมา และท่าทีของนางก็เปลี่ยนไปในทันที คนที่สามารถซื้อถุงเก็บของได้จะต้องมีหินวิญญาณระดับต่ำอย่างน้อยหนึ่งพันก้อนแน่ๆ

"ศิษย์น้อง เจ้าก็น่าจะบอกตั้งแต่แรกสิ! ศิษย์พี่ตาถั่วเอง เดี๋ยวศิษย์พี่จะแนะนำเตาหลอมโอสถให้เจ้าฟังนะ"

"สองใบด้านข้างเป็นเตาหลอมโอสถระดับเหลืองขั้นต่ำ ราคาใบละสี่ร้อยก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ส่วนใบตรงกลางเป็นระดับเหลืองขั้นกลาง ราคาแปดร้อยก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ"

เย่เกอทำท่าลังเล "ทำไมถึงแพงจังเลยขอรับ เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าเพิ่งซื้อกำไลระดับเหลืองขั้นต่ำมา ราคาแค่ 110 ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำเอง ท่านกะจะขูดรีดข้าหรือเปล่าเนี่ย"

เจ้าของร้านหญิงรีบอธิบายทันที "ศิษย์น้อง เจ้าเข้าใจศิษย์พี่ผิดแล้ว การสร้างเตาหลอมโอสถนั้นยากกว่าการสร้างอาวุธชนิดอื่นมาก แถมมันยังมีขนาดใหญ่ ต้องใช้วัสดุเยอะ ราคาจะแพงก็เป็นเรื่องปกติ ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ลองไปสืบดูได้เลย"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพูดยืนยันเช่นนั้น เย่เกอก็มั่นใจว่านางไม่ได้โกหก แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นลำบากใจ "ถ้าอย่างนั้น ศิษย์พี่ช่วยลดราคาให้หน่อยได้ไหมขอรับ ข้าอยากได้เตาหลอมโอสถระดับเหลืองขั้นกลางใบนี้แหละ"

ใบหน้าของเจ้าของร้านหญิงสว่างวาบขึ้นมา "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน! ถ้าศิษย์น้องอยากได้จริงๆ ข้าจะลดให้สิบก้อนหินวิญญาณ นี่ลดให้สุดๆ แล้วนะ"

เย่เกอยังคงต่อรองราคากับเจ้าของร้านหญิงต่อไปอีกพักใหญ่ แต่อีกฝ่ายก็ไม่ยอมลดราคาให้เลยแม้แต่น้อย ราวกับนางมั่นใจว่าเย่เกอจะไม่เดินหนีไปไหน

"ดูเหมือนข้าคงต้องงัดไม้ตายออกมาใช้แล้วสินะ" เย่เกอถอดหน้ากากที่สวมอยู่ออก แล้วส่งยิ้มอ่อนโยนให้กับเจ้าของร้านหญิง

"พี่สาวคนสวย ช่วยลดราคาให้อีกนิดไม่ได้หรือขอรับ"

เจ้าของร้านหญิงเหลือบมองเย่เกออย่างไม่ใส่ใจ และกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธอีกครั้ง

ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นมาทันที ช่างเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้ ช่างเป็นศิษย์น้องที่ดูดีมีเสน่ห์เหลือเกิน

"ศิษย์พี่ ศิษย์พี่ ถ้าไม่ลดให้ ข้าไปแล้วนะขอรับ" เย่เกอทำท่าจะเดินจากไป

นางรีบดึงเขาไว้ทันที "อย่าเพิ่งไปสิศิษย์น้อง! เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน! ศิษย์พี่จะลดให้อีกยี่สิบก้อนหินวิญญาณ ดีไหมจ๊ะ"

"ห้าสิบ" เย่เกอบอกตัวเลขที่ต้องการไป

เจ้าของร้านหญิงกัดฟัน "ตกลง แต่เจ้าต้องรับปากเงื่อนไขข้อหนึ่งก่อน"

เย่เกอถามด้วยความสงสัย "เงื่อนไขอะไรหรือขอรับ"

"ให้ศิษย์พี่หอมแก้มเจ้าทีหนึ่ง" เจ้าของร้านหญิงจ้องมองเย่เกอด้วยสายตาหื่นกระหาย ตาไม่กะพริบเลยแม้แต่น้อย

เย่เกอถึงกับพูดไม่ออก "ไม่เอา ข้าให้ได้แค่ส่งจูบเท่านั้น ถ้าตกลงก็ขาย ไม่ตกลงข้าก็ไปล่ะ"

เจ้าของร้านหญิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตอบตกลง ไม่นานการซื้อขายก็เสร็จสิ้น เย่เกอส่งจูบให้เจ้าของร้านหญิงหนึ่งทีแล้วรีบเดินจากไปทันที

เจ้าของร้านหญิงมองตามหลังเย่เกอที่เดินจากไปด้วยสายตาเคลิบเคลิ้มหลงใหล "บนโลกนี้มีเด็กหนุ่มที่หล่อเหลาปานนี้อยู่ด้วยหรือเนี่ย รู้อย่างนี้เมื่อกี้ข้าน่าจะลดราคาให้เขาเยอะๆ หน่อย บางทีข้าอาจจะได้แอบหอมแก้มเขาสักที"

หลังจากเหตุการณ์ที่ว่านหลิงเอ๋อร์ซื้อเสื้อผ้าให้เขา ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองหล่อขึ้น และเข้าใจได้ทันทีว่ามันเป็นผลมาจากกายาเทพเสน่หา

เมื่อกี้เขาจงใจทดสอบดู และก็เป็นไปตามคาด พวกผู้หญิงแทบจะไม่มีภูมิต้านทานต่อเขาเลย

นี่หมายความว่าเขาสามารถเกาะผู้หญิงกินได้อย่างสบายๆ เลยล่ะสิ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมว่านหลิงเอ๋อร์ถึงทำดีกับเขาขนาดนั้น เห็นได้ชัดว่านางหวังในเรือนร่างของเขานี่เอง