บทที่ 20 - ผู้ฝึกยุทธ์

บทที่ 20 - ผู้ฝึกยุทธ์

เมืองหยางเกิดฝนตกหนัก ท้องฟ้ามืดครึ้ม สลัวมัวซัว สายลมแฝงไว้ด้วยความเหน็บหนาว

ณ ลานบ้านชั้นในของสำนักคุ้มภัยซื่อไห่ บนลานกว้างหน้าห้องพัก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะแก่การฝึกวิชาที่สุดหลังมื้อเที่ยง ทุกคนต่างก็ไปแสดงวิชาบำรุงกายกันที่ลานฝึกยุทธ์ มีเพียงเจียงผิงผู้เดียวที่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่

ฟู่ ฟู่ ฟู่......

เจียงผิงเปลือยท่อนบนฝึกวิชาบำรุงกาย ปราณโลหิตอันแข็งแกร่งไหลเวียนไปตามเส้นเลือดของเขา แม้อากาศจะเริ่มเย็นลง ทว่าเขากลับไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าร่างกายประดุจเตาหลอมที่กำลังจะปะทุ แฝงแววแห่งการระเบิดพลังออกมา

เขากำลังจะทะลวงด่าน กำลังจะลอกคราบกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ จึงได้เลือกมาฝึกวิชาที่นี่

ในเวลานี้เจียงผิงสัมผัสได้เพียงว่าปราณโลหิตในร่างกายกำลังเดือดพล่านอยู่ตลอดเวลา แม้ว่าเขาจะหยุดร่ายเคล็ดการหายใจเข้าออกของวิชาบำรุงกายแล้ว ก็มิอาจหยุดยั้งความพลุ่งพล่านของปราณโลหิตได้

หึ่งๆ!

เมื่อเข้าใกล้ความเป็นผู้ฝึกยุทธ์ พลังหมัดของเขาก็พุ่งทะยานเกินกว่าห้าร้อยจินไปนานแล้ว ทุกครั้งที่ซัดหมัดออกไป ล้วนแฝงไว้ด้วยลมอันรุนแรงและแข็งแกร่ง มีแรงกดดันอย่างมหาศาล

หากจะพูดอย่างไม่เกรงใจแล้ว ฟางหย่งที่มีพลังหมัดเป็นอันดับหนึ่งอย่างเปิดเผยในยามนี้ ไม่รู้ว่าจะสามารถทนรับหมัดของเขาได้สักหมัดหรือไม่ ต่อให้หมัดเดียวไม่ตาย สองหมัดก็คงเพียงพอแล้ว

หากจะพูดให้ใหญ่โตกว่านั้น อย่าว่าแต่ฟางหย่งเลย ต่อให้เอาห้าอันดับแรกของพลังหมัดมารวมกัน เกรงว่าก็คงยังไม่พอให้เขากระทืบอยู่ดี

เจียงผิงขอซัดสิบคนรวด

และการที่เขาสามารถก้าวหน้ามาได้จนถึงจุดนี้ ก็ยังคงเป็นเพราะพรสวรรค์อันโดดเด่นของเขาเอง

ต่อให้ไม่มีดวงชะตาสีม่วงทอง เขาก็สามารถกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน!

ตั้งแต่วันแรกที่รับรู้ถึงพรสวรรค์ของตนเอง การฝึกฝนของเจียงผิงก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วประดุจก้าวพันลี้ในวันเดียว จนถึงยามนี้ที่เข้าใกล้ความเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็ใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งเดือนด้วยซ้ำ

นี่ขนาดเป็นวิชาบำรุงกายที่ขึ้นชื่อเรื่องความยากลำบากในการฝึกฝน หากเริ่มต้นด้วยวิชายืนปักหลัก ความเร็วจะมหาศาลเพียงใดเล่า?

ฉับพลัน!

เจียงผิงที่กำลังฝึกวิชาอยู่ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าปราณโลหิตทั่วร่างเดือดพล่านอย่างรุนแรง หัวใจเต้นแรงและทรงพลัง ถึงขั้นได้ยินเสียงตึกตักดังออกมา

ร่างกายที่ประดุจเตาหลอมคล้ายกับปะทุขึ้นมาในพริบตา ปราณโลหิตก่อเกิดเพิ่มพูนขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

เขาลองกำหมัดดู

ปราณโลหิตจำนวนมหาศาลหลั่งไหลไปที่ท่อนแขน ในเวลาเดียวกันก็คล้ายกับมีเสียงฟ้าร้องดังสะท้านอยู่ภายในร่างกายของเจียงผิง

ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดประหลาดก็ผุดขึ้นมา เขาคล้ายกับสามารถประเมินพละกำลังจากการกำหมัดเมื่อครู่นี้ได้แล้ว

"เกินกว่าพันจิน!" เจียงผิงพึมพำเสียงเบา ใบหน้าฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

เขาเข้าใจแล้ว ตนเองได้ทะลวงด่านแล้ว กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ปราณโลหิตอย่างเป็นทางการ

ผู้ฝึกยุทธ์ 'ฝึกฝนลมปราณอยู่ภายใน ฝึกฝนเส้นเอ็นกระดูกและผิวหนังอยู่ภายนอก' สถานะของเจียงผิงในยามนี้ ก็คือการฝึกฝนปราณโลหิตภายในเสร็จสิ้นในเบื้องต้นแล้ว สมรรถภาพร่างกายเริ่มหลุดพ้นจากขอบเขตของคนธรรมดาสามัญ

ความรู้สึกอันแข็งแกร่งถาโถมเข้ามา เจียงผิงมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง ว่าเขาสามารถซัดฟางหย่งให้ตายได้ในหมัดเดียว

และการแสดงออกของผู้ฝึกยุทธ์ปราณโลหิตไม่ได้มีเพียงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเท่านั้น ทว่าการควบคุมร่างกายก็มีความแตกต่างไปในรายละเอียดด้วย

ในเวลานี้ เขาสามารถรับรู้ถึงการไหลเวียนของปราณโลหิตได้อย่างชัดเจน และผ่านทางปราณโลหิตนี้ เขาก็สามารถรับรู้ไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย ใหญ่สุดก็คือการเต้นของอวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหก การสูบฉีดเลือดอันทรงพลังของหัวใจ เล็กสุดก็คือการไหลเวียนของเลือดในเส้นเลือดตามแขนขาและกระดูก

ดังนั้น เขาจึงสามารถประเมินพลังหมัดของตนเองได้

ประเด็นสำคัญก็คือ เขาไม่จำเป็นต้องร่ายเคล็ดวิชาบำรุงกาย ก็สามารถดึงปราณโลหิตมาใช้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ ปราณโลหิตภายในร่างกายล้วนแปรผันไปตามความคิดของเขา สามารถเก็บงำและปลดปล่อยได้อย่างอิสระ

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เจียงผิงสามารถระเบิดพละกำลังสูงสุดออกมาได้ในชั่วพริบตา ขอเพียงเขาต้องการ ก็สามารถทำได้

"ตัวข้าในยามนี้ แข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยเชียว!" ภายในดวงตาของเจียงผิงฉายแววฮึกเหิม

ผู้ฝึกยุทธ์ที่เขาเฝ้าฝันหามาตลอดหกปี ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จแล้ว

ประดุจดังความฝันที่เฝ้าฝันมานานถึงหกปี จู่ๆ วันหนึ่งก็กลายเป็นจริง ความปีติยินดีนี้ ความรู้สึกถึงความสำเร็จนี้ ยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

ฟู่ ฟู่!

อาศัยจังหวะที่ไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ เจียงผิงก็ทดสอบความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ปราณโลหิตอีกครา สัมผัสได้เพียงว่าปราณโลหิตภายในร่างกายกำลังเดือดพล่าน เพียงแค่ขยับตัวตามสบายก็แฝงไว้ด้วยลมอันรุนแรงและประหลาดล้ำ

【วิชาบำรุงกายขั้นที่แปด (0/200)】

เขาปรายตามองดวงชะตา พลางลอบคิดในใจว่า "ตามที่อธิบายไว้ในวิชาบำรุงกาย เมื่อฝึกไปถึงขั้นที่แปด ปราณโลหิตก็สามารถแผ่ซ่านออกจากร่างกายได้เกินกว่าหนึ่งชุ่น สามารถสร้างม่านโลหิตขึ้นรอบกายได้ แม้จะไม่สู้การหลอมหนังของขั้นแปด ทว่าก็สามารถพอจะต้านทานดาบกระบี่ได้บ้าง ส่วนปราณโลหิตขั้นสำเร็จบริบูรณ์ที่แผ่ซ่านออกจากร่างกายนั้น ยิ่งดูคล้ายกับปราณแกร่งโลหิต การรับคมดาบด้วยมือเปล่าก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด"

"ทว่าหากในภายภาคหน้าไปถึงขั้นที่แปดจริงๆ ยามใช้ออกพละกำลังก็คงต้องระมัดระวังให้มากขึ้นเสียแล้ว จำเป็นต้องเก็บงำประกายเอาไว้บ้าง"

ความเร็วในการฝึกฝนของเจียงผิงนั้นรวดเร็วเกินไป เดิมทีเขาคิดว่าตนเองเพียงแค่ทิ้งห่างจากผู้อื่นเพียงขั้นสองขั้นเท่านั้น

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปในแต่ละวัน ฟางหย่งที่โดดเด่นที่สุดก็เพิ่งจะบรรลุวิชาบำรุงกายขั้นที่สาม ในขณะที่เขาได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไปแล้ว มีความห่างชั้นกันถึงสี่ขั้น ดูเหมือนจะไม่มาก ทว่าเมื่อนำมาคำนวณเป็นเวลา เกรงว่าคงจะน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านี้

ดังนั้น พรสวรรค์ระดับนี้จึงไม่สมควรจะเปิดเผยออกมา หากมีผู้ใดล่วงรู้เข้า ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดี อาจจะนำภัยมาสู่ตัวก็เป็นได้

เจียงผิงยึดมั่นในอุดมการณ์ประการหนึ่งมาโดยตลอด มีความสามารถสิบส่วน แสดงให้ผู้อื่นเห็นเพียงสามถึงสี่ส่วน มีบุคคลต้นแบบคือ 'ท่านเทวะหานผู้โปรดสัตว์กอบกู้ทุกข์ภัย'

หลังจากกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว

เจียงผิงก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

นี่หมายความว่าเขาเริ่มมีที่ยืนในสำนักคุ้มภัย ในเมืองหยางแล้ว และในเวลาเดียวกัน การคุ้มกันสินค้าในภายภาคหน้าก็มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาอักโข

......

"อันที่จริงการหลอมโลหิตคือกระบวนการสิ้นเปลืองปราณโลหิต ผู้ฝึกยุทธ์ต้องอาศัยปราณโลหิตที่ไหลเวียนไปทั่วร่างเพื่อฝึกฝนสมรรถภาพร่างกาย เพื่อให้ก่อเกิดปราณโลหิตที่มากขึ้น ทว่าในระหว่างกระบวนการฝึกฝนนั้น ย่อมต้องมีการสูญเสียไป"

"ยิ่งระดับสูงขึ้น ปราณโลหิตที่ต้องการก็ยิ่งมากขึ้น ดังนั้นจึงให้ความสำคัญกับการใช้อาหารมาบำรุงการฝึก ยิ่งกินอาหารบำรุงมากเท่าใด ก็ยิ่งฝึกฝนได้นานขึ้น ผลลัพธ์ก็ยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย"

"ทว่าเมื่อข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ปราณโลหิตแล้ว ระยะเวลาในการฝึกวิชาก็ยาวนานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด" เจียงผิงลอบคิดในใจ ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ เขาจึงมีความเข้าใจในขอบเขตแห่งปราณโลหิตอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"แน่นอนว่า วิถียุทธ์ก็ต้องมีตึงมีหย่อน จะฝืนตัวเองจนเกินไปก็มิได้"

จากนั้น เมื่อรู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาบ้างแล้ว เจียงผิงจึงหยุดมือ กลับไปที่ห้องพักเพื่อศึกษาเพลงดาบหิมะโปรย

อันที่จริง การทะลวงด่านของเพลงดาบหิมะโปรยนั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าวิชาบำรุงกายเสียอีก ยามนี้เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า ทว่าเพลงดาบยังเข้าสู่ขั้นสำเร็จขั้นต้น ก่อเกิดประกายดาบถึงสี่สิบสาย

ทว่านี่เป็นเพียงกระบวนการ ปราณดาบต่างหากคือเป้าหมายสูงสุด

เขาเคยไปสอบถามผู้คุ้มภัยหวงมาแล้ว เพลงดาบหิมะโปรยสามารถก่อเกิดปราณดาบหิมะโปรยได้ เมื่อใดที่ก้าวเข้าสู่อาณาเขตนี้ ปราณดาบก็สามารถโจมตีศัตรูในระยะแปดสิบจั้ง สังหารคนได้ง่ายดายประดุจล้วงของในกระเป๋า

เจียงผิงยังเคยได้ยินมาอีกว่า หลักการของเพลงดาบบางเพลงนั้นลึกล้ำยิ่งกว่า ปราณดาบสามารถทอดยาวไปได้ถึงร้อยจั้ง พลังทำลายล้างนั้นน่าสะพรึงกลัวจนคนขวัญผวา

ทว่านั่นมิใช่สิ่งที่เขาสามารถจะไขว่คว้ามาได้หรอก การมีปราณดาบระยะแปดสิบจั้งก็ถือว่าดีมากแล้ว เพลงดาบหิมะโปรยก็ถือเป็นเพลงดาบอันรวดเร็วที่แข็งแกร่งแขนงหนึ่งเช่นกัน

ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งก็คือ แม้เพลงดาบจะแข็งแกร่ง ทว่าก็ขึ้นอยู่กับผู้ใช้ด้วย มิใช่ว่าทุกคนจะสามารถฝึกฝนจนเกิดปราณดาบได้

ผู้ใช้ดาบที่สามารถครอบครองปราณดาบได้ ล้วนเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นทั้งสิ้น ในเมืองหยางแห่งนี้ หากสามารถพบเจอสักห้าคนก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

แอ๊ด

เวลานี้ ประตูห้องพักก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน เพื่อนร่วมห้องหลายคนทยอยกันเดินเข้ามา เตรียมตัวจะนอนพักผ่อนช่วงบ่ายสักครู่

"พี่เจียง ท่านยังฝึกดาบอยู่อีกหรือ" หลัวเถี่ยเกินมีใบหน้าประจบสอพลอ เมื่อเห็นเจียงผิงนั่งอยู่ริมเตียงง่วนอยู่กับดาบไม้ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"จะว่าไปแล้ว บ่ายวันนี้ข้าไม่เห็นเงาของพี่เจียงที่ลานฝึกยุทธ์เลยนะ" หลัวต้าหนิวก็เอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่งเช่นกัน

"อ้อ ข้าไปฝึกดาบที่ลานว่างนอกห้องพักน่ะ ตรงนั้นเงียบสงบกว่า" เจียงผิงซ่อนดาบไม้ไว้ใต้ผ้าห่ม แล้วตอบกลับไปส่งๆ

"พี่เจียงช่างขยันขันแข็งนัก พอรู้ว่าเพลงดาบของตนเองยังด้อยกว่าฟางหย่งอยู่บ้าง ก็ยิ่งเพิ่มการฝึกซ้อมเป็นทวีคูณ" หลัวเถี่ยเกินยังคงคิดจะตีสนิทกับผู้ที่มีพลังหมัดติดห้าอันดับแรกผู้นี้ ทว่าเจียงผิงกลับทำหูทวนลม ไม่คิดจะใส่ใจเขาเลย

เมื่อหลัวเถี่ยเกินเห็นท่าทีของเจียงผิง ก็ไม่คิดจะหาเหาใส่หัวอีก กลับไปที่เตียงของตน ทว่าบนใบหน้าก็ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

ส่วนหลัวต้าหนิวยืนอยู่กับที่ พลางเปลี่ยนเรื่องว่า "จริงสิ พี่เจียง ท่านคงยังไม่รู้กระมัง ว่าเฉียนเต๋อเล่อผู้นั้นก็ทะลวงเข้าสู่วิชาบำรุงกายขั้นที่สองได้แล้ว ท่านไม่ได้เห็นหรอก ท่าทางเย่อหยิ่งจองหองของเขาน่ะ..."

โครม!

คำพูดของต้าหนิวยังไม่ทันจบ จู่ๆ ประตูห้องพักที่เพิ่งจะปิดลงก็ถูกถีบเปิดออกอย่างแรง

เห็นเพียงซุนเจิ้งเดินเชิดหน้าชูตาเข้ามา

(จบแล้ว)