บทที่ 17 - พรสวรรค์ขั้นสุดยอด

บทที่ 17 - พรสวรรค์ขั้นสุดยอด

หลังจากทุกคนได้รับดาบไม้ ก็หวนนึกถึงเพลงดาบของหัวหน้าผู้คุ้มภัยตามธรรมชาติ หลายคนเริ่มครุ่นคิดและกวัดแกว่งดาบ

"ไม่เลว มีหลายคนที่สามารถแกว่งดาบได้ถูกต้องสักกระบวนท่าครึ่งกระบวนท่า" ผู้คุ้มภัยหวงปรายตามองพวกฟางหย่งและซุนชีพลางพยักหน้า

"ทว่าบางคนกลับร่ายรำประดุจภูตผีปีศาจ ไม่รู้ว่ากำลังร่ายรำสิ่งใดอยู่"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตา เฉียนเต๋อเล่อและบุรุษร่างกำยำอีกหลายคนก็หน้าแดงก่ำในทันที

เมื่อผู้คุ้มภัยหันไปมองเจียงผิง ก็พบว่าชายหนุ่มที่หน้าตาหล่อเหลาโดดเด่นที่สุดผู้นี้กำลังกำดาบแน่นไม่ขยับเขยื้อน ไม่ได้ทำท่าทางเลียนแบบแต่อย่างใด ประหนึ่งกำลังใจลอย

"อืม รอให้หัวหน้าผู้คุ้มภัยเหลียงเริ่มสอนอย่างเป็นทางการก่อนก็แล้วกัน"

"......" เฉียนเต๋อเล่อ

นี่มัน! มีความจำเป็นต้องสองมาตรฐานถึงเพียงนี้ด้วยหรือ!

"นี่แหละคือข้อดีของการเป็นผู้มีความโดดเด่น ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกผู้อาวุโสตำหนิ" เจียงผิงที่ดึงสติกลับมาลอบคิดในใจ หว่างคิ้วผ่อนคลายยิ่งนัก

เขามิได้ใจลอย ทว่ากำลังทบทวนเพลงดาบของหัวหน้าผู้คุ้มภัยอย่างละเอียดในห้วงสมอง

อันที่จริง ในเสี้ยววินาทีที่เขากำดาบไม้ ความรู้สึกประหลาดก็ผุดขึ้นมาในใจ

เจียงผิงมั่นใจมากว่านี่คือครั้งแรกที่เขาจับดาบเช่นนี้ ทว่าในยามที่เขาจับดาบ กลับประหนึ่งว่าตนเองเคยลูบคลำมันมาแล้วเป็นร้อยเป็นพันครั้ง

กายาศักดิ์สิทธิ์แห่งเพลงดาบแต่กำเนิดหรือ

ไม่แน่ใจนัก

ทว่า เมื่อเขาลองจำลองเพลงดาบหิมะโปรยของหัวหน้าผู้คุ้มภัยในห้วงสมอง ดวงชะตาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นจริงๆ

【เพลงดาบหิมะโปรยขั้นแรกเริ่ม (3/300) : วันละร้อยจบ หนึ่งปีบรรลุ】

"ดาบของหัวหน้าผู้คุ้มภัยรวดเร็วยิ่งนัก ข้าย่อมมองไม่เห็นอย่างชัดเจน ทว่าตำแหน่งการวางเท้าและการใช้แรงจากข้อมือของเขา ข้ากลับจดจำได้แม่นยำ จากนั้นข้าก็นำมาทบทวนและเลียนแบบในห้วงสมอง" เจียงผิงคิดในใจ

ในความเป็นจริงเขายังไม่ได้แกว่งดาบเลยแม้แต่ครั้งเดียว อาศัยเพียงความทรงจำในการจำลองภาพ ในห้วงสมองคล้ายกับมีร่างเงาคนตัวจิ๋วกำลังแกว่งดาบอยู่ ไม่นานก็สามารถเรียนรู้กระบวนท่าได้อย่างรวดเร็ว

เพราะการเปลี่ยนแปลงของความชำนาญบนดวงชะตาได้อธิบายทุกสิ่งไว้หมดแล้ว

เจียงผิงไม่เพียงแต่เรียนรู้กระบวนท่าของเพลงดาบจนหมดสิ้น แต่ยังเริ่มมีความก้าวหน้าขึ้นมาแล้วด้วย

กระบวนท่าแต่ละท่วงท่าของเพลงดาบหิมะโปรยในเวลานี้ประดุจความทรงจำของกล้ามเนื้อ ที่สลักลึกเข้าไปในร่างกาย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ จู่ๆ เขาก็มีสีหน้าแปลกประหลาด ลอบพึมพำกับตนเองว่า "พรสวรรค์ในการหยั่งรู้วิถียุทธ์ของข้าคงจะมิได้ฝืนลิขิตฟ้ามากไปกว่านี้แล้วกระมัง"

เพราะจะมีลูกบ้านใดที่เรียนเพลงดาบโดยไม่ต้องอาศัยการฝึกฝนจริง เพียงแค่อาศัยการทบทวนและจำลองภาพในห้วงสมอง ก็สามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

"เอาล่ะ" เวลานี้ เสียงของหัวหน้าผู้คุ้มภัยก็ดังขึ้น เขาเอ่ยว่า "ให้พวกเจ้าลองงมหาทางเองมามากพอแล้ว แม้แต่ผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็ยังทำถูกต้องเพียงสองสามกระบวนท่าเท่านั้น ต่อจากนี้ให้ทำตามข้า"

กล่าวจบ เหลียงเซิ่งก็อธิบายพร้อมกับแยกแยะกระบวนท่าไปพลาง แสดงเป็นตัวอย่างไปพลาง ทุกคนต่างก็แกว่งดาบตามไปด้วยความมึนงง

ส่วนผู้คุ้มภัยหวงก็เดินแทรกตัวไปมาในฝูงชน เพื่อช่วยจัดท่าทางให้ถูกต้อง

หลังจากฝึกไปได้สามรอบ ทุกคนก็หยุดพัก

ผู้คุ้มภัยหวงก็เอ่ยถึงสถานการณ์การฝึกดาบของทุกคนเช่นกัน "คนส่วนใหญ่ท่าทางยังไม่ค่อยได้มาตรฐานนัก มักจะทำผิดพลาดอยู่บ่อยครั้ง เจียงผิง"

"หืม?" เจียงผิงที่ดูเหมือนกำลังใจลอยเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ดูเหมือนเขาจะถูกเรียกชื่ออีกแล้ว

"เจ้าทำผิดพลาดมากไปหน่อยนะ ต้องพยายามให้มากขึ้น" ผู้คุ้มภัยหวงกล่าว

เมื่อผู้คุ้มภัยเอ่ยจบ เจียงผิงก็สัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ มากมายที่มองมา

มิใช่ว่าเขาอยากจะทำผิดพลาด ทว่าเขาแบ่งสมาธิเป็นสอง จุดสนใจไปอยู่ที่ร่างเงาคนตัวจิ๋วที่กำลังฝึกดาบในห้วงสมองแล้ว เขากำลังทดสอบดูว่า พรสวรรค์ในการหยั่งรู้ของตนเองนั้นจะเหลือเชื่อถึงเพียงนั้นจริงหรือ

แน่นอนว่า เรื่องเช่นนี้ย่อมพูดออกไปไม่ได้ เพราะมันจะทำให้พวกเขาตกใจเอาได้ง่ายๆ

เนื่องจากผลลัพธ์นั้นน่าพอใจยิ่ง เจียงผิงมั่นใจมาก ว่าพรสวรรค์ขั้นสุดยอดของเขาดูเหมือนจะไม่อยู่ที่วิชาบำรุงกาย ทว่าอยู่ที่ทักษะวิถียุทธ์ต่างหาก:

【เพลงดาบหิมะโปรยขั้นแรกเริ่ม (15/300)】

เพียงแค่อาศัย 'ร่างเงาคนฝึกดาบ' ในห้วงสมอง เพลงดาบก็เริ่มเห็นผลลัพธ์แล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ อันที่จริงเจียงผิงไม่จำเป็นต้องหลั่งหยาดเหงื่อในความเป็นจริงเลย เพียงแค่อาศัยการทบทวนในห้วงสมองก็สามารถแปรเปลี่ยนเป็นความก้าวหน้าได้แล้ว

พรสวรรค์ในการหยั่งรู้ที่ฝืนลิขิตฟ้านี้!

"ขอรับ" เจียงผิงมีสีหน้าเลื่อมใส พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นท่าทีจริงใจของเขา ผู้คุ้มภัยหวงก็พอใจยิ่งนัก เสริมอีกประโยคว่า "หากเจ้ามีข้อสงสัยอันใด สามารถมาถามข้าได้โดยตรง"

"ขอรับ" เจียงผิงพยักหน้ารัวๆ ประดุจไก่จิกข้าวสาร ทำให้บางคนรู้สึกอิจฉาตาร้อน

"ท่าทีของผู้คุ้มภัยหวงที่มีต่อเจียงผิงช่างดีเกินไปแล้วนะ ทีกับพวกเราถ้าไม่เหน็บแนมก็ตำหนิติเตียน" ซุนเจิ้งเอ่ยเสียงเบา รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม

"ใครใช้ให้เขาบรรลุวิชาบำรุงกายขั้นที่สองเล่า โอกาสที่จะได้เป็นผู้คุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยมีสูงมาก" เฉียนเต๋อเล่อมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ท่าทีของผู้คุ้มภัยหวงขึ้นอยู่กับระดับความยอดเยี่ยมของพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้วผู้อาวุโสก็ย่อมชื่นชอบศิษย์ที่โดดเด่น

หลังจากกล่าวถึง 'ผู้ที่ตามหลัง' แล้ว ผู้คุ้มภัยหวงก็เอ่ยถึงผู้ที่ยอดเยี่ยมบ้าง อย่างเช่นฟางหย่ง ซุนชี เป็นต้น

"กระบวนท่าของคนกลุ่มนี้ได้มาตรฐานแล้ว ไม่จำเป็นต้องฟังหัวหน้าผู้คุ้มภัยอธิบายอีก สามารถฝึกดาบได้ด้วยตนเอง" ผู้คุ้มภัยหวงเอ่ยอย่างเนิบนาบ

ผู้ที่ได้รับคำชมแม้จะดูเรียบเฉย ทว่าแววตาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววความภาคภูมิใจออกมา

โดยเฉพาะฟางหย่งและซุนชี ทั้งสองคนสบตากัน ลอบแข่งขันกันอยู่ในที

คนหนึ่งคือผู้มีพลังหมัดอันดับหนึ่ง อีกคนคืออันดับสามที่พุ่งพรวดขึ้นมา ไม่มีผู้ใดยอมก้มหัวให้ผู้ใด

"ทว่าพวกเจ้าก็อย่าได้ทะนงตนจนเกินไป เพลงดาบนั้นไม่เหมือนกับวิชาบำรุงกาย หากอยากจะเห็นผลลัพธ์ ย่อมต้องใช้เวลา พวกเจ้าต้องอดทน ฝึกฝนกระบวนท่าให้ต่อเนื่องเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยขยันฝึกซ้อม ทำความเข้าใจความล้ำลึกของเพลงดาบอันรวดเร็วนี้ให้ถ่องแท้" ผู้คุ้มภัยหวงกำชับอีกประโยค

......

"ทำต่อไป" หลังจากพักผ่อนไปได้ไม่นาน หัวหน้าผู้คุ้มภัยก็ลุกขึ้นยืนเอ่ย ทุกคนที่นั่งอยู่บนพื้นจึงต้องหยิบดาบไม้ขึ้นมา ฝึกดาบกันต่อไป

ส่วนเจียงผิงก็ยังคงดำดิ่งอยู่กับการทบทวนในห้วงสมองของตนเอง

"ไม่ได้ ยังไม่ต่อเนื่องพอ ช้าเกินไป ช้าเกินไป ช้าเกินไป เร็วขึ้น เร็วขึ้น เร็วขึ้น เร็วขึ้นอีก!"

อันที่จริงเขาสามารถทำให้กระบวนท่าต่อเนื่องกันได้ ทว่าเมื่อทำต่อเนื่อง เขากลับรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ แตกต่างจากเพลงดาบอันรวดเร็วของหัวหน้าผู้คุ้มภัยในความทรงจำอย่างสิ้นเชิง

กล่าวสั้นๆ ก็คือ หากอยากจะเร็ว ก็จะเกิดข้อผิดพลาด หากอยากจะต่อเนื่องและแม่นยำ เพลงดาบก็จะช้าลง

"ฝึกอีก ฝึกอีก ฝึกอีก!" ร่างเงาคนตัวจิ๋วในห้วงสมองของเจียงผิงแกว่งดาบอย่างบ้าคลั่ง ฟาดฟันครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่นานเขาก็จับจังหวะได้ ความเร็วของร่างเงาคนตัวจิ๋วก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

【เพลงดาบหิมะโปรยขั้นแรกเริ่ม (15→20/300)】

【เพลงดาบหิมะโปรยขั้นแรกเริ่ม (20→30/300)】

【เพลงดาบหิมะโปรยขั้นแรกเริ่ม (30→66/300)】

【.....】

เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็ถึงเวลาอาหารเที่ยง ผู้คุ้มภัยทั้งสองก็รีบจากไป

และในช่วงเวลานี้ เจียงผิงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วประดุจเทพยดา ความคืบหน้าของเพลงดาบเกินหนึ่งในสามไปแล้ว น่ากลัวยิ่งนัก

ทว่าในโลกแห่งความเป็นจริงเขากลับถูกผู้คุ้มภัยหวงเรียกชื่ออีกแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วการแบ่งสมาธิเป็นสอง ในห้วงสมองพัฒนาไปอย่างต่อเนื่อง ทว่าภายนอกกลับต้องค่อยๆ แยกแยะกระบวนท่าไปพร้อมกับหัวหน้าผู้คุ้มภัย ย่อมหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดไปไม่ได้

สิ่งนี้ทำให้คนที่อิจฉาเขาหลายคนลอบแค่นยิ้มเย็นชา

"คนผู้นี้แม้จะมีความสำเร็จในวิชาบำรุงกายอยู่บ้าง คิดไม่ถึงว่าพรสวรรค์ในการหยั่งรู้จะย่ำแย่ถึงเพียงนี้" อารมณ์ของซุนชีดีขึ้นมาไม่น้อย

"ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก" ฟางหย่งปรายตามองแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจอีก

"เจ้าหนู เจ้าคิดสิ่งใดอยู่" หลิ่วเหวินเซิงที่อยู่ใกล้ๆ มองเห็นได้ชัดเจน เจ้าหมอนี่ไม่ได้ตั้งใจฝึกดาบเลย ประหนึ่งว่ากำลังใจลอยอยู่

"กำลังคิดเรื่องเพลงดาบน่ะสิ" เจียงผิงตอบไปตามความเป็นจริง ทว่าหลิ่วเหวินเซิงกลับทำท่าเหมือนไม่เชื่อ แต่ก็ไม่ได้ซักถามอันใดมากความ

หลังมื้อเที่ยง

เจียงผิงยังคงแสดงวิชาบำรุงกายตามปกติ รอจนหมดแรงจึงจะกลับห้องไปพักผ่อน

การยกระดับเพลงดาบแม้จะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้ ทว่าขอบเขตวิถียุทธ์ต่างหากที่เป็นหนทางหลัก การกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ต่างหากคือเป้าหมายสำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาอาศัยการทบทวนในห้วงสมองเพื่อทำความเข้าใจเพลงดาบนั้น ยิ่งประหยัดแรงมากกว่า

ทว่าการสิ้นเปลืองพลังจิตนั้นก็มีมากเอาการ กอปรกับความเหนื่อยล้าจากการฝึกวิชา เมื่อเจียงผิงล้มตัวลงนอนในห้องพัก ทบทวนเพลงดาบไปได้ไม่กี่รอบก็หลับสนิทไป

......

อาจเป็นเพราะช่วงบ่ายนอนเต็มอิ่มเกินไป ช่วงค่ำหลังจากฝึกวิชาเสร็จเจียงผิงกลับมาที่ห้องพักจึงยังไม่รีบเข้านอน เอาแต่ทำความเข้าใจเพลงดาบหิมะโปรยอยู่ตลอด

เนื่องจากในห้องพักไม่มีผู้ใด เขาจึงนั่งอยู่ริมเตียง พลางทบทวนในห้วงสมองไปพลาง มือก็กวัดแกว่งดาบไม้ไปด้วย

เพลงดาบที่เข้าใจในห้วงสมองสลักลึกเข้าไปในกระดูก ดาบในมือรวดเร็วและต่อเนื่อง ตัวดาบพุ่งทะยานไปในอากาศ เสียดสีกับอากาศจนเกิดเสียงคำรามต่ำๆ

ในขณะเดียวกัน ความก้าวหน้าก็รวดเร็วอย่างยิ่งยวด ความคืบหน้าของเพลงดาบเกินสองในสามไปแล้ว รอจนกระทั่งเพื่อนร่วมห้องทยอยกลับมาเขาจึงหยุดมือ

มิใช่ว่าเขากลัวว่าจะเปิดเผยสิ่งใด ทว่ากลัวว่าดาบไม้จะทำร้ายผู้อื่นต่างหาก ท้ายที่สุดแล้วห้องพักก็แคบจนเกินไป

(จบแล้ว)