บทที่ 9 - การตรวจสอบครั้งที่สอง

บทที่ 9 - การตรวจสอบครั้งที่สอง

บนเตียงชั้นบน ในที่สุดใบหน้าของเจียงผิงก็มีอารมณ์ความรู้สึกปรากฏขึ้นมา เขาแค่นยิ้มเยาะพลางเอ่ย "คนที่ตีก็คือไอ้สวะอย่างเจ้านี่แหละ!"

คนผู้นี้เที่ยวสอบถามความคืบหน้าในการฝึกยุทธ์ของผู้อื่นทุกวัน โดยไม่สนใจเลยว่าผู้อื่นจะรำคาญหรือไม่

อันที่จริงนี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เขายินดีที่จะให้ความร่วมมือตอบกลับไปสักประโยค

ทว่าอีกฝ่ายกลับยังอยากจะตบเขาให้ตื่นจากการนอนหลับครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อจะถามหาผลลัพธ์

ยิ่งไปกว่านั้น หลัวต้าหนิวก็เอ่ยห้ามปรามอยู่ทุกครั้ง ทว่าคนผู้นี้กลับยืนกรานที่จะทำเช่นนี้

นี่ไม่ใช่คำว่า 'โง่เง่า' แล้ว แต่เป็นพวกไร้สมอง ไม่คำนึงถึงความรู้สึกของผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ไว้หน้าเขาเช่นนี้ แล้วเหตุใดเขาจะต้องไว้หน้าอีกฝ่ายด้วยเล่า

ตีไปแล้ว จะทำไมหรือ

แน่นอนว่า ภายในใจของเขากระจ่างแจ้งดี ว่าซุนเจิ้งไม่ได้แสดงความไร้สมองออกมาในตอนแรก กลับมาดึงดันที่จะปลุกเขาให้ตื่นในวันนี้

ย่อมเป็นเพราะสหายเก่าของเขาอย่างเฉียนเต๋อเล่อกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่บรรลุวิชาบำรุงกายระดับแรกแล้วนั่นเอง

นี่ต่างหากคือที่มาแห่งความอหังการของซุนเจิ้งที่จู่ๆ ก็กำเริบเสิบสานขึ้นมา

ทว่าเจียงผิงก็ไม่เคยเห็น 'ความอหังการ' นี้อยู่ในสายตา อย่างมากวันนี้ก็แค่หนึ่งต่อสอง อัดพวกมันจนกว่าจะยอมสยบให้ได้!

เมื่อคำพูดที่เจือความคุกรุ่นของเจียงผิงหลุดออกมา บรรยากาศภายในห้องพักก็ตึงเครียดขึ้นมาในทันที

ซุนเจิ้งยิ่งโกรธเกรี้ยวจนเลือดขึ้นหน้า เตรียมจะลงมือ

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวกำลังจะบานปลาย ก็มีมือข้างหนึ่งมาขวางซุนเจิ้งเอาไว้

'ความอหังการ' อย่างเฉียนเต๋อเล่อนั่นเอง

เขาลงมาจากเตียง ปรายตามองรอยนิ้วมือทั้งห้าที่ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของสหายเก่า ก่อนจะหันไปมองเจียงผิงที่ไม่ยอมอ่อนข้อให้ ขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า "ล้วนอยู่ห้องเดียวกัน การได้มาอยู่ร่วมกันถือเป็นวาสนา"

"เรื่องนี้ซุนเจิ้งก็มีส่วนผิดอยู่บ้าง ที่ปลุกใต้เท้าให้ตื่น"

การปลุกผู้อื่นให้ตื่นโดยไม่มีเหตุผล เพียงเพื่อจะถามเรื่องเล็กน้อยเพียงเรื่องเดียว ไม่ว่าใครก็ต้องมีน้ำโห ซุนเจิ้งย่อมไม่ใช่ฝ่ายถูก

"ทว่าการที่ใต้เท้าลงมือตบตีผู้อื่น ก็ยิ่งไม่ถูกต้อง เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้ากล่าวขอโทษซุนเจิ้งสักคำ แล้วให้เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้เถิด" เฉียนเต๋อเล่อเปลี่ยนเรื่อง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้าขอโทษหรือ" เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงผิงก็หัวเราะเบาๆ

"ขอโทษมา!" ซุนเจิ้งจ้องเขม็งไปยังชายหนุ่มที่อยู่บนเตียงชั้นบน ความโกรธเกรี้ยวในดวงตาแทบจะทะลักทลายออกมา

หากวันนี้อีกฝ่ายไม่ขอโทษ เขาจะมีหน้าไปพบเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ได้อย่างไร

กลับได้ยินเจียงผิงกล่าวว่า "ซุนเจิ้งผิด เจ้าก็พูดผ่านๆ ไปแค่ประโยคเดียว ข้าผิดก็ต้องขอโทษ การลำเอียงเข้าข้างเช่นนี้ออกจะชัดเจนเกินไปหน่อยกระมัง"

"ซุนเจิ้งก็มีความผิดอยู่บ้าง ทว่าเจ้าก็ไม่ควรลงมือทำร้ายผู้อื่นนะ"

"ในเมื่อมีความผิด แล้วเหตุใดจึงไม่ยอมรับผิดแล้วขอโทษข้าเล่า"

"ยังจะให้ข้าขอโทษอีกหรือ" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซุนเจิ้งก็ร้อนรนขึ้นมาในพริบตา บนใบหน้าของเขายังคงรู้สึกปวดแสบปวดร้อนอยู่เลย กลับยังต้องให้เขาเป็นฝ่ายขอโทษอีก หากมิใช่เพราะพี่เฉียนขวางไว้ เขาคงลงมือไปนานแล้ว

สีหน้าของเฉียนเต๋อเล่อก็เริ่มมืดครึ้มลงเช่นกัน เขาไว้หน้ามากแล้ว เรื่องนี้เพียงแค่อีกฝ่ายยอมรับผิดก็จะถือว่าแล้วกันไป ทว่าอีกฝ่ายกลับยังดื้อดึงไม่ยอมเลิกรา

"เจียงผิง ต่อให้ซุนเจิ้งจะเป็นฝ่ายผิด หากเจ้าไม่พอใจก็ให้เขาขอโทษได้ การลงมือทำร้ายผู้อื่นโดยตรงเช่นนี้ โทสะมิแรงกล้าเกินไปหน่อยหรือ" เฉียนเต๋อเล่อเอ่ยเสียงขรึม

"เช่นนั้นเจ้าก็ให้ซุนเจิ้งมาขอขมาข้าสิ!" เจียงผิงกะพริบตาปริบๆ

"....." เฉียนเต๋อเล่อถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขากล่าวว่า "ทว่าเจ้าได้ลงมือทำร้ายผู้อื่นไปแล้วนะ"

"ดังนั้นก็ถือว่าหายกันแล้วไงเล่า เขาปลุกข้าให้ตื่น ข้าตบหน้าเขาไปฉาดหนึ่ง ไม่เท่ากับจบเรื่องแล้วหรอกหรือ"

"......" มุมปากของเฉียนเต๋อเล่อกระตุกเล็กน้อย มีการหายกันเช่นนี้ด้วยหรือ

ประเด็นก็คือเรื่องนี้เจียงผิงมันมีเหตุผลเข้าข้างตนเองเสียด้วยสิ แถมยังมีเพื่อนร่วมห้องตั้งหลายคนมองดูอยู่ เขาจะทำตัวหน้าไหว้หลังหลอก โยนความผิดให้อีกฝ่ายดื้อๆ ก็คงจะไม่ได้

"พี่เฉียน จะไปต่อล้อต่อเถียงกับเขาให้มากความไปไย ลากตัวมันลงมาซ้อมสักมื้อก็สิ้นเรื่อง ท่านบรรลุวิชาบำรุงกายระดับแรกแล้ว พลังหมัดใกล้จะถึงสองร้อยจินแล้ว จะตบตีมันสักหน่อยยังจะเหลือเฟือด้วยซ้ำ" ซุนเจิ้งเห็นทั้งสองคนยังคงถกเถียงกันอยู่ ก็เริ่มรอไม่ไหว อดไม่ได้ที่จะเอ่ยด้วยความเคียดแค้น

แน่นอนว่า การที่เขาจงใจพูดเรื่องการทะลวงด่านของเฉียนเต๋อเล่อออกมา ก็เพื่อต้องการให้เจียงผิงได้รับรู้ และชั่งน้ำหนักถึงผลที่จะตามมา

น่าเสียดาย ที่ซุนเจิ้งไม่ได้เห็นถึงความหวาดเกรงในแววตาของเจียงผิงเลยแม้แต่น้อย ภายในใจจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

"อย่าได้เอ่ยคำพูดเช่นนี้อีก ทุกคนล้วนอยู่ห้องเดียวกัน การวิวาทกันท้ายที่สุดแล้วก็รังแต่จะทำให้เสียความรู้สึก" เฉียนเต๋อเล่อถลึงตาใส่สหายเก่า

คำพูดนั้นฟังดูดี ทว่าเจียงผิงกลับรู้กระจ่างแจ้งว่า การที่อีกฝ่ายเอ่ยเช่นนี้ ก็เพื่อวางตนเองให้อยู่ในฐานะของผู้แข็งแกร่ง ทว่ากลับไม่รังแกเขาที่เป็น 'ผู้อ่อนแอ' เพื่อแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของตนเอง

แน่นอนว่า เขาไม่รู้ถึงเหตุผลอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือเฉียนเต๋อเล่อต้องการจะสร้างความประทับใจที่ดีให้แก่หัวหน้าผู้คุ้มภัยเหลียง จึงไม่สามารถก่อเรื่องวุ่นวายได้ตั้งแต่เพิ่งจะเริ่มฉายแวว

"พี่เฉียนกล่าวได้มีเหตุผล ความปรองดองย่อมนำมาซึ่งความมั่งคั่ง ความปรองดองย่อมนำมาซึ่งความมั่งคั่ง พี่เจียงจงกล่าวขอโทษสำหรับการลงมือเมื่อครู่เสียเถิด ทุกคนล้วนอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน การลงไม้ลงมือท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ดีหรอก" เวลานี้ หลัวเถี่ยเกินก็ออกมาไกล่เกลี่ย ทว่ากลับถูกเจียงผิงปรายตามองอย่างเย็นชา "ทำตัวเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย เจ้าคู่ควรหรือ ยามที่มาขอเกลือข้า ไฉนจึงไม่เห็นเจ้าพูดจาดีเช่นนี้เล่า"

"เจ้า......"

"อย่าไปถือสาหาความกับเขาเลย คนบางคนก็ใจแคบ ได้ทีขี่แพะไล่" เมื่อซุนเจิ้งเห็นว่ามีเพื่อนร่วมห้องคนอื่นออกมาพูดแทนตน อารมณ์ก็ดีขึ้นมามาก จึงเอ่ยเหน็บแนมไปประโยคหนึ่ง

"เจ้าใจกว้างนักนี่ เรื่องนี้เอาเป็นว่ายุติลงเพียงเท่านี้ พวกเรานอนกันต่อดีหรือไม่"

คำพูดที่เพิ่งจะเอ่ยออกมาถูกเจียงผิงสวนกลับประดุจหอกนั้นคืนสนอง ซุนเจิ้งถึงกับสำลักคำพูดในทันที ถลึงตาจ้องเจียงผิงเขม็ง

......

ห้องพักกลับมาเงียบสงบอีกครา

ซุนเจิ้งอยากจะลงมืออยู่หลายครั้ง ทว่าก็ถูกเฉียนเต๋อเล่อและหลัวต้าหนิวห้ามเอาไว้

ต้าหนิวต้องการจะห้ามปรามมิให้ทะเลาะกัน ส่วนเฉียนเต๋อเล่อก็กลัวว่าจะเดือดร้อนมาถึงตนเอง ทำให้ภาพลักษณ์ของตนในสายตาของหัวหน้าผู้คุ้มภัยต้องมัวหมอง

เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็ทยอยกันออกมาไกล่เกลี่ย ทว่าก็ไม่ได้เลือกข้าง พูดจาดีทั้งสองฝ่าย

กลับกลายเป็นเจียงผิงผู้เป็นต้นเรื่อง ที่ยังคงแสดงท่าที 'แล้วจะทำไมล่ะ จะเอาอย่างไร' ก้มมองซุนเจิ้งที่กำลังอัดอั้นตันใจและรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมอยู่เบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา

มิใช่ว่าเขาเป็นพวกได้ทีขี่แพะไล่ เขายินดีที่จะขอโทษเช่นกัน แต่มีข้อแม้ว่าต้องขอโทษทั้งสองฝ่าย เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นฝ่ายยอมรับผิดเพียงฝ่ายเดียว

มิเช่นนั้นหากเขายอมรับผิดเพียงฝ่ายเดียวจริงๆ ก็จะถูกผู้อื่นมองว่ายอมก้มหัวให้ คนอื่นๆ ก็จะดูแคลนเขา ยิ่งกลัวว่าเจ้าโง่เบื้องล่างผู้นี้เมื่อได้ใจแล้ว ในภายภาคหน้าจะยิ่งได้คืบจะเอาศอก

ดังนั้น ในครั้งนี้เจียงผิงจึงต้องแสดงท่าทีที่แข็งกร้าวออกมาสักหน่อย เพื่อให้ผู้อื่นได้รับรู้ว่า เขาไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยน ทว่าก็ไม่เกรงกลัวต่อเรื่องวุ่นวายเช่นกัน

อืม การล่วงเกินชาวบ้านป่าเมืองเถื่อนที่ไร้เบื้องหลังคนหนึ่ง ไม่นับว่าเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรอก

เวลาล่วงเลยไปทีละน้อย

ท่าทีของทั้งสองฝ่ายล้วนแข็งกร้าวอยู่บ้าง ทว่าสุดท้าย ซุนเจิ้งภายใต้การปลอบประโลมของสหาย ก็ต้องกลืนความโกรธแค้นนี้ลงคอไป

เมื่อหลัวต้าหนิวเห็นว่าสถานการณ์สงบลงแล้ว ก็รีบดับเทียน ส่งสัญญาณให้ทุกคนเข้านอน พรุ่งนี้ยังมีการทดสอบอยู่นะ

หลังจากนั้น ห้องพักก็ตกอยู่ในความเงียบงัน แม้กระทั่งการพูดคุยก่อนนอนดังเช่นหลายวันที่ผ่านมาก็ไม่มีอีกแล้ว

......

รุ่งอรุณของวันถัดมา

เจียงผิงลืมตาขึ้น บิดขี้เกียจ

แม้ว่าเมื่อคืนนี้จะเกิดเรื่องวุ่นวายเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการนอนหลับหลังจากนั้นของเขาเลย การนอนครั้งนี้ก็ยังคงหลับสนิทและสบายดียิ่ง สดชื่นกระปรี้กระเปร่า

"เอ๊ะ?" เจียงผิงอุทานเบาๆ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องพัก ก็พบว่าทุกคนตื่นกันหมดแล้ว

หากเป็นเมื่อก่อน โดยพื้นฐานแล้วเขามักจะเป็นคนแรกที่ตื่นเสมอ

"วันนี้เป็นการทดสอบพลังหมัดครั้งที่สอง ทุกคนคงจะตึงเครียดกันหมดแล้ว" หลัวต้าหนิวเห็นความสงสัยในแววตาของเจียงผิง จึงเอ่ยขึ้นมา อันที่จริงตัวเขาเองก็ตึงเครียดเช่นกัน

การทดสอบพลังหมัดนี้ หลัวต้าหนิวย่อมไม่มีทางติดห้าอันดับแรกได้อยู่แล้ว ทว่าหากมีคนนำหน้าไปมากเกินไป ภายในใจก็ย่อมรู้สึกท้อแท้เช่นกัน

ริมประตู หลัวเถี่ยเกินและซุนเจิ้งล้างหน้าบ้วนปากเสร็จก็กลับมาที่ห้องพัก ทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

เห็นได้ชัดว่าเพราะเรื่องราวเมื่อคืน ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เจียงผิงมองเห็นหลัวเถี่ยเกินช่วยถือเกลือของซุนเจิ้งมาให้ ในกะละมังของซุนเจิ้งยังมีผ้าเช็ดหน้าของทั้งสองคนวางอยู่

จากนั้น หลัวเถี่ยเกินก็จัดเก็บของใช้ให้เรียบร้อย แล้วเอ่ยว่า "พี่ซุน ต้าหนิว พี่เจียง ไปฝึกวิชากันเถิด"

ต้องนับถือในความหน้าหนาของคนผู้นี้จริงๆ เมื่อคืนเพิ่งจะถูกเขาตำหนิไปหยกๆ วันนี้ยังสามารถเรียก 'พี่เจียง' ได้อีก

ดูซุนเจิ้งสิ ช่างมีศักดิ์ศรีนัก เมื่อเห็นเขาทำหน้าเย็นชา ก็คิ้วขมวดเข้าหากันทันที

"พวกเจ้าไปก่อนเถิด" เจียงผิงปฏิเสธอย่างนุ่มนวล เขายังต้องล้างหน้าบ้วนปากอยู่นะ ไม่เหมือนกับหลัวต้าหนิวที่ไม่ได้ไปล้างหน้าบ้วนปากด้วยซ้ำ แต่ตรงไปที่ลานฝึกยุทธ์เลย บอกว่าจะไปฝึกวิชาบำรุงกายเพิ่มอีกหลายๆ รอบก่อนการทดสอบ

ผ่านไปไม่นาน

เมื่อเจียงผิงเดินจากห้องพักมาถึงลานฝึกยุทธ์ ก็พบว่าบนลานมีคนยืนอยู่เต็มไปหมด โดยพื้นฐานแล้วล้วนมากันครบแล้ว

ทุกคนมีสีหน้าจริงจังขณะแสดงวิชาบำรุงกาย เห็นได้ชัดว่าหวังจะให้ตนเองก้าวหน้าขึ้นมาได้บ้างก่อนการทดสอบ ไม่มากก็น้อย

ในขณะที่เจียงผิงกำลังจะเข้าร่วมวงด้วยนั้น ผู้คุ้มภัยหวงและหัวหน้าผู้คุ้มภัยเหลียงก็เดินเคียงคู่กันเข้ามาพอดี

"เวลาปกติไม่ขยันขันแข็ง พอถึงเวลาทดสอบถึงได้คิดจะมากอดขาพระพุทธรูป สมควรแล้วที่พวกเจ้ายังไม่สามารถบรรลุระดับแรกได้" หัวหน้าผู้คุ้มภัยก็เปรียบประดุจอาจารย์ผู้เข้มงวด เพิ่งจะปรากฏตัวก็ด่าทอผู้คนจำนวนไม่น้อยจนหน้าแดงก่ำ

"บนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์ ความขยันไม่อาจทดแทนความโง่เขลาได้ หากอยากจะอยู่ในสำนักคุ้มภัยต่อไป ไม่ตัวเจ้ามีพรสวรรค์ติดตัว ก็ต้องยอมตัดใจควักเงินซื้อของบำรุงร่างกาย!" ผู้คุ้มภัยหวงเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง

เมื่อได้ฟังคำพูดของผู้อาวุโสทั้งสอง คนบางกลุ่มก็ยังคงทำหูทวนลมแสดงกระบวนท่าต่อไป และก็มีคนที่ขบคิดทบทวนคำพูดของผู้คุ้มภัยอย่างละเอียดเช่นกัน

"หยุดได้แล้ว เข้าแถว จะทำการทดสอบแล้ว" หัวหน้าผู้คุ้มภัยเดินไปอยู่เบื้องหน้าทุกคน ผู้คุ้มภัยหวงที่ติดตามมาอย่างใกล้ชิดก็หยิบสมุดปกเหลืองออกมา

(จบแล้ว)