บทที่ 31 - วิชาควบคุมจิตใจ

บทที่ 31 - วิชาควบคุมจิตใจ

เย่จื่อ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ลูกหลานรุ่นเยาว์ของตระกูลเย่ ทั้งยังเป็นดั่งองค์หญิงแห่งตระกูลเย่อีกด้วย

ว่ากันว่า ตั้งแต่เย่จื่อยังเด็ก เธอก็ถูกตาต้องใจผู้อาวุโสของสำนักหลิวเฟิง จึงถูกพาตัวไปปลุกปั้นที่นั่น และตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอก็ได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันสูงส่ง

ปีนี้ ซึ่งเป็นปีที่เย่จื่ออายุครบสิบห้า เธอประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่หก ระดับพลังก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว จนผงาดขึ้นเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของสำนักหลิวเฟิงได้ในรวดเดียว

เย่จื่อในชุดกระโปรงสีม่วงพลิ้วไหว เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าสมบูรณ์แบบ ชายใดได้เห็นเป็นต้องน้ำลายสอ

เธอยืนนิ่งสงบอยู่ด้านหลังเย่ซาน ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก ไม่ปริปากพูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ที่ผ่านมาเย่จื่อไม่เคยแสดงท่าทีใดๆ ที่ฟางเฉินเอ่ยปากถามเธอ ก็เพื่ออยากจะรู้ว่าแท้จริงแล้วเธอคิดอย่างไรกับเรื่องนี้กันแน่

เมื่อได้ยินคำถามของฟางเฉิน พวกเย่ซานถึงกับชะงักไป

"พี่สาวข้าไม่มีวันแต่งงานกับเจ้าหรอก ผู้ชายของพี่สาวข้าต้องเป็นยอดคนเหนือคนแห่งอาณาจักรเสินเฟิงเท่านั้น" เย่จื่อยังไม่ทันได้อ้าปาก เย่หลินก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฟางเฉิน ในใจของเย่หลินเต็มไปด้วยความรังเกียจขยะแขยง

ณ เวลานี้ สิ่งเดียวที่เย่หลินต้องการ คือการฉีกหน้าฟางเฉินให้อับอาย และทำลายชื่อเสียงของเขาให้ย่อยยับ

"เย่จื่อ เจ้าล่ะว่ายังไง?"

ฟางเฉินไม่สนใจคำพูดของเย่หลิน เขาหันไปจ้องหน้าเย่จื่อ แล้วถามย้ำอีกครั้ง

เมื่อถูกถามเป็นครั้งที่สอง ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยดุจผิวน้ำของเย่จื่อก็เริ่มมีความเปลี่ยนแปลง ดวงตากลมโตคู่สวยตวัดมองฟางเฉินแวบหนึ่ง ก่อนที่เธอจะส่ายหน้าเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ฟางเฉิน ถึงแม้เราสองคนจะมีสัญญาหมั้นหมายกัน แต่เจ้าก็รู้ดีว่า ทวีปกระบี่โบราณแห่งนี้ คือดินแดนที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด..."

ยังไม่ทันที่เย่จื่อจะพูดจบ ฟางเฉินก็พูดสวนขึ้นมาทันที

"เจ้ากำลังจะบอกว่า ข้าไม่คู่ควรกับเจ้างั้นสิ?" ฟางเฉินถามกลับ

"พวกเราไม่เหมาะสมกัน" เย่จื่อประกาศจุดยืนอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่จื่อ สีหน้าของสามพี่น้องตระกูลฟางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาหันไปมองฟางเฉินด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าเขาจะโกรธจนทำอะไรรุนแรงลงไป

แต่เห็นได้ชัดว่า ฟางเฉินไม่ได้สะทกสะท้านกับคำพูดของเย่จื่อเลยแม้แต่น้อย วินาทีที่เย่จื่อหลุดปากคำว่า 'ไม่เหมาะสมกัน' ออกมา ในใจของฟางเฉินก็ตัดสินใจได้แล้ว

"ฮ่าๆๆ..."

ฟางเฉินระเบิดเสียงหัวเราะออกมาก้องกังวาน เป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูเย้ยหยันและบาดหูยิ่งนัก

"เฉินเอ๋อร์..." ฟางเทียนอวี่เรียกชื่อลูกชายเบาๆ ด้วยความเป็นห่วง

คนตระกูลเย่ต่างก็หันมามองฟางเฉินเป็นตาเดียว พวกเขาคิดว่าฟางเฉินคงจะช็อกจนเสียสติไปแล้วแน่ๆ

"ฟางเฉิน ขอเพียงเจ้าตกลงยกเลิกสัญญาหมั้นหมาย ตระกูลเย่พร้อมจะมอบทุกอย่างที่เจ้าต้องการให้ แม้กระทั่งทรัพยากรล้ำค่าสำหรับฝึกยุทธ์" เย่ซานยื่นข้อเสนอ

"หึ ตระกูลฟางของเราไม่มีวันลดตัวไปรับของพรรค์นั้นจากตระกูลเย่หรอก" ฟางเทียนซานตวาดกลับด้วยความโกรธจัด

ฟางเทียนอวี่กำลังจะอ้าปากพูดต่อ แต่ฟางเฉินกลับยกมือขึ้นห้ามไว้

"พวกท่านกลับไปเถอะ" ฟางเฉินเอ่ยเสียงเรียบ

"ฟางเฉิน เจ้าหมายความว่ายังไง?" เย่ซานถามด้วยความแปลกใจ

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ระหว่างเราสองตระกูลถือว่าขาดกัน" พูดจบ ฟางเฉินก็หันหลังเดินจากไปทันที

เมื่อได้ยินคำประกาศกร้าวของฟางเฉิน แววตาของพวกเย่ซานก็ฉายแววยินดีออกมาวูบหนึ่ง นึกไม่ถึงเลยว่าฟางเฉินจะยอมตกลงยกเลิกการหมั้นหมายง่ายดายถึงเพียงนี้

"ฟางเทียนซาน ท่านเห็นว่า..." เย่ซานหันไปถามฟางเทียนซาน เพราะถึงอย่างไร การยกเลิกสัญญาหมั้นหมายก็ต้องได้รับความยินยอมจากประมุขตระกูลฟางอยู่ดี

ในเมื่อฟางเฉินตัดสินใจเดินจากไปแล้ว แม้ในใจของฟางเทียนซานจะลุกโชนไปด้วยไฟแค้น แต่สุดท้ายเขาก็จำยอมจรดปากกาเซ็นชื่อลงบนกระดาษยกเลิกสัญญาหมั้นหมาย

"ฮ่าๆๆ ในเมื่อเรื่องจบลงด้วยดีแล้ว ตระกูลเย่ของข้าก็ขอตัวลาก่อน"

เย่ซานเก็บกระดาษแผ่นนั้นอย่างระมัดระวัง ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง การได้ถอนหมั้นในครั้งนี้ ทำให้เขารู้สึกโล่งอกโล่งใจเป็นอย่างมาก

หลังจากตระกูลเย่จากไป สามพี่น้องตระกูลฟางก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

...

ณ ลานกว้างแห่งหนึ่งในคฤหาสน์ตระกูลฟาง ฟางเฉินนั่งขัดสมาธิหลับตาทำสมาธิอยู่

"สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ว่า ไม่ใช่ข้าที่ไม่มีค่าพอสำหรับเจ้า แต่เป็นเจ้าต่างหาก ที่ไม่มีค่าพอสำหรับข้า" ฟางเฉินกำหมัดแน่น พึมพำกับตัวเองเสียงต่ำ

ถึงแม้ฟางเฉินจะไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรกับเย่จื่อเลย แต่การที่ตระกูลเย่บุกมายกเลิกงานหมั้นถึงที่แบบนี้ ย่อมส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูลฟางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เฉินจื่อ เจ้าโอเคไหม?" ฟางเซิ่งเดินเข้ามาในลานกว้างตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย

"พี่เซิ่ง ข้าไม่เป็นไรหรอก" ฟางเฉินตอบเสียงเบา

ช่างมันเถอะ ในเมื่อยกเลิกงานหมั้นไปแล้ว ต่อจากนี้เขาจะได้ตั้งหน้าตั้งตาฝึกยุทธ์อย่างสบายใจเสียที

"เฉินจื่อ ถึงตระกูลเย่จะมองว่าเจ้าเป็นคนไร้ค่า แต่ข้าไม่คิดแบบนั้น ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เจ้าจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือที่สะเทือนไปทั้งอาณาจักรเสินเฟิงได้อย่างแน่นอน" ฟางเซิ่งให้กำลังใจ

ฟางเฉินได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มกว้างออกมา

...

หลังจากพักผ่อนอยู่ที่ตระกูลฟางได้เจ็ดวัน ฟางเฉินก็เตรียมตัวออกเดินทาง

"ท่านพ่อ ข้าจะกลับสำนักกระบี่ชิงเฟิงแล้วนะขอรับ" ฟางเฉินกล่าวลา

"เฉินเอ๋อร์ ตั้งใจฝึกฝนล่ะ" ฟางเทียนอวี่อวยพรลูกชาย

หลังจากร่ำลาฟางเทียนอวี่เสร็จ ฟางเฉินก็ออกเดินทางออกจากเมืองเฮยอวิ๋น มุ่งหน้าสู่เมืองชิงเฟิงทันที

เวลาผ่านไปทีละน้อย ฟางเฉินเดินทางห่างออกจากเมืองเฮยอวิ๋นเรื่อยๆ

ณ หุบเขาลึกแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองชิงเฟิงออกไปนับร้อยลี้ หุบเขาแห่งนี้ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิด ปกติแล้วแทบจะไม่มีผู้ฝึกยุทธ์คนไหนเฉียดกายเข้ามาใกล้เลยด้วยซ้ำ

แต่เมื่อสามวันก่อน จู่ๆ ก็มีหมอกควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมาปกคลุมรอบหุบเขา บดบังทัศนวิสัยจนมิด ทำให้หุบเขาแห่งนี้ยิ่งดูลี้ลับและยากแก่การค้นพบเข้าไปอีก

ภายในหุบเขามีเงาร่างสามสายยืนนิ่งอยู่ หากฟางเฉินมาเห็นเข้า เขาจะต้องจำได้ทันทีว่าทั้งสามคนนี้คือหุ่นเชิดของโครงกระดูกสีเลือด ได้แก่ จินหลิวอวิ๋น ตี้ชีเทียน และผู้อาวุโสหลิว

ผู้อาวุโสหลิวเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่หนึ่ง จึงถือเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามคนนี้

ทั้งสามยืนประจำการเป็นรูปสามเหลี่ยม นิ่งสงบราวกับรูปปั้น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ตรงกลางระหว่างพวกเขามีโครงกระดูกสีเลือดนั่งอยู่

โครงกระดูกสีเลือดกำลังรักษาอาการบาดเจ็บ โดยมีทั้งสามคนคอยคุ้มกันอยู่รอบนอก

ซี่ ซี่ ซี่...

ไอหมอกสีเลือดพวยพุ่งออกมาจากร่างของโครงกระดูกสีเลือดอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นาน ทั่วทั้งหุบเขาก็ถูกอาบย้อมไปด้วยหมอกสีแดงฉาน

กร๊อบ...

ครู่ต่อมา หมอกสีเลือดก็ค่อยๆ จางหายไป พร้อมกับที่โครงกระดูกสีเลือดลืมตาขึ้น พลังงานบางอย่างไหลเวียนไปทั่วกระดูกทุกชิ้นในร่างกายของมัน

"อีกแค่นิดเดียว ข้าก็จะฟื้นฟูพลังกลับมาได้สมบูรณ์แล้ว" โครงกระดูกสีเลือดเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

แต่ขณะที่มันกำลังจะยันตัวลุกขึ้น จู่ๆ มันก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

"หืม? ทำไมข้างนอกถึงมีกลิ่นอายสีเลือดได้ล่ะ?" โครงกระดูกสีเลือดชะงักไปชั่วครู่

กลิ่นอายแบบนี้ มีเพียงมันคนเดียวเท่านั้นที่ปล่อยออกมาได้ แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา มันก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้

"ไอ้เด็กบัดซบนั่น" โครงกระดูกสีเลือดสบถเสียงเย็นเยียบ

"พวกเจ้าสามคน ออกไปลากคอไอ้สวะนั่นเข้ามาให้ข้าเดี๋ยวนี้" โครงกระดูกสีเลือดออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด

หุ่นเชิดทั้งสามพยักหน้ารับคำสั่ง ก่อนจะพุ่งทะยานออกจากหุบเขาไปในทันที

ในขณะเดียวกัน บนถนนสายหลักที่ไม่ไกลจากหุบเขามากนัก ฟางเฉินกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายใจ

"ใกล้จะถึงเมืองชิงเฟิงแล้วสินะ" ฟางเฉินคิดในใจ

การกลับมาบ้านครั้งนี้ หลังจากที่ได้ล่วงรู้ความจริงเกี่ยวกับมารดา ฟางเฉินก็เอาแต่เก็บตัวเงียบกังวลใจอยู่ลึกๆ แม้ตอนนี้จะยังไม่มีเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับแม่เลย แต่ฟางเฉินก็ตั้งปณิธานไว้แน่วแน่ว่าจะต้องตามหาแม่ให้พบให้จงได้

ส่วนเรื่องการยกเลิกสัญญาหมั้นหมายนั้น ฟางเฉินแทบไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยด้วยซ้ำ ถือเสียว่าเป็นแค่สีสันเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตก็แล้วกัน

การกลับมาที่สำนักกระบี่ชิงเฟิงคราวนี้ ฟางเฉินตั้งใจจะปิดด่านเก็บตัวฝึกฝนอย่างจริงจัง จนกว่าจะทะลวงผ่านขอบเขตฝึกปราณขั้นที่หกให้ได้ จึงจะยอมออกจากด่าน

แต่ในระหว่างที่เขากำลังเดินอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมเข้ามาใส่ตัวเขาอย่างรุนแรง

"แย่แล้ว"

ฟางเฉินอุทานด้วยความตกใจ เขารีบหันขวับไปมอง และพบว่ามีเงาร่างสามสายพุ่งออกมาจากหุบเขาด้านข้าง

"เป็นไปได้ยังไง?"

เมื่อฟางเฉินเห็นใบหน้าของคนทั้งสามชัดๆ เขาก็ถึงกับหน้าถอดสี ก่อนจะรีบเร่งความเร็วพุ่งตัวหนีเอาชีวิตรอดสุดขีด

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

ความเร็วของฟางเฉินนั้นนับว่ารวดเร็วมาก แต่ผู้อาวุโสหลิว ซึ่งเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่หนึ่ง ย่อมมีความเร็วที่เหนือกว่าหลายขุม

เพียงไม่นาน ผู้อาวุโสหลิวก็ไล่ตามฟางเฉินจนทัน

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...

ในเวลาเดียวกัน จินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียนก็ตามมาสมทบ ทั้งสามคนล้อมกรอบฟางเฉินไว้ตรงกลางอย่างไร้ทางหนี

"วิชากระบี่แสงทอง"

ในยามคับขัน ฟางเฉินงัดเอาวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่เจ็ดออกมาใช้ กระบี่ชิงหลิงในมือร่ายรำอย่างรวดเร็ว ประกายกระบี่สีทองเจิดจ้าพุ่งทะยานเข้าใส่ทั้งสามคนพร้อมกัน

ปัง...

เสียงปะทะดังสนั่น ผู้อาวุโสหลิวสวนกลับด้วยหมัดเดียว ทำลายประกายกระบี่สีทองจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ก่อนที่พลังหมัดนั้นจะพุ่งกระแทกเข้าที่ร่างของฟางเฉินอย่างจัง

กร๊อบ...

ร่างของฟางเฉินลอยละลิ่วไปกระแทกพื้นอย่างแรง และถูกผู้อาวุโสหลิวจับกุมตัวไว้ได้ในพริบตา

เมื่อถูกผู้อาวุโสหลิวจับตัวได้ ฟางเฉินก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ ด้วยความจนใจ เพียงไม่นาน เขาก็ถูกทั้งสามคนหิ้วปีกกลับเข้าไปในหุบเขา

เมื่อโครงกระดูกสีเลือดเห็นหน้าฟางเฉิน รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้ากะโหลกของมัน

"ฮี่ฮี่... คราวก่อนข้าปล่อยให้เจ้าหนีรอดไปได้ ขอดูซิว่าคราวนี้เจ้าจะหนีรอดเงื้อมมือข้าไปได้อย่างไร?" โครงกระดูกสีเลือดเอ่ยด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย

ฟางเฉินปิดปากเงียบกริบ สมองแล่นจี๋หาวิธีเอาตัวรอด แต่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

ที่รอดมาได้คราวก่อน ก็เป็นเพราะโครงกระดูกสีเลือดมัวแต่ต่อสู้ติดพันอยู่กับผู้อาวุโสหลิวหรอกนะ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีทางรอดมาได้

"ดูเหมือนว่าคราวนี้คงหนีไม่พ้นแน่ๆ" ฟางเฉินรำพึงกับตัวเอง

"ไอ้หนู พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย เหมาะที่จะมาเป็นหุ่นเชิดของข้าจริงๆ"

สิ้นเสียงของโครงกระดูกสีเลือด มือกระดูกของมันก็คว้าหมับเข้าที่หัวของฟางเฉิน พริบตาต่อมา หมอกสีเลือดก็พวยพุ่งเข้าไปในสมองของฟางเฉินทันที

จากนั้น โครงกระดูกสีเลือดก็เข้าควบคุมร่างของฟางเฉินได้สำเร็จ

"นายท่าน" ฟางเฉินที่มีแววตาเลื่อนลอย โค้งคำนับโครงกระดูกสีเลือดอย่างว่าง่าย

"ฮ่าๆๆ รอให้ข้ารักษาอาการบาดเจ็บจนหายดีก่อนเถอะ แล้วข้าจะพาพวกเจ้าออกไปล่าเหยื่อข้างนอก" โครงกระดูกสีเลือดหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้น มันก็เดินลึกเข้าไปในหุบเขา เพื่อปิดด่านรักษาแผลต่อ

ฟางเฉินยืนนิ่งอยู่กับที่ แววตาว่างเปล่าไร้จุดหมาย แต่ในขณะนั้นเอง หัวใจสีทองที่ซ่อนอยู่ในร่างของเขาก็เริ่มเต้นแรงขึ้น

กระแสพลังอันสดชื่นสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากหัวใจสีทอง ไหลเวียนตรงเข้าสู่สมองของฟางเฉิน

ซ่า...

สติสัมปชัญญะของฟางเฉินกลับคืนมาแจ่มใสอีกครั้ง แต่เขาไม่ได้กระโตกกระตากให้ศัตรูรู้ตัว เขายังคงแกล้งทำเป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมต่อไป แววตายังคงเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวา

ในช่วงที่โครงกระดูกสีเลือดกำลังปิดด่านรักษาตัว ฟางเฉินที่ไม่มีอะไรทำ ก็แกล้งเดินเตร็ดเตร่สำรวจไปทั่วหุบเขา

จนกระทั่งวันหนึ่ง ฟางเฉินก็บังเอิญไปพบความลับบางอย่างเข้า

ลึกเข้าไปในหุบเขา มีถ้ำซ่อนตัวอยู่ ซึ่งก็คือถ้ำที่โครงกระดูกสีเลือดใช้เป็นที่พักพิงนั่นเอง แต่ตอนนี้มันไม่อยู่ในถ้ำ

ฟางเฉินจึงแอบย่องเข้าไปในถ้ำ สำรวจดูรอบๆ อย่างละเอียด และสายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับตำราเล่มหนึ่ง

พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นตำราเคล็ดวิชาประเภทควบคุมจิตใจ ซึ่งสาเหตุที่โครงกระดูกสีเลือดสามารถควบคุมผู้คนให้กลายเป็นหุ่นเชิดได้ ก็เพราะฝึกฝนวิชานี้นี่เอง

"วิชาควบคุมจิตใจ"

ฟางเฉินพึมพำชื่อวิชานั้นออกมาด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"ถ้าข้าฝึกวิชานี้สำเร็จ ข้าจะสามารถใช้จังหวะทีเผลอ เข้าควบคุมโครงกระดูกสีเลือดได้หรือเปล่านะ?" ฟางเฉินคิดในใจอย่างมีความหวัง

(จบแล้ว)