บทที่ 30 - สัญญาหมั้นหมาย

บทที่ 30 - สัญญาหมั้นหมาย

คนตระกูลฟางต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ถึงแม้ลึกๆ แล้วพวกเขาจะมองว่าฟางเฉินเป็นคนไม่ได้เรื่อง แต่ก็ไม่เคยมีใครกล้าพูดออกมาตรงๆ เลยสักครั้ง

แม้ตระกูลฟางจะเสื่อมอำนาจลง แต่ทุกคนก็ยังคงกลมเกลียวและรักใคร่ปรองดองกัน ไม่มีการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันเองภายในตระกูล

พวกเด็กรุ่นใหม่ที่เก่งกาจอย่างฟางอวิ๋น แม้จะมีความสามารถล้ำเลิศ ก็ไม่เคยมองข้ามฟางเฉิน เพียงแต่คิดว่าเขาอาจจะไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์เท่านั้นเอง

แต่เมื่อได้ยินคำพูดของฟางเซิ่ง ฟางหงและฟางอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองฟางเฉินด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าฟางเซิ่งกำลังเล่นตลกอะไรอยู่

"ฟางเซิ่ง เจ้าบอกว่าฝีมือฟางเฉินพอจะติดท็อปทรีได้งั้นรึ?" ลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ใช่ ฝีมือเฉินจื่อร้ายกาจมาก เขาไม่ใช่คนไร้ค่าอย่างที่ใครๆ คิด" ฟางเซิ่งยืนกราน

"ฮ่าๆๆ ถ้าเก่งจริง แล้วทำไมถึงไม่ลงแข่งแต่แรกล่ะ?" มีคนตะโกนถามกลับ

ฟางเซิ่งถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่หันไปมองฟางเฉิน

ฟางเฉินส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะก้าวขึ้นไปยืนบนเวทีประลองอย่างอาจหาญ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "พี่ฟางอวิ๋น ข้าขอท้าประลองกับท่านสักตั้งได้หรือไม่?"

คำพูดของฟางเฉินทำเอาทุกคนบนลานประลองต่างก็หูผึ่ง คิดว่าตัวเองหูฝาดไปเสียแล้ว ฟางเฉินเนี่ยนะ จะกล้าท้าประลองกับฟางอวิ๋น?

"ฟางเฉินอยากประลองกับฟางอวิ๋นรึ? หรือว่าคำพูดเมื่อกี้จะไปสะกิดต่อมอะไรเข้า?"

"ด้วยพรสวรรค์ต้อยต่ำแบบนั้น ริอาจจะไปท้าประลองกับฟางอวิ๋น ฝันไปเถอะ"

"นั่นสิ ฟางเฉินคิดจะทำอะไรกันแน่?"

การกระทำของฟางเฉินทำให้แม้แต่ฟางเทียนอวี่ยังตั้งตัวไม่ติด เขาอยากจะห้ามปราม แต่พอเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของลูกชาย สุดท้ายก็เลือกที่จะปล่อยเลยตามเลย

"ฟางเฉิน เจ้าคิดจะประลองกับข้างั้นรึ?" ฟางอวิ๋นถามย้ำ "ข้าเข้าใจนะว่าเจ้าอยากจะลบคำสบประมาท แต่เจ้าก็ไม่เห็นต้องมาท้าประลองกับข้าเลยนี่นา อีกอย่าง... เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอกนะ"

ฟางอวิ๋นมีความมั่นใจในฝีมือตัวเองเต็มเปี่ยม เขาไม่คิดหรอกว่าฟางเฉินจะมีปัญญาเอาชนะเขาได้

แต่ในมุมของฟางเฉิน ในเมื่อฟางเซิ่งอุตส่าห์เปิดทางให้ขนาดนี้แล้ว การท้าประลองกับอันดับหนึ่งของตระกูลไปเลย น่าจะเป็นวิธีพิสูจน์ตัวเองที่ดีที่สุด

"พี่ฟางอวิ๋น ข้ายืนยันที่จะขอท้าประลองกับท่าน" ฟางเฉินกล่าวเสียงหนักแน่น

ถ้าบอกว่ารอบแรกมีคนคิดว่าเขาพูดเล่น แต่พอพูดรอบสอง ทุกคนก็เริ่มจับสังเกตได้ถึงความจริงจังบนสีหน้าของฟางเฉิน

"ฟางเฉินบ้าไปแล้วรึไง?"

นี่คือสิ่งที่ทุกคนในตระกูลฟางคิดตรงกัน

เมื่อเห็นฟางเฉินจริงจังขนาดนั้น ฟางอวิ๋นก็พยักหน้ารับ แล้วก้าวขึ้นไปบนเวทีประลอง

"ฟางเฉิน ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ หรือแค่ยืนหยัดรับมือข้าได้สามกระบวนท่า ข้าก็จะยอมรับในตัวเจ้า" ฟางอวิ๋นยื่นข้อเสนอ

"เริ่มกันเลยเถอะ" ฟางเฉินพยักหน้า

"หมัดงูหลาม"

ฟางอวิ๋นตวาดกร้าว กำหมัดแน่น ก่อนจะปล่อยหมัดอันทรงพลังออกไป พลังฟ้าดินรอบตัวถูกดูดกลืนเข้ามาหลอมรวมกับพลังหมัดของฟางอวิ๋นอย่างบ้าคลั่ง

ครืน...

รอบกายของฟางอวิ๋น ปรากฏลำแสงหมัดสว่างจ้าขึ้นมาหลายสาย

"วิชากระบี่แสงทอง"

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ฟางเฉินชักกระบี่ชิงหลิงออกมา เมื่อเขาส่งเสียงตวาดแผ่วเบา เคล็ดวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่เจ็ดก็ถูกฟาดฟันออกไปในพริบตา

แกรก...

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของฝูงชน ลำแสงกระบี่สีทองก็พุ่งทะลวงฉีกกระชากลำแสงหมัดของฟางอวิ๋นจนขาดกระจุย ก่อนที่ลำแสงสีทองนั้นจะพุ่งเข้ากระแทกร่างของฟางอวิ๋นอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ปัง...

เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของฟางอวิ๋นลอยละลิ่วกระเด็นไปตกกระแทกพื้นอย่างแรง แต่โชคดีที่ฟางเฉินออมแรงไว้ตอนที่ใช้วิชากระบี่แสงทอง ฟางอวิ๋นจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไร

ตึก!

ทั่วทั้งลานประลองเงียบกริบราวกับป่าช้า ได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมหายใจของทุกคน

สวรรค์! ทุกคนในตระกูลฟางต่างเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา พวกเขาแทบหยุดหายใจไปชั่วขณะ

ไอ้เด็กไม่ได้เรื่องแห่งตระกูลฟาง ฟางเฉินที่อายุสิบห้าแล้วยังไม่บรรลุขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สองด้วยซ้ำ ตอนนี้กลับพัฒนาฝีมือมาได้ไกลถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้า! นี่มันระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าชัดๆ!

บนแท่นประธาน สามพี่น้องตระกูลฟางต่างก็ตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น

"พระเจ้าช่วย! ฟางเฉินล้มฟางอวิ๋นได้จริงๆ นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"

"ไอ้เด็กไม่ได้เรื่อง กลายมาเป็นยอดฝีมือได้ยังไง? แถมยังคว่ำฟางอวิ๋นได้ในกระบวนท่าเดียวอีก?"

"ฟางอวิ๋นที่อยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าเชียวนะ ดันมาแพ้ให้ฟางเฉินในหมัดเดียวเนี่ยนะ?"

แม้ว่าฟางเซิ่งจะรู้ถึงความเก่งกาจของฟางเฉินอยู่แล้ว แต่เมื่อได้เห็นฟางอวิ๋นถูกจัดการได้ง่ายๆ ในกระบวนท่าเดียว เขาก็อดตื่นเต้นจนตัวสั่นไม่ได้

ไม่ใช่แค่ฟางเซิ่งหรอก ศิษย์ตระกูลฟางทุกคนที่เห็นเหตุการณ์นี้ก็รู้สึกไม่ต่างกัน

วูบ...

ฟางอวิ๋นค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน รอยยิ้มขมขื่นผุดขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะประสานมือคารวะฟางเฉิน "ฟางเฉิน ข้าสู้เจ้าไม่ได้จริงๆ"

เมื่อได้ยินคำยอมแพ้ของฟางอวิ๋น ลานประลองที่เงียบสงัดก็กลับมาอื้ออึงอีกครั้ง เสียงฮือฮาดังระงมไปทั่ว

"เป็นไปได้ยังไงกัน?"

ด้านล่างเวที ฟางหงร้องอุทานด้วยความตกใจ นางรู้ฝีมือของฟางอวิ๋นดี ว่าฟางอวิ๋นนั้นแข็งแกร่งมากแค่ไหน

"หรือว่าฟางเฉินจะบรรลุขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้าแล้ว?" ฟางหงแทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่คิด

"ยังอยากสู้ต่อไหม?" ฟางเฉินถาม

ฟางอวิ๋นส่ายหน้า เป็นการยอมรับความพ่ายแพ้

ในวินาทีนี้ ฟางอวิ๋นยอมรับนับถือฟางเฉินจากใจจริง

"ฮ่าๆๆ เยี่ยมมาก ตระกูลฟางของเรามีผู้ฝึกยุทธ์ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าถึงสองคนแล้ว" ฟางเทียนซานหัวเราะลั่นด้วยความภาคภูมิใจ

"นั่นสิ ตอนแรกคิดว่าเฉินเอ๋อร์ไม่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ นึกไม่ถึงเลยว่าตอนนี้จะเก่งกาจขนาดนี้" ฟางเทียนเป่าหัวเราะร่วน

ฟางเทียนอวี่มองฟางเฉินด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน ไม่พูดอะไรออกมาเป็นเวลานาน

ในที่สุด การประลองของตระกูลฟางก็จบลง การปรากฏตัวของฟางเฉินทำให้ผลการแข่งขันพลิกผันไปอย่างไม่น่าเชื่อ

ตอนแรกทุกคนฟันธงว่าฟางอวิ๋นจะได้เป็นอันดับหนึ่งของเด็กรุ่นใหม่ แต่ตอนนี้ ฟางเฉินที่เงียบๆ ไม่ค่อยมีปากมีเสียง กลับกลายเป็นม้ามืดที่คว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งของเด็กรุ่นใหม่ไปครองได้อย่างสง่างาม

ชื่อของฟางเฉินดังก้องไปทั่วคฤหาสน์ตระกูลฟาง กลายเป็นไอดอลให้ศิษย์ในตระกูลหลายคนได้ชื่นชม

หลังจบการประลอง ฟางเฉินก็ถูกผู้เป็นลุงและอาเรียกตัวเข้าไปพบในห้องรับรอง

"เฉินเอ๋อร์ ตอนนี้เจ้าระดับไหนแล้ว?" ฟางเทียนซานถามอย่างตื่นเต้นทันทีที่นั่งลง

"ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้าขอรับ" ฟางเฉินตอบตามความจริง

"ฮ่าๆๆ ว่าแล้วเชียว ใครกล้าหาว่าเฉินเอ๋อร์เป็นขยะกัน?" ฟางเทียนเป่าหัวเราะลั่น

"เฉินเอ๋อร์ หลายปีมานี้ เจ้าแกล้งปิดบังฝีมือมาตลอดเลยใช่ไหม?" ฟางเทียนอวี่ถามขึ้นบ้าง

"..."

ฟางเฉินเองก็ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี เลยเลือกที่จะเงียบไว้

หัวใจสีทองคือความลับของเขา เขาจะไม่ยอมบอกใครเด็ดขาด แม้แต่คนในครอบครัวก็ตาม เพราะตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ต้องมีคนจ้องจะมาเอาชีวิตเขาเพื่อแย่งชิงหัวใจสีทองไปแน่ๆ

ดังนั้น การเก็บเป็นความลับไว้ย่อมปลอดภัยที่สุด

"เฉินเอ๋อร์คงจะไปพบเจอวาสนาดีๆ มาสินะ" เมื่อเห็นฟางเฉินเงียบ ฟางเทียนอวี่ก็ยิ้มอย่างเข้าใจ

สามพี่น้องไม่เคยรู้สึกเบิกบานใจเช่นนี้มาก่อน การผงาดขึ้นของฟางเฉิน ทำให้ตระกูลฟางเริ่มมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวัง

"หึ ตระกูลเย่มันตาถั่วจริงๆ ที่มองข้ามเฉินเอ๋อร์ของเรา" ฟางเทียนซานพูดอย่างมีน้ำโห

"ใช่ สองสามปีมานี้ ตระกูลเย่พยายามกดดันให้เราถอนหมั้นมาตลอด ก็เพราะหาว่าเฉินเอ๋อร์เป็นขยะ ไม่คู่ควรกับลูกสาวบ้านมัน"

"แต่ด้วยระดับพลังของเฉินเอ๋อร์ในตอนนี้ อีกไม่นานก็คงตามทันยัยหนูเย่จื่อได้สบายๆ แล้วล่ะ" ฟางเทียนอวี่เสริม

...

วันรุ่งขึ้นหลังจากงานประลองตระกูลฟาง คนจากตระกูลเย่ก็มาเยือนที่คฤหาสน์ตระกูลฟาง

ผู้ที่นำขบวนมาคือประมุขตระกูลเย่ ตามด้วยเย่จื่อ ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของตระกูล และเย่หลิน น้องสาวของนาง

เย่หลินกลัวว่าจะโดนฟางเฉินตามฆ่า จึงรีบหนีกลับตระกูลเย่กลางดึก พอถึงบ้านปุ๊บก็ฟ้องพ่อปั๊บ

นางแต่งเรื่องใส่ไฟว่าฟางเฉินกลั่นแกล้งรังแกนางสารพัดตอนอยู่สำนักกระบี่ชิงเฟิง เล่าเป็นตุเป็นตะว่าตัวเองต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหน

ประมุขตระกูลเย่ได้ยินดังนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ รีบพาเย่จื่อบุกมาที่ตระกูลฟางเพื่อทวงความยุติธรรมทันที และแน่นอนว่า เป้าหมายอีกอย่างหนึ่งก็คือ การมายกเลิกสัญญาหมั้นหมายนั่นเอง

ตระกูลเย่ยกโขยงกันมาเอิกเกริกขนาดนี้ ฟางเฉินก็รู้ข่าวในทันที เขาจึงรีบไปที่ห้องโถงรับรอง

ที่ห้องโถง สามพี่น้องตระกูลฟางนั่งเรียงหน้ากระดานกันอยู่ ฝั่งตรงข้ามคือประมุขตระกูลเย่ เย่จื่อ เย่หลิน และผู้ติดตามอีกหลายคน

"ไม่ทราบว่าพี่เย่มาเยือนตระกูลฟางถึงที่นี่ มีธุระอะไรหรือ?" ฟางเทียนซานเปิดฉากถาม

"ฟางเทียนซาน คนของตระกูลฟางพวกเจ้าทำเกินไปแล้วนะ" ประมุขตระกูลเย่พูดเสียงเย็นชา

"หืม? ท่านหมายความว่ายังไง?" ฟางเทียนอวี่ถามขึ้นบ้าง

"ฟางเฉินกับเย่หลินต่างก็เป็นศิษย์สำนักกระบี่ชิงเฟิง ตระกูลเย่ของข้าไม่เห็นด้วยกับเรื่องแต่งงานของฟางเฉิน แต่นึกไม่ถึงว่าฟางเฉินจะเก็บความแค้นนี้ไว้ แล้วคอยตามรังควานเย่หลินอยู่ตลอด จนทำให้นางต้องหนีกลับมาตระกูลเย่" ประมุขตระกูลเย่พูดด้วยความโกรธแค้น

สามพี่น้องตระกูลฟางมองหน้ากัน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

"ท่านพ่อ ท่านต้องทวงความยุติธรรมให้ข้านะ" เย่หลินแสร้งบีบน้ำตา

"พี่เย่ ท่านจะมาฟังความข้างเดียวจากเย่หลินไม่ได้นะ" ฟางเทียนซานแย้ง

"ข้าไม่สน วันนี้ตระกูลฟางพวกเจ้าต้องให้คำตอบที่น่าพอใจกับข้า ไม่งั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ" ประมุขตระกูลเย่ขู่

ไม่นาน ฟางเฉินก็เดินเข้ามาในห้องโถง

"เฉินเอ๋อร์ เย่หลินบอกว่าเจ้าคอยกลั่นแกล้งรังแกนางที่สำนักกระบี่ชิงเฟิง เรื่องนี้จริงหรือเปล่า?" ฟางเทียนซานถาม

เมื่อฟางเฉินได้ยินดังนั้น ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที ยัยเย่หลินนี่คงไปฟ้องพ่อว่าเขาเป็นคนรังแกสินะ

"คนตระกูลเย่นี่เก่งเรื่องกลับดำเป็นขาวกันจังเลยนะ" ฟางเฉินพูดประชด

"สามหาว! คนตระกูลเย่ของข้าเป็นยังไง ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาวิจารณ์ได้นะ" ประมุขตระกูลเย่ตวาดด้วยความโกรธ

"เย่หลิน เจ้าเล่าเรื่องทั้งหมดให้พวกเขาฟังหน่อยสิ จะได้รู้กันไปเลยว่าฟางเฉินมันเป็นคนยังไง"

เย่หลินก้าวออกมาข้างหน้า แต่เมื่อสบตาฟางเฉิน แววตาของนางก็ฉายแววหวาดกลัวออกมาวูบหนึ่ง

"ข้า..." เย่หลินอึกอัก จู่ๆ ก็พูดไม่ออกเมื่อเจอสายตาอันดุดันของฟางเฉิน

"ความจริงแล้ว เรื่องที่เกิดจะจริงหรือเท็จ มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับตระกูลเย่ของพวกท่านเลยใช่ไหมล่ะ?" จู่ๆ ฟางเฉินก็พูดขึ้น

ทุกสายตาหันไปมองฟางเฉินเป็นตาเดียว

"ที่ตระกูลเย่ยกพวกมากันซะใหญ่โตขนาดนี้ จุดประสงค์หลักก็คือมาเพื่อยกเลิกสัญญาหมั้นหมายใช่ไหมล่ะ?" ฟางเฉินจ้องหน้าประมุขตระกูลเย่ แล้วถามตรงๆ

เมื่อได้ยินฟางเฉินพูดแบบนั้น ประมุขตระกูลเย่ก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ถูกต้อง ตระกูลเย่ของข้ามาในวันนี้ ก็เพื่อยกเลิกสัญญาหมั้นหมายระหว่างเย่จื่อกับเจ้า"

"เย่ซาน เจ้าชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ" ฟางเทียนเป่าพูดเสียงเย็น

การที่ตระกูลเย่มายกเลิกสัญญาหมั้นหมายฝ่ายเดียวแบบนี้ ทำให้ตระกูลฟางเสื่อมเสียชื่อเสียงอย่างมาก

"เย่จื่อของตระกูลเย่เรา อายุแค่นี้ก็บรรลุขอบเขตฝึกปราณขั้นที่หกแล้ว อนาคตจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือของอาณาจักรเสินเฟิงแน่ๆ ขยะอย่างแกมีอะไรคู่ควรกับนางบ้างฮะ?" เย่ซานเยาะเย้ย

เย่จื่อทำหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนางเลยสักนิด นางยังคงรักษามาดนางพญาผู้สูงศักดิ์เอาไว้ได้อย่างไม่มีที่ติ

ในเมืองเฮยอวิ๋นแห่งนี้ มีชายหนุ่มกี่คนที่หมายปองอยากจะแต่งงานกับเย่จื่อกันล่ะ

(จบแล้ว)