บทที่ 28 - ชาติกำเนิดมารดาของฟางเฉิน
บทที่ 28 - ชาติกำเนิดมารดาของฟางเฉิน
บทที่ 28 - ชาติกำเนิดมารดาของฟางเฉิน
ฟางเซิ่งรู้ดีว่าระดับพลังของฟางเฉินอยู่ขั้นไหน สาเหตุที่ตระกูลฟางต้องส่งเขาไปสำนักกระบี่ชิงเฟิงแต่แรก ก็เพราะกลัวว่าตระกูลเย่จะลอบทำร้ายเขานี่แหละ
แต่ทว่า ข่าวที่ส่งกลับมาจากสำนักกระบี่ชิงเฟิง กลับบอกว่าฟางเฉินมีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่มาก แทบไม่ต่างอะไรกับคนไร้ค่าเลย
ถึงกระนั้น ตระกูลฟางก็ยังคงยืนกรานให้ฟางเฉินอยู่ที่สำนักกระบี่ชิงเฟิงต่อไป ด้วยความหวังว่าอย่างน้อยนั่นก็น่าจะเป็นที่ที่ปลอดภัยสำหรับเขา
แต่พวกเขาคิดผิดถนัด
อันตรายที่ฟางเฉินต้องเผชิญในสำนักกระบี่ชิงเฟิงนั้น ไม่ได้น้อยไปกว่าที่ตระกูลฟางเลยสักนิด
เมื่อได้ยินคำทัดทานของฟางเซิ่งผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง ฟางเฉินก็หลุดขำออกมาเบาๆ เขาตบไหล่ฟางเซิ่งเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "พี่เซิ่ง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถอะ"
ฟางเซิ่งกำลังจะอ้าปากค้าน แต่ก็ถูกเย่ฉางเก๋อพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
"ให้เป็นหน้าที่เจ้างั้นรึ? ฟางเฉิน แกมันก็แค่ไอ้ขยะเปียก ข้ายืนอยู่ตรงนี้ แกจะทำอะไรข้าได้ล่ะ?" เย่ฉางเก๋อแค่นเสียงหัวเราะเยาะ
"เย่ฉางเก๋อ เจ้าคิดว่าตัวเองเก่งนักรึไง?" ฟางเฉินไม่ได้โกรธ แต่กลับถามย้อนกลับไปแทน
เย่ฉางเก๋อไม่รู้ว่าฟางเฉินกำลังเล่นตลกอะไรอยู่ แต่เขาก็พยักหน้ารับอย่างไม่สะทกสะท้าน "หึ ถึงข้าจะเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ แต่ข้าก็ยังเก่งกว่าเศษสวะบางคนแถวนี้ก็แล้วกัน"
คำถากถางของเย่ฉางเก๋อไม่ได้ทำให้ฟางเฉินสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย
เพราะสำหรับฟางเฉินแล้ว คนอย่างเย่ฉางเก๋อไม่มีค่าพอให้เขาต้องมานั่งโกรธด้วยซ้ำ
"โอ้? ถ้างั้นเรามาพนันกันหน่อยดีไหม?" ฟางเฉินส่งยิ้มบางๆ แล้วยื่นข้อเสนอ
"พนันอะไรล่ะ?" เย่ฉางเก๋อจ้องมองฟางเฉินอย่างสงสัย
"พวกเรามาประลองกันสักตั้ง ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องคุกเข่าโขกหัวขอโทษพี่เซิ่ง" ฟางเฉินยื่นคำขาด
เมื่อได้ยินข้อเสนอของฟางเฉิน ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็ส่ายหน้าด้วยความระอา ข่าวลือเรื่องความไร้ค่าของฟางเฉินนั้นแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเฮยอวิ๋นแล้ว
พวกเขาต่างคิดว่าฟางเฉินช่างอวดดีไม่เจียมตัวเสียจริงๆ ที่คิดจะไปท้าประลองกับเย่ฉางเก๋อ
แม้แต่ผู้ดูแลหลี่และคนของตระกูลฟางก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหงื่อตกแทนฟางเฉิน "นายน้อยฟาง ลืมมันไปเถอะขอรับ พวกเรากลับตระกูลกันดีกว่า"
"นั่นสิเฉินจื่อ เจ้าสู้เย่ฉางเก๋อไม่ได้หรอกนะ" ฟางเซิ่งพยายามเตือนสติอีกครั้ง
ฟางเฉินไม่ได้สนใจคำทัดทานของผู้ดูแลหลี่และพรรคพวก เขายังคงจ้องเขม็งไปที่เย่ฉางเก๋อ แล้วท้าทายต่อ "เย่ฉางเก๋อ หรือว่าเจ้าไม่กล้ารับคำท้าของข้าล่ะ?"
คำท้าทายของฟางเฉินทำให้เย่ฉางเก๋อระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาทันที
"ฮ่าๆๆๆ ข้า เย่ฉางเก๋อ ไม่กล้ารับคำท้าของแกงั้นรึ? ไอ้ขยะอย่างแก บังอาจมาท้าประลองกับข้า ช่างน่าขันสิ้นดี" เย่ฉางเก๋อหัวเราะจนตัวงอ
"แล้วถ้าแกแพ้ล่ะ?" หลังจากหัวเราะจนพอใจ เย่ฉางเก๋อก็หยุดชะงัก แล้วถามเสียงเย็น
"ข้าไม่มีวันแพ้" ฟางเฉินตอบด้วยความมั่นใจ
"ถ้าแกแพ้ แกต้องเรียกข้าว่าพ่อ ตกลงไหมล่ะ?" เย่ฉางเก๋อแค่นเสียงหัวเราะ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าฟางเฉินไปเอาความมั่นใจมาจากไหนนักหนา
"ตกลง"
ฟางเฉินรับคำท้าโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
เมื่อเห็นทั้งสองตกลงกันได้ ฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็รีบแหวกทางให้ เพื่อสร้างพื้นที่ประลองให้กับทั้งคู่
ถึงแม้ผู้ดูแลหลี่จะไม่อยากเห็นฟางเฉินปะทะกับเย่ฉางเก๋อ แต่เมื่อเรื่องบานปลายมาถึงขั้นนี้ เขาก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากยืนรอดูอยู่เงียบๆ
"ฟางเฉิน ข้าจะแสดงให้แกเห็นเอง ว่าเราสองคนมันห่างชั้นกันแค่ไหน" เย่ฉางเก๋อแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย
"เริ่มได้เลยไหม?" ฟางเฉินถามเรียบๆ
"แน่นอน"
ฟิ้ว...
สิ้นคำพูดของเย่ฉางเก๋อ เขาก็รู้สึกถึงสายลมพัดวูบผ่านหน้าไป วินาทีต่อมา เสียงร้องโหยหวนของเขาก็ดังลั่นขึ้น ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึงเมื่อเห็นร่างของเย่ฉางเก๋อล้มฟาดลงไปนอนกองกับพื้น
"เป็นไปได้ยังไง?"
บรรดาไทยมุงต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พวกเขามองแทบไม่ทันด้วยซ้ำว่าฟางเฉินลงมือตอนไหน จู่ๆ เย่ฉางเก๋อก็ร่วงลงไปนอนกับพื้นเสียแล้ว
"อ๊ากก... ฟางเฉิน แกกล้าลอบกัดข้าเรอะ?"
เย่ฉางเก๋อตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น เขาแผดเสียงคำรามลั่น
"ข้าจะฆ่าแก!"
เย่ฉางเก๋อกำหมัดแน่น รวบรวมพลังทั้งหมดที่มี ซัดเข้าใส่ฟางเฉินสุดแรงเกิด
ปัง...
ทว่า น่าเสียดายที่เขายังไม่ทันได้แตะตัวฟางเฉินด้วยซ้ำ ร่างของเขาก็ถูกซัดกระเด็นลอยละลิ่วไปอีกครั้ง
ครั้งนี้ เย่ฉางเก๋อลุกไม่ขึ้นแล้ว เพราะเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ฟางเฉินไม่ได้ออมมือให้เขาเลยแม้แต่น้อย
บ้าไปแล้ว! ขนาดซ่างกวนปู้ที่อยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้า ยังโดนฟางเฉินเด็ดหัวมาแล้วเลย ประสาอะไรกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ต๊อกต๋อยอย่างเย่ฉางเก๋อ ฟางเฉินไม่เห็นอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ
การที่ฟางเฉินจัดการเย่ฉางเก๋อได้อย่างเด็ดขาดและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบนั้น สร้างความตื่นตะลึงให้กับฝูงชนเป็นอย่างมาก พวกเขาต่างพากันซุบซิบนินทากันยกใหญ่
"สวรรค์ ฟางเฉินไม่ใช่คนไร้ค่าหรอกรึ? ทำไมฝีมือถึงได้เก่งกาจขนาดนี้?"
"หรือว่าที่ผ่านมาฟางเฉินจะแกล้งซ่อนความสามารถเอาไว้ตลอด?"
ผู้คนต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานา
ในบรรดาคนที่อยู่ตรงนั้น คนที่ดีใจที่สุดคงหนีไม่พ้นผู้ดูแลหลี่และฟางเซิ่ง หลังจากดึงสติกลับมาได้ พวกเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัย
"พลังของเฉินจื่อ...?" ฟางเซิ่งอุทานด้วยความประหลาดใจ
"นายน้อยฟางไปเก่งมาจากไหนกันเนี่ย?" ผู้ดูแลหลี่เองก็ทึ่งไม่แพ้กัน
"เจ้าแพ้แล้ว"
ฟางเฉินไม่สนใจเสียงซุบซิบนินทารอบข้าง นัยน์ตาสีดำขลับจ้องมองเย่ฉางเก๋ออย่างเย็นชา พลางเอ่ยเสียงเรียบ
ในวินาทีนี้ เย่ฉางเก๋อเพิ่งจะเคยได้ลิ้มรสความอัปยศอดสูเป็นครั้งแรกในชีวิต เมื่อได้ยินคำพูดของฟางเฉิน
"หึ ข้าไม่มีวันขอโทษฟางเซิ่งเด็ดขาด" เย่ฉางเก๋อรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง เขาตวาดกลับด้วยความโกรธ
ปัง...
สิ้นเสียงของเย่ฉางเก๋อ หมัดหนักๆ ก็พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าเขาอย่างจัง หัวของเขาแตกยับ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาไม่หยุด
อ๊าก...
เย่ฉางเก๋อกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดปางตาย เขามองฟางเฉินด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ราวกับอยากจะฉีกเนื้อฟางเฉินมากินเสียเดี๋ยวนี้
ปัง...
หมัดแล้วหมัดเล่า รัวกระหน่ำลงบนหัวของเย่ฉางเก๋ออย่างไม่ยั้ง เพียงไม่นาน หัวของเขาก็อาบชุ่มไปด้วยเลือด จนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ หากไม่ได้รู้จักหน้าค่าตากันมาก่อน คนรอบข้างคงไม่มีทางจำได้ว่าเขาคือเย่ฉางเก๋อ
ณ ตอนนี้ บรรดาไทยมุงต่างก็ช็อกจนทำอะไรไม่ถูกไปตามๆ กัน
ไอ้ขยะจากตระกูลฟาง กำลังกระทืบอัจฉริยะจากตระกูลเย่จนจมกองเลือด นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?
ในที่สุด หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ เย่ฉางเก๋อที่หัวอาบไปด้วยเลือด ก็ต้องยอมศิโรราบ
"ข้า... ข้าขอโทษ"
เย่ฉางเก๋อแผดเสียงร้องอย่างน่าเวทนา ก่อนจะยอมปริปากพูดออกมาในที่สุด
ขืนปล่อยให้โดนซ้อมต่อไปแบบนี้ เขาต้องตายแน่ๆ ถึงแม้ในใจจะแค้นฟางเฉินแทบบ้า แต่ตอนนี้การรักษาชีวิตเอาไว้คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ตุบ...
เย่ฉางเก๋อคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะให้ฟางเซิ่ง แล้วเอ่ยปากขอโทษ "ข้าขอโทษ ข้าผิดไปแล้ว"
หลังจากพูดจบ เย่ฉางเก๋อก็รู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เมื่อต้องเผชิญกับสายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมา เขารีบลุกขึ้นยืน ถลึงตาใส่ฟางเฉินอย่างเคียดแค้น ก่อนจะวิ่งหนีหายไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว
หลังจากเย่ฉางเก๋อจากไป ฟางเฉินและพรรคพวกก็เดินทางกลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลฟาง
ตลอดทาง ฟางเซิ่งและผู้ดูแลหลี่ต่างก็มองฟางเฉินด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป พวกเขาพร่ำชื่นชมฟางเฉินไม่ขาดปาก
"เฉินจื่อ ฝีมือเจ้าไปก้าวหน้ามาขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" ฟางเซิ่งอดไม่ได้ที่จะถาม
"นั่นสิ ใครๆ ก็หาว่านายน้อยฟางเป็นขยะ แต่ที่จริงแล้ว นายน้อยฟางคืออัจฉริยะต่างหาก" ผู้ดูแลหลี่เสริม
ฟางเฉินได้แต่ส่งยิ้มรับ แต่ไม่ได้ตอบอะไร
เดินมาได้สักพัก คฤหาสน์หรูหราหลังใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
เหนือประตูทางเข้าคฤหาสน์ มีป้ายทองคำแขวนอยู่ บนป้ายมีตัวอักษรสลักไว้อย่างวิจิตรบรรจงว่า 'คฤหาสน์ตระกูลฟาง'
ฟางเฉินหยุดยืนมองคฤหาสน์ตระกูลฟาง ภาพความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา
เขาส่งยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในคฤหาสน์
ข่าวการกลับมาของฟางเฉินแพร่สะพัดไปทั่วตระกูลฟางอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นาน ผู้ดูแลหลี่ก็พาฟางเฉินไปที่ห้องทำงานของพ่อเขา
"นายน้อยฟาง นายท่านรออยู่ในห้องทำงานแล้วขอรับ เชิญท่านเข้าไปได้เลย" ผู้ดูแลหลี่บอก ก่อนจะเดินจากไป
ฟางเฉินเคาะประตูห้องทำงาน เสียงจากข้างในตอบรับให้เข้าไปได้ เขาจึงเปิดประตูเดินเข้าไป
ภาพแรกที่เห็นคือ ชายวัยกลางคนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ฟางเฉินรู้สึกได้ทันทีว่าใบหน้าของชายคนนี้คล้ายคลึงกับเขามากทีเดียว
"นี่คงจะเป็นท่านพ่อสินะ?"
ฟางเฉินคิดในใจ
ในขณะนั้นเอง ฟางเทียนอวี่ก็เอ่ยปากพูดขึ้น
"เฉินเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้วรึ" น้ำเสียงของฟางเทียนอวี่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่เมื่อได้เห็นหน้าลูกชาย รอยยิ้มก็ระบายขึ้นบนใบหน้าของเขา
"ท่านพ่อ..."
ฟางเฉินเรียกด้วยน้ำเสียงแหบพร่า แม้เขาจะมาจากต่างโลก แต่นี่คือครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของคำว่า 'ครอบครัว' บนทวีปกระบี่โบราณแห่งนี้
เมื่อเวลาผ่านไป ฟางเฉินก็เริ่มซึมซับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาเรื่อยๆ จนตอนนี้ เมื่อได้มาพบหน้าฟางเทียนอวี่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ
"เฉินเอ๋อร์ ที่พ่อเรียกเจ้ากลับมาในครั้งนี้ มีเรื่องสำคัญสองเรื่องด้วยกัน" ฟางเทียนอวี่มองหน้าลูกชาย พยักหน้าด้วยความพอใจ
"ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรหรือขอรับ?" ฟางเฉินรู้สึกสังหรณ์ใจว่า การที่ประมุขตระกูลเรียกเขากลับมา น่าจะเกี่ยวข้องกับงานแต่งงานกับตระกูลเย่อย่างแน่นอน
ฟางเทียนอวี่พินิจพิจารณาลูกชายอย่างละเอียด และพบว่าเขาดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย
"เฉินเอ๋อร์ แม่ของเจ้า..." เมื่อพูดถึงแม่ของฟางเฉิน ใบหน้าของฟางเทียนอวี่ก็ฉายแววสิ้นหวัง
"ท่านพ่อ ท่านแม่เป็นอะไรหรือขอรับ?" ฟางเฉินถามด้วยความร้อนรน
"เมื่อเดือนก่อน แม่ของเจ้าถูกกลุ่มคนลึกลับพาตัวไป" ฟางเทียนอวี่บอกเล่าอย่างช้าๆ
"กลุ่มคนลึกลับ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่ขอรับ?" ฟางเฉินซักไซ้
สีหน้าของฟางเทียนอวี่ดูเศร้าหมองลงไปอีก เขาเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง
"เฉินเอ๋อร์ ตอนนี้เจ้าก็อายุสิบห้าแล้ว ถึงเวลาที่พ่อควรจะเล่าเรื่องบางอย่างให้เจ้าฟังเสียที" ฟางเทียนอวี่กล่าว
ฟางเฉินนิ่งเงียบ ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ
"เมื่อสิบห้าปีก่อน ตอนที่พ่อยังเป็นแค่คุณชายตระกูลฟาง พ่อได้ออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วทวีปกระบี่โบราณ และนั่นคือตอนที่พ่อได้พบกับแม่ของเจ้า" ฟางเทียนอวี่เริ่มเล่าความหลัง
"ตอนนั้น แม่ของเจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส พ่อเป็นคนช่วยชีวิตนางไว้ จากนั้นความสัมพันธ์ของเราก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนตกลงแต่งงานกัน แล้วก็มีเจ้าขึ้นมา ต่อมาแม่ของเจ้าก็สารภาพกับพ่อว่า ตระกูลของนางเป็นกลุ่มผู้ทรงอิทธิพลมาก และสักวันหนึ่ง พวกเขาจะต้องมารับนางกลับไป แต่นางไม่อยากจากพวกเราไป" น้ำเสียงของฟางเทียนอวี่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด
"พ่อคิดว่า เมืองเล็กๆ อย่างเฮยอวิ๋นคงจะไม่มีใครหาเจอ แต่สุดท้าย... พวกเขาก็หาเราจนพบ" ฟางเทียนอวี่กล่าวเสียงสั่น
เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากของฟางเทียนอวี่ ฟางเฉินก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง ชาติกำเนิดของแม่เขาต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ และตระกูลที่ว่านั่น ก็คงจะทรงอำนาจมากเช่นกัน
"กลุ่มคนลึกลับที่พาตัวท่านแม่ไป น่าจะเป็นคนจากตระกูลของนางใช่ไหมขอรับ?" ฟางเฉินถาม
"แค่ยืนต่อหน้าพวกเขา พ่อก็ยังไม่มีแรงแม้แต่จะขยับตัว พวกเขาแข็งแกร่งเกินไป" ฟางเทียนอวี่พูดอย่างเลื่อนลอย
"เฉินเอ๋อร์ พ่อขอโทษที่ปกป้องเจ้าไม่ได้ ขอโทษที่ปกป้องแม่ของเจ้าไม่ได้"
ฟางเฉินกำหมัดแน่น สาบานกับตัวเองในใจว่า ไม่ว่าศัตรูจะเก่งกาจแค่ไหน เขาจะต้องตามหาแม่กลับมาให้ได้
(จบแล้ว)