บทที่ 24 - โครงกระดูกสีเลือด
บทที่ 24 - โครงกระดูกสีเลือด
บทที่ 24 - โครงกระดูกสีเลือด
"ท่านอาจารย์ แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกันดีเจ้าคะ?" เย่หลินถามด้วยความกังวล
การหนีรอดเงื้อมมือของโครงกระดูกสีเลือดมาได้ ทำให้เย่หลินรู้สึกว่าตัวเองโชคดีอย่างเหลือเชื่อ ทว่าอาจารย์ของนางหารู้ไม่ว่า ที่นางรอดมาได้นั้น เป็นเพราะเอาหลี่กวงหลงไปเป็นโล่กำบังต่างหาก
"เจ้าอยู่ที่สำนักฝึกฝนต่อไปเถอะ ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย" ผู้อาวุโสหลิวกล่าวเรียบๆ
จากนั้น ผู้อาวุโสหลิวก็ปลีกตัวออกไปทันที
"ตอนที่กวาดล้างสำนักยมโลกคราวนั้น นึกไม่ถึงเลยว่าพวกมารร้ายจะยังไม่ตายกันหมด ไม่รู้ว่าเศษเดนสำนักยมโลกพวกนี้ จะมีเคล็ดวิชาเก้าวิถียมโลกติดตัวมาด้วยหรือไม่?"
ขณะที่เร่งฝีเท้าเดินทาง ผู้อาวุโสหลิวก็ครุ่นคิดในใจ
ในอดีตกาล สำนักยมโลกเคยเจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็ว จนก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในสำนักที่ทรงอิทธิพลที่สุดบนทวีปกระบี่โบราณ
แต่เนื่องจากสำนักยมโลกเป็นขบวนการที่ชั่วร้าย กองกำลังทั้งหมดบนทวีปกระบี่โบราณจึงร่วมมือกันปราบปราม ในที่สุดสำนักยมโลกก็ถูกกวาดล้าง ประมุขสำนักและศิษย์ทั้งหมดล้วนตกตายไปจนสิ้น
สาเหตุที่สำนักยมโลกสามารถแผ่อิทธิพลปกคลุมทั่วทวีปกระบี่โบราณได้นั้น ก็เพราะพวกเขามีสุดยอดเคล็ดวิชาที่ทำให้ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนต้องหวาดผวา นั่นคือ 'วิชาเก้าวิถียมโลก'
ว่ากันว่า ผู้ใดที่ได้ครอบครองวิชาเก้าวิถียมโลก พลังฝีมือจะก้าวกระโดดอย่างมหาศาล และมีโอกาสก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปกระบี่โบราณได้เลยทีเดียว
ทว่า วิชาเก้าวิถียมโลกเป็นวิชาที่โหดเหี้ยมอำมหิต หากผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปนำไปฝึก จะส่งผลกระทบต่อสติปัญญาอย่างรุนแรง
แต่สำหรับศิษย์สำนักยมโลกแล้ว พวกเขากลับสามารถฝึกฝนวิชานี้ได้โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ
เรื่องราวของสำนักยมโลกนั้นผ่านมาเนิ่นนานมากแล้ว แม้แต่ผู้อาวุโสหลิวเองก็ยังเคยได้ยินแต่เพียงคำบอกเล่าเท่านั้น
บัดนี้ เมื่อได้ข่าวการปรากฏตัวของศิษย์สำนักยมโลกอีกครั้ง ผู้อาวุโสหลิวจึงอดใจไม่ไหวที่จะลอบไปสำรวจดู
สาเหตุที่เขาไม่ยอมให้เย่หลินแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครฟัง ก็เพราะเขาต้องการจะฉายเดี่ยวไปยังสุสานแห่งนั้น เพื่อจัดการศิษย์สำนักยมโลก และแย่งชิงวิชาเก้าวิถียมโลกมาครอบครอง
"หากข้าได้วิชาเก้าวิถียมโลกมาล่ะก็ ข้าจะต้องกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักกระบี่ชิงเฟิง หรือแม้แต่ในเขตชิงอวิ๋นเลยทีเดียว"
แววตาของผู้อาวุโสหลิวฉายประกายความโลภอย่างปิดไม่มิด
สองวันต่อมา ผู้อาวุโสหลิวก็มาปรากฏตัวที่เทือกเขาเหลียงอวิ๋น ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเหลียงอวิ๋นไปหนึ่งร้อยลี้ ตามเส้นทางที่เย่หลินบอกไว้ เขาตรงดิ่งไปยังยอดเขาแห่งนั้นทันที
หลังจากตั้งสมาธิจับสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสหลิวก็พบตำแหน่งของสุสานใต้ดิน
"อยู่นี่เอง"
เมื่อผู้อาวุโสหลิวเข้าไปในสุสาน เขาก็หลงทางอยู่ในเขาวงกตเช่นกัน
"ลูกไม้ตื้นๆ"
ผู้อาวุโสหลิวแค่นเสียงเยาะ สะบัดมือเบาๆ พลังปราณอันมหาศาลก็รวมตัวกันเป็นลำแสง พุ่งเข้ากระแทกกำแพงเขาวงกตอย่างรุนแรง
เขาวงกตถูกทำลายลงในพริบตา โลงศพก็เผยโฉมให้ผู้อาวุโสหลิวได้เห็น
ผู้อาวุโสหลิวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความชั่วร้ายที่แผ่ซ่านออกมาจากโลงศพ รอยยิ้มพึงพอใจผุดขึ้นบนใบหน้า
"กลิ่นอายของสำนักยมโลกจริงๆ ด้วย" ผู้อาวุโสหลิวสาวเท้าเข้าหาโลงศพอย่างรวดเร็ว
แต่เมื่อเดินไปถึงหน้าโลงศพ เขากลับพบว่าภายในโลงว่างเปล่า
"หืม? หรือว่าจะรู้ตัวแล้วหนีไปแล้ว?" ผู้อาวุโสหลิวเริ่มสงสัย
ในขณะนั้นเอง เสียงแหบพร่าก็ดังก้องเข้าหูผู้อาวุโสหลิว
"เจ้าตามหาข้างั้นรึ?"
สิ้นเสียง โครงกระดูกสีเลือดก็ปรากฏตัวขึ้นในสุสาน ด้านหลังของมันมีร่างของคนสามคนยืนอยู่ นั่นคือ จินหลิวอวิ๋น ตี้ชีเทียน และฟางเฉิน
"ที่แท้ก็แค่เศษเดนสำนักยมโลกนี่เอง ดูจากสภาพแล้ว ไอ้สามคนนั่นคงโดนเจ้าครอบงำจิตใจไปแล้วสินะ?" เมื่อเห็นโครงกระดูกสีเลือด ผู้อาวุโสหลิวก็หัวเราะเยาะ
ในเมื่อผู้อาวุโสหลิวเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตหลอมปราณเหมือนกัน เขาจึงไม่รู้สึกหวั่นเกรงโครงกระดูกสีเลือดที่มีระดับพลังเท่ากันเลยแม้แต่น้อย
"รนหาที่ตาย"
โครงกระดูกสีเลือดแค่นเสียงเย็น ออกคำสั่งให้ร่างทั้งสามที่อยู่ด้านหลังพุ่งเข้าจู่โจมผู้อาวุโสหลิวพร้อมกัน
"ลูกไม้กระจอกๆ"
ผู้อาวุโสหลิวตวาดเสียงกร้าว กระบี่ยาวในมือตวัดร่ายรำ ประกายกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งทะลวงอากาศ ทำเอาทั่วทั้งสุสานสั่นสะเทือน
ฉัวะ...
ประกายกระบี่สามสายพุ่งทะลวงร่างของจินหลิวอวิ๋นและพรรคพวก ส่งผลให้ทั้งสามคนกระเด็นลอยละลิ่วออกไปในทันที
ร่างของฟางเฉินลอยไปกระแทกเข้ากับกำแพงสุสานอย่างแรง เขากระอักเลือดคำโต ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
"ไอ้พวกไร้น้ำยา"
เมื่อเห็นเช่นนั้น โครงกระดูกสีเลือดก็สบถอย่างหัวเสีย ก่อนจะตัดสินใจลงมือด้วยตัวเอง
ครืน...
โครงกระดูกสีเลือดปลดปล่อยพลังอันมหาศาลออกมา หมัดกระดูกที่กำแน่นส่งเสียงดังกราว ก่อนจะซัดลำแสงหมัดอันรุนแรงออกไป
ผู้อาวุโสหลิวและโครงกระดูกสีเลือดเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ในขณะที่จินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียนยังคงยืนเหม่อลอย นัยน์ตาว่างเปล่า
ทางด้านฟางเฉินที่เพิ่งจะพยุงตัวลุกขึ้นมาได้ เขาแสร้งทำเป็นเหม่อลอย เดินโซเซเข้าไปหาจินหลิวอวิ๋น
ทว่าในจังหวะนั้นเอง หัวใจสีทองก็เต้นระรัวอย่างรวดเร็ว ปล่อยกระแสความเย็นฉ่ำออกมา กระแสความเย็นนั้นไม่ได้กระจายไปทั่วร่างกาย แต่พุ่งตรงเข้าสู่สมองของฟางเฉินโดยตรง
ซี่ ซี่...
เมื่อกระแสความเย็นฉ่ำไหลเข้าสู่สมอง มันก็เริ่มโจมตีจุดสีดำเล็กๆ ในหัวของฟางเฉินทันที
เวลานี้ ใบหน้าของฟางเฉินบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน แต่โชคดีที่ไม่มีใครทันสังเกตเห็น
เพียงชั่วพริบตา ร่างของฟางเฉินก็กระตุกเกร็ง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะกลับมาทอประกายสดใสอีกครั้ง
"รอดตายเพราะหัวใจสีทองแท้ๆ ไม่งั้นข้าคงกลายเป็นหุ่นเชิดของไอ้โครงกระดูกนั่นไปแล้ว" ฟางเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ถ้าไม่ได้หัวใจสีทองมาช่วยไว้ในนาทีวิกฤต ป่านนี้เขาคงกลายเป็นทาสรับใช้ของโครงกระดูกสีเลือดไปแล้วแน่ๆ
ฟางเฉินแอบปรายตามองจินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียน ก็พบว่าทั้งสองคนยังคงมีสีหน้าเหม่อลอยไร้สติอยู่เช่นเดิม
"ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่ได้โชคดีเหมือนข้าสินะ" ฟางเฉินแกล้งทำเป็นเหม่อลอยต่อไป เพื่อตบตาคนอื่นๆ ขณะเดียวกันในหัวก็กำลังวางแผนหาทางหนีเอาตัวรอด
ครืน...
การต่อสู้ระหว่างผู้อาวุโสหลิวและโครงกระดูกสีเลือดดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ จนเข้าสู่ช่วงชี้ชะตา
"บัดซบเอ๊ย ถ้าไม่ใช่เพราะข้ายังบาดเจ็บอยู่ล่ะก็ ข้าคงสับแกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว" โครงกระดูกสีเลือดแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น
"เศษเดนสำนักยมโลก วันนี้แหละคือวันตายของเจ้า" ผู้อาวุโสหลิวตวาดกร้าว ทั้งสองพุ่งเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้ง
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ร่างของฟางเฉินค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้ทางออกสุสานอย่างแนบเนียน
ผ่านไปราวหนึ่งเค่อ ในที่สุดฟางเฉินก็สบโอกาส เหมาะเจาะ เขาพุ่งตัวหนีออกจากสุสานไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ
ฟิ้ว...
เมื่อร่างของฟางเฉินหายลับไป โครงกระดูกสีเลือดที่กำลังสู้ติดพันอยู่ก็สัมผัสได้ว่าสูญเสียการควบคุมฟางเฉินไป มันตกใจสุดขีด
"ไปจับตัวมันกลับมาเดี๋ยวนี้" โครงกระดูกสีเลือดตะโกนสั่งการลูกน้องที่เหลือ
"ขอรับ นายท่าน"
จินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียนรีบวิ่งตามฟางเฉินออกไปจากสุสานทันที
...
เมื่อหลุดพ้นออกมาจากสุสานได้ ฟางเฉินก็วิ่งหนีสุดชีวิต ไม่นานนักเขาก็ทิ้งห่างจากยอดเขามรณะนั้นมาไกลโข
พอเข้าสู่เขตเมืองเหลียงอวิ๋น ฟางเฉินถึงเพิ่งกล้าถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ทางด้านจินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียน หลังจากตามหาฟางเฉินอยู่นานแต่ก็ไม่พบวี่แวว ทั้งสองจึงจำใจต้องกลับไปที่สุสานมือเปล่า
กลับมาที่สุสาน การต่อสู้ได้ยุติลงแล้ว โครงกระดูกสีเลือดนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ร่างกายมีรอยแผลให้เห็นอยู่ประปราย
เบื้องหน้าของมันคือผู้อาวุโสหลิวที่ยืนนิ่งสงบ แววตาเหม่อลอย ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า
"ไอ้แก่เอ๊ย ถ้าข้าไม่มีของวิเศษชิ้นนี้ติดตัวมาด้วยล่ะก็ คงจัดการแกไม่ได้แน่ๆ" ขณะที่พูด โครงกระดูกสีเลือดก็หยิบแผ่นเหล็กรูปสามเหลี่ยมออกมาจากตัว
มันใช้แผ่นเหล็กชิ้นนี้แหละ ในการโค่นและควบคุมผู้อาวุโสหลิว
แม้จะได้รับบาดเจ็บไปบ้าง แต่โครงกระดูกสีเลือดก็ยังคงยิ้มกริ่มอย่างพึงพอใจ เพราะวันนี้มันได้หุ่นเชิดระดับขอบเขตหลอมปราณมาครอบครองถึงหนึ่งตัว
"ไอ้เด็กนั่นมันหนีไปได้ ขืนอยู่ที่นี่ต่อไปคงไม่ปลอดภัยแน่"
เมื่อนึกถึงฟางเฉิน โครงกระดูกสีเลือดก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น สุดท้าย มันก็พาสมุนหุ่นเชิดทั้งสามหลบหนีออกจากสุสานไป
...
ฟางเฉินเร่งฝีเท้าเดินทางกลับสำนักกระบี่ชิงเฟิงอย่างไม่หยุดหย่อน เมื่อถึงสำนัก เขาก็มุ่งตรงไปพบอาจารย์ของตนทันที
"ฟางเฉิน เจ้ากลับมาแล้วรึ? ภารกิจลุล่วงแล้วใช่ไหม?" เมื่อผู้อาวุโสเก้าเห็นฟางเฉิน เขาก็ยิ้มต้อนรับอย่างอารมณ์ดี
"ท่านอาจารย์ ตอนที่เราเข้าไปสำรวจสุสาน นึกไม่ถึงเลยว่าจะบังเอิญไปเจอพวกเศษเดนของสำนักยมโลกเข้าขอรับ" ฟางเฉินเล่าความจริง
"อะไรนะ? เศษเดนสำนักยมโลกงั้นรึ?" เมื่อได้ยินชื่อสำนักยมโลก สีหน้าของผู้อาวุโสเก้าก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที
"ใช่แล้วขอรับ หลังจากพวกเราเข้าไปในสุสาน..."
ฟางเฉินเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่พบเจอในสุสานให้ผู้อาวุโสเก้าฟังอย่างละเอียด
เมื่อผู้อาวุโสเก้าฟังจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด สำนักยมโลกที่เคยสั่นสะเทือนทวีปกระบี่โบราณในอดีต กว่ากองกำลังต่างๆ จะร่วมมือกันกวาดล้างได้ก็เลือดตาแทบกระเด็น
ใครจะไปคิดว่า ผ่านไปเนิ่นนานขนาดนี้ เศษเดนของสำนักยมโลกจะกลับมาฟื้นคืนชีพขึ้นอีกครั้ง
"ฟางเฉิน เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่มาก ข้าต้องรีบนำไปหารือกับผู้บริหารระดับสูงของสำนักโดยด่วน" ผู้อาวุโสเก้ากล่าวเสียงเครียด
ฟางเฉินพยักหน้าเห็นด้วย เรื่องใหญ่ระดับนี้ เกินกำลังที่เขาจะจัดการได้แล้ว
"เจ้าจงตั้งใจฝึกฝนต่อไปเถิด" ผู้อาวุโสเก้ากล่าวทิ้งท้ายก่อนจะรีบรุดออกไป
ระหว่างทางกลับห้องพัก ฟางเฉินบังเอิญเดินสวนกับเย่หลินเข้าพอดี
"หืม? เย่หลินงั้นรึ?"
เพียงชั่วครู่ ฟางเฉินก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ทั้งหมด เย่หลินต้องเป็นคนเอาเรื่องนี้ไปบอกผู้อาวุโสหลิวแน่ๆ และเห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสหลิวจงใจปิดบังเรื่องนี้ไม่ให้ทางสำนักรู้
"หรือว่าผู้อาวุโสหลิวจะมีแผนการอะไรแอบแฝงอยู่?" ฟางเฉินตั้งข้อสงสัย
ขณะที่ฟางเฉินกำลังจ้องมองเย่หลิน เย่หลินเองก็สังเกตเห็นฟางเฉินเช่นกัน
เมื่อเห็นฟางเฉิน สีหน้าของเย่หลินก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง ก่อนที่นางจะก้าวเท้าเดินตรงเข้ามาหาฟางเฉิน
"ฟางเฉิน นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะรอดตายกลับมาได้ แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?" เย่หลินแสร้งถามด้วยน้ำเสียงหวานหู
"ตายหมดแล้ว" ฟางเฉินตอบเสียงเย็น
"อะไรนะ? พวกเขาตายหมดแล้วรึ?" เย่หลินทำทีเป็นตกใจ
ฟางเฉินแค่นเสียงในลำคอ นังผู้หญิงคนนี้ช่างมีจิตใจโหดเหี้ยมดุจงูพิษจริงๆ คิดแต่จะหลอกใช้คนอื่น แถมยังเลือดเย็นพอที่จะเอาหลี่กวงหลงมาเป็นโล่กำบังเพื่อเอาชีวิตรอดอีกต่างหาก
เมื่อเห็นฟางเฉินทำท่าจะเดินหนี เย่หลินก็รีบเข้าไปขวางทางไว้
"ฟางเฉิน เรื่องที่เกิดขึ้นนั่น ข้าขอร้องล่ะ อย่าเอาไปบอกใครเลยนะ"
เย่หลินกระซิบเสียงออดอ้อน
นางคิดว่าคนอื่นๆ น่าจะตายกันหมดแล้ว จึงไม่มีใครล่วงรู้ความลับเรื่องที่นางเป็นต้นเหตุให้หลี่กวงหลงต้องตาย แต่ใครจะไปคิดว่าฟางเฉินจะเอาชีวิตรอดกลับมาได้
"ต้องหลอกล่อมันไว้ก่อน หาจังหวะฆ่าปิดปากให้ได้ เท่านี้ความลับก็จะตายไปพร้อมกับมัน" เย่หลินคิดแผนชั่วร้ายในใจ
"ฟางเฉิน ถ้าเจ้ายอมปิดปากเงียบ ข้าจะยอมทำตามที่เจ้าขอทุกอย่างเลย... จะให้ข้ายอมพลีกายให้ก็ได้นะ" เย่หลินเอ่ยเสียงกระเส่า
ฟางเฉินส่ายหน้าเบาๆ "ขอโทษที ข้าไม่ได้พิศวาสร่างกายของเจ้าเลยสักนิด"
(จบแล้ว)