บทที่ 22 - จินหลิวอวิ๋น
บทที่ 22 - จินหลิวอวิ๋น
บทที่ 22 - จินหลิวอวิ๋น
เมื่อได้ยินคำตอบของฟางเฉิน ใบหน้าของศิษย์ลูกสมุนรอบข้างก็ฉายแววตื่นตะลึง
เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเหยียบสายใน กลับกล้าต่อปากต่อคำกับศิษย์พี่หลี่กวงหลงเช่นนี้ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ
ฝีมือของศิษย์พี่หลี่กวงหลงนั้นไม่ธรรมดา เขาสามารถติดอันดับหนึ่งในห้าสิบของศิษย์สายในได้เลยทีเดียว
ต้องเข้าใจก่อนว่า ในสายในมีศิษย์ฝีมือฉกาจอยู่มากมาย การติดอันดับหนึ่งในห้าสิบได้นั้น นับว่าเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจมากแล้ว
"ไอ้หนู คราวนี้ไม่มีปิงหลิงมาคอยคุ้มกะลาหัวแกแล้ว เลือกมาเลยว่าอยากจะตายแบบไหน" หลี่กวงหลงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบและสีหน้าถมึงทึง
ฟางเฉินส่ายหน้าเบาๆ ไม่สนใจคำขู่ของหลี่กวงหลง เขาสาวเท้าเดินผ่านกลุ่มคนเหล่านั้น มุ่งตรงไปยังหอธุรการ
หลังจากรับของใช้จำเป็นจากหอธุรการเสร็จเรียบร้อย ฟางเฉินก็เดินกลับไปยังที่พักของตน
ในสายใน ศิษย์ทุกคนจะมีบ้านพักส่วนตัว แต่ทำเลที่ตั้งจะแตกต่างกันไปตามระดับความแข็งแกร่ง
บ้านพักของศิษย์ที่ติดอันดับหนึ่งในห้าสิบ จะตั้งอยู่ในบริเวณที่มีพลังฟ้าดินหนาแน่นเป็นพิเศษ ส่วนศิษย์ที่อันดับต่ำกว่านั้น จะไม่ได้รับสิทธิพิเศษนี้
เมื่อกลับถึงห้องพัก ฟางเฉินก็หยิบสมุดคู่มือขึ้นมาเปิดอ่าน
สมุดคู่มือเล่มนี้อธิบายเรื่องราวต่างๆ ภายในสายในไว้อย่างละเอียดถ้วนถี่
แถมยังมีรายชื่อจัดอันดับศิษย์สายในอย่างเป็นทางการอีกด้วย
ฟางเฉินกวาดสายตาดู ก็พบว่าหลี่กวงหลงรั้งอันดับที่ห้าสิบพอดี
จากนั้น เขาก็เลื่อนสายตาไปหาชื่อของปิงหลิง ปรากฏว่านางอยู่ในอันดับที่สูงมาก ติดหนึ่งในสิบอันดับแรกของสายในเลยทีเดียว
นอกจากนี้ ระดับพลังของปิงหลิงก็ทะยานถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้าแล้ว ฝีมือของนางน่ากลัวมาก ว่ากันว่าศิษย์อันดับหนึ่งของสายในนั้น บรรลุถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่หก และสามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตฝึกปราณขั้นที่เจ็ดได้อย่างสูสี และสามารถเอาตัวรอดออกมาได้อย่างปลอดภัย
หอบ่มเพาะพลัง เป็นสถานที่เฉพาะของสายใน เรื่องนี้ฟางเฉินรู้ดีอยู่แล้ว ขอเพียงมีหินวิญญาณมากพอ ก็สามารถเข้าไปฝึกฝนในหอบ่มเพาะพลังได้
บันไดกระบี่สวรรค์ เป็นยอดเขาปริศนาแห่งหนึ่งในสายใน ยอดเขานี้เชื่อมต่อกับสำนักกระบี่ชิงเฟิงด้วยบันไดที่ทอดยาวขึ้นไปสู่สรวงสวรรค์
บันไดสวรรค์นี้มีทั้งหมดเก้าขั้น เมื่อเหยียบย่างขึ้นไปบนบันได จะไม่สามารถใช้พลังปราณได้เลย ต้องอาศัยทักษะและฝีมือทางด้านกระบี่ล้วนๆ
ผู้ที่มีเพลงกระบี่ล้ำเลิศเท่านั้น จึงจะสามารถปีนขึ้นไปจนถึงยอดบันไดกระบี่สวรรค์ได้
แน่นอนว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่ยุคของเซี่ยเทียนหนาน ก็ไม่เคยมีใครก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของบันไดกระบี่สวรรค์ได้อีกเลย
แม้กระทั่งตู๋จง ศิษย์อันดับหนึ่งของสายในคนปัจจุบัน ก็ยังทำได้เพียงก้าวขึ้นไปถึงขั้นที่แปดเท่านั้น
ไม่มีใครรู้ว่า เมื่อก้าวขึ้นไปถึงขั้นที่เก้าแล้วจะได้พบกับอะไร แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า หากใครสามารถพิชิตขั้นที่เก้าได้ จะต้องได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน
ในขณะที่ฟางเฉินกำลังอ่านคู่มืออยู่นั้น จู่ๆ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็มาหาเขา
"ผู้อาวุโส"
ฟางเฉินประสานมือคารวะ
"ฟางเฉิน เจ้าเป็นศิษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเข้ามาใหม่ ศิษย์ทุกคนที่เข้ามาอยู่สายใน จะต้องปฏิบัติภารกิจหนึ่งอย่าง" ผู้อาวุโสกล่าว
ฟางเฉินพยักหน้ารับ ก่อนจะถามต่อ "ไม่ทราบว่าเป็นภารกิจอะไรหรือขอรับ?"
ฟางเฉินพอจะรู้ธรรมเนียมของสายในมาบ้าง จึงเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา
"ภารกิจครั้งนี้ คือการไปสำรวจสุสานแห่งหนึ่ง ทีมปฏิบัติภารกิจมีทั้งหมดห้าคน พรุ่งนี้เช้า ให้ไปรวมตัวกันที่ลานกว้างของสายใน" ผู้อาวุโสกล่าวจบก็เดินจากไป
...
เช้าวันรุ่งขึ้น ฟางเฉินก็มาปรากฏตัวที่ลานกว้างตามเวลานัดหมาย
แต่สิ่งที่ทำให้ฟางเฉินต้องประหลาดใจก็คือ สมาชิกอีกสี่คนในทีมมารออยู่ก่อนแล้ว และสองในสี่คนนั้น ฟางเฉินก็รู้จักเป็นอย่างดี
คนหนึ่งคือหลี่กวงหลง อีกคนคือเย่หลิน ส่วนอีกสองคนที่เหลือ ฟางเฉินไม่คุ้นหน้าเลย
"หืม? แกมาทำไมที่นี่?" เมื่อหลี่กวงหลงเห็นหน้าฟางเฉิน เขาก็ประหลาดใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าโกรธแค้น
"หึ นึกไม่ถึงเลยว่าภารกิจครั้งนี้จะต้องมาร่วมทีมกับไอ้ขยะนี่" เย่หลินแค่นเสียงเย็น
เมื่อเห็นฟางเฉินเดินเข้ามา ผู้อาวุโสก็ยิ้มพลางกล่าว "เอาล่ะ มากันครบแล้ว ภารกิจของพวกเจ้าในครั้งนี้ คือการไปสำรวจสุสานปริศนาที่โผล่ขึ้นมาในเทือกเขาที่อยู่ห่างจากเมืองเหลียงอวิ๋นไปประมาณหนึ่งร้อยลี้ แต่จงระวังตัวให้ดีล่ะ เพราะได้ข่าวว่าสำนักอื่นๆ ก็ส่งศิษย์ไปสำรวจเหมือนกัน"
เมื่อได้ยินคำอธิบายของผู้อาวุโส ฟางเฉินก็ชะงักไปเล็กน้อย
สุสานปริศนาในเทือกเขาห่างจากเมืองเหลียงอวิ๋นร้อยลี้? นี่มันตรงกับตำแหน่งในลายแทงขุมทรัพย์บนเศษผ้าที่เขาได้มาเป๊ะเลยนี่นา
"หรือว่าทางสายในจะรู้ข่าวนี้ตั้งนานแล้ว?" ฟางเฉินแอบคิดในใจอย่างเงียบๆ
"ท่านผู้อาวุโส ทำไมถึงให้พวกเราต้องมาร่วมทีมกับไอ้ขยะนี่ด้วยล่ะเจ้าคะ?" เย่หลินถามด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ด
"ใช่ขอรับท่านผู้อาวุโส พวกเราไม่อยากเอาตัวถ่วงไปด้วยหรอกนะขอรับ" หลี่กวงหลงสมทบ
ฟางเฉินยืนนิ่ง ไม่พูดอะไร ผู้อาวุโสจึงเป็นฝ่ายตอบ "เขาเป็นศิษย์น้องใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอยู่สายใน พวกเจ้าต้องคอยดูแลช่วยเหลือกันสิ เอาล่ะ ออกเดินทางได้แล้ว จำไว้ว่าต้องระวังตัวให้ดีล่ะ"
หลังจากสั่งเสียเสร็จ ผู้อาวุโสก็เดินจากไป
ปล่อยให้ฟางเฉินและสมาชิกอีกสี่คนเริ่มออกเดินทาง
แต่แน่นอนว่า ฟางเฉินถูกพวกเขากีดกันออกจากกลุ่มอย่างชัดเจน เขาจึงต้องเดินรั้งท้ายอยู่คนเดียว
ซึ่งฟางเฉินเองก็ไม่ได้อยากจะสุงสิงกับพวกนั้นอยู่แล้ว
ส่วนทางด้านหน้า เย่หลินและหลี่กวงหลงก็กำลังเดินกระซิบกระซาบกันอยู่
"ศิษย์พี่หลี่ ไอ้ขยะฟางเฉินนั่นมันกล้าล่วงเกินท่านหลายต่อหลายครั้ง พอเข้าไปในสุสานแล้ว ท่านต้องฆ่ามันทิ้งให้ได้นะเจ้าคะ" เย่หลินยุยง
"ไม่ต้องห่วง พอเข้าไปในสุสานแล้ว ข้าจะลงมือฆ่ามันเอง ไม่มีใครรู้เห็นแน่นอน" หลี่กวงหลงรับปากพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
เมืองเหลียงอวิ๋นอยู่ห่างจากเมืองชิงเฟิงมาก พวกฟางเฉินต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองวันเต็มๆ กว่าจะมาถึงเมืองเหลียงอวิ๋น
เมื่อมาถึงเมืองเหลียงอวิ๋น ทั้งห้าคนก็ไม่ได้หยุดพัก พวกเขารีบมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้ทันที
...
ภายในเทือกเขาเหลียงอวิ๋น ฟางเฉินและพรรคพวกกำลังเดินลัดเลาะไปอย่างระมัดระวัง ฟางเฉินสังเกตเห็นว่าเส้นทางที่พวกเขากำลังเดินอยู่นั้น คลาดเคลื่อนไปจากแผนที่ในลายแทงเล็กน้อย
แต่ฟางเฉินก็เลือกที่จะเงียบไว้ ไม่พูดอะไร
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...
หนึ่งชั่วยามต่อมา พวกเขาก็เดินมาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นยอดเขาที่ตั้งของสุสานปริศนานั่นเอง
"ศิษย์พี่หลี่ ใต้ยอดเขานี้น่าจะเป็นสุสานใช่ไหมเจ้าคะ?" เย่หลินเอ่ยถาม
"ถูกต้อง ตามข้อมูลของสำนัก สุสานน่าจะอยู่ใต้ยอดเขานี้แหละ"
ขณะที่หลี่กวงหลงเพิ่งจะพูดจบ จู่ๆ ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นหลายสาย ก่อนที่กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งจะปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขา
"นึกไม่ถึงเลยว่า ศิษย์สำนักกระบี่ชิงเฟิงจะมาถึงเร็วขนาดนี้" ชายหนุ่มในชุดสีทองเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน พร้อมกับรอยยิ้มดูแคลน
"ที่แท้ก็ จินหลิวอวิ๋น แห่งสำนักหลิวเฟิงนี่เอง" หลี่กวงหลงเอ่ยชื่ออีกฝ่าย
สำนักหลิวเฟิง เป็นสำนักใหญ่ในเขตชิงอวิ๋นเช่นกัน แถมยังมีอิทธิพลเหนือกว่าสำนักกระบี่ชิงเฟิงอยู่มาก เรียกได้ว่าเป็นสำนักอันดับหนึ่งของเขตชิงอวิ๋นเลยก็ว่าได้
"หลี่กวงหลง มีสำนักหลิวเฟิงของข้าอยู่ที่นี่ พวกสำนักกระบี่ชิงเฟิงอย่างพวกเจ้าไม่มีทางได้อะไรกลับไปหรอก ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าคงหางจุกตูดหนีกลับไปนานแล้ว" จินหลิวอวิ๋นพูดกลั้วหัวเราะเยาะ
"หึ" หลี่กวงหลงแค่นเสียง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรตอบโต้
จินหลิวอวิ๋น เป็นศิษย์สายในของสำนักหลิวเฟิง ระดับพลังของเขาบรรลุถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้าตอนต้น ซึ่งแข็งแกร่งกว่าหลี่กวงหลงอยู่หลายขุม
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจินหลิวอวิ๋น สีหน้าของหลี่กวงหลงก็ดูไม่ได้เลย
สำนักกระบี่ชิงเฟิงกับสำนักหลิวเฟิงเป็นไม้เบื่อไม้เมากันมาตลอด การมาเจอกันในสถานการณ์เช่นนี้ แถมฝ่ายตรงข้ามยังมีฝีมือเหนือกว่า ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่
"ฮ่าๆๆ เรื่องสนุกๆ แบบนี้ จะขาดสำนักเจ็ดทิวาอย่างพวกเราไปได้ยังไง"
ทันใดนั้น ก็มีเสียงหัวเราะดังก้องขึ้น ชายหนุ่มในชุดขาวพุ่งทะยานเข้ามาก่อนจะร่อนลงจอดบนยอดเขาอย่างสวยงาม
เมื่อจินหลิวอวิ๋นเห็นชายชุดขาว เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มทักทาย "ที่แท้ก็ ตี้ชีเทียน แห่งสำนักเจ็ดทิวานี่เอง"
"สหายหลิวอวิ๋น" ตี้ชีเทียนทักทายจินหลิวอวิ๋นกลับ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองหลี่กวงหลงเลยสักนิด
สำนักเจ็ดทิวา มีศิษย์ระดับหัวกะทิที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นนี้อยู่เจ็ดคน ซึ่งได้รับการขนานนามว่า 'เจ็ดทิวน้อย' และชายหนุ่มที่เพิ่งมาถึงผู้นี้ ก็คือคนที่รั้งอันดับเจ็ดในกลุ่มเจ็ดทิวน้อย นามว่า ตี้ชีเทียน
ว่ากันว่า ศิษย์ทั้งเจ็ดคนนี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ระดับพลังของพวกเขาทั้งเจ็ดคนล้วนบรรลุถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้ากันหมดแล้ว แข็งแกร่งหาตัวจับยาก
ถึงแม้ตี้ชีเทียนจะรั้งท้ายในกลุ่ม แต่ฝีมือของเขาก็ไม่ธรรมดา แม้แต่จินหลิวอวิ๋นเองก็ไม่อยากจะเปิดศึกกับกลุ่มเจ็ดทิวน้อย
เมื่อต้องอยู่ต่อหน้าจินหลิวอวิ๋นและเจ็ดทิวน้อย หลี่กวงหลงก็กลายเป็นแค่พวกกระจอกไปเลย เพราะเขาเป็นแค่ศิษย์ระดับขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่เท่านั้น
"นี่สำนักกระบี่ชิงเฟิงสิ้นไร้ไม้ตอก ถึงขนาดต้องส่งศิษย์ระดับขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่มาทำภารกิจเลยรึ?" ตี้ชีเทียนเย้ยหยัน
เมื่อโดนตี้ชีเทียนถากถาง หลี่กวงหลงก็ทำได้เพียงกัดฟันข่มความโกรธ ไม่กล้าปริปากเถียง
สุสานของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง แม้จะดึงดูดความสนใจได้มาก แต่ก็มีคนรู้ข่าวเรื่องนี้น้อยนัก ในเขตชิงอวิ๋น มีเพียงสามสำนักใหญ่เท่านั้นที่ส่งคนมา
ดูเหมือนว่าสำนักเจ็ดทิวาจะมั่นใจในตัวตี้ชีเทียนมาก ถึงได้ส่งเขามาลุยเดี่ยวแบบนี้
ผิดกับสำนักกระบี่ชิงเฟิง ที่ดูอนาถาไปถนัดตา
ฟางเฉินลอบสังเกตจินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียนอย่างเงียบๆ ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ
"จินหลิวอวิ๋นน่าจะมีฝีมือด้อยกว่าตี้ชีเทียนอยู่หน่อย" ฟางเฉินประเมิน
ในขณะที่ฟางเฉินกำลังวิเคราะห์อยู่นั้น จู่ๆ จินหลิวอวิ๋นก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที ก่อนจะหันขวับมาทางฟางเฉิน
เมื่อจินหลิวอวิ๋นเห็นหน้าฟางเฉิน เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะตวาดลั่น "ไอ้หนู แกเป็นใคร?"
เมื่อถูกจินหลิวอวิ๋นตวาดถาม ฟางเฉินก็ตอบกลับไปเรียบๆ "ฟางเฉิน แห่งสำนักกระบี่ชิงเฟิง"
"ดี ดีมาก" จินหลิวอวิ๋นพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะประกาศกร้าว "งั้นแกก็เตรียมตัวตายได้เลย"
"สหายหลิวอวิ๋น เจ้าจะไปลดตัวโมโหกับไอ้กระจอกระดับขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่ไปทำไมกัน?" ตี้ชีเทียนพูดกลั้วหัวเราะ
หลี่กวงหลงและเย่หลินลอบสบตากัน แววตาของทั้งคู่ฉายแววดีใจ พวกเขาแอบหวังให้จินหลิวอวิ๋นลงมือฆ่าฟางเฉินให้ตายไปพ้นๆ ซะ
"คิดจะเอาชีวิตข้าเรอะ?" ฟางเฉินหรี่ตาลง ไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นัก
"ใช่"
สิ้นคำพูด จินหลิวอวิ๋นก็กำหมัดแน่น ซัดเข้าใส่ฟางเฉินเต็มแรง
"ปัง..."
ฟางเฉินรีบยกแขนขึ้นป้องกัน แต่แรงปะทะก็ทำให้เขาต้องถอยหลังไปหลายก้าว
"หืม?"
ทั้งจินหลิวอวิ๋นและตี้ชีเทียนต่างก็ประหลาดใจ พลังที่ฟางเฉินแสดงออกมาดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาประเมินไว้
"หรือว่าศิษย์สำนักหลิวเฟิง มีนิสัยชอบไล่ทำร้ายคนอื่นไปทั่วโดยไม่มีเหตุผลแบบนี้เป็นเรื่องปกติงั้นรึ?"
การถูกจู่โจมโดยไร้สาเหตุ ทำให้ฟางเฉินรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย เขาจึงเอ่ยปากถามกลับไปตรงๆ
"ไอ้หนู ต่อให้แกจะแก้ตัวยังไงก็ไม่มีประโยชน์ ข้า จินหลิวอวิ๋น จะเอาชีวิตแกให้ได้"
จินหลิวอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของน้องชายข้าบนตัวแก ดูท่าแกคงเป็นคนฆ่าเขาสินะ"
เมื่อได้ยินคำพูดของจินหลิวอวิ๋น หลี่กวงหลงและพรรคพวกก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน
"เพราะฉะนั้น แกต้องตายชดใช้!"
สิ้นคำพูด จินหลิวอวิ๋นก็เตรียมจะพุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง
แต่ทว่า ในจังหวะนั้นเอง ยอดเขาก็เกิดอาการสั่นไหวอย่างรุนแรง พริบตาต่อมา ยอดเขาก็พังทลายลงมา ศิษย์ทุกคนพลัดตกลงไปในสุสานใต้ดินที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง
ซ่า...
(จบแล้ว)