บทที่ 16 - อันดับหนึ่งแห่งสายนอก
บทที่ 16 - อันดับหนึ่งแห่งสายนอก
บทที่ 16 - อันดับหนึ่งแห่งสายนอก
"ฟางเฉิน กล้าประลองหรือไม่?"
น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยพลังอันมหาศาล ดังก้องกังวานไปทั่วทั้งลานฝึกยุทธ์
เหล่าผู้อาวุโสบนแท่นประธานต่างก็มองดูฉากนี้ด้วยความสนใจ พวกเขาเองก็อยากรู้ว่าการประลองในคู่ต่อไปจะออกมาในรูปแบบใด
"เหตุใดข้าจะไม่กล้าเล่า"
ฟางเฉินก้าวขึ้นสู่เวทีประลองอย่างองอาจ พร้อมกับเอ่ยตอบ
เมื่อเห็นฟางเฉินก้าวขึ้นเวที ผู้อาวุโสเก้าบนแท่นประธานก็แย้มยิ้มด้วยความพึงพอใจในตัวศิษย์คนนี้
ส่วนเย่หลินที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นเช่นนั้นก็ยิ่งทวีความเกลียดชัง และหมายมั่นจะกำจัดฟางเฉินให้จงได้
"ขยะก็คือขยะอยู่วันยังค่ำ ฟางเฉิน ถึงแม้พลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นมาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าข้า เวินเจิ้งอวิ๋น เจ้าก็เป็นแค่เศษสวะที่ไม่ควรค่าแก่การใส่ใจ" เวินเจิ้งอวิ๋นกล่าวเยาะเย้ย
"ขยะงั้นรึ? ไอ้ขยะในสายตาเจ้านี่แหละ ที่เอาชนะคู่ต่อสู้ทุกคนจนก้าวเข้ามาถึงรอบชิงชนะเลิศของการประลองศิษย์สายนอกได้" ฟางเฉินสวนกลับ
เมื่อได้ยินดังนั้น เวินเจิ้งอวิ๋นก็หน้าถอดสี ก่อนจะตวาดลั่น "รนหาที่ตาย!"
เวินเจิ้งอวิ๋นแผดเสียงคำราม กระบี่ยาวปรากฏขึ้นในมือ เขาพลิกปลายเท้า กวัดแกว่งกระบี่อย่างรวดเร็ว
กลิ่นอายอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเวินเจิ้งอวิ๋นระลอกแล้วระลอกเล่า
บรรยากาศรอบเวทีประลองหนักอึ้งขึ้นมาในพริบตา ฟางเฉินจ้องมองเวินเจิ้งอวิ๋นเขม็ง ดวงตาหรี่แคบลง
"วิชากระบี่ห้าธาตุ กระบี่ธาตุทอง!"
สิ้นเสียงคำรามของเวินเจิ้งอวิ๋น กระบวนท่ากระบี่ธาตุทองซึ่งเป็นขั้นแรกของวิชากระบี่ห้าธาตุก็ถูกฟาดฟันออกไป รัศมีสีทองเปล่งประกายเจิดจ้าอาบย้อมไปทั่วตัวกระบี่
วิชากระบี่ห้าธาตุ เป็นวิชาที่มีอานุภาพใกล้เคียงกับวิชาระดับรองเป็นอย่างมาก ว่ากันว่าหากสามารถฝึกวิชากระบี่ห้าธาตุจนบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ ผสานกระบี่ทั้งห้าเป็นหนึ่งเดียวได้ อานุภาพของมันจะทัดเทียมกับวิชาระดับรองเลยทีเดียว
เมื่อกระบี่ธาตุทองถูกฟาดฟันออกไป ประกายกระบี่สีทองก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ อัดแน่นไปด้วยปราณกระบี่อันแข็งแกร่งและดุดัน
บรรดาศิษย์รอบลานฝึกยุทธ์ต่างก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล
"นี่น่ะหรือวิชากระบี่ห้าธาตุ? แข็งแกร่งมาก"
"ข้ารู้สึกเหมือนขยับตัวไม่ได้เลย แรงกดดันนี้ แค่คิดจะสู้ด้วยก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว"
"ศิษย์พี่เวินสมกับเป็นศิษย์พี่เวินจริงๆ สามารถฝึกวิชากระบี่ห้าธาตุได้ถึงระดับนี้"
"ดูท่าฟางเฉินคงจบเห่แล้วล่ะ"
บนแท่นประธาน เหล่าผู้อาวุโสต่างก็พากันออกความเห็น
"เวินเจิ้งอวิ๋นคนนี้นับว่าไม่เลวเลย สามารถฝึกวิชากระบี่ห้าธาตุได้ถึงระดับนี้ คงจะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแล้วกระมัง?"
"ใช่แล้วล่ะ ศิษย์สายนอกที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ ถือว่าหาได้ยากยิ่ง"
"พวกท่านห้ามแย่งข้านะ ข้าขอจองตัวศิษย์คนนี้"
"ตาเฒ่าเหอ เขาเป็นศิษย์ที่ข้าหมายตาไว้ตั้งนานแล้วต่างหาก" ผู้อาวุโสหลิวแทรกขึ้น
เมื่อเห็นผู้อาวุโสหลิวออกหน้า ผู้อาวุโสท่านอื่นก็เงียบเสียงลง ไม่กล้าแย่งชิงศิษย์กับเขา
มีเพียงผู้อาวุโสเก้าเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเงียบ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ฟางเฉิน และเฝ้าติดตามการประลองอย่างใจจดใจจ่อ
บนเวทีประลอง ฟางเฉินสัมผัสได้ถึงปราณกระบี่อันร้อนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วเวที
"วิชากระบี่แสงทอง"
ฟางเฉินตวาดเสียงต่ำ ใช้วิชากระบี่แสงทองออกไป กระบี่ยาวในมือแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทอง พุ่งทะยานเข้าหาเวินเจิ้งอวิ๋น
"มาได้จังหวะพอดี!"
เวินเจิ้งอวิ๋นยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาแผดเสียงคำราม เร่งพลังวิชากระบี่ห้าธาตุ กระบวนท่ากระบี่ธาตุทองจนถึงขีดสุด แล้วฟาดฟันเข้าปะทะกับกระบี่ของฟางเฉินอย่างจัง
พลันบังเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว ประกายไฟแตกกระจาย
ปัง ปัง ปัง...
ทั้งสองผงะถอยหลังไปคนละหลายก้าว เวินเจิ้งอวิ๋นพินิจดูฟางเฉินอย่างละเอียด นัยน์ตาฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ยเสียงเครียด "ข้าดูถูกอานุภาพของวิชากระบี่แสงทองเกินไปสินะ"
"วิชากระบี่ห้าธาตุ กระบี่ธาตุไม้"
"วิชากระบี่ห้าธาตุ กระบี่ธาตุน้ำ"
"วิชากระบี่ห้าธาตุ กระบี่ธาตุไฟ"
"วิชากระบี่ห้าธาตุ กระบี่ธาตุดิน"
เวินเจิ้งอวิ๋นร่ายรำกระบวนท่าทั้งสี่ที่เหลือของวิชากระบี่ห้าธาตุออกมารวดเดียว ประกายกระบี่อันดุดันพุ่งทะลวงอากาศ พุ่งเป้าไปที่ฟางเฉิน
ภาพที่เห็นทำให้บรรดาศิษย์นับไม่ถ้วนต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตื่นตะลึง การโจมตีระดับนี้เหนือล้ำกว่าสิ่งที่พวกเขาจะจินตนาการได้
"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว" ศิษย์หลายคนต่างคิดในใจ
ในขณะนี้ ฟางเฉินเองก็รับรู้ได้ถึงความน่าเกรงขามของวิชากระบี่ห้าธาตุ เขาจึงเร่งพลังวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สามจนถึงขีดสุด
และในจังหวะนั้นเอง หัวใจสีทองก็เต้นระรัวอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยกระแสความเย็นฉ่ำออกมา พริบตาเดียว ในหัวของฟางเฉินก็ปรากฏความเข้าใจอันถ่องแท้เกี่ยวกับเคล็ดวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สาม
"วิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สาม บรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว!"
ฟางเฉินยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขารีบใช้วิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สามออกไปทันที พร้อมกันนั้น ในหัวก็เริ่มทบทวนเคล็ดวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สี่ไปพร้อมๆ กัน
เมื่อกระบวนท่าที่สามบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ ก็สามารถเริ่มฝึกกระบวนท่าที่สี่ต่อได้เลย ด้วยความช่วยเหลือจากหัวใจสีทอง ฟางเฉินหวังว่าจะสามารถฝึกกระบวนท่านี้ให้สำเร็จได้ในระหว่างการต่อสู้ หากทำได้ การจะเอาชนะเวินเจิ้งอวิ๋นก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป
ซ่า...
วิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สามทรงอานุภาพยิ่งนัก แสงสีทองสว่างวาบขึ้น ทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่าน
วินาทีต่อมา แสงสีทองก็พุ่งเข้าปะทะกับประกายกระบี่ห้าธาตุ เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง
ฟางเฉินอาศัยวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สาม ต้านทานการโจมตีจากวิชากระบี่ห้าธาตุเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด
"เป็นไปได้ยังไง?"
เวินเจิ้งอวิ๋นเดิมทีคิดว่าวิชากระบี่ห้าธาตุก็เพียงพอที่จะจัดการฟางเฉินได้แล้ว แต่ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย ฟางเฉินแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก
บนแท่นประธาน ผู้อาวุโสเก้าผมขาวพยักหน้าด้วยความพอใจ "สามารถฝึกวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สามจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ แม้แต่เซี่ยเทียนหนานในอดีต ก็ทำได้เพียงเท่านี้แหละ"
ในขณะที่ผู้อาวุโสเก้ากำลังเอ่ยชม บนเวทีประลองก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง
"ฟางเฉิน ข้าต้องเอาชนะเจ้าให้ได้!"
เวินเจิ้งอวิ๋นตาแดงก่ำ เขาแผดเสียงคำราม ก่อนจะชูกระบี่ยาวขึ้นสู่ท้องฟ้า
ในจังหวะนั้นเอง รอบๆ ตัวกระบี่ก็ปรากฏแสงห้าสี ซึ่งเป็นตัวแทนของกระบวนท่าทั้งห้าในวิชากระบี่ห้าธาตุ
"วิชากระบี่ห้าธาตุ ห้าธาตุรวมเป็นหนึ่ง!"
เวินเจิ้งอวิ๋นคำรามลั่น วิชากระบี่ห้าธาตุผสานรวมกันเป็นหนึ่งเดียวในพริบตา
เมื่อเห็นเวินเจิ้งอวิ๋นใช้กระบวนท่าห้าธาตุรวมเป็นหนึ่ง บรรดาผู้อาวุโสบนแท่นประธานก็หน้าถอดสี อานุภาพของการผสานห้าธาตุนั้นเทียบได้กับวิชาระดับรองเลยทีเดียว
"พรสวรรค์ของเวินเจิ้งอวิ๋นสูงล้ำกว่าที่คิดไว้เสียอีก สามารถบรรลุเคล็ดห้าธาตุรวมเป็นหนึ่งได้" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าว
"ใช่แล้ว ไม่รู้ว่าฟางเฉินจะรับมืออย่างไร"
"ฮ่าๆ ขอแสดงความยินดีกับผู้อาวุโสหลิวด้วย ที่ได้ศิษย์ชั้นยอดเช่นนี้"
ผู้อาวุโสหลิวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มรับด้วยความพึงพอใจ ส่วนเย่หลินที่ยืนอยู่ด้านหลัง นัยน์ตาฉายแววอำมหิต นางหวังอย่างยิ่งว่าเวินเจิ้งอวิ๋นจะสามารถทำลายวรยุทธ์ของฟางเฉินได้
"เจ้าจะใช้วิธีใดเพื่อแก้สถานการณ์นี้กันนะ?" ผู้อาวุโสเก้าพึมพำกับตนเอง
บนเวทีประลอง
"ห้าธาตุรวมเป็นหนึ่ง อานุภาพเทียบเท่าวิชาระดับรองเลยทีเดียว" ฟางเฉินกล่าวเสียงต่ำ นัยน์ตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง
พรวด...
ประกายกระบี่อันดุดันพุ่งเข้าใส่ฟางเฉินในพริบตา ทว่าฟางเฉินก็พลิ้วกายหลบได้อย่างหวุดหวิด
ปัง ปัง ปัง...
หลังจากนั้น ประกายกระบี่อีกหลายสายก็พุ่งเข้าใส่ฟางเฉินอย่างต่อเนื่อง แต่คราวนี้ฟางเฉินไม่ได้ตอบโต้ เอาแต่หลบหลีกไปมา
"ฟางเฉินแพ้แน่" ศิษย์หลายคนเห็นดังนั้นก็ลงความเห็น
"ฟางเฉิน ข้าอยากจะรู้ว่าเจ้าจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน?"
เวินเจิ้งอวิ๋นเร่งพลังโจมตีของกระบวนท่าห้าธาตุรวมเป็นหนึ่งให้รุนแรงยิ่งขึ้น กระบี่ยาวในมือพุ่งเข้าประชิดฟางเฉินอย่างรวดเร็ว
"ใกล้แล้ว อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น"
ฟางเฉินแอบคิดในใจ เขากำลังโคจรเคล็ดวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สี่อยู่ในหัว ขอเวลาอีกแค่เพียงนิดเดียว เขาก็จะฝึกมันสำเร็จ
เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะสามารถต้านทาน หรือกระทั่งสยบกระบวนท่าห้าธาตุรวมเป็นหนึ่งได้
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...
ความเร็วของฟางเฉินไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก หลังจากหลบหนีอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็ถูกเวินเจิ้งอวิ๋นไล่ต้อนจนมุม
"ฟางเฉิน ไปตายซะ!"
เวินเจิ้งอวิ๋นหัวเราะเยาะอย่างชั่วร้าย ก่อนจะร่ายรำวิชากระบี่ห้าธาตุรวมเป็นหนึ่ง กระบี่อันเย็นเยียบพุ่งทะลวงเข้าหาฟางเฉิน
"ฟางเฉิน ระวัง!" เจียงเหอและเซียวซานที่อยู่ด้านล่างเวทีตกใจสุดขีด รีบตะโกนเตือน
ในเสี้ยววินาทีนั้น กระบี่ยาวก็พุ่งเข้าประชิดตัวฟางเฉิน ทุกสายตาเบิกกว้าง จ้องมองเวทีประลองตาไม่กระพริบ
"ฮ่าๆๆ..."
เวินเจิ้งอวิ๋นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเห็นภาพตนเองคว้าแชมป์อันดับหนึ่ง และปลิดชีพฟางเฉินลงได้แล้ว
ทว่า ในช่วงเวลาความเป็นความตายนั้นเอง จู่ๆ นัยน์ตาของฟางเฉินก็สาดประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา วินาทีต่อมา หัวใจสีทองก็เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง
กระแสความเย็นฉ่ำแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ฟางเฉินรู้สึกได้ว่าเขาเข้าใจเคล็ดวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สี่อย่างถ่องแท้แล้ว
"วิชากระบี่แสงทอง กระบวนท่าที่สี่!"
ฟางเฉินคำรามก้องในใจ ใช้วิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สี่ออกไปโดยไม่ลังเล
วิชากระบี่แสงทองนั้นมีอานุภาพที่ร้ายกาจมาก เมื่อกระบวนท่าที่สี่ถูกฟาดฟันออกไป แม้แต่เวินเจิ้งอวิ๋นก็ยังรู้สึกใจหายวาบ
"นี่มันอะไรกัน?"
เวินเจิ้งอวิ๋นถือกระบี่พุ่งเข้าใส่ฟางเฉิน แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
ปัง...
แสงเย็นเยียบสว่างวาบขึ้น ฟางเฉินยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ทว่าร่างของเวินเจิ้งอวิ๋นกลับกระเด็นลอยละลิ่วออกไป
โว้...
ทั่วทั้งลานฝึกยุทธ์เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที บรรดาศิษย์ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก
บนแท่นประธาน เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันลุกพรวดขึ้นยืน พวกเขาเองก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเวินเจิ้งอวิ๋นที่กำลังได้เปรียบ กลับถูกฟางเฉินพลิกกลับมาเอาชนะได้ในวินาทีสุดท้าย
"เป็นไปได้ยังไง?" เวินเจิ้งอวิ๋นที่กระเด็นออกไป แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น
ฟิ้ว...
เวินเจิ้งอวิ๋นพยายามทรงตัวและกลับมายืนบนเวทีประลองอีกครั้ง เขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เขาต้องเอาชนะฟางเฉินให้ได้
"ห้าธาตุรวมเป็นหนึ่ง"
เวินเจิ้งอวิ๋นร่ายกระบวนท่าห้าธาตุรวมเป็นหนึ่งเข้าโจมตีฟางเฉินอีกครั้ง
ทว่า หลังจากฟางเฉินฝึกวิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สี่สำเร็จ พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล กระบวนท่าห้าธาตุรวมเป็นหนึ่งของเวินเจิ้งอวิ๋น ไม่อาจระคายผิวเขาได้เลยแม้แต่น้อย
ในทางกลับกัน วิชากระบี่แสงทองกระบวนท่าที่สี่ของฟางเฉิน กลับสามารถกดดันวิชากระบี่ห้าธาตุของเวินเจิ้งอวิ๋นได้อย่างราบคาบ
ปัง ปัง ปัง...
หลังจากปะทะกันอย่างดุเดือด ในที่สุดเวินเจิ้งอวิ๋นก็ล้มตึงลงกับพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นมาสู้ต่อได้ นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บใจอย่างไม่ยินยอม
"ทำไมถึงเป็นแบบนี้?"
เวินเจิ้งอวิ๋นแหงนหน้ามองฟ้าแล้วคำรามลั่น ตอนนี้เขาสิ้นไร้เรี่ยวแรงที่จะสู้ต่อแล้ว เขาเคียดแค้นฟางเฉินสุดหัวใจ
"สวรรค์ เวินเจิ้งอวิ๋นแพ้ฟางเฉินงั้นรึ?"
"ฟางเฉินได้ที่หนึ่งในการประลองศิษย์สายนอกงั้นรึ?"
"ใครบังอาจหาว่าฟางเฉินเป็นขยะ? ขยะที่ไหนจะคว้าที่หนึ่งได้ล่ะ?"
"มิน่าล่ะ ผู้อาวุโสเก้าถึงได้รับฟางเฉินเป็นศิษย์ ที่แท้ก็มองเห็นพรสวรรค์ของฟางเฉินมาตั้งนานแล้วนี่เอง" หลังจากหายตกตะลึง บรรดาศิษย์ก็เริ่มซุบซิบนินทากัน
การที่เวินเจิ้งอวิ๋น ศิษย์อันดับหนึ่งแห่งสายนอก ต้องพ่ายแพ้ให้กับฟางเฉินที่เคยถูกตราหน้าว่าเป็นขยะ ถือเป็นข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสำนัก
บนแท่นประธาน ผู้อาวุโสหลิวมีสีหน้าเย็นชา เขาปรายตามองฟางเฉิน นัยน์ตาฉายแววจิตสังหารวูบหนึ่ง
"ไปพยุงเวินเจิ้งอวิ๋นขึ้นมา" ผู้อาวุโสหลิวสั่งเย่หลิน
เย่หลินพยักหน้ารับ เดินลงไปพยุงเวินเจิ้งอวิ๋นบนเวทีประลอง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ขณะจ้องเขม็งไปที่ฟางเฉิน
(จบแล้ว)