บทที่ 10 - ทวงค่าเสียหาย
บทที่ 10 - ทวงค่าเสียหาย
บทที่ 10 - ทวงค่าเสียหาย
"พยัคฆ์เขี้ยวดาบ ราชสีห์ขนทอง มังกรวารีเหล็กไหล..."
ดวงตาของผู้อาวุโสผู้จัดการสาขาทอประกายวาววับ จ้องมองซากสัตว์อสูรระดับขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามกองพะเนินด้วยความตื่นเต้นสุดขีด
เมืองชิงเฟิงเป็นเพียงเมืองขนาดเล็ก สาขาของหอการค้าแห่งนี้จึงมีขนาดไม่ใหญ่นัก การที่มีคนนำซากสัตว์อสูรระดับฝึกปราณขั้นที่สามมาขายรวดเดียวสิบตัวเช่นนี้ ย่อมสร้างความตื่นตะลึงให้ไม่น้อย
"สหายตัวน้อย สัตว์อสูรพวกนี้... เจ้าเป็นคนลงมือสังหารเองทั้งหมดเลยรึ?" ผู้อาวุโสเอ่ยถามหลังจากตะลึงงันไปพักใหญ่
ฟางเฉินไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับถามย้อนกลับไปว่า "ให้ราคาเท่าไหร่?"
เมื่อได้ยินคำพูดของฟางเฉิน ผู้อาวุโสก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ต้องการเปิดเผยข้อมูลมากไปกว่านี้ จึงรีบกล่าวต่อ "สัตว์อสูรระดับฝึกปราณขั้นที่สาม ราคาตัวละสามพันหินวิญญาณระดับล่าง สิบตัวรวมเป็นเงินสามหมื่นหินวิญญาณระดับล่าง"
ฟางเฉินพยักหน้ารับ "ตกลง แต่ข้าขอเก็บหนังของพยัคฆ์เขี้ยวดาบไว้"
ฟางเฉินยังต้องนำหนังพยัคฆ์เขี้ยวดาบกลับไปส่งภารกิจ
"ได้สิ นี่คือหินวิญญาณระดับล่างสามหมื่นก้อน เจ้าลองตรวจนับดูเถิด" ผู้อาวุโสล้วงเอาหินวิญญาณออกมาจากแหวนมิติ แล้วส่งให้ฟางเฉิน
ฟางเฉินตรวจนับจำนวนคร่าวๆ ก่อนจะเก็บเข้าแหวนของตน
"สหายตัวน้อย หากคราวหน้ามีของดีๆ แบบนี้อีก ก็อย่าลืมแวะมาที่สาขาชิงเฟิงของเรานะ" ผู้อาวุโสเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
ฟางเฉินพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าทางหอการค้ามีโอสถทลายคอขวดขายหรือไม่?"
"มีสิ สหายตัวน้อยต้องการโอสถทลายคอขวดงั้นรึ?" ผู้อาวุโสถามกลับ
"ข้าขอโอสถทลายคอขวดสองเม็ด" ฟางเฉินบอกความต้องการ
ไม่นานนัก ผู้อาวุโสก็นำโอสถทลายคอขวดมามอบให้ฟางเฉิน "โอสถทลายคอขวดเป็นโอสถระดับสามัญ ถึงแม้จะเป็นแค่โอสถระดับล่างสุดในหมู่โอสถระดับสามัญ แต่ก็ถือว่าล้ำค่ามาก ปกติแล้วเราจะตั้งราคาขายอยู่ที่เม็ดละห้าพันหินวิญญาณระดับล่าง แต่ข้าจะลดราคาพิเศษให้เจ้าก็แล้วกัน"
ท้ายที่สุด ฟางเฉินก็จ่ายเงินไปแปดพันหินวิญญาณระดับล่างสำหรับโอสถทลายคอขวดสองเม็ด แล้วก็เดินออกจากหอการค้าไป
"มีโอสถสองเม็ดนี้ เซียวซานกับเจียงเหอคงทะลวงระดับได้แน่" ฟางเฉินพึมพำ
เซียวซานกับเจียงเหอคือสหายสนิทที่สุดของฟางเฉิน ถึงแม้เงินแปดพันหินวิญญาณระดับล่างจะดูฟุ่มเฟือยไปบ้าง แต่ฟางเฉินก็ไม่ลังเลเลยที่จะซื้อโอสถนี้เพื่อพวกเขา
โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์สายนอกมีหินวิญญาณติดตัวแค่หลักร้อยก็นับว่าเศรษฐีแล้ว ต่อให้เป็นเวินเจิ้งอวิ๋น ก็คงไม่มีปัญญาควักเงินก้อนโตขนาดนี้ออกมาจ่ายรวดเดียวได้แน่
แต่ฟางเฉินกลับใช้เงินแปดพันหินวิญญาณไปอย่างง่ายดาย
หักลบเงินแปดพันที่จ่ายไปแล้ว ฟางเฉินยังมีหินวิญญาณระดับล่างเหลืออยู่อีกถึงสองหมื่นสองพันสองร้อยก้อน ซึ่งนับว่าเป็นเงินก้อนมหาศาลเลยทีเดียว
...
ทันทีที่ฟางเฉินเดินทางกลับถึงสำนักกระบี่ชิงเฟิง เขาก็มุ่งตรงไปหาเซียวซานเป็นอันดับแรก
"ฟางเฉิน เจ้ากลับมาแล้วรึ" เมื่อเห็นฟางเฉินกลับมา เจียงเหอกับเซียวซานก็ยิ้มหน้าบานต้อนรับ
"หืม? เจียงเหอ หน้าเจ้าไปโดนอะไรมา?"
ฟางเฉินสังเกตเห็นรอยฟกช้ำบนใบหน้าของเจียงเหอ แถมลมหายใจของเขาก็ยังดูแผ่วเบากว่าปกติ
"ข้า... ข้าไม่เป็นไรหรอก..."
เจียงเหออ้ำๆ อึ้งๆ ไม่อยากเล่าความจริงให้ฟางเฉินฟัง
"ใครเป็นคนทำ?" ฟางเฉินถามเสียงเย็นเยียบ
เจียงเหอหันไปสบตากับเซียวซาน ก่อนจะถอนหายใจและเล่าออกมา "ฟางเฉิน ช่วงที่เจ้าไม่อยู่ เซียวเทียนหย่งชอบมาหาเรื่องก่อกวนพวกเรา ข้าทนไม่ไหวก็เลยมีปากเสียงกับมัน สุดท้ายก็โดนมันซ้อมจนเป็นแบบนี้แหละ"
"เซียวเทียนหย่ง?"
ฟางเฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่ดวงตาจะฉายแววเย็นเยียบขึ้นมา
ถึงแม้เจียงเหอจะไม่ได้เล่ารายละเอียดให้ฟัง แต่ฟางเฉินก็เดาได้ไม่ยากว่า เรื่องทั้งหมดนี้ต้องเป็นเพราะเขาอย่างแน่นอน
ไอ้เซียวเทียนหย่งนั่น ต้องเป็นลูกสมุนที่เวินเจิ้งอวิ๋นส่งมาแน่ๆ
"รักษาตัวให้หายดีเถอะ ข้าจะสางแค้นแทนเจ้าเอง" ฟางเฉินตบไหล่เจียงเหอเบาๆ พลางให้คำมั่น
"ฟางเฉิน เจ้าอย่าใจร้อนนะ เซียวเทียนหย่งเป็นถึงศิษย์ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สาม เจ้าสู้มันไม่ได้หรอก" เจียงเหอเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
"ใช่แล้วฟางเฉิน อย่าไปยุ่งกับเซียวเทียนหย่งเลยนะ" เซียวซานสมทบ
"ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามงั้นรึ?"
ฟางเฉินเอ่ยเสียงเรียบ พลางส่ายหน้าเบาๆ
เขาไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ต่อ จึงหยิบหญ้าวิญญาณทมิฬออกมา
"เอ้านี่ หญ้าวิญญาณทมิฬ เอาให้เซียวซานกินซะ"
เมื่อเห็นหญ้าวิญญาณทมิฬ เซียวซานกับเจียงเหอก็เบิกตากว้าง อ้าปากค้าง ตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก
"ฟางเฉิน เจ้าหาหญ้าวิญญาณทมิฬเจอจริงๆ ด้วย ฮ่าๆๆ" เซียวซานหัวเราะลั่นด้วยความดีใจ
"รีบกินเข้าไปเร็วเข้า" ฟางเฉินเร่ง
"ได้ๆ ข้าจะกินเดี๋ยวนี้แหละ" เซียวซานคว้าหญ้าวิญญาณทมิฬมายัดเข้าปากทันที
ครึ่งชั่วยามผ่านไป เซียวซานก็ลืมตาโพลงขึ้น
"เป็นไงบ้าง?" เจียงเหอรีบถาม
เซียวซานหลับตาตรวจสอบอวัยวะภายในของตนเอง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
"แผลข้างในข้าหายสนิทแล้ว ฮ่าๆๆ งานนี้ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ นะฟางเฉิน" เซียวซานโผเข้ากอดฟางเฉินแน่น
"เฮ้ย ข้าไม่ได้มีรสนิยมแบบนั้นนะเว้ย" ฟางเฉินแกล้งโวยวาย
"ไปตายซะไป๊" เซียวซานด่ากลั้วหัวเราะ
จากนั้น ทั้งสามคนก็มองหน้ากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน
คำว่าเพื่อนแท้ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ไหน แค่มองตาก็เข้าใจกันเสมอ
ทว่าในระหว่างที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน จู่ๆ ก็มีเสียงเย็นยะเยือกดังแทรกเข้ามาในห้อง
"เจียงเหอ ท่านปู่เซียวมาเยี่ยมถึงที่ ทำไมไม่ออกมาต้อนรับวะ?"
เสียงหัวเราะที่กำลังดังก้องหยุดชะงักลงทันที
"เซียวเทียนหย่งเรอะ?" ฟางเฉินถาม
"ฟางเฉิน อย่าใจร้อนนะ" เมื่อเห็นสีหน้าของฟางเฉิน ทั้งสองคนก็รู้ทันทีว่าฟางเฉินกำลังโกรธจัด
"ฟางเฉิน ข้าโดนรังแกนิดหน่อยก็ช่างมันเถอะ เจ้าต้องมองภาพรวมเข้าไว้นะ เวินเจิ้งอวิ๋นจ้องจะเอาชีวิตเจ้าอยู่ตลอดเวลา อย่าตกหลุมพรางมันเด็ดขาด" เจียงเหอเตือนสติ
"ไปเถอะ ออกไปต้อนรับ 'ท่านปู่เซียว' กันหน่อย"
ฟางเฉินเดินหน้านิ่งออกไปที่ลานบ้าน โดยมีเจียงเหอและเซียวซานเดินตามหลังไปติดๆ
"ฟางเฉิน ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"
เมื่อเห็นฟางเฉินเดินออกมา เซียวเทียนหย่งก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบถามขึ้น
"ข้าไม่ควรอยู่ที่นี่ แล้วข้าควรจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ?" ฟางเฉินถามกลับ
"ก็เจ้าควรจะตายอยู่ที่..."
พูดมาถึงตรงนี้ เซียวเทียนหย่งก็รู้ตัวว่าหลุดปากพูดอะไรออกไป จึงรีบหุบปากฉับ
"ฟางเฉิน ข้าล่ะนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าจะดวงแข็งขนาดนี้ รอดตายจากเงื้อมมือสัตว์อสูรมาได้" เซียวเทียนหย่งแค่นเสียงหัวเราะเยาะ
"เจ้าเป็นคนทำร้ายเขารึ?"
ฟางเฉินชี้มือไปที่เจียงเหอที่ยืนอยู่ด้านหลัง แล้วถามขึ้น
"ใช่ ข้าเป็นคนทำเองแหละ ข้าเคยบอกไว้แล้วไงว่า เจอหน้ามันเมื่อไหร่ ข้าจะอัดมันให้ยับ" เซียวเทียนหย่งพูดอย่างโอหัง
แม้ว่าฟางเฉินจะรอดชีวิตกลับมาที่สำนักกระบี่ชิงเฟิงได้อย่างน่าประหลาดใจ แต่เซียวเทียนหย่งก็ยังไม่เห็นฟางเฉินอยู่ในสายตาอยู่ดี
"แล้วเจ้าจะชดใช้ค่าเสียหายยังไง?" ฟางเฉินถามต่อ
"ชดใช้ค่าเสียหาย? ฟางเฉิน เจ้าบ้าไปแล้วรึไง? กล้ามาเรียกค่าเสียหายจากข้า เซียวเทียนหย่ง คนนี้เนี่ยนะ?"
"ทำร้ายคนอื่นบาดเจ็บ แล้วกะจะให้เรื่องมันจบไปดื้อๆ แบบนี้งั้นรึ?" ฟางเฉินสวนกลับ
"หึ ได้ ในเมื่อเจ้าอยากให้ข้า เซียวเทียนหย่ง ชดใช้ให้ล่ะก็ ข้าก็จะจัดให้ดูเป็นขวัญตา"
สิ้นเสียง เซียวเทียนหย่งก็พุ่งตัวเข้ามา กระบี่ยาวปรากฏขึ้นในมือ ร่ายรำเคล็ดวิชาพุ่งเป้ามาที่ฟางเฉินทันที
ดูจากท่าทางของเซียวเทียนหย่งแล้ว กะจะเล่นงานฟางเฉินกับพวกพ้องให้พิการไปเลยทีเดียว
"ฟางเฉิน ระวัง!" เจียงเหอกับเซียวซานตะโกนลั่นด้วยความตกใจ
ฟิ้ว...
ในขณะที่เซียวเทียนหย่งกำลังได้ใจ คิดว่ากระบี่ของตนกำลังจะเสียบทะลุร่างฟางเฉิน จู่ๆ ร่างกายของเขาก็ถูกตรึงแน่นอยู่กับที่ ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย
วินาทีต่อมา เซียวเทียนหย่งก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแสนสาหัส
พรวด...
กระบี่ยาวร่วงหล่นลงพื้น พร้อมกับแขนข้างที่จับกระบี่ ถูกตัดขาดสะบั้นร่วงหล่นลงมาตามๆ กัน
"อ๊ากกกก..."
จนกระทั่งตอนนี้ เซียวเทียนหย่งถึงเพิ่งรู้ตัวว่า แขนของตนถูกฟางเฉินฟันขาดไปแล้ว เขาแผดเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดทรมาน
ฟางเฉินเก็บกระบี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทิ้งให้เจียงเหอกับเซียวซานที่ยืนอยู่ด้านหลังเบิกตากว้างอ้าปากค้าง จ้องมองภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง
กระบี่เดียวฟันแขนศิษย์ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามขาดสะบั้น ฟางเฉินจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!
"ฟางเฉิน ทำไมเจ้าถึง..."
เวลานี้ ภายในใจของเซียวเทียนหย่งเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมฟางเฉินถึงได้แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้
"สองพันหินวิญญาณระดับล่าง ขาดไปแม้แต่ก้อนเดียวก็ไม่ได้" ฟางเฉินยื่นคำขาด
"ฟางเฉิน แกคอยดูเถอะ ศิษย์พี่เวินไม่มีวันปล่อยแกไว้แน่!" เซียวเทียนหย่งเมินเฉยต่อคำเรียกค่าเสียหาย เขาถอยกรูดออกจากลานบ้านพลางตะโกนอาฆาตแค้น
เมื่อเซียวเทียนหย่งจากไป เจียงเหอกับเซียวซานก็ยังคงยืนมึนงง ราวกับคนละเมอ
"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่เล่า?" ฟางเฉินทัก
"ฟางเฉิน ไอ้บ้าเอ๊ย นี่เจ้าเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" เซียวซานกับเจียงเหอถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นสุดขีด
"ก็มีวาสนานิดหน่อยน่ะ..."
ฟางเฉินตอบสั้นๆ
"ไอ้เพื่อนยาก ข้าเคยบอกแล้วไงว่าคนอย่างเจ้า ไม่ใช่ปลาในบ่อแคบๆ หรอก สักวันเจ้าจะต้องกลายร่างเป็นมังกรผงาดฟ้าแน่" เจียงเหอยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ
"พวกเจ้าสองคนก็ต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดีล่ะ" ฟางเฉินหยิบโอสถทลายคอขวดออกมา แล้วยื่นให้ทั้งสองคน
"ฟางเฉิน นี่ยาอะไรน่ะ?" ทั้งคู่ไม่เคยเห็นโอสถทลายคอขวดมาก่อน จึงเอ่ยถาม
"โอสถทลายคอขวด"
เมื่อได้ยินคำว่า 'โอสถทลายคอขวด' เจียงเหอกับเซียวซานก็ถึงกับช็อกตาตั้งราวกับถูกฟ้าผ่า
ผ่านไปครู่ใหญ่ ขอบตาของทั้งสองก็เริ่มแดงก่ำ พวกเขาเอ่ยเสียงสั่น "ฟางเฉิน ขอบใจมากนะเพื่อน"
ถึงแม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าฟางเฉินไปพบเจอวาสนาอันใดมา แต่การที่ฟางเฉินยอมยกโอสถทลายคอขวดอันล้ำค่าให้พวกเขา ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าฟางเฉินรักและเห็นพวกเขาเป็นพี่น้องจริงๆ
หลังจากพูดคุยกันอีกพักใหญ่ ทั้งสามก็แยกย้ายกันไปเก็บตัวฝึกฝน
เหลือเวลาอีกแค่ห้าวัน เซียวซานกับเจียงเหอหวังว่าจะใช้โอสถทลายคอขวดนี้ ทะลวงระดับขึ้นไปสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามให้จงได้
...
ณ ลานบ้านแห่งหนึ่งในเขตสายนอก เวินเจิ้งอวิ๋นกำลังนั่งฟังรายงานจากเซียวเทียนหย่งที่เหลือแขนเพียงข้างเดียว
สภาพของเซียวเทียนหย่งในเวลานี้ดูเละเทะยับเยิน บริเวณรอยต่อที่ถูกฟันขาดมีผ้าพันแผลพันลวกๆ เอาไว้ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
"เจ้าบอกว่า... ฟางเฉินกลับมาที่สำนักกระบี่ชิงเฟิงแล้วรึ?" เวินเจิ้งอวิ๋นหรี่ตาลง พลางเอ่ยถาม
"ศิษย์พี่เวิน มันไม่เพียงแต่กลับมาที่สำนักกระบี่ชิงเฟิงเท่านั้น แต่ฝีมือมันยังร้ายกาจสุดๆ อีกต่างหาก กระบวนท่าเดียวมันก็ฟันแขนข้าขาดกระจุยไปแล้ว!" เซียวเทียนหย่งพูดด้วยความเคียดแค้น
"กระบวนท่าเดียวฟันแขนเจ้าขาด ดูท่าฟางเฉินคงทะลวงขึ้นขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามได้แล้วสินะ" คิดมาถึงตรงนี้ เวินเจิ้งอวิ๋นก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ ที่หลิวเฟิงกับเหวินอวี่หายหัวไปไม่ยอมกลับมา ก็คงเพราะถูกฟางเฉินฆ่าตายในเทือกเขาวายุทมิฬเป็นแน่
"ไอ้หมอนี่มันตัวประหลาดชัดๆ ถูกตราหน้าว่าเป็นขยะมาตั้งนาน นึกไม่ถึงเลยว่าจู่ๆ พัฒนาการมันจะก้าวกระโดดได้ไวขนาดนี้ ในตัวเจ้ามีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่นะ?" เวินเจิ้งอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง
"ศิษย์พี่เวิน..."
"เอาล่ะ เจ้าไปพักผ่อนเถอะ แขนของเจ้าจะไม่ขาดเปล่าอย่างแน่นอน" เวินเจิ้งอวิ๋นตัดบท นัยน์ตาฉายแววอำมหิต
...
เผลอแปบเดียว เวลาห้าวันก็ผ่านพ้นไป งานประลองศิษย์สายนอกก็มาถึง บรรยากาศทั่วทั้งเขตสายนอกของสำนักกระบี่ชิงเฟิงคึกคักและจอแจเป็นอย่างยิ่ง
วันนี้ ฟางเฉินออกจากด่านฝึกฝนแล้ว ในช่วงเวลาห้าวันที่ผ่านมา เขาได้ฝึกวิชากระบี่แสงทองจนสำเร็จกระบวนท่าที่สาม และหมัดหลอมกายก็ก้าวล่วงเข้าสู่ขั้นที่แปด พลังฝีมือรุดหน้าไปไกลโข
ตอนนี้ ฟางเฉินมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ว่าจะสามารถประมือกับเวินเจิ้งอวิ๋นได้อย่างแน่นอน
(จบแล้ว)