บทที่ 5 - ใบหน้าอันน่ารังเกียจของเย่หลิน

บทที่ 5 - ใบหน้าอันน่ารังเกียจของเย่หลิน

เมื่อได้ยินเสียงแหลมบาดหูนี้ แม้แต่ฟางเฉินเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะโกรธเคืองขึ้นมาบ้าง

บรรดาศิษย์ต่างหันขวับไปมองผู้มาเยือน ในเวลานี้ ข้างกายของเวินเจิ้งอวิ๋นปรากฏร่างของหญิงสาวรูปร่างเย้ายวนในชุดสีแดงสดผู้หนึ่ง

"เย่หลิน นึกไม่ถึงเลยว่าเย่หลินก็จะมาด้วย ว่ากันว่าที่เหลียงหย่งจ้องเล่นงานฟางเฉิน ก็เพราะมีเวินเจิ้งอวิ๋นกับเย่หลินคอยหนุนหลังนี่แหละ"

"ใช่แล้ว ดูเหมือนเย่หลินจะเกลียดชังฟางเฉินมาก ถึงได้หาทางกำจัดเขาให้พ้นหูพ้นตามาตลอด"

"คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแน่ รอดูเถอะว่าฟางเฉินจะเอาตัวรอดยังไง"

เย่หลินสวมชุดกระโปรงสีแดง ใบหน้าเรียบเฉย นัยน์ตาแฝงจิตสังหารขณะปรายตามองฟางเฉินแวบหนึ่ง

"ศิษย์น้องเย่หลิน ฟางเฉินตัดแขนเหลียงหย่งไปหนึ่งข้าง ความแค้นครั้งนี้ ข้าจะสะสางให้เอง" เวินเจิ้งอวิ๋นหันไปยิ้มให้เย่หลิน

เย่หลินคือหญิงสาวผู้สูงส่งแห่งศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่ชิงเฟิง นางมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ศักยภาพไร้ขีดจำกัด แม้จะอายุยังน้อย แต่พลังฝีมือก็ก้าวขึ้นสู่ระดับแนวหน้าของสายนอก แทบจะทัดเทียมกับเวินเจิ้งอวิ๋นเลยทีเดียว

ด้วยความที่เย่หลินทั้งแข็งแกร่งและงดงาม นางจึงกลายเป็นเทพธิดาในดวงใจของบรรดาศิษย์สายนอกในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าเพราะมีเวินเจิ้งอวิ๋นผู้เป็นอันดับหนึ่งของสายนอกคอยเคียงข้าง จึงไม่มีใครกล้าทำเรื่องโง่เขลา เพราะต่างก็เกรงกลัวเวินเจิ้งอวิ๋นกันทั้งสิ้น

"ขยะก็คือขยะอยู่วันยังค่ำ คิดจะแต่งงานกับท่านพี่ของข้า ฝันไปเถอะ" เสียงแหลมปรี๊ดของเย่หลินดังทะลุเข้าหูของทุกคน

ฟางเฉินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขื่น หากจำไม่ผิด พี่สาวของเย่หลินน่าจะชื่อว่า 'เย่จื่อ'

เย่จื่อคือหญิงสาวผู้สูงส่งแห่งตระกูลเย่ในเมืองเฮยอวิ๋น ในตอนนั้น ขุมกำลังของตระกูลฟางในเมืองเฮยอวิ๋นก็ถือว่าแข็งแกร่งมากเช่นกัน ทันทีที่ฟางเฉินลืมตาดูโลก ผู้นำของทั้งสองตระกูลก็ตกลงหมั้นหมายให้ทั้งคู่ตั้งแต่ยังแบเบาะ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฟางเฉินกลับถูกตราหน้าว่าเป็นขยะ ไร้ซึ่งศักยภาพใดๆ ในเส้นทางสายยุทธ

ตรงกันข้ามกับเย่จื่อ ที่อายุยังน้อยแต่กลับเต็มไปด้วยเกียรติยศชื่อเสียง

ในที่สุด วันหนึ่ง ตระกูลเย่ก็เริ่มต่อต้านการแต่งงานครั้งนี้ แต่หลังจากนั้นจะเป็นอย่างไรต่อไป ฟางเฉินก็ไม่รู้แล้ว

เพราะในความทรงจำ ฟางเฉินไม่ได้กลับเมืองเฮยอวิ๋นมาหลายปีแล้ว

สาเหตุที่เย่หลินคอยหาเรื่องฟางเฉิน ก็เพราะพี่สาวของนาง เย่จื่อ นั่นเอง

ฟางเฉินฟังจบก็ส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยขึ้น "เรื่องระหว่างข้ากับพี่สาวของเจ้า ไม่ถึงตาเจ้ามาสอดหรอกนะ"

"ฟางเฉิน ไอ้ขยะ คางคกอยากกินเนื้อหงส์งั้นรึ? หึ ตราบใดที่มีข้า เย่หลินอยู่ เจ้าอย่าหวังจะได้เจอหน้าท่านพี่ของข้าเลย" เย่หลินได้ยินดังนั้น หว่างคิ้วก็ปรากฏร่องรอยความไม่พอใจ นางเอ่ยเสียงเย็น

"ศิษย์น้องเย่หลิน อย่าโมโหไปเลย ข้าจะลงมือเอง ข้าจะทำลายวรยุทธ์ของมัน และทำให้มันหายไปจากหน้าเจ้าเอง"

ในจังหวะนั้นเอง เวินเจิ้งอวิ๋นก็ก้าวออกมาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม เตรียมจะลงมือกับฟางเฉิน

ซี่ ซี่...

เวินเจิ้งอวิ๋นปลดปล่อยกลิ่นอายของขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามจุดสูงสุดออกมา ฟางเฉินสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลในพริบตา

"ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สามจุดสูงสุด แข็งแกร่งมาก" ฟางเฉินแอบทอดถอนในใจ

"ฟางเฉิน ทั้งหมดนี้เจ้าแส่หาเรื่องเองนะ"

เวินเจิ้งอวิ๋นพุ่งทะยานร่าง กลิ่นอายกดทับร่างฟางเฉิน ก่อนจะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา

ปัง...

หมัดเดียวพุ่งออกไป ร่างของฟางเฉินก็กระเด็นลอยละลิ่วทันที

"ฟางเฉิน..."

เมื่อเห็นฟางเฉินถูกเวินเจิ้งอวิ๋นโจมตี เซียวซานและเจียงเหอก็ทนไม่ไหว พุ่งตัวเข้าไปหวังจะสกัดกั้นการโจมตีของเวินเจิ้งอวิ๋น

"ไอ้พวกสวะ ไสหัวไป"

เวินเจิ้งอวิ๋นเริ่มมีน้ำโห ตวาดเสียงเย็น

สิ้นเสียงของเวินเจิ้งอวิ๋น เซียวซานและเจียงเหอก็ถูกซัดกระเด็น เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นออกมาจากร่างของพวกเขา

พรวด...

เจียงเหอและเซียวซานล้มลงกับพื้น กระอักเลือดออกมา พยายามจะลุกขึ้น แต่เพราะบาดเจ็บสาหัสจึงไม่อาจหยัดยืนได้

"เวินเจิ้งอวิ๋น แกกล้าทำร้ายฟางเฉิน ข้าจะสู้ตายกับแก" เจียงเหอร้องลั่น

แต่เวินเจิ้งอวิ๋นไม่ได้สนใจเขา กลับพุ่งไปปรากฏตัวตรงหน้าฟางเฉิน ซัดหมัดออกไปอีกครั้ง กระแทกเข้าที่หน้าอกของฟางเฉินอย่างจัง

ปัง...

หน้าอกของฟางเฉินยุบลงไปเล็กน้อย ร่างกายกระเด็นถอยหลังไปอีกครั้ง

"เวินเจิ้งอวิ๋น ถ้าข้า ฟางเฉิน ไม่ตายในวันนี้ วันหน้าข้าจะต้องฆ่าเจ้าให้ได้"

เสียงของฟางเฉินดังก้องไปทั่วลานจัตุรัส

"เจ้าไม่มีโอกาสนั้นหรอก"

เวินเจิ้งอวิ๋นไม่ต้องการเสียเวลา ยื่นมือหมายจะคว้าแขนของฟางเฉิน เพื่อทำลายวรยุทธ์ของเขาทิ้ง

"ไม่..."

ฟางเฉินคำรามลั่น หัวใจสีทองเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของเขาลอยเบี่ยงหลบกลางอากาศ รอดพ้นจากเงื้อมมือของเวินเจิ้งอวิ๋นไปได้อย่างหวุดหวิด

เวินเจิ้งอวิ๋นร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเตรียมลงมืออีกครั้ง

"พอได้แล้ว"

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงอันเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันดังขึ้น

"ผู้อาวุโสเทียนเหอ ท่านมาแล้ว" ศิษย์คนหนึ่งมองเห็นผู้อาวุโสเทียนเหอ

ผู้อาวุโสเทียนเหอ เป็นผู้อาวุโสผู้คุมกฎของสายนอก ในบรรดาคนของสายนอกทั้งหมด มีเพียงเขาเท่านั้นที่ดีต่อฟางเฉิน

ผู้อาวุโสเทียนเหอมาปรากฏตัวตรงหน้าฟางเฉิน ขวางกั้นไม่ให้เวินเจิ้งอวิ๋นลงมือต่อ

"ผู้อาวุโสเทียนเหอ ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

เวินเจิ้งอวิ๋นถามเสียงกร้าว ผู้อาวุโสเทียนเหอตั้งใจจะปกป้องฟางเฉินอย่างเห็นได้ชัด แล้วจะไม่ให้เขาโกรธได้อย่างไร

"ล้วนเป็นศิษย์สายนอกด้วยกัน อย่าได้เข่นฆ่ากันเองเลย" ผู้อาวุโสเทียนเหอกล่าว

"ผู้อาวุโสเทียนเหอ เมื่อครู่ตอนที่ฟางเฉินตัดแขนเหลียงหย่ง ทำไมถึงไม่เห็นท่านออกห้ามปรามบ้างล่ะ?" เย่หลินพูดแทรกขึ้น

"ฟางเฉินกับเหลียงหย่งต่างก็อยู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สอง เหลียงหย่งพ่ายแพ้ก็ต้องโทษตัวเอง แต่เจ้า เวินเจิ้งอวิ๋น ในฐานะอันดับหนึ่งของสายนอก กลับลงมือกับศิษย์ระดับฝึกปราณขั้นที่สองงั้นรึ?" ผู้อาวุโสเทียนเหอเอ่ยช้าๆ

ได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสเทียนเหอ เวินเจิ้งอวิ๋นก็เงียบไป ปรายตามองเย่หลินแวบหนึ่ง

เย่หลินแค่นเสียงเย็น ในใจรู้สึกขุ่นเคืองยิ่งนัก

ผู้อาวุโสเทียนเหอตั้งใจจะปกป้องฟางเฉินอย่างชัดเจน นางเองก็ไม่มีหนทางอื่นใด

"ฟางเฉิน ในการประลองศิษย์สายนอกอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ข้าจะทำให้เจ้าอยู่มิสู้ตายแน่" เย่หลินทิ้งท้ายคำขู่ ก่อนจะสะบัดหน้าเดินจากไป

เมื่อผู้อาวุโสปรากฏตัว นางก็ไม่อาจแตะต้องฟางเฉินได้อีก เวินเจิ้งอวิ๋นเองก็ถลึงตาใส่ฟางเฉินอย่างดุร้ายก่อนจะจากไปเช่นกัน

"ขอบคุณผู้อาวุโสเทียนเหอขอรับ" ฟางเฉินประสานมือคารวะ

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสเทียนเหอมาช่วยไว้ เขาคงไม่อาจต้านทานการโจมตีของเวินเจิ้งอวิ๋นได้แน่

"ฟางเฉิน ข้าเชื่อมาตลอดว่าเจ้าไม่ใช่ปลาในบ่อน้ำ สักวันหนึ่งเจ้าจะต้องเปล่งประกายเจิดจรัสได้อย่างแน่นอน" ผู้อาวุโสเทียนเหอกล่าว

"แต่ว่า เจ้าไปมีเรื่องกับเวินเจิ้งอวิ๋นและเย่หลิน การอยู่ในสายนอกคงยากลำบากแล้วล่ะ จงระวังตัวให้ดี ข้าช่วยเจ้าได้แค่ครั้งเดียว ไม่อาจปกป้องเจ้าได้ตลอดไปหรอกนะ"

เมื่อได้ยินคำเตือนของผู้อาวุโสเทียนเหอ ฟางเฉินก็พยักหน้าหนักแน่น

หลังจากเวินเจิ้งอวิ๋นจากไป บรรดาศิษย์บนลานจัตุรัสก็สลายตัวไปหมดแล้ว จากนั้นผู้อาวุโสเทียนเหอก็จากไปเช่นกัน

ฟางเฉินพยุงเจียงเหอและเซียวซานที่ล้มอยู่บนพื้นขึ้นมา

"ฟางเฉิน เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" เจียงเหอถาม

"ข้าไม่เป็นไร แล้วพวกเจ้าล่ะ?" ฟางเฉินถามกลับ

"อวัยวะภายในของเซียวซานบอบช้ำ เกรงว่าภายในสามเดือนคงยังรักษาไม่หาย" พูดถึงตรงนี้ เจียงเหอก็ก้มหน้าลง สีหน้าหม่นหมอง

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตฝึกปราณ อวัยวะภายในนั้นสำคัญมาก หากบาดเจ็บแล้ว ไม่มีทางรักษาให้หายได้ในระยะเวลาสั้นๆ แน่

อีกหนึ่งเดือนข้างหน้าก็ถึงกำหนดการประลองของศิษย์สายนอกแล้ว เซียวซานคงหมดสิทธิ์เข้าร่วมอย่างแน่นอน

"ข้าไม่เป็นไรหรอก พวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้า" เซียวซานฉีกยิ้มกว้าง หวังจะทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้

เมื่อเห็นรอยยิ้มกว้างของเซียวซาน ฟางเฉินก็แอบสาบานในใจว่า ภายในหนึ่งเดือนนี้ จะต้องช่วยรักษาอวัยวะภายในของเซียวซานให้กลับมาเป็นปกติให้ได้

หลังจากส่งเซียวซานกลับไปพักผ่อน ฟางเฉินก็ปลีกตัวออกมา

"เวินเจิ้งอวิ๋นลงมือโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว" ระหว่างทาง เจียงเหอบ่นขึ้น

"มีวิธีไหนที่จะช่วยฟื้นฟูอวัยวะภายในได้เร็วๆ บ้าง?" ฟางเฉินถาม

"ถ้ามีโอสถฟื้นฟูก็คงจะดี" เจียงเหอตอบ "แต่น่าเสียดาย การจะได้โอสถฟื้นฟูมาครอบครองนั้นมันยากเกินไป"

"โอสถฟื้นฟู?" ฟางเฉินชะงักไปเล็กน้อย

"ศิษย์สายนอกอย่างพวกเรา การจะได้โอสถมาสักเม็ดนั้นแสนจะยากเย็น ทรัพยากรทั้งหมดของสำนักกระบี่ชิงเฟิง ส่วนใหญ่ล้วนตกเป็นของศิษย์สายในทั้งสิ้น" เจียงเหออธิบาย

"แต่ว่า ยังมีอีกวิธีหนึ่งนะ"

"วิธีอะไร?"

"หญ้าวิญญาณทมิฬ ถ้าเราหาหญ้าวิญญาณทมิฬมาได้ ก็สามารถรักษาอวัยวะภายในของเซียวซานให้หายได้เหมือนกัน" เจียงเหอบอก

"หญ้าวิญญาณทมิฬ?" ฟางเฉินครุ่นคิดอย่างละเอียด

...

เวลาผ่านไปสามวันแล้ว ตลอดสามวันนี้ ฟางเฉินได้ฝึกวิชากระบี่หนึ่งปราณขั้นที่สามจนสำเร็จลุล่วง

เมื่อฝึกวิชากระบี่หนึ่งปราณจนบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ อานุภาพของมันก็แทบจะทัดเทียมกับวิชากระบี่ฟ้าครามที่ไม่สมบูรณ์เลยทีเดียว สิ่งนี้ทำให้ฟางเฉินดีใจเป็นอย่างมาก

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นผลมาจากหัวใจสีทองทั้งสิ้น

"ได้เวลาไปเลือกวิชาใหม่แล้วสินะ"

ฟางเฉินพึมพำ

ศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่ชิงเฟิง หากบรรลุขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สองเมื่อใด ก็จะสามารถเข้าไปเลือกวิชาระดับทั่วไปในหอตำราได้หนึ่งวิชา

ฟางเฉินวางแผนไว้หมดแล้ว หลังเลือกวิชาเสร็จ เขาตั้งใจจะออกจากสำนักสักระยะ เพื่อมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาวายุทมิฬ

หญ้าวิญญาณทมิฬที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บภายในได้นั้น มีอยู่แต่ในเทือกเขาวายุทมิฬเท่านั้น

บริเวณหน้าหอตำรา มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งคอยเฝ้าอยู่

"ผู้อาวุโส ข้ามาเลือกวิชาขอรับ" ฟางเฉินประสานมือคารวะ

ผู้อาวุโสตรวจสอบระดับพลังของฟางเฉินครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว "เจ้าสามารถเข้าไปได้เฉพาะชั้นแรกเท่านั้น มีเวลาหนึ่งก้านธูป เลือกเสร็จแล้วก็รีบออกมา"

ฟางเฉินพยักหน้ารับ และเดินเข้าไปในหอตำรา

พอก้าวเข้าไปในหอตำรา เขาก็พบกับชั้นหนังสือละลานตาเรียงรายอยู่เต็มไปหมด บนชั้นหนังสือเหล่านั้นล้วนเต็มไปด้วยคัมภีร์วิชาต่างๆ

ฟางเฉินกวาดสายตามองคร่าวๆ บางส่วนเป็นวิชาที่ไม่เข้าขั้น และบางส่วนก็เป็นวิชาระดับทั่วไป

"ข้าต้องการวิชากระบี่" ฟางเฉินบอกกับตัวเอง

ด้วยหัวใจสีทอง ทำให้เขามีความเร็วในการทำความเข้าใจวิชากระบี่ได้เร็วกว่าปกติ ข้อได้เปรียบนี้จะช่วยให้เขาฝึกฝนได้อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ฟางเฉินจึงตัดสินใจเลือกวิชากระบี่อย่างไม่ลังเล

ผ่านไปครึ่งก้านธูป ฟางเฉินก็ล็อกเป้าหมายไว้ที่วิชากระบี่ระดับทั่วไปสามวิชา เขาเพียงแค่ต้องเลือกหนึ่งในสามวิชานี้เท่านั้น

วิชากระบี่เมฆาสะท้าน วิชากระบี่เกลียวสมุทร วิชากระบี่แสงทอง

สายตาของเขาลอยวนเวียนอยู่กับสามวิชานี้อยู่นาน ในที่สุด ฟางเฉินก็หยุดสายตาลงที่วิชากระบี่แสงทอง

"วิชากระบี่แสงทอง เป็นวิชาที่ไม่สมบูรณ์ มีแค่สามกระบวนท่าแรกเท่านั้น แต่ข้ากลับรู้สึกรางๆ ว่าวิชานี้ทรงพลังกว่าอีกสองวิชาเสียอีก" ฟางเฉินพึมพำกับตัวเอง

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ฟางเฉินจดจำเคล็ดวิชากระบี่แสงทองจนขึ้นใจ จากนั้นจึงเดินออกจากหอตำรา

"เจ้าเลือกวิชาอะไรล่ะ?" ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอถาม

"วิชากระบี่แสงทองขอรับ"

"หืม? เจ้าเลือกวิชากระบี่แสงทองงั้นรึ?" ผู้อาวุโสประหลาดใจเล็กน้อย "วิชากระบี่แสงทองเป็นวิชาที่ไม่สมบูรณ์ ในหมู่ศิษย์สายนอก ไม่มีใครยอมเลือกฝึกวิชากระบี่แสงทองเลยนะ"

"ข้ารู้สึกว่ามันเหมาะกับข้าขอรับ" ฟางเฉินตอบ

ดวงตาของผู้อาวุโสทอประกายวาบ ก่อนจะพยักหน้า "ไม่เลว วิชาที่เหมาะกับตัวเองต่างหาก ถึงจะเป็นวิชาที่ดีที่สุด"

"แต่ที่ข้าต้องเตือนเจ้าก็คือ หากคิดจะฝึกวิชากระบี่แสงทอง จะต้องฝึกวิชากระบี่หนึ่งปราณให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบเสียก่อนนะ"

"ขอบคุณขอรับท่านผู้อาวุโส" ฟางเฉินกล่าวขอบคุณก่อนจะเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังของฟางเฉินที่เดินจากไป ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอก็ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ก่อนจะถอนหายใจออกมา "นับตั้งแต่เซี่ยเทียนหนานในปีนั้น เขาก็คือศิษย์คนที่สองที่เลือกวิชากระบี่แสงทอง"

(จบแล้ว)