บทที่ 15 องค์หญิงเงือกหลบหนี ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกผู้หว่านพืชหวังผล

บทที่ 15 องค์หญิงเงือกหลบหนี ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกผู้หว่านพืชหวังผล

ราชาวาฬปีศาจทะเลลึก เผ่าพันธุ์ที่ไม่ได้ปรากฏตัวมาถึงสองหมื่นปี กลับมาปรากฏตัวที่ทะเลน้ำแข็งอย่างนั้นหรือ

เจ้าหญิงเงือกรู้สึกถึงพายุที่โหมกระหน่ำอยู่ในใจ แต่นางเข้าใจดีว่าในเวลานี้ นางจะปล่อยให้ตัวเองเสียสมาธิไม่ได้เด็ดขาด

เจ้าหญิงเงือกเกร็งเส้นประสาทและสั่งให้เป่าเขาสัตว์เพื่อเรียกประชาชนแห่งทะเลน้ำแข็งมาเป็นกำลังเสริมอย่างเด็ดขาด พร้อมกับส่งหน่วยองครักษ์ส่วนตัวไปคุ้มกันลูกสาวทั้งสองของนางให้ออกไปจากวังปะการัง

ร่องรอยของวาฬปีศาจทะเลลึกหายไปเกือบสองหมื่นปีแล้ว และตอนที่มันกลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง นางก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์นี้

เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่อาจนำไปสู่การสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ของนาง นางต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม การกระทำของเจ้าหญิงเงือกก็ไม่พ้นสายตาของราชาวาฬปีศาจทะเลลึก

อันที่จริง ผู้ที่ขวางหน้าวังปะการังไม่ใช่ราชาวาฬปีศาจทะเลลึก แต่เป็นภรรยาของมัน จักรพรรดินีปีศาจ

ส่วนราชาวาฬปีศาจทะเลลึกนั้นซ่อนตัวอยู่เหนือวังปะการังอย่างเงียบๆ คอยสังเกตการณ์ทุกความเคลื่อนไหวในสถานการณ์การต่อสู้มาโดยตลอด

เมื่อมันพบว่ามีหน่วยเงือกหน่วยหนึ่งกลับมาจากวังปะการังและรีบจากไปในทิศทางหนึ่ง มันก็สะบัดหางและตามหลังพวกนางไปอย่างเงียบเชียบ ว่ายน้ำผ่านความมืดมิดราวกับวิญญาณ

ไม่มีใครรู้ว่าจุดหมายปลายทางของทั้งสองกลุ่มคือถ้ำที่ก๊อดซิลล่ากำลังซ่อนตัวอยู่

ภายในวังปะการัง หัวหน้าองครักษ์เผ่าเงือกมีสีหน้าเคร่งเครียดขณะคุ้มกันหลี่จิ้งและหลี่ย่าผ่านทางลับ

ทางเดินนี้แคบและคดเคี้ยว ปกคลุมไปด้วยเศษปะการังและสาหร่ายทะเลที่เน่าเปื่อย เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครมาที่นี่นานหลายปีแล้ว

ท่านหัวหน้าองครักษ์ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ หลี่ย่าเงยหน้ามองหัวหน้าองครักษ์ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความวิตกกังวล ทำไมท่านแม่ถึงไม่อพยพไปกับพวกเรา

ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกน่ะสิ หัวหน้าองครักษ์กัดฟันและตอบด้วยน้ำเสียงต่ำต้อย เจ้าหญิงเงือกกำลังปกป้องแนวหน้า นางสั่งให้ข้าคุ้มกันองค์หญิงทั้งสองออกไปให้เร็วที่สุด

ราชาวาฬปีศาจทะเลลึก เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่จิ้งก็รู้สึกหนาวสั่นและพึมพำว่า เผ่าพันธุ์นั้นหายไปถึงสองหมื่นปี ทำไมจู่ๆ ถึงมุ่งเป้ามาที่เผ่าเงือกของเราล่ะ

หลี่ย่าหันกลับมาอย่างกะทันหัน ดวงตาของนางส่องประกายด้วยความมุ่งมั่น ข้าอยากกลับไปช่วยท่านแม่

น้องสาว เจ้าคือผู้สืบทอดสายเลือดสีทองของเผ่าเงือกของเรา เจ้าจะได้รับอันตรายไม่ได้เด็ดขาด

หลี่จิ้งรีบห้ามนาง คว้าแขนของนางด้วยความกังวล น้ำเสียงของนางเคร่งขรึม ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกนั้นกระหายเลือดโดยธรรมชาติ แม้แต่ท่านแม่ก็อาจจะรับมือมันไม่ไหว หากเจ้ากลับไป เจ้าก็มีแต่จะทำให้ท่านแม่เสียสมาธิและทำให้ท่านได้รับอันตรายแทน

ดวงตาของหลี่ย่าเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ น้ำตาคลอเบ้า แต่น้ำเสียงและท่าทีที่หนักแน่นของหลี่จิ้งกลับสะกดอารมณ์ของนางไว้

ในที่สุด หลี่ย่าก็กัดริมฝีปากและพยักหน้า แม้ว่าใจของนางจะเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ แต่นางก็ยังคงเดินตามทีมไปอย่างเงียบๆ

ปลายทางเดินคือทางเข้าภูเขาไฟใต้ทะเล ล้อมรอบด้วยโขดหินสูงตระหง่าน มีช่องเปิดแคบๆ ที่สามารถเข้าได้ทีละคนเท่านั้น

หัวหน้าองครักษ์หยุดและชี้ไปที่ถ้ำ บอกกับสองพี่น้องว่า นี่คือเส้นทางหลบหนีโบราณ หลังจากเปิดกลไกภายในถ้ำ มันจะสร้างกระแสน้ำในมหาสมุทรเพื่อออกจากพื้นที่ทะเลแห่งนี้อย่างรวดเร็ว

หลี่ย่าขมวดคิ้ว มองไปที่ทางเข้าถ้ำ และอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า ทำไมมันแคบอย่างนี้

ไม่ได้ใช้มาหลายปีแล้ว หัวหน้าองครักษ์ส่ายหน้าและอธิบายว่า รีบเข้าไปเถอะ ช้ากว่านี้อาจจะสายเกินไป

หลี่จิ้งลูบหัวหลี่ย่าเบาๆ และพูดเบาๆ ว่า อดทนหน่อยนะน้องสาว ตราบใดที่เราออกไปได้อย่างปลอดภัย ความไม่สะดวกเล็กน้อยแค่นี้ก็คุ้มค่า

หลี่ย่ากัดริมฝีปากล่างอย่างเงียบๆ และในที่สุดก็เดินตามหลี่จิ้งเข้าไปในถ้ำอย่างว่าง่าย

พวกนางเดินอย่างระมัดระวังผ่านทางเดินแคบๆ เดินหน้าต่อไปในขณะที่คอยมองกลับมาอย่างเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและความกังวลต่อความปลอดภัยของวังปะการัง

อย่างไรก็ตาม พวกนางไม่รู้เลยว่าเหนือภูเขาทะเล มีดวงตายักษ์คู่หนึ่งคอยเฝ้าดูทุกอย่างอย่างเงียบๆ

ร่างอันมหึมาของก๊อดซิลล่านอนอยู่เหนือปากถ้ำ เฝ้าดูทีมเงือกที่แหวกว่ายผ่านถ้ำด้านล่างอย่างเงียบๆ

นี่คือ... เผ่าเงือกอย่างนั้นหรือ

สายตาของก๊อดซิลล่าสั่นไหวเล็กน้อย หัวอันมหึมาของมันก้มลง เฝ้าดูร่างเหล่านั้น ความรู้สึกสงสัยผุดขึ้นในใจ พวกนางเป็นเป้าหมายของราชาวาฬปีศาจทะเลลึกหรือเปล่านะ

ก่อนที่มันจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ กระแสน้ำทะเลอุ่นๆ ก็พุ่งออกมาจากหางของมัน ผลักร่างอันมหึมาของมันไปข้างหน้าเป็นระยะทางสั้นๆ อย่างแรง

หืม ก๊อดซิลล่าชะงักและพึมพำกับตัวเองว่า ก๊อดซิลล่าต้องฉี่ด้วยเหรอ ไม่สิ นี่... อาจจะเป็น...

ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนอง กระแสน้ำอุ่นที่แรงกว่าก็พัดผ่านมัน ผลักร่างอันมหึมาของมันออกจากถ้ำโดยตรง

ก๊อดซิลล่าหยุดไปครู่หนึ่งและตวัดหางอย่างไม่ใส่ใจ กระแสน้ำในมหาสมุทรนั่นเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมันหันหลังกลับไปว่ายน้ำ เงาขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่าก๊อดซิลล่าเสียอีก ราชาวาฬปีศาจทะเลลึก

ทั้งสองสบตากัน น้ำทะเลโดยรอบดูเหมือนจะหยุดนิ่งในทันที แผ่กลิ่นอายกดดันออกมา

ดวงตาอันเย็นชาของราชาวาฬปีศาจทะเลลึกจ้องมองไปที่ก๊อดซิลล่าอย่างไม่ลดละ เสียงของมันดังก้องราวกับฟ้าร้อง เจ้าเป็นใคร พวกเงือกเมื่อกี้นี้มาจากไหน

ก๊อดซิลล่าส่งเสียงคำรามอย่างเย็นชา ไม่สนใจมัน แล้วหันกลับไปที่ถ้ำ

เมื่อเห็นเช่นนี้ แสงเย็นชาก็วูบวาบในดวงตาของราชาวาฬปีศาจทะเลลึก และมันก็คิดกับตัวเองว่า สัตว์วิญญาณตัวนี้ใหญ่โตมาก มีตบะอย่างน้อยหนึ่งแสนปี แต่มันดูเหมือนไม่มีสติปัญญาเลย เยี่ยมไปเลย ข้าจะกลืนมันเพื่อฟื้นฟูกำลังก่อน แล้วค่อยตามล่าพวกปลาที่หลุดลอดตาข่ายพวกนั้น

ด้วยความคิดนี้ ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกก็เปิดปากอันกว้างใหญ่ของมันและกัดเข้าที่หางของก๊อดซิลล่า

โฮก

ก๊อดซิลล่าคำราม ร่างกายของมันดิ้นรนอย่างรุนแรงพยายามสลัดอีกฝ่ายออกไป

อย่างไรก็ตาม ฟันของราชาวาฬปีศาจทะเลลึกนั้นคมราวกับเหล็ก กัดแน่นและไม่ยอมปล่อย บาลีนของมันตัดเข้าที่หางของก๊อดซิลล่าและสาดกระจายคลื่นพลังงาน

ก๊อดซิลล่าเปิดปากอันมหึมาของมัน พลังงานพุ่งเข้ามาที่หน้าอกอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมที่จะปล่อยลมหายใจปรมาณูอันร้ายแรงของมัน

อย่างไรก็ตาม ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกเยาะเย้ยและใช้ทักษะแต่กำเนิด กลืนกิน ในทันที

ร่างกายของก๊อดซิลล่าต้านทานไม่ได้แม้กระทั่งการโจมตีเต็มกำลังของถังเฉิน แต่หางของมันกลับถูกบาลีนของราชาวาฬปีศาจทะเลลึกฉีกขาด

ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกกลืนชิ้นหางที่ขาดไปในไม่กี่คำ และส่งเสียงเคี้ยวอย่างพึงพอใจ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกกลืนชิ้นหางนั้นเข้าไป ฝุ่นหมอกสีแดงจางๆ ก็พัดกระจายอย่างรวดเร็วจากบริเวณที่ถูกตัดขาดราวกับโรคระบาดเงียบ

ก๊อดซิลล่ารู้สึกถึงการสูญเสียพลังงานอย่างรุนแรงภายในร่างกายของมัน เพียงไม่กี่วินาที มันก็สูญเสียไปแล้วถึง 10 เปอร์เซ็นต์

มันโกรธจัด ครีบบนหลังของมันก็สว่างขึ้นและมีแสงสีฟ้าเจิดจ้ารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ข้าให้หน้าเจ้ามากไปแล้วใช่ไหม

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่มันเตรียมพร้อมที่จะปล่อยการโจมตีที่รุนแรงที่สุด ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างอันมหึมาของมันเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง

โฮก

ก๊อดซิลล่ามองดูอีกฝ่ายอย่างเย็นชา รู้จักขอความเมตตาแล้วเหรอ สายไปแล้ว

แต่ในไม่ช้า มันก็ตระหนักว่าสถานการณ์ไม่ได้เป็นอย่างที่คิด

ฝุ่นหมอกสีแดงที่พัดกระจายไปกำลังกัดกร่อนร่างกายของราชาวาฬปีศาจทะเลลึกอย่างรวดเร็ว

บนพื้นผิวของร่างวาฬยักษ์ เกล็ดที่หนาแต่เดิมกำลังหลุดลอกและลอกออกอย่างรวดเร็วภายใต้การกัดกร่อนของฝุ่นหมอก พร้อมกับส่งเสียงแตกเปราะดัง แคร็ก แคร็ก

ดวงตาของก๊อดซิลล่าเบิกกว้าง และความตระหนักรู้อย่างกะทันหันก็ผุดขึ้นมาในใจ อย่างนี้นี่เอง... พลังงานในตัวข้าไม่ใช่พลังงานนิวเคลียร์ธรรมดา แต่เป็นมรรตัยโลก ภาพฉายของพลังแห่งซิงกูลาริตี้