บทที่ 4 วิกฤตเกาะเทพสมุทร ก๊อดซิลล่าตื่นจากการหลับใหล (ตอนต้น)

บทที่ 4 วิกฤตเกาะเทพสมุทร ก๊อดซิลล่าตื่นจากการหลับใหล (ตอนต้น)

ใช่แล้ว ใครๆ บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ต่างก็รู้กันทั้งนั้นว่า สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาสมุทรได้กำจัดคนบาปอย่างโพไซดอนไปแล้ว ซีซีเอ่ยคล้อยตามคำหยอกล้อของเพื่อนรักอย่างจนใจ

ทว่าประโยคนี้กลับทำให้เสี่ยวไป๋ในร่างมนุษย์ถึงกับโกรธจนควันออกหู

หากเจ้าเต็มใจที่จะเชื่อในตัวตนของเทพสมุทร ยินดีที่จะชูธงแห่งเทพสมุทร และสานต่อปณิธานของท่านเทพสมุทรเมื่อสองหมื่นปีก่อนให้สำเร็จ ข้าก็จะมอบสมบัติของท่านเทพสมุทรให้แก่เจ้า!

เมื่อเห็นประกายแห่งความหวังในตัวซีซี เสี่ยวไป๋จึงตัดสินใจเดิมพันทุกสิ่งที่มี

ในฐานะอดีตพาหนะของเทพสมุทร เสี่ยวไป๋ย่อมรู้ตำแหน่งที่ตั้งของคลังสมบัติเทพสมุทรเป็นอย่างดี

ภายในนั้นซุกซ่อนกระดูกวิญญาณนับไม่ถ้วน อัญมณีล้ำค่า เหรียญทองมหาศาล และแผนที่เดินทะเลอันทรงคุณค่าเอาไว้

ข้าเคยเป็นพาหนะของท่านเทพสมุทร ตำนานพวกนั้นไม่ได้เป็นความจริงเลย หากเจ้ายินดีที่จะสืบทอดเจตนารมณ์ของท่านเทพสมุทร ข้าจะช่วยให้เจ้ากลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 99 คนต่อไปเอง!

ซีซีจ้องมองมหาสมุทรเหรียญทองที่ดูราวกับจะกว้างใหญ่ไพศาลพอๆ กับท้องทะเล รวมถึงกองกระดูกวิญญาณที่สูงตระหง่านดั่งภูเขา จากนั้นจึงหันไปมองสหายรักผู้แปรเปลี่ยนมาจากสัตว์วิญญาณแสนปี

บางทีนางอาจจะซึมซับเรื่องราวการผจญภัยของเทพสมุทร หรือบางทีอาจจะแฝงความปรารถนาที่จะกลายเป็นเทพสมุทรองค์ใหม่ เพื่อยุติความโกลาหลวุ่นวายของท้องทะเลแห่งนี้

นางมองลึกเข้าไปในดวงตาของเสี่ยวไป๋อย่างจริงจัง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

ข้ายินดีที่จะติดตามท่านเทพสมุทร

วิเศษไปเลย! น้ำเสียงของเสี่ยวไป๋เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี ถ้าอย่างนั้นตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าจงใช้ชื่อว่า ปัวไซซี ก็แล้วกัน!

ไม่นานนัก ด้วยพรสวรรค์อันน่าภาคภูมิใจของนาง ประกอบกับความช่วยเหลือจากเสี่ยวไป๋ สัตว์วิญญาณแสนปีที่เคยติดตามเทพสมุทร ความแข็งแกร่งของปัวไซซีก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการขาดหายไปของตำแหน่งเทพสมุทร พลังวิญญาณของปัวไซซีจึงหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับ 96 ในท้ายที่สุด

ถึงกระนั้น ในเวลาเพียงร้อยปี นางก็ได้พิชิตน่านน้ำรอบเกาะเทพสมุทรอีกครั้ง บูรณะวิหารเทพสมุทรและศาลเจ้าบนแต่ละเกาะ ซ้ำยังใช้สมบัติของเทพสมุทรเพื่อสร้างเสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดขึ้นมาใหม่

ในปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดนั้นเหนือล้ำกว่าเมื่อหมื่นปีก่อนอย่างเทียบไม่ติด โดยแต่ละคนล้วนก้าวเข้าสู่ขอบเขตของราชทินนามพรหมยุทธ์แล้วทั้งสิ้น

ภายใต้การนำของปัวไซซี ชื่อเสียงของเกาะเทพสมุทรก็ดังกึกก้องไปทั่วมหาสมุทรอีกครั้ง

ทว่าการฟื้นฟูเกาะเทพสมุทรกลับดึงดูดสายตาแห่งความละโมบจากขุมกำลังบนแผ่นดินใหญ่เช่นเดียวกัน

ภายในวิหารเทพสมุทร

ซีซี เจ้าจะต้องสู้กับมนุษย์นกและคนใช้ค้อนนั่นต่อไปจริงๆ หรือ?

เสี่ยวไป๋เอ่ยถามด้วยความกังวล ขณะกำลังทายาให้ปัวไซซีผู้ดำรงตำแหน่งมหาปุโรหิต

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ความรุ่งเรืองของเกาะเทพสมุทรได้ดึงดูดกลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญ ซึ่งก็คือกองกำลังจากสำนักวิญญาณยุทธ์บนแผ่นดินใหญ่

ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 90 ขึ้นไปถึงสามคน พร้อมด้วยวิญญาณาจารย์ยอดฝีมืออีกสองพันนาย

พวกเขากล่าวอ้างว่ามาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ และข่มขู่ว่าจะบุกยึดเกาะเทพสมุทร

หากเป็นเมื่อร้อยปีก่อน การต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังเช่นนี้ เกาะเทพสมุทรคงไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน

แต่โชคดีที่ปัวไซซีได้นำพาทุกคนขับไล่การรุกรานครั้งแรกไปได้สำเร็จ

ทว่าผ่านไปไม่นาน อีกฝ่ายก็หวนกลับมาอีกครั้ง

คราวนี้ขุมกำลังของศัตรูแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ข่าวลือกล่าวว่าพวกเขาคือมหาปุโรหิตแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ผู้เป็นมนุษย์นกบินได้ กับยอดฝีมือผู้มีนามว่าเจ้าสำนักเฮ่าเทียน ซึ่งกวัดแกว่งค้อนสีดำทมิฬขนาดมหึมาอยู่ในมือ

ความแข็งแกร่งของสองคนนั้นเหนือกว่าข้าไปมาก หากการต่อสู้ไม่ได้เกิดขึ้นบนผืนทวีปมหาสมุทร ข้าคงจะตายคาทีไปแล้ว

ปัวไซซีควบแน่นกระจกวารีขึ้นมาเพื่อสะท้อนภาพแผ่นหลังของนาง ผิวพรรณที่เคยขาวผ่องไร้รอยตำหนิ บัดนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ที่ลากยาวกินพื้นที่เกือบทั้งแผ่นหลัง

แม้ว่าเสี่ยวไป๋จะทายาให้อย่างแผ่วเบาเพียงใด แต่ปัวไซซีก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหงื่อแตกพลั่กด้วยความเจ็บปวด

ในฐานะยอดฝีมือผู้มีพลังวิญญาณระดับ 96 เคยมีช่วงเวลาที่นางคิดว่าตนเองแทบจะไร้เทียมทานทั่วมหาสมุทรแห่งนี้แล้ว

แต่ตอนนี้นางกลับสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งว่า พลังของสองคนนั้นน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงไหน!

บางที แม้แต่เทพสมุทรเมื่อหมื่นปีก่อนก็คงจะอยู่ในระดับนี้เท่านั้นกระมัง?

แต่ถ้าไม่สู้แล้วจะให้ข้าทำอย่างไรได้? พวกมันสังหารคนของเราไปมากมาย ซ้ำยังข่มขู่ว่า หากพวกเราไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อเทพทูตสวรรค์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกมันจะฆ่าล้างเกาะโดยไม่ปรานี ข้าจะทนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร? ต่อให้ต้องตาย ข้าก็ต้องปกป้องเกาะเทพสมุทรเอาไว้ให้ได้!

เด็กสาวที่เคยอ่อนโยนและบอบบาง บัดนี้ได้กลายเป็นมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรไปแล้ว

ในยามนี้ แม้ว่าใบหน้าของนางจะยังคงงดงาม แต่ในแววตากลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและไร้ความหวาดกลัว

นางไม่ได้ต่อสู้เพื่อเทพสมุทรที่นางไม่เคยพบหน้าเท่านั้น แต่ยังต่อสู้เพื่อบ้านเกิดที่นางทุ่มเทสร้างขึ้นมาด้วยหยาดเหงื่อแรงกายทั้งหมด

พรุ่งนี้จะเป็นการศึกชี้ชะตา หากข้าต้องตายในสนามรบ จงไปบอกให้ผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดยอมจำนนเสีย พลังของพรหมยุทธ์มังกรสมุทรนั้นเป็นรองเพียงแค่ข้า หากพวกเขายินดีที่จะถอยร่นลงสู่ส่วนลึกของมหาสมุทรเพื่อสร้างบ้านใหม่ เสี่ยวไป๋ เจ้าก็จงช่วยเหลือเขาด้วย

ขณะที่พูด ปัวไซซีก็สวมชุดคลุมเกล็ดสีเงินพื้นแดงกลับเข้าไปอีกครั้ง สีแดงสดดั่งหยาดโลหิต เปล่งประกายระยิบระยับราวกับดวงดารา

เมื่อเห็นสหายรักเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ในที่สุดความไม่ยินยอมของเสี่ยวไป๋ก็อยู่เหนือความศรัทธาต่อเทพสมุทร

โพไซดอนตายไปแล้ว ตายไปตั้งสองหมื่นปีแล้ว

นางย่อมหวังที่จะทำให้เกาะเทพสมุทรกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

แต่นางก็ไม่อยากทนดูสหายรักต้องเดินเข้าหาความตายอย่างเด็ดขาด!

ซีซี ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไปหาตัวตนผู้นั้น... เสี่ยวไป๋กัดฟันแน่นและเอ่ยประโยคนี้ออกมาอย่างยากลำบาก

ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา นางไม่สามารถแก้แค้นให้นายเก่าได้ ซ้ำร้ายตอนนี้ยังมาถึงจุดที่ต้องไปขอความช่วยเหลือจากศัตรูที่สังหารเจ้านายของตน...

แต่เพื่อสหายรัก เพื่อบ้านเกิดที่สร้างขึ้นมาทีละเล็กทีละน้อย นางยินดีที่จะเสี่ยง

เจ้าหมายถึงสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นหรือ?

ปัวไซซีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่ได้เด็ดขาด! มันอันตรายเกินไป! ในตอนนั้นท่านเทพสมุทรต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีเพื่อผนึกมันเอาไว้ หากมันถูกปล่อยออกมา แล้วใครในโลกนี้จะผนึกมันได้อีก!

คำพูดของนางแฝงไปด้วยความแข็งกร้าวอย่างไม่อาจโต้แย้ง ในขณะที่แววตาปรากฏร่องรอยของความระแวดระวังและกังวลใจ

ภายใต้การนำทางของเสี่ยวไป๋ นางเคยเดินทางไปยังเกาะเล็กๆ แห่งนั้นเพื่อเคารพสักการะเทพสมุทร และได้เห็น สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาสมุทร ตามตำนานเพียงแวบหนึ่ง

ด้วยเรือนร่างอันใหญ่โตราวกับภูเขาผา และร่องรอยการต่อสู้บนซากปรักหักพังที่แผ่คลื่นความร้อนและพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เพียงแค่เข้าใกล้ นางก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลและความอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา พื้นที่รอบเกาะแห่งนั้นได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

แม้แต่พุ่มไม้ที่ธรรมดาที่สุดบนเกาะ ก็ยังมีใบที่แหลมคมพอจะเจาะทะลุการป้องกันเต็มรูปแบบของมหาปราชญ์วิญญาณได้อย่างง่ายดาย

เมื่อต้องเผชิญกับพลังอันน่าหวาดหวั่นเช่นนี้ ปัวไซซีจะยอมให้เสี่ยวไป๋ไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร?

แต่ถ้าเจ้าออกไปสู้อีก เจ้าจะต้องตายแน่ๆ!

ดวงตาของเสี่ยวไป๋เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา น้ำเสียงของนางสั่นเครือด้วยความร้อนรน

ปัวไซซีมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและจนใจของอีกฝ่าย นางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เจ้าทำได้แค่หลบอยู่ในที่ปลอดภัยเท่านั้น หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น จงพาพรหมยุทธ์มังกรสมุทรและคนอื่นๆ หนีไปทันที!

น้ำเสียงของนางแฝงความเด็ดเดี่ยวอย่างไม่อาจโต้แย้ง

ครั้งนี้ เสี่ยวไป๋ไม่ได้กล่าวโต้แย้งใดๆ

เมื่อเทียบกับคำขู่แสนเย็นชาของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ว่า หากไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อเทพทูตสวรรค์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ จะต้องถูกฆ่าล้างโดยไม่ปรานี ตัวตนผู้นั้นที่มีลักษณะคล้ายกับเทพมังกร ยังดูเป็นคนดีมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ท้ายที่สุดแล้ว ในความทรงจำของเสี่ยวไป๋ สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นก็ไม่เคยโจมตีมนุษย์เลยสักครั้ง

มันเพียงแค่ล่าสัตว์วิญญาณในทะเลเป็นอาหาร ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้โพไซดอนต้องยกทัพไปปราบปรามมัน

ความคิดที่เนรคุณบรรพบุรุษ... ไม่สิ ต้องเรียกว่าทรยศนายเก่า ผุดขึ้นมาในหัวของเสี่ยวไป๋

หากก๊อดซิลล่าคือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกปักษ์รักษามหาสมุทรจริงๆ ล่ะก็

เกาะเทพสมุทรก็คงจะรอดพ้นจากวิกฤตนี้ไปได้

บนเกาะอันโดดเดี่ยว

คลื่นความร้อนที่แผ่กระจายออกมาจากเกาะนั้น ร้อนระอุราวกับดวงอาทิตย์กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้

เกลียวคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำโขดหิน น้ำทะเลระเหยกลายเป็นไอ แปรเปลี่ยนเป็นควันสีขาวล่องลอยไปตามสายลม

และ ณ ใจกลางเกาะแห่งนั้น สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาสมุทรตามตำนานก็ยังคงหลับใหลอยู่

ทุกลมหายใจเข้าออกดูเหมือนจะเปลี่ยนเกาะทั้งเกาะให้กลายเป็นหัวใจของมหาสมุทร พร้อมกับเสียง ตึกตัก ทุ้มต่ำที่ดังก้องเป็นจังหวะชัดเจน ราวกับจังหวะชีพจรของผืนโลก

เปลือกตาของก๊อดซิลล่าขยับสั่นเล็กน้อย ก่อนที่ดวงตาคู่นั้นจะเบิกโพลงขึ้นมาในทันที

หลับสบายดีแท้—

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานอันเปี่ยมล้นในร่างกาย ตลอดจนเรือนร่างที่ใหญ่โตมหึมายิ่งขึ้นหลังจากการวิวัฒนาการ เขาก็อดไม่ได้ที่จะยืดเส้นยืดสาย

ในชั่วพริบตา เสียงคำรามที่ดังกึกก้องราวกับอัสนีบาตนับหมื่นสายก็กังวานสะท้อนไปทั่วทุกสารทิศ สั่นสะเทือนฟ้าดินไปไกลนับหมื่นลี้!