บทที่ 36 พระสมุทร

บทที่ 36 พระสมุทร

“ช่างยิ่งใหญ่นัก”

เมื่อได้เห็นภูเขาสูงตระหง่านสองพันจั้งตรงหน้า ซูลั่วรู้สึกตื่นตะลึงอย่างไม่อาจควบคุมได้

“ศิษย์พี่จ้าว”

ตลอดทาง ศิษย์สำนักจื่อหยางหลายคนล้วนรู้จักจ้าวเสวี่ยฉิง

จ้าวเสวี่ยฉิงยิ้มรับและพยักหน้าเบาๆ

จากนั้น ทุกคนต่างมองไปยังซูลั่วด้วยความสงสัย “นี่คือ?”

“นี่คือศิษย์ใหม่แห่งตำหนักชิงเซียว และยังเป็นศิษย์น้องของข้าด้วย ซูลั่ว ข้าออกจากสำนักครั้งนี้ก็เพื่อมาตามหาศิษย์น้องซู”

จ้าวเสวี่ยฉิงกล่าว

“ที่แท้เป็นศิษย์น้องซู”

“ยินดีด้วย ศิษย์พี่ ยินดีด้วยตำหนักชิงเซียว”

ทุกคนต่างประสานมือแสดงความยินดี

“ซูลั่ว ตามข้ามา”

จ้าวเสวี่ยฉิงกล่าว

ภายใต้การนำของจ้าวเสวี่ยฉิง ซูลั่วก้าวเข้าสู่สำนักจื่อหยางอย่างเป็นทางการ

ไม่นานนัก สีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ทันทีที่เหยียบย่างเข้าสู่สำนักจื่อหยาง นางก็เห็นว่าทั่วทั้งบริเวณเต็มไปด้วยนาขั้นบันได

แต่สิ่งที่ปลูกอยู่ในนั้นมิใช่ธัญพืช หากแต่เป็นเห็ดเซวี่ยจือ

เห็ดเซวี่ยจือต้องใช้เลือดเนื้อของสัตว์อสูรในการรดน้ำ เป็นของล้ำค่าที่ช่วยเสริมพลังเลือดลมให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียร

ขณะที่ซูลั่วรู้สึกตื่นตะลึง จ้าวเสวี่ยฉิงกลับยังคงสงบนิ่ง เป็นที่แน่ชัดว่านางเคยชินกับภาพเช่นนี้มานานแล้ว

“ตำหนักชิงเซียวของเรา มุ่งเน้นการบำเพ็ญเต๋าแห่งพฤกษา”

นางกล่าวอย่างเชื่องช้า “อาจารย์ของข้าไม่อยู่ในสำนักช่วงนี้ ดังนั้นการบำเพ็ญเต๋าของเจ้า ต่อไปข้าจะเป็นผู้ถ่ายทอดให้”

“ขอบคุณศิษย์พี่”

ซูลั่วกล่าวขอบคุณด้วยความเคารพ

เทือกเขาหว่างกู่

หลังจากนั้น ซูมู่ใช้ชีวิตไปตามปกติ

เขาสะสมอายุขัยไปเรื่อยๆ ในขณะเดียวกันก็ขยายอาณาจักรใต้พิภพของตนเอง

อาณาจักรใต้พิภพของเขาอยู่ห่างจากพื้นดินห้าร้อยจั้งในระดับตื้นสุด และลึกที่สุดอยู่ที่พันจั้ง

อย่างไรก็ตาม สำหรับซูมู่ ระดับความลึกนี้ยังไม่เพียงพอ

ก่อนหน้านี้ เขาไม่อาจทำอะไรได้มากนัก

พลังปฐพีของเขาไม่สามารถซึมลึกลงไปกว่านี้ได้

แต่เมื่อมีตัวฮั่นถ่า ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ตัวฮั่นถ่าสามารถขุดเจาะลงไปลึกกว่าเดิมได้เรื่อยๆ

เพียงพริบตาเดียว หนึ่งเดือนก็ผ่านไป

จากฮั่นถ่าร้อยตัว ตอนนี้มีห้าสิบตัวที่เสริมพลังวิญญาณสำเร็จแล้ว

ซูมู่สามารถกลั่นน้ำทิพย์ชีวิตได้วันละสามหยด ซึ่งตามหลักแล้วสามารถใช้เสริมพลังวิญญาณให้ตัวฮั่นถ่าได้ถึงเก้าสิบตัว

แต่เขาย่อมไม่สามารถทุ่มเทน้ำทิพย์ชีวิตทั้งหมดไปกับตัวฮั่นถ่าเพียงอย่างเดียว

สัตว์วิญญาณอื่นๆ ก็ต้องได้รับการดูแลเช่นกัน

เมื่อสัตว์วิญญาณเหล่านั้นทำคุณความดี เขาก็จะมอบน้ำทิพย์ชีวิตให้

ผลที่ได้คือ อัตราการขุดเจาะของห้าสิบตัวฮั่นถ่าที่เสริมพลังวิญญาณแล้ว รวดเร็วเกินกว่าที่จะจินตนาการได้

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา อาณาจักรใต้พิภพถูกขยายเพิ่มขึ้นอีกหกร้อยจั้ง

เส้นทางเดินภายในอาณาจักรลึกลงไปถึงสามพันจั้ง เทียบเท่ากับยี่สิบลี้

ณ จุดนี้ มันไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นเพียงเมืองเล็กๆ อีกต่อไป แต่มันคืออาณาจักรอย่างแท้จริง

ส่วนอายุขัยของซูมู่ ก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งพันห้าร้อยปี

เขาใช้หนึ่งพันปีเพื่อยกระดับพลังปฐพีขึ้นสามขั้น เพื่อเร่งการพัฒนาอาณาจักรใต้พิภพให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ส่วนอีกห้าร้อยปี เขานำไปยกระดับวิชาควบคุมกระบี่ขึ้นอีกสองขั้น

【เผ่าพันธุ์: ต้นอิ๋งซิงวิญญาณ】

【ความสูง: 42 จั้ง】

【อายุขัย: 250 ปี】

【ระดับ: สามขั้นขั้นต่ำ】

【ความสามารถ: แปรเปลี่ยนหลิงตี้ซา พลังสัมผัสแห่งสวรรค์และมนุษย์ กลั่นน้ำทิพย์ชีวิต คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสี่ จิตศรัทธาระดับสาม พลังหมอกมายาระดับสี่ หยั่งใจระดับสาม พลังปฐพีระดับสาม วิชาควบคุมกระบี่ระดับสอง】

โดยไม่รู้ตัว ความสูงของซูมู่ได้เพิ่มขึ้นถึงสี่สิบสองจั้ง

รากของเขาแผ่ขยายลึกลงไปถึงร้อยจั้งใต้ดิน

หากเขาเร่งพลังวิญญาณ สามารถยืดรากให้ลึกลงไปได้อีกห้าร้อยจั้งในช่วงเวลาสั้นๆ

แต่รากที่ขยายเพิ่มนี้เป็นเพียงพลังวิญญาณ ไม่ใช่รากจริง

ในช่วงเวลานี้

ซูเหยาได้นำข่าวสำคัญมาบอกซูมู่ถึงสองเรื่อง

เรื่องแรก เกี่ยวกับจระเข้ยักษ์สีดำในตำหนักโบราณ

มันถูกผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ทำร้ายและจับขัง

ชะตากรรมของมันเลวร้ายยิ่งนัก

แม้ว่ามันจะไม่ตาย แต่สภาพก็ไม่ต่างจากนรกบนดิน

มันถูกคุมขังอยู่ในคุกใต้ดิน และแต่ละวันขุมอำนาจต่างๆ แห่งจักรวรรดิต้าเซี่ยก็จะมาดูดเลือดและเฉือนเนื้อมันไปใช้ในการทดลองวิชาเวทมนตร์

มีขุมอำนาจหนึ่งของจักรวรรดิต้าเซี่ย นามว่า "หอเทียนตี้" ซึ่งคลุ้มคลั่งถึงขั้นยื่นคำร้องขอชำแหละร่างของมันหลายครั้ง

หากไม่ใช่เพราะขุมอำนาจอื่นๆ ต้องการศึกษามันเช่นกัน และร่วมมือกันปฏิเสธคำร้องของหอเทียนตี้ มิฉะนั้น มันคงถูกสังหารอย่างโหดร้ายไปแล้ว

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ซูมู่รู้สึกเย็นเยียบไปทั้งร่าง

เขายิ่งมั่นใจว่า หากวันใดเขาถูกมนุษย์ค้นพบ และพลังของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ ผลลัพธ์คงไม่ต่างจากจระเข้ยักษ์สีดำ

กระทั่งการตายโดยทันทีอาจเป็นทางออกที่ดีที่สุดเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น เขาต้องระมัดระวังให้มากที่สุด และต้องพัฒนาตัวเองโดยไม่หยุดยั้ง

ข่าวที่สอง

คลื่นมหันตภัยครั้งที่สองโจมตีทะเลตะวันออก

ครั้งนี้ ผู้นำของสัตว์ประหลาดใต้สมุทร เป็นอสูรโบราณที่ถูกเรียกว่า "พระสมุทร"

มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าฉลามยักษ์จากครั้งก่อน

โชคดีที่มันไม่ได้โจมตีแคว้นหลงโจวเป็นเวลานาน

หลังจากปรากฏตัวได้เพียงสามวัน มันก็หายไปอย่างลึกลับ

ใต้พิภพ

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา หวงซูหลิงและหลินเช่อค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับชีวิตใต้ดินได้

ตอนนี้ พวกเขาไม่ต้องการออกไปจากที่นี่อีกแล้ว

อาณาจักรใต้พิภพตั้งอยู่ติดกับถ้ำหินปูนที่เต็มไปด้วยน้ำนมวิญญาณปฐพี

พลังวิญญาณที่นี่อุดมสมบูรณ์กว่าที่อื่นหลายเท่า

ซูมู่เองก็ไม่ตระหนี่กับเหล่าสัตว์วิญญาณและพรรคพวกของตน

ตราบใดที่พวกเขาสามารถรับไหว เขาก็ยินดีให้พวกเขาใช้ น้ำนมวิญญาณปฐพี เพื่อบำเพ็ญเพียร

เรื่องแหล่งน้ำและอาหารในอาณาจักรใต้พิภพ

สำหรับแหล่งน้ำ ในอาณาจักรใต้พิภพมี แม่น้ำใต้ดิน ไหลผ่าน

ส่วนอาหารนั้น ในแต่ละวันมีเลือดเนื้อของสัตว์อสูรมากมายให้ใช้

บางครั้งพวกเขายังสามารถลงไปจับปลาในแม่น้ำใต้ดิน หรือออกไปเก็บผลไม้และผักป่าจากป่าเขาเพื่อเปลี่ยนรสชาติ

ขณะนี้ หวงซูหลิงและหลินเช่อกำลังจับปลาอยู่ริมแม่น้ำ

พวกเขาใช้พลังวิญญาณสร้างเป็นตาข่าย ทำให้จับปลาได้อย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น หวงซูหลิงรู้สึกขนลุก นางรีบกล่าวขึ้นว่า “หลินเช่อ ข้ารู้สึกถึงอันตราย”

หลินเช่อได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจ “เป็นไปได้อย่างไร? ที่นี่คืออาณาจักรของท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็เชื่อมั่นในพรสวรรค์ของหวงซูหลิง

เขาจึงรีบจับมือนางแล้วถอยห่างออกจากริมแม่น้ำ

ในขณะเดียวกัน

แม่น้ำใต้ดินเริ่มปั่นป่วนขึ้นมา

แม่น้ำสายนี้ไม่ใช่ลำธารเล็กๆ บางช่วงกว้างถึง หนึ่งร้อยจั้ง และความลึกก็ยากที่จะคาดเดา

จนถึงตอนนี้ ไม่ใช่แค่หลินเช่อและหวงซูหลิง แม้แต่ซูมู่เองก็ยังไม่รู้ว่าแม่น้ำสายนี้ไหลมาจากที่ใด

ยิ่งเวลาผ่านไป กระแสน้ำก็ยิ่งปั่นป่วนรุนแรงขึ้น

และไม่นาน ทั้งแม่น้ำก็เริ่มเดือดพล่าน

โครม!

เพียงครู่เดียว ในสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของหวงซูหลิงและหลินเช่อ สิ่งมีชีวิตปริศนาตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากน้ำ

มันเป็น อสูรร่างมนุษย์ แต่ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำ

ความสูงของมัน สูงถึงห้าสิบจั้ง!

หลินเช่อเหมือนจะนึกอะไรออก เขาตื่นตระหนกและร้องออกมาอย่างตกใจ

"พระสมุทร!"

"พระสมุทร" คือสัตว์อสูรในตำนาน

แต่เมื่อครึ่งปีก่อน มีผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์บางคนได้เห็นร่างของมัน ในเขตต้องห้ามแห่งทะเลตะวันออก

ทั้งหลินเช่อและหวงซูหลิงไม่คาดคิดเลยว่า จะได้พบมันที่นี่!

พระสมุทรควรจะอยู่ที่ทะเลตะวันออกมิใช่หรือ?

หรือว่า…แม่น้ำใต้ดินสายนี้ จะเชื่อมต่อกับทะเลตะวันออก?

"หืม?"

เสียงกระแสคลื่นอันมหาศาลเช่นนี้ ย่อมไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้ของซูมู่

ทันทีที่เขารับรู้ถึงการมาถึงของสัตว์อสูรนี้ เขาก็เกิดความสงสัย

"ที่แท้แล้ว…สัตว์อสูรตนนี้ก็คือ 'พระสมุทร'"

เขายังจำได้ว่าก่อนหน้านี้ ซูเหยาเคยกล่าวถึง สัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งบุกโจมตีแคว้นหลงโจว

และชื่อของมันก็คือ… "พระสมุทร"

【เผ่าพันธุ์: วานรยักษ์ไห่เซิง】

【ความสูง: 50 จั้ง】

【อายุขัย: 1200 ปี】

【ระดับ: สองขั้นสูงสุด】

【ความสามารถ: ควบคุมน้ำ พลังเสียงสวดมนต์แห่งปราชญ์】

"พลังเสียงสวดมนต์แห่งปราชญ์?"

นี่เป็นพลังที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

แม้แต่ซูมู่เองก็ยังไม่เข้าใจว่ามันสามารถทำอะไรได้แน่

นอกจากนั้น พระสมุทรยังเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญหน้ามา

พระสมุทรรู้สึกถึงการจ้องมอง

ขณะที่ซูมู่กำลังตรวจสอบมัน พระสมุทรกลับเหมือนจะรับรู้ได้

มันหันสายตามองตรงมายังต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของซูมู่

"โฮกกก!"

วินาทีต่อมา พระสมุทรส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง

มันกำลัง…ท้าทายซูมู่!

**(พระสมุทร เป็นชื่อที่ใช้เรียก แมวน้ำช้าง/สิงโตทะเล เสียงร้องของแมวน้ำช้างที่ดังและแปลก ทำให้ชาวจีนในอดีตเชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิตลึกลับ คล้ายพระที่ท่องมนต์กลางทะเล)