บทที่ 20 สือหลงจื่อ

บทที่ 20 สือหลงจื่อ

ทันทีที่กิ้งก่ายักษ์ผิวเทาเข้ามาในระยะการรับรู้ของซูมู่ เขาก็สามารถตรวจสอบข้อมูลของมันได้อย่างละเอียดในทันที

【เผ่าพันธุ์ : สือหลงจื่อ】

【ความยาวลำตัว : 15 จั้ง】

【อายุขัย : 900 ปี】

【ระดับ : ระดับสองขั้นสูง】

【ความสามารถ : กรงเล็บเสวียนกัง, เจ็ดแปรเปลี่ยนสี】

ที่แท้แล้วมันคือสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง!

มิน่าล่ะมันถึงได้แข็งแกร่งถึงขนาดนั้น

ยังโชคดีที่จากถ้ำใต้ดินจนถึงที่ที่ซูมู่อยู่ ห่างกันเพียงแค่ห้าร้อยจั้งเท่านั้น หากระยะทางไกลกว่านี้ ต่อให้เป็นพังพอนเสวี่ยหลิงกับงูหลามไป๋หลิงรวมกัน ก็คงไม่มีทางหนีรอดมาได้สำเร็จ

สัตว์อสูรตัวนี้สมกับเป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูงจริงๆ เพราะมันมีความสามารถถึงสองชนิด

ในวินาทีต่อมา ดูเหมือนว่าสือหลงจื่อตัวนี้จะเริ่มรู้สึกถึงภัยคุกคามรอบด้านแล้ว

มันรีบหันหลังเตรียมหนีลงไปใต้ดินอีกครั้งทันที

แต่ซูมู่ไม่มีทางให้โอกาสมันหนีรอดอย่างแน่นอน

ซู่ ซู่ ซู่!

รากของซูมู่ที่หนาแน่นราวกับงูนับพันตัว พุ่งเข้ารัดร่างของสือหลงจื่อไว้ในทันที ก่อนจะลากร่างของมันกลับมาอย่างรวดเร็ว

“โฮกกก!”

สือหลงจื่อโกรธจัด มันดิ้นรนอย่างรุนแรงเพื่อจะหนีให้หลุดจากรากของซูมู่

แต่น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ของมันคือซูมู่

ซูมู่ในตอนนี้คือระดับสองขั้นสมบูรณ์ ซึ่งเหนือกว่าสือหลงจื่ออยู่ถึงสองขั้น ทั้งยังมีความสามารถมากกว่ามันอีกด้วย

ด้วยการควบคุมรากที่แข็งแกร่งนับพันสาย สือหลงจื่อจึงไม่มีทางดิ้นหลุดไปได้อย่างแน่นอน

ในช่วงเวลาวิกฤตนั้นเอง สือหลงจื่อก็เริ่มใช้งานความสามารถของมันอย่างบ้าคลั่ง

กรงเล็บเสวียนกัง!

กรงเล็บหน้าของมันเปล่งพลังปราณแหลมคมที่คล้ายดาบพุ่งออกมา

พลังปราณชนิดนี้มีอานุภาพร้ายกาจอย่างยิ่ง

ฉัวะ!

รากฝอยส่วนหนึ่งของซูมู่ถูกมันฟันขาดไปในทันที

เมื่อรากของซูมู่ถูกทำลาย เขารู้สึกเจ็บปวดแปลบๆ ขึ้นมาเล็กน้อย และนั่นยิ่งทำให้เขารู้สึกโกรธมากกว่าเดิมอีก

“หึ!” ซูมู่แค่นเสียงเย็นชา “คิดว่าเจ้ามีความสามารถแค่ฝ่ายเดียวหรือ?”

“เนตรวิญญาณหิมะมายา!”

สือหลงจื่อพลันตกอยู่ในภาพมายาและมึนงงไปชั่วขณะหนึ่ง

ชั่วขณะที่สือหลงจื่อยังตกอยู่ในสภาวะมึนงง ซูมู่ก็รีบใช้รากของเขาลากร่างของมันขึ้นมาจากใต้ดินทันที

ตูม!

ร่างของสือหลงจื่อถูกซูมู่โยนกระแทกลงบนพื้นดินอย่างรุนแรง

เมื่อสือหลงจื่อได้สติกลับมาแล้ว ก็เริ่มมีอาการลนลานขึ้นมาในทันที

เพราะที่ผ่านมา มันเคยชินกับการต่อสู้อยู่ใต้ดินเท่านั้น ที่ใต้ดิน มันมีข้อได้เปรียบในการต่อสู้อย่างมาก แต่เมื่อขึ้นมาบนพื้นดิน มันกลับไม่สามารถปรับตัวได้เลย

โดยเฉพาะเมื่อบนพื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ ยิ่งจำกัดการมองเห็นและการรับรู้ของมันมากขึ้นไปอีก

ซูมู่ไม่ได้ให้โอกาสมันคิดอะไรทั้งนั้น

รากและกิ่งก้านของเขาเข้าจู่โจมสือหลงจื่อจากทุกทิศทางในทันที

สือหลงจื่อในตอนนี้เปรียบเสมือนคนตาบอด พลังต่อสู้ของมันจึงลดลงไปอย่างมาก อีกทั้งซูมู่ก็มีระดับที่เหนือกว่ามันอยู่แล้วด้วย

เพียงชั่วพริบตาเดียว สือหลงจื่อก็ถูกซูมู่โจมตีจนไร้ทางสู้

ร่างของมันปรากฏบาดแผลเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สัตว์อสูรวิญญาณตัวอื่นๆ ที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่นี้ ต่างก็ยิ่งนับถือและหวาดกลัวซูมู่มากขึ้นไปอีก

ต้องรู้ไว้ว่า พวกมันแค่เพียงเห็นสือหลงจื่อตัวนี้จากที่ไกลๆ ก็รู้สึกหวาดกลัวจนแทบจะต้องหมอบลงกับพื้นแล้ว

แต่สัตว์อสูรที่น่ากลัวเช่นนี้ กลับถูกเทพต้นไม้ของพวกมันบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย

เทพต้นไม้สมกับเป็นเทพต้นไม้โดยแท้

แม้สือหลงจื่อจะแข็งแกร่งยิ่งนัก แต่ซูมู่กลับไม่มีแผนที่จะควบคุมมันแต่อย่างใด

เพราะความสามารถของสือหลงจื่อนั้น สำหรับเขาแล้วไม่มีประโยชน์อะไรเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น การปล่อยมันมีชีวิตอยู่ต่อไป จึงไม่มีคุณค่าอะไรสำหรับซูมู่

ฉึก!

ผ่านไปแค่เวลาราวครึ่งถ้วยชา ศีรษะของสือหลงจื่อก็ถูกซูมู่แทงทะลุจนมันสิ้นชีวิตลงในที่สุด

สัตว์อสูรระดับสองขั้นสูงที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กลับถูกซูมู่สังหารลงอย่างง่ายดาย หากมีมนุษย์คนใดมาเห็นเหตุการณ์นี้เข้า คงตกตะลึงจนไม่อาจเชื่อสายตาได้อย่างแน่นอน

เพราะจระเข้ยักษ์จวี้เอ้อในตำหนักโบราณ ซึ่งมีระดับพลังใกล้เคียงกับสือหลงจื่อตัวนี้ ยังสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่กองทัพผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ได้ และยังมีชีวิตอยู่ดีจนถึงบัดนี้

แต่สือหลงจื่อตัวนี้กลับถูกซูมู่สังหารได้สำเร็จในเวลาเพียงครึ่งถ้วยชาเท่านั้น

วู้ม!

ทันทีที่สือหลงจื่อตายลง พลังชีวิตของมันก็ถูกดูดกลืนเข้าสู่ร่างของซูมู่ในทันที

【เผ่าพันธุ์ : อิ๋งซิงวิญญาณ】

【ความสูง : 33 จั้ง】

【อายุขัย : 2,850 ปี】

【ระดับ : ระดับสองขั้นสมบูรณ์】

【ความสามารถ : เสริมพลังวิญญาณสมบูรณ์, กลั่นน้ำทิพย์ชีวิต, คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต, เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสาม, จิตศรัทธาระดับสาม, พลังหมอกมายาระดับสี่, พลังหยั่งใจระดับสาม】

ในเวลานี้ พลังชีวิตของซูมู่ใกล้แตะถึงระดับสามพันปีเต็มทีแล้ว

ส่วนร่างของสือหลงจื่อ กลับกลายเป็นอาหารมื้อใหญ่สำหรับเหล่าสัตว์อสูรของซูมู่ในทันที

หลังจากนั้น ซูมู่ก็เริ่มสะสมพลังชีวิตเพิ่มขึ้นต่อไป

จนกระทั่งวันที่สองหลังจากนั้น

ซูมู่พลันสัมผัสได้ว่า บริเวณชายขอบของเขตหมอกมายานั้น ได้มีกลุ่มมนุษย์ขนาดเล็กกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

มนุษย์กลุ่มนี้มีคลื่นพลังวิญญาณบนร่างกายชัดเจน

“มีผู้บำเพ็ญเพียรเข้ามาอีกแล้ว?”

เมื่อพิจารณาจากลักษณะการแต่งกายของคนกลุ่มนี้ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรจากแคว้นชิงโจว แต่น่าจะเป็นกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรจากพื้นที่อื่นที่เดินทางเข้ามาสำรวจที่นี่มากกว่า

ทว่ากลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มนี้คงโชคร้ายไม่น้อย

เพราะซูมู่สัมผัสได้ว่า ในระยะห่างจากกลุ่มมนุษย์นี้ไม่ถึงสามลี้ มีหมีสีน้ำตาลตัวหนึ่งกำลังจับตาดูพวกเขาอยู่

หมีสีน้ำตาลตัวนี้นับเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในเทือกเขาหว่างกู่

นอกจากซูมู่แล้ว ภายในเทือกเขาหว่างกู่แห่งนี้ยังมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอีกหลายตัว หนึ่งในนั้นก็คือเจ้าหมีสีน้ำตาลตัวนี้

แม้ซูมู่จะไม่สามารถรับรู้ข้อมูลของมันได้อย่างละเอียด แต่จากกลิ่นอายที่มันปล่อยออกมา คาดว่าน่าจะมีระดับใกล้เคียงกับสือหลงจื่อตัวก่อนหน้านี้

เมื่อถูกสัตว์อสูรระดับนี้จับตามอง ชะตากรรมของกลุ่มมนุษย์กลุ่มนี้ก็คงหนีไม่พ้นความตายอย่างแน่นอน

และเรื่องราวก็เป็นไปตามคาด

เพียงเวลาราวสามสิบลมหายใจหลังจากนั้น กลุ่มมนุษย์กลุ่มนี้ก็ได้พบเจอกับหมีสีน้ำตาลตัวนั้นในที่สุด

ใบหน้าของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนสุดขีด

หมีสีน้ำตาลตัวนี้มีความสูงถึงสิบจั้งเต็มๆ ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“หนีเร็ว!”

ทุกคนรีบวิ่งหนีเอาตัวรอดด้วยความตื่นตระหนก

แต่ความเร็วของหมีสีน้ำตาลตัวนี้รวดเร็วจนน่ากลัว มันสามารถไล่ตามพวกเขาได้ทันในพริบตาเดียว

ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มมนุษย์ทั้งหมดก็ถูกหมีสีน้ำตาลสังหารลงอย่างง่ายดาย

เมื่อสังหารมนุษย์กลุ่มนี้เสร็จแล้ว หมีสีน้ำตาลพลันหันมองไปยังส่วนลึกของเขตหมอกมายาด้วยสายตาเกรงกลัว ก่อนที่มันจะรีบหันหลังกลับและจากไปอย่างรวดเร็ว

“นับว่าเจ้ารู้จักประมาณตนดี” ซูมู่แค่นเสียงเย็นชา

เขาถือว่าพื้นที่ทั้งหมดที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกมายาคืออาณาเขตของเขาเอง หมีสีน้ำตาลตัวนี้แค่เพียงอยู่บริเวณชายขอบของเขตหมอกมายาเท่านั้น จึงยังพอรับได้อยู่ในขอบเขตที่ซูมู่ยอมรับได้

แต่ถ้าหากมันกล้าล้ำเส้นเข้ามาลึกกว่านี้อีก ก็เท่ากับเป็นการท้าทายเขาโดยตรงแล้ว

แม้ในตอนนี้ ซูมู่จะยังไม่สามารถสังหารหมีสีน้ำตาลตัวนั้นได้ แต่หากมันกล้าล้ำเส้นและท้าทายเขาจริงๆ เขาก็จะจดจำความแค้นครั้งนี้เอาไว้อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปอีกสี่วัน

ในที่สุด พลังชีวิตที่ซูมู่สะสมไว้ก็เกินกว่าสามพันปีอีกครั้ง

“เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสาม... ทะลวงระดับ!”

ซูมู่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบถ่ายเทพลังชีวิตสามพันปีทั้งหมดที่สะสมมา ลงไปยังเนตรวิญญาณหิมะมายาทันที

ตูมมม!

เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสามของเขาพลันทะลวงขึ้นเป็นระดับสี่ได้สำเร็จ!

ในวินาทีนั้นเอง พลังวิญญาณอันมหาศาลที่ซูมู่สะสมเอาไว้ตลอดช่วงที่ผ่านมา ก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันทีเช่นกัน

“ข้ากำลังจะทะลวงระดับแล้ว!”

ซูมู่สัมผัสได้ถึงพลังที่กำลังเดือดพล่านในร่าง เขารู้สึกตื่นเต้นและตั้งตารอคอยยิ่งนัก

แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก...

ร่างกายของเขาทั้งลำต้นและรากพลันขยายตัวและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ซูมู่กำลังทะลวงระดับอยู่นี้ เหล่าสัตว์อสูรที่อยู่รายรอบตัวเขาต่างก็ได้รับประโยชน์ไปด้วยเช่นกัน

ทั่วทั้งบริเวณโดยรอบที่มีซูมู่เป็นศูนย์กลาง บัดนี้ได้ก่อตัวเป็นวังวนพลังวิญญาณขนาดมหึมาขึ้นมาแล้ว

ภายในวังวนนี้ พลังวิญญาณที่เข้มข้นถูกปลดปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง

สัตว์อสูรที่อยู่รอบตัวซูมู่ต่างก็รู้สึกเหมือนถูกพลังวิญญาณหลั่งรดจากสวรรค์

แม้แต่สัตว์ป่าทั่วไปที่อาศัยอยู่ริมทะเลสาบหมอกมายาซึ่งห่างออกไปถึงสามลี้ ก็ยังได้รับประโยชน์จากเหตุการณ์นี้เช่นกัน

เหตุการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปประมาณหนึ่งเค่อเต็มๆ

เมื่อเวลาหนึ่งเค่อผ่านไป

【เผ่าพันธุ์ : อิ๋งซิงวิญญาณ】

【ความสูง : 38 จั้ง】

【อายุขัย : 1,800 ปี】

【ระดับ : ระดับสามขั้นต้น】

【ความสามารถ : แปรเปลี่ยนหลิงตี้ซา, กลั่นน้ำทิพย์ชีวิต, คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต, เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสี่, จิตศรัทธาระดับสาม, พลังหมอกมายาระดับสี่, พลังหยั่งใจระดับสาม】

ซูมู่สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับสามสำเร็จ รูปแบบชีวิตของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง อีกทั้งอายุขัยตามธรรมชาติของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น 1,800 ปีแล้วด้วยเช่นกัน

รากหลักของเขาเติบโตยาวถึง 50 จั้ง สูงยิ่งกว่าความสูงของต้นไม้ส่วนบนเสียอีก

ส่วนรากฝอยที่ลึกที่สุดของเขา ก็ขยายลึกลงไปถึง 80 จั้งใต้ดินแล้ว

การเติบโตครั้งนี้ทำให้รากฐานของเขามั่นคงและแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า

เมื่อเขาขยับกิ่งไม้ไปมาเพียงเล็กน้อย อากาศโดยรอบก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นอย่างน่ากลัว

พลังของเขาในตอนนี้น่าจะเพิ่มขึ้นจากเดิมอย่างน้อยก็เท่าตัว

ซูมู่รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

จนถึงวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็เริ่มรู้สึกอย่างแท้จริงแล้วว่า เขาสามารถควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้

“แต่ดูเหมือนว่าด้านความสามารถของข้าเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลยหรือเปล่านะ?”

ซูมู่ลองตรวจสอบแผงคุณสมบัติของตัวเองอีกครั้งหนึ่ง

แต่เมื่อเขาดูให้ละเอียด กลับพบสิ่งผิดปกติขึ้นมาจนได้

ในรายการความสามารถบนแผงคุณสมบัติ แม้ภาพรวมดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก

แต่เมื่อมองอย่างละเอียดอีกครั้ง เขาก็พบว่าความสามารถ “เสริมพลังวิญญาณสมบูรณ์” ได้หายไปจากรายการเรียบร้อยแล้ว

และที่เข้ามาแทนที่ก็คือ “แปรเปลี่ยนหลิงตี้ซา”

“ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ร่างต้นไม้ของข้าเสริมพลังวิญญาณอย่างสมบูรณ์แล้ว ความสามารถในการเติบโตของข้าก็ถูกหยุดนิ่งไปโดยสิ้นเชิง ร่างกายต้นไม้ของข้าไม่สามารถพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้นได้เลย”

ซูมู่พลันรู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ที่ผ่านมาเขาไม่เคยรู้สึกปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย

แม้เขาจะมีความสามารถต่างๆ เพิ่มขึ้นมากมาย แต่พลังป้องกันของเขากลับไม่ได้ถูกพัฒนาให้สูงขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขายังคงอยู่แค่ระดับสองขั้นต้นเท่านั้น

นั่นหมายความว่า หากมีศัตรูที่มีพลังสูงกว่าระดับสองขั้นต้นเข้ามาใกล้ตัวเขา เขาก็ยังตกอยู่ในอันตรายอย่างมากอยู่ดี

ยกตัวอย่างเช่นสือหลงจื่อตัวก่อนหน้านี้ ที่สามารถตัดรากของเขาได้โดยตรง

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ระดับสามได้สำเร็จ ความสามารถ “เสริมพลังวิญญาณสมบูรณ์” ได้เปลี่ยนเป็น “แปรเปลี่ยนหลิงตี้ซา” ซึ่งหมายความว่า ร่างต้นไม้ของเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีกครั้งแล้วนั่นเอง