บทที่ 45 สัญญาแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

[ชื่อ: ต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณ

ระดับ: สิ่งประดิษฐ์นิรันดร์

คำอธิบาย: ร่างอวตารที่เป็นรูปธรรมของกฎเกณฑ์ดินแดนอันเดด จุดเริ่มต้นของจิตวิญญาณทั้งปวง ไข่วิญญาณก่อตัวขึ้นบนกิ่งก้านสาขาเนื่องจากจิตวิญญาณ และในแม่น้ำแห่งจิตวิญญาณ ไข่วิญญาณเหล่านี้จะฟักออกมาเป็นอันเดดที่มีสติปัญญา ไม่สามารถทำลายได้]

"ไม่สามารถทำลายได้อีกแล้ว ตัดสินจากชื่อ สิ่งประดิษฐ์นิรันดร์น่าจะอยู่ในระดับที่สูงกว่าสิ่งประดิษฐ์อิงกฎเกณฑ์"

ต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณทั้งหมดเปล่งประกายแสงสลัว หากไม่ใช่เพราะบรรยากาศที่มืดมนเกินไปของดินแดนอันเดด ภาพนี้คงงดงามตระการตาอย่างยิ่ง

อันเดดที่แตกต่างกันทั้งสี่ที่บาเดคุ้มกันมาต่างจ้องมองไปที่ต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณอย่างเหม่อลอย

แม้เพียงแค่มองดู พวกเขาก็รู้ว่าต้นไม้สูงตระหง่านนี้คือจุดเริ่มต้นแห่งการถือกำเนิดของตน

สมาชิกกองกำลังสำรวจแห่งความรุ่งโรจน์ก็ถอนหายใจด้วยความชื่นชมอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ภาพที่เห็นนี้สร้างความประทับใจอย่างมหาศาลจริงๆ

ในขณะเดียวกัน บาเดก็กำลังบันทึกสิ่งที่เขาเห็น บันทึกของเขาจะส่งผลต่อการวางแผนของพันธมิตรมวลมนุษย์เกี่ยวกับดินแดนอันเดดในภายหลัง

หลังจากเขียนบันทึกสั้นๆ บาเดก็พยายามเข้าไปใกล้ต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณ

แต่เขาสามารถเข้าใกล้ได้ในรัศมีร้อยเมตรเท่านั้น ไม่สามารถเข้าใกล้ได้มากกว่านั้นอีกแล้ว

อย่างไรก็ตาม เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

ในสายตาของเขา มีไข่วิญญาณขนาดต่างๆ อยู่บนกิ่งก้านสาขาของต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณจริงๆ

ไข่วิญญาณเหล่านี้น่าจะเติบโตถึงระยะหนึ่งก่อนที่จะตกลงสู่แม่น้ำแห่งจิตวิญญาณเบื้องล่าง

เนื่องจากต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำแห่งจิตวิญญาณ จิตวิญญาณที่ไม่มีที่สิ้นสุดจึงแผ่ซ่านออกมาจากมัน ไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำสายยาวและไหลเชี่ยวไปในสี่ทิศทาง

แม่น้ำแห่งจิตวิญญาณที่บาเดและกลุ่มของเขาเดินทางมาเป็นเพียงหนึ่งในสี่สายเท่านั้น

เมื่อมองดูต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณอันยิ่งใหญ่นี้ ความคิดที่กล้าหาญก็ผุดขึ้นมาในใจของบาเด: เขาจะพยายามจำลองสิ่งที่มีลักษณะคล้ายกับต้นไม้แม่แห่งซากวิญญาณขึ้นมาได้หรือไม่

แต่ความคิดนี้ก็เพียงแค่แวบเข้ามา ก่อนที่บาเดจะลืมมันไป

เพราะมันไม่มีความหมายเลย แม้ว่าศิลาแห่งความปรารถนาจะสามารถทำได้ แต่พลังแห่งศรัทธาที่ต้องการนั้นคงมหาศาลจนไม่อาจจินตนาการได้

หลังจากบันทึกข้อมูลจากส่วนลึกของดินแดนอันเดดอย่างครบถ้วน บาเดก็นำกลุ่มของเขากลับมา

เนื่องจากพวกเขาอยู่ในอีกดินแดนหนึ่ง เครื่องสร้างเสียงสะท้อนแสงจึงไม่สามารถใช้งานได้

เมื่อผ่านประตูแห่งจิตวิญญาณและกลับมายังเมืองเล็กๆ บาเดก็ส่งรายงานไปยังพันธมิตรมวลมนุษย์ โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับภาพที่เขาได้เห็น

จากนั้นเขาก็เสนอญัตติอีกครั้งในการสร้างเมืองศักดิ์สิทธิ์และแยกแยะอันเดด

พันธมิตรมวลมนุษย์ได้เรียกประชุมอีกครั้ง

หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง ผลลัพธ์เกี่ยวกับญัตติทั้งสองนี้ก็ได้รับการประกาศ

พันธมิตรมวลมนุษย์จะพยายามสร้างเมืองศักดิ์สิทธิ์ แต่เมื่อพิจารณาว่าการเข้าสู่ดินแดนอันเดดจำเป็นต้องห่อหุ้มตัวเองด้วยธาตุแสง

ดังนั้น ภารกิจในการสร้างเมืองศักดิ์สิทธิ์จึงตกเป็นของกองกำลังสำรวจแห่งความรุ่งโรจน์เท่านั้น

เมื่อพิจารณาว่านักเรียนรุ่นแรกที่เข้าเรียนในวิทยาลัยเทววิทยายังไม่สำเร็จการศึกษา พันธมิตรมวลมนุษย์จะทำเพียงแค่ขนส่งเสบียงไปให้ก่อนเท่านั้น

จนกว่านักเรียนวิทยาลัยเทววิทยารุ่นแรกจะสำเร็จการศึกษา พวกเขาจึงจะดำเนินการสร้างเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งแรก

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ บาเดจำเป็นต้องอยู่ในดินแดนอันเดดเพื่อสำรวจดินแดนอันเดดทั้งหมดอย่างละเอียดและทำแผนที่ เพื่อที่จะสามารถวางแผนที่ตั้งของเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้

สำหรับญัตติในการแยกแยะอันเดด ผลลัพธ์ที่พันธมิตรมวลมนุษย์มอบให้คือให้บาเดพยายามอย่างเต็มที่ หากสามารถดำเนินการต่อไปได้ เขาก็ควรทำ และหากไม่ เขาควรหยุด

บาเดฉวยโอกาสนี้ขอเบิกจ่ายทรัพยากรพลังเหนือธรรมชาติสำหรับงานวิจัยจำนวนหนึ่ง

เพราะเขามีวิธีที่จะสนับสนุนอันเดดอยู่แล้ว นั่นคือการใช้พลังของศิลาแห่งความปรารถนา

อย่างไรก็ตาม พลังแห่งศรัทธาที่ใช้ไปจะต้องมหาศาลอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องการทรัพยากรของพันธมิตรมวลมนุษย์เพื่อเติมเต็มพลังให้กับตัวเอง

เมื่อผลลัพธ์ของสภาไปถึงบาเด เขาก็หยิบศิลาแห่งความปรารถนาออกมาจากช่องเก็บของในระบบ

จากนั้นเขาก็กล่าวคำอธิษฐาน

"ฉันต้องการสิ่งที่สามารถควบคุมความมุ่งร้ายในหัวใจของอันเดดและค่อยๆ เปลี่ยนแปลงพวกมันอย่างแยบยล"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ศิลาแห่งความปรารถนาก็เปล่งแสงเรืองรองออกมา

ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของบาเด สิ่งที่เขาต้องการมาถึงแล้ว

หลังจากอธิษฐานเสร็จ ศิลาแห่งความปรารถนาก็หรี่แสงลงอย่างเห็นได้ชัด

"มันใช้พลังแห่งศรัทธาไปมากขนาดนี้เลยเหรอ พลังที่สะสมมานับสิบปีเต็มๆ เหลือเพียงแค่หนึ่งในสิบเท่านั้น"

หลังจากตรวจสอบพลังแห่งศรัทธาที่เหลืออยู่ บาเดก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่ามันจะใช้พลังแห่งศรัทธาไปมากที่สุดเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

"คำนวณผิดพลาดไปหน่อยแฮะ" บาเดส่ายหัวและถอนหายใจ

ข้อมูลในใจของเขา พูดง่ายๆ ก็คือสัญญาพิเศษที่สร้างขึ้นจากธาตุแสง รวมถึงคาถาพิเศษที่ใช้ธาตุแสงเป็นหลัก

จากผลของมัน บาเดได้ตั้งชื่อมันว่า สัญญาแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และ คาถาแห่งการชำระล้าง

ธาตุแสงเป็นศัตรูตามธรรมชาติของอันเดด มีพลังแห่งการชำระล้างและการเยียวยาอยู่ภายใน

เมื่ออันเดดสัมผัสกับธาตุแสง พวกมันจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างสุดแสนจะทนทานเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม คาถาแห่งการชำระล้างสามารถย้อนกลับความเสียหายที่ธาตุแสงทำต่ออันเดดได้ กลับกลายเป็นการชำระล้างความมุ่งร้ายในหัวใจของอันเดดที่มีต่อสิ่งมีชีวิตแทน

การชำระล้างนี้เป็นเพียงชั่วขณะเท่านั้น อันเดดที่ได้รับการชำระล้างแล้วจะยังคงซุกซ่อนความมุ่งร้ายต่อไปในอนาคต

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีสัญญา สัญญาแห่งความเป็นอมตะที่จะชำระล้างอันเดดทุกครั้งที่มีความมุ่งร้ายเกิดขึ้นในใจของพวกมัน

หากการชำระล้างนั้นถี่ถ้วนเพียงพอ แม้แต่อันเดดก็อาจพยายามใช้ธาตุแสงได้

พวกมันอาจเลิกซุกซ่อนความมุ่งร้ายในใจ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากอันเดดอย่างสิ้นเชิง

บาเดเรียกอันเดดที่ได้รับการชำระล้างอย่างถี่ถ้วนแล้วว่า "วิญญาณศักดิ์สิทธิ์" พวกมันไม่มีความมุ่งร้ายในใจและสามารถเข้าร่วมศาสนจักร ใช้ชีวิตเหมือนคนปกติได้เลย

ความสามารถในการสร้างความเสียหายที่อันเดดเคยครอบครองจะถูกย้อนกลับอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม อันเดดที่สามารถรับการชำระล้างได้จะต้องเป็นอันเดดพิเศษอย่างเช่นแบนชีเท่านั้น

เพราะเมื่อรับการชำระล้าง จะต้องรักษาความมีเหตุผลเอาไว้

หลังจากยืนยันข้อมูลในใจแล้ว บาเดก็ไม่ได้ลงมือทำในทันที

คนอื่นๆ ในพันธมิตรมวลมนุษย์ไม่รู้ว่าเขาครอบครองศิลาแห่งความปรารถนา ดังนั้นเพื่อไม่ให้สะดุดตาเกินไป เขาเตรียมที่จะรออีกสักสองสามวันก่อนที่จะนำสัญญาแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และคาถาแห่งการชำระล้างออกมา

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะแจ้งให้วิลล์และโซเฟียทราบล่วงหน้า

ในขณะที่บาเดได้รับคาถาแห่งการชำระล้างและสัญญาแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ผ่านทางคำอธิษฐาน การทำให้พลังเหนือธรรมชาติเป็นที่นิยมภายในพันธมิตรมวลมนุษย์ก็เริ่มต้นขึ้นเช่นกัน

ในเบื้องต้น พลังเหนือธรรมชาติจะถูกจัดสรรให้กับพลเมืองของพันธมิตรมวลมนุษย์ที่มีส่วนร่วมสำคัญเป็นอันดับแรก

สำหรับวิธีการยืนยันว่าบุคคลใดมีส่วนร่วมสำคัญ พันธมิตรมวลมนุษย์มีวิธีการมากมาย

นับตั้งแต่ก่อตั้งประเทศ ประชาชนระดับรากหญ้าก็อยู่ในความดูแลของพันธมิตรมวลมนุษย์มาโดยตลอด

ดังนั้น พันธมิตรมวลมนุษย์จึงได้รวบรวมข้อมูลต่างๆ และคนดีที่ทำความดีก็จะได้รับการจัดลำดับความสำคัญในการรับยามหัศจรรย์

ยิ่งไปกว่านั้น พลเมืองของพันธมิตรมวลมนุษย์สามารถเลือกเส้นทางของตนเองได้อย่างอิสระ

แฮร์ริส ยอร์ก เป็นพลเมืองธรรมดาของพันธมิตรมวลมนุษย์ ตอนนี้อายุสามสิบกว่าแล้ว

ตอนที่เขายังเด็ก เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่พันธมิตรมวลมนุษย์ได้รับการก่อตั้งขึ้นพอดี

เขาไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไรมากมายในชีวิต เพียงแค่ทำความดีเล็กๆ น้อยๆ ตามกำลังของตนมาตลอดชีวิต

แต่สิ่งที่ทำให้แฮร์ริสต้องประหลาดใจก็คือ เขาได้รับจดหมายแจ้งจากกรมจัดการทรัพยากรพลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์

มันแจ้งให้เขาไปที่เมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุดเพื่อรับยามหัศจรรย์พลังเหนือธรรมชาติของตัวเอง

ดังนั้น เขาจึงนั่งรถไฟไปถึงเมืองหลวงของมณฑลทางเหนือ

เพื่อป้องกันไม่ให้มีการนำทรัพยากรพลังเหนือธรรมชาติไปขายต่อ พันธมิตรมวลมนุษย์ได้กำหนดอย่างเจาะจงว่า ยามหัศจรรย์พลังเหนือธรรมชาติที่รับไปนั้นจะต้องดื่มในสถานที่รับ และไม่สามารถนำกลับไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อป้องกันการยักยอก กรมกำกับดูแลแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์ได้จับตาดูทุกสิ่งอย่างใกล้ชิดทั่วประเทศ

วิลล์ก็รู้สึกอยากรู้เล็กน้อยว่าสถานการณ์ที่แท้จริงในพันธมิตรมวลมนุษย์นั้นเป็นอย่างไร

เขารู้ดีว่าในยุคปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่การทุจริตจะไม่มีอยู่เลย เขาเพียงต้องการจะหาคำตอบว่า การทุจริตในพันธมิตรมวลมนุษย์นั้นร้ายแรงเพียงใด

เพื่อที่เขาจะได้สามารถกำหนดมาตรการตอบโต้ได้