บทที่ 43 แบนชี

บนเนินเขาเล็กๆ อันเดดที่มีผิวสีฟ้าซีดสบตากับบาเด

โดยไม่ลังเลใจ อันเดดตนนั้นถอยกลับทันที พยายามที่จะหลบหนี

แต่ความเร็วของบาเดนั้นเร็วกว่า ในชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าอันเดดตนนี้

อันเดดตนนี้มีลักษณะเป็นเพศหญิง มีผิวสีฟ้าซีดค่อนข้างเหี่ยวย่น และมีเล็บที่ยาวมาก

แม้ว่าบาเดจะมาถึงตัวเธอแล้ว แต่อันเดดตนนี้ก็ยังคงพยายามหลบหนี

"อย่าพยายามเลย เธอหนีไม่พ้นหรอก" บาเดมองการเคลื่อนไหวของเธอ ส่ายหัวและพูดขึ้น

"ต่อไปนี้ฉันจะถามและเธอต้องตอบ คาถาแห่งความเข้าใจภาษาจะทำให้เธอเข้าใจสิ่งที่ฉันพูด" หลังจากที่ได้พบกับอันเดดที่มีสติปัญญา บาเดก็ไม่คิดจะฆ่าเธอทิ้งง่ายๆ

"ถ้าเธอไม่เต็มใจร่วมมือ ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งเธอไปพบกับแสงสว่างศักดิ์สิทธิ์" ขณะที่พูด บาเดก็รวบรวมธาตุแสงไว้ในฝ่ามือ

เพียงแค่การปรากฏตัวของธาตุแสง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการชำระล้างและการเยียวยา ก็ทำให้อันเดดตนนี้รู้สึกอึดอัดอย่างมาก และทำได้เพียงพยักหน้าอย่างรีบร้อน

"พวกอันเดดเรียกสถานที่แห่งนี้ว่าอะไร และมีอันเดดที่มีสติปัญญาอยู่ใกล้ๆ นี้กี่ตน"

อันเดดหญิงรุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่ามาก:

"สถานที่แห่งนี้เรียกว่า ดินแดนแห่งการหลับใหลชั่วนิรันดร์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่อันเดดนับไม่ถ้วนถือกำเนิดขึ้น มีชนเผ่าอันเดดอยู่ใกล้ๆ นี้ และฉันถูกชนเผ่าขับไล่ออกมา"

คำพูดของเธอทำให้บาเดตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาไม่คาดคิดเลยว่าในเวลาเพียงไม่กี่ปี อันเดดที่มีสติปัญญาจะพัฒนาไปถึงขั้นชนเผ่าได้

หากอันเดดมีเวลาพัฒนามากกว่านี้ ภัยคุกคามต่อมนุษยชาติน่าจะร้ายแรงมาก

หลังจากครุ่นคิด บาเดก็ถามต่อ

"พวกนั้นล้วนเป็นอันเดดที่มีสติปัญญาทั้งหมดเลยหรือ"

"ใช่"

"เธอมีชื่อไหม"

"ไม่มี"

"เธอเกิดมาได้อย่างไร"

"ฉันไม่รู้ เมื่อฉันตื่นขึ้น ฉันก็มีสติปัญญาและความสามารถพิเศษแล้ว"

"เธอตื่นขึ้นเมื่อไหร่"

"ถ้าให้อธิบายโดยใช้แนวคิดเรื่องเวลาจากความทรงจำที่กระจัดกระจายในหัวของฉัน มันก็ประมาณครึ่งปีที่แล้ว"

"ความทรงจำในหัวของเธอมาจากโลกหลักหรือเปล่า"

"ฉันคิดว่าอย่างนั้นนะ"

"เธอมองความทรงจำในหัวของเธออย่างไร"

"...อืม มันก็เหมือนกับการดูละคร"

"ความทรงจำในหัวของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ที่รุนแรง เช่น ความโกรธ ความสิ้นหวัง และความไม่เต็มใจหรือเปล่า"

"ใช่..."

หลังจากสนทนากันต่อไป บาเดก็ได้รับข้อมูลเพิ่มเติม

หลังจากที่อันเดดที่มีสติปัญญาถือกำเนิดขึ้น พวกเขามีความทรงจำที่กระจัดกระจายจากชาติที่แล้วจริงๆ เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าอันเดดที่มีสติปัญญาทุกตนจะมีความทรงจำเช่นนี้หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าความทรงจำจากชาติที่แล้วเหล่านี้จะไม่ส่งผลกระทบต่ออันเดดหลังความตาย

เนื่องจากมีข้อมูลไม่เพียงพอ บาเดจึงทำได้เพียงคาดเดาอย่างกล้าหาญในตอนนี้

"ถ้าดูจากมุมมองนี้ บางทีถ้าความยึดติดจากชาติที่แล้วหนักเกินไป และจิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่บังเอิญไม่ได้อยู่ในสภาพวุ่นวายและถูกประตูแห่งจิตวิญญาณดูดซับไป เมื่อมาถึงดินแดนอันเดด พวกเขาก็อาจจะกลายร่างเป็นอันเดดที่มีสติปัญญาได้หรือเปล่านะ"

"ไม่ ไม่ใช่สิ หรือว่าใช่ ไม่ ก็ยังไม่ใช่อยู่ดี ไม่น่าจะเป็นแบบนี้"

การขาดข้อมูลทำให้บาเดต้องหยุดการคาดเดา

เขามองไปที่หญิงสาวอันเดดตรงหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจว่าจะไม่ฆ่าเธอในตอนนี้ เธออาจจะยังมีประโยชน์อยู่บ้าง

"ตามฉันมา" บาเดพูดกับหญิงสาวอันเดดที่อยู่ด้านหลังเขา

อีกฝ่ายไม่กล้าขัดขืนเลยแม้แต่น้อย และทำได้เพียงเดินตามไปอย่างเชื่อฟัง

บาเดสืบสวนข้อมูลเกี่ยวกับหญิงสาวอันเดดคนนี้เสร็จแล้ว

ความสามารถของเธอก็แสดงอยู่บนแผงข้อมูลของเขาเช่นกัน

[ชื่อ: ไม่มี เพศ: หญิง อายุ: ? เผ่าพันธุ์: แบนชี ระดับความเหนือธรรมชาติ: ระดับหนึ่ง ลักษณะเฉพาะ: เสียงคร่ำครวญแห่งความตาย แหล่งกำเนิดคำสาป คำอธิบาย: สิ่งมีชีวิตระดับต่ำใดก็ตามที่ได้ยินเสียงคร่ำครวญของเธอ จะทำให้เกิดผลของการตายในทันที เธอยังเป็นแหล่งกำเนิดคำสาปที่เดินได้อีกด้วย]

เผ่าพันธุ์แบนชีถูกตั้งชื่อโดยบาเดตามความสามารถของเธอ

ความสามารถของแบนชีทำให้บาเดปวดหัว

เพราะยิ่งความแข็งแกร่งของเธอเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ ความสามารถในการคร่ำครวญแห่งความตายก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

หากวันหนึ่งแบนชีแอบเข้าไปในโลกหลักได้ มันคงจะปลดปล่อยการสังหารหมู่ที่ไร้ขอบเขตอย่างแน่นอน

สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีระดับทั้งหมดที่ได้ยินเสียงคร่ำครวญจะตายในพริบตา

ไม่นานนัก บาเดก็กลับมาที่ประตูแห่งจิตวิญญาณซึ่งนำไปสู่ดินแดนอันเดด

แบนชีมองดูประตูอันมหัศจรรย์นี้ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ความทรงจำที่กระจัดกระจายในหัวของเธอมีน้อยมาก เธอจำได้เพียงว่าดูเหมือนเธอจะบูชาเทพเจ้าบางองค์ในชาติที่แล้ว จากนั้นด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ เธอถูกส่งไปที่เสาเผาแม่มดและถูกเผาทั้งเป็น

ประตูบานนี้จะนำไปสู่ที่ใดกันนะ

เธอไม่มีเวลาคิดมากนัก และทำได้เพียงเดินตามชายในชุดคลุมสีขาวทองที่อยู่ตรงหน้าเธอเข้าไปในประตู

วินาทีต่อมา ก่อนที่จิตสำนึกของเธอจะทันตั้งตัว เธอก็มาถึงอีกโลกหนึ่งแล้ว

ทันทีที่ลืมตาขึ้น แบนชีก็เห็นกลุ่มคนที่สวมชุดเกราะแปลกๆ กำลังเดินเข้ามาหาเธอ

กลุ่มคนเหล่านี้คือกองกำลังสำรวจแห่งความรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน และชุดเกราะที่พวกเขาสวมใส่ก็มีไว้เพื่อป้องกัน

"พาตัวเธอไปก่อน ไม่จำเป็นต้องชำระล้างเธอ" ในตอนนี้ บาเดซึ่งยืนอยู่หน้าแบนชีก็พูดขึ้น

"รับทราบขอรับ องค์สันตะปาปา"

ตามคำสั่งของบาเด กองกำลังสำรวจแห่งความรุ่งโรจน์ได้นำแบนชีไปที่พื้นที่เปิดโล่งเพื่อเฝ้าดู

สำหรับบาเด เขาได้ส่งรายงานการสืบสวนไปยังพันธมิตรมวลมนุษย์ผ่านตัวสร้างเสียงสะท้อนแสง

เขาไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับแบนชีอย่างไรดี

ตามความเป็นจริงแล้ว อันเดดที่มีศักยภาพในการคุกคามอย่างมหาศาลอย่างแบนชี จำเป็นต้องถูกกำจัด

แต่บาเดไม่เห็นความยึดติดกับคนเป็นในแววตาของแบนชีเลย

ยิ่งไปกว่านั้น บาเดก็รู้ดีว่าการปราบปรามดินแดนอันเดดอย่างไม่ลืมหูลืมตา จะต้องทำให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงในอนาคตนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

แต่แบนชีที่เขาเห็นในวันนี้ ทำให้บาเดต้องพิจารณาความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง

หากมีอันเดดที่ผิดปกติในหมู่อันเดดที่ไม่ปรารถนาสิ่งมีชีวิต จะสามารถดึงดูดอันเดดเหล่านี้มาเป็นพวกได้หรือไม่

ด้วยการสนับสนุนสถานะของพวกเขาภายในดินแดนอันเดด ก็จะสามารถแบ่งแยกสถานการณ์ภายในของอันเดดได้

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความคิดชั่วคราวของบาเดเท่านั้น ว่าจะสามารถทำได้หรือไม่นั้นต้องอาศัยการสืบสวนเพิ่มเติม

หากในการสำรวจดินแดนอันเดดครั้งต่อไป เขาสามารถค้นพบอันเดดที่ผิดปกติคล้ายกับที่อยู่ในเมืองเล็กๆ ได้ เขาก็อาจจะลองดู

แต่เงื่อนไขคือต้องมีบางสิ่งที่สามารถควบคุมกลุ่มอันเดดเหล่านี้ได้

โทรเลขที่บาเดส่งกลับมา ทำให้ผู้บริหารระดับสูงของพันธมิตรมวลมนุษย์ต้องจัดประชุมอีกครั้ง

จุดเน้นของการประชุมย่อมเป็นการหารือเกี่ยวกับสถานการณ์พื้นฐานของดินแดนอันเดด

มีหัวข้อหนึ่งที่ถูกหารืออย่างละเอียด นั่นคือมุมมองของบาเดเกี่ยวกับอันเดดที่ผิดปกติ

เขาเชื่อว่าหากมีอันเดดที่ผิดปกติอยู่จำนวนไม่น้อย บางทีอาจนำมาใช้ประโยชน์เพื่อแบ่งแยกประชากรอันเดดที่มีสติปัญญาได้

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของพันธมิตรมวลมนุษย์ส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับมตินี้

พวกเขาสงสัยว่า การดึงดูดอันเดดที่มีสติปัญญาเหล่านี้มาเป็นพวกจะมีประโยชน์อะไร

กองกำลังสำรวจแห่งความรุ่งโรจน์ไปที่ดินแดนอันเดดเพื่อกินฟรีอย่างนั้นหรือ

วิลล์ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาเข้าใจนิสัยของบาเดดี ในเมื่อเขาเสนอความคิดนี้ออกมา แสดงว่ามีความเป็นไปได้ในระดับหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น บาเดครอบครองศิลาแห่งความปรารถนา ดังนั้นจึงมีวิธีที่จะควบคุมอันเดดที่ผิดปกติได้

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พลังแห่งศรัทธาในมือของบาเดได้สะสมมามากพอสมควร

"อืม คอยสังเกตสถานการณ์ต่อไป หากจำนวนอันเดดที่ผิดปกติในดินแดนอันเดดมีไม่น้อย บางทีเราอาจจะลองดูได้"

"สำหรับข้อเสนอเรื่องเมืองศักดิ์สิทธิ์ เราสามารถลองนำไปปฏิบัติหลังจากที่รายงานการสืบสวนโดยละเอียดของดินแดนอันเดดได้รับการเผยแพร่แล้ว"

วิลล์ซึ่งนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะกล่าวขึ้น

เขารู้ดีว่าการปราบปรามอย่างไม่ลืมหูลืมตาจะนำไปสู่การต่อต้านที่รุนแรงยิ่งขึ้นในอนาคต

วิลล์เข้าใจชะตากรรมในอนาคตของพันธมิตรมวลมนุษย์เป็นอย่างดี เรื่องราวใหม่นี้จะถึงจุดจบในที่สุด

สิ่งที่เขาทำได้คือการทำให้ประสบการณ์ของเรื่องราวนี้ยาวนานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

หากเรื่องราวใหม่หลังจากจุดจบไม่สามารถครอบครองพลังที่จะตรวจสอบดินแดนอันเดดได้ มันก็จะก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรง