บทที่ 23 ภารกิจระดับนิรันดร์ [พฤกษาแห่งอดีตกาล]

การกระทำอันโหดร้ายของพันธมิตรมวลมนุษย์ได้สร้างความหวาดหวั่นให้แก่ประเทศต่างๆ บนทวีปอาร์โน และขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็รู้สึกหวาดกลัวต่อการกระทำของพันธมิตรมวลมนุษย์

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตามมาคือการต่อต้านอย่างรุนแรงจากขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติของทุกประเทศ

ชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติของพันธมิตรมวลมนุษย์ ทำให้พวกเขาใช้อิทธิพลบังคับให้ราชวงศ์ของตนลุกขึ้นมาต่อต้านพันธมิตรมวลมนุษย์

ในขณะเดียวกัน ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็ได้ปลุกระดมความคิดเห็นของประชาชน โดยอ้างว่าพันธมิตรมวลมนุษย์กำลังทำลายกฎเกณฑ์ดั้งเดิมที่มีมาตั้งแต่ยุคเทวะ

ภายใต้กระแสสังคมที่เชี่ยวกราก ราชวงศ์ของประเทศต่างๆ ต่างก็ถูกพัดพาไปตามกระแส และได้ออกแถลงการณ์ถึงพันธมิตรมวลมนุษย์

หากพันธมิตรมวลมนุษย์ไม่ยกเลิกร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์ และฟื้นฟูระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติยุคโบราณกลับคืนมา

พวกเขาจะประกาศสงครามจนกว่าพันธมิตรมวลมนุษย์จะถูกทำลายล้าง หรือจนกว่าจะมีการประกาศยกเลิกร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์

พายุลูกนี้รุนแรงมากจนแม้แต่ทาสติดที่ดินในชนบทของแคว้นและอาณาจักรต่างๆ ก็ยังได้ยินเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเหล่านี้ล้วนถูกบอกเล่าโดยคนที่ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติส่งมา แน่นอนว่าพวกเขาย่อมเข้าข้างพวกขุนนาง และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะใส่ร้ายป้ายสีร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์

ทาสติดที่ดินในชนบทไม่เข้าใจว่าร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์นั้นหมายถึงอะไร พวกเขารู้เพียงว่ามีขุนนางผู้สูงส่งจำนวนมากกำลังถูกสังหาร

ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติทั้งหมดได้ลงนามในข้อตกลงที่เรียกว่า กติกาสัญญาพิทักษ์ระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ เนื่องจากครอบครัวเดิมของโซเฟียและบาเดก็เป็นขุนนางเช่นกัน

พวกเขาทั้งสองจึงถูกดึงเข้าไปพัวพันกับพายุลูกนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา พวกเขาจึงไม่อาจพาตัวเองหลุดพ้นออกมาได้

เพราะแม้เวลาจะผ่านไปนานนับตั้งแต่โลกได้รับการยกระดับ แต่ก็ยังมีผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับที่ 4 เพียง 3 คนในโลกใบนี้

นั่นคือ บาเด โซเฟีย และวิลล์

บาเดและโซเฟียเพิกเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมายจากโลกภายนอก ทำราวกับว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเสียงเหล่านั้นเลย

แม้จะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ บนพื้นผิว แต่การกระทำอย่างลับๆ ของบาเดและโซเฟียก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

พวกเขาทั้งสองเป็นผู้ทะลุมิติ และรู้สึกรังเกียจระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติโดยสัญชาตญาณ

บัดนี้ การกวาดล้างระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติไม่เพียงแต่จะมอบรางวัลภารกิจให้เท่านั้น แต่ยังเป็นการเร่งการยกระดับของโลกอีกด้วย

มันเปรียบเสมือนการยิงปืนนัดเดียวได้นกถึง 3 ตัว

ประเทศต่างๆ ได้ให้เวลาพันธมิตรมวลมนุษย์ 3 เดือนในการฟื้นฟูระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ เมื่อเวลาผ่านไป 3 เดือน หากระบบยังไม่ได้รับการฟื้นฟู พวกเขาก็จะส่งกองทัพออกไปอย่างอาจหาญ

พวกเขาจะปกป้องระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคเทวะ

เมื่อพายุพัดโหมกระหน่ำถึงขีดสุด เสียงเครื่องจักรกลอันเย็นเยียบก็ดังก้องขึ้นในหูของทั้งสาม ประกาศว่าภารกิจ [ขุนนางยุคเก่า] ได้สำเร็จลุล่วงแล้ว

ในเวลาเดียวกัน สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทั้งสามคน

ในกลุ่มแชตของระบบเพื่อนโลกแฟนตาซี วิลล์เป็นคนแรกที่เอ่ยปาก

[วิลล์: เป็นอย่างนี้นี่เอง ฉันเข้าใจแล้ว การกวาดล้างขุนนางยุคเก่าภายในพันธมิตรมวลมนุษย์ได้มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว คาดว่าพวกนั้นจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในช่วงเวลานี้ ฉันคิดว่าภารกิจ 'ขุนนางยุคเก่า' คงต้องการให้กวาดล้างเฉพาะขุนนางที่หลงเหลือมาจากอดีตจักรวรรดิคาริสเท่านั้น]

หลังจากคำอธิบายของวิลล์ บาเดและโซเฟียก็เข้าใจเรื่องราวบางส่วน จากนั้นก็ส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะออกมา

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าภารกิจของระบบจะมีช่องโหว่ตามตัวอักษรเช่นนี้ เดิมทีพวกเขาคิดว่า 'ขุนนางยุคเก่า' หมายถึงการกวาดล้างขุนนางของทั้งทวีปอาร์โนเสียอีก

ปรากฏว่ามันหมายถึงเฉพาะขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติของอดีตจักรวรรดิคาริสเท่านั้น

ในขณะที่พวกเขากำลังจะตรวจสอบรางวัลที่ได้รับจากภารกิจนี้ เสียงเครื่องจักรกลอันเย็นเยียบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[กระตุ้นภารกิจระดับนิรันดร์ - พฤกษาแห่งอดีตกาล]

[นับตั้งแต่ยุคเทวะ ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้หยั่งรากลึกลงในทวีปอาร์โนดั่งต้นไม้ใหญ่ แต่บัดนี้ พฤกษาแห่งอดีตกาลที่กำลังเน่าเปื่อยได้บดบังแสงอาทิตย์ของทวีปอาร์โนไปจนหมดสิ้น บัดนี้ จงกวาดล้างขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติและระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติทั่วทั้งทวีปอาร์โน เพื่อนำแสงอาทิตย์สาดส่องไปยังผู้อื่น]

[รางวัล: สิ่งประดิษฐ์อิงกฎเกณฑ์แบบสุ่ม 1 ชิ้น]

ภารกิจที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันทำให้บาเดและคนอื่นๆ ตกตะลึง ภารกิจ [ขุนนางยุคเก่า] มีภาคต่อด้วยอย่างนั้นหรือ

และมันยังเป็นภารกิจระดับนิรันดร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เมื่อพิจารณาจากรางวัลที่เป็นสิ่งประดิษฐ์อิงกฎเกณฑ์ ระดับของภารกิจนิรันดร์ก็น่าจะสูงกว่าภารกิจระดับตำนาน

แต่ในทำนองเดียวกัน ความยากในการทำภารกิจระดับนิรันดร์ให้สำเร็จก็ย่อมต้องสูงกว่าด้วย

พวกเขาทั้งสามเลือกที่จะยอมรับภารกิจโดยไม่ลังเลเลย เพราะสำหรับเป้าหมายของพวกเขาเอง ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็เป็นสิ่งที่ต้องถูกกำจัดอยู่ดี

หลังจากยอมรับภารกิจนี้ พวกเขาก็เริ่มตรวจสอบรางวัลที่ได้รับจากการทำภารกิจ [ขุนนางยุคเก่า] ให้สำเร็จ

สิ่งมหัศจรรย์ของโลกที่โซเฟียได้รับมีชื่อว่า คัมภีร์แห่งอดีตกาล ซึ่งมันไม่ได้มีประโยชน์กับเธอมากนักในตอนนี้

เพราะผลลัพธ์ของคัมภีร์แห่งอดีตกาลคือการบันทึกทุกสิ่งที่เจ้าของพบเห็น และหลังจากจ่ายค่าตอบแทนตามที่กำหนดแล้ว บันทึกเหล่านั้นก็จะสามารถทำให้ปรากฏเป็นจริงได้

ตัวอย่างเช่น การทำให้ผู้คนหรือฉากที่เคยเห็นปรากฏขึ้นมาจริงๆ

ตราบใดที่จ่ายค่าตอบแทนสูงเพียงพอ บุคคลหรือฉากที่ปรากฏขึ้นก็จะดูเหมือนจริงจนแยกไม่ออก

หรือจะจ่ายค่าตอบแทนเพียงเล็กน้อยเพื่อให้ปรากฏขึ้นชั่วครู่ก็ได้เช่นกัน

สิ่งมหัศจรรย์ของโลกที่บาเดได้รับมีชื่อว่า ศิลาแห่งความปรารถนา ซึ่งสามารถรวบรวมความศรัทธาอันเลื่อนลอยได้

ความศรัทธาที่รวบรวมมานี้สามารถนำไปใช้เพื่อทำให้ความปรารถนาเป็นจริงได้ ยิ่งความปรารถนามีความซับซ้อนและยากลำบากมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใช้ความศรัทธามากขึ้นเท่านั้น

ส่วนสิ่งมหัศจรรย์ของโลกที่วิลล์ได้รับมีชื่อว่า หัวใจแห่งนักประดิษฐ์ แม้ชื่อจะดูเรียบง่าย แต่ผลลัพธ์ของมันนั้นไม่ธรรมดาเลย

หัวใจแห่งนักประดิษฐ์มอบความสามารถในการตีเหล็กอันเป็นเอกลักษณ์ให้กับวิลล์ ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถตีเหล็กเพื่อสร้างวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่จะเป็นที่ต้องการของผู้คนนับไม่ถ้วนในยุคสมัยนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป พลังของหัวใจแห่งนักประดิษฐ์ก็จะยิ่งเติบโตขึ้น ทำให้วิลล์สามารถสร้างไอเทมที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมได้

เนื่องจากในตอนนี้ทั้งสามคนเชื่อใจกันและกัน พวกเขาจึงบอกชื่อและหน้าที่ของสิ่งมหัศจรรย์ของโลกที่ได้รับให้อีกฝ่ายทราบ

การเปิดเผยข้อมูลนี้ทำให้พวกเขาตระหนักได้ในทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

รางวัลที่ได้รับจากการทำภารกิจสำเร็จ มันไม่เหมาะเจาะกับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขามากเกินไปหน่อยหรือ

ราวกับว่ามีตัวตนบางอย่างกำลังเฝ้ามองดูทุกสิ่งทุกอย่างอยู่

สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลเล็กๆ ขึ้นในใจของพวกเขา และทำให้พวกเขาสงสัยว่าเหตุผลที่แท้จริงที่พวกเขามายังโลกใบนี้คืออะไรกันแน่

มันคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอกใช่ไหม

แต่ความกังวลนั้นก็คงอยู่ไม่นาน เพราะการกังวลไปตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ พวกเขาไม่มีอำนาจใดๆ ที่จะไปต่อต้านได้

เมื่อวางเรื่องนี้ไว้ก่อน บาเดและคนอื่นๆ ก็หารือกันในกลุ่มว่าจะโค่นล้มขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติของทั้งทวีปอาร์โนได้อย่างไร

สิ่งประดิษฐ์อิงกฎเกณฑ์ที่ระบุไว้ในภารกิจระดับนิรันดร์ ทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

หากสิ่งมหัศจรรย์ของโลกยังน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ แล้วผลลัพธ์ของสิ่งประดิษฐ์อิงกฎเกณฑ์จะน่าทึ่งขนาดไหนกันล่ะ

การมาถึงของภารกิจ [พฤกษาแห่งอดีตกาล] ยิ่งทำให้พวกเขามุ่งมั่นที่จะโค่นล้มขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติยุคเก่าและระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติมากยิ่งขึ้น

พวกเขาเมินเฉยต่อคำพูดจากโลกภายนอกเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่ากระแสของพวกนั้นจะดูยิ่งใหญ่สักเพียงใดก็ตาม

หลังจากการหารือสิ้นสุดลง บาเดก็นั่งลงบนเก้าอี้ในห้องปฏิบัติการของเขา จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

ระหว่างการหารือเมื่อครู่นี้ บาเดและวิลล์ได้ตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่างกัน

เขาจะออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะเพื่อสนับสนุนร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์ของวิลล์ แต่ทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเขาส่งครอบครัวจากชีวิตนี้ไปยังที่ปลอดภัยของพันธมิตรมวลมนุษย์แล้วเท่านั้น

แม้ครอบครัวของบาเดเองก็จะเป็นตระกูลขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเช่นกัน แต่เขาจะไม่ยอมใจอ่อนเด็ดขาด

เพื่อเป็นการตอบแทนการสนับสนุนของบาเด วิลล์ได้อนุญาตให้บาเดก่อตั้งศาสนาขึ้นภายในดินแดนของพันธมิตรมวลมนุษย์เพื่อรวบรวมพลังแห่งศรัทธา

ยิ่งไปกว่านั้น บาเดยังมอบโอกาสในการใช้ศิลาแห่งความปรารถนาเพื่อทำให้ความปรารถนาเป็นจริงให้วิลล์อีก 2 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม วิลล์ก็ยังคงรักษากฎเกณฑ์บางอย่างเอาไว้ ศาสนจักรที่บาเดก่อตั้งขึ้นจะไม่สามารถเผยแพร่ความเชื่องมงาย หรือมีส่วนร่วมในการกดขี่ประชาชนได้

สำหรับเรื่องนี้ บาเดก็เห็นด้วยทุกประการ