บทที่ 24 "ว่าด้วยความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ จากมุมมองของความจำเป็นทางประวัติศาสตร์"

การสนับสนุนที่บาเดมีต่อวิลล์นั้นตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง หลังจากที่บิดามารดาในชาตินี้ของเขาเดินทางเข้าสู่พันธมิตรมวลมนุษย์ ในช่วงปลายปี 19042 แห่งยุคเทวะ บาเดก็ได้ตีพิมพ์ผลงานที่มีชื่อว่า "ว่าด้วยความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ จากมุมมองของความจำเป็นทางประวัติศาสตร์"

ผลงานชิ้นนี้ถูกนำออกวางจำหน่ายในพันธมิตรมวลมนุษย์และเมืองหลวงของจักรวรรดิวาลานซี แต่มันก็วางขายได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

ราชวงศ์วาลานซีมีคำสั่งด่วนให้ระงับการวางจำหน่าย และพยายามเรียกเก็บหนังสือที่ถูกขายออกไปแล้วกลับคืนมา

แต่ความพยายามนั้นก็สูญเปล่า เพราะผลงานชิ้นนี้กำลังวางขายอยู่ทั่วทั้งพันธมิตรมวลมนุษย์เช่นกัน

ราชวงศ์ของประเทศต่างๆ และขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติยุคโบราณที่มีมรดกตกทอดมาอย่างยาวนาน ยังคงสั่งห้ามไม่ให้ผู้ใดอ่านผลงานชิ้นนี้ แม้ว่าคำสั่งนั้นจะไม่ครอบคลุมถึงตัวพวกเขาเองก็ตาม เพราะพวกเขาก็กำลังอ่านเนื้อหาในหนังสืออยู่เช่นกัน

ยิ่งอ่านมากเท่าไร ความหวาดกลัวในใจก็ยิ่งลึกล้ำมากขึ้นเท่านั้น และพวกเขาก็ยิ่งรุมประณามบาเดว่าเป็นคนทรยศต่อขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม บาเดได้เดินทางมาถึงพันธมิตรมวลมนุษย์ตั้งแต่หลายเดือนก่อนแล้ว

และหลังจากที่ได้เดินทางไปเยือนสถานที่ต่างๆ ภายในพันธมิตรมวลมนุษย์ บาเดจึงได้เขียน "ว่าด้วยความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ จากมุมมองของความจำเป็นทางประวัติศาสตร์" ขึ้นมา

ในหนังสือเล่มนี้ บาเดได้อธิบายมุมมองต่อไปนี้ เพื่อโต้แย้งถึงความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ

"ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติและระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาตินั้น ถือกำเนิดขึ้นหลังจากยุคเทวะ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าในยุคโบราณกาลก่อนยุคเทวะ จะไม่มีขุนนางอยู่เลย

เมื่อก้าวเข้าสู่ยุคเทวะ ขุนนางกลุ่มใหม่ที่ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติได้เข้ามาแทนที่ขุนนางกลุ่มเก่า เนื่องจากธรรมชาติของพลังเหนือธรรมชาติ ประสิทธิภาพการผลิตในช่วงต้นของยุคเทวะจึงสูงกว่าในยุคโบราณกาลอย่างแท้จริง

แต่ในปัจจุบัน ความสัมพันธ์ทางการผลิตที่ขับเคลื่อนโดยระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ กลับล้าหลังอย่างถึงที่สุด

ระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ ซึ่งเปรียบเสมือนต้นไม้ใหญ่ที่เคยปกป้องทวีปอาร์โนจากลมและฝน บัดนี้ได้เน่าเปื่อยผุพังลงแล้ว มันบดบังแสงอาทิตย์จากฟากฟ้า และไม่เต็มใจที่จะแบ่งปันแม้เพียงเศษเสี้ยวให้กับประชาชนที่อยู่เบื้องล่าง

นั่นคือ ปัญหาการกระจายทรัพยากร ความสัมพันธ์ในการกระจายทรัพยากรของระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติอาจเรียกได้ว่าสิ้นหวัง สำหรับประชาชนที่อยู่เบื้องล่าง การปรารถนาที่จะได้กินอิ่มนอนหลับถือเป็นความหวังอันไกลเกินเอื้อม

ที่ดินและร้านค้าเกือบทั้งหมดตกอยู่ในเงื้อมมือของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ และยังมีการเก็บภาษีอีกนับไม่ถ้วน

ไม่ต้องพูดถึงว่าระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้ผูกขาดทรัพยากรเหนือธรรมชาติทั้งหมด และทรัพยากรเหล่านี้จะไม่มีวันถูกแบ่งปันให้กับสามัญชนคนใด

ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดการลุกฮือขึ้นในประวัติศาสตร์ แต่นับตั้งแต่ยุคเทวะ มีการลุกฮือเกิดขึ้นมาแล้วเกือบหนึ่งแสนครั้ง ทว่ากลับไม่เคยมีครั้งใดที่ประสบความสำเร็จเลย ซึ่งนั่นก็เป็นผลมาจากพลังเหนือธรรมชาติ

เมื่อยุคเทวะดำเนินมาถึงปัจจุบัน ความสัมพันธ์ทางการผลิตรูปแบบใหม่ได้ปรากฏขึ้นจากดินแดนทางเหนือของอดีตจักรวรรดิคาริส

พลังของเวทมนตร์อัญเชิญวิญญาณและการพัฒนาอุตสาหกรรม ได้ทำลายความสัมพันธ์ทางการผลิตแบบศักดินาของระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติในจักรวรรดิคาริสลงจนสิ้น

ก่อนการลุกฮือในดินแดนทางเหนือ สินค้าที่ใช้สำหรับเลี้ยงดูทั้งจักรวรรดิคาริสนั้น ล้วนมาจากมุมหนึ่งของแดนเหนือ

เมื่อมีนวัตกรรมในความสัมพันธ์ทางการผลิต ปัญหาการกระจายทรัพยากรก็จำเป็นต้องได้รับการปฏิรูปเช่นกัน

วิลล์ คลาร์กสัน ได้ปฏิรูปปัญหาการกระจายทรัพยากรของพันธมิตรมวลมนุษย์ โดยจัดสรรทรัพยากรอย่างเช่นที่ดินใหม่ตามจำนวนประชากร และสั่งห้ามการซื้อขาย

สามัญชนสามารถประกอบอาชีพได้ทุกสาขาอาชีพ และปัญหาทั้งหมดที่เคยมีอยู่ในยุคอดีตก็ได้รับการปฏิรูปแล้ว

สำหรับทรัพยากรเหนือธรรมชาติ วิลล์ได้นำเสนอความสัมพันธ์ในการกระจายทรัพยากรเหนือธรรมชาติรูปแบบใหม่ทั้งหมด ผ่าน 'ร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์'

แม้แต่สามัญชนที่มีพลังเหนือธรรมชาติก็สามารถเข้าถึงทรัพยากรเหนือธรรมชาติ ซึ่งแต่ก่อนเคยถูกผูกขาดโดยขุนนางได้

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้ความสัมพันธ์ทางการผลิตแบบอุตสาหกรรม ประสิทธิภาพในการผลิตทรัพยากรเหนือธรรมชาตินั้นสูงกว่าความสัมพันธ์ทางการผลิตในยุคอดีตถึงหลายเท่าตัว

อย่างน้อยในปัจจุบัน ประชาชนในพันธมิตรมวลมนุษย์ที่มีพรสวรรค์ด้านพลังเหนือธรรมชาติ ก็สามารถก้าวเข้าสู่ระดับ 1 ได้เป็นอย่างน้อย

เมื่อสามัญชนได้สัมผัสถึงผลประโยชน์ที่ได้รับจาก 'ร่างกฎหมายปฏิรูประบบผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแห่งพันธมิตรมวลมนุษย์' พวกเขาก็ย่อมสนับสนุนความสัมพันธ์ในการกระจายทรัพยากรรูปแบบใหม่อย่างแน่นอน

เมื่อมาถึงจุดนี้ การล่มสลายของระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อความสัมพันธ์ทางการผลิตถูกเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง ความสัมพันธ์ในการกระจายทรัพยากรก็จะถูกนำมาใช้อย่างแท้จริง

พันธมิตรมวลมนุษย์จะปะทุศักยภาพที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา เมื่อถึงเวลานั้น มันจะสามารถรองรับประชาชนได้มากกว่าห้าพันล้านคน และจำนวนผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็จะบดขยี้ประเทศต่างๆ ในทวีปอาร์โนจนย่อยยับ

ภายใต้ความสัมพันธ์ทางการผลิตรูปแบบใหม่ สินค้าอุตสาหกรรมของพันธมิตรมวลมนุษย์จะมีราคาถูกแสนถูก ผู้คนเพียงแค่ต้องซื้อสินค้าอุตสาหกรรมจากพันธมิตรมวลมนุษย์ แล้วนำไปขายต่อให้กับประเทศอื่นๆ เพื่อกอบโกยความมั่งคั่งมหาศาล

สกุลเงินของประเทศต่างๆ ในทวีปอาร์โนจะหลั่งไหลเข้าสู่พันธมิตรมวลมนุษย์อย่างต่อเนื่อง และเมื่อฝ่ายหนึ่งเติบโตขึ้นในขณะที่อีกฝ่ายถดถอยลง ความสัมพันธ์ทางการผลิตแบบศักดินาภายใต้ระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็จะดับสูญไปในท้ายที่สุด

ภายใต้ความสัมพันธ์ทางการผลิตรูปแบบใหม่ สิ่งที่เรียกว่าอาวุธปืนได้ถูกประดิษฐ์ขึ้นมา

แม้แต่ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่สูงส่ง ก็ยังต้องตกอยู่ในสภาพตั้งรับไม่ทันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาวุธปืน

เมื่อความสัมพันธ์ทางการผลิตแบบศักดินาดับสูญลง ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็จะค่อยๆ เลือนหายไปตามธรรมชาติ โดยที่พันธมิตรมวลมนุษย์ไม่จำเป็นต้องลงมือทำอะไรเลย

ต่อให้ไม่มีพันธมิตรมวลมนุษย์ หากวันหนึ่งมีใครสักคนสามารถสัมผัสถึงแก่นแท้ของโลกได้ เขาก็คงจะพยายามเปลี่ยนแปลงระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ ย่อมต้องเผชิญกับการต่อต้านจากขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าเช่นนั้น เราก็ต้องเลือกที่จะไม่สั่นคลอนระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ หรือไม่ก็ต้องปล่อยให้ความคิดที่จะทำลายมันลงอย่างราบคาบก่อตัวขึ้นในใจ

...

การปิดกั้นตัวเองของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ อาจเรียกได้ว่าเป็นการนำพาความอัปยศชั่วกัปชั่วกัลป์มาสู่ตัวเอง แม้ว่าจะมีหมู่เกาะนับไม่ถ้วนอยู่นอกทวีปอาร์โน แต่พวกเขาก็ไม่เคยออกไปสำรวจ กลับเลือกที่จะหมกตัวอยู่แต่ในทวีป

บางที ลึกเข้าไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล อาจมีทวีปแห่งใหม่และอารยธรรมใหม่รอคอยอยู่..."

ใน "ว่าด้วยความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ จากมุมมองของความจำเป็นทางประวัติศาสตร์" บาเดได้โจมตีขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติและระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติแทบจะทุกแง่มุม

เขารู้ดีว่าหลังจากที่หนังสือเล่มนี้ถูกตีพิมพ์ ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็ย่อมต้องรวมตัวกันเหนียวแน่นยิ่งขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่เขาได้อธิบายเรื่องนี้ให้วิลล์ฟังอย่างชัดเจนแล้ว และวิลล์ก็ไม่ได้เกรงกลัวต่อการรวมตัวของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเลย

เพราะเมื่อบาเดออกมาพูดเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าเขาได้ประกาศจุดยืนอยู่เคียงข้างพันธมิตรมวลมนุษย์อย่างเต็มตัวแล้ว

แม้ว่าขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจะรวมตัวกันเป็นพันธมิตร พวกเขาก็จะถูกข่มขู่ด้วยผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับ 4 ทั้งสองคนของพันธมิตรมวลมนุษย์ และทำให้พวกเขาต้องสงบเสงี่ยมลง

กว่าที่ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจะมีผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับ 4 และต้องการทำสงครามเพื่อทำลายล้างพันธมิตรมวลมนุษย์ พันธมิตรมวลมนุษย์ก็จะพัฒนาไปไกลมากแล้วในช่วงเวลานั้น

ดังที่บาเดได้บรรยายไว้ในหนังสือ ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติในพันธมิตรมวลมนุษย์สามารถพบเห็นได้ทุกที่ และคนธรรมดาก็สามารถใช้อาวุธพลังเหนือธรรมชาติเพื่อสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติมีการพัฒนา ก็ไม่ได้หมายความว่าพันธมิตรมวลมนุษย์จะหยุดนิ่งอยู่กับที่

ภายในโรงแรมแห่งหนึ่งในเอลีเซียม บาเดยืนอยู่ริมหน้าต่าง เฝ้ามองดูฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา

ใบหน้าของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความหวังและความใฝ่ฝันถึงอนาคต

"ช่างวิเศษจริงๆ" เขาครุ่นคิดเงียบๆ ในใจ พลังแห่งความหนุ่มสาวดูเหมือนจะแผ่ซ่านมาถึงตัวบาเดด้วยเช่นกัน

เขาไม่เสียใจเลยที่เลือกยืนอยู่เคียงข้างพันธมิตรมวลมนุษย์ การได้มีส่วนร่วมในอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น ไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังมีสิ่งประดิษฐ์อิงกฎเกณฑ์แบบสุ่มรอให้ได้รับอีกด้วย

ฝูงชนบนท้องถนนกำลังมองหาร้านหนังสือเพื่อซื้อ "ว่าด้วยความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ จากมุมมองของความจำเป็นทางประวัติศาสตร์" ซึ่งประพันธ์โดยบาเด

พวกเขาได้ยินมาแล้วว่า อดีตขุนนางและผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับ 4 จากจักรวรรดิวาลานซี ยินดีที่จะยืนอยู่เคียงข้างพันธมิตรมวลมนุษย์

และได้ตีพิมพ์ผลงานที่วิพากษ์วิจารณ์ขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติและระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติอย่างรุนแรง

ยอดขายของ "ว่าด้วยความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ จากมุมมองของความจำเป็นทางประวัติศาสตร์" นั้นพุ่งสูงเกินความคาดหมายของบาเดไปมาก จนถึงขั้นที่พันธมิตรมวลมนุษย์ต้องสั่งพิมพ์หนังสือเพิ่ม

ปฏิกิริยาของประเทศต่างๆ ในทวีปอาร์โนก็เป็นไปตามที่บาเดคาดไว้ เมื่อยืนยันได้ว่าบาเดเลือกที่จะยืนอยู่ข้างพันธมิตรมวลมนุษย์ พวกเขาก็หมดความห้าวหาญลงไปในทันที

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมให้บาเดกลับคืนสู่อ้อมอกของขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงส่งเพื่อนที่สนิทสนมกับบาเดหลายคนมาเขียนจดหมายเกลี้ยกล่อม แต่ความพยายามเหล่านั้นก็ไร้ผล

บัดนี้เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว และหิมะก็ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางหิมะที่ตกหนักเช่นนี้ กาลเวลาก็ได้ก้าวเข้าสู่ปีใหม่

นั่นก็คือปี 19043 แห่งยุคเทวะ

หากคืนวันอันรุ่งโรจน์ในปี 19042 แห่งยุคเทวะ ได้เริ่มแสดงศักยภาพให้เห็นแล้ว ปี 19043 แห่งยุคเทวะ ก็คือปีที่เป็นจุดเริ่มต้นของคืนวันอันรุ่งโรจน์ที่คนรุ่นหลังจะจารึกไว้

เกล็ดหิมะพัดพาข่าวมาว่า หลังจากที่โลกเกิดการยกระดับ ยูนาได้ร่อนเร่ไปทั่วอาณาจักรต่างๆ ในแคว้นอันโฮ

เธอเพิ่งจะเดินทางกลับมายังพันธมิตรมวลมนุษย์ในปีนี้เอง

เมื่อกลับมาถึงพันธมิตรมวลมนุษย์ ยูนาก็ได้นำข่าวที่หนักอึ้งอย่างยิ่งกลับมาด้วย

"ในอาณาจักรต่างๆ ของแคว้นอันโฮแทบจะทุกแห่ง มีอยู่บางพื้นที่ที่พายุจิตวิญญาณขนาดมหึมากำลังก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า"

ในฐานะผู้สร้างอันเดด ยูนามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับจิตวิญญาณ และครอบครองความสามารถที่คล้ายกับเนตรวิญญาณ ดังนั้นเธอจึงสามารถมองเห็นการก่อตัวของพายุจิตวิญญาณได้อย่างเป็นธรรมชาติ