บทที่ 17 ระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ

การถอนรากถอนโคนระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติซึ่งเปรียบเสมือนมะเร็งร้าย เป็นแผนการที่วิลล์และสหายทั้งสองได้วางเอาไว้นานแล้ว ในฐานะที่พวกเขาคือผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้

พวกเขาเข้าใจมานานแล้วว่าทำไมโลกถึงเกิดการยกระดับ

เมื่อ 1 ปีก่อน ในขณะที่กำลังทำวิจัยเกี่ยวกับจิตวิญญาณ บาเดก็บังเอิญค้นพบว่า หลังจากที่สิ่งมีชีวิตตายลง จังหวะพิเศษบางอย่างจะหลุดลอยออกมาจากร่าง ซึ่งจากนั้นก็จะถูกโลกดูดซับและสะสมเอาไว้

เมื่อพลังงานนี้สะสมจนถึงระดับหนึ่ง โลกก็จะเกิดการยกระดับขึ้นตามธรรมชาติ

การก่อตัวของอันเดดเกี่ยวข้องกับการหลอมรวมจิตวิญญาณกลับคืนสู่ซากศพ ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการดูดซับจังหวะพิเศษนี้ของโลก

หลังจากค้นพบความจริงข้อนี้ บาเดก็ได้ทำการทดลองมากมาย

เขาพบว่ายิ่งสิ่งมีชีวิตทรงพลังมากเท่าไหร่ จังหวะที่หลุดลอยออกมาหลังจากความตายก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ บาเดและพรรคพวกจึงเข้าใจในที่สุดว่าทำไมโลกถึงเกิดการยกระดับ

และสิ่งที่พวกเขาต้องทำก็ง่ายแสนง่าย นั่นคือการเร่งความเร็วในการยกระดับของโลกด้วยน้ำมือมนุษย์

ขั้นตอนนี้นั้นทั้งง่ายและยากในเวลาเดียวกัน

พวกเขาเพียงแค่ต้องบ่มเพาะผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติขึ้นมาเป็นจำนวนมาก และเมื่อคนเหล่านั้นตายลง โลกก็จะได้รับพลังงานมหาศาล

ยิ่งมีผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติมากเท่าไหร่ โลกก็จะยิ่งเกิดการยกระดับได้เร็วขึ้นเท่านั้น

ในการบ่มเพาะผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจำนวนมาก พวกเขาจำต้องต่อสู้กับระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่หยั่งรากลึกอยู่ในประเทศต่างๆ ของทวีปอาร์โน

เนื่องจากพวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติผูกขาดทรัพยากรเอาไว้มากจนเกินไป การที่สามัญชนจะได้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาตินั้นจึงเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

แผนการปัจจุบันของวิลล์คือการกวาดล้างขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติภายในประเทศให้สิ้นซาก และปฏิรูปสถาบันผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเดิมอย่างถอนรากถอนโคน เพื่อให้สามัญชนมีโอกาสได้เข้าศึกษา

มีเส้นทางแห่งพลังเหนือธรรมชาติอยู่ 2 เส้นทางในโลกใบนี้

เส้นทางแห่งการบ่มเพาะธาตุนั้นต้องการพรสวรรค์อย่างเข้มงวด หากไร้ซึ่งพรสวรรค์ ก็ไม่อาจก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ได้เลย

แต่เส้นทางแห่งความโปรดปรานจากโชคชะตานั้นแตกต่างออกไป เพียงแค่ดื่มยาวิเศษ ก็สามารถครอบครองพลังเหนือธรรมชาติได้แล้ว

เส้นทางแห่งความโปรดปรานจากโชคชะตายังแบ่งย่อยออกเป็น 2 สาย สายแรกคือ โชคชะตาที่สร้างขึ้นเอง

ข้อดีของเส้นทางนี้คือไม่ถูกจำกัดด้วยสูตรยาวิเศษ แต่ข้อเสียก็คือ หากไม่มีทรัพยากรในการทดลองและทฤษฎีมารองรับอย่างเพียงพอ ยาวิเศษที่ปรุงขึ้นมาก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะไร้ผล หรือหลังจากดื่มเข้าไปแล้ว อาจเกิดการต่อต้านกับโชคชะตาเดิม จนนำไปสู่ความตายได้

ส่วนอีกสายหนึ่งคือการดื่มยาวิเศษแห่งความโปรดปรานจากโชคชะตายุคโบราณที่สืบทอดกันมานับพันปี แต่ข้อจำกัดของมันนั้นมหาศาลมาก

แค่ต้องการจะครอบครองสูตรยาวิเศษสำหรับระดับต่อไปก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องวัตถุดิบสำหรับยาวิเศษแห่งโชคชะตาที่สืบทอดกันมานับพันปี ซึ่งส่วนใหญ่ก็ถูกผูกขาด ทำให้ยากที่จะหามาครอบครองได้

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ใช้ยังต้องหลอมรวมยาวิเศษอีกด้วย ก่อนที่จะสามารถควบคุมพลังที่ได้จากยาวิเศษได้อย่างสมบูรณ์ ก็จะไม่มีทางเลื่อนขึ้นสู่ระดับต่อไปได้

และกุญแจสำคัญในการหลอมรวมยาวิเศษก็ถูกพวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติควบคุมไว้อย่างแน่นหนาเช่นกัน

นี่คือสถานการณ์ปัจจุบันของโลกผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติบนทวีปอาร์โน และยังเป็นโซ่ตรวนนับไม่ถ้วนที่พันธนาการสามัญชนเอาไว้

พวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติไม่เคยพัฒนาไปไหน ในสถานการณ์ที่พวกเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่เดินบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะธาตุ สามัญชนจะมีโอกาสครอบครองพลังเหนือธรรมชาติได้เพียงเศษเสี้ยวเดียวก็ต่อเมื่อพวกเขายอมเป็นสุนัขรับใช้ใต้ฝ่าเท้าของพวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเท่านั้น

แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะได้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ พวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็จะไม่มีวันเปิดเผยสูตรยาวิเศษที่สูงกว่าระดับที่ 1 เป็นอันขาด

ว่ากันตามตรงแล้ว ผู้ทะลุมิติทั้งสามคนไม่ได้ชื่นชอบระบบนี้เลยสักนิด และถึงขั้นรู้สึกรังเกียจมันด้วยซ้ำ

หลังจากพิจารณาถึงผลประโยชน์มากมายที่จะได้รับจากการกวาดล้างระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ พวกเขาก็ตัดสินใจลงมือทำอย่างไม่ลังเล

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเป็นผู้เป็นอมตะ แต่ความปรารถนาในการครอบครองพลังอำนาจก็ยังคงมีอยู่

ยิ่งโลกเกิดการยกระดับเร็วเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งสามารถครอบครองพลังในระดับที่สูงขึ้นได้เร็วเท่านั้น

หลังจากที่ทั้งสามคนตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะกวาดล้างพวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ ภารกิจใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาอีกครั้ง

[ภารกิจระดับตำนาน: ขุนนางยุคเก่า]

[รายละเอียดภารกิจ: พวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจากยุคเก่าดำรงอยู่มานานเกินไปแล้ว การมีอยู่ของพวกเขาได้กลายเป็นอุปสรรคต่อการสำรวจพลังเหนือธรรมชาติ บัดนี้ จงทำลายล้างพวกเขาให้สิ้นซาก!]

[รางวัล: สิ่งมหัศจรรย์ของโลกแบบสุ่ม 1 อย่าง]

นี่คือภารกิจระดับตำนานภารกิจที่ 2 ที่พวกเขาได้พบเจอ เพียงแค่เห็นมันอยู่คู่กับภารกิจ ปฐมบทแห่งอันเดด ก็สามารถคาดเดาถึงการต่อต้านที่พวกเขาจะต้องเผชิญในการกวาดล้างระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้แล้ว

แต่บาเดและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว ยุคสมัยใหม่ย่อมต้องทิ้งสิ่งเก่าๆ ไว้ในอดีต และระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็คือสิ่งเก่าๆ ที่สมควรถูกทิ้งไว้ในอดีต

หลังจากระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติถูกทำลายล้าง ระบบพลังเหนือธรรมชาติใหม่ก็จะถูกสร้างขึ้นมาแทนที่

ทรัพยากรทั้งหมดที่อยู่ในความครอบครองของพวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจะตกเป็นของรัฐ

วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับปรุงยาวิเศษจะถูกเพาะปลูกผ่านระบบอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ เพื่อที่จะบ่มเพาะผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

สิ่งที่เรียกว่าระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ คือระบบพิเศษที่ก่อตัวขึ้นตามกาลเวลาอันยาวนาน ซึ่งขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้ยึดถือปฏิบัติอย่างลับๆ

1. การรักษาความลับของสูตรระดับสูง (พวกขุนนางปกปิดสูตรยาวิเศษที่สูงกว่าระดับที่ 1 อย่างเข้มงวด)
2. การควบคุมวัตถุดิบยาวิเศษ (วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับยาวิเศษระดับสูง เช่น พืชวิญญาณพิเศษ สิ่งของสำหรับประกอบพิธีกรรม และอื่นๆ ล้วนถูกผูกขาดโดยขุมกำลังของพวกขุนนาง)
3. การปิดกั้นความรู้ในการหลอมรวมยาวิเศษ (พวกขุนนางมองว่าประสบการณ์สำคัญในการหลอมรวมยาวิเศษและการควบคุมพลังแห่งโชคชะตาเป็นความรู้ต้องห้าม ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่เป็นสามัญชนจึงมีความเสี่ยงสูงมากที่จะสูญเสียการควบคุมหรือเสียชีวิตหากปราศจากคำแนะนำ)
4. ระบบการสืบทอดโชคชะตายุคโบราณ (แม้ว่าสามัญชนจะยอมเป็นสุนัขรับใช้พวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ พวกเขาก็จะได้รับสูตรยาวิเศษระดับที่ 1 เป็นอย่างมากที่สุดเท่านั้น)
5. การขาดช่องทางในการตรวจสอบพรสวรรค์ (การบ่มเพาะธาตุจำเป็นต้องมีพรสวรรค์ แต่เครื่องมือตรวจสอบพรสวรรค์มีอยู่เพียงในกำมือของพวกขุนนางเท่านั้น สามัญชนไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะได้รับการทดสอบ)
6. การผูกขาดทรัพยากร (ทรัพยากรทางจิตวิญญาณและพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของธาตุสูงถูกกำหนดให้เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของพวกขุนนาง สามัญชนไม่มีสิทธิ์เข้าไปเหยียบย่าง)
7. การสืบทอดทางสายเลือด (บรรดาศักดิ์ขุนนางและดินแดนในปกครองจะถูกสืบทอดผ่านทางสายเลือด และแม้แต่พลังเหนือธรรมชาติก็ยังถูกสืบทอดตามสายเลือดเช่นกัน)
8. ข้อจำกัดในการแต่งงาน (การแต่งงานข้ามชนชั้นระหว่างขุนนางกับผู้ที่ไม่ใช่ขุนนางถือเป็น "การทำให้สายเลือดแปดเปื้อน" และลูกหลานจะสูญเสียสิทธิ์ในการสืบทอดมรดก)
9. การแบ่งแยกทางการศึกษา (สถาบันผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจะรับเฉพาะลูกหลานขุนนางเข้าศึกษาเท่านั้น)

...ข้างต้นนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ พวกขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้ปกป้องสถานะของตนอย่างสมบูรณ์ผ่านระบบทั่วไปของทวีปอาร์โนและพลังเหนือธรรมชาติของพวกเขา

หากไม่มีขุมกำลังจากเบื้องบนที่มุ่งมั่นจะเปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด ระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติก็จะคงอยู่ตลอดไป

สิ่งที่บาเด วิลล์ และโซเฟียต้องทำก็คือการต่อสู้กับระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นนับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคเทวะ

อย่างไรก็ตาม ยังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้างก่อนที่วิลล์จะเริ่มทำการตรวจสอบระบบขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเป็นครั้งแรก ในตอนนี้ จักรวรรดิคาริสคือสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก

เขาต้องใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาแห่งการยกระดับโลกนี้ เพื่อรวบรวมประเทศทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

มิฉะนั้น ทันทีที่อีกสองจักรวรรดิใหญ่เริ่มกลับมามั่นคง พวกเขาก็อาจจะเข้าแทรกแซงได้

เหตุผลที่ทั้งสองจักรวรรดิใหญ่ยังไม่ได้เข้าแทรกแซงก่อนหน้านี้ เป็นเพราะโลกกำลังจะเกิดการยกระดับ และพวกเขาจำต้องรักษาความมั่นคงเอาไว้

เพียงแต่บรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจักรวรรดิคูมูและจักรวรรดิวาลานซีคงคาดไม่ถึงว่า จักรวรรดิคาริสจะล่มสลายลงรวดเร็วถึงเพียงนี้

นับตั้งแต่การลุกฮือในดินแดนทางเหนือไปจนถึงการล่มสลายของเมืองหลวง อันที่จริงแล้วใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งปีเท่านั้น

และเวลาตั้งแต่เมืองหลวงล่มสลายไปจนถึงตอนที่วิลล์เข้ายึดครองดินแดนทั้งหมดของจักรวรรดิคาริสเดิมได้ ก็ยิ่งสั้นลงไปอีก โดยใช้เวลาเพียง 2 เดือนเท่านั้น

หลังจากที่ยึดดินแดนทั้งหมดกลับคืนมาได้แล้ว วิลล์ก็เตรียมที่จะก่อตั้งประเทศใหม่ขึ้นมา

เขาได้ส่งคำเชิญไปยังทุกประเทศบนทวีปอาร์โน เพื่อเชิญให้มาร่วมสังเกตการณ์ในพิธีการ

เมื่อเรื่องราวมาถึงจุดนี้ อีกสองจักรวรรดิใหญ่ก็ทำได้เพียงยอมรับการล่มสลายของจักรวรรดิคาริสเท่านั้น

สำหรับระบบการปกครองของประเทศใหม่ วิลล์ไม่ได้นำระบบที่ล้ำยุคสมัยมาใช้

แต่เขาเลือกที่จะใช้ระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภาที่มีพระมหากษัตริย์เป็นประมุข แม้จะเป็นระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภา แต่พระราชอำนาจของพระมหากษัตริย์ก็ไม่ได้ถูกลดทอนลงมากนัก แต่เป็นการคานอำนาจกับรัฐสภา

พระมหากษัตริย์มีสิทธิ์ในการยุบสภา และรัฐสภาก็มีสิทธิ์ในการถอดถอนพระมหากษัตริย์เช่นกัน มติที่สองจำเป็นต้องได้รับความเห็นชอบจากสมาชิกรัฐสภามากกว่าร้อยละเก้าสิบ

ส่วนมติแรก พระมหากษัตริย์สามารถยุบสภาได้โดยตรง

หลังจากที่พระมหากษัตริย์องค์ใหม่ได้รับเลือก จะต้องผ่านการรับรองจากรัฐสภาและวิลล์เสียก่อน

จุดประสงค์ที่วิลล์ทำเช่นนี้ก็เรียบง่ายมาก เขาจะไม่เป็นจักรพรรดิเสียเอง

สำหรับผู้เป็นอมตะอย่างเขา การเป็นจักรพรรดิคือการถูกจำกัดอิสรภาพ สู้เลือกใช้ระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภาและคอยควบคุมทุกอย่างอยู่เบื้องหลังจะดีกว่า

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงมาตรการชั่วคราวเท่านั้น บางทีในอนาคต วิลล์อาจจะยกเลิกระบอบกษัตริย์ไปอย่างสิ้นเชิงก็ได้

เพราะโดยธรรมชาติแล้ว ผู้เป็นอมตะก็คือชนชั้นที่แตกต่างออกไป