บทที่ 6 [ภารกิจระดับตำนาน: ปฐมบทแห่งอันเดด]

"ศาสตราจารย์บาเด คุณรู้จักการยกระดับของโลกไหมคะ" ยูนาเอ่ยถาม ซึ่งเป็นคำถามที่บาเดไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

"ผมไม่ทราบครับ" เขาส่ายหน้าปฏิเสธ

ยูนาพูดต่อ "ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติได้ค้นพบความจริงบางอย่าง นั่นคือโลกใบนี้มีชีวิตและมีเจตจำนงเป็นของตัวเอง"

"เพียงแต่การรับรู้ต่อโลกภายนอกของเจตจำนงแห่งโลกนั้นเลือนราง มันเพียงแค่กระทำตามสัญชาตญาณเท่านั้น"

"และเป็นเพราะโลกมีชีวิต มันจึงดิ้นรนที่จะแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งสิ่งนี้ถูกเรียกว่าการยกระดับของโลก"

"จากการคาดเดาเกี่ยวกับการยกระดับของโลกเมื่อหลายพันปีก่อน ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า โลกจะทำการยกระดับอีกครั้ง และระดับที่ 4 ซึ่งถูกปิดผนึกมานานนับพันปี จะเปิดประตูต้อนรับพวกเรา"

โลกใบนี้มีเจตจำนงแห่งโลกอยู่จริงๆ เดิมทีเฉินจิ่วตั้งใจจะใช้มันเพื่อแทรกแซงโลกได้ตลอดเวลา แต่เพราะความเกียจคร้าน จึงแทบไม่มีร่องรอยการแทรกแซงของเขาหลงเหลืออยู่ในโลกใบนี้เลย

เพื่อหลีกเลี่ยงการทิ้งร่องรอยของตัวเอง เจตจำนงแห่งโลกอันเลือนรางจึงเป็นผู้ทำหน้าที่มอบพรสวรรค์ให้กับผู้ทะลุมิติทั้ง 3 คนแทนเขา

เกมโลกแฟนตาซีก็เป็นการกระทำที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติของเจตจำนงแห่งโลกเช่นกัน

เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะถูกซ่อนเร้นอย่างแท้จริง เฉินจิ่วได้จงใจสร้างความทรงจำเท็จขึ้นมาและฝังมันลงไปในเจตจำนงแห่งโลก

เรื่องราวนี้เรียบง่ายมาก

เมื่อหลายหมื่นปีก่อน มีผู้ทะลุมิติคนหนึ่งเดินทางมายังโลกใบนี้ หลังจากที่เขาสิ้นอายุขัย เศษเสี้ยววิญญาณของเขาก็หวนคืนสู่ฟ้าดิน และได้รับการติดต่อจากเจตจำนงแห่งโลกในเวลาต่อมา

โดยอาศัยเศษเสี้ยววิญญาณนี้ เจตจำนงแห่งโลกใช้เวลานับหมื่นปีในการค้นหาดาวบ้านเกิดของผู้ทะลุมิติผู้นี้ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะเร่งการยกระดับของตนเองผ่านเกมเสมือนจริง

บาเดและคนอื่นๆ คือผู้เล่นที่เผลอเข้ามาในเกมก่อนเวลาอันควร เนื่องจากดวงวิญญาณของพวกเขามีความพิเศษ เจตจำนงแห่งโลกจึงมอบลักษณะเด่น 3 ประการให้กับพวกเขา โดยหวังว่าจะนำความเปลี่ยนแปลงมาสู่โลกได้มากขึ้น

ทั้งหมดนี้คือการเตรียมการที่เฉินจิ่วได้วางเอาไว้

เขาคิดว่าไม่น่าจะมีใครมองออก แต่ถึงจะมองออกแล้วยังไงล่ะ

"จากการสังเกตของฉัน ช่วงเวลาของการยกระดับโลกคือช่วงที่กฎเกณฑ์ของโลกขาดความเสถียรมากที่สุด บางทีฉันอาจใช้โอกาสนี้ประทับกฎเกณฑ์บางอย่าง เช่น กฎแห่งจิตวิญญาณของคนตาย ลงไปในกฎเกณฑ์ของโลกได้"

"ไม่ทราบว่าศาสตราจารย์บาเดมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้คะ"

ยูนามองไปที่บาเด นัยน์ตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ในที่สุดเธอก็ได้พบกับคนประเภทเดียวกัน เธอสงสัยว่าชายผู้นี้จะเห็นด้วยกับปรัชญาของเธอหรือไม่

ปรัชญาของยูนาทำให้บาเดตกตะลึงอย่างแท้จริง ขีดจำกัดสูงสุดของโลกใบนี้ในปัจจุบันยังต่ำเกินไป และเขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าจะมีใครกล้าทำสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นข้อห้ามในระดับนี้

"ผมเห็นด้วยกับมุมมองของคุณหนูยูนา บางทีเมื่อกฎแห่งเศษเสี้ยววิญญาณถูกประทับลงบนโลก การถือกำเนิดของอันเดดก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพากระบวนการดัดแปลงที่มนุษย์สร้างขึ้นอีกต่อไป"

ขณะที่บาเดพยักหน้า [ภารกิจระดับตำนาน: ความลี้ลับแห่งดวงวิญญาณ ระยะที่ 2 ปรัชญาของยูนา สำเร็จลุล่วง] ก็ปรากฏขึ้น

ทันใดนั้น ภารกิจใหม่ก็ปรากฏขึ้น

[ภารกิจระดับตำนาน: ความลี้ลับแห่งดวงวิญญาณ ถูกแก้ไขเป็น ปฐมบทแห่งอันเดด]

[กระตุ้นภารกิจระดับตำนาน: ปฐมบทแห่งอันเดด]

[ช่วยเหลือยูนาในการประทับกฎเกณฑ์ลงบนโลก บางทีเผ่าพันธุ์ใหม่ก็อาจถือกำเนิดขึ้นจากน้ำมือของคุณ]

[รางวัล: ???]

รางวัลภารกิจยังคงเหมือนเช่นเคย คือไม่มีการเปิดเผยข้อมูลใดๆ บาเดจึงไม่มีทางคาดเดาได้เลย

"ท่านศาสตราจารย์ เป้าหมายของฉันนั้นบ้าบิ่นมาก บ้าบิ่นเสียจนแทบจะหาคนในโลกใบนี้มาเห็นด้วยไม่ได้เลย ไม่ทราบว่าคุณยินดีที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือฉันไหมคะ"

ยูนาเอ่ยขอร้องบาเด ก่อนจะพูดต่อว่า

"แน่นอนว่าฉันจะไม่ปล่อยให้ศาสตราจารย์บาเดต้องเหนื่อยเปล่า ฉันมีทรัพยากรมากมายอยู่ในมือ ซึ่งมากพอที่จะช่วยให้ศาสตราจารย์เลื่อนขึ้นสู่ระดับที่ 3 ได้ภายในเวลาไม่กี่ปี"

"ในขณะเดียวกัน ฉันก็จะบอกวิธีเลื่อนขึ้นสู่ระดับที่ 4 ให้กับศาสตราจารย์ด้วย หากศาสตราจารย์มีความคิดและต้องการจะลองสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ในแบบของตัวเอง พร้อมทั้งประทับมันลงไปในกฎเกณฑ์ของโลก ฉันก็สามารถให้ความช่วยเหลือได้เช่นกัน"

นี่คือข้อเสนอที่ยูนาสามารถมอบให้ได้

"ตกลงครับ ผมยินดี คุณหนูยูนาโปรดบอกมาเถอะว่าผมต้องทำอะไรบ้าง"

บาเดไม่ได้คิดอะไรมากและพยักหน้าตอบตกลงอย่างรวดเร็ว เขาจะไม่ยอมปล่อยให้ภารกิจระดับตำนานหลุดมือไปอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ยูนาจะคอยจัดหาทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะพลังให้กับเขาอีกด้วย

มีขุนนางผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติจำนวนนับไม่ถ้วนในจักรวรรดิวาลานซี ขุนนางเหล่านี้ได้ก่อตั้งตระกูลต่างๆ ขึ้นมา และทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะพลังก็ถูกควบคุมโดยพวกเขาเป็นหลัก

แม้ว่าองค์ชายเจ็ดจะให้การสนับสนุนบาเดอย่างเต็มที่ แต่ทรัพยากรที่เขาสามารถจัดหาให้ได้นั้นก็ไม่ได้มีมากมายนัก ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ใช่จักรพรรดิ ต่อให้เขาได้เป็นจักรพรรดิแห่งวาลานซี เขาก็ยังต้องใช้เวลาในการกุมอำนาจอยู่ดี

บาเดยังไม่ได้แต่งงานเข้าตระกูลอื่นใด ดังนั้นแหล่งทรัพยากรในการบ่มเพาะพลังของเขาจึงมีเพียงสถาบันอันดับ 1 แห่งจักรวรรดิและองค์ชายเจ็ดเท่านั้น

ตอนนี้เมื่อเขามียูนาเป็นอีกหนึ่งช่องทาง ความเร็วในการเลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับที่ 3 ของเขาก็จะรวดเร็วยิ่งขึ้นมาก

ทันใดนั้น บาเดก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับข้อมูลของยูนาขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงใช้ทักษะตรวจสอบ และข้อมูลของยูนาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ชื่อ: ยูนา โอลิเวียรา เพศ: หญิง อายุ: 36 สถานะ: ไม่มี ระดับพลังเหนือธรรมชาติ: เส้นทางอันเดด, ผู้บุกเบิกวิญญาณระดับที่ 3 คุณลักษณะ: สื่อสารวิญญาณ, หวาดระแวง, ความโปรดปรานจากโชคชะตา คำอธิบาย: ผู้บุกเบิกที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงและมีความเข้าใจพิเศษเกี่ยวกับดวงวิญญาณ ไม่ว่าเป้าหมายจะยากลำบากเพียงใด เธอก็จะทำมันให้สำเร็จ]

ข้อมูลที่สะท้อนกลับมาจากหน้าต่างสถานะทำให้บาเดถึงกับต้องชายตามอง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า แม้ภายนอกยูนาจะดูเหมือนเด็กวัยรุ่น แต่อายุจริงของเธอคือ 36 ปีแล้ว

เส้นทางที่ยูนากำลังก้าวเดินคือเส้นทางแห่งโชคชะตา และเส้นทางอันเดดก็คือเส้นทางที่เธอสร้างขึ้นมาด้วยตัวเอง

บาเดกวาดสายตามองคร่าวๆ แล้วจึงละสายตากลับมา เพื่อเตรียมรับฟังสิ่งที่ยูนาจะพูดต่อไป

"ในการประทับกฎเกณฑ์ในช่วงเวลาแห่งการยกระดับโลก จำเป็นต้องมีชื่อเสียงที่โด่งดังมากพอ จะต้องไปให้ถึงระดับที่แม้แต่เด็กในชนบทและชาวนาชราก็ยังรู้จัก"

"ตราบใดที่พวกเขาเชื่อว่าเศษเสี้ยววิญญาณยังคงดำรงอยู่บนโลกหลังจากความตาย และภายใต้สถานการณ์พิเศษ มันสามารถกลายเป็นอันเดดเพื่อใช้ชีวิตใหม่อีกครั้ง เงื่อนไขในการประทับกฎเกณฑ์ก็จะถือว่าสมบูรณ์"

ยูนากล่าวเช่นนั้น

"นี่คือเหตุผลที่ฉันตั้งตารอความช่วยเหลือจากคุณค่ะ ท่านศาสตราจารย์ คุณคือศาสตราจารย์ระดับสูงแห่งสถาบันอันดับ 1 แห่งจักรวรรดิ และบทความแสดงความคิดเห็นที่คุณตีพิมพ์ก่อนหน้านี้ก็ช่วยฉันได้ในระดับหนึ่งเลยทีเดียว"

"ตกลงครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผลักดันเรื่องนี้ และในขณะเดียวกันก็จะมองหาคนที่มีอุดมการณ์เดียวกันด้วย" บาเดพยักหน้าเห็นด้วย

บุคคลที่มีอุดมการณ์เดียวกันที่บาเดพูดถึง หมายถึงผู้ทะลุมิติอีก 2 คนที่อยู่ห่างไกลออกไปในจักรวรรดิคูมูและจักรวรรดิคาริส

ด้วยการกระทำอันก้าวล้ำยุคสมัยต่างๆ นานาที่พวกเขาได้ทำลงไปหลังจากทะลุมิติมา ผู้ทะลุมิติทั้ง 3 คนจึงล่วงรู้ถึงตัวตนของกันและกันแล้ว เพียงแต่พวกเขายังไม่ได้ติดต่อกันก็เท่านั้น

โลกแฟนตาซีย่อมมีระบบเพื่อนอย่างแน่นอน แต่การจะเพิ่มใครสักคนเป็นเพื่อนได้ คุณจำเป็นต้องมีไอดีจริงของอีกฝ่าย และระยะห่างก็ต้องไม่ไกลจนเกินไป โดยคร่าวๆ คือต้องอยู่ภายในระยะ 100 เมตร

ไอดีจริงของผู้ทะลุมิติทั้ง 3 คนในโลกใบนี้ก็คือชื่อของพวกเขานั่นเอง

ในอนาคต บาเดจะพยายามหาทางติดต่อกับพวกเขา หากนิสัยใจคอของพวกเขาไม่ได้แย่จนเกินไป เขาก็จะเลือกเพิ่มพวกเขาเป็นเพื่อน

ภารกิจในโลกแฟนตาซีสามารถแบ่งปันให้กับผู้อื่นได้ เช่นเดียวกับภารกิจระดับตำนานที่ไม่ได้จำกัดจำนวนผู้ที่สามารถรับภารกิจได้

อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้ที่สามารถรับรางวัลนั้นมีจำกัด มีเพียงผู้เล่น 10 คนแรกที่ทำภารกิจสำเร็จเท่านั้นที่จะได้รับรางวัลจากภารกิจ

และสิ่งที่บาเดต้องทำก็ง่ายแสนง่าย นั่นคือหลังจากเฝ้าสังเกตการณ์แล้ว เขาจะตัดสินใจว่าจะแบ่งปันความคืบหน้าของภารกิจให้กับเพื่อนๆ ของเขาหรือไม่

เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะทำ [ภารกิจระดับตำนาน: ปฐมบทแห่งอันเดด] ให้สำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ด้วยการเข้าร่วมของผู้ทะลุมิติอีก 2 คนจากจักรวรรดิอื่น มันก็มีความเป็นไปได้ที่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วง