บทที่ 26: ฉันเอง ออเดรย์

โซลาแนบทั้งตัวเข้ากับประตู ดวงตาของเธอกลอกไปมาขณะที่เธอแอบมองเข้าไปในห้องผ่านทางรอยแยก

เธอปรารถนาที่จะสามารถเบียดตัวผ่านช่องว่างเล็กๆ นั้นเข้าไปได้

"ฉันเอง ออเดรย์!"

"เปิดประตูสิ!"

"ฉันมีข่าวดีมากจะบอกเธอนะ!"

เสียงจากภายในห้องนั้นไพเราะน่าฟังเป็นอย่างมาก

"ฉันไม่เปิดให้เธอหรอก"

แต่ความรู้สึกของการปฏิเสธอย่างเด็ดขาดนั้นชัดเจนอย่างไม่อาจเข้าใจผิดได้

ไม่เพียงแต่ออเดรย์จะมีน้ำเสียงที่ไพเราะเท่านั้น แต่เธอยังงดงามขึ้นทุกวัน โดยไม่เหลือเค้าโครงของเด็กบ้านนอกที่ผิวเหลืองซีดและผอมแห้งเหมือนตอนที่เธอมาถึงที่นี่ในครั้งแรกอีกต่อไป

โซลาแค่นเสียงอย่างเย็นชาในใจของเธอ

เมื่อเห็นว่าออเดรย์จะไม่หวั่นไหวต่อคำหว่านล้อมของเธอไม่ว่าอย่างไรก็ตาม

เธอรู้สึกทั้งขุ่นเคืองและเกลียดชัง

เธอนึกถึงคนอื่นๆ ที่เข้าร่วมสมาคมช่วยเหลือในปีเดียวกับเธอ พวกเขาทั้งหมดได้รับผลประโยชน์มากมายจากการชักชวนผู้คน แต่กลับมีเพียงเธอคนเดียวที่ต้องเผชิญกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับออเดรย์

โซลาเตะประตูของออเดรย์หลายครั้งด้วยความโกรธเกรี้ยว

นังเด็กเนรคุณ

แล้วยังไงล่ะถ้าพรสวรรค์ของเธอดีกว่าหนึ่งระดับ

ยัยงี่เง่าออเดรย์คนนั้นคงจะยังไม่รู้สินะว่าการแข่งขันในหมู่พ่อมดนั้นโหดร้ายแค่ไหน

ในตอนเริ่มต้น โซลาก็เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานเช่นกัน โดยคิดว่าเธอไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป และในไม่ช้าก็จะกลายเป็นใต้เท้าพ่อมดผู้สูงส่งและทรงอำนาจ ที่สามารถเรียกเมฆและฝนได้

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การโบยตีของความเป็นจริง ความหลงใหลของเธอก็ถูกบดขยี้หายไปนานแล้ว

เธอเกือบจะสอบตกการประเมินผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ขั้นที่ 1 และถูกไล่ออก... เพื่อนสองคนนั้นที่มาจากสถานที่เดียวกับเธอได้ถูกไล่ออกไปแล้วจริงๆ

หลังจากนั้นไม่นาน โซลาก็ได้เห็นศพของพวกเขา

ความโหดร้ายไม่ได้สะท้อนให้เห็นเพียงแค่ในการประเมินที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการผูกขาดทรัพยากรอย่างเบ็ดเสร็จของสถาบันอีกด้วย

มีเพียงความรู้ที่ผิวเผินและพื้นฐานที่สุดเท่านั้นที่ให้เปล่า

ก่อนจะจากไป โซลาปรายตามองประตูของออเดรย์ด้วยความดูถูกเหยียดหยามเป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อเธอกลายเป็นผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ขั้นที่ 2 ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ขั้นที่ 3 และเป็นใต้เท้าพ่อมดผู้สูงส่งและทรงอำนาจ ออเดรย์ก็จะตระหนักได้ว่าตัวเองโง่เขลาเพียงใด

สมาคมช่วยเหลือครอบครองความรู้ที่มีค่ามากมายซึ่งมีเพียงสมาชิกภายในเท่านั้นที่สามารถอ่านได้

หากปราศจากรากฐานที่เพียงพอ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ออเดรย์จะกลายเป็นผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ขั้นที่ 3 และผ่านการประเมิน

ภายในห้อง ซึ่งถูกกั้นด้วยกำแพงเพียงชั้นเดียว

ออเดรย์ปัดเรื่องนี้ออกไปจากความคิดของเธออย่างรวดเร็วเมื่อเธอยืนยันได้ว่าโซลาจากไปแล้ว

เธอทำงานหนักหัวเป็นน็อตตัวเป็นเกลียวในทุกๆ วัน

แม้แต่งานแบบ 996 และ 007 ในอดีตชาติของเธอก็ยังไม่เหน็ดเหนื่อยเท่ากับช่วงหลายวันนี้เลย

การทำงานให้เจ้านาย คนเราสามารถแอบอู้ได้

ในชีวิตของเธอเอง เธอก็สามารถเลือกที่จะอู้ต่อไปได้เช่นกัน แต่ผลที่ตามมาก็คือความเป็นไปได้ที่จะตายตกไปได้ทุกเมื่อ

เมื่อได้มาถึงโลกแฟนตาซีอันกว้างใหญ่และไร้ขอบเขตเช่นนี้ ออเดรย์ไม่ต้องการที่จะตาย

ทันทีที่หัวของเธอถึงหมอนที่นุ่มสบายและเธอห่อตัวด้วยผ้านวมผืนเล็ก ออเดรย์ที่ทำงานหนักเกินไปและเหนื่อยล้าทางจิตใจก็เข้าสู่ห้วงนิทราอย่างลึกซึ้งภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

...

เมื่อออเดรย์ตื่นขึ้นมาและลืมตาขึ้น ดวงอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินแล้ว

เธอเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

【ชื่อ: ออเดรย์】

【อายุ: 9 ขวบ】

【ระดับ: ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ขั้นที่ 1】

【มานา: 10】

【แต้มแหล่งกำเนิด: 200】

【สกิล:...ละไว้】

【สกิล: ความรู้เบื้องต้นวิชาปรุงยา (1/100)】

เมื่อมีหลอดประสบการณ์ สิ่งต่างๆ ก็จัดการได้ง่ายขึ้นมาก

ออเดรย์ทุ่มแต้มแหล่งกำเนิดครึ่งหนึ่งของเธอไปกับความรู้เบื้องต้นวิชาปรุงยาทั้งหมด

เธอไม่ได้ใช้เวลาครึ่งปีที่ผ่านมาไปกับการจดจ่ออยู่กับการเรียนเพียงอย่างเดียว

โดยการผสมผสานระหว่างการทำงานและการพักผ่อน เมื่อใดก็ตามที่เธอรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจจากการใช้สมอง เธอจะออกไปจัดการกับสัตว์ป่าอย่างดุเดือด

เธอปล่อยให้สมองได้พักผ่อนในขณะที่ทำงานใช้แรงกาย

เมื่อร่างกายของเธอเหนื่อยล้าและสมองของเธอได้รับการพักผ่อนแล้ว เธอก็จะกลับมานั่งลงและเรียนต่อไป

ใครจะขยันปั่นยิ่งกว่าเธอได้อีกล่ะ!

【แต้มแหล่งกำเนิด: 200】 → 【แต้มแหล่งกำเนิด: 100】

【ความรู้เบื้องต้นวิชาปรุงยา (1/100)】 → 【ความรู้เบื้องต้นวิชาปรุงยา (100/100)】

【ความสำเร็จระดับย่อยวิชาปรุงยา (1/500)】

ในชั่วพริบตา ความรู้จำนวนมหาศาลที่เกี่ยวข้องกับวิชาปรุงยาก็หลั่งไหลเข้ามา

หัวของออเดรย์รู้สึกหนักอึ้ง

เธอใช้เวลาสิบนาทีเต็มๆ ในการดูดซับมันจนหมดสิ้น

เธอไม่รู้ว่าระดับวิชาปรุงยาในปัจจุบันของเธอคือระดับไหน หรือสถาบันจะมองมันอย่างไร แต่เธอมีไอเดียอยู่บ้างว่าจะปรุงน้ำยาขวดแรกของเธอได้อย่างไร

เธอมีความคิดบางอย่าง

ออเดรย์ต้องการปรุงน้ำยาที่สามารถทำให้เกิดการปลอมตัวหรือการแปลงกายได้

ไม่ว่าจะเป็นการออกไปข้างนอก การซ่อนตัว หรือแผนการในภายหลังของเธอที่จะสร้างเซฟเฮาส์หลายแห่ง เธอล้วนต้องการสิ่งนี้

ออเดรย์รู้สึกว่าผมสีเงินของเธอค่อนข้างโดดเด่นสะดุดตา

หากเธอต้องการทำอะไรอย่างลับๆ จริงๆ

เธอต้องการอะไรแบบนี้จริงๆ

การปรุงยาวิเศษนั้นโดยเนื้อแท้แล้วเป็นกระบวนการของการแสดงออกซึ่งตัวตน

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมอัตราความล้มเหลวถึงได้สูงมากและการเริ่มต้นจึงเป็นเรื่องยากลำบากนัก

ความรู้ทางทฤษฎีเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ คนผู้นั้นต้องมีพรสวรรค์ด้วย พรสวรรค์นี้ไม่สามารถวัดเป็นปริมาณได้ แต่หากออเดรย์ต้องใช้เพียงคำเดียวเพื่ออธิบายมัน

เธอคงจะบอกว่ามันคือการทดสอบความเข้าใจของคนคนนั้น

มักจะมีคนที่ทำได้เพียงแค่ท่องจำความรู้อย่างตายตัว ในขณะที่บางคน แม้ว่าพวกเขาจะศึกษามาได้ไม่นาน ก็สามารถพึ่งพาการบูรณาการความรู้ของตนเองเพื่อปรุงบางสิ่งขึ้นมาได้

กลุ่มแรกมีจำนวนมากกว่ากลุ่มหลังอย่างเทียบไม่ติด

ต้นทุนที่มีแนวโน้มว่าจะสูงลิบลิ่วในการเรียนรู้วิชาปรุงยาและความน่าจะเป็นของความล้มเหลวที่สูงลิ่ว คือเหตุผลหลักที่ทำให้มันไม่เคยเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง

แต่ในอีกแง่หนึ่ง สิ่งนี้ก็พิสูจน์ได้เช่นกันว่าเมื่อใดที่มันเจริญรุ่งเรืองขึ้นมา ผลตอบแทนก็จะเหนือกว่าสาขาวิชาอื่นๆ อย่างมาก

แม้จะมีความยากลำบาก แต่สถาบันก็ไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้

พวกเขาถึงกับให้พ่อมดทางการผู้สูงส่งและทรงอำนาจยอมลดตัวลงมาบรรยายให้ผู้ฝึกหัดฟังทุกๆ เดือน จากสิ่งนี้ คนเราสามารถมองเห็นได้ถึงความสำคัญที่สถาบันมอบให้กับวิชาปรุงยา

และท่าทีในการปฏิเสธที่จะยอมแพ้ไม่ว่าอย่างไรก็ตามของพวกเขา

เมื่อพูดถึงน้ำยาที่เกี่ยวข้องกับการปลอมตัวและการแปลงกาย

ออเดรย์ค้นลึกเข้าไปในความทรงจำเพื่อหาความรู้บางอย่างที่เธอได้เรียนรู้มาในอดีตชาติของเธอ

เมื่อพลังจิตของเธอเพิ่มขึ้น ความจำของเธอก็ดีขึ้น และเธอก็จำหลายสิ่งหลายอย่างจากเมื่อก่อนได้

เธอจำได้ว่าในเทพปกรณัมกรีก มีแม่มดตนหนึ่งที่มีความเชี่ยวชาญในการปรุงยาวิเศษแปลงกายเป็นอย่างมาก

แม่มดตนนั้นใส่ยาวิเศษลงในอาหาร ทำให้กะลาสีเรือที่ดื่มมันเข้าไปกลายเป็นหมู ยาวิเศษของเธอยังเคยเปลี่ยนนางพรายซิลลาให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดในทะเลที่มีหกหัวและสิบสองเท้าอีกด้วย

แล้วก็ยังมีน้ำยาสรรพรสจากวรรณกรรมเยาวชนคลาสสิกของชาวตะวันตกที่มีชื่อเสียงมาก

นั่นก็เป็นน้ำยาวิเศษเช่นกัน

หลังจากดื่มมันเข้าไป คนเราก็สามารถแปลงกายเป็นรูปร่างหน้าตาของคนอื่นได้ แม้กระทั่งเพศและข้อบกพร่องทางร่างกายก็จะเปลี่ยนไปตามนั้น และผลของมันสามารถอยู่ได้นานถึงหนึ่งชั่วโมง

แต่กระบวนการปรุงนั้นซับซ้อน ต้องมีการเตรียมการล่วงหน้า และว่ากันว่ารสชาติของมันเลวร้ายอย่างที่สุด

ไม่ว่าจะเป็นความสามารถของอย่างแรกในการเปลี่ยนคนให้กลายเป็นสัตว์ประหลาด หรือความสามารถของอย่างหลังในการปลอมตัวเป็นคนอื่นได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ออเดรย์ก็ต้องการคุณสมบัติทั้งสองอย่างนี้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในแง่หนึ่ง ผลลัพธ์ที่จำเป็นของน้ำยาทั้งสองชนิดนี้ก็มีความคล้ายคลึงกัน

ทั้งสองอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงบุคคลได้ตามความตั้งใจของผู้ใช้

แต่ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของออเดรย์ในฐานะผู้ฝึกหัดระดับเริ่มต้น เธอไม่สามารถปรุงน้ำยาทั้งสองชนิดนี้ให้ออกมามีผลลัพธ์ตามต้นฉบับได้อย่างแน่นอน

การพยายามฝืนทำไปก็รังแต่จะสิ้นเปลืองวัสดุและนำไปสู่ความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

เธอยังไม่วางแผนที่จะตั้งเป้าหมายไปที่ผลลัพธ์อันทรงพลังเช่นนั้น

สำหรับน้ำยาขวดแรกที่เธอปรุง เธอไม่ได้เรียกร้องให้มันมีพลังอำนาจมากมาย มันก็แค่เพื่อพิสูจน์ให้สถาบันเห็นว่าเธอมีพรสวรรค์ในวิชาปรุงยาและคุ้มค่าที่จะได้รับการบ่มเพาะ

เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเธอเองกลายเป็นหมากที่ถูกทอดทิ้ง

ปากกาของออเดรย์ขยับไปมาราวกับมังกรที่พลิ้วไหว

เมื่อความคิดของเธอกระจ่างชัดขึ้น สมุดบันทึกของเธอก็ถูกเขียนไปมากกว่าครึ่งแล้ว

ในตอนเริ่มต้น นิสัยการจดบันทึกทุกสิ่งทุกอย่างของเธอนั้นฝังรากลึกในกระดูกจากการศึกษาในอดีตชาติของเธอ ไม่ว่าเธอจะฉลาดแค่ไหน เธอก็เชื่อว่าดินสอทู่ๆ ก็ยังดีกว่าความจำที่เฉียบแหลม

แต่หลังจากที่ยืนหยัดในการจดบันทึกความรู้ที่เธอได้เรียนรู้อย่างแท้จริง เธอก็เริ่มรู้สึกถึงประโยชน์ของการทำเช่นนั้น

มนุษย์โดยเฉลี่ยจะลืมประสบการณ์ของตัวเองไป 70% ในทุกๆ วัน แต่ผู้ที่จดบันทึกอย่างต่อเนื่องจะสามารถตัดสินใจได้เร็วกว่าคนอื่นๆ ถึงสามเท่าในอีกห้าปีให้หลัง

การตัดสินใจในแต่ละวันของคนส่วนใหญ่มักจะพึ่งพาความทรงจำที่เลือนราง หลายครั้ง พวกเขาจะยังคงทำความผิดพลาดซ้ำรอยเดิม ความผิดพลาดบางอย่างนำไปสู่ผลลัพธ์ที่สำคัญและอาจได้รับการปรับปรุง แต่ความผิดพลาดอีกมากมายอาจจะไม่ถูกค้นพบไปอีกเป็นเวลานาน หรือแม้กระทั่งตลอดชีวิต

และพวกมันก็จะไม่ได้รับการแก้ไข

พวกเขายังคงติดอยู่ในสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของประสิทธิภาพที่ต่ำและการตัดสินใจที่ไร้ผล

และวิธีที่ตรงไปตรงมาและมีประสิทธิภาพที่สุดในการเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ก็คือการจดบันทึกอย่างต่อเนื่อง

แม้แต่การใช้ประโยคง่ายๆ เพื่อบันทึกแรงบันดาลใจและความเข้าใจที่ผ่านเข้ามาแวบหนึ่งลงในสมุดบันทึก ความคิดที่เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวเหล่านี้ก็มีคุณค่า

บางครั้งความคิดเหล่านี้ก็มาจากคำแนะนำของการวิเคราะห์ตามสัญชาตญาณในจิตใต้สำนึก