บทที่ 26 - แผนเปิดเผยของเกาเหวินจวิ้น

บทที่ 26 - แผนเปิดเผยของเกาเหวินจวิ้น

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก หลินเฉียนก็นั่งลงหน้าโต๊ะ หลับตาลงทบทวนความทรงจำที่ผุดขึ้นมาในหัวตอนที่เพลงหมัดทะลวงหลังบรรลุถึงขั้นที่สี่

"ก่อนเรียนกระบวนท่าต้องเรียนรู้หลักการ เคลื่อนไหวหยุดนิ่งหลักการต้องมาก่อน ข้อห้ามสูงสุดคือฝืนใช้กำลังทื่อๆ การเคลื่อนไหวต้องยืดหยุ่นเป็นธรรมชาติ ความยืดหยุ่นพลิ้วไหวก่อเกิดความพลิกแพลง ยืดหยุ่นได้ย่อมก่อเกิดพลังไร้ขอบเขต ยกเข่าบิดสะโพกปรากฏรูปลักษณ์กระเรียน ยืดคอตั้งศีรษะปราณลมหายใจเชื่อมต่อ ลิ้นแตะเพดานปากปราณลดต่ำ เส้นผมตั้งชันดวงตาเบิกกว้างเจตนามุ่งสู่ฟ้า ปราณสถิตตันเถียนไม่กระจายออก สองศอกหนีบสีข้างออกท่าไม่วุ่นวาย พลังปราณผสานเจตจำนงรวบรัด รวบรวมปราณลงสู่ตันเถียน......"

เนื้อหาในหัวยาวเหยียดกว่าพันคำ หลินเฉียนใช้เวลากว่าครึ่งชั่วยาม จึงจะอ่านจนจบหนึ่งรอบ

ส่วนหน้าคือเคล็ดลมหายใจ ส่วนหลังอธิบายถึงวิธีการฝึกฝนเคล็ดลมหายใจ ตำรับโอสถลับ และวิธีการปรุงยา

เคล็ดลมหายใจของเพลงหมัดทะลวงหลังนั้น มีข้อกำหนดเรื่องวงรอบการหายใจ โดยกำหนดให้หกสิบอึดใจนับเป็นหนึ่งวงรอบ การหายใจแต่ละครั้งมีความตื้นลึก ช้าเร็ว และสั้นยาวกำหนดไว้อย่างชัดเจน

ซ้ำยังต้องรักษาระดับการหายใจทั้งหกสิบครั้งให้สอดคล้องต่อเนื่องกัน จึงจะนับเป็นหนึ่งวงรอบที่สมบูรณ์ หากจังหวะหายใจผิดเพี้ยนไปแม้แต่ครั้งเดียว ก็ถือว่าล้มเหลว ต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

นี่เป็นเพียงการหายใจในระดับหลอมกระดูกเท่านั้น หากเป็นระดับชำระไขกระดูก จะต้องใช้ถึงร้อยยี่สิบอึดใจจึงจะครบหนึ่งวงรอบ

สิ่งที่หลินเฉียนต้องทำในตอนนี้ก็คือ ต้องปรับเปลี่ยนความเคยชินในการหายใจของตนเอง เพื่อให้ร่างกายคุ้นชินกับการอยู่ในวงรอบนี้ตลอดเวลา

จากนั้นจึงนำไปผสานเข้ากับกระบวนท่าและท่วงเท้าของเพลงหมัดทะลวงหลัง จึงจะได้ผลลัพธ์สูงสุด

การฝึกเคล็ดลมหายใจ ไม่ใช่การนั่งขัดสมาธิ วางมือบนหน้าตักแล้วทำสมาธิอยู่นิ่งๆ

ทว่าต้องฝึกฝนไปพร้อมๆ กับการร่ายรำเพลงหมัดทะลวงหลัง โคจรเคล็ดลมหายใจให้สอดประสานกับท่วงท่าของเพลงหมัด ปราณวิญญาณที่สูดดมเข้ามาจะค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ช่วยปรับปรุงและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่เส้นเอ็นและกระดูกภายใน

นี่คือสาเหตุที่ว่าเหตุใดบรรดาศิษย์คนอื่นๆ เมื่อทะลวงสู่ระดับหลอมกระดูกแล้ว จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชา

การฝึกฝนเพียงแค่กระบวนท่าและท่วงท่านั้น ไม่ได้ส่งผลต่อระดับหลอมกระดูกมากนัก จำเป็นต้องพึ่งพาเคล็ดลมหายใจควบคู่ไปด้วย

ส่วนเรื่องตำรับโอสถลับที่ใช้ควบคู่กับเคล็ดลมหายใจ หลินเฉียนเพียงแค่มองดูผ่านๆ พบว่ามีส่วนผสมของสมุนไพรกว่ายี่สิบชนิด ในจำนวนนั้นมีสมุนไพรหายากอยู่สองสามชนิด

สำหรับเรื่องโอสถลับ หลินเฉียนขอพับเก็บไว้ก่อน ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการฝึกเคล็ดลมหายใจให้เชี่ยวชาญ ไม่ควรเห็นกงจักรเป็นดอกบัว

จากนั้นหลินเฉียนก็เริ่มศึกษาเคล็ดลมหายใจ และทดลองฝึกการหายใจ

......

โถงใหญ่แห่งหอโอสถ

เจ้าหอหลิวนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สวมเสื้อคลุมยาวสีฟ้าอ่อน นัยน์ตาทอประกายสดใส

ภายในโถงใหญ่ยังมีชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีขาวยืนอยู่ ดูสง่างามเหนือสามัญ และบุคคลผู้นี้ก็คือเกาเหวินจวิ้นนั่นเอง

"เหวินจวิ้นเอ๋ย มาหาข้ามีธุระอันใดหรือ?" เจ้าหอหลิวปรายตามองเกาเหวินจวิ้น เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

ตระกูลของเกาเหวินจวิ้นเป็นคหบดีผู้มีชื่อเสียงในเมืองเผิงอัน เรียกได้ว่ามีทรัพย์สินศฤงคารมหาศาล เขาใช้จ่ายเงินไปกับการฝึกยุทธ์ในสำนักชางอวิ๋นเพียงหนึ่งปี ก็ปาเข้าไปหลักพันตำลึงเงินแล้ว

ลูกค้ากระเป๋าหนักเช่นนี้ ตราบใดที่ไม่ทำผิดกฎสำนัก ต่อให้เป็นถึงเจ้าหอหลิว ก็ยังต้องให้การต้อนรับเกาเหวินจวิ้นด้วยความมิตรไมตรี

อย่างไรเสีย ก็คงไม่มีผู้ใดอยากมีปัญหากับเงินทองหรอก

เกาเหวินจวิ้นค้อมกายคารวะเจ้าหอหลิวก่อน จึงค่อยเอ่ยปาก "ที่ศิษย์ถือวิสาสะมาขอเข้าพบเจ้าหอหลิว ก็เพื่ออยากจะขอร้องให้ท่านหมอเฉินช่วยไปตรวจดูอาการของบิดาข้าอีกสักคราขอรับ"

"นับตั้งแต่ท่านหมอเฉินจัดยาให้บิดาข้าเมื่อปีก่อน อาการของเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้นเป็นลำดับ"

"ทว่าเมื่อคืนข้าได้รับจดหมายด่วนจากทางบ้าน แจ้งว่าหมู่นี้บิดาเริ่มมีอาการไอ จิตใจหดหู่ ซ้ำยังเบื่ออาหาร"

"ศิษย์จึงอยากจะขอร้องให้ท่านหมอเฉินช่วยไปตรวจดูอาการบิดาข้าอีกสักคราขอรับ" เกาเหวินจวิ้นเอ่ยจุดประสงค์ที่มาในครั้งนี้ด้วยสีหน้าร้อนรน

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเจ้าหอหลิวก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้น "ย่อมได้ ขอเพียงบิดาของเจ้าเดินทางมาที่สำนักชางอวิ๋น ข้าจะรีบเชิญท่านหมอเฉินไปตรวจดูอาการให้ทันที"

"เจ้าหอหลิวขอรับ บิดาข้าอายุมากแล้ว ร่างกายคงทนรับความเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางด้วยรถม้าไม่ไหว ท่านพอจะช่วยเชิญท่านหมอเฉินไปตรวจดูอาการให้ที่บ้านข้าได้หรือไม่ขอรับ" กล่าวจบ เกาเหวินจวิ้นก็ค้อมกายคารวะเจ้าหอหลิวอีกครั้ง

คราวนี้เจ้าหอหลิวไม่ได้ตอบรับในทันที ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "เหวินจวิ้นเอ๋ย เจ้าก็น่าจะรู้ดี ท่านหมอเฉินอายุมากแล้ว..."

เจ้าหอหลิวพูดไม่ทันจบ ทว่าความหมายที่แฝงอยู่ก็เป็นที่รู้กันดี

"ขอเพียงท่านหมอเฉินยอมลงจากเขาไปตรวจดูอาการให้บิดา ตระกูลเรายินดีจ่ายค่าเหนื่อยเพิ่มให้อีกห้าร้อยตำลึงเงินขอรับ" เกาเหวินจวิ้นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันเอ่ยออกมา

ประกายตาวาบขึ้นในดวงตาของเจ้าหอหลิว "เอาอย่างนี้ก็แล้วกันเหวินจวิ้น ข้าจะลองไปสอบถามความสมัครใจของท่านหมอเฉินดูก่อน หากท่านหมอเฉินตกลง ข้าจะจัดเตรียมให้ท่านหมอเฉินไปตรวจอาการที่ตระกูลเกาของเจ้า"

"ขอบพระคุณเจ้าหอหลิวขอรับ" เกาเหวินจวิ้นมีสีหน้าดีใจสุดขีด

เขามั่นใจว่าเรื่องนี้ต้องสำเร็จอย่างแน่นอน แม้จะต้องจ่ายเพิ่มอีกห้าร้อยตำลึงเงิน ทว่าเงินแค่นี้ก็เป็นเพียงเศษเงินสำหรับตระกูลของเขาเท่านั้น

หลายวันมานี้ เขาส่งคนไปสืบดูความเคลื่อนไหวของหลินเฉียน ก็พบว่าชีวิตของอีกฝ่ายมีเพียงการเดินไปมาระหว่างสองสถานที่ ไม่หอโอสถก็ห้องพัก

ต้องรู้ก่อนว่า ศิษย์คนอื่นๆ เมื่ออยู่แต่ในสำนักนานๆ ก็มักจะออกไปเที่ยวเล่นผ่อนคลายที่เมืองเผิงอันหรือที่อื่นๆ บ้างเป็นครั้งคราว

กระทั่งตัวเขาเองก็ไม่ได้ขลุกอยู่แต่ในสำนักตลอดเวลา เพียงแค่มาเป็นครั้งคราวเท่านั้น

หลินเฉียนไม่ออกไปไหนยังพอทำเนา ทว่ากลับไม่ไปเหยียบแม้กระทั่งลานฝึกยุทธ์ ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้ลงมือเลยแม้แต่น้อย

ทว่าจดหมายด่วนจากพี่ชายเมื่อคืน กลับทำให้เขาคิดแผนการดีๆ ออก

การเชิญท่านหมอเฉินลงจากเขาไปรักษาบิดานั้นเป็นเรื่องจริง

หากท่านหมอเฉินลงจากเขา หลินเฉียนในฐานะผู้ช่วยก็ย่อมต้องติดตามไปด้วย ระหว่างการเดินทางไปกลับ ย่อมมีช่องทางให้ลงมือได้มากมาย

"บางทีอาจจะมีวิธีที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวก็ได้" เกาเหวินจวิ้นพึมพำเสียงต่ำ

......

ม่านราตรีย่างกราย

ภายในห้องพักอันโอ่อ่าสว่างไสว เพียบพร้อมไปด้วยเครื่องเรือนหรูหราครบครัน ซึ่งกว้างขวางและดูดีกว่าห้องพักของบรรดาศิษย์สายนอกอย่างเทียบไม่ติด นี่คือที่พักของท่านหมอเฉิน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

ท่านหมอเฉินเพิ่งจะชงชาเสร็จ และรินให้ตนเองหนึ่งถ้วย ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เจ้าหอหลิว มาหาข้าดึกดื่นป่านนี้ มีธุระอันใดหรือ?" เมื่อเปิดประตูออก ก็พบว่าเป็นเจ้าหอหลิว ท่านหมอเฉินจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ฮ่าๆ ข้าก็แค่แวะมานั่งเล่นน่ะ น้องเฉินคงไม่รังเกียจข้ากระมัง" เจ้าหอหลิวเอ่ยทีเล่นทีจริง

"จะเป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไรกัน?" กล่าวจบ ท่านหมอเฉินก็เบี่ยงตัว หลีกทางให้เจ้าหอหลิวเข้ามาในห้อง

ชาที่เพิ่งชงใหม่ๆ ส่งกลิ่นหอมกรุ่นลอยฟุ้งไปทั่วห้องตามไอร้อนที่พวยพุ่ง

"ชาดี" เจ้าหอหลิวสูดกลิ่นหอมเข้าเต็มปอด พลางเอ่ยชม

เขาไม่เกรงใจ รินชาให้ตนเองหนึ่งถ้วย

เจ้าหอหลิวกับท่านหมอเฉินรู้จักมักคุ้นกันมานาน ซ้ำยังทำงานร่วมกันมาหลายปี ความสัมพันธ์ส่วนตัวถือว่าดีเยี่ยม

เพียงแต่ทั้งสองมีทัศนคติทางวิชาแพทย์ที่แตกต่างกันเท่านั้น

"ศิษย์สายนอกที่เจ้าเลือกมาเป็นอย่างไรบ้าง?" เจ้าหอหลิวจิบชาคำหนึ่ง รสชาติหอมกรุ่นติดปลายลิ้น สีหน้าดูผ่อนคลาย เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

ก่อนหน้านี้ เจ้าหอหลิวเคยขอร้องให้ท่านหมอเฉินช่วยปั้นแพทย์ที่ได้มาตรฐานขึ้นมาสักคนภายในเวลาหนึ่งปีสุดท้าย

ทว่าเขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายนัก เพราะเวลาเพียงหนึ่งปีมันน้อยเกินไปจริงๆ จึงถามไปอย่างนั้นเอง

"เขามีแววที่จะก้าวขึ้นเป็นแพทย์ได้ภายในหนึ่งปี เขาเป็นศิษย์ฝึกหัดที่มีพรสวรรค์มากที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมา" เมื่อเอ่ยถึงหลินเฉียน น้ำเสียงของท่านหมอเฉินก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เจ้าหอหลิวถึงกับตกตะลึง "จริงหรือ?"

ต้องรู้ก่อนว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินท่านหมอเฉินเอ่ยปากชมใครถึงเพียงนี้

"สมุนไพรหลายพันชนิด เขาจดจำได้ขึ้นใจ ข้อมูลที่ข้าสอน ไม่เพียงแค่ฟังรอบเดียวก็จำได้ ทว่ายังสามารถนำไปประยุกต์ใช้และพลิกแพลงได้อีกด้วย ขั้นตอนการปรุงยาก็ละเอียดลออและแม่นยำ" เมื่อท่านหมอเฉินเอ่ยถึงหลินเฉียน ก็ราวกับกำลังพูดถึงสมบัติล้ำค่า น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความอัศจรรย์ใจ

"ข้าชักอยากจะเห็นหน้าศิษย์ผู้นี้เสียแล้วสิ" แววตาของเจ้าหอหลิวฉายแววสนใจขึ้นมาทันที

"ท่านอย่าเพิ่งไปพบเขาตอนนี้เลย เดี๋ยวจะไปรบกวนเขาเปล่าๆ รอข้าลงจากเขาไปแล้ว ท่านค่อยหาโอกาสไปพบเขาก็ยังไม่สาย" ท่านหมอเฉินเอ่ยปฏิเสธ

เจ้าหอหลิวพยักหน้ารับ ถือเป็นการตกลงตามคำแนะนำของท่านหมอเฉิน

"จริงสิ หมู่นี้อาการป่วยของนายท่านตระกูลเกากำเริบอีกแล้ว พวกเขาอยากจะเชิญเจ้าไปตรวจดูอาการที่ตระกูลเกาน่ะ"

"ซ้ำยังให้คำมั่นว่า ขอเพียงเจ้าไปตรวจดูอาการที่ตระกูลเกา จะจ่ายค่าเหนื่อยให้เป็นพิเศษอีกห้าร้อยตำลึงเงิน"

"เงินห้าร้อยตำลึงนี้ สำนักจะไม่ยุ่งเกี่ยว หากเจ้ายินดีไป เงินก้อนนี้ก็จะเป็นของเจ้าแต่เพียงผู้เดียว"

ตอนนั้นเจ้าหอหลิวไม่ได้รีบตกปากรับคำเกาเหวินจวิ้นในทันที ก็เพื่อหวังจะช่วยเรียกร้องผลประโยชน์เพิ่มเติมให้แก่ท่านหมอเฉินนั่นเอง

เมื่อเห็นท่านหมอเฉินนิ่งเงียบ ก็รู้ว่าในใจของอีกฝ่ายคงมีอคติบางอย่างอยู่

ท่านหมอเฉินยึดมั่นในความมัธยัสถ์และซื่อสัตย์มาตลอดชีวิต รักษาผู้ป่วยไม่เคยเรียกเก็บเงินเกินควร นี่คือสาเหตุที่เขาเลือกที่จะเงียบ

เจ้าหอหลิวเห็นดังนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดใจ "เจ้านี่มันดื้อรั้นจริงๆ ไม่คิดถึงตนเอง ก็หัดคิดถึงครอบครัวบ้างสิ หากภายหน้าเจ้าไม่ทำงานแล้ว เจ้าจะเอาเงินที่ไหนไปเลี้ยงดูครอบครัว จะไปหวังพึ่งบุตรชายที่ไม่ได้ความของเจ้าหรืออย่างไร"

"อีกอย่าง ตระกูลเกาก็มั่งคั่งร่ำรวย เงินแค่นี้สำหรับพวกเขาขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก ไม่สะเทือนซางพวกเขาหรอก"

"เงินห้าร้อยตำลึงเชียวนะ มากพอให้ครอบครัวเจ้ากินใช้ไปได้อีกหลายสิบปี ภายหน้าเมื่อหลานชายเจ้าเติบใหญ่แต่งงาน ก็ต้องใช้เงินอีกไม่น้อยนะ" เจ้าหอหลิวยิ่งพูดยิ่งมีอารมณ์ จนลุกพรวดขึ้นยืน

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าหอหลิว ในที่สุดความตั้งใจของท่านหมอเฉินก็เริ่มสั่นคลอน เขาค้อมกายคารวะเจ้าหอหลิวพลางเอ่ย "ข้าตกลงไป ขอบคุณเจ้าหอหลิวที่คอยดูแลขอรับ"

ท่านหมอเฉินรู้ดีว่าเจ้าหอหลิวหวังดีกับตน

บุตรชายของเขาวันๆ เอาแต่เกียจคร้าน ไม่เอาการเอางาน ซ้ำยังติดการพนันงอมแงม ค่าใช้จ่ายในบ้านล้วนตกเป็นภาระของเขาทั้งสิ้น

แม้หลายปีมานี้จะเก็บหอมรอมริบไว้ได้ไม่น้อย ทว่าก็ย่อมมีวันหมด หากได้เงินห้าร้อยตำลึงนี้มา ก็จะช่วยปลดเปลื้องความกังวลใจไปได้เปลาะหนึ่ง สามารถประคองไปจนถึงวันที่หลานชายเติบใหญ่มีครอบครัวได้

ส่วนเรื่องหลังจากนั้น เขาก็คงกลับคืนสู่ผืนดินไปแล้ว คงไม่อาจก้าวก่ายได้อีก บุญทำกรรมแต่งก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของลูกหลานก็แล้วกัน

"แล้วเจ้าตัดสินใจจะไปเมื่อใดเล่า?" เมื่อเห็นท่านหมอเฉินยอมตกลง เจ้าหอหลิวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"อีกสามวันให้หลังก็แล้วกัน ข้ายังมีเรื่องที่ต้องสะสางอีกนิดหน่อย" ท่านหมอเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบ

"ตกลง เช่นนั้นก็ออกเดินทางในอีกสามวัน ข้าจะให้เวลาเจ้าเจ็ดวัน เจ้าสามารถพักผ่อนอยู่บ้านได้สักสองสามวันแล้วค่อยกลับมา"

"อ้อ พาหลินเฉียนไปด้วยก็แล้วกัน ให้เขาได้เปิดหูเปิดตา ทำความรู้จักกับพวกคหบดีมีเงินไว้แต่เนิ่นๆ ภายหน้าเมื่อเขาได้เป็นแพทย์ ย่อมหนีไม่พ้นต้องไปรักษาคนเหล่านี้" เจ้าหอหลิวยกดื่มชาในถ้วยจนหมด เปิดประตูแล้วก้าวฉับๆ ออกไป

"ขอบคุณมาก" ท่านหมอเฉินมองตามแผ่นหลังของเจ้าหอหลิว พึมพำเสียงแผ่ว

(จบแล้ว)