บทที่ 45 - ข้าจะสอบจอหงวน

บทที่ 45 - ข้าจะสอบจอหงวน

ต้นกำเนิดความแค้นของเกาเซวียน หลักๆ แล้วมาจากฮ่องเต้ที่สั่งประหารล้างโคตรครอบครัวของเขา และลุกลามไปถึงลูกน้อยที่บริสุทธิ์ เขาจึงผูกใจเจ็บและมุ่งมั่นที่จะแก้แค้นฮ่องเต้

ทว่าบัดนี้ลูกของเขาได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว ความแค้นในใจจึงค่อยๆ สลายไป กลายเป็นเพียงวิญญาณธรรมดาที่มีพลังเวทกล้าแข็งเท่านั้น

เมื่อจัดการเรื่องนี้เรียบร้อย จงขุยก็รับเขาเข้าไว้ใต้บังคับบัญชา ทุกคนต่างก็ยินดีปรีดา

มีเพียงจางซิ่ว ที่มีสีหน้าเคร่งเครียด หลังจากมอบลูกชายของเกาเซวียน ให้น้องสาวจงขุยดูแล เขาก็ขึ้นไปนั่งบนเกี้ยวที่ข้ารับใช้ผีทั้งห้าของจงขุยเป็นคนหาม แล้วเอ่ยเสียงขรึมว่า “ครั้งนี้ข้าจะสอบจอหงวนได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเจ้าจะส่งข้าไปถึงสนามสอบได้ทันเวลาหรือเปล่าแล้วนะ!”

“หากข้าสอบจอหงวนไม่ได้ และไม่ได้กลับไปที่สำนักศึกษา ข้าก็คงทำได้แค่กลับมาคลุกคลีอยู่กับพวกเจ้าที่พรมแดนหยินหยางทุกวัน และใช้ชีวิตบั้นปลายร่วมกับพวกเจ้าแล้วล่ะ…”

ผีทั้งห้า “!!!”

นั่นมันไม่จำเป็นเลยสักนิด!

เมื่อข้ารับใช้ผีทั้งห้าได้ฟัง ต่างก็หันมามองหน้ากันด้วยความหวาดผวา จากนั้นก็กางร่มกระดาษสีแดง แล้ววิ่งหน้าตั้งมุ่งตรงไปยังทิศทางของเมืองหลวงทันที

ขณะนั่งอยู่บนเกี้ยว จางซิ่ว พยายามสงบจิตสงบใจให้มากที่สุด เพื่อปรับอารมณ์ให้พร้อมสำหรับการสอบ

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนอันเลือนรางสองสายก็ดังขึ้นในหัวของเขา

[สวรรค์มีเมตตาธรรมรักชีวิต เจ้าปล่อยเกาเซวียน เป็นอิสระสำเร็จ ได้รับรางวัลประสบการณ์บัญชาการรบยี่สิบปี]

[สวรรค์มีเมตตาธรรมรักชีวิต เจ้าปล่อยเกาอวี้เป็นอิสระสำเร็จ ได้รับรางวัลประสบการณ์ดูดนมยี่สิบปี]

จางซิ่ว “@#￥%￥#@……”

แล้วข้าจะเอาประสบการณ์ดูดนมไปทำซากอะไรเล่า!!

…

พลบค่ำ ณ เมืองหลวง

มหาขันทีหลี่จิ้นจง แห่งกรมพิธีการนั่งอยู่ภายในเกี้ยว พลางนวดขมับเพื่อผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียดของตน

หลายวันนี้เขาต้องรับผิดชอบเรื่องการสอบเคอจวี่ครั้งใหญ่ ทั้งยังต้องช่วยฝ่าบาทตรวจฎีกา ช่วยฝ่าบาทเอาใจพระสนมกุ้ยเฟย และยังต้องปิดบังพระสนมกุ้ยเฟย แอบพาฝ่าบาทไปเที่ยวตรอกคณิกาอีกด้วย

สารพัดเรื่องราวทั้งใหญ่และเล็กถาโถมเข้ามา ทำเอาเขายุ่งจนหัวแทบระเบิด

ขณะที่กำลังพักผ่อนอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเกี้ยวหลังหนึ่งพุ่งเข้าชนเกี้ยวของเขาอย่างแรง ทำเอาเขาหัวสั่นหัวคลอน โกรธจัดจนตะโกนด่า “ไอ้ตาบอดตัวไหนมันกล้ามาชนเกี้ยวข้า!”

ในเวลาเดียวกัน เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากเกี้ยวฝั่งตรงข้าม “ไอ้ตาบอดตัวไหน บังอาจมาทำให้ข้าไปสอบจอหงวนสาย!”

หลี่จิ้นจง “@#￥%￥#@……”

คนผู้นี้… มั่นใจว่าตัวเองจะสอบได้จอหงวนแน่นอนงั้นรึ?

ช่างเป็นคนที่มั่นใจในตัวเองเสียจริง?!

หรือว่าจะเป็นบัณฑิตผู้มีความสามารถคนใดที่ทำเวลาสอบล่าช้าไป?

หลี่จิ้นจง ข่มความโกรธเอาไว้ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเลิกม่านเกี้ยวขึ้นถาม “ผู้ใดอยู่ในเกี้ยว จงบอกชื่อมา!”

“หวังจื่อฝู!”

“หวังจื่อฝูแห่งร้านหลัวเตี้ยน เมืองจวี่โจวงั้นรึ?”

หลี่จิ้นจง นึกชื่อนี้ออกอย่างรวดเร็ว เดิมทีหวังจื่อฝูผู้นี้เป็นคนโง่เขลาเบาปัญญา แต่หลังจากแต่งงานกับภรรยาที่ชื่ออิงหนิงในปีนี้ จู่ๆ ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงได้ฉลาดหลักแหลมขึ้นมา แถมยังสอบได้อันดับหนึ่งติดต่อกันถึงสามระดับในการสอบย่อย เข้าร่วมการสอบครั้งใหญ่ในปีนี้ และกลายเป็นตัวเต็งจอหงวนของการสอบเคอจวี่รอบนี้ไปเสียแล้ว

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง หลี่จิ้นจง ก็หยิบป้ายคำสั่งออกมา แล้วเอ่ยว่า “เอาป้ายคำสั่งของข้าไป ส่งคุณชายหวังเข้าสนามสอบ”

เมื่อได้ยินคำขอบคุณของหวังจื่อฝู หลี่จิ้นจง ก็ส่งเสียงตอบรับด้วยความพึงพอใจ แม้ด้วยฐานะของเขาในตอนนี้จะไม่จำเป็นต้องไปประจบประแจงพวกบัณฑิต แต่การผูกมิตรไว้ วันหน้าเมื่อคนเหล่านี้ได้เป็นขุนนางในราชสำนักก็ย่อมพูดคุยกันได้ง่ายขึ้น

คิดได้ดังนั้น เขาก็สั่งให้คนหามเกี้ยวเดินต่อไป ทว่าพอจะเลี้ยวโค้ง จู่ๆ เกี้ยวก็ถูกชนเข้าอย่างจังอีกครั้ง เสียงดังสนั่น ทำเอาเขาหน้ามืดตาลายไปหมด

ถูกชนติดต่อกันถึงสองครั้ง หลี่จิ้นจง ก็ทนไม่ไหว ตะเบ็งเสียงด่าด้วยความเดือดดาล “ไอ้หมาตัวไหน บังอาจมาชนปู่ของเจ้า!”

เสียงอ่อนแรงสายหนึ่งดังมาจากเกี้ยวที่สวนมา “จูเอ่อร์ต้านแห่งหลิงหยาง ขอรับ เพราะต้องเร่งเดินทางไปสอบจนเลยเวลา จึงเร่งรีบไปหน่อย ขอใต้เท้าโปรดอย่าถือสา!”

หลี่จิ้นจง ชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกว่าชื่อนี้ก็คุ้นหูเช่นกัน นึกอยู่ครู่หนึ่งก็จำได้ว่านี่ก็เป็นตัวเต็งจอหงวนอีกคน เขาถอนหายใจอย่างหงุดหงิด แล้วเอ่ยว่า “เอาป้ายคำสั่งของข้าไป ส่งคุณชายจูเข้าสนามสอบ”

ลูกน้องรับคำสั่ง นำป้ายไปมอบให้จูเอ่อร์ต้าน หลังจากกล่าวทักทายกันพอเป็นพิธีแล้วต่างก็แยกย้าย เกี้ยวของหลี่จิ้นจง จึงค่อยๆ เคลื่อนขบวนต่อไป

เวลานี้ ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว หลี่จิ้นจง ออกเดินทางต่อด้วยความหดหู่ใจ รู้สึกว่าวันนี้ช่างโชคร้ายเสียเหลือเกิน

เพิ่งจะยกถ้วยชาโสมขึ้นมาหมายจะจิบสักอึก ทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ร่างของหลี่จิ้นจง ถูกกระแทกจนกระเด็นหลุดออกมาจากเกี้ยว กลิ้งขลุกๆ ไปตามพื้น กวานเงินบนศีรษะหลุดกระเด็น เขาลุกขึ้นมาในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง กัดฟันกรอดด้วยความโกรธจัด

“ไอ้ตาบอดที่ไหนอีกล่ะ คราวนี้ไม่ว่าเจ้าจะไปสอบจอหงวนหรือไปทำอะไร ข้าก็จะเอาเรื่องเจ้าให้ถึงที่สุด!”

ท่ามกลางใบหน้าเดือดดาลของหลี่จิ้นจง เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังมาจากในเกี้ยว “ข้าจะไปสอบจอหงวนโว้ย พี่สาวข้าคือพระสนมกุ้ยเฟย!”

หลี่จิ้นจง ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ “@#￥%￥#@……”

น้องชายของ… พระสนมกุ้ยเฟย??

บ้าเอ๊ย เหมือนจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนเข้าให้แล้ว!!

มองดูเกี้ยวที่กำลังจะวิ่งห่างออกไป หลี่จิ้นจง มีสีหน้าตื่นตระหนก รีบวิ่งตามไปติดๆ พลางตะโกนก้อง “เร็วเข้า รีบตามข้าไปคุ้มกันท่านกั๋วจิ่วเข้าสนามสอบเร็วเข้า!!”

ไม่นานนัก ด้วยการอำนวยความสะดวกจากหลี่จิ้นจง ตลอดทาง จางซิ่ว ก็สามารถเข้าสู่สนามสอบได้อย่างราบรื่น

เวลานี้ ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ต่างก็กำลังตั้งหน้าตั้งตาเขียนคำตอบกันอย่างขะมักเขม้น บ้างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด บ้างก็ตอบคำถามด้วยความมั่นใจ

จางซิ่ว เดินมาถึงคอกสอบของตน คลี่กระดาษคำถามออกดู แล้วก็ต้องชะงักงันไปโดยไม่รู้ตัว

ไม่ใช่เพราะข้อสอบเหล่านี้ยากเกินไปหรอกนะ แต่เป็นเพราะ… ข้อสอบพวกนี้เขาคุ้นตาเสียเหลือเกิน คุ้นจนไม่รู้จะคุ้นอย่างไรแล้ว…

นี่มันไม่ใช่ข้อสอบที่เขาเอาไปตั้งแผงขายเมื่อวันก่อนหรอกรึ??!!

ในที่สุดจางซิ่ว ก็แน่ใจแล้วว่า “ขันที” ที่เขาพบในตรอกเยียนจือผู้นั้น เป็นไปตามที่เขาคาดคิดไว้จริงๆ ว่าคือฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน!!

ฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ ช่างทำอะไรตามอำเภอใจเสียจริง เห็นข้อสอบข้างทางก็หยิบเอามาเป็นข้อสอบเคอจวี่ของปีนี้เลย มีฮ่องเต้โง่เขลาแบบนี้ปกครองแผ่นดิน จะไม่ให้บ้านเมืองล่มจมได้อย่างไร!!

จางซิ่ว ทั้งโกรธเคือง ทั้งก้มหน้าก้มตาเขียนคำตอบที่ตนเตรียมไว้ล่วงหน้าลงไป

หนึ่งชั่วยามผ่านไป จางซิ่ว ทำข้อสอบเสร็จ หลังจากส่งกระดาษคำตอบแล้ว เขาก็ตะโกนใส่กรรมการคุมสอบด้วยความคับแค้นใจว่า “พี่สาวข้าคือพระสนมกุ้ยเฟย!!”

กรรมการคุมสอบ “@#￥%￥#@……”

พวกข้ารู้ตั้งนานแล้วโว้ย!!

ท่ามกลางสีหน้าขุ่นเคืองของบรรดากรรมการคุมสอบ จางซิ่ว ก็เดินออกจากสนามสอบ เขาสอดส่องสายตามองดูฝูงชนที่รออยู่บริเวณหน้าประตู และบังเอิญเห็นนักพรตเสวียนเทียน ผู้เป็นราชครู กับองค์หญิงใหญ่ หวยอวี้ ปะปนอยู่ในนั้นด้วย จึงตกใจมาก เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เอ๊ะ? พวกท่านสองคนมาทำอะไรที่นี่ มาขี้รึ?”

องค์หญิงใหญ่ “……”

นักพรตเสวียนเทียน “……”

คนอย่างจางซิ่ว รีบส่งเขาไปเกิดใหม่เสียแต่เนิ่นๆ เถอะ!!

ครู่ต่อมา หลังจากทั้งสามคนได้พูดคุยแลกเปลี่ยนข่าวสารกัน จางซิ่ว จึงได้รู้ว่า อ๋าวเสวี่ย ตัวน้อยกลับไปบันดาลฝนที่แม่น้ำหวยเหอ เยี่ยนเฟิง ไปปราบปีศาจที่ชานเมืองหลวง วันนี้จึงเหลือเพียงท่านราชครูกับองค์หญิงใหญ่สองคน ที่มารอเตรียมจัด “งานเลี้ยงฉลองสอบผ่าน” ให้กับเขา

จางซิ่ว มองใบหน้าเรียบเฉยขององค์หญิงใหญ่กับนักพรตเสวียนเทียนอยู่ครู่หนึ่ง เงียบไปพักใหญ่ แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจว่า “แต่ว่า สถานที่ที่พวกท่านสองคนบอกมันคนละที่กันนี่นา งั้น… วันนี้พวกเราจะไปกินที่ไหนกันดีล่ะ?”

องค์หญิงใหญ่ “ห้องเครื่องในวัง!”

นักพรตเสวียนเทียน “อารามเต้าเต๋อ!”

จางซิ่ว เงียบไปอีกครั้ง ทันใดนั้นก็เกิดความคิดบรรเจิด ผุดไอเดียสุดยอดขึ้นมาได้ “เอาแบบนี้แล้วกัน พวกท่านสองคนใครใหญ่กว่า วันนี้พวกเราก็ฟังคนนั้น!”

ว่าพลางกวาดสายตามองไปที่หน้าอกของทั้งสองคนอย่างเงียบๆ

วินาทีต่อมา มองดูท่านราชครูกับองค์หญิงใหญ่ ที่หน้าดำคร่ำเครียดเดินจากไป จางซิ่ว ก็ทำหน้างุนงง…

เกิดอะไรขึ้น นี่มันไม่ใช่ไอเดียที่ดีที่ทุกคนควรจะแฮปปี้หรอกเหรอ??

[จบแล้ว]