บทที่ 44 - ยังเป็นเด็กอยู่นะ

บทที่ 44 - ยังเป็นเด็กอยู่นะ

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในวันแต่งงานของน้องสาวจงขุย จางซิ่ว เป่าสั่วหน่า เดินนำอยู่หน้าสุดของขบวนส่งตัวเจ้าสาว

จงขุยขี่ม้าอยู่ข้างเกี้ยวเจ้าสาว ฟังฝีมือการเป่าสั่วหน่าที่เชี่ยวชาญของจางซิ่ว ด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

ฝีมือสั่วหน่าของจางซิ่ว อย่างน้อยต้องฝึกฝนมาไม่ต่ำกว่ายี่สิบปี!

ถึงเขาจะไม่ไปสอบเคอจวี่ ไปรับจ้างเป่าปี่งานแต่งงานศพ ก็คงหาเลี้ยงตัวเองได้สบายๆ กระมัง!

ส่วนองค์หญิงใหญ่ ก็ถูกจางซิ่ว จับแต่งหน้าเป็นแม่สื่อ มีไฝเม็ดเบ้อเริ่มติดอยู่มุมปาก ดูตลกขบขันยิ่งนัก นางบ่นกระปอดกระแปดอย่างน้อยใจ “นอกจากเรียนหนังสือแล้ว เจ้ายังทำเป็นทุกอย่างจริงๆ ด้วย”

จางซิ่ว หันหน้ามา กล่าวอย่างจริงจัง “เจ้าปรักปรำข้าแล้ว อย่างน้อยข้าก็คลอดลูกไม่เป็น เอ้อ อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังไม่เป็น...”

พูดจบ จางซิ่ว เองก็ชักจะไม่มั่นใจขึ้นมา ในโลกที่แสนจะมหัศจรรย์นี้ หากวันดีคืนดีสวรรค์เกิดนึกครึ้มอกครึ้มใจ มอบรางวัลเป็นประสบการณ์ตั้งครรภ์ยี่สิบปีให้เขาขึ้นมา นั่นคงได้เป็นเรื่องสนุกแน่...

ขณะที่กำลังคิดหนักอยู่นั้น ทันใดนั้น จางซิ่ว ก็ได้ยินเสียงดนตรีโศกเศร้าดังขึ้น

หันไปมองที่หัวมุมถนน ก็เห็นกระดาษเงินกระดาษทองสีขาวปลิวว่อนมา ตามมาด้วยเสียงสะอื้นไห้ กลุ่มคนที่สวมชุดไว้ทุกข์แบกโลงศพเดินสวนมา

จางซิ่ว และจงขุยสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน พวกเขามองขบวนแห่ศพนั้นด้วยใบหน้าทะมึน

จงขุยคิดในใจว่า วันมงคลที่น้องสาวออกเรือนแท้ๆ ดันมาเจอเรื่องอัปมงคลเช่นนี้ ช่างไม่ใช่ลางดีเสียเลย

ส่วนจางซิ่ว จำเกาเซวียน ที่เดินนำหน้าสุดได้ สัมผัสได้ว่าเขามาเยือนอย่างไม่ประสงค์ดี!

ไม่นาน ขบวนแห่งความเศร้าโศกและขบวนแห่งความปีติยินดีก็มาเผชิญหน้ากันบนถนนสายแคบๆ

จงขุยเบิกตาพยัคฆ์กว้าง ตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว “เจ้าคนถ่อยสวะหน้าไหน กล้าดีอย่างไรมาทำลายงานมงคลของน้องสาวข้า เจ้าคิดว่าข้าจงขุยผู้นี้ไร้โทสะงั้นรึ!”

เกาเซวียน ยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ขบวนแห่ศพด้านหลังหยุดลง เขาเจรจากับจงขุยด้วยสีหน้าเรียบเฉย “จอหงวน พวกเราต่างก็ถูกฮ่องเต้ทรราชนั่นทำร้าย เหตุใดเจ้าจึงต้องปกป้องลูกสาวของเขาด้วย?”

จงขุยได้ยินดังนั้น ก็เป่าหนวดด้วยความโกรธ “ทรราชก็ส่วนทรราช เกี่ยวอันใดกับผู้อื่น เจ้าเอาความโกรธแค้นไปลงที่คนบริสุทธิ์เช่นนี้ ไม่กลัวสวรรค์ลงทัณฑ์บ้างรึ!”

ใบหน้าของเกาเซวียน เผยความโกรธเกรี้ยว เขากัดฟันกรอด “ก็เป็นอย่างที่เจ้าพูด เรื่องขายตำแหน่งขุนนางข้าเป็นคนทำเพียงผู้เดียว ครอบครัวของข้าผิดอะไร เหตุใดฮ่องเต้ทรราชนั่นถึงต้องประหารล้างโคตรข้า!

น่าสงสารลูกน้อยของข้าที่เพิ่งจะอายุครบเดือน ยังไม่ทันได้เห็นความงดงามของโลกมนุษย์เลยด้วยซ้ำ!”

สิ้นเสียงแห่งความโกรธเกรี้ยว ในโลงศพก็พลันมีเสียงเด็กทารกร้องไห้จ้าดังขึ้น

ชั่วพริบตานั้น ทหารผีที่แบกเกี้ยวเจ้าสาวก็ตากระด้าง ร่างกายแข็งทื่อ เกี้ยวที่แบกอยู่ร่วงกระแทกพื้นดังตึง ทำเอาน้องสาวจงขุยร้องอุทานด้วยความเจ็บปวด คล้ายกับว่าสลบไปแล้ว

“เดรัจฉานบังอาจนัก!”

จงขุยเห็นดังนั้นก็โกรธจัด อ้าปากกว้าง ดูดกลืนวิญญาณเร่ร่อนที่สวมชุดไว้ทุกข์สิบกว่าดวงเข้าไปในปาก

แต่เกาเซวียน กลับไม่เกรงกลัว เขาชักกระบี่วิเศษออกมา พุ่งเข้าต่อสู้กับข้ารับใช้ผีทั้งห้าของจงขุย แทบจะฟาดฟันล้มลงไปในดาบเดียว เพียงพริบตาก็ฟันข้ารับใช้ผีทั้งห้าจนบาดเจ็บ

เมื่อมาถึงหน้าจงขุย เกาเซวียน ก็แค่นยิ้มเย็น “หึหึ จอหงวน เจ้าคงลืมไปแล้วว่าถึงแม้ข้าจะเป็นรองเสนาบดีกรมลี่ แต่ข้าก็เคยนำทัพออกศึกมาก่อนนะ!”

จงขุยสูดลมหายใจเข้าลึก เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนแรกเกาเซวียน เคยรับราชการในกรมกลาโหม ทั้งยังเคยนำทหารพ่ายทัพแปดร้อยนาย เอาชนะกองทัพนับแสนของชนเผ่าคนเถื่อนทางเหนือได้!

และด้วยผลงานนี้เอง ในเวลาเพียงสามปี เขาก็ได้เลื่อนตำแหน่งจากสมุห์บัญชีเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จักในกรมกลาโหม ขึ้นเป็นรองเสนาบดีกรมลี่

น่าเสียดายที่สิ่งที่เกาเซวียน ทำในภายหลังนั้น ช่างขัดกับผลงานอันยิ่งใหญ่ของเขาเสียจริง ไม่เพียงแต่รับสินบน แต่ยังกระทำการชั่วร้ายอย่างการขายตำแหน่งขุนนาง สุดท้ายจึงต้องรับโทษประหารล้างโคตร

จงขุยจ้องมองเกาเซวียน ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ล้วงตราประทับที่เปล่งแสงสีขาวออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเอ่ยเสียงเฉียบขาด “เห็นแก่ที่เจ้าเคยทำคุณงามความดีให้กับบ้านเมือง หากเจ้าถอยกลับไปเสียตอนนี้ ข้าจะละเว้นเจ้าสักครั้ง ไม่อย่างนั้นหากตราประทับราชาผีของข้าประทับลงไป วิญญาณของเจ้าแตกซ่านแน่!”

เกาเซวียน หัวเราะลั่น มือขวาโยนกระบี่วิเศษขึ้นฟ้า “ในเมื่อเจ้าตั้งใจจะปกป้องพวกเขาสองคน เช่นนั้นเรามาประลองกันสักตั้ง! ข้าเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าจอหงวนอย่างเจ้า จะมีฝีมือสักแค่ไหนถึงได้เป็นราชาผีในปรโลกได้!”

สิ้นเสียง กระบี่วิเศษที่เกาเซวียน ปล่อยออกมาก็ปล่อยลมปราณหยินอันเกรี้ยวกราดออกมา พัดพาทหารผีในขบวนเจ้าสาวจนล้มลุกคลุกคลานไปในพริบตา

จงขุยตวาดเสียงดัง ตราประทับเปล่งแสงเจิดจ้า ขยายขนาดขึ้นหลายเท่าท่ามกลางสายลมแห่งปรโลก ร่วงหล่นลงมาดั่งภูเขาไท่ซานถล่มทับ ตรงจุดที่เกาเซวียน ยืนอยู่!

ตูม!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น!

ตราประทับร่วงหล่นถึงพื้น เกาเซวียน ราวกับไร้พลังต่อต้าน ถูกทับจนแบนติดดิน ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

ครู่ต่อมา เสียงร้องไห้ของทารกในโลงศพก็ดังขึ้นอีกครั้ง ตราประทับสั่นไหวเล็กน้อยราวกับหวาดกลัว

ตามมาด้วยมุมหนึ่งของตราประทับที่ถูกงัดขึ้นอย่างช้าๆ เผยให้เห็นเกาเซวียน ที่เส้นเลือดปูดโปนอยู่เบื้องล่าง เขาตะโกนก้อง ยกมือทั้งสองขึ้นดีดตราประทับกระเด็นออกไป!

ตราประทับที่ลอยกระเด็นไปหดกลับเป็นขนาดปกติในพริบตา ลอยกลับไปอยู่ในมือของจงขุย มันยังคงสั่นเทาเล็กน้อย ทำให้สีหน้าของจงขุยดูย่ำแย่อย่างมาก

ตราประทับนี้เป็นของที่พญายมราชประทานให้ ใช้ปราบผีร้ายโดยเฉพาะ ทว่าบัดนี้กลับถูกเกาเซวียน ปัดป้องได้อย่างง่ายดาย เมื่อเห็นดังนั้น จงขุยก็เริ่มหวั่นใจ สัมผัสได้ว่าเรื่องราวในวันนี้คงไม่อาจจบลงด้วยดีเสียแล้ว

จังหวะนั้นเอง เสียงของจางซิ่ว ก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “โอ๊ะ เด็กน่ารักจังเลย หากปล่อยไปทำทาน อย่างน้อยก็ได้บุญสิบปีเชียวนะ!”

จงขุยและเกาเซวียน ชะงักไปพร้อมกัน หันไปมองทางจางซิ่ว ก็เห็นว่าเขามายืนอยู่ข้างโลงศพตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ในอ้อมแขนอุ้มทารกน้อยที่เพิ่งอายุครบเดือน เผยรอยยิ้มอบอุ่น

ขณะที่พูด เขาหยิบรากโสมคนเส้นหนึ่งยัดใส่ปากทารก ทารกที่กำลังร้องไห้จ้าก็หยุดร้องทันที หันมามองจางซิ่ว ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จางซิ่ว มองทารกในอ้อมแขน ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ดวงตาสว่างวาบ หยิบยาจินตานเก้าคืนรังสรรค์ ออกมาหนึ่งเม็ด ยัดใส่ปากทารก

วินาทีต่อมา ร่างของทารกก็เปล่งแสงสีทองอร่าม พลังอันเร้นลับสายหนึ่งสถิตลงมา ทำให้ใบหน้าซีดเผือดของทารกค่อยๆ มีเลือดฝาดขึ้นมา

จงขุยตกตะลึงจนตาค้างกับภาพตรงหน้า เขาสัมผัสได้ถึงพลังหยาง ที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ บนร่างทารก เอ่ยอย่างเหลือเชื่อ “เด็กคนนี้... ฟื้นคืนชีพแล้วรึ?!”

เกาเซวียน ตัวแข็งทื่อไปชั่วครู่ ทันใดนั้นร่างก็กระตุก ได้สติกลับคืนมา ตะโกนด้วยความตื่นเต้นดีใจ “อวี้เอ๋อร์ อวี้เอ๋อร์ของข้าฟื้นแล้ว!”

ตอนที่คนของราชสำนักมาบุกค้นบ้านของเขา ลูกน้อยของเขาก็ตกลงกระแทกพื้นจนเสียชีวิตคาที่

พวกขุนนางเห็นดังนั้น ก็มักง่าย ทิ้งศพทารกไว้อย่างไม่แยแส

หลังจากที่เกาเซวียน กลายเป็นผีร้าย เขาก็นำศพลูกชายมาที่พรมแดนหยินหยาง ใช้พลังความแค้นที่แข็งแกร่งรักษาร่างกายของเด็กไม่ให้เน่าเปื่อยมาจนถึงปัจจุบัน และยังทำให้เด็กร้องไห้ราวกับเป็นวิชาอาคม ซึ่งสามารถทำลายของวิเศษส่วนใหญ่ในปรโลกได้

เดิมทีเกาเซวียน คิดว่าลูกของเขาจะต้องอยู่ในพรมแดนหยินหยาง ด้วยสภาพเช่นนี้ตลอดไป แต่คิดไม่ถึงเลยว่าลูกของเขาจะมีวันได้ฟื้นคืนชีพกลับมา!!

มองดูลูกน้อยที่ตายแล้วฟื้น เกาเซวียน ร้องไห้ด้วยความปีติยินดี พลังความแค้นในกายก็ค่อยๆ สลายไป

ครู่ต่อมา พลังความแค้นในร่างเขาก็ลดลงจนเหลือเท่ากับผีร้ายธรรมดา เขาร้องไห้น้ำตานองหน้า โค้งคำนับจางซิ่ว จนสุดตัว แล้วยืดตัวขึ้นกล่าวว่า “คุณชายจาง เรื่องก่อนหน้านี้เป็นความผิดของเกาโหมวผู้นี้เอง ข้าสมควรตายเป็นหมื่นครั้ง ไม่ควรไปลงกับท่านและองค์หญิงใหญ่ แต่... แต่อวี้เอ๋อร์ของข้าบริสุทธิ์!

ขอคุณชายจางผู้ยิ่งใหญ่โปรดอย่าถือสาหาความคนต่ำต้อย ได้โปรดพาอวี้เอ๋อร์กลับไปยังโลกมนุษย์ หาครอบครัวดีๆ ให้เขา เกาโหมวขอขอบคุณคุณชายจาง ณ ที่นี้!”

ว่าแล้วก็คุกเข่าลงดังตุ้บ โขกศีรษะให้ไม่หยุด

จางซิ่ว เผยรอยยิ้ม กล่าวว่า “เรื่องเล็กน้อยน่า ขอเพียงเจ้าไปเกิดใหม่อย่างสบายใจ อย่าอยู่หลอกหลอนคนบนโลกมนุษย์อีกก็พอ อ้อ เด็กคนนี้คงไม่ได้กินอะไรมานานแล้วล่ะสิ ตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือต้องรีบหาแม่นมให้เด็กด่วนเลย...”

ขณะที่พูด จางซิ่ว ก็หันหน้าไปเล็กน้อย กวาดสายตาไปมองหน้าอกที่นูนเด่นขององค์หญิงใหญ่

องค์หญิงใหญ่ “@#￥%￥#@……”

มองอะไรกันยะ ข้าก็ยังเป็นเด็กอยู่นะโว้ย!!

[จบแล้ว]