บทที่ 31 - สนทนาธรรมในห้องรโหฐาน

บทที่ 31 - สนทนาธรรมในห้องรโหฐาน

หลังจากจับกุมพญามังกรแม่น้ำจิงเหอแล้ว นักพรตเสวียนเทียนก็กลับจวนเพียงลำพัง นางอาบน้ำชำระร่างกาย ก่อนจะเข้าไปนั่งสมาธิในห้องรโหฐาน

นับตั้งแต่ลงจากเขามา ก็ล่วงเลยมาห้าสิบปีแล้ว จากที่เคยสนับสนุนฮ่องเต้องค์ก่อนให้ขึ้นครองราชย์ จนถึงบัดนี้ นางก็เป็นที่ปรึกษาให้ฮ่องเต้มาถึงสองพระองค์แล้ว

ในทุกๆ ทางแยกสำคัญของชีวิต นางมักจะเลือกเส้นทางที่ถูกต้องที่สุดเสมอ

ทว่า วันนี้นางกลับรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านในใจอย่างบอกไม่ถูก

ตลอดชีวิตของพญามังกรแม่น้ำจิงเหอ เขาไม่เคยทำความชั่วเลยสักครั้ง ซ้ำยังคุ้มครองชาวเมืองหลวงให้อยู่เย็นเป็นสุข ฝนตกต้องตามฤดูกาลมานานนับพันปี แถมยังเคยจับปีศาจร้ายที่สร้างความเดือดร้อนให้มนุษย์อีกด้วย การที่นางรับราชโองการไปจับกุมเขา นางเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสิ่งที่ทำลงไปมันถูกหรือผิด

การบำเพ็ญเพียรในโลกโลกีย์ แท้จริงแล้วคือการหล่อหลอมจิตใจที่เที่ยงธรรมที่สุด หรือเพียงแค่ปล่อยปละละเลยไปตามธรรมชาติกันแน่ คำถามนี้ผุดขึ้นในใจนางเป็นครั้งแรก

ขณะที่กำลังสับสนวุ่นวายใจ จู่ๆ เสียงของสาวใช้ก็ดังมาจากนอกประตู “ท่านราชครู มีบุรุษนามว่าจางซิ่วมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ เขาอ้างว่าเป็นสหายรักและพี่น้องร่วมสาบานของท่าน”

“???”

นักพรตเสวียนเทียนลืมตาที่เปล่งประกายขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้อารมณ์ “ให้เขาเข้ามา”

เสียงประตูไม้ดังเอี๊ยดอ๊าด จางซิ่วเดินยิ้มแย้มเข้ามาในห้อง โค้งคำนับแล้วกล่าว “คารวะท่านราชครู!”

นักพรตเสวียนเทียนกวาดสายตามองจางซิ่ว พยักหน้าเบาๆ แล้วถาม “เจ้ามาหาข้ายามวิกาลเช่นนี้ ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ?”

จางซิ่วยังคงรักษารอยยิ้มเป็นมิตรไว้บนใบหน้า ตอบว่า “ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่นอนไม่หลับ ก็เลยอยากมาหยั่งความลึกตื้นหนาบางของท่านราชครูเสียหน่อย”

“???”

บุรุษผู้นี้... มาหาข้าเพื่อสนทนาธรรมงั้นหรือ?

นักพรตเสวียนเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงความสับสนในใจตน จึงอยากจะไขข้อข้องใจ นางจึงถามขึ้น “ข้าเห็นเจ้ามีพลังปราณเต็มเปี่ยม พลังหยางพวยพุ่ง คงจะเป็นผู้ฝึกตนเช่นกัน เหตุใดเจ้าจึงไม่แสวงหาวิถีแห่งเซียน แต่กลับมาคลุกคลีอยู่ในโลกโลกีย์เพื่อสอบขุนนางเล่า?”

จางซิ่วยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า “คำว่า เซียน (仙) หากแยกอักษรออกมา ก็ยังมีคำว่า คน (人) ประกอบอยู่ด้วย หากทำตัวเป็นคนดีไม่ได้ แล้วจะเป็นเซียนได้อย่างไรเล่า”

ขณะที่พูด นัยน์ตาของเขาก็เปล่งประกายสีแดงแปลกประหลาด เขากำหนดสายตาจ้องมองลึกลงไปในดวงตาที่เริ่มเลื่อนลอยของนักพรตเสวียนเทียน แล้วเริ่มท่องบทกวีอย่างช้าๆ

“เหนือสวรรค์ชั้นสามสิบสาม เหนือเมฆาเก้าชั้นฟ้ายังมีเซียน เซียนนั้นไซร้ล้วนเคยเป็นปุถุชน เกรงเพียงแต่ใจคนไม่มุ่งมั่นพอ”

เมื่อได้ยินบทกวีของจางซิ่ว ร่างของนักพรตเสวียนเทียนก็สั่นสะท้าน ดวงตาค่อยๆ หม่นหมองและเลื่อนลอยลง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด นางก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง จิตใจที่เคยสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำไร้คลื่น บัดนี้กลับปั่นป่วนดั่งพายุโหมกระหน่ำ นางตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวด “ที่แท้... ที่เจ้าแอบมาหาข้ากลางดึก ก็เพื่อจะให้ข้าดู ซีหยางหยาง พันกว่าตอนนี่น่ะรึ?”

จางซิ่วสะดุ้งตื่นจากอาการง่วงงุน เหลือบมองความมืดมิดนอกหน้าต่าง ส่ายหัวเรียกสติ ก่อนจะเอ่ยด้วยความตกตะลึง “ท่านดูจบหมดแล้วหรือ? เป็นไปไม่ได้ เพิ่งจะผ่านไปแค่ไม่กี่ชั่วยามเอง ท่านจะดูเร็วขนาดนี้ได้ยังไง!”

จางซิ่วฉวยโอกาสตอนที่นักพรตเสวียนเทียนเผลอ ใช้วิชามหาเวทสะกดวิญญาณที่ได้มาจากนักพรตมาร บังคับให้นางดูซีหยางหยางพันกว่าตอนรวด แต่ไม่นึกเลยว่านางจะดูจบเร็วขนาดนี้ เขาจึงรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก

นักพรตเสวียนเทียนจ้องจางซิ่วเขม็ง คิ้วเรียวสวยแทบจะผูกเป็นปม ตวาดลั่น “ไม่กี่ชั่วยามบ้าอะไร นี่มันผ่านไปตั้งสิบวันแล้วโว้ย!”

จางซิ่วตกใจสุดขีด พูดด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ไม่ได้กินข้าวมาสิบวันแล้วน่ะสิ??”

นักพรตเสวียนเทียน: “...”

นั่นมันใช่ประเด็นหรือไง!!

หลังจากเงียบไปพักหนึ่งเพื่อระงับความโกรธ นักพรตเสวียนเทียนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ที่พุ่งปรี๊ดของตนเอง ปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยไร้อารมณ์ดังเดิม ดวงตากลมโตคู่สวยจ้องมองจางซิ่วอย่างดุดัน “ที่เจ้าใช้มหาเวทสะกดวิญญาณถ่วงเวลาข้าไว้ ก็เพื่อจะช่วยพญามังกรแม่น้ำจิงเหองั้นสิ?”

ตอนนี้จางซิ่วได้สติกลับมาเต็มที่แล้ว เขาถอนหายใจยาว แล้วยอมรับแต่โดยดี “อืม ป่านนี้เขาคงถูกปล่อยตัวไปแล้วล่ะ ข้าให้อ๋าวเสวี่ยแปลงกายเป็นท่าน ไปทำพิธีปล่อยตัวเขาที่ลานประหารน่ะ”

ขณะที่พูด เขาก็เหลือบไปเห็นข้อความแจ้งเตือนตัวเบ้อเริ่มในหัว

[สวรรค์มีเมตตาต่อสรรพสัตว์ ท่านประสบความสำเร็จในการปล่อยพญามังกรแม่น้ำจิงเหอ รางวัล อายุขัยหนึ่งพันปี]

นักพรตเสวียนเทียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจ “ช่างเถอะ ปล่อยไปแล้วก็ปล่อยไปเถิด สวรรค์ลิขิตไว้แล้ว พญามังกรแม่น้ำจิงเหอยังไม่ถึงคราวตาย”

พูดจบ นางก็มองจางซิ่วด้วยสายตาสุดแสนจะซับซ้อน แล้วถามขึ้น “เจ้า... เจ้ายังมีภาคต่อของ ซีหยางหยาง อีกไหม?”

“@#￥%￥#@……”

ใจจางซิ่วว้าวุ่นไปหมด ผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม “ท่านราชครูโปรดสำรวมด้วย คนซื่อตรงอย่างข้า จะไปมีภาคต่อของหนังพรรค์นั้นได้ยังไง? เว้นแต่ว่าท่านจะจ่ายเพิ่ม!”

นักพรตเสวียนเทียน: “...”

ไม่นาน จางซิ่วก็เดินอาดๆ ออกจากห้องรโหฐานพร้อมตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงในมือ

สาวใช้แต่งกายชุดนักพรตเดินเข้ามาหานักพรตเสวียนเทียน ส่งยิ้มเจื่อนๆ แล้วรายงานว่า “ท่านราชครู พระสนมกุ้ยเฟยทราบเรื่องที่ท่านปล่อยตัวคนดูแลศาลพญามังกรแล้ว ทรงกริ้วมาก รับสั่งให้ท่านเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้ มีราชโองการมาเก้าวันแล้วเจ้าค่ะ...”

นักพรตเสวียนเทียนปรายตามองนางแวบหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าไปทูลนางว่า ให้นกตัวนั้นอยู่สงบๆ หน่อยเถิด ข้าถึงแม้จะกินเจ แต่ก็ไม่ได้งดเว้นการฆ่าสัตว์ตัดชีวิตหรอกนะ”

สิ้นคำ บรรยากาศรอบตัวนางก็เย็นเยือกและแฝงไปด้วยจิตสังหารอันรุนแรง สาวใช้ตัวสั่นงันงก รีบปิดประตูถอยออกไปจากห้องรโหฐาน ทิ้งให้นักพรตเสวียนเทียนอยู่ตามลำพัง เพื่อดูเนื้อเรื่องตอนต่อไปของซีหยางหยางอย่างใจจดใจจ่อ...

ตอนที่จางซิ่วกลับถึงบ้าน เยี่ยนเฟิงและคนอื่นๆ ก็รอเขามานานแล้ว พอเห็นเขากลับมา เยี่ยนเฟิงก็รีบเดินเข้าไปหาด้วยความดีใจ “พี่จาง ข้าว่าแล้วเชียวว่าเจ้าต้องปลอดภัย ก็อย่างว่าแหละ คนดีอายุสั้น คนชั่วอยู่ยั้งยืนยง!”

อ๋าวเสวี่ยมองจางซิ่วที่กลับมาอย่างครบอาการสามสิบสองด้วยสีหน้าลำบากใจ “ทำไมเจ้ากลับมาวันนี้ล่ะ โลงศพที่สั่งไว้ส่งมาถึงแล้วนะ ข้ากับเยี่ยนเฟิงลงขันกันซื้อมา จะให้พวกเราไปบอกคืนร้านขายโลงศพยังไงล่ะเนี่ย...”

จางซิ่วฟังแล้วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหรี่ตาลง มองค้อนทั้งสองคน รอยยิ้มเป็นมิตรผุดขึ้นบนใบหน้า “หึหึ ไม่เป็นไรหรอก พวกเจ้าสองคนเป่ายิ้งฉุบกันสิ ใครแพ้ก็ลงไปนอนในนั้นซะ ยังไงเงินค่าโลงศพของพวกเราก็ต้องไม่เสียเปล่า”

เยี่ยนเฟิง: “...”

อ๋าวเสวี่ย: “...”

ดูเหมือนว่าเงินก้อนนี้จะไม่ได้เสียเปล่าจริงๆ แฮะ...

หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ จางซิ่วก็กินอิ่มหนำสำราญ ก่อนจะถอนหายใจยาวแล้วถามขึ้น “พญามังกรแม่น้ำจิงเหอเป็นยังไงบ้าง?”

เยี่ยนเฟิงวางไหเหล้าในมือลง ยิ้มตอบ “พญามังกรแม่น้ำจิงเหอกลับไปที่แม่น้ำจิงเหอแล้ว ช่วงนี้น่าจะไม่กล้ามาโผล่ที่โลกมนุษย์อีก ส่วนพระสนมกุ้ยเฟยนั่นก็สั่งคนออกค้นหาทั่วเมือง คงจะกำลังเต้นผางอยู่ล่ะมั้ง”

จางซิ่วพยักหน้าเบาๆ สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้น “ข้าใช้วิชามหาเวทสะกดวิญญาณที่ได้มาจากนักพรตมาร ล้วงความลับมาจากท่านราชครูนิดหน่อย ในความทรงจำของนาง พี่สาวกุ้ยเฟยของข้า น่าจะเป็นปีศาจนะ...”

พอเยี่ยนเฟิงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที “ปีศาจแฝงตัวเข้าไปในวังหลวงได้ด้วยงั้นหรือ? ก่อนลงจากเขา อาจารย์เคยเตือนข้าไว้ประโยคหนึ่งว่า เมื่อบ้านเมืองใกล้ถึงกาลวิบัติ ย่อมมีปีศาจปรากฏกาย!”

“หรือว่าปีศาจที่อาจารย์ทำนายไว้ จะเป็นพระสนมกุ้ยเฟยในวังคนนั้นกันแน่!”

[จบแล้ว]