บทที่ 12 - ต้านทานร้อยพิษ

บทที่ 12 - ต้านทานร้อยพิษ

“มีลมปราณปีศาจงั้นรึ?”

จางซิ่วตกใจ มองดูเงาคนสองคนบนหน้าต่าง จากนั้นก็หันกลับมามองเศรษฐีหวังด้วยสีหน้าตกตะลึง พลางเอ่ยถาม “ลูกชายท่านเป็นปีศาจเหรอ?”

เศรษฐีหวังตอบอย่างโกรธเคือง “ลูกชายข้าไม่ใช่ปีศาจสักหน่อย ในห้องยังมีอีกคนหนึ่งไม่ใช่รึไง!”

พูดจบ หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ สีหน้าเปลี่ยนเป็นซีดเผือด “ผู้หญิงคนนั้นเป็นปีศาจงั้นรึ?!”

ตอนนั้นเอง เยี่ยนเฟิงก็ตบกล่องไม้ที่อยู่บนหลัง ลำแสงสีขาวพุ่งทะยานออกมา เยี่ยนเฟิงใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางประกบกันเป็นรูปกระบี่ ชี้ตรงไปยังร่างของหญิงสาวที่ทาบบนหน้าต่าง ลำแสงนั้นก็พุ่งทะยานเข้าใส่นางอย่างรวดเร็ว!

เสียง “ฉึก” ดังทึบๆ ลำแสงสีขาวทะลวงผ่านหน้าต่างเข้าไป เมื่อเยี่ยนเฟิงกระดิกนิ้ว มันก็พุ่งทะลุหลังคาลงมา กลับมาอยู่ในมือของเขา กลายเป็นกระบี่วิเศษที่คมกริบและเปื้อนเลือด

ส่วนหญิงสาวที่อยู่ในห้องนั้น หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

เยี่ยนเฟิงใช้วิชาตัวเบากระโดดขึ้นไปบนชั้นสองเป็นคนแรก ตามด้วยจางซิ่วและเศรษฐีหวัง จากนั้นพวกเขาก็เห็นเด็กหนุ่มรูปร่างผอมบาง หน้าตาหล่อเหลา นอนหมดสติอยู่บนพื้น เสื้อซับในสีขาวที่สวมใส่อยู่ ถูกเลือดชุ่มจนกลายเป็นสีแดงฉานไปหย่อมหนึ่ง

“จู่เต๋อ—”

เศรษฐีหวังรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความร้อนรน พุ่งตัวเข้าไปกอดร่างของเด็กหนุ่มเอาไว้ เขย่าไหล่ของเขาอย่างแรง “จู่เต๋อ ตื่นสิลูก ลืมตาขึ้นมามองพ่อสิ!”

“นี่คือหลานจู่เต๋องั้นรึ?”

จางซิ่วนั่งยองๆ ลง เอื้อมมือไปจับชีพจรของเขา แล้วเอ่ยบอก “เลิกเขย่าได้แล้ว ขืนท่านยังเขย่าต่อไป ไม่เชื่อก็คอยดูเถอะ เขาต้องอ้วกเอาข้าวเย็นออกมาแน่ๆ”

เศรษฐีหวังได้ยินดังนั้น ก็มองจางซิ่วด้วยความร้อนรน “ลูกข้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

จางซิ่วพยักหน้า “ไม่ได้เป็นอะไรมาก แค่อ่อนเพลียนิดหน่อย กินยาบำรุงสักสองสามเทียบก็หายแล้ว”

แต่เยี่ยนเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับส่ายหน้าช้าๆ “ไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก ตอนนี้ลมปราณปีศาจแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว หากไม่รีบสลายลมปราณปีศาจออกไป เกรงว่าเขาจะยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ จนตายในที่สุด”

หัวใจของเศรษฐีหวังที่เพิ่งจะคลายความกังวลลงไป กลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง เขาคว้าขาของเยี่ยนเฟิงเอาไว้แน่น เอ่ยอ้อนวอน “คุณชายเยี่ยน ช่วยลูกข้าด้วยเถิด! ตระกูลหวังของเราเหลือสายเลือดเพียงคนเดียวแล้วนะ หากจู่เต๋อเป็นอะไรไป ข้าตายไปก็ไม่มีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษแล้ว!”

เยี่ยนเฟิงขมวดคิ้ว “ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยนะ แต่ข้าจนปัญญาจริงๆ ข้าร่ำเรียนมาแต่วิชาปราบปีศาจ การรักษาโรคช่วยคนไม่ใช่สิ่งที่ข้าถนัดเลย”

“ตอนนี้วิธีเดียวที่ข้าคิดออก ก็คือต้องไปจับตัวปีศาจตนนั่นมา แล้วบังคับให้นางสูบลมปราณปีศาจในตัวลูกชายท่านกลับคืนไป”

จางซิ่วทำท่าครุ่นคิด “อ้อ ที่แท้ลมปราณปีศาจก็สามารถสูบออกมาได้ด้วยสินะ...”

เยี่ยนเฟิงพยักหน้าเบาๆ หันขวับกลับไป มองตรงไปยังลานบ้านข้างๆ “พวกท่านรออยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะไปจับตัวนางปีศาจนั่นมาเอง!”

พูดจบ เขาก็ผลักหน้าต่างกระโดดข้ามกำแพงไปยังลานบ้านข้างเคียง มือประสานมุทรากระบี่ กระบี่วิเศษในมือลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงหึ่งๆ ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่ห้องปีกซ้ายด้านตะวันตกอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่กระบี่กำลังจะพุ่งทะลุประตูเข้าไป จู่ๆ แสงสีเหลืองสว่างวาบก็เปล่งประกายขึ้นที่บานประตู กระบี่ถูกสะท้อนกลับในพริบตา และกลับไปอยู่ในมือของเยี่ยนเฟิงอีกครั้ง

“ไอ้คนโอหังหน้าไหน กล้าดีมารังแกบุตรสาวของข้า!”

เสียงตวาดอันทรงพลังดังลั่น ชายชราในชุดบัณฑิต ไว้หนวดเครายาวสีขาวโพลนถึงหน้าอกปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู ดวงตาคมกริบของเขาจ้องเขม็งไปที่เยี่ยนเฟิงอย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นท่าทางอันทรงพลังของชายชรา เศรษฐีหวังที่อยู่บนชั้นสองก็ตกใจสุดขีด หลุดปากร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ “นายท่านผู้เฒ่าซิน?”

นายท่านผู้เฒ่าซินเงยหน้าขึ้นมองเศรษฐีหวังแวบหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยว่า “ลงมาคุยกันเถอะ”

ชั่วครู่ต่อมา ทุกคนก็มารวมตัวกันที่ลานบ้านของตระกูลซิน เยี่ยนเฟิงระวังตัวเต็มที่ กระบี่ในมือไม่เคยวางลงเลยแม้แต่วินาทีเดียว ดวงตาจ้องเขม็งไปที่นายท่านผู้เฒ่าซินไม่คลาดสายตา

นายท่านผู้เฒ่าซินกวาดสายตามองทุกคนรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่ใบหน้าของเศรษฐีหวัง แล้วค่อยๆ เล่าให้ฟัง “เศรษฐีหวัง ข้าจะไม่ปิดบังท่านเลยแล้วกัน ครอบครัวของเราไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นจิ้งจอกที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จวิชา นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าไม่ยอมรับปากให้ลูกชายของท่านแต่งงานกับซื่อเหนียง”

เศรษฐีหวังอึ้งไปพักใหญ่ กว่าจะดึงสติกลับมาได้ ก็รีบซักไซ้ต่อ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วทำไมท่านถึงต้องให้ซื่อเหนียงมาทำร้ายลูกข้าด้วย!”

นายท่านผู้เฒ่าซินส่ายหน้า พลางเอ่ย “ความจริงแล้วซื่อเหนียงไม่ได้ทำร้ายลูกท่านหรอก แต่นางกำลังช่วยเขาต่างหาก ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา สองครอบครัวของเราไปมาหาสู่กันอยู่เสมอ ซื่อเหนียงกับลูกชายของท่านก็มีใจให้กันมาตั้งนานแล้ว นางจะไปทำร้ายเขาลงได้ยังไงล่ะ”

“เรื่องนี้ต้องเล่าย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน...”

จากคำบอกเล่าของนายท่านผู้เฒ่าซิน ซินซื่อเหนียงกับหวังจู่เต๋อมีใจให้กัน และมักจะแอบนัดพบกันที่ริมแม่น้ำอยู่บ่อยๆ โดยไม่ให้ครอบครัวรู้

เมื่อวันที่หนึ่งของเดือนที่แล้ว ทั้งสองก็นัดเจอกันตอนพลบค่ำอีกครั้ง

ทว่า เมื่อซินซื่อเหนียงไปถึงริมแม่น้ำ นางกลับพบว่ามีปีศาจตนหนึ่งจำแลงกายเป็นตัวนาง กำลังจูบกับหวังจู่เต๋อ และสูบพลังหยางของเขาไป!

ด้วยความตกใจและเป็นห่วง ซินซื่อเหนียงจึงพุ่งเข้าไปต่อสู้กับปีศาจตนนั้น แม้จะไล่ปีศาจไปได้ แต่ในตัวของหวังจู่เต๋อก็มีลมปราณปีศาจของมันตกค้างอยู่

สิ่งที่ทำให้นางตื่นตระหนกยิ่งกว่านั้นก็คือ ปีศาจตนนั้นแท้จริงแล้วคือปีศาจงูพิษ และลมปราณปีศาจของมันก็แฝงไว้ด้วยพิษร้ายแรง

เพื่อช่วยชีวิตชายคนรัก ซินซื่อเหนียงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องฝืนสูบลมปราณของปีศาจงูเข้าไปในร่างกายของนางเอง และเก็บสะสมไว้ในแก่นปีศาจของนาง

นางต้องทำเช่นนี้ถึงสามครั้ง จึงจะสามารถขจัดพิษร้ายในตัวของเขาออกไปจนหมดสิ้น ซึ่งนั่นทำให้ซินซื่อเหนียงต้องสูญเสียตบะบารมีที่บำเพ็ญมาถึงสามร้อยปีไป

คืนนี้นางตั้งใจจะสลายลมปราณปีศาจในตัวของหวังจู่เต๋อให้หมดจดเป็นครั้งสุดท้าย และถือโอกาสกล่าวลาเขาไปด้วย หลังจากนี้ นางจะกลับเข้าไปบำเพ็ญเพียรในภูเขาลึกอย่างตั้งใจ เพื่อสลายพิษร้ายในแก่นปีศาจของนางต่อไป

แต่นึกไม่ถึงว่าจู่ๆ เยี่ยนเฟิงจะโผล่มากลางคัน และทำร้ายนางจนได้รับบาดเจ็บ หากนายท่านผู้เฒ่าซินไม่เข้ามาห้ามไว้ทันเวลา เกรงว่านางคงจะต้องตายอย่างอนาถภายใต้คมกระบี่ของเยี่ยนเฟิงไปแล้ว

หลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากของนายท่านผู้เฒ่าซิน เยี่ยนเฟิงก็ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ดึงสติกลับมา ประสานมือคารวะด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านผู้เฒ่า ครั้งนี้เป็นเพราะข้าวู่วามไปเอง รบกวนท่านผู้เฒ่าเชิญคุณหนูซินออกมาเถิด ข้าต้องการจะขอขมานางด้วยตัวเอง!”

นายท่านผู้เฒ่าซินถอนหายใจยาว “เฮ้อ เวลาและโชคชะตาเล่นตลก เรื่องนี้จะโทษเจ้าก็ไม่ได้หรอก ตามข้ามาสิ” พูดจบ เขาก็หันหลังผลักประตูเปิดออก นำพาทุกคนเข้าไปในห้องปีกซ้าย

บนเตียงนุ่ม หญิงสาวที่มีใบหน้าซีดเซียวกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ไอหมอกสีดำปรากฏขึ้นๆ ลงๆ บนใบหน้าของนาง ดูอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

นายท่านผู้เฒ่าซินมองดูลูกสาวของตนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล เอ่ยขึ้นมาว่า “พิษของปีศาจงูรุนแรงเกินไป ตบะวิชาของซื่อเหนียงที่สั่งสมมาทั้งหมดคงรักษาไว้ไม่ได้แล้วล่ะ”

ตอนนั้นเอง จางซิ่วที่เอาแต่เงียบมาตลอด จู่ๆ ก็เอ่ยปากพูดขึ้น “นั่นก็ไม่แน่หรอกนะ ถ้าหากสามารถถ่ายเทพิษงูในตัวนางมาไว้ที่ตัวข้าได้ ตบะวิชาของลูกสาวท่านก็จะยังอยู่ใช่หรือไม่?”

นายท่านผู้เฒ่าซินมองจางซิ่วด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ส่ายหน้า “ไม่ได้หรอก ทำเช่นนั้นก็เท่ากับเอาชีวิตของเจ้าไปทิ้งน่ะสิ”

จางซิ่วยิ้มบางๆ ให้เขา “พูดอีกอย่างก็คือ ท่านสามารถทำได้ใช่ไหมล่ะ?”

นายท่านผู้เฒ่าซินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ แล้วเอ่ยว่า “ชายแก่คนนี้สามารถทำได้จริงๆ แต่หากข้ากระทำการละเมิดศีลด้วยการฆ่าชีวิตผู้อื่น เกรงว่าชั่วชีวิตนี้ชายแก่คนนี้คงจะหมดหวังในวิถีแห่งเซียนแล้วล่ะ”

จางซิ่วยิ้มอย่างมั่นใจ เอ่ยปลอบใจเขาว่า “ท่านลงมือทำเถอะไม่ต้องกังวลไปหรอก ตอนที่อยู่สำนักศึกษา ข้าเคยไปให้อาจารย์หลิวทดลองยาพิษมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพิษกระเรียนแดง พิษเชียนจี หรือยาพิษอื่นๆ อีกนับร้อยชนิด ผลสรุปที่ได้ก็คือ ร่างกายของข้า... สามารถต้านทานพิษได้นับร้อยชนิดเลยล่ะ!”

เยี่ยนเฟิงหันขวับไปมองจางซิ่วด้วยความตกตะลึง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ร่างกายที่สามารถต้านทานพิษได้สารพัดชนิดซึ่งหาได้ยากยิ่งในตำนาน จะมาตกอยู่ที่จางซิ่วผู้นี้ได้

ที่เขาว่ากันว่า คนดีมักตายไว ส่วนคนชั่วอยู่ยงคงกระพันเป็นพันปี นึกไม่ถึงเลยว่าคำกล่าวนี้จะเป็นความจริง!

[จบแล้ว]