บทที่ 6 - ความแค้นลึกล้ำ

บทที่ 6 - ความแค้นลึกล้ำ

จางซิ่วผู้เป็นเทพเซียนเดินดินขี่วัวออกไปได้ไม่ไกลนัก จ้าวจี๋ที่นอนสลบไสลอยู่ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

เมื่อเห็นจางซิ่ว จ้าวจี๋ก็คว้าเสื้อของเขาไว้ด้วยใบหน้าตื่นตระหนก เอ่ยเสียงสั่นว่า “สหายจาง รีบหนีเร็ว ที่นี่มีคนตาย! เมื่อกี้ข้าเห็นหัวกะโหลกอยู่ในกองหญ้า เกือบจะช็อกตายอยู่แล้ว!”

จางซิ่วส่งเสียงรับคำในลำคอ ตอบกลับอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก “ดูทำหน้าเข้าสิ หัวกะโหลกมีอะไรให้น่ากลัวกัน แม่นางวังยังอาศัยอยู่ที่นี่ทุกวันไม่เห็นจะกลัวเลย”

พอพูดถึงแม่นางวัง จ้าวจี๋ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที เอ่ยถามด้วยความงุนงง “จริงสิ ทำไมพวกเราถึงมาอยู่บนหลังวัวได้ล่ะ แล้วพี่สาววังล่ะ?”

“ยังจะห่วงพี่สาววังของเจ้าอยู่อีกเรอะ เมื่อกี้นางก็แค่ล้อเจ้าเล่นเท่านั้นแหละ ไม่เชื่อเจ้าก็กลับไปถามนางเองสิ!”

จางซิ่วหัวเราะเยาะ พลางเอ่ยว่า “ดูท่าทางวาสนาเรื่องผู้หญิงของเจ้าจะบินหนีไปซะแล้ว แต่ก็มีข่าวดีนะ หมอกจางลงแล้ว แถมวัวแก่ของข้ายังจำทางเก่งด้วย เจ้าไม่ต้องกลัวว่าจะโดนหมาป่ากินแล้วล่ะ”

จ้าวจี๋ได้ยินดังนั้น ภายในใจก็บังเกิดความขุ่นเคืองขึ้นมา “แม่นางวังคนนี้ เมื่อกี้ยังทำเป็นรักใคร่กลมเกลียวกับข้าอยู่เลย เผลอแป๊บเดียวก็พลิกหน้ามือเป็นหลังเท้า หรือว่าเมื่อกี้แค่นางกำลังปั่นหัวข้าเล่นงั้นรึ?”

ระหว่างที่บ่น เขาก็หันกลับไปมอง ด้านหลังมีเพียงความมืดมิด อย่าว่าแต่แม่นางวังเลย แม้แต่กระท่อมหญ้าคาหลังนั้นก็หายวับไปแล้ว!!

ที่สุดปลายทาง มีเพียงเนินดินรูปหลุมศพหลายแถวเรียงรายอยู่เบื้องหน้า...

จ้าวจี๋ขนหัวลุกชัน สั่นสะท้านไปทั้งตัวโดยไม่รู้ตัว กว่าเขาจะแข็งใจหันหน้ากลับมาได้ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดไปแล้ว

บ้านล่ะ? คนล่ะ?! ทำไมถึงกลายเป็นสุสานไปหมดแล้วล่ะ?

หรือว่าครั้งนี้ตัวเอง... จะโดนผีหลอกเข้าให้จริงๆ ซะแล้ว!!

จางซิ่วที่ขี่วัวอยู่ข้างหน้า กลับไม่มีเวลามามัวชื่นชมสีหน้าอันยอดเยี่ยมของเขา เพราะในขณะที่จ้าวจี๋กำลังหวาดกลัวจนสติแตกอยู่นั้น ภายในหัวของจางซิ่วก็มีเสียงแจ้งเตือนอันเลื่อนลอยดังขึ้นมาสองครั้งติดๆ กัน

[สวรรค์มีเมตตาต่อสรรพชีวิต ท่านปล่อยกู่ศพได้สำเร็จ การทำความดีของท่านทำให้สวรรค์ซาบซึ้งใจ ได้รับรางวัลเป็นกายาต้านทานร้อยพิษ]

[สวรรค์มีเมตตาต่อสรรพชีวิต ท่านปล่อยแม่นางวังได้สำเร็จ การทำความดีของท่านทำให้สวรรค์ซาบซึ้งใจ ได้รับรางวัลเป็นทักษะการทำอาหารอันยอดเยี่ยมยี่สิบปี]

“เอ๊ะ???”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนสองครั้งดังขึ้นที่ข้างหู จางซิ่วก็ถึงกับอึ้งไปพักใหญ่

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกู่ศพและรางวัลแปลกๆ ในครั้งนี้หรอกนะ นี่ถึงขนาดปล่อยผีสาวได้ด้วยงั้นรึ??

หลังจากค้นพบสุสานไร้ญาติหลังบ้าน จางซิ่วก็แอบสงสัยในตัวตนของแม่นางวังอยู่บ้างแล้ว ประกอบกับตอนที่เขาสัมผัสโดนไหล่ของนาง แล้วรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบยะเยือก ภายในใจของเขาก็มั่นใจแล้วว่าแม่นางวังจะต้องเป็นผีสาวอย่างแน่นอน

ดังนั้น ตอนที่แม่นางวังปล่อยตัวเขากับจ้าวจี๋ออกมา แม้ภายนอกเขาจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกไปเฮือกใหญ่

ทว่าในความเข้าใจของเขา ต่อให้เป็นการปล่อยสัตว์สร้างกุศล มันก็น่าจะเป็นผีสาวที่ปล่อยตัวเขากับจ้าวจี๋ไปต่างหาก แล้วทำไมผลลัพธ์สุดท้ายถึงได้กลับตาลปัตรกันล่ะ?

จางซิ่วคิดทบทวนอยู่นานก็คิดหาเหตุผลไม่ออก แต่จู่ๆ ก็เกิดประกายความคิดขึ้นมา นึกถึงเรื่องที่สำคัญยิ่งกว่าขึ้นมาได้

ถ้าหากผีสาวก็สามารถถูกปล่อยเพื่อสร้างกุศลได้ล่ะก็ งั้นก็แสดงว่า...

จางซิ่วคิดได้ดังนั้น ก็ค่อยๆ หันหน้ากลับมา มองไปยังจ้าวจี๋ที่ยังคงอยู่ในอาการหวาดผวาด้วยสายตาอันเร่าร้อน

จ้าวจี๋สัมผัสได้ถึงสายตาของจางซิ่ว พอเงยหน้าขึ้น ก็ประสานเข้ากับสายตาอันเร่าร้อนจนทำเอาเขาขนลุกซู่ไปทั้งตัวของจางซิ่วทันที

ทันใดนั้น หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ เอ่ยตะกุกตะกักว่า “สะ... สหายจาง อย่ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นสิ! เจ้าจ้องข้าแบบนี้ ข้ากลัวนะเว้ย!”

เมื่อมองดูจ้าวจี๋ที่ตัวสั่นเทา สายตาของจางซิ่วก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ เขาส่ายหน้าด้วยความเสียดาย “เฮ้อ เดิมทีข้ากะจะใจบุญ ปล่อยเจ้าเอาไว้ที่นี่เพื่อสร้างกุศลซะหน่อย แต่น่าเสียดายที่เจ้ามีมือมีเท้า เกรงว่าเจ้าคงจะไม่รู้จักรักษาน้ำใจ แล้ววิ่งกลับมาอีกน่ะสิ”

จ้าวจี๋ “...”

ข้ามีมือมีเท้า มันช่างผิดต่อเจ้าเสียเหลือเกินนะ!

ในขณะที่จ้าวจี๋กำลังรู้สึกคับแค้นใจอย่างหาที่สุดไม่ได้นั้นเอง ร่างกำยำล่ำสันที่แผ่รังสีอำมหิตร่างหนึ่ง ก็กำลังเดินสวนทางตรงมาหาพวกเขา

ในมือของคนผู้นี้ หิ้วถุงหนังเอาไว้ใบหนึ่ง ภายในถุงหนังเหมือนจะมีอะไรบางอย่างบรรจุอยู่ ทำให้ถุงหนังป่องตุง เลือดสีแดงสดซึมทะลุถุงหนังออกมา ย้อมถุงหนังจนกลายเป็นสีแดงเถือกไปหย่อมหนึ่ง

“ซี้ด!”

เมื่อเห็นชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ที่แผ่รังสีอำมหิต และหิ้วถุงหนังอาบเลือดเดินตรงเข้ามา จ้าวจี๋ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เขาคว้าเสื้อของจางซิ่วเอาไว้แน่น เอ่ยด้วยความตื่นตระหนกลนลาน “สะ... สหายจาง ทำยังไงดี ดูเหมือนว่าพวกเราจะเจอโจรผู้ร้ายเข้าแล้ว!”

จางซิ่วหันไปมองชายฉกรรจ์ผู้นั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะกลอกตาด้วยความระอา แล้วเอ่ยว่า “คนผู้นี้ชื่อเยี่ยนเฟิง เป็นศิษย์ของสำนักศึกษาเหมือนกัน แล้วก็พักอยู่ห้องเดียวกับข้าด้วย”

จ้าวจี๋ยังคงอกสั่นขวัญแขวน ยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก “ตะ... แต่ถุงหนังในมือของเขานั่นมัน...”

ตอนนี้จางซิ่วก็เพิ่งจะสังเกตเห็นถุงหนังอาบเลือดในมือของเยี่ยนเฟิง เขาตบหน้าผากดังแปะราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ “อ๋อ ข้างในนั้นน่าจะใส่หัวของอาจารย์ผู้ฝึกสอนของสำนักศึกษาเอาไว้ล่ะมั้ง! ถ้าแก้ปัญหาการบ้านที่สั่งวันนี้ไม่ได้ ก็จัดการคนที่สั่งการบ้านซะเลย วิธีนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”

จ้าวจี๋ได้ยินดังนั้น ก็กลัวจนตัวสั่นงันงกขึ้นมาทันที “นี่มันยอดเยี่ยมตรงไหนกันเนี่ย! คนโหดเหี้ยมอำมหิตขนาดนี้ ใครหน้าไหนเป็นคนรับเข้ามาในสำนักศึกษากันฟะ!”

สิ้นเสียงพูด เยี่ยนเฟิงก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขาทั้งสองด้วยมุมปากที่กระตุกยิกๆ เขากวาดตามองจางซิ่วด้วยความพูดไม่ออก ก่อนจะยกถุงหนังในมือขวาขึ้นมาเล็กน้อย แล้วเอ่ยว่า “ข้างในนี่คือหัวหมาป่า ระหว่างทางเจอไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เข้า มันกะจะกินข้า ข้าก็เลยจัดการเชือดมันซะเลย”

จางซิ่วมองดูถุงหนังด้วยความประหลาดใจ สลับกับมองท่อนแขนอันล่ำสันของเยี่ยนเฟิง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม “ปราบหมาป่าร้ายได้ด้วยตัวคนเดียว ไม่นึกเลยว่าสหายเยี่ยนจะกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้ หากให้เจ้าเรียนหนังสือต่อไปอีกสัก... สักสามถึงห้าร้อยปี เกรงว่าคงจะเรียกได้ว่าเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊เลยทีเดียว!”

เมื่อเยี่ยนเฟิงได้ยินคำล้อเลียนของจางซิ่ว สีหน้าก็สลดลงทันที เอ่ยด้วยความหงุดหงิดว่า “ข้าจะถือซะว่าเจ้ากำลังชมข้าก็แล้วกัน ถ้าไม่มีอะไรก็รีบกลับไปซะ เขาด้านหลังนี่มันไม่ปลอดภัย”

จางซิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย “รู้ว่าอันตรายเจ้าก็ยังจะมาอีก หรือว่าเจ้า... หรือว่าเจ้าตั้งใจจะมาขี้ที่นี่งั้นรึ!”

เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของเยี่ยนเฟิง เขาตวาดด้วยความโกรธจัด “ใครที่ไหนจะว่างจัด ถ่อมาขี้ที่นี่ตอนดึกๆ ดื่นๆ กันวะ! ข้ามาที่นี่เพื่อทำธุระสำคัญต่างหาก!”

พูดจบ เขาก็เดินกระแทกไหล่ผ่านพวกเขาทั้งสองไปอย่างไม่สบอารมณ์ มุ่งหน้าต่อไปยังเบื้องหน้า

ในจังหวะที่เดินสวนกันนั้น จ้าวจี๋ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจและเวทนาสงสาร

ถึงกับถูกจัดให้มาพักอยู่ห้องเดียวกับจางซิ่ว ไอ้หมอนี่ช่างโชคร้ายจริงๆ เกรงว่าคงจะมีความแค้นลึกล้ำดั่งทะเลเลือดกับท่านอาจารย์ใหญ่มาแต่ชาติปางก่อนแหงๆ...

ผ่านไปไม่นาน เยี่ยนเฟิงผู้มีความ “แค้นลึกล้ำดั่งทะเลเลือด” กับท่านอาจารย์ใหญ่ ก็หยุดฝีเท้าลงที่ข้างกองหญ้าหน้าสุสานไร้ญาติ

ข้างกองหญ้ามีกองปฏิกูลกองหนึ่ง ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งรุนแรง ทำเอาสีหน้าของเยี่ยนเฟิงแปรเปลี่ยนเป็นดูไม่ได้ขึ้นมาทันที

มีคนว่างจัด ถ่อมาขี้ที่นี่ตอนดึกๆ ดื่นๆ จริงๆ ด้วยแฮะ!

หลังจากหงุดหงิดใจอยู่พักหนึ่ง เขาก็มองไปยังโครงกระดูกในกองหญ้า บนโครงกระดูกมีร่องรอยการถูกขวานจามอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าถูกสับร่างแยกชิ้นส่วนหลังจากที่เสียชีวิตไปแล้ว

เขาจ้องมองโครงกระดูกกองนี้อย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง ใบหน้าก็ปรากฏความสงสัยอย่างหนัก

จากการสังเกตของเขา โครงกระดูกที่ตายอย่างอนาถร่างนี้นี่แหละ น่าจะเป็นปีศาจศพที่กำลังจะปรากฏตัว แต่... แต่แล้วความเคียดแค้นบนร่างของนางหายไปไหนล่ะ?

ไม่มีความเคียดแค้น แล้วจะกลายเป็นปีศาจศพได้อย่างไร?

หรือว่าจะมีปรมาจารย์ผู้สูงส่งมาถึงที่นี่ก่อนเขา แล้วชิงลงมือสวดส่งวิญญาณนางไปก่อนแล้ว?

ระหว่างที่เยี่ยนเฟิงกำลังครุ่นคิด ภาพของจ้าวจี๋และจางซิ่วที่เขาบังเอิญเจอระหว่างทางก็แวบเข้ามาในหัว

จ้าวจี๋มีพลังหยางอ่อนแรงมาก ราวกับถูกผีสาวดูดพลังไป กลับไปถ้าไม่ป่วยหนักก็บุญแล้ว ไม่มีทางเป็นปรมาจารย์ผู้สูงส่งไปได้หรอก

ส่วนจางซิ่ว... เอ้อ ให้เขาเชื่อว่าจางซิ่วสามารถปั่นหัวปีศาจศพจนอกแตกตายได้ ยังจะง่ายกว่าให้เขาเชื่อว่าจางซิ่วเป็นปรมาจารย์ผู้สูงส่งเสียอีก...

ยิ่งคิดเยี่ยนเฟิงก็ยิ่งปวดหัว สุดท้ายจึงเลิกคิด ส่ายหน้าแล้วหันหลังเดินจากไป

ในขณะเดียวกัน ณ อารามเต๋าแห่งหนึ่งบริเวณชานเมือง นักพรตเฒ่าผู้มีใบหน้าอ่อนเยาว์ทว่าผมขาวโพลนราวกับกระเรียน จู่ๆ ก็เบิกตากว้างขึ้นมาขณะนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง

บนโต๊ะบูชาเบื้องหน้าเขา มีกระดูกมนุษย์สามท่อนลอยเค้งคว้างอยู่ในอากาศ กระดูกมนุษย์ท่อนกลางส่งเสียงดัง “เป๊าะ” แตกออกเป็นรอยร้าวอย่างกะทันหัน

“มหาเวทหลอมศพของข้า... ถูกคนทำลายแล้วงั้นรึ?!”

ภายในดวงตาของนักพรตเฒ่าฉายแววตระหนกตกใจ เขาเร่งคำนวณวันยามด้วยนิ้วมืออย่างรวดเร็ว ยิ่งคำนวณนานเท่าไหร่ ความตกใจในดวงตาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

ไม่ใช่เพียงเพราะอาคมของเขาถูกทำลาย แต่เป็นเพราะเขาคำนวณมาตั้งนาน กลับไม่สามารถหาเบาะแสใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย!

ตอนนี้ไม่ใช่แค่อาคมของเขาที่ถูกทำลาย วิญญาณของแม่นางวังก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้กระทั่งกู่ศพที่เขาหลอมขึ้นมา ก็ยังขาดการติดต่อกับเขาอย่างสิ้นเชิง!

ต้องรู้ไว้ว่า กู่ศพตัวนั้นเขาใช้เลือดจากหัวใจของตัวเองหลอมขึ้นมาอย่างตั้งใจ ต่อให้อยู่ห่างไกลกันนับหมื่นลี้ ก็ยังสามารถสื่อจิตถึงกันได้

แต่ตอนนี้... เขายังไม่ได้สัมผัสได้ถึงความตายของกู่ศพเลย แต่กลับขาดการติดต่อกับมันไปโดยสิ้นเชิง!

ตลอดระยะเวลาสองร้อยปีแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาเดินทางไปเยือนภูเขานามอุโฆษและแม่น้ำสายใหญ่มานับไม่ถ้วน ผูกมิตรกับผู้มีวิชาอาคมแปลกประหลาดมามากมาย เรียกได้ว่ามีประสบการณ์กว้างขวาง แต่ในบรรดาคนที่เขารู้จัก ไม่มีใครเลยที่จะมีฝีมือระดับนี้!

“เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้!”

เห็นได้ชัดว่านักพรตเฒ่าไม่ยอมรับความจริง ภายในใจสั่นสะท้านอยู่นาน กว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองฝ่าความมืดมิดยามราตรีไปยังทิศทางที่สำนักศึกษาตั้งอยู่ แววตาโหดเหี้ยมดุดัน ตวาดกร้าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “กล้าดีนักที่มาทำลายเคล็ดวิชาเพื่อความเป็นอมตะของข้า หากข้าหาตัวเจ้าพบเมื่อใด ข้าจะทำให้เจ้าไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดเลยคอยดู!!”

[จบแล้ว]