บทที่ 19 คาถาเรียกสายฟ้า เอาจริงดิ

บทที่ 19 คาถาเรียกสายฟ้า เอาจริงดิ

"ขึ้นมาสิ"

หลินเทียนจูงวั่งไฉ และปีนขึ้นไปบนจอบยักษ์อย่างระมัดระวังพร้อมกับเด็กหนุ่มคนอื่นๆ

แม้จอบเล่มนี้จะดูเก่าคร่ำคร่า ราวกับของโบราณที่ชาวนาใช้มานานหลายสิบปี แต่เมื่อเหยียบลงไปกลับมั่นคงอย่างเหลือเชื่อ พื้นผิวของมันทอประกายแสงไหลเวียนจางๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธเวทสำหรับบินระดับสูง

"ลอย!"

ผู้คุมกฎหวงร้องสั่งเบาๆ แล้วยกน้ำเต้าสุราขึ้นดื่ม

จอบขนาดยักษ์สั่นไหวเล็กน้อยขณะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับบรรทุกทุกคนไป

มันไม่ได้บินเร็วหรือสูงมากนัก เพียงแค่ร่อนอยู่เหนือพื้นดินไม่กี่สิบเมตร ราวกับต้องการให้เด็กใหม่เหล่านี้ได้เห็นทัศนียภาพอันกว้างใหญ่ไพศาลของสำนักอย่างเต็มตา

แต่เพราะบินต่ำนี่แหละ ภาพที่เห็นจึงยิ่งน่าตื่นตาตื่นใจ

แสงสีทองแห่งยามอัสดงสาดส่องลงบนทิวเขาสลับซับซ้อนของสำนักกุยหยวน อาบย้อมยอดเขาให้กลายเป็นสีทองอร่าม

บินผ่านผืนป่าที่ถูกห่อหุ้มด้วยทะเลเมฆ ข้ามผ่านแม่น้ำปราณวิญญาณที่ไหลเชี่ยวกราก ความตื่นตาตื่นใจในตอนแรกของเหล่าเด็กหนุ่มค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความเหนื่อยล้า

สำนักกุยหยวนแห่งนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาลเหลือเกิน

พวกเขาบินต่อเนื่องกันนานนับชั่วโมง

ท้องฟ้ามืดสนิทลงแล้ว มีเพียงแสงเรืองรองจากอาวุธเวทที่คอยส่องสว่างนำทาง

"ถึงแล้ว"

ผู้คุมกฎหวงชี้มือลงไปเบื้องล่าง น้ำเสียงแฝงความเกียจคร้าน

หลินเทียนชะโงกหน้าลงไปมอง แล้วก็ต้องกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ภายใต้แสงจันทร์สลัวและแสงเรืองรองจากอาวุธเวท เขาเห็นหุบเขาขนาดมหึมาเบื้องล่าง ไม่ได้มีแปลงนาที่ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนที่เขาจินตนาการไว้เลย

ในทางกลับกัน ไร่นาวิญญาณที่นี่กลับกระจัดกระจาย ถูกบุกเบิกเป็นแปลงเล็กแปลงน้อยรูปร่างบิดเบี้ยวไปตามลักษณะภูมิประเทศของภูเขา

บางแปลงห้อยแขวนอยู่ตามไหล่เขา บางแปลงซ่อนตัวอยู่ริมลำธาร และบางแปลงก็เป็นเพียงพื้นที่ขนาดเท่าฝ่ามือที่แทรกตัวอยู่ตามรอยแยกของโขดหิน

ดินในแปลงนาเหล่านั้นไม่ใช่สีดำ แต่เป็นสีแดงอมม่วงจางๆ แผ่กลิ่นอายปราณวิญญาณที่หนาแน่นออกมา

ในแปลงนาเต็มไปด้วยข้าววิญญาณสีทองอร่าม แต่ละต้นสูงระดับเอว แม้ในยามค่ำคืน รวงข้าวที่หนักอึ้งก็ยังดูเหมือนจะเปล่งแสงเรืองรองอ่อนๆ โอนเอนไปมาตามสายลมยามค่ำคืน พร้อมกับส่งเสียงเสียดสีกันเบาๆ

นอกจากข้าววิญญาณแล้ว บนเนินเขาไกลออกไปยังมีการปลูกสมุนไพรวิญญาณสีสันต่างๆ ประปราย ทั้งแดง น้ำเงิน ม่วง ราวกับมีคนสาดสีลงบนผืนผ้าใบสีแดงอมม่วงนี้อย่างลวกๆ

ลำธารใสสะอาดไหลคดเคี้ยวไปตามหุบเขา กังหันน้ำขนาดยักษ์สองสามตัวหมุนเอื่อยๆ ท่ามกลางความมืด ส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ขณะวิดน้ำหล่อเลี้ยงผืนดินที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาแห่งนี้

ที่นี่ไม่มีพระราชวังอันโอ่อ่าหรือศาลาหยก และไม่มีนกกระเรียนเริงระบำ

มีเพียงกลิ่นหอมของดินที่จริงใจที่สุด และพลังแห่งชีวิตที่ดิบเถื่อนและบริสุทธิ์

"นี่น่ะหรือไร่นาวิญญาณ..."

หลินเทียนมองดูผืนดินอันกว้างใหญ่และกระจัดกระจายแห่งนี้ ประกายความสงสัยวาบขึ้นในดวงตา

ที่นี่แตกต่างจากแปลงนาที่ถูกจัดสรรอย่างเป็นระเบียบในพื้นที่มิติของระบบอย่างสิ้นเชิง แต่กลิ่นอายปราณวิญญาณที่พุ่งปะทะใบหน้านั้นย่อมเป็นของจริงอย่างแน่นอน

สำหรับคนอื่น ที่นี่อาจเป็นสถานที่เนรเทศ เป็นค่ายกักกันสำหรับใช้แรงงานทาส

แต่สำหรับหลินเทียน ผู้ครอบครองพื้นที่มิติของระบบและมุ่งมั่นที่จะทำฟาร์มเพื่อก้าวสู่วิถีแห่งเซียน...

ที่นี่แหละคือสวรรค์!

ยิ่งพอได้เห็นว่าไร่นาวิญญาณกระจัดกระจายแบบนี้ หลินเทียนก็ยิ่งดีใจ—กระจัดกระจายสิดี ยิ่งกระจัดกระจายก็ยิ่งหาโอกาสทำเรื่องส่วนตัวได้ง่าย แถมยังไม่มีใครมาคอยจับตาดูทั้งวันด้วย!

"ที่นี่จะเป็นอาณาเขตของพวกเจ้าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป"

ผู้คุมกฎหวงบังคับจอบยักษ์ร่อนลงจอดอย่างช้าๆ บริเวณลานบ้านอันกว้างขวางและราบเรียบซึ่งตั้งอยู่ตรงปากทางเข้าหุบเขา

"แต่อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไปล่ะ"

ผู้คุมกฎหวงเก็บจอบยักษ์ มองดูกลุ่มเด็กหนุ่มที่ยังคงยืนอึ้ง แล้วแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวซี่โตที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

"การทำไร่นาวิญญาณเป็นงานที่ต้องใช้ทักษะ หากพวกเจ้าทำต้นกล้าเสียหายแม้แต่ต้นเดียว ต่อให้ขายตัวเป็นทาสก็ไม่มีปัญญาชดใช้หรอก ดังนั้น ในช่วงสามเดือนแรก พวกเจ้าทุกคนจะต้องอาศัยอยู่ในลานบ้านแห่งนี้ และศึกษา 'พื้นฐานผู้ปลูกพืชวิญญาณ', 'เคล็ดวิชาควบคุมน้ำ' และ 'สามร้อยคำถามเรื่องการกำจัดศัตรูพืช'"

"หลังจากสามเดือน จะมีเพียงผู้ที่ผ่านการประเมินเท่านั้น ถึงจะได้รับการจัดสรรไร่นาวิญญาณเป็นของตัวเอง"

ผู้คุมกฎหวงหยุดชะงัก น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้น "และจงจำไว้ กฎของหอเพาะปลูกวิญญาณของเรานั้นแตกต่างจากชาวนาเช่าที่ดินข้างนอก ข้าววิญญาณทุกเม็ดและสมุนไพรวิญญาณทุกต้นที่ปลูกที่นี่ ล้วนเป็นสมบัติของสำนักทั้งสิ้น หากผู้ใดแอบยักยอก จะถูกทำลายฐานการบ่มเพาะและถูกไล่ออกจากสำนัก! หากร้ายแรง อาจถึงขั้นเสียชีวิต!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กหนุ่มหลายคนที่แอบคิดแผนการร้ายอยู่ในใจก็หน้าถอดสีทันที

"แต่..." ผู้คุมกฎหวงเปลี่ยนน้ำเสียง กลับมามีท่าทีเกียจคร้านเช่นเดิม "สำนักก็ไม่ได้ให้พวกเจ้าทำงานฟรีๆ หรอกนะ ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงของทุกปี จะมีผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบผลผลิตและคุณภาพ ยิ่งพวกเจ้าทำผลงานได้ดีและได้ผลผลิตสูง ก็จะได้รับแต้มผลงานของสำนักมากขึ้นตามไปด้วย"

"ในสำนักกุยหยวน แต้มผลงานก็คือชีวิต จะแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะ ยาเม็ดวิญญาณ อาวุธเวท หรือแม้กระทั่งขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโส ล้วนต้องใช้สิ่งนี้ทั้งนั้น ขอเพียงพวกเจ้ามีฝีมือดี รายได้ของพวกเจ้าก็จะมากกว่าพวกศิษย์สายนอกเสียอีก"

หลินเทียนยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน ดวงตาของเขาทอประกายจางๆ

ส่งมอบทั้งหมดงั้นหรือ ไม่มีปัญหา

จ่ายค่าตอบแทนเป็นแต้มผลงานงั้นหรือ ยิ่งไม่มีปัญหาเข้าไปใหญ่

ด้วยการสนับสนุนจากพื้นที่มิติของระบบและไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ การจะได้ผลผลิตสูงลิ่วก็เป็นเรื่องกล้วยๆ ที่สำคัญที่สุดคือ ขอเพียงเขาผ่านการประเมินและได้รับการจัดสรรไร่นาวิญญาณเป็นของตัวเอง เมื่อนั้นก็เปรียบดั่ง 'ทะเลกว้างให้ปลาแหวกว่าย ฟ้ากว้างใหญ่นกบินโบย'

"ศิษย์น้อง ยินดีต้อนรับสู่หอเพาะปลูกวิญญาณ"

ผู้คุมกฎหวงปรบมือแล้วชี้ไปที่เตียงนอนรวมขนาดใหญ่ด้านหลัง "คืนนี้ก็นอนรวมกันไปก่อนนะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะได้เป็น... เกษตรกรฝึกหัดผู้ทรงเกียรติแห่งโลกการบ่มเพาะพลัง"

หลินเทียนยืนอยู่บนลานบ้าน สูดกลิ่นอายดินและข้าววิญญาณเข้าปอดลึกๆ

เขาหันไปมองวั่งไฉที่กำลังน้ำลายไหลย้อยใส่ผีเสื้อเรืองแสงที่บินผ่านไป คงกำลังสงสัยอยู่ล่ะสิว่าผีเสื้อในโลกการบ่มเพาะพลังจะรสชาติเหมือนยี่หร่าหรือเปล่า

"คู่หู"

หลินเทียนตบหัวสุนัขเบาๆ พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่จริงใจที่สุดนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะพลัง

"มาเป็นนักเรียนที่ดีกันสักสามเดือนเถอะ หลังจากนั้น... วันเวลาดีๆ ของพวกเราก็จะมาถึงแล้ว"

ลานหลังบ้านหอเพาะปลูกวิญญาณ

หมอกยามเช้ายังไม่ทันจางหาย แต่เสียงท่องจำหนังสือดังลั่นก็ทำเอานกบนต้นไม้ตกใจบินหนีไปหมดแล้ว

"ผู้เพาะปลูกพืชวิญญาณ คือแก่นแท้แห่งฟ้าดิน หากปรารถนาให้งานสัมฤทธิ์ผล ก่อนอื่นต้องลับ... จอบให้คม?"

เด็กหนุ่มรูปร่างท้วมเล็กน้อยกำลังถือคัมภีร์ 'พื้นฐานผู้ปลูกพืชวิญญาณ' ท่องไปพลางส่ายหัวไปพลาง จู่ๆ เขาก็ท่องติดขัดกลางคัน จนต้องแอบเหลือบมองโพยที่จดไว้ในฝ่ามือ

"ลับเครื่องมือโว้ย! ไอ้ทึ่ม!"

ผู้คุมกฎหวงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่หน้าห้องกำลังแทะเมล็ดแตงโมพลางด่าทอ "ท่องมาครึ่งเดือนแล้ว พวกเจ้าเป็นรุ่นที่ห่วยแตกที่สุดที่ข้าเคยสอนมาเลยนะ!"

หลินเทียนนั่งอยู่ตรงมุมห้อง ถือหนังสือด้วยสีหน้าจริงจัง ขยับปากท่องตามไปเรื่อยเปื่อย ทว่าหางตากลับคอยจับจ้องวั่งไฉที่หมอบอยู่แทบเท้า

เวลาล่วงเลยมาหนึ่งเดือนครึ่งแล้วนับตั้งแต่พวกเขาเดินทางมาถึงหอเพาะปลูกวิญญาณ

ตลอดหนึ่งเดือนครึ่งนี้ ทุกคนต่างใช้ชีวิตอย่าง "คุ้มค่า" กลางวันเรียนทฤษฎี บ่ายลงแปลงนาไปเรียนรู้จักเมล็ดพันธุ์ ตกกลางคืนก็ต้องฝึกฝน 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุ' และ 'เคล็ดวิชาควบคุมน้ำ' ซึ่งเป็นวิชาพื้นฐานที่มีอยู่ทั่วไป

สำหรับหลินเทียนแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่น้อย

เขามีอัตราการไหลของเวลาในพื้นที่มิติที่เร็วกว่าปกติถึงร้อยเท่า เวลา 15 วันข้างนอก เท่ากับ 1500 ชั่วโมงในนั้น การทำความเข้าใจสัมผัสปราณจึงง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงกระแสปราณอ่อนๆ ที่วิ่งพล่านอยู่ตามเส้นลมปราณตั้งแต่คืนที่สามหลังจากได้รับหนังสือแล้ว

แต่เขาเลือกที่จะเงียบไว้

ตะปูที่โผล่ขึ้นมามักจะโดนตอกก่อนเสมอ

ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงพยายามอย่างหนักเพื่อค้นหาสัมผัสปราณด้วยสีหน้าทรมานราวกับคนท้องผูก เขากลับกดทับความรู้สึกนั้นกลับลงไปในจุดตันเถียน ทำทีเป็น "ข้าก็กำลังลำบากเหมือนกันนะ"

"เฮ้ เจ้าหนุ่ม หลินเทียน!"

จู่ๆ ผู้คุมกฎหวงก็ขานชื่อเขา

"ขอรับ!"

หลินเทียนรีบลุกขึ้นยืน แกล้งทำเป็นกดตัววั่งไฉที่กำลังจะแทะขาโต๊ะลงไปอย่างแนบเนียน

"บอกข้ามาสิ ศัตรูพืชที่ข้าววิญญาณ 'ข้าวหอมเหลือง' ระดับล่างขั้นที่หนึ่งกลัวที่สุดคืออะไร และมีวิธีกำจัดอย่างไรบ้าง"

ผู้คุมกฎหวงบ้วนเปลือกเมล็ดแตงโมทิ้งแล้วเอ่ยถามอย่างเกียจคร้าน

หลินเทียนตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด

"เรียนผู้คุมกฎ ข้าวหอมเหลืองกลัว 'หนอนด้ายทอง' ที่สุดขอรับ หนอนชนิดนี้มักจะกัดกินรากและลำต้น และยากที่จะตรวจพบในระยะแรก วิธีกำจัดมีสามวิธีขอรับ หนึ่ง ใช้คาถาเรียกสายฟ้าเพื่อช็อตพวกมันให้ตาย สอง เลี้ยงไก่วิญญาณเพื่อจิกกินพวกมัน และสาม..."

หลินเทียนชะงักไปเล็กน้อย เหลือบมองวั่งไฉที่แทบเท้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง "วิธีที่สามคือ รดปัสสาวะเด็กผู้ชายลงที่รากเพื่อขับไล่พวกมันออกมาขอรับ"

"พรืด—"

เด็กหนุ่มรอบข้างอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

ผู้คุมกฎหวงก็กลอกตาบนเช่นกัน

"ปัสสาวะเด็กผู้ชายงั้นหรือ เอ็งนี่ก็ช่างคิดมาได้นะ! นั่งลงเถอะ ถึงจะเป็นวิธีพื้นบ้านไปหน่อย แต่ก็ถือว่าตอบถูกก็แล้วกัน"

หลินเทียนนั่งลงแล้วปาดเหงื่อ

อันที่จริง ในหนังสือเขียนไว้ให้ใช้ "ผงไล่แมลง" แต่เขารู้สึกว่าปัสสาวะเด็กผู้ชายมันประหยัดกว่า และวิธีนี้ก็ได้ผลจริงตอนที่เขาปลูกผักอยู่ที่เมืองอันผิง

"เอาล่ะ ชั้นเรียนทฤษฎีวันนี้พอแค่นี้"

กว่าสองเดือนต่อมา หลังจากแน่ใจแล้วว่าทุกคนสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายและบรรลุระดับหนึ่งขั้นหลอมปราณได้แล้ว

วันนั้น ผู้คุมกฎหวงก็กล่าวกับเด็กใหม่ทั้งหลายว่า "ตอนบ่าย ให้ไปที่ไร่นาวิญญาณระดับติงเพื่อฝึกปฏิบัติ 'เคล็ดวิชาควบคุมน้ำ' ทุกคนทำตัวให้กระฉับกระเฉงหน่อยนะ ถ้าใครเสกฝนรดกางเกงตัวเองอีก อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!"

เหล่าเด็กหนุ่มพากันหัวเราะร่วน มีเพียงเด็กหนุ่มหน้าซื่อชื่อจ้าวเถียจู้ที่นั่งอยู่แถวหน้าเท่านั้นที่หน้าแดงก่ำ—เขาคือคนที่ทำกางเกงตัวเองเปียกไปเมื่อคราวก่อน