บทที่ 11 เคล็ดวิชาบ่มเพาะ

บทที่ 11 เคล็ดวิชาบ่มเพาะ

นั่นแหละคือความเจ้าเล่ห์เพทุบายของยุทธภพ แม้จะอยู่บนเตียงสวรรคตก็ยังอยากลากใครสักคนลงนรกไปด้วย แถมยังคิดจะใช้คนอื่นมาเป็นโล่กำบังเพื่อเอาชีวิตรอดอีกต่างหาก

เมื่อเห็นหมูป่าหันหลังกลับ ชายร่างใหญ่ก็แสยะยิ้มอย่างมาดร้ายและตะเกียกตะกายคลานหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม

หลินเทียนไม่มีเวลาไปจัดการกับชายร่างใหญ่คนนั้น

หมูป่าหนังเหล็กน้ำหนักหลายร้อยชั่งพุ่งทะยานเข้ามาแล้ว เขี้ยวอันแหลมคมราวกับกริชสองเล่มของมันพร้อมที่จะแทงทะลุต้นไม้และบดขยี้คนที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง

โฮ่ง!!

วั่งไฉตกใจกลัวจนหางจุกตูดและพยายามจะวิ่งหนี

หนี!

หลินเทียนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาอุ้มวั่งไฉที่ตอนนี้โตขึ้นมากแล้วขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน

ฟุ่บ—!

ความเร็วสูงสุด!

หลินเทียนพุ่งตัวออกไปจากหลังต้นไม้ราวกับสายฟ้าสีดำ ในจังหวะเดียวกับที่เขี้ยวของมันกำลังจะพุ่งชนต้นไม้พอดี

ตูม!

หมูป่าหนังเหล็กพุ่งชนต้นไม้ใหญ่อย่างจัง

ต้นไม้สั่นไหวอย่างรุนแรง หิมะร่วงหล่นลงมาเป็นสาย เปลือกไม้แผ่นใหญ่หลุดลอกออกไป ทว่าสัตว์ร้ายที่มีหนังหนาเตอะตัวนั้นกลับสะบัดหัวไปมาโดยไร้รอยขีดข่วน!

มันหันขวับมาและเห็นสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่ส่งกลิ่นหอมประหลาดกำลังวิ่งลึกเข้าไปในป่า

โฮก!

เมื่อถูกยั่วยุ หมูป่าก็แผดเสียงคำรามและพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับรถบรรทุกเบรกแตก

ไอ้สัตว์ร้ายนี่วิ่งเร็วชะมัด!

หลินเทียนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง

ความเร็วของเขาในตอนนี้ถือว่าเร็วมาก แต่นั่นก็เป็นแค่พลังที่ปะทุขึ้นมาชั่วขณะเท่านั้น การวิ่งระยะไกลท่ามกลางหิมะทำให้พละกำลังของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว

แถมเขายังต้องอุ้มหมาตัวเบ้อเริ่มที่น้ำหนักเกือบจะเท่าตัวเขาเองอีก

ยิ่งไปกว่านั้น หมูป่าตัวนี้ยังมีหนังที่หนาและเนื้อที่เหนียวหนึบ พละกำลังอันน้อยนิดของเขาคงไม่อาจเจาะทะลุการป้องกันของมันได้หากต้องปะทะกันซึ่งๆ หน้า

เราต้องใช้สมอง จะใช้ยาพิษไม่ได้เด็ดขาดนอกจากจะถึงคราวจำเป็นจริงๆ ไม่อย่างนั้นเนื้อก็จะเสียของหมด

หลินเทียนวิ่งพลางสังเกตภูมิประเทศรอบด้าน

เบื้องหน้ามีป่าหินที่ระเกะระกะไปด้วยโขดหินขรุขระและสภาพภูมิประเทศที่สลับซับซ้อน

คิดออกแล้ว

หลินเทียนไม่เพียงแต่ไม่ลดความเร็วลง แต่กลับเร่งความเร็วขึ้นอีก มุ่งหน้าตรงไปยังป่าหินอันยุ่งเหยิง

หมูป่าไล่กวดตามมาอย่างไม่ลดละ สายตาของมันจับจ้องเพียงแค่กลิ่นหอมเย้ายวนของเหยื่อ โดยไม่สนใจก้อนหินที่ขวางทางอยู่เลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่หลินเทียนกำลังจะพุ่งชนก้อนหินขนาดใหญ่

ฟุ่บ!

จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักและเปลี่ยนทิศทาง

เขาแทบจะแนบตัวไปกับพื้น อาศัยแรงเหวี่ยงวาดเป็นรูปครึ่งวงกลม อ้อมผ่านก้อนหินใหญ่ไปได้อย่างราบรื่น

แต่หมูป่าหนังเหล็กที่ร่างใหญ่เทอะทะไม่ได้มีความสามารถแบบนั้น

มันเบรกไม่อยู่!

ปัง!!!

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว

หมูป่าหนังเหล็กพุ่งชนก้อนหินใหญ่อย่างจัง

แรงกระแทกนั้นรุนแรงมากเสียจนก้อนหินใหญ่ยังสั่นสะเทือนถึงสามครั้ง

หมูป่าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เขี้ยวข้างหนึ่งของมันหักสะบั้น ร่างอันใหญ่โตซวนเซไปมา เห็นได้ชัดว่ามันมึนงงจากแรงปะทะ

ตอนนี้แหละ!

หลินเทียนไม่ได้วิ่งหนีไป

เขาฉวยโอกาสในตอนที่หมูป่ายังมึนงงอยู่ หันกลับไปโจมตีทันที!

เขาวางวั่งไฉลงแล้ว และกำลังกำกระบองกระดูกสีเทาขาวไว้ในมือ

แม้เขาจะอ่อนแอ แต่กระบองกระดูกของเขานั้นแข็งแกร่ง! ยิ่งไปกว่านั้น หมูป่าก็กำลังมึนงงจากแรงปะทะ การป้องกันของมันจึงลดลงอย่างมาก

หลินเทียนกระโดดขึ้นไปบนโขดหิน มองลงมาจากเบื้องบน

เขาเล็งเป้าหมายไปที่ดวงตาของหมูป่าที่กำลังบาดเจ็บและมีเลือดไหลริน

เข้าไปซะ!

หลินเทียนทุ่มกำลังทั้งหมดที่มี กระแทกกระบองกระดูกในมือลึกเข้าไปด้านใน!

ฉึก!

แม้กระบองกระดูกจะทื่อ แต่ด้วยความเร็วและพละกำลัง มันก็ยังสามารถแทงทะลุเบ้าตาเข้าไปได้ครึ่งทาง

โฮก—!!!

หมูป่าแผดเสียงร้องโหยหวนจนแสบแก้วหู มันสะบัดหัวอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะสลัดแมลงตัวจ้อยที่ลอบโจมตีมันให้หลุดออกไป

เมื่อการโจมตีของหลินเทียนสำเร็จ เขาก็ไม่ละโมบที่จะโจมตีซ้ำ

เขาอาศัยแรงเหวี่ยงกระโดดถอยหลัง ร่างทั้งร่างลอยละลิ่วไปด้านหลังอย่างแผ่วเบา ทิ้งระยะห่างออกไปกว่าสิบเมตรในพริบตา

หมูป่าที่กำลังบ้าคลั่งพุ่งชนสะเปะสะปะไปทั่ว ทำลายก้อนหินไปอีกหลายก้อน ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับเสียงร้องคร่ำครวญ กีบเท้าของมันกระตุกเกร็ง เห็นได้ชัดว่าไม่อาจยื้อชีวิตไว้ได้อีกแล้ว

แม้การโจมตีครั้งนี้จะไม่ได้แทงทะลุสมองโดยตรง แต่มันก็ทำให้เนื้อสมองของมันเละเทะไปหมดแล้ว

ฟู่...

หลินเทียนร่อนลงบนกิ่งไม้ หอบหายใจเล็กน้อย

การกระทำที่ต่อเนื่องกันเมื่อครู่ แม้จะดูเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วแฝงไปด้วยความอันตรายอย่างยิ่ง

หากช้าไปเพียงเสี้ยววินาที ก็คงถูกหมูป่าขยิดจนปลิวไปแล้ว

นี่แหละคือข้อได้เปรียบของความเร็ว

เมื่อมองดูสัตว์ร้ายร่างยักษ์ที่ล้มลง หลินเทียนก็เข้าใจในความสามารถของตัวเองลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ตราบใดที่ฉันไม่พลาด แกก็ไม่มีทางแตะต้องฉันได้หรอก

เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปเก็บซาก

เขากลับหันไปมองในทิศทางที่ชายร่างบึกบึนชุดดำหนีไปแทน

คิดจะยืมดาบฆ่าคนงั้นหรือ อยากจะเอาชีวิตฉันไปแลกกับชีวิตแกสินะ

ดวงตาของหลินเทียนเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

แม้ชายร่างบึกบึนจะบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็พยายามตะเกียกตะกายคลานหนีไปได้ระยะหนึ่งในช่วงที่เกิดความโกลาหล ตอนนี้เขากำลังพิงหลังเข้ากับต้นไม้ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง โดยที่ในมือยังคงกำดาบเอาไว้แน่น

หลินเทียนกระโดดลงมาจากต้นไม้ หยิบก้อนหินขึ้นมาสองก้อน แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหา

เมื่อชายร่างบึกบึนเห็นว่าหลินเทียนกลับมาอย่างมีชีวิตรอดแถมยังไร้รอยขีดข่วน เขาก็เบิกตากว้างราวกับเห็นผี

แก... แก...

ชายร่างใหญ่พยายามจะพูด แต่กลับกระอักเลือดออกมาแทน

หลินเทียนยืนห่างจากเขาห้าเมตร ไม่ได้เดินเข้าไปใกล้และไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เขาเพียงแค่เงื้อก้อนหินในมือขึ้นอย่างเงียบๆ

ไอ้หนู! หยุดนะ! ข้าคือหัวหน้าแก๊งแมงป่องแดง ถ้าแกกล้าแตะต้องข้า ครอบครัวของแกตายยกโคตรแน่

ฟุ่บ!

หลินเทียนไม่สนใจฟังคำขู่ไร้สาระ

ก้อนหินในมือพุ่งทะยานแหวกอากาศ และกระแทกเข้าที่ข้อมือของชายร่างบึกบึนที่กำลังกำดาบอยู่ได้อย่างแม่นยำ

อ๊าก!

ชายร่างบึกบึนร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ดาบหลุดลอยออกจากมือและร่วงหล่นลงพื้น

ตามด้วยก้อนหินก้อนที่สอง

ฟุ่บ!

เข้ากลางแสกหน้าพอดีเป๊ะ

ชายร่างใหญ่ตาเหลือกือกและเงียบเสียงไปในทันที

ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตายอยู่แล้ว การโจมตีครั้งสุดท้ายนี้ได้ส่งเขาลงนรกไปในทันที

แก๊งแมงป่องแดงงั้นหรือ หัวหน้าแก๊งงั้นหรือ

หลินเทียนเดินเข้าไป ใช้เท้าเขี่ยศพเพื่อดูให้แน่ใจว่าตายสนิทแล้ว ก่อนจะแสยะยิ้ม

เรากำลังจะกวาดล้างแก๊งแมงป่องแดงของแกต่างหากล่ะ

เขาเริ่มค้นตัวชายร่างใหญ่อย่างชำนาญ

หัวหน้าระดับสูงขนาดนี้ ตอนออกมาข้างนอกก็ต้องพกของดีๆ ติดตัวมาเยอะแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ

หลินเทียนนั่งยองๆ ลงข้างศพของสมาชิกแก๊งแมงป่องแดง แต่ยังไม่รีบร้อนยื่นมือออกไป

เขากลับหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาจิ้มศพดูหลายครั้งเพื่อดูให้แน่ใจว่าตายสนิทจริงๆ แม้กระทั่งกล้ามเนื้อหูรูดก็คลายตัวแล้ว ถึงได้โยนกิ่งไม้ทิ้งไป

วั่งไฉ ไปเฝ้าตรงนั้นไป

หลินเทียนเตะวั่งไฉที่ยังคงแยกเขี้ยวขู่ซากหมูป่าที่อยู่ข้างๆ

วั่งไฉเห่าเสียงดัง แม้มันจะไม่รู้ว่าทำไมถึงถูกไล่ออกมา แต่มันก็วิ่งไปที่ต้นไม้ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตรอย่างว่าง่าย และเห่าใส่อากาศอย่างบ้าคลั่ง ทำทีเป็นดุร้ายเสียเต็มประดา

หลินเทียนถูมือเข้าด้วยกันแล้วเป่าลมหายใจอุ่นๆ รดมือ

แม้เมื่อกี้แกจะพยายามทำร้ายฉัน แต่ฉันก็เป็นคนประเภทที่ตอบแทนความชั่วร้ายด้วยความเมตตาอยู่แล้ว

ในถิ่นทุรกันดารแบบนี้ เงินทองเป็นของนอกกาย ตอนตายก็เอาไปไม่ได้หรอก ฉันจะฝืนใจเก็บมันไว้เป็นค่าจัดการศพให้แกก็แล้วกัน

เขาพึมพำกับตัวเองขณะเริ่มค้นตัวศพอย่างคล่องแคล่ว

ประสบการณ์จากการอ่านนิยายในชาติก่อนสอนเขาว่า การค้นศพต้องทำอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่เว้นแม้แต่คอเสื้อ ปลายแขนเสื้อ ซับในเข็มขัด หรือแม้กระทั่งพื้นรองเท้า

ไม่นานนัก ของที่ยึดมาได้ก็กองเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น

เริ่มจากถุงเงินที่ดูหนักอึ้ง

เมื่อหลินเทียนเปิดมันออก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นรูปเหรียญทองแดงในทันที

ว้าว! ป๋าใจป้ำนี่หว่า!

ด้านในมีก้อนเงินสิบตำลึงอยู่สองก้อน เศษเงินอีกหลายสิบชิ้น และเหรียญทองแดงอีกหนึ่งกำมือ

รวมๆ แล้วน่าจะได้อย่างน้อยสามสิบตำลึงเลยนะเนี่ย!

นี่ถือเป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับครอบครัวหลินที่ยังคงต้องปากกัดตีนถีบเพื่อให้มีชีวิตรอดไปวันๆ

ตอนนี้เราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีเงินซื้อเมล็ดพันธุ์แล้ว แถมยังซื้อเมล็ดโสมได้ด้วย และยังมีเงินซื้อยาบำรุงให้พี่ใหญ่อีก

หลินเทียนเก็บถุงเงินเข้ากระเป๋าอย่างเบิกบานใจ

ชิ้นต่อไปคือขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็ก

ฉันเปิดมันออกและลองดมดู กลิ่นคาวเลือดและยาสมุนไพรฉุนกึกผสมปนเปกันลอยแตะจมูก

ยารักษาแผลเหรอ หลินเทียนไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่พวกแก๊งแมงป่องแดงมักจะพกของแบบนี้ติดตัวไว้เสมอ มันก็ต้องเป็นยารักษาแผลนั่นแหละ

เก็บไว้ก่อน

สุดท้ายคือสมุดเล่มบางๆ ที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างแน่นหนา

หลินเทียนค่อยๆ เปิดสมุดเล่มนั้นออก อาศัยแสงสะท้อนจากหิมะ ทำให้มองเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่บนหน้าปก หมัดทะลวง

เคล็ดวิชาบ่มเพาะงั้นเหรอ?!

หัวใจของหลินเทียนเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

นี่คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด!