บทที่ 8 ยาครอบจักรวาลสายน้ำผึ้ง

บทที่ 8 ยาครอบจักรวาลสายน้ำผึ้ง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ยามฟ้าสาง หลินเทียนก็ลุกจากเตียง

เขาด้อมๆ มองๆ เข้าไปในครัวราวกับผึ้งน้อยผู้ขยันขันแข็ง อาศัยจังหวะที่แม่ยังไม่มา หยิบ "ผักป่าสูตรพิเศษ" กำใหญ่โยนลงไปในตะกร้าผักป่าข้างโอ่งข้าว แล้วคลุกเคล้าให้เข้ากัน

อาหารเช้ายังคงเป็นข้าวต้มผักป่า

"เอ๊ะ?"

หลี่ชุยฮวารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยขณะตักข้าวต้ม "ทำไมวันนี้ผักป่าถึงดูไม่ค่อยเปื่อยเลย แถมยังเขียวปี๋ขนาดนี้เนี่ย"

"ท่านแม่ ผักนี่เรียกว่า... เรียกว่า 'หญ้ากระดูกเหล็ก' ข้าได้ยินท่านอาจารย์ชราพูดถึงในหนังสือ กินแล้วจะทำให้แข็งแรงนะขอรับ!"

หลินเทียนยืนอยู่ข้างๆ พูดจาเหลวไหลหน้าตาย

"มีแต่เจ้านั่นแหละที่รู้ไปซะทุกเรื่อง"

พี่สาวคนโตหลินซิ่วส่ายหน้ายิ้มๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก แล้วตักข้าวต้มชามโตให้ทุกคน

หลินซานยกชามขึ้นซดอึกใหญ่

"อืม! อร่อย! ผักป่านี่เคี้ยวเพลินดีจัง!"

หลังจากกินไปได้สองสามคำ จู่ๆ หลินซานก็รู้สึกเหมือนมีเตาไฟเล็กๆ ลุกโชนอยู่ในท้อง ร่างกายของเขาร้อนผ่าว และไหล่ที่เคยปวดเมื่อยกลับรู้สึกซ่าๆ ชาๆ สบายตัวอย่างเหลือเชื่อ

"ทำไมมันร้อนจัง"

หลินซานเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

"ร้อนก็เพราะมันกำลังออกฤทธิ์ไง มันกำลังทำให้พี่แข็งแรง"

หลินเทียนก้มหน้ากินข้าวต้ม ซ่อนรอยยิ้มไว้ที่มุมปาก

แม้ปราณวิญญาณในผักตากแห้งกำนั้นจะเบาบาง แต่สำหรับคนธรรมดาแล้ว มันถือเป็นยาบำรุงชั้นยอดเลยทีเดียว

"เป๊าะ!"

ทันใดนั้น เสียงหักดังฟังชัดก็ดังขึ้น

ตะเกียบในมือของหลินซานถูกเขาหักครึ่งโดยไม่ตั้งใจ

"อุ้ย!" หลินซานตกใจ "ข้า... ข้ายังไม่ได้ออกแรงเลยนะ"

ทุกคนในครอบครัวต่างตะลึงงัน

แม้ตะเกียบเหล่านั้นจะทำจากไผ่วิญญาณสีเขียวและใช้งานมาหลายปีแล้ว แต่มันก็ทนทานมาก เขาจะหักมันได้ยังไงแค่กินข้าวต้มเนี่ย

"พี่ใหญ่ นี่มันพลังศักดิ์สิทธิ์ตื่นรู้ชัดๆ!"

หลินเทียนพูดแทรกขึ้นมาได้จังหวะ "สวรรค์คงเห็นว่าพี่ขยันขันแข็ง ก็เลยประทานพละกำลังมาให้แน่ๆ!"

หลินต้าจวงมองด้วยความมึนงง "ต้าซาน ด้วยพละกำลังขนาดนี้... เจ้าจะได้เป็นช่างตีเหล็กมือฉมังในร้านแน่ๆ"

หลินซานเกาหัวอย่างซื่อบื้อ มองดูฝ่ามือตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขารู้สึกเพียงว่าร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หลังจากกินข้าวเสร็จ หลินซานก็ออกไปทำงานด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า

หลินเทียนมองดูฝีเท้าของพี่ชายที่เบาลงอย่างเห็นได้ชัด แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

นี่แหละคือหนทาง

วิถีแห่งการเอาชีวิตรอดไม่เพียงแต่ต้องทำให้ตัวเองแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังต้องปั้น "ผู้พิทักษ์" (พี่ชาย) ข้างกายให้แข็งแกร่งตามไปด้วย

...

เวลาล่วงเลยไปราวกับสายน้ำ และมีดหั่นเนื้อแห่งกาลเวลาดูเหมือนจะทื่อลงเมื่อเผชิญหน้ากับหลินเทียน

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามเดือน

ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือนเมืองอันผิง สายลมพัดพาความหนาวเหน็บมาด้วย

ในช่วงสามเดือนนี้ ครอบครัวตระกูลหลินได้เกิดความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ขึ้น

อย่างแรกคืออาหาร

ผักป่ากลายเป็นอาหารหลักมาตรฐานพอๆ กับหมั่นโถวแป้งดำ แต่ผิวพรรณของสมาชิกในครอบครัวกลับดูเปล่งปลั่งมีเลือดฝาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะพี่ชายใหญ่อย่างหลินซาน ที่ตอนนี้แข็งแรงบึกบึนราวกับวัวถึก กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ก้อนเหล็กที่เมื่อก่อนเขายกไม่ขึ้น ตอนนี้กลับยกได้สบายๆ ด้วยมือเดียว

อย่างที่สองคือวั่งไฉ

แม้สุนัขตัวนั้นจะยังซื่อบื้อเหมือนเดิม แต่ขนาดตัวของมันกลับโตวันโตคืน มันเปลี่ยนจากก้อนขนฟูๆ กลายเป็นสุนัขพันทางวัยรุ่นที่มีฟันแข็งแรง มันแทะขาโต๊ะในบ้านขาดไปสองข้างแล้ว

เย็นวันหนึ่ง

หลินเทียนกำลังนั่งจับหมัดให้วั่งไฉอยู่ที่หน้าประตู พลางฝึก "รอยยิ้มเด็กน้อยไร้เดียงสา" ไว้ให้คนอื่นดูด้วย

"เสี่ยวเทียน! ไปต้มน้ำร้อนเร็วเข้า! พี่เจ้าบาดเจ็บ!"

เสียงตะโกนอย่างร้อนรนของหลินต้าจวงดังขึ้นที่ปากตรอก

หัวใจของหลินเทียนกระตุก รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับไปในทันที

เขาลุกขึ้นพรวด ความเร็วที่พุ่งพล่านเกือบจะทำให้เขาวิ่งออกไปแล้ว แต่เขาก็ฝืนระงับไว้ แกล้งทำเป็นลุกลี้ลุกลนวิ่งเข้าไปในบ้าน

"ท่านพ่อ! พี่ใหญ่เป็นอะไรขอรับ!"

ไม่นาน หลินต้าจวงก็พุ่งพรวดเข้ามาในลานบ้าน โดยมีหลินซานขี่หลังอยู่

พี่ชายใหญ่ที่ปกติแข็งแกร่งดั่งหอคอยเหล็ก ตอนนี้กลับซบหน้าลงบนหลังผู้เป็นพ่อ หน้าซีดเผือดและเหงื่อท่วมตัว ขากางเกงข้างขวาถูกถกขึ้น เผยให้เห็นรอยไหม้ที่น่าสยดสยอง ผิวหนังและเนื้อหลุดลอกออกมา แดงเถือกและบวมเป่ง

"นี่มัน... รอยไหม้จากเหล็กรึเปล่า"

เมื่อหลินซิ่วเห็นภาพนี้ น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม "เคราะห์ซ้ำกรรมซัดอะไรอย่างนี้!"

"อย่าเพิ่งร้อง! ทำแผลก่อน!"

หลินต้าจวงวางหลินซานลงบนเตียง เดินวนไปวนมาอย่างร้อนรน "ข้าจะไปตามหมอ! ต่อให้ต้องทุบกระปุกเอาเงินเก็บทั้งหมดมาจ่าย ข้าก็จะรักษาเขาให้ได้!"

"ท่านพ่อ อย่าไปเลยขอรับ"

หลินซานที่นอนอยู่บนเตียงจับมือหลินต้าจวงไว้อย่างอ่อนแรง พลางนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด "ค่าตรวจของท่านหมอเทวดาจางแห่งหอฮุยชุนแพงเกินไป... เราไม่มีเงินขนาดนั้นหรอกขอรับ นี่ก็แค่แผลภายนอก พักสักหน่อยก็หายแล้ว"

"หายบ้าอะไรกัน! เนื้อสุกหมดแล้วเนี่ย!" ตาของหลินต้าจวงก็แดงก่ำเช่นกัน

หลินเทียนยืนอยู่ข้างเตียง มองดูขาของพี่ชายด้วยสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

"พี่ใหญ่ ไปโดนอะไรมาขอรับ"

หลินเทียนถามเบาๆ แม้น้ำเสียงจะดูไร้เดียงสา แต่มันก็แฝงไปด้วยพลังที่ทำให้คนฟังสบายใจ

"เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย"

หลินซานฝืนยิ้ม "พวกเราเร่งงานกันที่ร้าน แล้วพวกพรรคแมงป่องแดงก็มากดดัน จะเอาดาบผ่าขุนเขาล็อตนึงให้ได้ ข้าก็เลย... ยืนไม่มั่นคง ไปเตะถังเหล็กหลอมคว่ำเข้าน่ะ"

ยืนไม่มั่นคงงั้นรึ

หลินเทียนหรี่ตาลง

ตอนนี้ท่ายืนของพี่ชายเขามั่นคงราวกับรากไม้เก่าแก่ แล้วเขาจะทรงตัวไม่อยู่ตอนถือถังเหล็กหลอมได้ยังไงกัน

นอกจากจะมีคนผลักเขา

"พรรคแมงป่องแดง..."

หลินเทียนท่องชื่อนี้ในใจเงียบๆ และหยิบสมุดจดเล่มเล็กในหัวออกมา

ฤดูใบไม้ร่วง ปีที่ 459 แห่งปฏิทินเทียนหยวน: พรรคแมงป่องแดงเร่งงาน ทำให้พี่ใหญ่ต้องทนทุกข์ทรมานจากแผลไฟไหม้ ความแค้นนี้ถูกจดบันทึกไว้แล้ว

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านไปต้มน้ำร้อนแล้วก็หาผ้าสะอาดๆ มาทีเถอะขอรับ"

จู่ๆ หลินเทียนก็พูดขึ้น พลางดันผู้ใหญ่ทั้งสองไปทางประตู "เดี๋ยวข้าจะเช็ดฝุ่นให้พี่ใหญ่เอง"

"เด็กอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร..." แม้หลี่ชุยฮวาจะพูดอย่างนั้น แต่นางก็รีบไปจัดการตามที่ลูกบอก

เมื่อผู้ใหญ่ทั้งสองออกไปแล้ว

หลินเทียนก็รีบปิดประตูทันที

"วั่งไฉ ไปเฝ้าประตูไว้ ถ้ามีใครมาก็เห่าเตือนนะ"

"โฮ่ง" วั่งไฉดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ชอบมาพากล จึงหมอบลงที่ประตูอย่างว่าง่าย หูตั้งชันราวกับเสาอากาศ

หลินเทียนหันกลับมามองพี่ชาย

"เสี่ยวเทียน เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ อย่าดูเลย มันน่ากลัวนะ" หลินซานสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"พี่ใหญ่ ทนหน่อยนะขอรับ"

หลินเทียนไม่พูดพร่ำทำเพลง

เขาหันหลัง แกล้งทำเป็นค้นหาของในเสื้อ แต่ความจริงแล้ว เขาใช้ความคิดดึงสมุนไพรออกมาจากมิติของระบบ

มันคือต้นสายน้ำผึ้งอายุหลายสิบปี

มันถูกปลูกในมิติของระบบมาสามเดือนแล้ว (เวลาภายนอก) ซึ่งเทียบเท่ากับการเจริญเติบโตยี่สิบห้าปีในนั้น

แม้มันจะยังไม่ถึงร้อยปี แต่ด้วยวัยยี่สิบห้าปี สายน้ำผึ้งต้นนี้ก็ถือเป็นยาศักดิ์สิทธิ์ที่หาได้ยากยิ่งสำหรับคนธรรมดาแล้ว กลีบดอกของมันมีสีทอง และกลิ่นหอมของสมุนไพรก็เข้มข้นและหอมตลบอบอวล

หลินเทียนใช้มือน้อยๆ ขยี้มันอยู่นาน ก่อนจะบดสายน้ำผึ้งและคั้นน้ำออกมา

"นี่คือสมุนไพรที่ข้าขุดได้จากภูเขาด้านหลัง ท่านอาจารย์เฒ่าที่โรงเรียนเคยสอนไว้ว่า... มันช่วยระงับปวดได้ขอรับ"

หลินเทียนแต่งเรื่องโกหก แล้วหยดน้ำสมุนไพรลงบนแผลของหลินซานโดยตรง

"ซี๊ด—"

หลินซานสูดลมหายใจหนาวเหน็บ กำลังจะร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด แต่จู่ๆ เขาก็เบิกตากว้าง

วินาทีที่น้ำสมุนไพรสัมผัสกับบาดแผล ความรู้สึกเย็นยะเยือกถึงกระดูกก็เข้ามาระงับความเจ็บปวดแสบร้อนในทันที

ตามมาด้วย ผิวหนังที่แดงและบวมก็ยุบลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื้อที่เปิดออกก็หยุดเลือดไหล และเริ่มตกสะเก็ดด้วยซ้ำ

"นี่มัน... สมุนไพรวิเศษอะไรกัน ทำไมถึงมหัศจรรย์ขนาดนี้เนี่ย"

หลินซานถึงกับตะลึงงัน

เขาเคยโดนไฟลวกมาก่อน ครั้งไหนบ้างที่มันไม่ปวดไปเป็นสิบวันครึ่งเดือน

คราวนี้ พอทายาปุ๊บก็ไม่ปวดเลยงั้นหรือ

"ชู่ว!"

หลินเทียนทำท่าจุ๊ปาก และทำลายหลักฐานกากสมุนไพรที่เหลือ (เอาไปป้อนให้วั่งไฉกิน)

"พี่ใหญ่ อย่าบอกท่านพ่อท่านแม่นะว่ายานี้มันวิเศษวิโส แค่บอกว่าพี่หนังเหนียว แผลก็เลยหายเร็ว"

แม้หลินซานจะซื่อบื้อ แต่เขาก็ไม่ได้โง่

เขามองน้องชายคนเล็กที่ฉลาดหลักแหลมมาตั้งแต่เด็กด้วยสายตาที่ลึกล้ำ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"พี่เข้าใจแล้ว เสี่ยวเทียน ขอบใจนะ"

"จะขอบคุณทำไมกัน เราเป็นพี่น้องกันนี่นา"

หลินเทียนยิ้ม กลับไปเป็นเด็กหกขวบที่ไร้เดียงสาเหมือนเดิม "พี่ใหญ่ วันหลังก็ระวังตัวหน่อยนะ อย่าปล่อยให้ใครมารังแกได้ล่ะ"

"ไม่มีใครรังแกข้าหรอก มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ..." สายตาของหลินซานหลุกหลิก

หลินเทียนไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ

บางเรื่อง ถ้าพี่ชายไม่อยากบอก ก็เพราะกลัวว่าคนในครอบครัวจะกังวล

แต่เขาจะสืบเรื่องนี้ด้วยตัวเอง