บทที่ 24 - เมืองอันเยว่เมืองหลวงของต้าอัน สักวันหนึ่งจะเหยียบย่ำเมืองนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง

บทที่ 24 - เมืองอันเยว่เมืองหลวงของต้าอัน สักวันหนึ่งจะเหยียบย่ำเมืองนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง

"ฝ่า ฝ่าบาท หรือว่าพระองค์ต้องการจะ"

สวินอวี้กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ยก็มองสวี่ลั่วด้วยความระแวดระวังเช่นกัน

สวี่ลั่วแย้มยิ้มบางๆ

"งานเลี้ยงชิงอวิ๋น เราสนใจมากทีเดียว"

ความหมายนั้นชัดเจน นั่นคือสวี่ลั่วต้องการจะไปเข้าร่วมงานเลี้ยงชิงอวิ๋นด้วยตัวเอง เรื่องนี้ทำให้พวกเขาเริ่มตื่นตระหนกกันแล้ว

"ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท นั่นคือเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอัน หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นมาจะทำอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท ไปไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ ในฐานะประมุขของประเทศ จะบุกเข้าไปในแดนศัตรูและเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

สวินอวี้รวมถึงฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ยต่างคัดค้านอย่างหนัก

ความจริงแล้วนี่ก็เป็นเรื่องปกติ สวี่ลั่วคือแผ่นฟ้าของราชวงศ์เสินอู่ เรื่องที่ต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายแบบนี้ ทางที่ดีอย่าทำเลยจะดีกว่า

สวี่ลั่วแย้มยิ้มบางๆ โบกมือแล้วกล่าวว่า

"ยอดขุนนางทั้งหลายไม่ต้องกังวล ด้วยความแข็งแกร่งของเราในตอนนี้ ต่อให้ต้องเข้าไปอยู่ในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอัน เราก็สามารถล่าถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย"

สวี่ลั่วไม่ได้พูดเกินจริงเลย ตัวเขาคือตัวตนที่ก้าวข้ามระดับก่อกำเนิดไปแล้ว ตอนนี้เขาแข็งแกร่งแค่ไหน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในครั้งนี้เหล่าขุนพลอันดุดันของราชวงศ์เสินอู่ก็จะติดตามเขาไปด้วย

มียอดฝีมือระดับก่อกำเนิดชั้นแนวหน้ากลุ่มนี้อยู่ด้วย สวี่ลั่วไม่คิดว่าตัวเองจะเผชิญกับอันตรายอะไร

และที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีใครในใต้หล้าที่รู้จักเขา

จิ่นอีเว่ยกระจายอยู่ทั่วราชวงศ์เสินอู่ หรือแม้กระทั่งแทรกซึมเข้าไปในราชวงศ์อื่นๆ แล้ว ข้อมูลของสวี่ลั่วไม่มีทางรั่วไหลออกไปอย่างแน่นอน

คนในใต้หล้าก็คงคาดไม่ถึงเช่นกันว่า จักรพรรดิแห่งราชวงศ์เสินอู่จะเสด็จไปที่เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอันด้วยพระองค์เองเพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงชิงอวิ๋นอะไรนั่น

ในท้ายที่สุด ไม่ว่าสวินอวี้และคนอื่นๆ จะพยายามทัดทานอย่างไร สวี่ลั่วก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไป

พวกเขาจึงทำได้เพียงจัดการเตรียมความพร้อมอย่างจนใจ และเตรียมการคุ้มครองความปลอดภัยของสวี่ลั่วให้ดี

อย่างแรกคือการแอบส่งกองกำลังของจิ่นอีเว่ยเข้าไปในราชวงศ์ต้าอันให้มากขึ้น หากเกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ ขึ้น ก็จะสามารถปกป้องความปลอดภัยของสวี่ลั่วได้

อย่างที่สองคือ กองทัพเริ่มเคลื่อนพลบุกประชิดชายแดนราชวงศ์ต้าอัน หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น ก็จะเปิดฉากสงครามทันที

ในที่สุดก็มีการระบุตัวบุคคล คนที่ตัดสินใจจะไปเข้าร่วมงานเลี้ยงชิงอวิ๋นที่ราชวงศ์ต้าอันก็คือ สวี่ลั่ว โดยพากลุ่มห้าทหารเสือและหลี่ฉุนเซี่ยวไปด้วย

ส่วนห้ายอดขุนพลนั้นถูกให้อยู่ที่ราชวงศ์เสินอู่เพื่อคอยช่วยเหลือฮั่วชวี่ปิ้งในการบัญชาการกองทัพ และเตรียมพร้อมเปิดฉากสงครามได้ทุกเมื่อ

หลายวันต่อมา รถม้าคันหนึ่งได้แล่นออกจากเมืองเสินอู่ซึ่งเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์เสินอู่ จากนั้นก็มุ่งหน้าลงใต้ เดินทางไปยังราชวงศ์ต้าอัน

ความจริงแล้วในการเดินทางครั้งนี้ นอกจากจะสนใจบรรดายอดฝีมือชาวยุทธ์ในใต้หล้าแล้ว สวี่ลั่วก็ยังมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกใบนี้ด้วย

คนส่วนใหญ่ที่เข้ามาในยุคสมัยแห่งจักรวรรดิ ความเข้าใจที่มีต่อโลกใบนี้ ล้วนจำกัดอยู่แค่พื้นที่เล็กๆ รอบเมืองของตัวเองเท่านั้น

ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ในภาพรวมล้วนขาดแคลน

ในใจของสวี่ลั่วเกิดความสงสัย เขาอยากรู้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้ให้มากขึ้น และงานเลี้ยงชิงอวิ๋นในครั้งนี้ก็เป็นทางเลือกที่ดีมาก

เพราะอย่างน้อยในงานเลี้ยงชิงอวิ๋น ราชวงศ์ต่างๆ บนผืนแผ่นดินชิงโจว รวมถึงยอดฝีมือที่แข็งแกร่ง ก็คงจะเดินทางมาเข้าร่วมกันทั้งหมด

ท้ายที่สุดแล้ว ตำแหน่งสิบยอดฝีมือแห่งใต้หล้าก็ดึงดูดใจเหล่าวีรบุรุษทั่วสารทิศมากเกินไป

แน่นอนว่า สิบยอดฝีมือแห่งใต้หล้าในที่นี้ จำกัดอยู่แค่ในดินแดนชิงโจวเท่านั้น

แต่ชิงโจวที่กว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ สำหรับคนทั่วไปแล้ว นั่นก็คือดินแดนใต้หล้าทั้งหมดแล้ว

เหมือนกับในยุคโบราณ ผู้คนในยุคโบราณที่อาศัยอยู่ในราชวงศ์ของตน คนส่วนใหญ่หรือแม้กระทั่งจักรพรรดิ ล้วนคิดว่าใต้หล้าของพวกเขามีขนาดเพียงเท่านี้

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ยังมีจักรวรรดิที่แข็งแกร่งและดินแดนที่อุดมสมบูรณ์อยู่อีกในดินแดนโพ้นทะเลอันห่างไกล

โลกใบนี้ก็เช่นกัน ชิงโจวเพียงแห่งเดียวก็กว้างใหญ่กว่าประเทศหัวหลงทั้งประเทศแล้ว ในสายตาของคนทั่วไป นี่ไม่ใช่ใต้หล้าทั้งหมดหรอกหรือ

แม้ว่าจิ่นอีเว่ยจะกระจายกำลังออกไปรวบรวมข้อมูลของโลกใบนี้แล้วก็ตาม แต่จนถึงตอนนี้ ราชวงศ์เสินอู่ก็เพิ่งจะก่อตั้งมาได้เพียงห้าปีเท่านั้น

ยังครอบคลุมพื้นที่ชิงโจวไม่ได้ทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ จะไปรู้ข้อมูลของโลกภายนอกได้อย่างไร

ดังนั้นงานเลี้ยงชิงอวิ๋นในครั้งนี้จึงเป็นโอกาสดี หากสามารถล่วงรู้ข้อมูลเกี่ยวกับยุคสมัยแห่งจักรวรรดิได้มากขึ้น นั่นก็ถือเป็นเรื่องดี

ตลอดการเดินทางลงใต้ แม้ว่าแต่ละประเทศจะมีความตึงเครียดต่อกัน แต่ก็ส่งผลกระทบต่อราษฎรทั่วไปไม่มากนัก

การค้าขายไปมาหาสู่กันเป็นไปอย่างคึกคัก ไม่ได้รับผลกระทบจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดของแต่ละประเทศเลย

แต่ละประเทศก็จะไม่ขัดขวางเรื่องพวกนี้ด้วย เพราะมันเป็นเรื่องที่สร้างความเสียหายให้คนอื่นและไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง

อย่างมากก็แค่หยุดการค้าระหว่างกันเมื่อสงครามปะทุขึ้นเท่านั้น

ดังนั้นตลอดทาง พวกเขาจึงเดินทางเข้าสู่ราชวงศ์ต้าอันได้อย่างง่ายดาย

เมื่อมาถึงราชวงศ์ต้าอัน สวี่ลั่วก็ต้องยอมรับว่า สมแล้วที่เป็นดินแดนภาคกลาง และเป็นราชวงศ์ที่สืบทอดมาอย่างยาวนานที่สุด

ทั้งเมืองและสิ่งก่อสร้างของราชวงศ์ต้าอันล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายความเก่าแก่ของยุคสมัย ความเป็นประเทศใหญ่แผ่ซ่านเข้ามาปะทะใบหน้า

แต่สวี่ลั่วก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะประเทศที่สืบทอดมาอย่างยาวนานเช่นนี้ ย่อมต้องมีข้อบกพร่องอยู่มากมายอย่างแน่นอน

ข้อมูลของจิ่นอีเว่ยก็ระบุเช่นนั้น ตอนนี้ราชวงศ์ต้าอันกำลังอยู่ในช่วงที่องค์ชายแย่งชิงบัลลังก์กัน เรียกได้ว่าไม่ได้สงบสุขเหมือนอย่างที่เห็นภายนอก

เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอันตั้งอยู่ค่อนไปทางทิศเหนือ ก่อนหน้านี้เป็นเพราะดินแดนเป่ยเหลียงไม่มีราชวงศ์ตั้งอยู่ ที่นี่จึงกลายเป็นตำแหน่งที่ตั้งเมืองหลวงที่ปลอดภัยที่สุดแทน

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องน่าอึดอัดใจไปแล้ว การผงาดขึ้นของราชวงศ์เสินอู่ เพียงพริบตาก็กลายเป็นประเทศมหาอำนาจชั้นแนวหน้าในยุคปัจจุบัน เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอันจึงให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเต้นรำอยู่บนปลายเข็มแทน

"เมืองหลวงของต้าอัน เมืองอันเยว่"

สวี่ลั่วเงยหน้าขึ้น มองดูเมืองอันยิ่งใหญ่ตระการตาที่อยู่ตรงหน้าพลางพึมพำแผ่วเบา

ร่องรอยคราบเลือดที่กระจายอยู่ทั่วเมือง แสดงให้เห็นชัดเจนว่าผ่านความยากลำบากมามากเพียงใด

แต่ก็ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่ เพื่อเป็นประจักษ์พยานถึงความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของราชวงศ์ต้าอัน

"อีกไม่นาน กองทัพของเราก็จะกวาดล้างมาถึง เมืองแห่งนี้จะต้องสยบอยู่ใต้คมหอกของเราอย่างแน่นอน"

สวี่ลั่วพึมพำกับตัวเอง แววตาของเขาเป็นประกายวาบ ก่อนจะเดินทางเข้าสู่เมืองอันเยว่ซึ่งเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอันภายใต้การคุ้มกันของกวนอูและคนอื่นๆ

[จบแล้ว]