บทที่ 23 - งานเลี้ยงชิงอวิ๋นในรอบสิบปี ศึกชิงสิบยอดฝีมือแห่งใต้หล้า

บทที่ 23 - งานเลี้ยงชิงอวิ๋นในรอบสิบปี ศึกชิงสิบยอดฝีมือแห่งใต้หล้า

"ฝ่าบาท การรวบรวมดินแดนชิงโจวให้เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติเพียงพอในการสถาปนาราชวงศ์จักรพรรดิ"

"ดังนั้น ทั้งสามราชวงศ์ หรือแม้กระทั่งประเทศเล็กประเทศน้อย และเมืองที่เป็นอิสระเหล่านั้น ล้วนเป็นศัตรูที่เราต้องจัดการทั้งหมด"

ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวเช่นนี้ ทุกคนต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

นี่แหละคือยุคสมัยแห่งจักรวรรดิ มีเพียงศัตรูกับตัวเองเท่านั้น เพราะยุคสมัยแห่งจักรวรรดิก็คือการยึดครองอย่างไม่หยุดหย่อน พัฒนาอย่างไม่หยุดหย่อน และพัฒนาตัวเองอย่างไม่หยุดหย่อน

ไม่มีมิตรแท้อยู่จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้เล่นล็อกอิน

ต่างจากประเทศพื้นเมืองในโลกนี้ พวกเขาอาจจะค่อยๆ พัฒนาและเพลิดเพลินไปกับความแข็งแกร่งของตัวเองในปัจจุบัน

แต่สวี่ลั่วกับพวกเขานั้นต่างออกไป จุดประสงค์ที่พวกเขาเข้ามาในยุคสมัยแห่งจักรวรรดิ หรือแม้กระทั่งยอมทนรับอัตราเวลาที่เร็วกว่าปกติถึงสิบเท่า ก็เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น เพื่อปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุด และสร้างจักรวรรดิที่เป็นอมตะ

"ฝ่าบาท หากวิเคราะห์ตามภูมิภาคแล้ว ถ้าพวกเราต้องการรวบรวมชิงโจวให้เป็นหนึ่งเดียว สิ่งแรกที่ต้องจัดการก็คือราชวงศ์ต้าอัน"

"แม้ว่าราชวงศ์เสินอู่ของเราจะตั้งรับง่ายแต่โจมตียาก แต่ในทางกลับกัน เพราะมีทางออกเพียงทางเดียว หากราชวงศ์ต้าอันปิดกั้นทางเข้าออกนั้น พวกเราก็คงไม่มีทางได้เข้าสู่สมรภูมิภาคกลางตลอดกาล"

"ดังนั้นสิ่งแรกที่ต้องจัดการก็คือราชวงศ์ต้าอันแห่งนี้ หากยึดครองได้ ปลายหอกของพวกเราก็จะสามารถกวาดล้างไปได้ทั่วทุกสารทิศ"

ทุกคนต่างแสดงความคิดเห็นกันอย่างอิสระ แต่เมื่อปรึกษาหารือกันจนถึงที่สุด ผลลัพธ์ที่ได้ก็มีเพียงข้อเดียว นั่นก็คือ ลุย

ความเปลี่ยนแปลงของสงครามนั้นมีมากมาย ขอเพียงเปิดฉากสงครามระหว่างประเทศ ก็ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

แต่ทุกคนก็เชื่อมั่นในราชวงศ์เสินอู่ และความแข็งแกร่งของทัพพยัคฆ์ต้าฉินสามแสนนาย

ทัพพยัคฆ์ต้าฉินสามแสนนายนั้นเพียงพอที่จะกวาดล้างไปทั่วใต้หล้าแล้ว

ต่อให้เป็นราชวงศ์ต้าอันที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งมีกองกำลังชั้นยอดถึงห้าแสนนาย แต่ราชวงศ์เสินอู่ก็ไม่เกรงกลัว

และในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีขุนนางคนหนึ่งเดินเข้ามาในท้องพระโรง

"ทูลฝ่าบาท พระราชสาส์นจากราชวงศ์ต้าอันพ่ะย่ะค่ะ"

สวี่ลั่วชะงักไปครู่หนึ่ง พระราชสาส์นจากราชวงศ์ต้าอันงั้นหรือ

"นำขึ้นมา"

สวี่ลั่วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ พระราชสาส์นจึงถูกนำขึ้นมาถวาย

เมื่อมองดูเนื้อหาในพระราชสาส์น สวี่ลั่วก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองบรรดาขุนนางแล้วกล่าวว่า

"ยอดขุนนางทั้งหลาย ในพระราชสาส์นของราชวงศ์ต้าอันระบุว่า งานเลี้ยงชิงอวิ๋นในรอบสิบปีกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว และได้เชิญให้ราชวงศ์เสินอู่ของเราเข้าร่วมด้วย"

ทุกคนต่างชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มจมอยู่ในความคิด

อย่างเช่นสวินอวี้ ฝางเสวียนหลิง และตู้หรูฮุ่ย ย่อมรู้ดีว่างานเลี้ยงชิงอวิ๋นคืออะไร

"งานเลี้ยงชิงอวิ๋น คืองานชุมนุมครั้งใหญ่ของชิงโจวที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปี โดยเริ่มแรกนั้นถูกจัดขึ้นโดยราชวงศ์ต้าอัน"

"เพราะราชวงศ์ต้าอันเป็นราชวงศ์ที่เก่าแก่ที่สุดในดินแดนชิงโจวแห่งนี้"

"ทุกๆ สิบปี ยอดฝีมือระดับแนวหน้าจากทั่วทุกมุมโลกจะมารวมตัวกันที่เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอัน"

"จากนั้นก็จะผ่านการประลองยุทธ์ เพื่อตัดสินว่าใครคือสิบยอดฝีมือแห่งใต้หล้าในท้ายที่สุด"

สวินอวี้กล่าวอธิบายเช่นนี้ ทุกคนจึงถึงบางอ้อ ที่แท้ก็คืองานประลองยุทธ์นี่เอง

ฝางเสวียนหลิงกล่าวเสริมขึ้นว่า

"ทุกคนที่เข้าร่วมในแต่ละครั้ง จะต้องอยู่ในระดับก่อกำเนิดขึ้นไป สิบยอดฝีมือในปีก่อนๆ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุดที่มีชื่อเสียงสะท้านแผ่นดินทั้งสิ้น"

"และแปดในสิบของสิบยอดฝีมือ ก็ถูกครอบครองโดยสามราชวงศ์ใหญ่"

"ในปีนี้ ราชวงศ์เสินอู่ของเราก็สามารถเข้าร่วมได้แล้ว ในปีก่อนๆ ราชวงศ์เสินอู่ยังไม่ถูกก่อตั้งขึ้น เมืองฝั่งเราไม่ค่อยได้ติดต่อกับทางภาคกลางมากนัก จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะไม่มียอดฝีมือจากเป่ยเหลียงก้าวขึ้นไปอยู่บนทำเนียบสิบยอดฝีมือชิงอวิ๋น"

สวี่ลั่วเข้าใจกระจ่างแจ้งทันที ที่แท้งานเลี้ยงชิงอวิ๋นก็มีความหมายแบบนี้นี่เอง

ในตอนนั้นเอง สวี่ลั่วก็เกิดความสนใจขึ้นมา

เพราะในพระราชสาส์นยังแนบรายชื่อสิบยอดฝีมือปีก่อนๆ มาด้วย กฎของงานเลี้ยงชิงอวิ๋นก็คือ สามารถท้าประลองกับสิบยอดฝีมือได้ตามใจชอบ

ใครที่สามารถเอาชนะสิบยอดฝีมือได้ ก็จะสามารถเข้าไปแทนที่ชื่อของคนคนนั้นได้

แต่รายชื่อสิบยอดฝีมือนี้ ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมาตลอดยี่สิบปีแล้ว

มองปราดเดียวก็รู้ว่าล้วนเป็นคนของสามราชวงศ์ใหญ่ สวี่ลั่วจึงยิ้มบางๆ ออกมา

"งานเลี้ยงนี้ เราสนใจมากทีเดียว"

"ยอดขุนนางทั้งหลาย หากคนบนทำเนียบสิบยอดฝีมือเหล่านี้ กลายเป็นคนของราชวงศ์เสินอู่ของเราทั้งหมด มันจะเป็นภาพแบบไหนกันนะ"

สวี่ลั่วหัวเราะร่วน

"ฮ่าๆๆ ฝ่าบาท หากเป็นเช่นนั้นก็คงจะทำให้คนทั้งใต้หล้าตกตะลึงไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หากฝ่าบาทมีพระประสงค์ กระหม่อมก็จะเป็นผู้ไปคว้าตำแหน่งชนะเลิศมาให้ฝ่าบาทเองพ่ะย่ะค่ะ"

กวนอูก้าวออกมาข้างหน้า พลางลูบเครายาวและกล่าวขึ้น

"ฮ่าๆๆ ท่านแม่ทัพกวน ชื่อเสียงอันดับหนึ่งในใต้หล้านี้ ข้าเองก็สนใจอยู่เหมือนกัน"

ชายหนุ่มรูปงามสวมชุดเกราะสีขาวกล่าวขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม เขาคือจูล่งนั่นเอง

ในแววตาของคนอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ฝ่ายบุ๋นไม่มีที่หนึ่ง ฝ่ายบู๊ไม่มีที่สอง ทุกคนต่างก็อยากจะแย่งชิงกันดูสักตั้ง และอยากจะรู้ว่าความแข็งแกร่งของตัวเองในดินแดนชิงโจวแห่งนี้อยู่ในระดับใดกันแน่

ใครจะไปรู้ว่า ในตอนที่สวินอวี้เตรียมจะส่งเสียงดุด่าพวกคนบ้าการต่อสู้เหล่านี้ สวี่ลั่วที่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรกลับเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาเสียก่อน

"ฮ่าๆๆ ท่านแม่ทัพทั้งหลาย ตำแหน่งอันดับหนึ่งในใต้หล้านี้ เราเองก็สนใจเหมือนกัน"

เวลาผ่านไปห้าปี สวี่ลั่วไม่ใช่คนเดิมเมื่อห้าปีก่อนอีกต่อไปแล้ว

เพราะเขาค้นพบว่า ในฐานะเจ้าแห่งราชวงศ์ เขากลับสามารถใช้โชคชะตาของราชวงศ์มาช่วยในการฝึกฝนได้

ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการฝึกฝน หรือความแข็งแกร่งของร่างกาย ล้วนน่าตกตะลึงจนชาวโลกต้องสะพรึง

ในตอนนี้ ขอบเขตของเขาได้ก้าวข้ามระดับก่อกำเนิดไปแล้ว บางทีอาจจะไปถึงครึ่งก้าวของระดับต่อไปแล้วก็เป็นได้

หากพูดถึงความแข็งแกร่ง ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกวนอู จูล่ง หรือเตียวหุย เขาก็ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

แน่นอนว่ายังไม่เคยสู้กันจริงๆ เพราะตัวเขาเป็นจักรพรรดิ พวกเขาย่อมไม่กล้าลงมือ แต่สวี่ลั่วก็มั่นใจว่าเขาสามารถสู้และเอาชนะได้

บางทีนี่อาจจะเป็นหัวใจสำคัญของยุคสมัยแห่งจักรวรรดิ ความแข็งแกร่ง ความเร็วในการฝึกฝนของตัวเอง ล้วนเกี่ยวข้องกับความเจริญรุ่งเรืองของประเทศ

ในช่วงเวลาที่ราชวงศ์เสินอู่พัฒนาและเติบโตขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนและการตกผลึกในความแข็งแกร่งของสวี่ลั่ว ก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดตามไปด้วย

[จบแล้ว]