บทที่ 6 กองปราบมาร

กู้ฉางชิงก้มมองชุดเครื่องแบบมือปราบของตนเอง ก่อนจะเงยหน้ามองประกายคมมีดและดาบที่กำลังฟาดฟันกันอยู่เบื้องหน้า

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เขาควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวอย่างนั้นหรือ และเขาจะสามารถจัดการมันได้หรือเปล่า

กู้ฉางชิงพยายามค้นหาข้อมูลในความทรงจำ ทว่าก็ไม่อาจหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับวิธีที่มือปราบควรปฏิบัติในสถานการณ์เช่นนี้ได้เลย

เขาเพ่งสายตามองไปยังสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้กันอยู่ข้างหน้า ทุกคนในนั้นล้วนแข็งแกร่งกว่าเขาทั้งสิ้น

ฝ่ายหนึ่งมีเพียงสองคนสวมชุดสีครามเข้ม

ส่วนอีกฝ่ายมีเจ็ดหรือแปดคน ทว่ากลับถูกคนเพียงสองคนกดดันและทุบตีอย่างหนักหน่วง

สายตาของกู้ฉางชิงถูกดึงดูดไปยังหญิงสาวชุดสีครามเข้มคนหนึ่งในทันที

ไม่ใช่เพียงเพราะนางงดงามจนแทบลืมหายใจ ทว่ายังเป็นเพราะนางมีพลังแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนทั้งหมดอีกด้วย

หญิงสาวผู้นี้สูงประมาณ 1.65 เมตร เรือนผมสีดำขลับยาวสลวยถูกมัดไว้อย่างลวกๆ ด้วยริบบิ้นสีชมพูเพียงเส้นเดียว

เสื้อผ้าของนางเรียบง่าย ปราศจากเครื่องประดับใดๆ ทว่าความงามอันหาที่เปรียบมิได้ของนางกลับสะกดสายตาของผู้ที่พบเห็นให้หลงใหล

หญิงสาวกวัดแกว่งดาบยาวที่เปล่งประกายแสงเย็นเยียบ เพียงตวัดครั้งเดียว ต้นไม้ขนาดเท่าลำตัวคนก็ถูกฟันขาดสะบั้นอย่างง่ายดาย

นางเคลื่อนไหวดุจผีเสื้อ พลิ้วไหวหลบหลีกไปมา ดาบยาวในมือแปรเปลี่ยนเป็นแสงเย็นเยียบนับไม่ถ้วน บังคับให้ชายฉกรรจ์หลายคนตรงหน้าต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

"อ๊าก"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ชายร่างเตี้ยม่อต้อคนหนึ่งถูกหญิงสาวแทงทะลุร่างจนล้มลงกับพื้น หลังจากกระตุกอยู่สองสามครั้ง เขาก็สิ้นใจตายในที่สุด

???

คิ้วของกู้ฉางชิงขมวดมุ่นในทันที

เหตุใดจึงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากระบบเลยเล่า

หรือว่าระบบนี้จะเลือกกินงั้นหรือ

หรือว่าระยะห่างมันไกลเกินไป

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาดูดซับพลังต้นกำเนิด กู้ฉางชิงอยู่ห่างจากเป้าหมายไม่เกินสิบเมตร ทว่าตอนนี้เขาอยู่ห่างจากชายร่างเตี้ยที่ตายไปถึงยี่สิบหรือสามสิบเมตร

ขณะที่กู้ฉางชิงกำลังครุ่นคิด เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นอีกหลายครั้ง

คนอีกหลายคนถูกสังหารโดยคนชุดสีครามเข้ม

ทว่าน่าเสียดายที่ระบบก็ยังคงไม่ดูดซับพลังต้นกำเนิดใดๆ เลย

กู้ฉางชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับหมายจะเดินจากไป โดยตั้งใจว่าจะกลับมาตรวจสอบอีกครั้งหลังจากเหตุการณ์สงบลงแล้ว

ทันใดนั้น ชายร่างสูงผอมคนหนึ่งก็ตีฝ่าวงล้อมและวิ่งตรงมาทางเขา

"ไอ้หนู ไสหัวไปให้พ้นทางข้า"

"มือปราบตรงนั้น เร็วเข้า ช่วยเราสกัดเขาไว้"

ประโยคแรกถูกเอ่ยขึ้นโดยชายร่างสูงผอม ส่วนประโยคที่สองเป็นเสียงตะโกนจากชายชุดสีครามเข้ม

กู้ฉางชิงก้าวหลบทางให้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

สกัดเขางั้นหรือ พวกเขาคิดว่าข้าเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วหรืออย่างไร

แม้ว่าเขาจะไม่มีประสบการณ์ แต่ก็มองออกว่าชายร่างสูงผอมผู้นี้แข็งแกร่งกว่าสวี่ต้าลี่เป็นแน่ คงใช้เวลาไม่ถึงสิบกระบวนท่าในการปลิดชีพเขา

บางทีอาจเป็นเพราะเขาหงุดหงิดกับตำแหน่งมือปราบของกู้ฉางชิง หรืออาจเป็นเพราะการยอมถอยของกู้ฉางชิง หรือบางทีเขาอาจจะคิดแค่ว่ากู้ฉางชิงยังเด็กและรังแกได้ง่าย ทันทีที่ชายร่างสูงผอมเดินผ่านกู้ฉางชิง ดาบยาวในมือของเขาก็ตวัดพุ่งเข้าใส่ลำคอของกู้ฉางชิงราวกับสายฟ้าแลบ

"ข้าก็หลีกทางให้เจ้าแล้ว เจ้าย้งเสือกอยากจะฆ่าข้าอีกหรือ"

กู้ฉางชิงโกรธจัดจนถึงขีดสุด

ในเมื่อเจ้าต้องการชีวิตข้า เช่นนั้นก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบสุขเลย

เลือดลมในกายของเขาเดือดพล่านในพริบตา เขาบิดเอวและชักดาบออกมา

เขาฟาดฟันด้วยสุดยอดกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด

เคร้ง

ดาบในมือของกู้ฉางชิงถูกกระแทกหลุดกระเด็นในทันที

เขาอาศัยแรงกระแทกมหาศาลนั้นถอยร่นไปด้านหลัง

"หืม"

ชายร่างสูงผอมประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าก็ยังไม่มีเจตนาจะปล่อยกู้ฉางชิงไป

เขาขยับเท้าเตรียมจะลงมือสังหารกู้ฉางชิงอีกครั้ง

ทว่ากู้ฉางชิงกลับยกมือซ้ายขึ้นอย่างกะทันหัน ผงปูนขาวกำมือใหญ่ถูกซัดเข้าใส่ใบหน้าของชายผู้นั้นทันที

แม้ชายร่างสูงผอมจะหลับตาทันเพื่อหลบผงปูนขาว ทว่าฝีเท้าของเขาก็ต้องหยุดชะงักลง

และเพียงแค่หยุดชะงักไปชั่วครู่ ก็ต้องแลกมาด้วยชีวิตของเขาเอง

แสงสีเงินสว่างวาบขึ้น ปลายดาบพุ่งทะลุหน้าอกของเขาออกมา

ผู้ที่ลงมือก็คือหญิงสาวชุดสีครามเข้มนั่นเอง

ความเสียใจ ความโกรธแค้น และความหวาดกลัว ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายร่างสูงผอมในทันที

"หึ ข้าก็หลีกทางให้เจ้าแล้ว แต่เจ้ายังคิดจะฆ่าข้าอีก สมควรแล้วล่ะ"

กู้ฉางชิงแค่นเสียงเยาะ

ตุบ

ร่างของชายร่างสูงผอมร่วงหล่นลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 90 แต้ม"

ใบหน้าของกู้ฉางชิงปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดีในทันที

"เมื่อครู่ข้าบอกให้เจ้าสกัดเขาไว้ เจ้าไม่ได้ยินหรือ"

ชายชุดสีครามเข้มเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิติเตียน

กู้ฉางชิงเลิกคิ้วขึ้น ทว่าไม่ได้ตอบกลับแต่อย่างใด

"ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร"

ใบหน้าของชายผู้นั้นมืดครึ้มลงพลางตวาดว่า "เห็นคนร้ายหลบหนีแล้วยังถอยหนีอีก เจ้าคู่ควรกับเครื่องแบบที่สวมใส่อยู่หรือไม่"

กู้ฉางชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้าเห็นเพียงคนสองกลุ่มกำลังเข่นฆ่ากัน ข้าไม่รู้หรอกว่าใครคือคนร้าย"

ชายผู้นั้นชี้ไปที่เสื้อผ้าของตนเอง "เจ้าตาบอดหรือ เราสวมเสื้อผ้าของกองปราบมาร คนที่กองปราบมารต้องการจับกุมก็ย่อมต้องเป็นศัตรูอยู่แล้ว"

"อ้อ" กู้ฉางชิงปรายตามองเขา "ที่แท้พวกเจ้าก็มาจากกองปราบมารนี่เอง"

"เจ้า..." ชายผู้นั้นกำลังจะด่าทอกู้ฉางชิงต่อ ทว่าก็ถูกหญิงสาวห้ามไว้เสียก่อน

"โจวหยวนคัง อย่าเสียมารยาท" หญิงสาวสั่งการ "ไปจัดการศพพวกนั้นซะ ข้าจะพาสองคนที่เหลือรอดนี้กลับไปที่กองปราบมาร"

"ขอรับ ใต้เท้าซู"

โจวหยวนคังหันไปสั่งกู้ฉางชิง "ไปหารถเข็นมาแล้วลากศพพวกนี้ไปทิ้งที่หลุมศพไร้ญาติซะ"

"บัดซบ ข้าไม่ใช่ลูกน้องของเจ้านะ จะมาสั่งข้าทำไม"

กู้ฉางชิงสบถด่าในใจพลางหันหลังเดินไปทางศพเบื้องหน้า

"ข้าพูดกับเจ้าอยู่ ได้ยินหรือไม่" ใบหน้าของโจวหยวนคังมืดครึ้มลง เขาเอื้อมมือคว้าตัวกู้ฉางชิงไว้

"ข้าก็กำลังจะไปหารถเข็นไง จะตะโกนทำไม" กู้ฉางชิงเดินหน้าต่อไปโดยไม่หันกลับมามอง

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 20 แต้ม"

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 10 แต้ม"

...

"ติ๊ง ดูดซับพลังต้นกำเนิด 70 แต้ม"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นทั้งหมด 8 ครั้ง ได้รับพลังต้นกำเนิดรวม 280 แต้ม

ความขุ่นเคืองในใจของกู้ฉางชิงก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

ดูเหมือนว่าการดูดซับพลังต้นกำเนิดของระบบจะมีขีดจำกัดเรื่องระยะทางจริงๆ น่าจะอยู่ภายในรัศมี 10 เมตร

ยิ่งไปกว่านั้น พลังต้นกำเนิดที่ดูดซับได้จะลดลงตามระยะเวลาที่เป้าหมายเสียชีวิต

ในเวลานี้ หญิงสาวรูปโฉมงดงามก็เดินเข้ามาใกล้และก้มลงพยุงชายวัยกลางคนที่นางทำร้ายจนบาดเจ็บขึ้นมา

กู้ฉางชิงมองหญิงสาวด้วยสายตาเป็นประกาย

เขาเดินเข้าไปหานางและเอ่ยถาม "แม่นาง ขอนามของท่านได้หรือไม่"

จู่ๆ โจวหยวนคังก็ก้าวเข้ามาขวางกลางระหว่างคนทั้งสองและเอ่ยเตือนด้วยสายตาแข็งกร้าว "ถอยไป เจ้าเป็นแค่มือปราบชั้นผู้น้อย คิดจะเด็ดดอกฟ้าอย่างใต้เท้าซูของเรารึ"

"อย่าคิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนเจ้า ที่มองเห็นแต่ความงามของใต้เท้าซู ข้ามีเรื่องราชการต้องคุยกับหัวหน้าของเจ้า เรื่องราชการ เข้าใจไหม"

กู้ฉางชิงจดบัญชีแค้นชายผู้นี้ลงในใจไปหลายข้อแล้ว

โจวหยวนคังต้องการจะเยาะเย้ยกู้ฉางชิงต่อ ทว่าใต้เท้าซูกลับยกมือขึ้นห้ามไว้เสียก่อน "ข้าคือซูจื่อเซวียน ไม่ทราบว่าน้องชายมีเรื่องราชการอันใดจะหารือกับข้าหรือ"

กู้ฉางชิงเอ่ยถาม "หากมีภูตผีปรากฏขึ้นในอำเภอ กองปราบมารของพวกท่านมีหน้าที่ต้องสืบสวนและจัดการหรือไม่"

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น" ซูจื่อเซวียนตอบ

"ข้าเคยบังเอิญเข้าไปในเรือนร้างแห่งหนึ่งและสังหารผีตนหนึ่งในนั้น แต่ในนั้นยังมีผีอยู่อีกอย่างน้อยหนึ่งตน" กู้ฉางชิงกล่าว

"หึ"

โจวหยวนคังแค่นเสียงเยาะ "เจ้าสังหารผีงั้นหรือ ขี้โม้ไม่เสียเงินสินะ"

"ใต้เท้าซู อย่าไปสนใจเขาเลย เขาแค่แต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อหาข้ออ้างเข้าใกล้ท่านก็เท่านั้น"

กู้ฉางชิงมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม

"ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย"

"ความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้ยังไม่อาจสังหารภูตผีได้ก็จริง แต่ใครบอกว่าต้องใช้ดาบสังหารภูตผีกันเล่า"

"บิดาของข้าเคยช่วยชีวิตผู้บำเพ็ญเพียรเอาไว้ และได้รับยันต์มาแผ่นหนึ่ง ข้าอาศัยยันต์แผ่นนั้นแหละสังหารผีตนนั้น"

"เจ้า..." เมื่อเห็นสายตาเหยียดหยามของกู้ฉางชิง โจวหยวนคังก็โกรธจัดและเตรียมจะก้าวไปสั่งสอนเขา

ทว่าซูจื่อเซวียนกลับยกมือขึ้นห้ามไว้เสียก่อน

เมื่อได้ยินกู้ฉางชิงพูดจาน่าเชื่อถือ นางก็เริ่มเชื่อใจเขาอยู่บ้าง

นางเอ่ยถาม "เรือนร้างแห่งนั้นอยู่ที่ใด"

"อยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง ตำแหน่งที่ตั้งอธิบายยากอยู่เหมือนกัน ให้ข้านำทางพวกท่านไปดีหรือไม่"

เพื่อแลกกับพลังต้นกำเนิด กู้ฉางชิงย่อมต้องไปกับพวกเขาด้วย

"ได้" ซูจื่อเซวียนพยักหน้ารับ "พรุ่งนี้ข้าจะไปหาเจ้า เจ้าคอยนำทางก็แล้วกัน"

"ข้าเป็นคนของมือปราบกลุ่มติง นามว่ากู้ฉางชิง" กู้ฉางชิงรีบแจ้งชื่อตนเองทันที