บทที่ 22 - ลูกพี่ใหญ่โชว์พาว สามวันฟันรายได้เกือบสิบล้าน

ทันทีที่สตูดิโอหลินโม่ปล่อยทีเซอร์อัปเดต 'ระบบสัตว์ขี่' ของ 'เจิงถู' ออกมา
ตามเว็บบอร์ดและกลุ่มคอมมูนิตี้คนเล่นเกมก็ลุกเป็นไฟขึ้นมาอีกครั้ง!

"เชี่ย! 'เจิงถู' แม่งเอาว่ะ! ท่านประธานหลินใจป้ำสุดๆ!"
"แจกม้าแดงให้ทุกคน? เวล 50 แจกม้าศึกเหยียบหิมะอีก? จริงดิ? ไม่เสียตังค์เลยอ่อ?"
"รักเลยโว้ย! ในที่สุดก็ไม่ต้องวิ่งมาราธอนจนขาลากแล้ว! สตูดิโอหลินโม่ แม่งของแทร่!"

พวกสายฟรี โดยเฉพาะคนที่ตั้งหน้าตั้งตาทำเควสวิ่งข้ามแมพไปมา ถึงกับน้ำตาจิร่วงด้วยความปิติ
ลองนึกดูสิ ในเกมอื่นน่ะ สัตว์ขี่มันของสงวนสำหรับพวกคนรวยเท่านั้น หรือไม่ก็ต้องฟาร์มจนตับพังกว่าจะได้มาสักตัว
แต่ 'เจิงถู' กลับแจกฟรี! สวัสดิการโคตรจะหนักหน่วง!

แต่แน่นอน เสียงนกเสียงกามันก็ต้องมีบ้างเป็นธรรมดา
"เหอะๆ แจกม้าฟรี? กูว่ามีหลุมเบ้อเริ่มรอให้กระโดดลงไปมากกว่ามั้ง?"
"เออว่ะ! เอาของฟรีมาล่อให้ติดกับ แล้วเดี๋ยวก็ต้องมาเสียตังค์อัปเกรดม้า ซื้อของใส่ให้ม้า ซื้อสกินม้าอีก! สเตปเดิม! สเตปเดิมเป๊ะ!"
"'เจิงถู' เพิ่งจะฟันกำไรจากกล่องสมบัติไปหมาดๆ นี่เอาอีกแล้ว หลินโม่มึงหน้าเงินไปป่าววะ?"

แต่เสียงนกเสียงกาพวกนี้ ก็โดนกองทัพผู้เล่นที่รัก 'เจิงถู' สวนกลับจนหน้าหงายในเวลาอันรวดเร็ว
"ไอ้เมนต์บนมึงบ้าป่าว? ค่ายเกมเขาไม่ได้เปิดมูลนิธินะเว้ย เขาให้ม้ามาขี่ฟรีๆ มึงจะเอาอะไรอีก?"
"ใช่ไง! ถ้าไม่อยากเสียตังค์ก็ขี่ม้าฟรีไปดิ ใครเขาบังคับให้มึงซื้อสกินซื้อของ? ยังไงมันก็ดีกว่าไอ้พวกเกมแอร์ไทม์ที่แค่ออนไลน์ก็เสียตังค์แล้วป่าววะ?"
"กูว่าก็แฟร์ดีนะ! ม้าเบสิกแจกฟรี ใครรวยอยากหล่อก็ซื้อสกินไป วิน-วิน! ขืนทำเกมแล้วไม่ได้ตังค์ เกมแม่งก็เจ๊ง แล้วพวกกูจะเอาอะไรเล่น!"
"เอาจริงๆ นะ เกมมันเล่นสนุก อัปเลเวลไว ซัดกันนัว! เสียตังค์ซื้อสกินนิดหน่อย คุ้มกว่ามานั่งจ่ายค่าแอร์ไทม์ทุกเดือนตั้งเยอะ!"

ผู้เล่นเริ่มซึมซับเอาความ 'ฟรี' และความ 'ฟิน' ของหลินโม่เข้าไปจนเป็นส่วนหนึ่งของความคิดไปแล้ว
ตอนนี้ พวกเขาเริ่มหาเหตุผลมาซัปพอร์ต 'จุดดูดเงิน' ของ 'เจิงถู' กันด้วยตัวเองซะงั้น

……

ร้านเน็ตอีสเปซ โซน C
อาเฉียงได้ครอบครอง 'ม้าแดง' ตัวแรกในเกมสมใจอยาก
ถึงมันจะไม่ได้วิ่งเร็วปรู๊ดปร๊าด แถมหน้าตาก็บ้านๆ
แต่มันก็ดีกว่าต้องเดินเตาะแตะด้วย 'รถเมล์สาย 11' เป็นไหนๆ อาเฉียงยิ้มกริ่มอย่างมีความสุข

เขาปั่นเลเวลต่ออีกสองสามชั่วโมง ในที่สุดก็แตะเลเวล 50 จนได้ และไปกดรับ 'ม้าศึกเหยียบหิมะ' สุดเท่มาจาก NPC ได้สำเร็จ
ม้าตัวนี้ขาวปลอดทั้งตัว ปลายเท้าเหมือนมีลมพัดตลอดเวลา ดูหล่อกว่าไอ้ม้าแดงนั่นเป็นกอง!

อาเฉียงขี่ม้าศึกเหยียบหิมะ ควบไปรอบๆ เมืองหลวงของ 'แคว้นจ้าว' อย่างอารมณ์ดี
ตอนนี้เขาเป็นสมาชิกของ 'วิหารมังกรเพลิง' แล้ว
ชื่อเสียงเรียงนามของหัวหน้ากิลด์ 'มังกรสะท้านฟ้า' น่ะ ดังกระฉ่อนไปทั้งเซิร์ฟเวอร์
ถึงเขาจะเป็นแค่ลูกกิลด์ธรรมดาๆ แต่เวลาเดินไปไหนมาไหน ก็รู้สึกว่ายืดอกได้เต็มที่

แต่พอเขาเหลือบไปเห็นช่องแชตกิลด์ ที่พวกลูกพี่ระดับท็อปๆ พากันควบสกินสัตว์ขี่สุดอลังการอย่าง 'หมาป่าเพลิงโลกันตร์' หรือ 'วิหคน้ำแข็ง' ที่เพิ่งอัปเดตลงร้านค้ามาหมาดๆ ความอยากมันก็เริ่มกำเริบอีกแล้ว
"แม่งเอ๊ย ทำไมม้าพวกมันเท่จังวะ"
เขาก้มลงมอง 'ม้าศึกเหยียบหิมะ' โล้นๆ ของตัวเอง แล้วเงยหน้ามองม้าชาวบ้านที่ทั้งพ่นไฟได้ ปล่อยไอเย็นได้ น้ำลายก็แทบจะหก
เห็นเขาว่าสกินพวกนี้ นอกจากจะเท่แล้ว ยังบวกสเตตัสให้อีกนิดหน่อยด้วยนะ!

"พี่เฉียง ดูไรอยู่อะ? น้ำลายยืดหยดลงคีย์บอร์ดแล้วนั่น!" เสี่ยวหลี่ที่ปาร์ตี้ทำเควสรายวันอยู่ข้างๆ เอ่ยแซว
เสี่ยวหลี่เองก็เพิ่งได้ม้าศึกเหยียบหิมะมาหมาดๆ เหมือนกัน กำลังเห่อได้ที่เลย

"เสี่ยวหลี่ เอ็งว่า... พวกเราจัดสกินม้ามาขี่เล่นสักตัวดีป่าววะ?" อาเฉียงเริ่มลังเล
"โหพี่! ของพวกนั้นแพงจะตายชัก! ผมส่องดูในช็อปแล้ว สกินถูกสุดก็ปาเข้าไปตั้งหลายสิบแล้วนะพี่!" เสี่ยวหลี่ร้องเสียงหลง

อาเฉียงก็คิดหนัก
เขาเป็นแค่กรรมกรโรงงาน เงินหลายสิบหยวนนี่ซื้อบุหรี่สูบได้หลายซองเลยนะ
แต่พอนึกขึ้นได้ว่า ตอนเลเวล 50 เขาได้ค่าเน็ตฟรีมาตั้งร้อยหยวนนี่หว่า!

"ช่างแม่ง!" อาเฉียงกัดฟันกรอด ตัดสินใจเด็ดขาด
"ร้อยนึงนั่น 'เจิงถู' ก็แจกมานี่หว่า! ถือซะว่าเอาไปคืนมัน! คิดซะว่าจ่ายค่าแอร์ไทม์ล่วงหน้าก็แล้วกัน!"
"เล่นเกมนี้ไม่ต้องเสียค่ารายเดือน ประหยัดไปตั้งเยอะแล้ว!
ซื้อสกินสักอัน ให้รางวัลตัวเองหน่อยจะเป็นไรไป! คุ้ม!"

พอคิดได้ดังนั้น อาเฉียงก็ไม่รอช้า กดเข้าไปในช็อป แล้วกดซื้อสกิน 'พยัคฆ์ทมิฬ' ที่เขาเล็งไว้ว่าคุ้มค่าที่สุดในราคา 88 หยวนแบบกัดฟันจ่าย
ทันทีที่ 'ม้าศึกเหยียบหิมะ' ของเขาถูกสวมทับด้วยเกราะสีดำทมิฬ กลายร่างเป็นพยัคฆ์ดำสุดโหด อาเฉียงก็รู้สึกว่าความหล่อเท่ของตัวเองพุ่งปรี๊ดทะลุหลอด!

"เชี่ย! พี่เฉียง! เสือตัวนี้ไปเอามาจากไหนวะ! โคตรหล่อเลย!" เสี่ยวหลี่กับเพื่อนคนงานที่อยู่แถวๆ นั้นรีบชะโงกหน้ามาดูด้วยความอิจฉา

อาเฉียงบังคับพยัคฆ์ดำเดินวนไปวนมาโชว์สเตป ใต้เท้าของพยัคฆ์ดำมีแสงออร่าสีดำแผ่ออกมาจางๆ ด้วย
"หึๆ เพิ่งกดมาตะกี้เลย! เป็นไง เท่ป่าววะ?"
"เท่ระเบิด! พี่เฉียง ขี่ไอ้ตัวนี้แล้วผมว่าพี่ไปยืนแท็งก์บอสได้สบายๆ เลยว่ะ!" พวกเพื่อนๆ พากันอวย

อาเฉียงฟินสุดๆ! 88 หยวนนี่ จ่ายแล้วคุ้มจริงๆ!
เขาขี่ 'พยัคฆ์ทมิฬ' นำขบวนพาเพื่อนๆ ไปทำเควส รู้สึกเหมือนเดินอกผายไหล่ผึ่งขึ้นกว่าเดิม เวลาฟันมอนก็เหมือนจะแรงขึ้นด้วย!

ฉากแบบนี้ เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับผู้เล่นทั่วไปอีกนับไม่ถ้วนใน 'เจิงถู'
ผู้เล่นหลายคนที่คล้ายกับอาเฉียง โดนตกด้วย 'สัตว์ขี่ฟรี' แล้วก็มาโดนตกซ้ำด้วย 'สกินสุดเท่' ต่างก็ยอมควักกระเป๋าซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้สัตว์ขี่ของตัวเอง ด้วยข้ออ้างที่ว่า 'คิดซะว่าจ่ายค่าแอร์ไทม์' หรือ 'จ่ายขำๆ'
และเมื่อจำนวนผู้เล่นกลุ่ม 'เปย์ขำๆ' พวกนี้มีมากขึ้นเรื่อยๆ เม็ดเงินที่ไหลมารวมกัน มันก็กลายเป็นก้อนมหาศาลเลยทีเดียว!

……

เวลาผ่านไปอีกสามวันอย่างรวดเร็ว
หลังจากที่ 'ระบบสัตว์ขี่' ของ 'เจิงถู' อัปเดตเข้ามา ในเกมก็เกิดกระแสฮิตขี่ม้ากันทั่วบ้านทั่วเมือง
ตามเมืองหลวงหรือแมพเก็บเวล หันไปทางไหนก็เจอแต่คนขี่สัตว์ขี่สารพัดรูปแบบ อลังการงานสร้างสุดๆ

สตูดิโอหลินโม่
จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าอ้าปากค้างกับตัวเลขสถิติหลังบ้านอีกครั้ง
"พะ... พี่โม่..." จางเหว่ยเสียงสั่นเพราะความตื่นเต้น
เขาชี้ไปที่กราฟบนหน้าจอ "พี่ดูนี่สิ! ยอดขาย 'สกินสัตว์ขี่' กับ 'อุปกรณ์สัตว์ขี่ขั้นต้น'... แค่สามวัน!
ปาเข้าไป... ปาเข้าไปเกือบสิบล้านแล้วพี่!"

หลี่เฮ่าเสริมด้วยสีหน้าดีใจจนแทบจะบ้าคลั่ง:
"ที่สำคัญที่สุดคือ!
เพราะกระแส 'แจกม้าฟรี' รอบนี้ ยอดคนออนไลน์พร้อมกันของ 'เจิงถู'...
ทะลุหกแสนคนไปแล้วพี่! แถมยังพุ่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วย!"

ออนไลน์พร้อมกันหกแสนคน!
ยอดขายสกินกับของแต่งทะลุสิบล้าน!
ตัวเลขพวกนี้ สำหรับพวกเขาสองคนแล้ว มันยิ่งกว่านิยายแฟนตาซีซะอีก!
จางเหว่ยกับหลี่เฮ่ามองหลินโม่ ด้วยสายตาที่ก้าวข้ามคำว่าเคารพ ไปสู่การกราบไหว้บูชาเรียบร้อยแล้ว
พี่โม่นี่มันเทพเจ้าแห่งวงการเกมชัดๆ เปลี่ยนของไร้ค่าให้กลายเป็นทองคำได้หน้าตาเฉย!
พวกเขาไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยายความช็อกและความเลื่อมใสในใจได้อีกแล้ว

ในขณะที่บรรยากาศฝั่งสตูดิโอหลินโม่กำลังคึกคักสุดขีด ภาพตัดมาที่บริษัทเคเค ทีมพัฒนาโปรเจกต์ 'มหาอำนาจเทพมาร' กลับเป็นคนละเรื่อง
ในห้องประชุม มีแต่ความเงียบสงัดดุจป่าช้า
หวังเฮ่าอวี่นั่งหน้าซีดเผือด ไร้เรี่ยวแรงอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหาร สายตาเหม่อลอยมองเพดาน
ส่วนผู้จัดการหลิวและลูกทีมคนอื่นๆ ก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเงียบกริบ เหมือนนักโทษรอวันประหาร

เพิ่งจะได้รับรายงานข้อมูลรายวันจากฝ่าย Data มาหมาดๆ
หลังจากประกาศ 'เล่นฟรีตลอดชีพ' ยอดคนออนไลน์ของ 'มหาอำนาจเทพมาร' ก็กระเตื้องขึ้นมานิดหน่อยจริงๆ
แต่มันก็อยู่ได้แค่วันเดียวเท่านั้น
พอประกาศ 'แจกม้าฟรี' ของ 'เจิงถู' ออกมา
พอผู้เล่นมหาศาลได้สัมผัสกับความมันส์ในการควบม้าและการอวดสกินสุดหรูใน 'เจิงถู'
ยอดผู้เล่นที่เพิ่งจะฟื้นตัวของ 'มหาอำนาจเทพมาร' ก็ร่วงดิ่งเหวลงไปอีกครั้ง!
ยอดคนออนไลน์พร้อมกัน หล่นตุ้บไปกองอยู่ต่ำกว่าสองแสนเรียบร้อยแล้ว และดูท่าว่าจะดิ่งลงไปอีก

การเล่นฟรี ไม่ได้ช่วยต่อลมหายใจให้ 'มหาอำนาจเทพมาร' เลยสักนิด
มันกลับกลายเป็นเหมือนการกระชากหน้ากากที่ปกปิดความเน่าเฟะของระบบเกมออก ให้โดน 'เจิงถู' เหยียบซ้ำอย่างไม่ไยดี

หวังเฮ่าอวี่รู้ตัวแล้ว ว่าเขาจบสิ้นแล้ว
'มหาอำนาจเทพมาร' ก็จบสิ้นแล้ว
ทีมงานทั้งทีม ก็คงไม่รอดเหมือนกัน

ในตอนที่เขากำลังมืดแปดด้านอยู่นั้น เสียงโทรศัพท์ก็กรีดร้องขึ้นมาอีกครั้ง
หวังเฮ่าอวี่เหลือบมองหน้าจอ แล้วก็ต้องขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ประธานหม่าโทรมา!