บทที่ 20 - ก๊อปปี้โมเดลเล่นฟรีงั้นเรอะ? หลินโม่: นี่มันแค่จุดเริ่มต้น!

ในสตูดิโอของหลินโม่
จอภาพขนาดยักษ์ที่แสดงข้อมูลต่างๆ ของเกม 'เจิงถู'
ได้กลายเป็น 'ปาฏิหาริย์' ที่จางเหว่ยและหลี่เฮ่าต้องมาคุกเข่าบูชาอยู่ทุกวันไปแล้ว

ห้าล้าน!
ภายในเวลาแค่วันกว่าๆ หลังจากที่ระบบกล่องสมบัติถูกปล่อยออกมาเท่านั้น!
ตัวเลขนี้ราวกับยาชูกำลังชั้นยอดที่ทำให้พวกเขาคึกคักสุดขีด และศรัทธาในตัวหลินโม่จนหมดหัวใจ

หลังจากที่สงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว จางเหว่ยกับหลี่เฮ่ามองหน้ากัน ต่างก็เห็นความรู้สึกที่ซับซ้อนในแววตาของอีกฝ่าย
ทั้งตื่นเต้น ดีใจ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความโล่งอกและความซาบซึ้งใจ

"ไอ้หนู พูดตรงๆ นะ" จางเหว่ยลูบแก้มตัวเองที่ยังร้อนผ่าวจากความตื่นเต้น
"ที่ 'เจิงถู' มาถึงจุดนี้ได้ เอ็งว่ามันเกี่ยวกับพวกเราสองคนมากแค่ไหนวะ?"

หลี่เฮ่ายิ้มเจื่อนพลางส่ายหน้า "ก็น้อยอยู่นะ ฉันเป็นคนวาดอาร์ต เป็นคนทำเอฟเฟกต์เสียงก็จริง แต่ของพวกนี้ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นที่มีฝีมือพอๆ กัน เขาก็ทำออกมาได้เหมือนกันนั่นแหละ"
"ไอ้ที่เจ๋งจริงๆ น่ะ คือสมองของพี่โม่ต่างหาก
ทั้งการวางแผน การตลาด แล้วก็การอ่านใจผู้เล่นจนทะลุปรุโปร่ง"

จางเหว่ยพยักหน้าเห็นด้วยสุดๆ "นั่นสิวะ!
ตอนที่สตูดิโอพวกเราทำท่าจะไปไม่รอดอยู่รอมร่อ ก็พี่โม่นี่แหละที่ควักแผนงานฉบับสมบูรณ์ของ 'เจิงถู' ออกมา แถมยังไปหาเงินทุนตั้งต้นมาได้ตั้งสิบล้านจากไหนก็ไม่รู้!"
"สตูดิโอนี้มันก็เป็นของพี่โม่มาตั้งแต่แรกแล้ว
เขาดึงพวกเรามาช่วยงาน เงินเดือน โบนัส ก็จ่ายให้ครบไม่เคยขาด
ตอนนี้พอเกมปัง พวกเราก็ได้เสวยสุขไปด้วย แค่นี้ก็ถือว่าบุญหล่นทับมากแล้วเว้ย"

หลี่เฮ่าพยักหน้ารับ แววตายังคงแฝงความหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ
"จริงด้วยสิ แค่พวกเรามีชื่อเป็นทีมงานของ 'เจิงถู' ต่อให้วันข้างหน้าพี่โม่จะไม่จ้างเราแล้ว ถ้าเราเอาเรซูเม่ไปยื่นสมัครงานบริษัทไหน เขาก็คงต้องกราบเชิญเราไปทำงานด้วยแน่ๆ!"
"ป่านนี้ไอ้พวกบริษัทเกมข้างนอก คงจ้องจะฉกตัวพวกเราตาเป็นมันแล้วมั้ง! ฮ่าๆ!"

"แน่นอนสิวะ!" จางเหว่ยยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"แต่ก็อย่างว่าแหละ หลังจากที่ได้ลุยโปรเจกต์ 'เจิงถู' มาด้วยกัน ให้ตายยังไงข้าก็ไม่ยอมทิ้งพี่โม่ไปไหนหรอก!
ต้องเกาะติดพี่โม่นี่แหละ ถึงจะมีกินมีใช้ แถมยังได้สัมผัสความมันส์ระดับพลิกโฉมวงการแบบนี้อีกต่างหาก!"

"ฉันก็เหมือนกัน!" หลี่เฮ่าพยักหน้าอย่างแรง "ชาตินี้ฉันขอถวายหัวให้พี่โม่คนเดียวเลย!"
พวกเขารู้ดีแก่ใจ ว่าหลินโม่คือคนที่หยิบยื่นโอกาสทองในการพลิกชีวิตให้กับพวกเขา
ความกรุณานี้ มีค่าพอให้พวกเขาถวายชีวิตรับใช้เลยทีเดียว

……

วันต่อมา
หลินโม่กำลังไล่อ่านข่าวหน้าแรกของเว็บไซต์พอร์ทัลเกมชื่อดังต่างๆ ตามปกติ
จู่ๆ พาดหัวข่าวตัวหนาเตอะก็สะดุดตาเขาเข้าอย่างจัง

"[ด่วน!] เคเคปรับเปลี่ยนกลยุทธ์! ประกาศให้ 'มหาอำนาจเทพมาร' เกมฟอร์มยักษ์ประจำปี เล่นฟรีตลอดชีพ!"
หัวข้อย่อยยิ่งเตะตา: "เกมออนไลน์เล่นฟรีเกมแรกจากเคเค! สัมผัสประสบการณ์ใหม่ คืนกำไรให้ผู้เล่น!"

หลินโม่คลิกเข้าไปดูข่าว กวาดสายตาอ่านข้อความสวยหรูพวกนั้นแบบผ่านๆ แล้วก็เลื่อนลงไปดูที่ช่องคอมเมนต์ด้านล่างทันที
และก็เป็นไปตามคาด ช่องคอมเมนต์กลายเป็นสมรภูมิเดือดไปเรียบร้อยแล้ว

[ท็อปคอมเมนต์]: บริษัทเคเคหน้าเลือดไปป่าววะ? เห็นชัดๆ ว่าระบบเก็บเงินรายชั่วโมงสู้ 'เจิงถู' ไม่ได้ ก็เลยหน้าด้านมาทำเล่นฟรีเลียนแบบเขาบ้างงั้นสิ? มัวไปมุดหัวอยู่ไหนมาตั้งนาน? ยังกล้าใช้คำว่า 'สัมผัสประสบการณ์ใหม่' อีก กูว่า 'ขุดหลุมฝังศพตัวเอง' ซะมากกว่ามั้ง!

[ขำกลิ้ง! เกมกากๆ อย่าง 'มหาอำนาจเทพมาร' ต่อให้เล่นฟรีก็ไม่เล่นโว้ย! อัปเวลก็ช้า เควสก็ยาวเป็นหางว่าว ภาพสวยแล้วไงวะ? เล่นเกมอย่างกับมาตอกบัตรเข้ากะ!]

[+1 ให้เมนต์บน! 'เจิงถู' ของข้าสิถึงจะมันส์! อัปเลเวลไวยังกะจรวด ซัดกันของตกเกลื่อน เปิดกล่องดรอปของเทพ แถมยังมีเงินสดแจกอีก! พวกเคเคเพิ่งจะมาขยับตัวตอนนี้ มันสายไปแล้วโว้ย!]

[ก๊อปปี้! ก๊อปปี้มันเข้าไป! เห็น 'เจิงถู' ดังปุ๊บก็ทำฟรีตามปั๊บ เขาเปิดให้สุ่มกล่อง พรุ่งนี้พวกมึงก็คงเปิดสุ่มกล่องตามเขาด้วยใช่ไหมวะ? หัดมีความคิดสร้างสรรค์เป็นของตัวเองบ้างได้ไหม? ทำวงการเกมในประเทศเสียชื่อหมด!]

[ใจเย็นๆ กันก่อนสิทุกคน การที่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่างเคเคยอมรับฟังความคิดเห็นของผู้เล่น แล้วเปลี่ยน 'มหาอำนาจเทพมาร' ให้กลายเป็นเกมเล่นฟรี ก็ถือว่าแสดงความจริงใจมากแล้วนะ! คุณภาพของเกมกับโลกทัศน์ใน 'มหาอำนาจเทพมาร' น่ะ มันเทียบไม่ได้กับเกมขยะอย่าง 'เจิงถู' หรอก! พอเปลี่ยนมาเล่นฟรีปุ๊บ รับรองว่าต้องดึงดูดเกมเมอร์ตัวจริงเข้ามาเล่นได้อีกเพียบแน่ๆ!]

[เมนต์บนนี่พนักงานเคเคป่าววะ? 'เกมเมอร์ตัวจริง' งั้นเหรอ? ขำว่ะ! พวกเราเล่นเกมก็เพื่อความสะใจ ใครเขาจะไปสนเรื่องไร้สาระพวกนั้น! 'เจิงถู' ทำให้กูฟินได้ แล้ว 'มหาอำนาจเทพมาร' ทำได้ไหมล่ะ? เล่นฟรีแล้วจะทำให้กูฟินขึ้นมาได้รึไง? ฝันไปเถอะ!]

[ซัปพอร์ตเคเค! เล่นฟรีนี่แหละสวัสดิการสุดยอด! หวังว่าเคเคจะใช้โอกาสนี้พัฒนา 'มหาอำนาจเทพมาร' ให้ดียิ่งขึ้นไปอีกนะ! ต่อต้านของเถื่อน สนับสนุนค่ายเกมคุณภาพ!]

[เหอะๆ เคเคคงโดน 'เจิงถู' ต่อยจนเมาหมัด เลยหน้ามืดตามัวแก้ปัญหาแบบขอไปทีล่ะสิ รอดูได้เลย พอ 'มหาอำนาจเทพมาร' เล่นฟรีปุ๊บ ร้านค้าในเกมก็คงมีแต่ไอเทมโกงๆ มาขาย ใครไม่เติมก็กลายเป็นลูกเมียน้อย! เผลอๆ จะหน้าเลือดกว่าตอนเก็บค่าแอร์ไทม์ซะอีก!]

หลินโม่ไล่อ่านคอมเมนต์พวกนี้
ส่วนใหญ่ก็มีแต่คนด่าและประชดประชันบริษัทเคเค
มีคอมเมนต์อวยที่ดูออกเลยว่าเป็นหน้าม้าแทรกอยู่บ้างประปราย เขาถึงกับแค่นหัวเราะ
สายตาของผู้เล่นนั้นเฉียบแหลมเสมอ
ใครตั้งใจทำผลงาน ใครจ้องแต่จะฉวยโอกาส พวกเขามองออกทะลุปรุโปร่ง

"พี่โม่ เห็นข่าวหรือยังพี่" จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าถือแท็บเล็ตเดินหน้าเครียดเข้ามา
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเห็นประกาศของเคเคและคอมเมนต์ดุเดือดพวกนั้นแล้ว

หัวคิ้วของหลี่เฮ่าขมวดมุ่น "พี่โม่ ไอ้พวกเคเคนี่มันทุเรศเกินไปแล้ว! เห็นๆ กันอยู่ว่าพอ 'เจิงถู' ของเราปัง พวกมันก็ตาร้อนผ่าว เลยก๊อปปี้โมเดลเล่นฟรีของเราไปดื้อๆ เลย! แถมบริษัทพวกมันก็ใหญ่โต มีช่องทางโปรโมตเยอะแยะ ฐานผู้เล่นก็เยอะกว่าเราตั้งไม่รู้กี่เท่า
พวกมันมาประกาศให้เล่นฟรีแบบนี้ ต้องดึงคนของเราไปเยอะแน่ๆ!"

จางเหว่ยก็กระวนกระวายใจไม่แพ้กัน "นั่นสิพี่! พวกเราเพิ่งจะตั้งหลักได้จากระบบกล่องสมบัติ กระแสเงินสดเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น พวกมันก็มาเล่นไม้นี้เลย!
นี่มันตั้งใจจะแย่งคน แล้วก็บีบเราให้ตายชัดๆ!
ถ้าเกิดพวกผู้เล่นที่เพิ่งจะอินกับเกมเรา เห็นว่า 'มหาอำนาจเทพมาร' ก็เปิดให้เล่นฟรี แล้วโดนพวกโฆษณา CG สวยๆ พวกนั้นหลอกล่อให้กลับไปเล่นล่ะก็..."

หลินโม่สีหน้าเรียบเฉย โบกมือเป็นเชิงบอกให้ทั้งสองคนนั่งลง
"จะตื่นตูมไปทำไม"

เขาหยิบใบสรุปข้อมูลแบบเรียลไทม์ของ 'เจิงถู' ขึ้นมาสะบัดเบาๆ
"'เจิงถู' เปิดเซิร์ฟเวอร์มาได้กี่วันแล้ว? สามวัน แล้วระบบกล่องสมบัติล่ะเปิดมานานแค่ไหน? แค่วันกว่าๆ เท่านั้น"
"แค่ช่วงเวลาสั้นๆ แค่นี้ ยอดออนไลน์ของ 'มหาอำนาจเทพมาร' ก็ร่วงจากล้านสองเหลือแค่สามแสน
ส่วนยอดคนเล่นรายวัน ยิ่งหนักเข้าไปใหญ่ จากสองล้านกว่า เหลือแค่ห้าแสน"

สายตาของหลินโม่คมกริบดุจใบมีด "พวกนายคิดว่า ทำไมจู่ๆ หวังเฮ่าอวี่ถึงได้รีบร้อนประกาศให้เล่นฟรีในช่วงเวลานี้ล่ะ"

จางเหว่ยกับหลี่เฮ่ามองหน้ากันพลางครุ่นคิด

"ก็เพราะมันไปต่อไม่ไหวแล้วไงล่ะ" หลินโม่เน้นทีละคำ
"ถ้ามันไม่ยอมปล่อยฟรี เงินค่าโปรโมตกับค่าพัฒนาหลายร้อยล้านที่ทุ่มลงไป ก็คงละลายแม่น้ำ สูญเปล่าแบบไม่ได้อะไรกลับมาเลย"

"การเปิดให้เล่นฟรี เป็นเพียงฟางเส้นสุดท้าย และเป็นหนทางรอดเดียวที่เหลืออยู่ของพวกเขา
ถึงมันจะเป็นเหมือนการดื่มยาพิษแก้กระหาย แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

"แต่... แต่ถ้าพวกนั้นให้เล่นฟรี มันก็ต้องดึงผู้เล่นไปได้กลุ่มนึงอยู่ดีไม่ใช่เหรอพี่" หลี่เฮ่ายังคงกังวล

หลินโม่คลี่ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันและความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
"บอกแล้วไงว่าไม่ต้องห่วง ฉันมีแผนรับมืออยู่แล้ว"

เขามองหน้าคนทั้งสอง "ต่อให้ 'มหาอำนาจเทพมาร' เล่นฟรี แล้วมันจะทำไมล่ะ"

"พวกมันก๊อปปี้เปลือกนอกคำว่า 'เล่นฟรี' ของ 'เจิงถู' ไปได้ก็จริง แต่พวกมันจะก๊อปปี้วิญญาณแห่งการเติมเงินที่ฝังรากลึกอยู่ในดีเอ็นเอของ 'เจิงถู' ไปได้งั้นเรอะ"
"พวกมันคิดว่า 'เล่นฟรี' คือเคล็ดลับความสำเร็จทั้งหมดของ 'เจิงถู' งั้นสิ? ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!"

หลินโม่ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ยืนเอามือไพล่หลัง
"เงินของพวกมัน ก็ยังต้องละลายแม่น้ำอยู่ดี
เปลี่ยนจากขาดทุนแบบพุ่งชนกำแพง มาเป็นขาดทุนแบบเดินหลงทางเท่านั้นแหละ"

"คอยดูไปเถอะ ไอ้สิ่งที่พวกมันเรียกว่า 'เล่นฟรี' น่ะ มีแต่จะทำให้พวกมันพังพินาศเร็วขึ้นเท่านั้นแหละ"