บทที่ 11 - อัปเลเวลในพริบตา แค่สะใจก็พอแล้ว!

เมืองตงไห่ โซน C ของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่พันธมิตรดารา

อาเฉียงสูดควันบุหรี่ที่เพิ่งจุดเข้าปอดลึกๆ ก่อนจะคลิกเมาส์ไปที่หน้าจอล็อกอินของเกม 'เจิงถู' ซึ่งแม้จะดูหยาบไปสักนิดแต่ก็เต็มไปด้วยเสน่ห์ดึงดูด
ตัวเกมเปิดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เพื่อนคนงานหลายคนที่อยู่ข้างๆ เขา ทั้งเสี่ยวหลี่ เหล่าหวัง และคนอื่นๆ ต่างก็สวมหูฟังพร้อมกับถูไม้ถูมือเตรียมลุย

"เรียบร้อยกันหมดแล้วใช่ไหม โหลดเกมเสร็จกันหมดแล้วนะ?" อาเฉียงหันไปถาม

"เรียบร้อยพี่เฉียง!" เสี่ยวหลี่หัวเราะแหะๆ "รอพี่สั่งคำเดียวเนี่ยแหละ!"

เข้าสู่หน้าสร้างตัวละคร

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือหน้าจอให้เลือกประเทศ

บนหน้าจอ ธงมังกรทั้งสิบผืนปลิวไสว
เป็นตัวแทนของสิบแคว้น ได้แก่ อู๋, จ้าว, โจว, ฉู่, เยียน, ถัง, ฮั่น, เว่ย, ฉี และซ่ง
กลิ่นอายของกลียุคและการแย่งชิงความเป็นใหญ่พุ่งปะทะหน้าทันที

"โอ๊ะ พวกเรา นี่มันต้องเลือกประเทศด้วยเหรอเนี่ย"
อาเฉียงเริ่มตื่นเต้น "อู๋, จ้าว, ฉู่, เยียน... เฮ้ย ตั้งสิบแคว้น!
ยังกะยุคชุนชิวจ้านกั๋วเลยเว้ย!
พวกเราเอาแคว้นไหนดี
เลือกแคว้นเดียวกันนะโว้ย วันหลังจะได้ดูแลกันได้ เวลามีเรื่องตีกันจะได้มีพวก!"

เสี่ยวหลี่ยืดคอชะโงกดู "พี่เฉียง ผมว่า 'แคว้นจ้าว' ก็ไม่เลวนะ ชื่อฟังดูโคตรดุดันเลย!
แถมตรงคำอธิบายยังบอกว่าแคว้นจ้าวมีแต่นักรบผู้กล้าหาญ เหมาะกับลูกผู้ชายตัวจริงแบบพวกเราสุดๆ!"

เหล่าหวังพยักหน้าเห็นด้วย "เออ เอาแคว้นจ้าวเนี่ยแหละ! ต่อไปพวกเราก็คือพี่น้องแคว้นจ้าว มีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน!
ถ้าในเกมโดนใครรังแก จะได้ยกพวกไปเอาคืนให้สาสม!"

"จัดไป! แคว้นจ้าวนี่แหละ!" อาเฉียงทุบโต๊ะฟันธง ก่อนจะกดเลือก 'แคว้นจ้าว' เป็นจุดเกิดของตัวเองเป็นคนแรก
เพื่อนคนงานคนอื่นๆ ต่างก็รีบกดเลือกตาม

เขาพิมพ์ชื่อตัวละครว่า 'พี่เฉียงแห่งตงไห่' อาเฉียงสุ่มเลือกรูปลักษณ์นักรบชายที่ดุดันที่สุด แล้วกดไปขั้นตอนต่อไป
ในความคิดของพวกเขา ขั้นตอนต่อไปก็น่าจะเป็นการเลือกอาชีพ

แต่หน้าต่างที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอกลับทำให้พวกเขาทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน
มันไม่มีตัวเลือกอาชีพพื้นฐานอย่างนักรบ นักเวท หรือนักบวชเลย
แต่กลับถูกแทนที่ด้วยตัวอักษรเจ็ดคำที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจง ซึ่งเป็นตัวแทนของเจ็ด 'สาย' ใหญ่:
สายวรยุทธ์ สายยิงธนู สายอัญเชิญ สายเวทมนตร์ สายเซียน สายนักฆ่า และสายองครักษ์
ใต้แต่ละสายยังมีคำอธิบายสั้นๆ พร้อมรูปภาพ บอกถึงจุดเด่นและลักษณะโดยรวม

"เชี่ย! พี่เฉียง นี่... นี่มันบ้าอะไรวะเนี่ย" เสี่ยวหลี่มองจนตาลายไปหมด
"ไม่มีอาชีพเหรอ ให้เลือกสายสกิลเลยเนี่ยนะ?
สายวรยุทธ์ก็บู๊ระยะประชิด สายยิงธนูก็ทำดาเมจระยะไกล สายอัญเชิญก็เรียกสัตว์เลี้ยงได้ สายเวทมนตร์ก็เล่นเวท สายเซียนก็ฮีลได้แถมยังปล่อยพิษได้ สายนักฆ่าก็หายตัวคริติคอล สายองครักษ์ก็หนังเหนียวแทงก์ได้...
ลูกเล่นมันจะเยอะไปไหนวะเนี่ย!"

เหล่าหวังก็เดาะลิ้นทึ่งๆ "จริงด้วยว่ะ! ซับซ้อนกว่าสามอาชีพเดิมๆ ใน 'ตำนานป้องกันมาร' ที่เราเคยเล่นตั้งเยอะ แถมยังอิสระกว่าด้วย!
มีให้เลือกเยอะแยะขนาดนี้ ชักจะไม่รู้แล้วสิว่าจะเลือกสายไหนดี"

ผู้เล่นรุ่นเก๋าที่ขลุกอยู่ในร้านเน็ตมาตลอดปีตลอดชาติอย่างพวกเขา คุ้นเคยกับปาร์ตี้สามเส้าอย่างนักรบ นักเวท และนักบวชเป็นอย่างดี พอต้องมาเจอกับระบบ 'ไร้อาชีพ' แบบนี้ ก็เลยรู้สึกว่ามันแปลกใหม่สุดๆ

ส่วนอาเฉียงนั้นเป็นคนเด็ดขาด เขาชี้ไปที่ 'สายวรยุทธ์' ซึ่งอยู่บนสุด
"ข้าชอบอะไรที่มันตรงไปตรงมา! เอาไอ้ 'สายวรยุทธ์' นี่แหละ
ตรงคำอธิบายมันบอกว่า 'สายโจมตีกายภาพระยะประชิด มีพลังชีวิตและพลังโจมตีกายภาพค่อนข้างสูง'
เข้าทางข้าเลย! เอาสายนี้แหละ! เดี๋ยวพอเปลี่ยนคลาสแล้วต้องโคตรโหดแน่!"

เสี่ยวหลี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ชี้ไปที่ 'สายเซียน' "พี่เฉียง งั้นผมเอา 'สายเซียน' นี่ละกัน ทั้งตีทั้งฮีลได้
'สกิลปล่อยพิษและรักษา' ฟังดูแล้วเป็นเป็ดทำได้ทุกอย่างดี วันหลังพวกเราตั้งปาร์ตี้กันจะได้สะดวกๆ"

ทางด้านเหล่าหวังกลับเล็ง 'สายยิงธนู' เอาไว้ "ฉันชอบยืนยิงลูกศรเย็นๆ อยู่ไกลๆ มากกว่า ปลอดภัยดี!
'สายโจมตีกายภาพระยะไกล ใช้ธนูเป็นอาวุธ' อันนี้แหละแจ่ม!"

เพื่อนคนงานคนอื่นๆ ต่างก็คุยกันเซ็งแซ่ ต่างคนต่างเลือกสายที่ตัวเองสนใจ
ก่อนจะคลิก 'เข้าสู่เกม' ด้วยความตื่นเต้นที่ปะปนไปด้วยความคาดหวังแบบเต็มเปี่ยม

แสงสว่างวาบขึ้น อาเฉียงและพรรคพวกก็มาปรากฏตัวที่หมู่บ้านเริ่มต้น 'หมู่บ้านชิงหยวน'
หมู่บ้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก บนหัวของ NPC มีเครื่องหมายอัศเจรีย์สีเหลืองเด่นสะดุดตา

อาเฉียงกดรับภารกิจแรก 'ความกลุ้มใจของหัวหน้าหมู่บ้าน'
เงื่อนไขภารกิจนั้นเรียบง่ายและเถื่อนดิบ แค่ให้ออกไปนอกหมู่บ้านเพื่อกำจัดลูกหมูป่าสิบตัว

เขาเพิ่งจะขยับเมาส์เตรียมบังคับตัวละคร แต่กลับพบว่าพอกดคลิกลิงก์ติดตามภารกิจ ตัวละครมันก็วิ่งตรงไปยังเป้าหมายเองหน้าตาเฉย!

"มีระบบนำทางอัตโนมัติด้วยเหรอวะเนี่ย!" อาเฉียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ
ในเกมสมัยก่อน ฟังก์ชันแบบนี้มันต้องใช้โปรแกรมโกงถึงจะมีนะ!

ตวัดดาบฟันฉับ ดาบไม้เริ่มต้นฟันลงบนร่างของลูกหมูป่า ตัวเลขดาเมจเด้งขึ้นมาอย่างอลังการ พร้อมกับเอฟเฟกต์เสียงที่ดังกังวานและแสงสีทองของการอัปเลเวล!
"ฟึ่บ!"

แทบจะในพริบตาเดียว กลางหน้าจอก็มีตัวอักษรสีทองอร่ามคำว่า 'ระดับเลเวลเพิ่มขึ้น' เด้งขึ้นมา!

"เชี่ย!" อาเฉียงเผลอสบถออกมาเสียงดัง
"แค่นี้ก็ขึ้นมาเลเวลนึงแล้วเหรอวะ ตั้งแต่รับเควสยันตีมอนเสร็จ ใช้เวลาไม่ถึงนาทีเลยมั้ง?"

สิ่งที่ทำให้เขาเซอร์ไพรส์ยิ่งกว่าก็คือ หลังจากอัปเลเวล มันก็มีหน้าต่างอัปค่าสถานะเด้งขึ้นมา
พละกำลัง, สติปัญญา, ความว่องไว, พลังจิต และร่างกาย ค่าสถานะพื้นฐานทั้งห้า
ทุกครั้งที่อัปเลเวล จะได้รับแต้มสถานะให้เลือกอัปเองได้อย่างอิสระถึง 5 แต้ม!

"พระเจ้าช่วย! อัปสเตตัสเองได้ด้วยเหรอวะ" เสี่ยวหลี่ที่เพิ่งอัปเลเวลเหมือนกันตะโกนด้วยความตื่นเต้น
"นี่มันเหมือนตอนที่พวกเราเล่น 'ตำนาน' เลยนี่หว่า? แต่ว่าแต้มที่ให้มันเยอะกว่าตอนนั้นตั้งเยอะ! โคตรอิสระเลยเว้ย!"

อาเฉียงหัวเราะร่วน "สะใจโว้ย! ข้าเล่นสายวรยุทธ์ ก็ต้องอัดพละกำลังกับร่างกายให้เต็มสูบสิวะ ต่อไปเวลาไปฟันใครจะได้ตายเรียบภายในดาบเดียวเลย!"
เขากดอัปแต้มสถานะรวดเดียวโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"ผมเล่นสายเซียน ต้องอัปพลังจิตกับสติปัญญา ต่อไปจะได้ฮีลแรงๆ แล้วปล่อยพิษโหดๆ!" เสี่ยวหลี่เองก็กำลังวางแผนอัปสถานะอย่างเมามัน

"สายยิงธนูก็ต้องพละกำลังกับความว่องไวสิวะ! เกมนี้แม่งโคตรถูกใจเลยเว้ย!" เหล่าหวังก็ยิ้มจนหุบปากไม่ลงเช่นกัน

ความอิสระที่ไม่มีใครเทียบได้ และผลตอบรับจากการเติบโตที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบนี้ ได้ไปจุดประกายความหลงใหลในการเล่นเกมที่สั่งสมมาอย่างยาวนานของพวกเขาให้ลุกโชนขึ้นมาในพริบตา!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา
"สิบห้าเลเวลแล้ว! เชี่ยเอ๊ย!
ตอนที่ข้าเล่น 'ตำนานป้องกันมาร' นะ งมแทบตายเป็นวันยังอัปไม่เร็วเท่านี้เลย! ไอ้ 'เจิงถู' นี่แม่งไวยังกะนั่งเครื่องบิน!"

อาเฉียงมองดูตัวละครของเขาที่สวมใส่อุปกรณ์ระดับเริ่มต้นหลายชิ้นที่ได้มาจากการอัปเลเวลอย่างรวดเร็ว รวมถึงรางวัลภารกิจที่อัดแน่นอยู่เต็มกระเป๋า ความรู้สึกภาคภูมิใจมันพุ่งทะลุปรอท

"ยี่สิบเลเวลแล้ว! ฮ่าฮ่า! ใกล้จะถึงเลเวลสามสิบ ได้เงินมาใช้แล้วเว้ย! ความรู้สึกนี้แม่งโคตรจะฟินเลย!"
ตัวละครของเสี่ยวหลี่เรียนรู้สกิลของสายเซียนสกิลที่สองเรียบร้อยแล้ว เขากำลังสนุกสนานกับการสาดพิษใส่พวกมอนสเตอร์อย่างเมามัน

"เกมนี้... มีของจริงๆ ว่ะ! ฟันมอนโคตรสะใจ! อัปเลเวลก็ไวปรี๊ด! หยุดไม่ได้เลยโว้ย!" เหล่าหวังเองก็จมดิ่งลงไปในเกมอย่างสมบูรณ์

ถึงเลเวลห้าสิบเมื่อไหร่ก็รับค่าเน็ตไปเลย 100 หยวน! ถ้าติดอันดับหนึ่งในตารางคะแนนก็ได้เงินตั้ง 100,000 หยวน!
สิ่งยั่วยวนใจมหาศาล บวกกับความเร็วในการอัปเลเวลที่พุ่งปรี๊ดดั่งจรวด วิธีการปั้นตัวละครที่มีอิสระ และการควบคุมเกมที่แสนจะสะดวกสบาย
สิ่งเหล่านี้เป็นดั่งตะขอที่มองไม่เห็น
ที่ไปเกี่ยวเอาหัวใจของผู้เล่นที่กระหายผลตอบแทนอย่างรวดเร็ว และเบื่อหน่ายกับจังหวะเกมออนไลน์แบบเดิมๆ ที่แสนจะเชื่องช้าและตั้งค่าตายตัวเหล่านั้นเข้าอย่างจัง!