บทที่ 3 - ของฟรีเหรอ? เตรียมกระสอบมาใส่เงินเถอะ!

กลิ่นอายความสิ้นหวังหดหู่ในสตูดิโอ

เหมือนจะถูกประโยค "กินน่องไก่ทุกมื้อ" ของหลินโม่เป่ากระจุยกระจายไปจนหมดสิ้น

ถึงแม้ตัวเลขในบัญชีจะยังชวนให้รันทด และอนาคตจะยังมองไม่เห็นฝั่ง

แต่อย่างน้อย เส้นด้ายที่ตึงเปรี๊ยะมานานก็ผ่อนคลายลงบ้างแล้ว

จางเหว่ยกับหลี่เฮ่า พอไฟ "อยากหาทำ" จุดติดขึ้นมาอีกรอบ ก็แอคทีฟกันจนน่าตกใจ

จางเหว่ยรวบเอาพวกเศษกระดาษงานนอก ภาพสเกตช์โปรเจกต์เก่าที่ล้มเหลว โกยทิ้งลงถังขยะรวดเดียวหมดเกลี้ยง

"แม่ง! เห็นแล้วอัปมงคลชะมัด!"

เขาเปิดเมาส์ปากกาที่ฝุ่นจับหนาเตอะขึ้นมาใหม่ เป่าลมฟู่ แววตากลับมามีประกายความกระตือรือร้นเหมือนเมื่อก่อนอีกครั้ง

"พี่โม่! ไอ้ชุดเกราะ... เรืองแสงมีปีกที่พี่บอกน่ะ มันต้องออกมาสไตล์ไหนอะ?

ดาร์กแฟนตาซี? เวทมนตร์? หรือออกแนวจีนกำลังภายใน?"

ฝั่งหลี่เฮ่าก็ไม่น้อยหน้า ง่วนอยู่กับเครื่องมือทำเสียงสุดหวงของเขา ถอดสายเสียบสาย ปรับแต่งค่าพัลวัน

"เสียงสงครามหมื่นคน... ซี้ดดด... มันต้องมีมิติหน่อย

เสียงดาบกระทบกันใกล้ๆ เสียงตะโกนใช้สกิล เสียงโห่ร้องไกลๆ เสียงรัวกลองรบ...

อ้อ ต้องมีเสียงสั่งการของแม่ทัพด้วย..."

ความมืออาชีพ

นี่แหละคือเหตุผลที่หลินโม่ต้องการพวกเขา

หลินโม่เดินมาแทรกกลาง มองดูเพื่อนทั้งสองที่กลับมาตั้งใจทำงานอีกครั้ง ความรู้สึกแปลกแยกของการข้ามมิติเริ่มจางหายไปบ้างแล้ว

สองคนนี้... คือพี่น้องร่วมสาบานที่แท้ทรู

เขาเรียกข้อมูล เจิงถู ที่ระบบยัดเยียดมาให้ในหัวขึ้นมา เอกสารแนวทางศิลปะกับความต้องการด้านเสียงชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ไอ้อ้วน สไตล์เหรอ... เอาแบบที่ดิบเถื่อนที่สุดเลยนะ!

สีต้องแปร๊ด! คอนทราสต์ต้องจัดจ้าน! เกราะต้องชิ้นใหญ่ๆ!

ต้องเล่นใหญ่โอเวอร์! ยิ่งบ้านๆ แต่เร้าใจ โคตรลิเกแค่ไหนยิ่งดี เข้าใจป่ะ?"

"สรุปสั้นๆ คำเดียว: วิบวับ!"

"ต้องทำให้ผู้เล่นมองมาจากระยะแปดร้อยลี้ ก็รู้ทันทีว่านั่นน่ะคือชุดเกราะเทพทรู!"

จางเหว่ยฟังแล้วอ้าปากค้าง รสนิยมความงามแบบนี้... มันขัดกับสไตล์ที่เขาเคยทำมาอย่างสิ้นเชิง

"เอ่อ... พี่โม่ นี่มัน... จะไม่ดู... ลูกทุ่งไปหน่อยเหรอพี่?"

หลินโม่แค่นหัวเราะ "ลูกทุ่ง? ลูกทุ่งสิดี! คนที่เล่นเกมเราน่ะ ชอบแนวนี้กันทั้งนั้นแหละ!

จำไว้นะ เราไม่ได้สร้างงานศิลปะ! เรากำลังสร้างเครื่องผลิตแบงก์ที่เอาไว้ผลาญเวลา ทำลายตับ และสูบเงินในกระเป๋าผู้เล่น!"

เขาหันไปสั่งหลี่เฮ่าต่อ "ไอ้หนู เอฟเฟกต์เสียงก็เหมือนกัน! ไม่ต้องมาเล่นท่ายาก!

ฟันคนก็ต้องดังฉับๆ เหมือนมีดสับกระดูก!

อัปเลเวลปุ๊บต้องดัง 'วิ้ง' แล้วมีแสงสีทองสาดวาบๆ!

เวลาไอเทมดรอป? ต้องเป็นเสียงเหรียญทองร่วงกราว 'แกร๊งๆๆ' เกลื่อนพื้นนะโว้ย!"

จางเหว่ยกับหลี่เฮ่ามองหน้ากัน ถึงจะยังงงๆ กับบรีฟ "เรียบง่ายและดุดัน" ของหลินโม่ แต่พอเห็นความมั่นใจเปี่ยมล้นของเขา ก็ไม่กล้าทักท้วงอะไร

"ได้เลยพี่โม่! เอาตามที่พี่ว่าเลย! พี่สั่งมา ผมจัดให้!

รับรองว่าชุดเกราะจะ 'วิบวับ' แสบตา และเอฟเฟกต์เสียงจะ 'ตูมตาม' สะใจแน่นอน!"

แล้วทั้งสองก็ก้มหน้าก้มตาปั่นงานต่อทันที

ในสตูดิโอมีเพียงเสียงรัวคีย์บอร์ดกับเสียงคลิกเมาส์ "กริ๊กๆ" สลับกับเสียงเทสต์เอฟเฟกต์ที่ดังแว่วมาจากลำโพงเป็นระยะๆ

หลินโม่เดินกลับมาที่โต๊ะตัวเอง

มองดูเพื่อนร่วมทีมที่กำลังเครื่องฟิตสตาร์ทติดง่าย มุมปากเขาก็ยกขึ้นนิดๆ

มีทีมแล้ว มีเป้าหมายแล้ว ทุนรอนก็พร้อมแล้ว

ส่วนเรื่องการพัฒนาเกมล่ะ?

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

โครงสร้างโปรเจกต์ เจิงถู ปรากฏชัดเจนอยู่ตรงหน้า

ทั้งโครงสร้างซอร์สโค้ด ตรรกะระบบการเล่น ฐานข้อมูลตัวเลข...

ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้ให้หมดแล้ว

ด้วยพื้นฐานการเขียนโปรแกรมที่ไม่ธรรมดาของเขา

บวกกับระบบซัพพอร์ตการคอมไพล์และดีบักโค้ดเบื้องหลังที่มีประสิทธิภาพสูงลิ่ว

ช่วยย่นระยะเวลาการ "เขียนโค้ด-เทสต์-แก้บั๊ก" ให้สั้นลงกว่าคนทั่วไปมหาศาล

ถึงระบบจะให้ใช้งานฟรีแค่เดือนเดียว ถ้าจะใช้ต่อต้องเอาเงินมาแลกเวลาก็เถอะ

แต่แค่นี้ก็ถมเถแล้วสำหรับการเริ่มต้น

"ห้าวันก็เต็มกลืนแล้ว"

หลินโม่ประเมินในใจอย่างรวดเร็ว

"ห้าวันนี่เหลือเฟือสำหรับการจำลองระบบการต่อสู้หลัก ระบบอัปเลเวล เควสต์ สงครามข้ามชาติ... แล้วก็ที่สำคัญที่สุด... ระบบเติมเงินสุ่มกาชาที่รับประกันว่าผู้เล่นจะต้องหมดเนื้อหมดตัว!"

เรื่องตัวเกม ไม่ใช่ปัญหาเลย!

แต่ปัญหาที่แท้จริงคือ...

สายตาของหลินโม่ทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง

วงการเกมบนโลกใบนี้ ยังย่ำอยู่กับยุค "ไร้เดียงสา" ที่หาเงินจากการขายแผ่นหรือขายบัตรเติมเวลาเท่านั้น

แถมการทำการตลาดเกมออนไลน์ยิ่งทื่อมะลื่อจนน่าสมเพช

ก็แค่วิธีการโง่ๆ อย่างการทุ่มเงินซื้อแบนเนอร์เล็กๆ บนเว็บไซต์ข่าว หรือไม่ก็ตีพิมพ์ภาพโฆษณาสีสันฉูดฉาดลงในนิตยสารเกม

ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินสุดๆ!

แถมยังแพงหูฉี่อีกต่างหาก!

ทุนสิบล้านที่เขามี ดูเหมือนจะเยอะ แต่ถ้าเอาไปละลายกับการยิงแอดโง่ๆ แบบโลกนี้ล่ะก็... รับรองว่าเงินปลิวหายวับไปกับตาโดยที่ยังไม่ทันเกิดแรงกระเพื่อมอะไรด้วยซ้ำ

"เหล้าดีแค่ไหน ถ้าอยู่ในตรอกลึกคนก็ไม่รู้หรอกนะ..."

หลินโม่เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะโดยไม่รู้ตัว

ยิ่งเป็นเกมออนไลน์นะ กระแสช่วงแรกสำคัญที่สุด!

ถ้าไม่มีผู้เล่นแห่กันเข้ามา ต่อให้ระบบคอมมูนิตี้เทพแค่ไหน ระบบพีเคหรือสงครามข้ามชาติมันส์หยดติ๋งยังไง มันก็เป็นแค่วิมานในอากาศ!

ต้องทำให้กระแสจุดติดระเบิดเปรี้ยงปร้างตั้งแต่วินาทีแรกที่เปิดเซิร์ฟเวอร์!

ต้องใช้วิธีการใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน ทำให้เกมเมอร์ทั้งเมือง... หรือทั้งประเทศ จับจ้องมาที่ เจิงถู ให้ได้!

จะทำยังไงดีล่ะ?

สมองของหลินโม่แล่นปรู๊ดปร๊าด เคสการตลาดยอดฮิตในอดีตมากมายผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ

ทันใดนั้น ชื่อหนึ่งก็แวบเข้ามา

สื่ออวี้จู้!

อัจฉริยะนักการตลาดสายมาร ที่ใช้ "เหน่าไป๋จิน" กับ เจิงถู พลิกแพลงกลยุทธ์จนขึ้นหิ้ง!

เจิงถู ของเขาดังระเบิดระเบ้อได้ยังไง?

โฆษณาปูพรมถล่มทลายเหรอ? ก็ใช่

แต่ที่โหดร้ายกว่านั้น คือกลยุทธ์ที่เล่นกับความโลภของมนุษย์แบบตรงๆ—

แจกเงินไง!

ใช่แล้ว! แจกเงินดื้อๆ เลยนี่แหละ!

หลินโม่ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ นัยน์ตาเปล่งประกายเจิดจ้า!

คิดออกแล้ว!

เขาคว้ากระดาษกับปากกาบนโต๊ะมาจดขยุกขยิกอย่างรวดเร็ว

แผนการตลาดสุดบ้าระห่ำที่พร้อมจะสั่นสะเทือนวงการเกมของโลกนี้ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง

"เป้าหมายหลัก: เปิดเซิร์ฟ! ร้านเกม! ปั่นเลเวล! การแข่งขัน!"

"สโลแกน: เล่น เจิงถู! นอกจากจะเล่นฟรี! เรายังแจกเงินสดให้อีก!"

"แผนปฏิบัติการ:"

"ขั้นที่หนึ่ง ถล่มเงิน! ดึงเงิน 2 ล้านจากทุนสิบล้านที่ระบบให้มา! เอามาทำเป็นเงินรางวัลกิจกรรมรอบแรก!"

"ขั้นที่สอง ปูพรม! ติดต่อร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทั่วเมือง! ทุกร้าน! เซ็นสัญญาผูกขาดการโปรโมตให้หมด!"

"ขั้นที่สาม ของรางวัล! สัปดาห์แรกของการเปิดเซิร์ฟ! อัปเลเวลถึง 50 รับเงินค่าชั่วโมงเน็ต 100 หยวน (ประมาณ 480 บาท)! อัปเลเวลถึง 80 รับเงินค่าชั่วโมงเน็ต 500 หยวน (ประมาณ 2,400 บาท)! ติดอันดับท็อป 100 ของเซิร์ฟเวอร์ รับโบนัสเงินสด 1,000 หยวน (ประมาณ 4,800 บาท)! ท็อป 10 รับโบนัส 10,000 หยวน (ประมาณ 48,000 บาท)! และอันดับหนึ่งของเซิร์ฟเวอร์... รับเงินสดไปเลย 100,000 หยวน (ประมาณ 480,000 บาท)!!!"

"ขั้นที่สี่ การโปรโมต! ร้านเกมที่ร่วมรายการทุกร้าน ต้องขึ้นป้ายไวนิลหน้าร้าน! แปะโปสเตอร์เต็มกำแพง! ภาพหน้าจอคอมพิวเตอร์และสกรีนเซฟเวอร์ต้องเปลี่ยนเป็น เจิงถู ให้หมด! อัดฉีดเปอร์เซ็นต์ให้เด็กคุมร้าน! ยุให้พวกมันเชียร์ลูกค้าให้เล่นเหมือนหมาบ้า! กรอกหูเข้าไปว่าเล่นเกมนี้แล้วได้เงิน!"

ยิ่งเขียน หลินโม่ก็ยิ่งตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

หนึ่งแสนหยวน!

ในโลกที่คนส่วนใหญ่ได้เงินเดือนแค่สองสามพันหยวน (ประมาณ 10,000 - 15,000 บาท) เงินรางวัลหนึ่งแสนหยวนมันจะบ้าคลั่งขนาดไหน?

รับรองว่าคนต้องแห่กันมาเล่นจนเซิร์ฟเวอร์แทบพัง!

ยังไม่นับรางวัลการันตีจากการอัปเลเวลอีกนะ!

แค่เล่นเกม อัปเลเวลนิดๆ หน่อยๆ ก็ได้เงินกลับบ้านแล้วเป็นร้อย?

นี่มันหยิบเงินฟรีชัดๆ!

ใครจะไปทนสิ่งยั่วยวนขนาดนี้ไหว?!

"คนบนโลกนี้ เคยเจอโปรโมชั่นโหดๆ แบบนี้ซะที่ไหนล่ะ?"

"เกมเล่นฟรี? แถมยังได้เงินกลับมาด้วย?"

"ถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป รับรองว่าเกมเมอร์ทั้งเมืองต้องแตกตื่นแน่!"

"ขอแค่หลอกล่อพวกมันเข้ามาในเกมได้ แล้วปล่อยให้ระบบอัปเลเวลติดจรวด พีเคเดือดๆ คอมมูนิตี้แน่นๆ ของ เจิงถู ดึงตัวพวกมันไว้..."

หลินโม่ฉีกยิ้ม "อ่อนโยน" ออกมา

"หึหึ ถึงตอนนั้น... ก็ไม่ต้องกลัวแล้วว่าระบบเติมเงิน 'สายฟรี' ของฉัน จะไม่สามารถดูดเงินในกระเป๋าพวกมันจนหมดเกลี้ยง!"

"ของฟรีน่ะแหละ คือของที่แพงที่สุดโว้ย!"

เขาวางปากกาลง รู้สึกฮึกเหิมเต็มเปี่ยม

คอมโบชุดนี้ซัดออกไป ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่า เจิงถู จะไม่ดังระเบิด!

"ไอ้อ้วน! ไอ้หนู! มานี่หน่อย!" หลินโม่ตะโกนเรียก

จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าวางมือจากงาน แล้วเดินเข้ามาหา

"มีอะไรเหรอพี่โม่?"

หลินโม่ชี้ไปที่ร่างแผนการตลาดที่เขาเพิ่งเขียนเสร็จ

"เรื่องพัฒนาเกมฉันจัดการเอง พวกนายสองคน มีงานที่สำคัญกว่าต้องทำ"

"เอาแผนนี้ไปตะเวนให้ทั่วร้านเกมทั้งเมือง!"

"ไปคุยดีลกับเจ้าของร้าน! ข้อเสนอจะยืดหยุ่นยังไงก็ได้ ส่วนแบ่ง ค่าเช่าพื้นที่ คุยได้หมด! มีข้อแม้เดียวคือ ต้องโปรโมตเกมเราแบบผูกขาดตามแผนนี้เท่านั้น!"

"นี่คือก้าวแรกที่จะชี้ชะตาพวกเรา! ต้องปิดดีลให้ได้!"

จางเหว่ยกับหลี่เฮ่ารับร่างแผนไปอ่านอย่างละเอียด

ยิ่งอ่าน ตาของทั้งสองคนก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"แข่งขันปั่นเลเวลเปิดเซิร์ฟ?"

"เล่นเกมแจกเงินสด?"

"รางวัลที่หนึ่ง... แสนนึง?!"

ทั้งสองคนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ อึ้งกิมกี่ไปกับความใจป้ำเบอร์นี้

แต่แล้ว ความสงสัยก้อนมหึมาก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

"พี่โม่ พี่เขียนผิดป่ะเนี่ย? เกมดาวน์โหลดฟรี เล่นฟรีเหรอ?"

"แล้วเรา... แล้วเราจะเอาเงินจากไหนมาทำกำไรล่ะพี่?!"

"อย่าบอกนะว่าจะทำด้วยใจรักเฉยๆ?!"

เสียงของหลี่เฮ่าหลงทิศหลงทางไปหมด

เขารู้สึกเหมือนประกายความหวังที่เพิ่งจะสว่างวาบขึ้นมา กำลังจะถูกน้ำเย็นสาดจนดับมอดไปอีกรอบ

พวกเขากัดฟันยอมบ้าบิ่นไปกับหลินโม่ แต่หลินโม่กลับมาบอกว่าจะทำเกมเล่นฟรีร้อยเปอร์เซ็นต์ แถมยังจะทุ่มเงินหลายล้านไปจัดกิจกรรมอีกเนี่ยนะ?

นี่ถ้าไม่บ้าแล้วจะเรียกว่าอะไร?!

หรือว่าหลินโม่จะช็อกจนสติแตกไปแล้วจริงๆ?

พอเห็นหน้าตาที่เต็มไปด้วยคำว่า "พี่ล้อผมเล่นใช่ไหม" ของทั้งสองคน หลินโม่ก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

เขากระดิกนิ้วชี้ไปมา

"ใครบอกพวกแกว่าเกมเล่นฟรีจะไม่ได้เงิน?"

เขาขยับเข้าไปใกล้ทั้งสองคน ลดเสียงลงต่ำราวกับกำลังเผยความลับระดับชาติ

"จำคำฉันไว้ให้ดี..."

"บนโลกใบนี้น่ะ ของฟรี... มักจะเป็นของที่แพงที่สุดเสมอ!"

"ส่วนจะหาเงินได้ยังไงน่ะเหรอ..."

หลินโม่แกล้งหยุดพูด ทิ้งช่วงให้ลุ้น

"เดี๋ยวพอเกมเปิด พวกแกก็รู้เองแหละ"

"ตอนนี้ พวกแกแค่ต้องเชื่อฉัน แล้วถือแผนนี้ไปเจรจาปิดดีลร้านเกมทั้งเมืองให้ได้ก็พอ!"

"มีปัญหาอะไรไหม?!"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดุดัน แต่กลับแฝงความมั่นใจที่ทำให้คนฟังเถียงไม่ออก

จางเหว่ยกับหลี่เฮ่ามองรอยยิ้มลึกลับของหลินโม่ สลับกับมองเงินรางวัลอันหอมหวานและแผนการโปรโมตสุดอลังการในกระดาษ

ถึงในใจจะยังเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง แต่ความมั่นใจอันแรงกล้าของหลินโม่ กับประโยคที่ว่า "ของฟรีนั่นแหละที่แพงที่สุด" มันเหมือนมีมนตร์ขลังบางอย่าง ดลใจให้พวกเขาพยักหน้ารับอย่างไม่รู้ตัว

"มะ... ไม่มีปัญหา!"

"รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!"

"ดีมาก! ไปได้เลย!" หลินโม่โบกมือไล่ "เริ่มจากร้านเกมแฟรนไชส์เจ้าใหญ่ๆ แถบฝั่งตะวันออกของเมืองก่อนเลย!"

มองส่งจางเหว่ยกับหลี่เฮ่าที่ถือร่างแผนการตลาดวิ่งพรวดพราดออกไปจากสตูดิโอด้วยความงุนงงระคนคาดหวัง หลินโม่ก็ค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่งหน้าคอมพิวเตอร์อีกครั้ง

"ฟรี..."

เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาเปล่งประกายทั้งความอันตรายและความตื่นเต้น

"รอให้พวกแกได้สัมผัสกับหุบเหวแห่งการเติมเงินสุ่มกาชาที่ไร้ก้นบึ้งของ เจิงถู ก่อนเถอะ..."

"แล้วจะรู้ว่าความ 'ฟรี' มันน่ากลัวขนาดไหน!"