บทที่ 2 - แม่งไม่เหลืออะไรแล้ว จะไปกลัวหอกอะไรอีก!
บทที่ 2 - แม่งไม่เหลืออะไรแล้ว จะไปกลัวหอกอะไรอีก!
รุ่งสาง
แสงสลัวๆ ลอดผ่านกระจกหน้าต่างฝุ่นเขรอะเข้ามาอย่างยากลำบาก
หลินโม่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์เก่ากึ๊กเครื่องเดิม
ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย ดูเหมือนคนไม่ได้นอนมาสามวันติด
แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ดีว่า ระบบและแพ็กเกจข้อมูลเกม เจิงถู ที่เพิ่งได้รับมา มันทำให้เขาตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีดเหมือนโดนฉีดสารกระตุ้น
ง่วงเหรอ? ไม่มีทางหรอก
"เอี๊ยด——"
เสียงประตูไม้บานเก่าร้องคราง ขัดจังหวะความคิดของหลินโม่
จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าเดินเข้ามา
สีหน้าของทั้งคู่ดูมืดมนยิ่งกว่าท้องฟ้าข้างนอกเสียอีก
จางเหว่ย รับหน้าที่ดูแลงานศิลป์ทั้งหมดของทีม
ชายหนุ่มร่างท้วมที่ปกติมักจะร่าเริงเฮฮา
ตอนนี้บนใบหน้ามีเพียงหัวคิ้วที่ขมวดมุ่นจนแทบจะชนกัน
พอเขาเห็นหลินโม่ ปากก็อ้าๆ หุบๆ น้ำเสียงแหบพร่า
"พี่... พี่โม่... นี่พี่... ไม่ได้นอนทั้งคืนเลยเหรอ?"
หลี่เฮ่า หนุ่มแว่นกรอบดำ ฝ่ายทำเสียงประกอบ
มาดหนุ่มติสท์ที่เคยมีมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงแววตาที่ว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา
เขาทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาเก่าๆ ที่มุมห้องอย่างหมดแรง ล้วงบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ แล้วอัดควันเข้าปอดเฮือกใหญ่
"แม่งเอ๊ย!"
"ไอ้ชาติหมาแซ่หวัง! ฮุบโค้ดกับแผนงานพวกเราไปเลียแข้งเลียขาเคเค!"
"แล้วก็ไอ้พวกเดรัจฉานบริษัทเคเคด้วย! ปล้นของพวกเราไป แล้วยังเสือกชิงเปิดตัวตัดหน้าอีก!"
เขาทุบที่วางแขนโซฟาอย่างแรงจนฝุ่นฟุ้งกระจาย
"ห้าปีเลยนะโว้ย! ห้าปีที่พีคที่สุดในชีวิตกู! ต้องมาเสียหมาแบบนี้!"
ทั้งสตูดิโอเงียบกริบ ได้ยินเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของหลี่เฮ่า
เงามืดแห่งความล้มเหลวกดทับหัวใจของทุกคนจนอึดอัด
หลินโม่กวาดตามองทั้งสองคน เขาเข้าใจดี
เพื่อนรักสองคนนี้ กอดคอกันโม้เหม็นมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย จนมาถึงสตูดิโอซอมซ่อแห่งนี้ ครั้งนี้พวกเขาโดนทำร้ายจนบอบช้ำและหวาดกลัวจนเสียศูนย์ไปแล้วจริงๆ
เขาเคาะแป้นคีย์บอร์ดเบาๆ หน้าจอคอมสว่างขึ้น สะท้อนใบหน้าที่เรียบเฉยของเขา
"ด่าจบยัง?"
จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าเงยหน้าขึ้นมามองอย่างงงๆ
"ด่าจบแล้วก็มาทำงาน" หลินโม่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เดาอารมณ์ไม่ถูก
จางเหว่ยฝืนยิ้มขื่นๆ "พี่โม่ ยังจะให้ทำอะไรอีก? พวกเรา... ในบัญชีเรายังมีเงินเหลืออีกเหรอพี่?"
หลี่เฮ่าขยี้บุหรี่ทิ้ง เสริมขึ้นว่า "ค่าน้ำค่าไฟเดือนก่อนยังไม่ได้จ่ายเลย เมื่อวานเจ้าของที่ก็โทรมาทวงค่าเช่าอีกแล้ว"
"คอมพิวเตอร์... ไอ้เครื่องเน่าๆ พวกนี้ ชั่งกิโลขายยังไม่รู้จะมีคนเอาไหมเลย"
"คน... กำลังใจของทีมก็ไม่เหลือแล้ว จะเอาอะไรไปสู้ต่อวะพี่?"
ความสิ้นหวัง
ความสิ้นหวังแบบเพียวๆ ไม่มีอะไรเจือปน
นี่คือสภาพความเป็นจริงของสตูดิโอแห่งนี้
จางเหว่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงมือถือออกมาจากกระเป๋ากางเกงยับๆ แล้วเปิดหน้าแชทให้ดู
"พี่โม่ พี่ดูสิ... ฝั่งเกมเน็ตอีส ช่วงนี้เขากำลังรับสมัครงานซับคอนแทรกต์อยู่"
"ให้ช่วยวาดฉากกับปั้นโมเดลตัวละครให้เกมใหม่ของพวกเขา มรสุมต้าถัง"
เกมเน็ตอีส
หนึ่งในค่ายเกมยักษ์ใหญ่ของประเทศ ศัตรูตัวฉกาจของบริษัทเคเคที่เพิ่งขโมยผลงานพวกเขาไป
"งานไม่ได้หินมาก พวกเราช่วยกันปั่นสักครึ่งเดือนก็น่าจะเสร็จ"
"ค่าจ้าง... ถึงจะโดนกดราคาซะยับก็เถอะ แต่... อย่างน้อยมันก็พอต่อชีวิตพวกเรา เอาไปจ่ายค่าเช่าค่าน้ำค่าไฟได้"
เสียงของจางเหว่ยเบาลงเรื่อยๆ แฝงความจำยอมต่อโชคชะตา
หลี่เฮ่าไม่ได้พูดอะไร เขาแค่จุดบุหรี่ขึ้นมาสูบอีกมวน เป็นการยอมรับข้อเสนอนี้กลายๆ
ไปรับจ้างทำงานให้ศัตรูของศัตรู
ฟังดูโคตรจะตลกร้าย
แต่นี่แหละคือชีวิตจริง
แค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ ก็ดีแค่ไหนแล้ว
"ไม่รับ"
เสียงของหลินโม่ไม่ได้ดังมาก แต่มันเหมือนตะปูที่ตอกลงไปกลางบรรยากาศอันอึดอัด
จางเหว่ย: "หา?"
หลี่เฮ่าก็เงยหน้าขวับ: "พี่โม่?"
หลินโม่หมุนเก้าอี้กลับมาเผชิญหน้ากับพวกเขา
แววตาของเขาสงบนิ่ง นิ่งจนน่ากลัว
"ฉันบอกว่า ไม่รับงานซับคอนแทรกต์"
"ทำไปจะได้สักกี่บาท? แก้ปัญหาได้แค่แป๊บเดียว ไม่ได้ช่วยอะไรในระยะยาวหรอก"
"เราจะทำเกมของตัวเอง"
"และที่สำคัญ ต้องเป็นเกมออนไลน์!"
บรรยากาศในห้องเหมือนถูกแช่แข็ง
จางเหว่ยตาโตเท่าไข่ห่าน เหมือนได้ยินเรื่องเพ้อเจ้อที่สุดในชีวิต
"พะ... พี่โม่! พี่... พี่ไม่ได้ไข้ขึ้นใช่ไหม?"
"ทะ... ทำเกมของตัวเอง? เกมออนไลน์เนี่ยนะ?!"
"เราจะเอาเงินมาจากไหน?! ค่าเซิร์ฟเวอร์! ค่าแบนด์วิดท์! ค่าจ้างคน! ค่าโฆษณาโปรโมต! แต่ละอย่างมันร่วงลงมาจากฟ้าหรือไง?!"
หลี่เฮ่าก็เด้งตัวลุกพรวดขึ้นจากโซฟา แววตาใต้กรอบแว่นเต็มไปด้วยความช็อกและไม่อยากเชื่อ
"พี่โม่! พี่ตื่นสิ! เราเพิ่งโดนเคเคเล่นจนยับมานะ!"
"ไอ้ บัญญัติเก้าทวีป คราวก่อน เราทุ่มเทเลือดตาแทบกระเด็นไปตั้งเท่าไหร่? แล้วผลลัพธ์มันเป็นยังไง?!"
"แล้วตอนนี้พี่มาบอกว่าจะทำเกมออนไลน์ตัวใหม่ แถมยังรับประกันว่าจะดังอีก? พี่เอาอะไรมารับประกัน?!"
น้ำเสียงของเขารัวเร็ว เจือไปด้วยความหวาดหวั่นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ
เขากลัวจริงๆ
กลัวว่าหลินโม่จะรับความล้มเหลวไม่ไหวจนสติแตกไปแล้ว
หลินโม่มองหน้าทั้งสองคน คนหนึ่งหน้าดำหน้าแดงด้วยความตื่นตระหนก อีกคนหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว
เขาแอบแค่นหัวเราะในใจ
รับประกันเหรอ? ระบบของกูนี่แหละคือใบรับประกันที่ใหญ่ที่สุด!
แต่เขาพูดออกไปไม่ได้
เขาลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาทั้งสองคน ถึงตัวจะไม่สูงมากนัก แต่กลับแผ่รังสีอำมหิตกดดันออกมาอย่างประหลาด
"เงิน? ไม่มีเงินก็หาดิวะ!"
"รับประกัน? ชีวิตกูนี่แหละคือใบรับประกัน!"
"พวกมึงคิดว่ากูบ้าเหรอ?"
หลินโม่จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่ดุดันและโอหัง
"เออ! กูแม่งบ้าไปแล้ว!"
"กูโดนไอ้หมาหวังกับไอ้พวกลูกอีช่างเลวบริษัทเคเคบีบจนกูบ้าไปแล้วไง!"
"แล้วพวกมึงล่ะ?!"
เขาก้าวเข้าไปประชิดตัว จ้องหน้าจางเหว่ย
"ไอ้อ้วน! ตอนนั้นใครวะที่ตบหน้าอกป้าบๆ บอกว่าจะทำกราฟิกที่เทพที่สุด ให้เกมเมอร์ทั้งแผ่นดินต้องกราบหน้าจอ?!"
แล้วเขาก็หันขวับไปหาหลี่เฮ่า
"ไอ้หนู! แล้วใครวะที่อดหลับอดนอนแกะโน้ตเพลง บอกว่าจะทำเสียงประกอบที่ฟังแล้วหูเคลือบทอง สร้างบรรทัดฐานใหม่ให้เพลงประกอบเกมในยุคนี้?!"
"แล้วตอนนี้มันหายไปไหนหมดวะ?!"
เสียงของหลินโม่ตวาดลั่น ราวกับแส้ที่ฟาดลงบนตัวทั้งสองคน
"ความฝันมึงล่ะ? โดนความจริงขืนใจไปแล้วรึไง?!"
"เพื่อเศษเงินค่าจ้างแค่นั้น มึงยอมก้มหัวไปเป็นหมาให้คนอื่นใช้?! ยอมไปเลียตูดค่ายเกมคู่แข่งของเคเค?!"
"พวกมึงยอมได้เหรอวะ?! หา?!"
จางเหว่ยหน้าแดงก่ำ เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว
หลี่เฮ่าก้มหน้า ง่ามนิ้วที่กำแน่นขาวซีด
หลินโม่เห็นปฏิกิริยาของทั้งคู่ ก็รู้ว่าได้ที่แล้ว
เขาลดเสียงลง แต่น้ำเสียงยังคงหนักแน่นและทรงพลัง
"ตอนนี้พวกเราเหลืออะไรอีก?"
"เงินในธนาคารเหรอ วันนี้ไม่จ่ายค่าเช่า พรุ่งนี้เขาก็ไล่ตะเพิดออกไปแล้ว"
"คอมพิวเตอร์พวกนี้? ชั่งกิโลขายยังไม่พอซื้อโลงให้ไอ้หวังเลย"
"ในเมื่อแม่งไม่เหลือเหี้ยอะไรแล้ว จะไปกลัวหอกอะไรอีกวะ?!"
"เจ๊งอีกรอบเหรอ? มันจะยับเยินไปกว่าตอนนี้ได้อีกเหรอวะ?!"
"อย่างมากที่สุด กูก็แค่ไปนอนใต้สะพานลอยเป็นเพื่อนพวกมึง!"
เขาหันขวับ เดินไปที่กระดานไวท์บอร์ดที่เต็มไปด้วยรอยขีดเขียนแผนงานเก่าๆ คว้าปากกาเมจิกขึ้นมาตวัดเขียนเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดบาดหู
"กูรู้ว่าพวกมึงกลัวอะไร"
"กลัวว่าจะดีใจเก้ออีกใช่ไหม"
"แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนเดิมโว้ย!"
หลินโม่พูดไป มือก็วาดโครงร่างระบบการต่อสู้และกราฟการอัปเลเวลยึกยือๆ ลงบนกระดานอย่างบ้าคลั่ง
"เมื่อคืนกูนั่งคิดมาทั้งคืน จนปิ๊งไอเดียที่โคตรจะระเบิดภูเขาเผากระท่อม!"
"มันคนละเรื่องกับไอ้พวกเกมโคลนนิ่งขยะๆ ในตลาดตอนนี้เลยเว้ย!"
"เราจะทำเกมออนไลน์ของแท้! เกมที่ทำให้ผู้เล่นเลือดขึ้นหน้าจนต้องเปย์กระเป๋าฉีกให้เซิร์ฟเวอร์แตกไปเลย!"
เขาชี้ไปที่ภาพสเกตช์บนกระดาน น้ำลายแตกฟอง
"ดูนี่! สงครามข้ามชาติหลักหมื่นคน! คนเป็นหมื่นๆ เป็นแสนๆ ตะลุมบอนกันในแผนที่เดียว! เอฟเฟกต์สกิลจัดเต็ม! เอาให้เซิร์ฟเวอร์กระตุกจนค้างไปเลย!"
"แล้วก็นี่! การอัปเลเวล! เร็วทะลุนรกแตก! วันเดียวให้มึงอัปเลเวลแซงหน้าคนอื่นที่เล่นมาเป็นปี! ฟันมอนสเตอร์เหมือนหั่นผักปลา!"
"ไอเทมสวมใส่! ต้องเรืองแสง! ต้องมีปีก! ต้องมีเซตโบนัส! ใส่ครบชุดเมื่อไหร่ มึงคือบิดาที่หล่อที่สุดในเซิร์ฟเวอร์!"
เขาสาดองค์ประกอบดิบเถื่อน บ้าคลั่ง และกระตุ้นต่อมอะดรีนาลีนที่สุดของ เจิงถู ใส่หน้าทั้งสองคนรัวๆ
จงใจละเลยพวกระบบสุ่มกาชาที่สูบเลือดสูบเนื้อจนคนด่าไปก่อน
ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการคือการจุดประกายความหวัง! จุดไฟในตัวพวกเขาให้ลุกโชน!
จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าอ้าปากค้าง มองกระดานไวท์บอร์ดตาไม่กะพริบ
ภาพที่หลินโม่อธิบายมา มันหลุดโลกและเหลือเชื่อเกินไป
มันคนละมิติกับพวกเกมออนไลน์จืดชืด น่าเบื่อที่พวกเขาเคยรู้จักเลย!
หัวใจ... เริ่มเต้นแรงขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
มันคือความรู้สึกที่ถูกกดทับมานาน... ความรู้สึกที่เรียกว่า 'ความตื่นเต้น' และ 'ความกระหาย'
หลินโม่โยนปากกาทิ้ง หันกลับมามองทั้งสองคนเป็นครั้งสุดท้าย
แววตาของเขาไม่มีความอ้อนวอน มีเพียงความมั่นใจที่บ้าบิ่นราวกับผีพนันเข้าสิง
"ครึ่งเดือน!"
"ให้เวลากูแค่ครึ่งเดือน!"
"กูจะจัดการเรื่องระบบโปรแกรมหลักและโครงสร้างเกมเพลย์ทั้งหมดเอง!"
"ไอ้อ้วน มึงไปจัดการเรื่องอาร์ตเวิร์กพื้นฐานมาให้กู! ไม่ต้องเนี้ยบมาก เอาแค่ให้มีสไตล์ชัดเจนก็พอ!"
"ไอ้หนู เสียง! กูต้องการเสียงฟันคนที่ให้อารมณ์เหมือนมีดหั่นเนื้อ เสียงอัปเลเวลที่ต้องมีฟ้าผ่าเปรี้ยงปร้าง!"
"ครึ่งเดือนหลังจากนี้!"
"ถ้าสิ่งที่กูเอามาให้ดู พวกมึงยังรู้สึกว่ามันคือขยะ! คือก้อนขี้!"
"กู หลินโม่ จะทุบป้ายสตูดิโอนี้ทิ้งกับมือ! แล้วหันหลังให้วงการเกมไปเลย!"
"ว่าไง?!"
เขาก้าวเข้าไปอีกก้าว เสียงไม่ดัง แต่น้ำหนักคำพูดราวกับขุนเขา
"พวกเรายังวัยรุ่น!"
"แพ้ก็ลุกใหม่ได้!"
"ขอเสี่ยงเป็นบ้าดูอีกสักตั้ง!"
"กูถามพวกมึงคำเดียว!"
"กล้าไหมล่ะวะ?!"
ทั้งสตูดิโอเงียบกริบราวกับป่าช้า
แสงแดดนอกหน้าต่างดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
เสียงหายใจของจางเหว่ยหนักหน่วงขึ้น เนื้อบนแก้มยุ้ยๆ สั่นกระเพื่อม
หลี่เฮ่าคลายหมัดที่กำแน่นออกแล้วกำใหม่ แววตาใต้กรอบแว่นสั่นระริกอย่างรุนแรง
พวกเขามองหลินโม่
มองดูไอ้เพื่อนเกลอที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังจมปลักอยู่กับความล้มเหลวและความสิ้นหวังเหมือนกันกับพวกเขา
แต่ตอนนี้ ในดวงตาของเขาราวกับมีเปลวเพลิงจากนรกแผดเผา หรือไม่ก็เป็นแสงสว่างวาบจากสรวงสวรรค์
มันคือความมั่นใจที่แน่วแน่จนเข้าขั้นบ้าคลั่ง ในแบบที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
หรือว่า... หรือว่ามันไปค้นพบอะไรดีๆ เข้าจริงๆ?
หรือว่า... นี่จะเป็นโอกาสสุดท้ายของเราจริงๆ?
ช่างแม่งเหตุผลสิวะ!
ช่างแม่งความจริงสิวะ!
จางเหว่ยตบขาตัวเองฉาดใหญ่ ตะโกนลั่น "แม่งเอ๊ย! เอาดิวะ!"
"ถ้าแพ้ กูก็แค่กลับบ้านไปเลี้ยงหมูกับพ่อ! ยังไงก็ดีกว่าทนเป็นหมาให้คนอื่นโขกสับอยู่นี่!"
หลี่เฮ่ายืดอกขึ้น ตะโกนเสียงดัง "จะบ้าก็บ้าให้สุดไปเลย! พี่โม่! ครึ่งเดือนนี้ ชีวิตกูกับไอ้อ้วนฝากไว้ที่พี่แล้วนะ!"
"อย่างแย่สุด... อย่างแย่สุดก็แค่ไปร้องเพลงเปิดหมวกใต้สะพานลอยจริงๆ แหละวะ!"
หลินโม่ยิ้มกว้าง
ครั้งนี้ มันคือรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริง เป็นรอยยิ้มที่เหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก และเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิตพร้อมลุย
"ดี!"
"งั้นก็ลุยเลย!"
เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สตูดิโอซอมซ่อที่จะกลายเป็นพยานแห่งปาฏิหาริย์แห่งนี้ แล้วโบกมืออย่างห้าวหาญ
"เอาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบนโต๊ะไปโยนทิ้งให้หมด!"
"ตั้งแต่วันนี้ไป เราจะกินน่องไก่ทุกมื้อ!"
จางเหว่ยยิ้มแหยๆ "พี่โม่ ผมขอไข่เพิ่มอีกฟองได้เปล่า"